ตอนที่ 105: การปะทะครั้งแรก แม้จะแข็งแกร่งขึ้นก็ยังเอาชนะไม่ได้
ตอนที่ 105: การปะทะครั้งแรก แม้จะแข็งแกร่งขึ้นก็ยังเอาชนะไม่ได้
ตอนที่ 105: การปะทะครั้งแรก แม้จะแข็งแกร่งขึ้นก็ยังเอาชนะไม่ได้
ณ ชายแดน เนงิชิ คุซามุ ยืนอยู่บนยอดเนินเขา ทอดสายตามองออกไปเบื้องหน้า ที่นั่น กองทัพโคโนฮะกำลังเคลื่อนพลเข้ามาใกล้ นำทัพโดยสองตระกูลใหญ่ผู้ครอบครองขีดจำกัดสายเลือดระดับสูงของโลกนินจา นั่นคือ เนตรสีขาวของตระกูลฮิวงะ และ เนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หากบอกว่าไม่ประหม่าก็คงเป็นการโกหก แต่เขาไม่มีทางให้ถอยกลับอีกแล้ว เบื้องหลังของเขาคือนินจาห้าร้อยคนที่เขาคัดเลือกมากับมือ ความแข็งแกร่งของพวกเขาอาจจะด้อยกว่า อุปกรณ์อาจจะด้อยกว่า และประสบการณ์อาจจะด้อยกว่า
แต่ตอนนี้ พวกเขามีความเชื่อมั่นอย่างเปี่ยมล้น นับจากวันนี้เป็นต้นไป คุสะงาคุเระจะไม่ใช่นกสองหัวอีกต่อไป นับจากวันนี้ พวกเขาคือ ฝ่ายกอบกู้อิสรภาพ
พวกมันมากันแล้ว...
เนงิชิ คุซามุ หรี่ตาลงเมื่อทัพหน้าของโคโนฮะปรากฏขึ้นในระยะสายตา มันคือหน่วยล่วงหน้าของตระกูลอุจิวะ จำนวนประมาณห้าสิบคน นำทัพโดย อุจิวะ ฟุงากุ ด้วยตนเอง
"เตรียมตัวให้พร้อม"
เหล่านินจาเบื้องหลังเขากำคุไนในมือแน่นและกลั้นหายใจ
ห้าร้อยปะทะห้าสิบความได้เปรียบอยู่ที่เราแต่เบื้องหลังพวกมัน ยังมีกองกำลังอีกเก้าร้อยห้าสิบคนรออยู่
เมื่อจ้องมองศัตรูที่กำลังคืบคลานเข้ามา จู่ๆ เนงิชิ คุซามุ ก็ยิ้มออกมา "เข้ามาเลย ขอฉันดูหน่อยเถอะว่าไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่าตระกูลสูงส่งเนี่ย มันจะแน่สักแค่ไหน"
ด้วยการสะบัดมือ ค่ายกลรบก็ถูกจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว
นินจาคุสะสี่ร้อยคนเบื้องหลังเขากระจายกำลังไปตามไหล่เขาและเข้าไปในป่ารกทึบใกล้เคียง นี่คือจุดซุ่มโจมตีที่พวกเขาคัดเลือกมาอย่างดี
ด้วยความได้เปรียบทางภูมิประเทศและจำนวนคน อย่างน้อยที่สุด... อย่างน้อยพวกเขาก็น่าจะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับอีกฝ่ายได้ เนงิชิ คุซามุ บอกกับตัวเอง
อุจิวะ ฟุงากุ หยุดยืนที่ลานโล่งห่างจากเนินเขาประมาณสองร้อยเมตร เขายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้กองกำลังหยุดพัก
เนตรวงแหวนลูกน้ำสามวงของเขากวาดมองไปยังเนินเขาและผืนป่าเบื้องหน้าอย่างเยือกเย็น ทุกเงามืดที่ศัตรูอาจซ่อนตัวอยู่ ล้วนถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น
