บทที่ 61 【ทั้งในชามและในหม้อ】

เวลาผ่านเข้าสู่เดือนพฤษภาคม อากาศในฮ่องกงร้อนระอุเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว แม้ยุคสมัยนี้จะอนุรักษ์นิยมเพียงใด แต่ทั่วทั้งฮ่องกงก็ยังเห็นร่างระหงในชุดกี่เพ้า และสาวงามในชุดคอร์เซ็ตประดับประดาตามยุคสมัย ช่างเป็นภาพที่รื่นรมย์ตายิ่งนัก

คืนวันเสาร์ ตระกูลหลินไปรับประทานอาหารที่บ้านตระกูลถัง ทั้งสองครอบครัวอยู่ชั้นบนชั้นล่างของตึกเดียวกัน อีกทั้งในอนาคตจะเป็นเครือญาติกัน จึงมักจะรับประทานอาหารร่วมกันเป็นประจำ ถังไฉ่หยุนนั่งข้างหลินจื้อเชาอย่างเคย บางครั้งก็แอบมองชายในดวงใจด้วยสายตาหวานซึ้ง หัวใจพองโตด้วยความสุข

ส่วนหลินจื้อเชานั้นดูสบายๆ เป็นธรรมชาติ มีส่วนร่วมในงานเลี้ยงอย่างแข็งขัน สามารถพูดคุยกับใครก็ได้อย่างสนุกสนาน และไม่ลืมที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับถังไฉ่หยุน ถังจ้งหยวนยกแก้วเหล้า หลินจื้อเชาก็ยกตามทันที พ่อตากับลูกเขยดื่มเหล้ากันอย่างมีความสุข นับว่าเป็นการเฉลิมฉลองชีวิตที่มั่นคง เพราะก่อนหน้านี้ทุกคนต่างกังวลเรื่องอนาคต แต่ตอนนี้ทุกอย่างลงตัวแล้ว

"ผมคาดว่าบริษัทเจียงไท้จะเพิ่มเครื่องซิปอัตโนมัติอีกสามเครื่องในช่วงเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม กำลังการผลิตน่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเร็วๆ นี้ ลุงถังต้องเตรียมตัวให้พร้อมนะครับ!" หลินจื้อเชาวางแก้วเหล้าพลางพูดยิ้มๆ

ถังจ้งหยวนแสดงสีหน้ายินดีทันที พูดว่า "ไม่มีปัญหา รับรองว่าจะตามทันทั้งปริมาณและคุณภาพ" พอดีกำลังกังวลเรื่องออร์เดอร์ไม่พอ ตอนนี้ได้เพิ่มขึ้นสองสามเท่า จะไม่ดีใจได้อย่างไร

จากนั้นเขาก็ถามว่า "คุณมองตลาดซิปในเอเชียดีขนาดนี้เลยหรือ? ไม่ถึงปีก็จะเพิ่มกำลังการผลิตเป็นสองเท่าแล้ว!"

หลินจื้อเชาตอบว่า "ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา บริษัทเจียงไท้แทบจะรับออร์เดอร์ไม่ทัน แค่สามเครื่องยังน้อยไป ปีหน้าผมยังวางแผนจะเพิ่มอีกสิบเครื่องเลย!"

นี่ไม่ใช่การคุยโวของเขา เพราะไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขาแค่ต้องการเตือนถังจ้งหยวนให้เตรียมตัวเท่านั้น

ถังจ้งหยวนรู้สึกตกตะลึง เมื่อเทียบกับวิสัยทัศน์ของลูกเขยคนนี้แล้ว เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่มือสมัครเล่น คิดได้เช่นนี้ เขากลับยิ่งพอใจในตัวลูกเขยมากขึ้น เขามีลูกชายสองคน ลูกสาวสองคน หากไม่สร้างอาณาจักรธุรกิจให้ใหญ่โต จะตอบแทนชีวิตที่ผ่านมาได้อย่างไร

เขายอมรับว่าในแง่การทำธุรกิจ หลินจื้อเชาเหนือกว่าเขาหลายขุม ดังนั้นเขาจึงต้องยึดติดกับลูกเขยคนนี้ให้แน่น

"งั้นที่ดินของผมในซวนวานที่มีพื้นที่กว่า 80,000 ตารางฟุต ต่อไปผมจะสร้างโรงงานเองเลย เพื่อขยายกำลังการผลิต พอถึงเวลาที่เหมาะสม ก็ขายโรงงานปัจจุบันไปก็ได้"

คำพูดของถังจ้งหยวนแฝงความหมายอีกชั้นหนึ่ง นั่นคือต่อไปถ้าบริษัทเจียงไท้จะขยายกำลังการผลิต ก็ต้องพิจารณาโรงงานสิ่งทอตะวันออกของเขาด้วย

