ตอนที่ 13 : เทพปีศาจให้ความสนใจ จุติลงสู่ทวีปโต้วหลัว!

ตอนที่ 13 : เทพปีศาจให้ความสนใจ จุติลงสู่ทวีปโต้วหลัว!

แดนเทพถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก วิมานเซียนตั้งตระหง่านอยู่มากมาย พลังศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนอยู่ซึ่งหนาแน่นและบริสุทธิ์กว่าโลกเบื้องล่างนับไม่ถ้วน

ในวิหารอันมืดมิดที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันลึกล้ำและน่าเกรงขาม ตัวตนระดับสูงสุดสองคนกำลังเล่นหมากรุก... หรือจะพูดให้ถูกคือ กำลังเถียงกันอยู่

คนหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวอันอ่อนโยน มีใบหน้าที่ใจดีแต่ยังคงแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอย่างไม่อาจตั้งคำถามได้ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราชันย์เทพแห่งความเมตตา

อีกคนหนึ่งสวมชุดคลุมเทพสีม่วงเข้ม มีใบหน้าหล่อเหลาที่แฝงไปด้วยเสน่ห์อันชั่วร้ายและความเย้ยหยัน ยามที่ดวงตาของเขาเปิดและปิด ราวกับว่าภาพการกำเนิดและดับสูญของจักรวาล ตลอดจนการพันเกี่ยวกันของความดีและความชั่วกำลังไหลเวียนอยู่ภายในนั้น

เขาคือเทพผู้สูงสุดที่ควบคุมกฎเกณฑ์ด้านลบทั้งหมดของโลก เช่น ความชั่วร้าย การเข่นฆ่า และการทำลายล้างราชันย์เทพปีศาจ

"ข้าว่านะ เฒ่าเสีย หมากตานี้ของเจ้ามันแย่เกินไปแล้ว แทบจะรนหาที่ตายชัดๆ" ราชันย์เทพแห่งความเมตตาวางหมากและหัวเราะพลางส่ายหน้า

ราชันย์เทพปีศาจเบ้ปากอย่างไม่ใส่ใจ: "เจ้าจะไปรู้อะไร? นี่เรียกว่าแสวงหาชีวิตท่ามกลางความตาย แสร้งทำเป็นอ่อนแอให้ศัตรูเห็น หลอกล่อพวกมันเข้ามา แล้วก็... หึหึ"

นิ้วของเขากำลังคีบหมากสีดำอยู่ และในขณะที่เขากำลังจะวางมันลง การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักค้างกลางอากาศอย่างกะทันหัน!

ใบหน้าของเขาที่เดิมทีเต็มไปด้วยความเกียจคร้านและขี้เล่นนิดๆ ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุดในพริบตา และจากนั้น ความตกตะลึงนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างไม่อาจควบคุมได้!

แม้แต่พลังเทพอันชั่วร้ายที่ไหลเวียนอยู่อย่างมั่นคงรอบตัวเขา ก็เกิดระลอกคลื่นเนื่องจากความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง ทำให้แสงสว่างในวิหารทั้งหมดหรี่ลงเล็กน้อย

"หืม?" ราชันย์เทพแห่งความเมตตามองเขาด้วยความสับสน "เฒ่าเสีย เจ้าเป็นอะไรไป? กินยาผิดขวดมาหรือไง? หรือว่าในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าฝีมือหมากรุกของตัวเองมันห่วยแตกจนสิ้นหวังและรู้สึกละอายใจขึ้นมาแล้ว?"

ราชันย์เทพปีศาจเมินเฉยต่อคำล้อเลียนของคู่ปรับเก่าไปโดยสิ้นเชิง เขาลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน สายตาของเขาดูเหมือนจะทะลวงผ่านดินแดนความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด ล็อกเป้าหมายไปที่โหนดมิติอันห่างไกลอย่างแน่วแน่

ทวีปโต้วหลัว! น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็นเนื่องจากความตื่นเต้น: "ข้า... ข้าสัมผัสได้แล้ว! ข้าสัมผัสได้แล้ว!"

