ตอนที่ 37 : มาถึงธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี!

ตอนที่ 37 : มาถึงธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี!

"สถานที่แห่งนั้นคือที่ที่ข้าค้นพบโดยบังเอิญเมื่อหลายปีก่อน มันตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและลับตาคน ล้อมรอบด้วยค่ายกลพิษอันทรงพลัง ทำให้คนนอกไม่สามารถเข้าไปได้!"

"ภายในนั้นเป็นไปตามที่ท่านผู้สูงส่งอธิบายไว้จริงๆ ครึ่งหนึ่งร้อนระอุราวกับลาวาหลอมละลาย ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งหนาวเหน็บราวกับห้องน้ำแข็ง พลังทั้งสองมาบรรจบกันจนเกิดเป็นน้ำพุอันน่าอัศจรรย์!"

"รอบๆ น้ำพุมีดอกไม้และพืชพรรณหายากมากมายที่สูญพันธุ์จากโลกภายนอกไปนานแล้วเติบโตอยู่! ข้าใช้มันเป็นสวนสมุนไพรส่วนตัวมาโดยตลอด"

ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ราวกับว่าเขาได้คว้าฟางช่วยชีวิตเอาไว้:

"หากท่านสามารถใช้พลังของดินแดนสมบัติแห่งนั้นเพื่อขจัดพิษของเยี่ยนเยี่ยนและรักษาวิญญาณยุทธ์ของนางเอาไว้ได้จริงๆ อย่าว่าแต่ขอยืมเลย ต่อให้ต้องยกสวนสมุนไพรแห่งนั้นให้กับท่าน ข้าก็ยินดี!"

ในเวลานี้ ตู๋กูป๋อเต็มไปด้วยความร้อนรนที่จะช่วยชีวิตหลานสาว เมื่อบวกกับความลึกลับและความน่าเกรงขามที่เกิดจาก "เนตรเทพปีศาจ" และวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีทั้งห้าวงที่ไต้จิ่วโยวแสดงให้เห็น เขาจึงเชื่อทุกคำพูดของไต้จิ่วโยวโดยปราศจากความสงสัยแม้แต่น้อย

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เป้าหมายของเด็กหนุ่มตรงหน้าตั้งแต่แรกเริ่ม ก็คือ "สวนสมุนไพรส่วนตัว" ที่เขาพูดถึง นั่นก็คือ: ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี!

ในที่สุดหินก้อนใหญ่ก็ถูกยกออกจากอกของไต้จิ่วโยว แต่ภายนอกเขายังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย พร้อมกับเผยความ "ประหลาดใจ" ออกมาในระดับที่สมบูรณ์แบบ:

"ผู้อาวุโส สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงงั้นหรือ? หากธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีมีอยู่จริง โอกาสในการรักษาแม่นางตู๋กูให้หายขาดก็มีอย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!"

"จริงสิ! จริงแท้แน่นอน!" ตู๋กูป๋อตบหน้าอกรับประกัน "เวลาไม่คอยท่าแล้วท่าน เราจะออกเดินทางกันได้เมื่อไหร่?"

"ยิ่งเร็วยิ่งดี" ไต้จิ่วโยวกล่าวอย่างจริงจัง "แก่นพิษภายในตัวแม่นางตู๋กูได้ก่อตัวเป็นรูปร่างเบื้องต้นแล้ว ยิ่งเราชักช้า ความเสี่ยงในการสกัดพิษก็จะยิ่งสูงขึ้น หากท่านผู้อาวุโสสะดวก เราสามารถออกเดินทางได้เลยในตอนนี้"

"ดี! ดี! พวกเราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลย!" ตู๋กูป๋อไม่อาจรอได้อีกแม้แต่วินาทีเดียว เขาแทบอยากจะบินไปที่ป่าพระอาทิตย์ตกเสียเดี๋ยวนี้

ตู๋กูเยี่ยนมองดูท่านปู่ของนางและไต้จิ่วโยวจัดการเรื่องชะตาชีวิตของนางด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ นางรู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนผสมปนเปกันไปหมด

นางมองไปที่ท่านปู่ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และหันไปมองไต้จิ่วโยวซึ่งมีสีหน้าสงบนิ่งราวกับควบคุมทุกสิ่งเอาไว้ในกำมือ ความสงสัยและความคับแค้นใจในตอนแรกถูกแทนที่ด้วยความคาดหวังอันซับซ้อนและความรู้สึกอยากพึ่งพาอาศัยที่เลือนรางโดยไม่รู้ตัว

...