หลินจื้อเชาเข้าใจความหมายนั้นดี จึงตอบว่า "ได้ครับ เมื่อถึงเวลาที่ผมจะขยายกำลังการผลิต ผมจะบอกล่วงหน้านานๆ ลุงก็จัดการวางแผนตามออร์เดอร์อื่นๆ ของลุงได้เลย"

เขาไม่รังเกียจที่จะช่วยพ่อตาร่ำรวย เช่นเดียวกับที่ไม่รังเกียจช่วยหลี่เกาฟู่และหลี่เจ้าจี๋ร่ำรวย เพราะเขาก็ต้องการสร้าง 'วงการ' ของตัวเอง

ในตอนนั้น ซ่งเฉียวหลิงช่วยพูดแทนสามีว่า "ลุงถังของเธอช่วงนี้ย้ายไปอยู่ที่โรงงานในซวนวานเลย บอกว่าต้องตั้งใจทำเงิน ตกกลางคืนก็นอนที่โรงงานกับคนงาน" พูดจบก็แสดงสีหน้าเป็นห่วง

ใบหน้าของถังจ้งหยวนแดงขึ้นทันที รีบพูดว่า "ผมแค่เป็นห่วงเครื่องจักรในโรงงาน แถวนั้นค่อนข้างเปลี่ยว อีกอย่าง ผมก็กลับบ้านหลายครั้งต่อสัปดาห์ ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร"

หลินจื้อเชาปลอบใจว่า "การทำเงินนั้นง่ายนะครับ ลุงถังไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป อ้อ ผมซื้อรถมือสองมาอีกสองคัน จ้างคนขับแล้วด้วย รถคันนี้ปกติจะใช้รับส่งสินอี้กับไฉ่อิงไปโรงเรียน ใครอยากใช้รถก็ใช้ได้"

ถังไฉ่อิงดีใจทันที พูดว่า "พี่เขยเก่งที่สุด!"

เธอเคยนั่งรถมาก่อน แต่ตอนนี้พ่อประหยัดเงิน จึงไม่ได้ซื้อ

ราคาสินค้าในฮ่องกงสูงมาก ดังนั้นคนรวยจากเซี่ยงไฮ้ที่มาฮ่องกงหลายคนก็ไม่กล้าใช้จ่าย พวกเขาเข้าใจหลักการที่ว่า 'นั่งกินภูเขาหมด' จึงต้องประหยัดการใช้จ่าย

ถังไฉ่หยุนพูดอย่าง害อายว่า "เด็กบ้า พูดอะไรกันนะ!"

ถังไฉ่อิงแลบลิ้น ยังไม่วายทำท่าข่มขู่พี่สาว

ถังไฉ่หยุนรู้สึกเกรงใจ รีบยอมแพ้ทันที

ซ่งเฉียวหลิงฉวยโอกาสที่ถังไฉ่อิงกำลังส่งเสียงดัง กดดันอู๋เหวินอิงว่า "พี่เหวินอิง เรื่องงานแต่งของเด็กสองคน..."

อู๋เหวินอิงมองหลินจื้อเชา แน่นอนว่าเธออยากให้เร็วที่สุด แต่เธอรู้ว่าหลินจื้อเชาทำอะไรมีแผนการเสมอ และรู้ว่าลูกชายของเธอให้ความสำคัญกับธุรกิจมากแค่ไหน จึงไม่อยากแทรกแซงโดยไม่รอบคอบ

ถังจ้งหยวนสังเกตสีหน้าทุกคนทันที พูดว่า "ถึงพี่เหวินอิงจะเป็นผู้ใหญ่ของจื้อเชา ตามธรรมเนียมควรให้เธอตัดสินใจ แต่จื้อเชาทำอะไรมั่นคงมีแผนการเสมอ ตอนนี้ธุรกิจก็ใหญ่โตแล้ว เราควรฟังความเห็นของเขาก่อน!"

ทุกคนในสองครอบครัวหันไปมองหลินจื้อเชา

หลินจื้อเชาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมคิดว่าน่าจะเป็นต้นปีหน้า เหตุผลคือผมอยากให้รากฐานในฮ่องกงมั่นคงกว่านี้ พอดีบ้านที่หลานเทียนย่าหยวนก็พร้อมเข้าอยู่แล้ว"

พูดจบ เขามองถังไฉ่หยุนที่นั่งข้างๆ ซึ่งกำลังทำท่าอายๆ และคาดหวัง แล้วพูดต่อว่า "พวกเราจัดพิธีหมั้นง่ายๆ ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนกันไหมครับ!"