"สัมผัสอะไรได้?" ราชันย์เทพแห่งความเมตตาก็หุบยิ้มและจริงจังขึ้นมาเช่นกัน สิ่งใดก็ตามที่สามารถทำให้ราชันย์เทพปีศาจเสียอาการได้ถึงเพียงนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อย่างแน่นอน

"ผู้สืบทอด! ผู้... ผู้สืบทอดที่เข้ากันได้อย่างเหลือเชื่อ!"

น้ำเสียงของราชันย์เทพปีศาจเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ต้นกำเนิดแห่งความชั่วร้ายที่บริสุทธิ์จนถึงขีดสุด! ทว่ามันกลับไม่ใช่ความชั่วร้ายอันวุ่นวายที่ถูกครอบงำด้วยตัณหา แต่... เป็นเจตจำนงที่ซับซ้อนในระดับที่สูงกว่า ซึ่งแบกรับการทำลายล้างและการเกิดใหม่ การครอบงำและการปกป้อง! และ... และยังมีร่องรอยของความดุร้ายของ 'พยัคฆ์' ที่ทำให้แม้แต่ข้ายังรู้สึกใจสั่น! สมบูรณ์แบบ! สมบูรณ์แบบเกินไปแล้ว! นี่มันถูกสร้างมาเพื่อตำแหน่งเทพของข้าชัดๆ!"

ราชันย์เทพแห่งความเมตตาตกใจอย่างแท้จริงเมื่อได้ยินเช่นนี้: "อะไรนะ? มีผู้สืบทอดที่เจ้าประเมินไว้สูงลิ่วขนาดนั้นอยู่จริงๆ หรือ? เฒ่าเสีย เจ้าไม่ได้กำลังล้อเล่นใช่ไหม?"

เขารู้จักคู่ปรับเก่าและสหายผู้นี้ของเขาดีเกินไป ตำแหน่งเทพของราชันย์เทพปีศาจนั้นพิเศษอย่างยิ่ง และข้อกำหนดสำหรับผู้สืบทอดก็เข้มงวดจนเข้าขั้นวิปริต ไม่เพียงแต่พวกเขาจะต้องมีร่างกายและจิตใจที่ชั่วร้ายอย่างถึงที่สุดเท่านั้น

พวกเขายังต้องมีความเข้าใจอย่างเป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับกฎเกณฑ์แห่งความ "ชั่วร้าย" ซึ่งจะไม่นำไปสู่การสะท้อนกลับจากตัวพลังเองอีกด้วย ตลอดหลายปีนับไม่ถ้วนที่ผ่านมา มีวิญญาจารย์ชั่วร้ายและจอมมารที่เก่งกาจและมีพรสวรรค์สักกี่คนกันที่ไม่เคยแม้แต่จะมีคุณสมบัติพอที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้แม้แต่น้อย?

แต่วันนี้ เขากลับเสียอาการถึงเพียงนี้ ถึงขั้นเรียกมันว่า "สมบูรณ์แบบ" ออกมาตรงๆ เลยงั้นหรือ?

"ล้อเล่น? ข้าดูเหมือนกำลังล้อเล่นอยู่หรือไง?" ราชันย์เทพปีศาจเดินวนไปวนมาด้วยความตื่นเต้น

"ไม่ได้การ ข้าต้องลงไปดูเดี๋ยวนี้! หยกดิบชั้นดีแบบนี้จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด! ถ้าเกิดมีไอ้หน้ามืดตามัวคนไหนมาทำร้ายเขา หรือถ้าเขาเติบโตมาแบบบิดเบี้ยว ข้าจะไปร้องไห้กับใครล่ะ!"

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้ราชันย์เทพแห่งความเมตตาตอบรับ ร่างของเขาสั่นไหว จิตเทวะสีม่วงเข้มที่ควบแน่นจนถึงขีดสุดและแฝงไว้ด้วยอำนาจเทพอันสูงสุด ก็ได้ฉีกมิติและพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโลกเบื้องล่าง ทวีปโต้วหลัว!

