บทที่ 27 การบรรเทาทุกข์

จนกระทั่งมีคนพยายามจะทุบกล้องวงจรปิด อวี๋ซีเฟิงถึงได้ยอมเปิดประตูห้อง

ลูกหน้าไม้พุ่งทะลุผ่านช่องกรงของประตูโลหะผสม ปักเข้าที่หัวไหล่ของคนผู้นั้นอย่างจัง

หยาดเลือดร่วงหล่นหยดลงบนพื้น ทำให้คนพวกนั้นต่างพากันแตกตื่นวิ่งหนีเตลิดไปคนละทิศละทาง

หลังจากเหตุการณ์นั้น สถานการณ์ก็ดูเงียบสงบลงไปมาก

ทว่ากลับมีเรื่องอื่นเกิดขึ้นภายในหมู่บ้านแทน

มีคนงัดแงะบุกรุกเข้าไปในบ้านหลังหนึ่ง ลงมือสังหารผู้คนในนั้น แล้วปล้นชิงอาหารทั้งหมดไปอย่างอุกอาจ

เป้าหมายส่วนใหญ่ของพวกมันคือ คนเฒ่าคนแก่ คนอ่อนแอ คนไร้ที่พึ่ง และเด็กเล็ก

ครอบครัวที่เคยทำธุรกิจขายข้าวกล่องในหมู่บ้าน ซึ่งเป็นคู่สามีภรรยาที่ฝ่ายชายเป็นพ่อครัวและมีเรี่ยวแรงมหาศาล ก็ไม่รอดพ้นจากเงื้อมมือพวกมันเช่นกัน

เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมาจากใต้บานประตู กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งแทรกผ่านกลิ่นเหม็นเน่าของกองขยะ สร้างความหวาดผวาลงลึกไปถึงสัญชาตญาณดิบของมนุษย์

ว่ากันว่าตอนที่มีคนไปพบศพ ผู้ชายคนนั้นถูกแทงจนพรุน ลำไส้ทะลักกองเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรนัก

ในเมื่อพวกเขากระทำธุรกิจเกี่ยวกับอาหาร ไม่ว่าจะมองมุมไหน ข้าวสารและพืชผักในบ้านย่อมมีอุดมสมบูรณ์กว่าที่อื่นเป็นแน่

จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะตกเป็นเป้าหมายของความโลภ

แม้แต่ครอบครัวของพ่อเฉินเฉินก็ถูกบุกปล้น

การที่ครอบครัวของเขารอดชีวิตมาได้ คงเป็นเพราะพวกเขายอมจำนนและไม่คิดต่อสู้ขัดขืน

ถึงกระนั้น ตู้เย็นและห้องครัวของพวกเขาก็ถูกกวาดไปจนเกลี้ยง แม่ของเฉินเฉินจูงมือลูกน้อยเดินเคาะประตูขอทานไปทั่วหมู่บ้าน สีหน้าของเธอไร้ซึ่งความอับอาย มีเพียงความด้านชาเท่านั้น

ส่วนสามีของเธอกลับหลบอยู่ด้านหลัง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง

อวี๋ซีเฟิงมีเสบียงอาหารอยู่มากมาย

แต่เธอทำได้เพียงแค่ปกป้องของของตัวเอง และไม่อาจปล่อยให้ใครระแคะระคายได้แม้แต่นิดเดียว

คนหิวโหยก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ร้าย

เข้าสู่วันที่สี่สิบห้าของช่วงพายุฝนโหมกระหน่ำ

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เป็นพี่อวิ๋นที่ขึ้นมาเตือนอวี๋ซีเฟิงว่าทางหมู่บ้านกำลังแจกจ่ายเสบียงอาหาร

ทุกคนต้องจ่ายเงินสามสิบหยวน เพื่อแลกกับบิสกิตอัดแท่งห้าร้อยกรัม และเครื่องเคียงแบบเย็นอีกสองกระป๋อง

