ตอนที่ 21 : น่าตกตะลึง พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬก็อยากจำแลงกายเป็นมนุษย์เหมือนกัน!

ตอนที่ 21 : น่าตกตะลึง พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬก็อยากจำแลงกายเป็นมนุษย์เหมือนกัน!

ในที่สุดเสียวอู่ก็จำแลงกายสำเร็จแล้ว!

นางมีผมสีดำขลับยาวสลวยที่ถูกถักเป็นเปียแมงป่อง ดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่ดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา และมีผิวพรรณขาวผ่อง นางสวมชุดเดรสสีชมพูเรียบง่าย แม้ว่าจะยังเด็ก แต่คนก็สามารถมองเห็นเค้าโครงของหญิงงามในอนาคตได้อย่างชัดเจน นางน่ารักราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่ถูกสลักเสลามาอย่างวิจิตรบรรจง

เสียวอู่สำรวจมือและเท้าใหม่ของตัวเองด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าของนางเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและแปลกใหม่

นางรีบมองเห็นไต้จิ่วโยวและพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬแต่ไกล ดวงตาของนางสว่างวาบขึ้น และกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา

"จิ่วโยว! จิ่วโยว! ดูสิ! ข้าทำสำเร็จแล้ว! ข้ากลายเป็นมนุษย์แล้วนะ!"

น้ำเสียงของเสียวอู่ใสกระจ่างและไพเราะ เต็มไปด้วยความปีติยินดีที่ไม่อาจเก็บซ่อนเอาไว้ได้ นางวิ่งเข้ามาหาไต้จิ่วโยว ยืดอกเล็กๆ ของนางขึ้น และพยายามอย่างหนักที่จะโพสท่าแบบ 'พี่สาวคนโต'

"เป็นยังไงล่ะ? ตอนนี้ข้า 'เกิดใหม่' แล้วนะ ถ้าคำนวณตามอายุมนุษย์ ตอนนี้ข้าอายุแค่หกขวบเอง! แต่อายุจริงๆ ของข้าน่ะมากกว่าเจ้าเยอะเลยนะ เพราะฉะนั้นตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องเรียกข้าว่าพี่สาวเสียวอู่แต่โดยดี! แล้วก็ๆ เจ้าสัญญาแล้วว่าจะพาข้าไปเที่ยวที่โลกมนุษย์! พวกเราไปกันเถอะ!"

ไต้จิ่วโยวมองดูเด็กหญิงตัวน้อยที่แสนร่าเริงตรงหน้า และภายในใจของเขาก็รู้สึกดีใจไปกับนางด้วย

ต้องบอกเลยว่าเสียวอู่นั้นน่ารักจริงๆ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของนาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาบน

"ข้อแรกนะ" ไต้จิ่วโยวชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วและพูดอย่างไม่รีบร้อน "เมื่อท่านจำแลงกายและเริ่มต้นใหม่ อายุของท่านจะถูกคำนวณใหม่ ตอนนี้ท่านอายุหกขวบ ส่วนข้าอายุแปดขวบ ดังนั้นท่านต้องเรียกข้าว่าพี่ชาย หรือไม่ก็พี่จิ่วโยว"

"เอ๋?!" ใบหน้าเล็กๆ ของเสียวอู่สลดลงทันที นางทำปากยื่น "จะเป็นแบบนั้นได้ยังไง! ข้าไม่สนหรอก อายุจริงๆ ของข้ามากกว่าเจ้าตั้งเยอะนะ!"

"ในโลกมนุษย์ พวกเราวัดกันที่รูปลักษณ์ภายนอกต่างหาก" ไต้จิ่วโยวไม่หวั่นไหว "ข้อที่สอง ข้ายังไม่มีแผนที่จะไปโลกมนุษย์ในตอนนี้ เวลามันยังไม่เหมาะสม"

"ทำไมล่ะ!" เสียวอู่ร้อนรน "อยู่ที่นี่มันน่าเบื่อจะตาย! ข้าอยากจะเห็นว่าโลกมนุษย์เป็นยังไง!"

"มันอันตราย" ไต้จิ่วโยวพูดสั้นๆ ได้ใจความ "ตอนนี้พลังวิญญาณของท่านยังไม่ถึงระดับสิบเลยด้วยซ้ำ และท่านก็กำลังอยู่ในช่วงที่อ่อนแอที่สุด ในโลกมนุษย์มีวิญญาจารย์อยู่มากมาย แม้ว่าราชทินนามพรหมยุทธ์จะหาได้ยาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่เลย หากตัวตนของท่านถูกค้นพบ ผลที่ตามมามันจะไม่อาจจินตนาการได้เลยนะ"

"ข้าจะระวังตัวให้ดี! พวกเราไปที่หมู่บ้านเล็กๆ ก่อนก็ได้นี่!" เสียวอู่โต้แย้งอย่างไม่ยอมแพ้

ในเวลานี้ อสรพิษวัวมรกตนภาและวานรยักษ์ไททันก็เดินเข้ามาเช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของเสียวอู่ พวกมันก็รู้สึกร้อนรนขึ้นมา

"เสียวอู่ อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ!" เสียงทุ้มต่ำของอสรพิษวัวมรกตนภาแฝงไปด้วยความกังวล "โลกมนุษย์นั้นเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบาย และตอนนี้เจ้าก็ไม่มีความสามารถที่จะปกป้องตัวเองเลย การออกไปข้างนอกมันอันตรายเกินไป!"