"เฮ้! เฒ่าเสีย! กฎของแดนเทพ..."

ก่อนที่ราชันย์เทพแห่งความเมตตาจะทันพูดจบ จิตเทวะของราชันย์เทพปีศาจก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่รอยยิ้มแห่งความอยากรู้อยากเห็นกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา:

"ถึงกับทำให้เฒ่าเสียร้อนรนได้ขนาดนี้... ทวีปโต้วหลัวได้ให้กำเนิดเจ้าหนูที่น่าสนใจขึ้นมาจริงๆ เสียด้วย เอาเถอะ ปล่อยให้เขาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปตามใจชอบก็แล้วกัน"

...

ป่าใหญ่ซิงโต้ว ทะเลสาบแห่งชีวิต

ไต้จิ่วโยวจ้องมองฝ่ามือของตัวเองอย่างเหม่อลอย กระแสอากาศสีดำแดงได้ลดทอนลงไปแล้ว แต่ในการรับรู้ของเขา วิญญาณยุทธ์ที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและพลังงานชั่วร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดได้หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขาแล้ว

ข้อมูลเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์นี้ เปรียบเสมือนมรดกทางสายเลือด ผุดขึ้นมาในส่วนลึกของจิตใจเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เปียวมารเทพปีศาจทมิฬ!

พยัคฆ์คลอดลูกสามตัว หนึ่งในนั้นย่อมต้องเป็นเปียว! มันเกิดมาอ่อนแอแต่กำเนิด แต่หากสามารถต่อสู้แย่งชิงความหวังริบหรี่ท่ามกลางความตายได้ มันย่อมจุติใหม่และกลายเป็นราชาแห่งพยัคฆ์ ก้าวล่วงพยัคฆ์ทั้งมวล!

และวิญญาณยุทธ์ของเขาเองก็ได้หลอมรวมสายเลือดอันชั่วร้ายสุดขั้วของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ เข้ากับอำนาจพยัคฆ์อันสูงสุดของพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ จนเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าเหลือเชื่อ กลายเป็นหนึ่งเดียวที่ไม่มีใครเทียบเปียวมารเทพปีศาจทมิฬ!

มันบัญชาความมืดมิด กักเก็บพิษร้ายแรงถึงชีวิต และกุมอำนาจแห่งการทำลายล้าง คุณภาพของมันเหนือล้ำกว่าวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุดทั่วไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งใดก็ตามอย่างพยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจหรือมังกรอัสนีทรราช เมื่ออยู่ต่อหน้าความชั่วร้ายอันบริสุทธิ์และการครอบงำของเปียวมารเทพปีศาจทมิฬ ก็คงจะด้อยกว่าไม่น้อยกว่าหนึ่งขั้น!

"เป็นอย่างนี้นี่เอง... เหตุผลที่พี่เสือดีกับข้า เป็นเพราะสายเลือดของพวกเรามีต้นกำเนิดเดียวกัน และบางที... สายเลือดของข้าอาจจะเข้าใกล้ต้นกำเนิดมากกว่ามันเสียอีก งั้นหรือ?"

ไต้จิ่วโยวตระหนักถึงสิ่งนี้ในใจ และอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างไม่อาจบรรยายได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

เป็นเพราะสายเลือดนี้ที่ทำให้เขาถูกทอดทิ้ง แต่ก็เป็นเพราะสายเลือดนี้เช่นกันที่ทำให้เขาได้รับการปกป้องข้ามสายพันธุ์จากพี่เสือ

เขาสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ และอดใจรอไม่ไหวที่จะเริ่มทดสอบพลังวิญญาณของตัวเอง เขาหลับตาลงและชักนำพลังของวิญญาณยุทธ์ที่เพิ่งจะตื่นขึ้นให้ไหลเวียน

ทันใดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าประตูน้ำภายในร่างกายของเขาถูกเปิดออก และพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านก็ทะลักออกมา เติมเต็มแขนขาและกระดูกของเขาในพริบตา!