"ซ่อนอยู่ในป่าฝั่งซ้ายเจ็ดสิบสามคน หลังกองหินฝั่งขวาห้าสิบห้าคน และกองกำลังหลักอยู่บนเนินลาดด้านหน้า... รวมเป็นสองร้อยเจ็ดสิบสองคน"
เขากระซิบกับรองหัวหน้าหน่วยที่อยู่ข้างๆ "รูปแบบการปิดล้อมที่หยาบชะมัด"
"เราควรแจ้งให้กองกำลังหลักด้านหลังทราบไหมครับ?" รองหัวหน้าหน่วยถาม
"ไม่จำเป็น เราจะทะลวงฝ่าพวกมันไปตรงๆ นี่แหละ"
สิ้นเสียงคำพูด อุจิวะ ฟุงากุ ก็เป็นคนแรกที่พุ่งทะยานออกไป
นินจาตระกูลอุจิวะห้าสิบคนพุ่งตามไปติดๆ ไม่มีการซ้อมรบที่ซับซ้อน ไม่มีการลวงล่อเพื่อหยั่งเชิงพวกเขากระโจนเข้าหาเนินเขาตรงๆ โดยปราศจากลูกไม้ใดๆ
"โจมตี!" เนงิชิ คุซามุ ออกคำสั่งเสียงแหบพร่า
ในชั่วพริบตา คุไนและชูริเคนก็พุ่งกระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน ผสมปนเปไปกับยันต์ระเบิด และคาถานินจาธาตุไฟและธาตุลมที่กระจัดกระจาย
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นถี่ยิบจนแทบจะกลายเป็นเสียงเดียวกัน มันปกคลุมพื้นที่เบื้องหน้าหน่วยอุจิวะไว้จนหมดสิ้น
ทว่า อุจิวะ ฟุงากุ กลับไม่แม้แต่จะชะลอความเร็ว เนตรวงแหวนของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว จับภาพและคาดเดาวิถีของอาวุธและคาถานินจาทุกเส้นทางได้อย่างชัดเจน
ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวหลบหลีกการโจมตีด้วยความยืดหยุ่นและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ
ทั้งหมุนตัว ก้าวหลบ ก้มต่ำ และเอนตัวไปด้านหลัง การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลราวกับการร่ายรำ ไม่มีคุไนแม้แต่เล่มเดียวที่สามารถเฉียดกรายชายเสื้อของเขาได้
คนในตระกูลที่ตามหลังเขามาก็เช่นกัน
ดวงตาสีเลือดของพวกเขาทิ้งร่องรอยแสงสีแดงไว้เบื้องหลังขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง กองกำลังทั้งหมดเปรียบเสมือนใบมีดที่ร้อนระอุ สามารถเฉือนผ่านตาข่ายการโจมตีระยะไกลที่ดูเหมือนจะไร้ช่องโหว่ได้อย่างง่ายดาย
แม้กระทั่งการโจมตีบางส่วนที่ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้พ้น พวกเขาก็ใช้คุไนปัดป้องได้อย่างแม่นยำ หรือไม่ก็จุดระเบิดยันต์ทิ้งก่อนที่มันจะมาถึงตัว
"เป็นไปได้ยังไงกัน!" นินจาคุสะหนุ่มคนหนึ่งเบิกตากว้าง มือที่จับคุไนสั่นเทา
ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายหดสั้นลงอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
"เข้าประชิดตัว หยุดพวกมันไว้!" เนงิชิ คุซามุ ชักดาบยาวออกมาและเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าปะทะ เขาต้องยืนหยัดให้มั่น เขาคือผู้บัญชาการ!