"ใช่แล้ว พี่สาวเสียวอู่ ท่านควรรอให้ระดับการบ่มเพาะของท่านสูงกว่านี้ก่อนแล้วค่อยว่ากันเถอะ!" วานรยักษ์ไททัน เอ้อร์หมิง ก็ช่วยเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอู้อี้เช่นกัน

เสียวอู่มองไปที่ต้าหมิงและเอ้อร์หมิง จากนั้นก็หันไปมองไต้จิ่วโยวที่มีสีหน้าเรียบเฉยและถึงขั้นทำหน้า 'ไม่ใช่เรื่องของข้า' นางกระทืบเท้าด้วยความโกรธ : "พวกเจ้า... พวกเจ้ารังแกข้ากันทุกคนเลย!"

ไต้จิ่วโยวไม่สนใจที่จะเข้าร่วม 'การประชุมเกลี้ยกล่อม' นี้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬที่อยู่ข้างกาย

ตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว พี่เสือดูจะเงียบขรึมไปบ้าง หัวขนาดมหึมาของมันก้มลงเล็กน้อย และดวงตาคู่นั้นที่มักจะลุกโชนไปด้วยเปลวไฟชั่วร้ายสีแดงเข้มอยู่เสมอ ตอนนี้กำลังจ้องมองไปที่เสียวอู่ที่กำลังเจื้อยแจ้วอย่างไม่กะพริบตา ร่องรอยของอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งเผยให้เห็นในดวงตาของมันมีความอยากรู้อยากเห็น การพินิจพิเคราะห์ แต่ที่มากไปกว่านั้นคือ ความรู้สึกแบบว่า... อิจฉางั้นหรือ? ซึ่งไต้จิ่วโยวไม่เคยเห็นในดวงตาของมันมาก่อนเลย

ใช่แล้ว ความอิจฉา เป็นความอิจฉาอย่างไม่ต้องสงสัย

ไต้จิ่วโยวรู้สึกสั่นไหวในหัวใจ เขาดึงขนที่คอของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬเบาๆ และถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา : "พี่เสือ เป็นอะไรไป? ท่านอิจฉาที่เสียวอู่สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้งั้นหรือ?"

ร่างกายของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬสั่นสะท้านเล็กน้อย มันก้มหัวลง และดวงตาพยัคฆ์ขนาดมหึมาของมันก็สบเข้ากับสายตาที่เป็นห่วงของไต้จิ่วโยว เสียงครางต่ำๆ ที่แฝงไว้ด้วยความโหยหาและความโศกเศร้า เล็ดลอดออกมาจากลำคอของมัน

มันพูดไม่ได้ แต่ผ่านทางสายตาและการส่งต่อความคิดของมัน ไต้จิ่วโยวก็เข้าใจความหมายของมันได้อย่างชัดเจน :

'อืม... การได้เป็นมนุษย์... ดูเหมือนจะดีนะ'

'จะได้... ไปเป็นเพื่อนเจ้า ไปที่โลกมนุษย์ ไม่ต้อง... คอยหลบซ่อนตัวตลอดเวลา'

'จะได้... อยู่ใกล้ชิดเจ้าได้มากกว่านี้'

ความคิดที่แสนเรียบง่าย ทว่ามันกลับเปรียบเสมือนกระแสน้ำอุ่นที่ร้อนแรงที่สุด พุ่งชนเข้ากับส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดในหัวใจของไต้จิ่วโยวในพริบตา เขารู้สึกจมูกเต้นรัว และขอบตาก็ร้อนผ่าว

พี่เสือของเขา พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬตัวนี้ที่ท่องไปทั่วป่าใหญ่ซิงโต้วและทำให้สัตว์ป่าทุกตัวต้องหวาดกลัว กลับอิจฉาการจำแลงกาย และอันที่จริงมันก็เป็นเพียงเพื่อที่จะได้อยู่เคียงข้างเขาให้ดีขึ้นเท่านั้น

เพื่อที่จะได้ออกไปดูโลกภายนอกด้วยกันกับเขา เพื่อที่จะได้อยู่ใกล้ชิดกับเขาให้มากขึ้น... และไม่ใช่เพื่อพลังอำนาจ ไม่ใช่เพื่อจุดประสงค์อื่นใดเลย