ภายใต้การนำของตู๋กูป๋อ ทั้งสามคนก็ออกจากเมืองเทียนโต่วในเวลาไม่นาน มุ่งหน้าขึ้นเหนือไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเข้าสู่ป่าพระอาทิตย์ตก

แม้ว่าป่าพระอาทิตย์ตกจะไม่กว้างใหญ่เท่าป่าใหญ่ซิงโต้ว แต่ทรัพยากรสัตว์วิญญาณของมันก็ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์วิญญาณธาตุไฟและธาตุพิษ

เห็นได้ชัดว่าตู๋กูป๋อคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เขาพาไต้จิ่วโยวและตู๋กูเยี่ยนลัดเลาะผ่านป่าทึบ หลบหลีกซ้ายขวาเพื่อหลีกเลี่ยงอาณาเขตของสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง ในที่สุดก็มาถึงทางเข้าหุบเขาที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ

"ที่นี่แหละ ระวังตัวด้วยนะท่าน ด้านหน้ามีค่ายกลพิษอยู่"

ตู๋กูป๋อกล่าวเตือน จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อ พลังวิญญาณสีเขียวเข้มทะลักออกมา เลื้อยเข้าไปในหมอกหนาราวกับว่ามันมีชีวิตเป็นของตัวเอง

หมอกที่เคยเงียบสงัดราวกับความตายเริ่มปั่นป่วนอย่างรุนแรง สีของมันเปลี่ยนจากสีขาวอมเทาเป็นสีสันหลากหลายที่ดูน่าขนลุก ส่งกลิ่นหอมหวานเอียนๆ ที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

ครู่ต่อมา ทางเดินแคบๆ ที่กว้างพอให้คนเดินผ่านได้เพียงคนเดียว ก็เปิดออกตรงกลางหมอกโดยอัตโนมัติ

"ตามข้ามาให้ดี และอย่าแตะต้องหมอกรอบๆ เด็ดขาด" ตู๋กูป๋อเดินนำเข้าไปในทางเดินเป็นคนแรก

สีหน้าของไต้จิ่วโยวไม่เปลี่ยนแปลง เขาจับมือของตู๋กูเยี่ยนที่ยังคงประหม่า และเดินตามหลังไปอย่างกระชั้นชิด

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าหมอกพิษทั้งสองข้างของทางเดินนั้นมีความเป็นพิษที่น่าสะพรึงกลัว แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณก็อาจจะต้องลอกคราบไปชั้นหนึ่งหากสัมผัสโดนมัน ช่างสมกับที่เป็นผลงานของพรหมยุทธ์พิษจริงๆ

หลังจากเดินผ่านระเบียงหมอกพิษอันทอดยาว ทัศนียภาพก็เปิดกว้างขึ้นในทันที!

ที่นี่คือหุบเขาที่โอบล้อมไปด้วยภูเขา แม้จะมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก แต่ทิวทัศน์ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นดินแดนสวรรค์บนดิน แตกต่างจากป่าพระอาทิตย์ตกอันมืดมนภายนอกอย่างสิ้นเชิง!

ณ ใจกลางหุบเขา สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือน้ำพุประหลาดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณร้อยเมตร โดยมีเส้นแบ่งเขตอย่างชัดเจน!

น้ำในน้ำพุฝั่งหนึ่งมีสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง มีไอน้ำลอยขึ้นมาจากผิวน้ำราวกับลาวากำลังไหลเวียน ส่วนอีกฝั่งหนึ่งมีสีฟ้าครามดั่งน้ำแข็งลึกล้ำ พร้อมกับความหนาวเย็นยะเยือกและมีแม้กระทั่งน้ำแข็งบางๆ ก่อตัวขึ้นบนผิวน้ำ!

น้ำสีแดงและสีฟ้ามาบรรจบกันตรงกลาง ก่อตัวเป็นลวดลายไท่จี๋ขนาดมหึมา ทว่าพวกมันกลับไม่รุกล้ำซึ่งกันและกัน รักษาสมดุลอันแปลกประหลาดเอาไว้! นี่คือ ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี ในตำนาน!

โดยมีธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีเป็นศูนย์กลาง ดอกไม้และพืชพรรณหายากนับไม่ถ้วนได้เติบโตขึ้นที่นี่

บางต้นมีสีแดงฉานดั่งไฟทั้งต้น บางต้นใสกระจ่างราวกับคริสตัลสีฟ้า บางต้นเปล่งประกายแสงเจ็ดสี และบางต้นก็พ่นปราณวิญญาณที่หมุนวนออกมา

อากาศทั่วทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยพลังงานชีวิตที่หนาแน่นจนแทบจะกลายเป็นของเหลว รวมถึงปราณต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์ เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก็ทำให้รู้สึกสดชื่นและพลังวิญญาณตื่นตัว!

โป๊ยกั๊กน้ำแข็งเร้นลับ, ดอกแอปริคอตเพลิง, หยาดน้ำค้างสารทฤดูวั่งชวน, เบญจมาศสวรรค์ฉีหรง, ดอกพรากหทัยแดง... หญ้าเซียนแต่ละชนิดที่มีอยู่แค่ในตำนาน กำลังเติบโตอยู่ที่นี่ เผยโฉมให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบต่อหน้าต่อตาไต้จิ่วโยว!

แม้ว่าไต้จิ่วโยวจะผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพและมีความตั้งใจอันแน่วแน่ อีกทั้งยังเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เมื่อได้เห็นชามสมบัติแห่งสวรรค์และโลกในตำนานนี้ด้วยตาตนเอง ลมหายใจของเขาก็สะดุด และแสงอันร้อนแรงที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้ก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา!

ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหญ้าเซียน!

วาสนาที่เขาเฝ้าใฝ่ฝันถึง ในที่สุดก็มาอยู่... แค่เอื้อมมือ!

ความตื่นตะลึงและความร้อนแรงในดวงตาของไต้จิ่วโยวที่ไม่ได้ปิดบัง แม้จะเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่ก็ไม่รอดพ้นสายตาอันเฉียบคมและเปี่ยมประสบการณ์ของตู๋กูป๋อ

ตู๋กูป๋อที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นไต้จิ่วโยวจ้องมองธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีและหุบเขาที่เต็มไปด้วยหญ้าเซียนอย่างเหม่อลอย ความสงสัยก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างอดไม่ได้

แม้ว่าธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีแห่งนี้จะแปลกประหลาด และดอกไม้กับพืชพรรณภายในนั้นก็มีสรรพคุณทางยาที่พิเศษบางอย่างจริงๆ แต่สำหรับเขา ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่หาเลี้ยงชีพด้วยพิษ พวกมันส่วนใหญ่ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไร อย่างดีก็เป็นได้แค่วัตถุดิบเสริมสำหรับการรักษาหรือเสริมสร้างรากฐานเท่านั้น

ทำไมเด็กหนุ่มคนนี้ถึงแสดงสีหน้าเช่นนั้นออกมา? หรือว่าเขาจะรู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของดอกไม้และพืชพรรณเหล่านี้?

ตู๋กูป๋อกดข่มคำถามในใจเอาไว้ ในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชีวิตของหลานสาว เขาไอเบาๆ เพื่อดึงสติของไต้จิ่วโยวให้กลับมา:

"ท่านผู้สูงส่ง ท่านได้เห็นสถานที่แล้ว มันเป็นไปตามที่ท่านบอกจริงๆ ข้าสงสัยว่า... ท่านจะเริ่มการรักษาเยี่ยนเยี่ยนได้เมื่อไหร่?"

ไต้จิ่วโยวรีบสงบสติอารมณ์ ฝืนดึงสายตาของเขาออกจากโป๊ยกั๊กน้ำแข็งเร้นลับและดอกแอปริคอตเพลิง

เขาหันไปหาตู๋กูป๋อ ใบหน้ากลับมาเรียบเฉยดังเดิม และกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า:

"พิษภายในตัวแม่นางตู๋กูสะสมมานานหลายปี และพัวพันลึกซึ้งกับวิญญาณยุทธ์รวมถึงเส้นลมปราณของนาง กระบวนการรักษาจำเป็นต้องใช้พลังสุดขั้วของธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี ความเสี่ยงนั้นไม่น้อยเลย ดังนั้นนางต้องปรับสภาพให้ถึงจุดสูงสุดเสียก่อน"

เขาปรายตามองตู๋กูเยี่ยนที่ยืนอยู่ด้านข้าง ซึ่งกำลังตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน แม้ว่าใบหน้าของนางจะยังคงดูซีดเซียวอยู่บ้าง จากนั้นเขาก็กล่าวต่อ:

"ให้นางเตรียมตัวสามวัน ในช่วงสามวันนี้ ให้นางทานยานี้วันละหนึ่งเม็ด และนั่งสมาธิอย่างเงียบๆ ห้ามใช้พลังวิญญาณเด็ดขาด และห้ามสัมผัสกับสารพิษใดๆ สิ่งสำคัญคือนางต้องปรับทั้งร่างกายและจิตใจให้อยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์ที่สุด"

ขณะที่พูด ไต้จิ่วโยวก็หยิบขวดหยกออกมาจากอกเสื้อ เทโอสถสีขาวขุ่นสามเม็ดที่ส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา แล้วยื่นให้กับตู๋กูเยี่ยน

อันที่จริงพวกนี้เป็นเพียงแค่โอสถบำรุงธรรมดาๆ ที่หาซื้อได้ทั่วไปในเมืองเทียนโต่ว มันเป็นเพียงแค่ข้ออ้างเท่านั้น

ตู๋กูเยี่ยนรับโอสถไป พวกมันอุ่นและเรียบเนียนเมื่อสัมผัส และกลิ่นหอมก็ทำให้รู้สึกสดชื่น ช่วยให้จิตวิญญาณของนางเบิกบานขึ้นเล็กน้อย นางมองไต้จิ่วโยวด้วยสายตาที่ซับซ้อน และในที่สุดก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "...ขอบคุณนะ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู๋กูป๋อก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาสามส่วน เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็ว:

"ดี! ทุกอย่างจะเป็นไปตามที่ท่านว่า! เยี่ยนเยี่ยน ในช่วงสามวันนี้เจ้าต้องทำตามคำแนะนำของท่านผู้สูงส่งอย่างเคร่งครัด!"

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านปู่" ตู๋กูเยี่ยนตอบรับอย่างว่าง่าย