คมดาบของเนงิชิ คุซามุ ฟาดฟันอย่างรวดเร็ว พุ่งเป้าหมายไปที่ลำคอของ อุจิวะ ฟุงากุ ด้วยเจตนาสังหาร ทว่า คมดาบกลับฟันทะลุเพียงแค่ภาพติดตาเท่านั้น
ร่างจริงของฟุงากุปรากฏขึ้นที่ด้านซ้าย และเตะเข้าที่ซี่โครงของเขาอย่างจัง เนงิชิ คุซามุ สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลที่อัดเข้าใส่ร่าง ส่งให้เขาลอยกระเด็นไปกระแทกกับต้นไม้อย่างรุนแรง รสชาติของเลือดคาวคลุ้งอยู่ในลำคอ
อุจิวะ ฟุงากุ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาเป็นครั้งที่สอง ร่างของเขาพุ่งทะยานทะลวงเข้าไปในแนวรบของนินจาคุสะ
การสังหารหมู่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ไม่สิ บางทีคำว่า "การเก็บเกี่ยว" อาจจะถูกต้องกว่า
ด้วยวิสัยทัศน์ที่ทะลุปรุโปร่งของเนตรวงแหวน พวกเขาสามารถคาดเดาการโจมตีของศัตรูได้ล่วงหน้าเสมอ และสวนกลับจากมุมที่ยากจะรับมือที่สุด
ความได้เปรียบด้านจำนวนของนินจาคุสะกลับดูจืดจางและอ่อนแอเมื่อต้องเผชิญกับความแตกต่างทางด้านพลังส่วนบุคคลแบบสุดขั้ว
บ่อยครั้งที่นินจาคุสะสามถึงสี่คนรุมล้อมนินจาอุจิวะเพียงคนเดียว แต่กลับพบว่าการประสานงานของพวกเขาถูกมองออกจนทะลุปรุโปร่ง การโจมตีทั้งหมดพลาดเป้า ก่อนที่จะถูกปลิดชีพในพริบตาเมื่ออีกฝ่ายฉวยโอกาสจากช่องโหว่เพียงเสี้ยววินาที
คุไนทะลวงขั้วหัวใจ ชูริเคนปาดคอหอย และคาถาไฟแผดเผาร่างกายในระยะประชิด... เสียงกรีดร้องและเสียงเฮือกสุดท้ายแห่งความตายดังขึ้นระงม
โจนินของคุสะคนหนึ่งคำรามลั่นขณะประสานอิน: "คาถาดิน: หอกดินไหล!"
เสาหินแหลมคมพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน
ทว่า นินจาหนุ่มอุจิวะที่อยู่เบื้องหน้าเขากลับหมุนเนตรวงแหวน กระโดดหลบอย่างแผ่วเบาก่อนที่เสาหินจะพุ่งขึ้นมาถึงตัว ในขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาได้ขว้างชูริเคนที่ผูกด้วยลวดเหล็กสามอัน ซึ่งมันเข้าไปพันรัดแขนขาของโจนินคุสะคนนั้นอย่างแม่นยำ ก่อนจะกระตุกดึงอย่างแรง!