ราคาเท่านี้แทบจะเอาไปเทียบกับเกณฑ์อะไรไม่ได้เลย

ในสถานการณ์เช่นนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการแจกฟรี

สำหรับการซื้อขายกันเองนอกรอบ น้ำผลไม้ขวดหนึ่งที่ปริมาณไม่ถึงสามร้อยกรัม มีราคาพุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยยี่สิบหยวน แถมยังหาซื้อได้ยากยิ่ง

คนที่ครอบครองน้ำผลไม้ มักจะอยากนำไปแลกกับมันเทศสักสองชั่งเสียมากกว่า

อวี๋ซีเฟิงหยิบบัตรประชาชนแล้วเดินลงไปชั้นล่างพร้อมกับพี่อวิ๋น

"เข้าแถวให้เรียบร้อยทีละคนนะครับ ทุกคนได้รับส่วนแบ่งแน่นอน" นิติบุคคลคอยช่วยจัดระเบียบอยู่บริเวณนั้น

อวี๋ซีเฟิงเหลือบไปเห็นถานหว่านหว่าน การปรากฏตัวของเด็กสาวทั้งสี่คนดึงดูดสายตาของทุกคนในบริเวณนั้นทันที

ถานหว่านหว่านซูบผอมและซีดเซียว ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเป็นปฏิปักษ์

ด้านหลังของเธอคือเฉินไฉ่เฟิง หญิงตั้งครรภ์มีแก้มที่ตอบลึก ทว่าหน้าท้องของเธอกลับนูนใหญ่จนดูน่าตกใจ ช่างเป็นภาพที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง

แต่กลับไร้เงาของหม่าเถียน

อวี๋ซีเฟิงเบือนหน้าหนี

ทุกคนในที่แห่งนั้นล้วนมีสีหน้าอิดโรย ดวงตาทุกคู่จับจ้องไปยังเสบียงอาหารอย่างหิวโหย

"ครูเสี่ยวอวี๋" ถานหว่านหว่านร้องเรียกอวี๋ซีเฟิง ราวกับมีอะไรอยากจะพูดด้วย

อวี๋ซีเฟิงเอียงคอเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะสวมหมวก รูดซิปเสื้อกันหนาวขึ้นไปจนสุดปลายคาง ดูเหมือนคนที่กลัวลมหนาวจัด แถมยังมีผ้าพันคอปิดทับอีกชั้น

แต่ถานหว่านหว่านที่รู้จักกับอวี๋ซีเฟิงมาหลายปี ก็ยังคงสังเกตเห็นว่าพวงแก้มของอวี๋ซีเฟิงนั้นขาวผ่องและมีเลือดฝาด แววตาของเธอยามมองมาก็ดูนิ่งสงบ ไร้ซึ่งวี่แววของความเหนื่อยล้าหรือว่างเปล่า

เธอสามารถใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวได้อย่างสุขสบาย

ถานหว่านหว่านรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทำไมกันล่ะ? โลกนี้ช่างไม่ยุติธรรมเลย

เธออุตส่าห์หวังดีพาเพื่อนร่วมห้องมาหลบภัยที่บ้าน แถมยังยอมยกห้องนอนใหญ่ให้เฉินไฉ่เฟิงพักผ่อน

แล้วสิ่งที่เธอได้รับกลับมาคืออะไร?

เฉียนอิงคอยแต่จะเคียดแค้นที่เธอเป็นคนพาหม่าเถียนเข้าบ้าน ส่วนเฉินไฉ่เฟิงก็เอาแต่ชี้นิ้วสั่ง ทำราวกับว่าเธอเป็นสาวใช้!