ความผูกพันอันบริสุทธิ์และลึกซึ้งนี้ทำให้ไต้จิ่วโยวซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก

เขาสวมกอดขาหน้าอันหนาเตอะของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬเอาไว้แน่น แนบใบหน้าของเขาเข้ากับขนที่เย็นเฉียบและหยาบกระด้าง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้น :

"พี่เสือ... ขอบคุณนะ ข้าเองก็อยากให้ท่านอยู่เคียงข้างข้าตลอดไปเหมือนกัน"

แต่เขาก็รู้สึกถึงความไร้พลังขึ้นมาในทันที สำหรับสัตว์วิญญาณที่จะจำแลงกายได้นั้น จำเป็นต้องไปถึงระดับตบะหนึ่งแสนปี และต้องเต็มใจที่จะละทิ้งร่างเดิมอันทรงพลังและอายุขัยที่ยืนยาวเพื่อไปเริ่มต้นใหม่จากศูนย์

แม้ว่าพลังการต่อสู้ของพี่เสือจะเทียบเท่ากับสัตว์วิญญาณแสนปี แต่ตบะจริงๆ ของมันนั้นมีเพียงแค่หกหมื่นกว่าปีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางการจำแลงกายของสัตว์วิญญาณนั้นมีความเสี่ยงมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายเลือดที่พิเศษอย่างพี่เสือ การจำแลงกายจะราบรื่นหรือไม่ หรือมันจะดึงดูดทัณฑ์สวรรค์หรือความสนใจที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิมมาหรือไม่ ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

"หากต้องการเพิ่มระดับการบ่มเพาะให้เร็วขึ้น และร่นระยะเวลาในการจำแลงกายล่ะก็..."

ความคิดของไต้จิ่วโยวอดไม่ได้ที่จะล่องลอยกลับไปที่ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี "หญ้าเซียนที่นั่นอาจจะมีวิธีช่วยได้จริงๆ! อย่างน้อยที่สุด มันก็เป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่มาก!"

เขายิ่งมุ่งมั่นที่จะไขว่คว้าวาสนาที่ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีให้ได้โดยเร็วที่สุด ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อพี่เสือด้วย!

ท้ายที่สุด อสรพิษวัวมรกตนภาและวานรยักษ์ไททันก็ไม่สามารถเอาชนะเสียวอู่ได้ นางตั้งใจแน่วแน่ที่จะออกไปดูโลกภายนอก แต่นางก็สัญญาว่าจะระมัดระวังตัวให้มากที่สุด โดยจะไปตั้งรกรากที่หมู่บ้านมนุษย์ที่ห่างไกลที่สุดก่อน และจะใช้ชีวิตในช่วงที่อ่อนแอเริ่มแรกอย่างเงียบๆ และเก็บตัว

ก่อนจากกัน ไต้จิ่วโยวได้ดึงตัวเสียวอู่ไปด้านข้างและจัดการอบรม 'การต่อต้านการฉ้อโกง' และ 'คำแนะนำด้านความปลอดภัย' อย่างจริงจังเป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในครั้งนี้เสียวอู่ตั้งใจฟังเป็นพิเศษ นางพยักหน้ารับอย่างต่อเนื่อง

"พี่จิ่วโยว เจ้าต้องรีบมาหาข้าเร็วๆ นะ!"

ในที่สุดเสียวอู่ก็ยอมโอนอ่อนและเรียกเขาว่าพี่จิ่วโยว นางโบกมือเล็กๆ ของนาง และค่อยๆ หายลับเข้าไปในเขตชายป่า

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเสียวอู่ที่จากไป อสรพิษวัวมรกตนภาและวานรยักษ์ไททันก็เต็มไปด้วยความกังวล ไต้จิ่วโยวถอนสายตากลับมาเงียบๆ และมองไปที่พยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬที่ดูโดดเดี่ยวอยู่บ้างซึ่งยืนอยู่ข้างกายเขา

ป่าใหญ่ซิงโต้วดูเหมือนจะเงียบสงบและว่างเปล่ามากขึ้นเพราะการจากไปของเสียวอู่

แต่ไต้จิ่วโยวรู้ดีว่าเส้นทางของเขากำลังชัดเจนมากยิ่งขึ้น แข็งแกร่งขึ้น แย่งชิงวาสนาจากธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี ช่วยเหลือพี่เสือ ผ่านการทดสอบของเทพ... จากนั้น ก็ไปยังโลกมนุษย์ ตามหาเสียวอู่ และ... ไปพบกับคนที่ได้ชื่อว่าเป็น 'ครอบครัว' ของเขา

สายลมแห่งผืนป่าพัดพาเส้นผมบนหน้าผากของเด็กหนุ่ม และยังช่วยกระพือเปลวไฟในใจของเขาให้ลุกโชนมากยิ่งขึ้น