ในวินาทีที่โจนินคุสะเสียหลัก คุไนของอุจิวะก็ปักเข้าที่กลางหน้าผากของเขาเป็นที่เรียบร้อย
อีกด้านหนึ่ง นินจาคุสะห้าคนพยายามใช้คาถาประสานธาตุลมและไฟ เพื่อสกัดกั้นเส้นทางถอยของจูนินอุจิวะคนหนึ่ง
แต่เนตรวงแหวนของจูนินคนนั้นมองเห็นการไหลเวียนของจักระได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในเสี้ยววินาทีที่ลูกไฟปะทุขึ้น เขาพุ่งลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบมีดสายลมสองเส้นไปได้อย่างเฉียดฉิว ตามมาด้วยประกายเย็นเยียบของคุไน นินจาคุสะสองคนที่กำลังรักษาการใช้คาถาลมก็ล้มลงพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็นออกจากลำคอ
คาถาประสานถูกทำลายลงในชั่วพริบตา
ยุทโธปกรณ์ชั้นยอดงั้นหรือ? ใช่ นินจาคุสะถืออุปกรณ์นินจาและสวมชุดเกราะที่อาบุราเมะ ชิเฉิง กัดฟันรวบรวมมาให้ ซึ่งดีกว่าที่พวกเขาเคยมีมากมายนัก
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเนตรวงแหวน จุดอ่อนของชุดเกราะก็ถูกทะลวงได้อย่างง่ายดาย และอุปกรณ์ชั้นดีเหล่านั้นก็ไม่มีโอกาสได้สัมผัสเป้าหมายเลยด้วยซ้ำ
ความเชื่อมั่นอันแรงกล้างั้นหรือ? นินจาคุสะมีความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้เพื่อหมู่บ้านของตนจริงๆ ทว่า ตอนนี้พวกเขาค้นพบแล้วว่า ทั้งหมดนั้นมันเป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ
พวกเขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่ด้วยจำนวนคนสี่ถึงห้าร้อยคนปะทะกับคนเพียงห้าสิบคนความแตกต่างถึงสิบเท่าพวกเขากลับไม่สามารถชิงความได้เปรียบได้เลย
"ถอย! ถอยกลับไปที่แนวป้องกันที่สอง!" เนงิชิ คุซามุ ตะโกนเสียงแหบแห้ง พร้อมกับไอออกมาเป็นเลือด
เขามองเห็นแล้ว: ภายในเวลาไม่ถึงสามนาทีของการปะทะ ฝ่ายของเขาตายไปแล้วกว่าหกสิบหรือเจ็ดสิบคน ในขณะที่ฝั่งอุจิวะ แม้จะมีผู้บาดเจ็บ แต่ก็มีเพียงหยิบมือเท่านั้น
การล่มสลายได้เริ่มต้นขึ้น
นินจาคุสะถูกความพ่ายแพ้อย่างราบคาบนี้ทำให้หวาดผวาไปนานแล้ว เมื่อได้ยินคำสั่งถอยทัพ พวกเขาก็รีบวิ่งหนีกลับไปด้านหลังทันที ค่ายกลแตกกระเจิงอย่างสิ้นเชิงขณะที่พวกเขาวิ่งหนีเอาชีวิตรอด
"ตามไป!" สมาชิกสายเหยี่ยววัยหนุ่มของอุจิวะคนหนึ่ง ดวงตาแดงก่ำไปด้วยจิตสังหาร เขาเลียเลือดที่สาดกระเซ็นติดริมฝีปาก และเตรียมจะนำกองกำลังบุกทะลวงเพื่อขยายผลแห่งชัยชนะ
"หยุด"
น้ำเสียงเย็นชานั้นไม่ได้ดังมาก แต่กลับทำให้สมาชิกตระกูลอุจิวะทุกคนหยุดชะงักในทันที
อุจิวะ ฟุงากุ ยืนอยู่ ณ จุดเดิม เสื้อผ้าของเขาไร้ซึ่งฝุ่นละอองเปรอะเปื้อน จังหวะการหายใจของเขาไม่แม้แต่จะหอบเหนื่อย
เขาหันศีรษะมา เนตรลูกน้ำสามวงจ้องมองไปยังชายหนุ่มในตระกูลที่ต้องการจะไล่ตามศัตรูไป
เพียงแค่การปรายตามองไม่มีจิตสังหาร ไม่มีความโกรธเกรี้ยวแต่กลับทำให้นินจาหนุ่มสายเหยี่ยวรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง
สายตาของฟุงากุกวาดมองไปทั่วสนามรบ นินจาคุสะทิ้งศพไว้เบื้องหลังสี่สิบเจ็ดศพ และมีอีกกว่าสิบคนที่กำลังร้องครวญคราง บาดเจ็บสาหัสหรือไร้ความสามารถในการต่อสู้
เขาไร้ซึ่งความปรานีใดๆ พร้อมออกคำสั่งให้คนของเขาปลิดชีพพวกมันทีละคนจนหมดสิ้น