"ครูเสี่ยวอวี๋คะ ขอฉันไปคุยด้วยที่ห้องหน่อยได้ไหมคะ?" ถานหว่านหว่านขบริมฝีปากล่างเบาๆ

อวี๋ซีเฟิงส่ายหน้า "มีอะไรก็พูดมาตรงนี้แหละ"

ถานหว่านหว่านทำหน้าเหมือนจะร้องไห้

อวี๋ซีเฟิงยังคงมีท่าทีเฉยชา จนกระทั่งถึงคิวของเธอ อวี๋ซีเฟิงลงทะเบียนข้อมูลตามระเบียบ จ่ายเงินสดไปสามสิบหยวน แล้วรับบิสกิตอัดแท่งห้าร้อยกรัม เครื่องเคียงเย็นสองกระป๋อง และข้าวสารอีกสองชั่งมา

หากจัดสรรแบ่งกินดีๆ ของพวกนี้ก็ประทังชีวิตไปได้สบายๆ ถึงสี่ห้าวัน

มีผู้คนมากมายถือของจิปาถะต่างๆ นานามาเพื่อขอแลกกับบิสกิตอัดแท่ง

มีคนหนึ่งอยากนำชาอัดแผ่นมาแลกกับบิสกิตของอวี๋ซีเฟิง เขาพยายามโฆษณาอย่างสุดฤทธิ์ว่านี่คือชาต้าหงเผาชั้นยอดที่ขายได้ราคาหลักสองพันขึ้นไป

อวี๋ซีเฟิงปฏิเสธที่จะรับไว้

ท่ามกลางสายตาหลายสิบคู่ที่จ้องมองมา การยกบิสกิตอัดแท่งให้คนอื่นในเวลานี้ ย่อมเป็นการดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์อย่างแน่นอน

พี่อวิ๋นรับเสบียงคิวก่อนหน้าเธอ พอเดินกลับมา เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น "ฉันได้ยินมาว่าซูเปอร์มาร์เก็ตเริ่มจำกัดปริมาณการซื้อแล้วนะ ถ้าออกไปตอนนี้ ต่อให้มีเงินก็ซื้ออะไรไม่ได้หรอก แถมยังมีคนงมเจอศพลอยน้ำอีกตั้งหลายศพ ขืนออกไปหาซื้อของตอนนี้มีหวังได้ทิ้งชีวิตไว้แน่ๆ"

น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งความประหลาดใจ มีเพียงความโล่งอกเท่านั้น

แค่ภายในหมู่บ้านแห่งนี้ ก็เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นตั้งหลายคดีแล้ว

พี่อวิ๋นเพียงแค่รู้สึกโชคดีที่ตนเองกว้านซื้อเสบียงจากซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาได้อย่างปลอดภัย ในช่วงที่ยังไม่มีการจำกัดปริมาณและยังไม่มีใครล้มตาย

"มีคนขโมยของ!"

ป้าหลิวอาศัยจังหวะที่เจ้าหน้าที่ก้มหน้าลงทะเบียน แอบฉกข้าวสารกำใหญ่ยัดใส่กระเป๋า แต่ก็ถูกจับได้คาหนังคาเขา

"พูดพล่อยอะไรของหล่อนน่ะนังหนู? เดี๋ยวฉันจ่ายเงินให้ ฉันจะซื้อ" ป้าหลิวควักแบงก์สิบหยวนออกมา

"เราชี้แจงชัดเจนแล้วนะครับ ว่าจำกัดสิทธิ์ซื้อข้าวสารได้แค่คนละครึ่งชั่งเท่านั้น"

ป้าหลิวแผดเสียงลั่น "หลานชายฉันกินไม่อิ่มนี่นา! จะปล่อยให้หลานฉันอดตายหรือไงฮะ? พวกแกมันใจดำ!"

"เด็กๆ ก็มีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งครับ พาหลานมาลงทะเบียนสิครับ"

การมัวแต่ยื้อแย่งของป้าหลิว ทำให้แถวขยับเขยื้อนไม่ได้ ฝูงชนจึงเริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวาย

"รับของเสร็จแล้วกรุณารีบเดินออกไปนะครับ เพื่อป้องกันความแออัด" เจ้าหน้าที่นิติบุคคลตะโกนผ่านโทรโข่ง

ป้าหลิวกลอกตาไปมา "ลูกชายฉันกำลังจะกลับมาบ่ายนี้ ฉันต้องซื้อเผื่อเขาอีกชุดนึง นี่ไงทะเบียนบ้านของเขา"

"ต้องให้เจ้าตัวมาลงทะเบียนรับเองครับ"

มีคนโห่ไล่ป้าหลิว "ป้าก็พูดว่าลูกชายจะกลับมาๆ มาเป็นเดือนแล้ว ไม่เห็นมีใครโผล่หัวมาสักคน ป่านนี้จะได้กลับมาจริงๆ หรือเปล่าก็ไม่รู้?"