ไม่จำเป็นต้องมีคริสตัลทดสอบใดๆ ความรู้สึกที่เปี่ยมล้น อิ่มเอม ราวกับว่าเขาสามารถทะลวงผ่านขอบเขตบางอย่างได้ทุกเมื่อ ได้บอกผลลัพธ์ให้เขารู้ชัดเจนแล้ว

พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!

"เยี่ยมไปเลย!"

ไต้จิ่วโยวอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องเชียร์ออกมาดังๆ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หกปีแห่งการรอคอย หกปีแห่งความอดกลั้น ในที่สุด ณ วินาทีนี้ เขาก็ได้เห็นรุ่งอรุณแห่งความหวังแล้ว!

เขาไม่ใช่เด็กถูกทอดทิ้งที่ถูกตัดสินว่าเป็น "เศษขยะ" อีกต่อไป เขาคือผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ที่ครอบครองเปียวมารเทพปีศาจทมิฬซึ่งเหนือล้ำกว่าวิญญาณยุทธ์สัตว์ระดับสูงสุด!

เขาหันขวับกลับมาทันที ต้องการแบ่งปันความปีติยินดีนี้: "พี่เสือ! ท่านเห็นไหม? ข้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดนะ! ข้า..."

เสียงของเขาหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เพราะเขาค้นพบว่า โลกทั้งใบได้ตกอยู่ในสภาวะที่หยุดนิ่งและเงียบสงบราวกับความตายอย่างสมบูรณ์แบบ

สายลมริมทะเลสาบถูกแช่แข็ง และใบไม้ก็ลอยค้างอยู่กลางอากาศ เกลียวคลื่นสีฟ้าของทะเลสาบแห่งชีวิตยังคงรักษาสภาพที่กระเพื่อมไหวเอาไว้ แต่ไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป

บนหัววัวขนาดมหึมาของอสรพิษวัวมรกตนภา ดวงตาที่ระแวดระวังของมันถูกแช่แข็ง หมัดของวานรยักษ์ไททันเอ้อร์หมิงที่เงื้อขึ้นมาหมายจะทุบอก ก็หยุดค้างอยู่ที่จุดสูงสุด

กระต่ายอรชรกระดูกอ่อนที่เสียวอู่จำแลงกายมาประกายแสงแห่งความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาสีแดงของนางก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งเช่นกัน

แม้แต่เบื้องหลังเขา เสียงคำรามต่ำๆ ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ปีติยินดี และแฝงความยอมจำนนเล็กน้อยของพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ ก็ดูราวกับถูกกดปุ่มหยุดค้างเอาไว้ ร่างกายอันใหญ่โตของมันยังคงรักษาท่ายืน และประกายแสงในดวงตาสีแดงเข้มของมันก็ไม่สั่นไหวอีกต่อไป

กาลเวลาได้หยุดไหลเวียน

ไต้จิ่วโยว ยืนอยู่เพียงลำพัง ณ ใจกลางของโลกที่ถูกแช่แข็งใบนี้ ความรู้สึกหนาวเหน็บและสับสนงุนงงอย่างไม่อาจบรรยายได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจ นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

ในวินาทีนั้นเอง ท้องฟ้า หรือจะพูดให้ถูกคือ ท้องฟ้าเหนือหัวของเขาที่ถูกบดบังด้วยกิ่งก้านและใบของต้นไม้โบราณ ดูเหมือนจะถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นค่อยๆ ผลักออกไป

ร่างหนึ่งซึ่งอาบชโลมไปด้วยแสงเทพสีม่วงเข้มจางๆ กำลังก้าวเดินลงมาจากสรวงสวรรค์ ทีละก้าว ทีละก้าว ราวกับกำลังเหยียบย่ำลงมาบนบันไดที่มองไม่เห็น