ป้าหลิวถลึงตาใส่ชายคนนั้นอย่างดุร้าย "อยากตายหรือไง มาแช่งลูกชายฉัน!"

หากการทำตัวไร้เหตุผลแล้วได้ผลประโยชน์ ท่ามกลางผู้คนมากมายขนาดนี้ จะยังรักษาระเบียบกันได้อย่างไร?

หัวหน้าหวังเดินก้าวยาวๆ เข้ามา "เอะอะโวยวายอะไรกัน? ถ้าไม่อยากซื้อก็กลับบ้านไปซะ อย่ามาถ่วงเวลาคนข้างหลัง"

เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหัวหน้าหวังคนที่เคยเดินมาส่งอวี๋ซีเฟิงในครั้งก่อนนั่นเอง

ป้าหลิวถึงกับถอยกรูดไปสองก้าวด้วยความหวาดหวั่นต่อบารมีของหัวหน้าหวัง

หัวหน้าหวังจ้องมองจนกระทั่งเธอยอมเอาข้าวสารส่วนเกินไปคืน และยังสั่งปรับเงินเธออีกสองร้อยหยวน

ดูเหมือนว่าเขาจะสังเกตเห็นอวี๋ซีเฟิงเช่นกัน จึงพยักหน้าทักทาย

อวี๋ซีเฟิงส่งยิ้มตอบกลับไป

หัวหน้าหวังทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูดกับอวี๋ซีเฟิงต่อ แต่จู่ๆ ก็มีคนก่อความวุ่นวายขึ้นอีกฝั่ง เขาจึงได้แต่ส่งสายตาเป็นนัยให้เธอ ก่อนจะรีบรุดไปจัดการความเรียบร้อย

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายผ่านพ้นไป การแจกจ่ายเสบียงก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นมากขึ้น

พี่อวิ๋นกระซิบถาม "เธอรู้จักกับหัวหน้าหวังเหรอ?"

อวี๋ซีเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ไม่ค่อยสนิทหรอกค่ะ"

"นี่ เธอว่าฉันมีภาพจากกล้องวงจรปิดแบบนี้ จะแจ้งตำรวจได้ไหม?"

ตอนที่หม่าเถียนพาพรรคพวกมาระรานถึงหน้าประตู พี่อวิ๋นก็พยายามโทรแจ้งตำรวจแล้ว แต่ดันไม่มีสัญญาณ โทรศัพท์เลยโทรไม่ติด

ตอนนี้มีเจ้าหน้าที่รักษาความสงบมายืนอยู่ตรงหน้า พี่อวิ๋นก็ย่อมอยากจะลองดูอีกสักตั้ง

อวี๋ซีเฟิงนึกย้อนดู ทั้งในแง่ของหน้าที่การงานและอุปนิสัยส่วนตัว หัวหน้าหวังไม่ใช่คนที่จะนิ่งดูดายเมื่อเห็นเหตุร้ายแน่ๆ

เธอจึงพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของพี่อวิ๋น

พี่อวิ๋นรีบวิ่งตามเขาไป

อวี๋ซีเฟิงนับว่าเป็นพยานคนหนึ่ง และไม่แน่ใจว่าต้องอยู่ให้ปากคำด้วยหรือเปล่า เธอจึงยืนรออยู่ที่เดิม

เมื่อมีภาพจากกล้องวงจรปิดของพี่อวิ๋นเป็นหลักฐานมัดตัว ก็ไม่มีทางดิ้นหลุดได้

ไม่นานนัก หม่าเถียนก็ถูกควบคุมตัวไป

หัวหน้าหวังเดินกลับมาหาอวี๋ซีเฟิง แต่ครั้งนี้สายตาที่เขามองมาเปลี่ยนไป มันแฝงไปด้วยการประเมินและพินิจพิเคราะห์