"อืม" ถังไฉ่หยุนพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นเงยหน้าขึ้น พบว่าหลินจื้อเชากำลังพูดกับพ่อแม่ของเธอ ใบหน้าจึงแดงระเรื่อทันที

ซ่งเฉียวหลิงยิ้มพูดว่า "จื้อเชาทำอะไรก็รอบคอบจริงๆ พี่เหวินอิง พี่ว่าไงคะ?"

อู๋เหวินอิงตอบอย่างดีใจว่า "ได้! เด็กสองคนต่างพอใจกัน อีกทั้งได้พบปะกันบ่อย ก็ควรจะทำให้มั่นคง"

เธอรู้สึกว่าการกระทำของลูกชายมีบางอย่างที่พูดไม่ถูก จึงกังวลว่าจะเป็นที่ครหาของคนอื่น

โชคดีที่สามีภรรยาตระกูลถังแม้จะใจร้อนและกังวล แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางอะไร

ยามค่ำคืน

ซ่งเฉียวหลิงพูดกับถังจ้งหยวนบนเตียงว่า "เรื่องของจื้อเชากับไฉ่หยุน เราต้องคอยดูให้ดีนะ!"

เธอเข้าใจดีว่าหลินจื้อเชาสำคัญต่อครอบครัวของเธอแค่ไหน แม้สามีจะลำบากในการสร้างธุรกิจ แต่ลูกเขยคนนี้ก็ช่วยธุรกิจของสามีไว้มาก

"พอเถอะ กังวลไปทำไม! นิสัยของจื้อเชา ฉันรู้ดี เขาไม่มีทางทำผิดพลาดแน่" ถังจ้งหยวนมองคนออกแม่นยำ

ซ่งเฉียวหลิงพูดว่า "ฉันไม่ได้กลัวว่าหลินจื้อเชาจะเปลี่ยนใจหรอก ลูกสาวของเราก็เก่งนะ ฉันแค่กลัวว่าทั้งสองคนจะ..."

ถังจ้งหยวนรีบพูดว่า "เมื่อไว้ใจใคร ก็ต้องไว้ใจให้สุด ไม่งั้นถ้าเธอไม่ให้ไฉ่หยุนคบกับเขา ก็จะเป็นการทำให้เขาไม่พอใจ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีที่สุด!"

ซ่งเฉียวหลิงรู้สึกทันทีว่าสามีไม่วางตัวเป็น 'ผู้ใหญ่' ต่อหน้าหลินจื้อเชา รู้ว่าเพราะกินข้าวเขาแล้วพูดไม่ออก

เธอเข้าไปใกล้ถังจ้งหยวน แล้วบรรยากาศก็เริ่มหวานชื่น เธอพูดว่า "ฉันมาดูหน่อยสิ นานๆ กลับมาที หิวฉันบ้างไหม อยากสัมผัสกันบ้างไหม"

ถังจ้งหยวนตกใจ!

ความฮึกเหิมลดลงทันที!

ได้แต่ฝืนใจทำต่อไป!

เช้าวันรุ่งขึ้น

"ก๊อก ก๊อก"

"เข้ามา"

หลินจื้อเชากำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องทำงาน เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เขาหันไปและรู้สึกดีใจทันที

"พี่จื้อเชา ไฉ่อิงบอกว่าอยากให้พี่พาเธอไปเที่ยว!" ถังไฉ่หยุนยืนอย่างระมัดระวังที่ประตู ไม่ก้าวเข้ามาในห้อง

หลินจื้อเชาวางหนังสือลง พูดอย่างขบขันว่า "ทำไมเธอไม่มาบอกเองล่ะ?"

ถังไฉ่อิงชอบสนุก และทุกครั้งที่หลินจื้อเชาพาทุกคนออกไปเที่ยวก็สนุกที่สุด ไม่ว่าจะไปห้างแลนคราฟอร์ด ไปอ่าวรีพัลส์เบย์ ไปเดอะพีค หรือไปแฮปปี้วัลเลย์

ถังไฉ่หยุนชะงักไปครู่หนึ่ง พูดอย่างเขินอายว่า "ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ!"

หลินจื้อเชาลุกขึ้น ทำท่าจะจับถังไฉ่หยุน เห็นเธอจะหนี จึงรีบพูดว่า "ห้ามวิ่ง!"

ถังไฉ่หยุนหยุดชะงักโดยสัญชาตญาณ และถูกหลินจื้อเชาดึงเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว เขาปิดประตูและโอบเอวเธอไว้

หลังจากถูกจู่โจมครั้งที่แล้ว ถังไฉ่หยุนตั้งใจไม่เข้าห้องหลินจื้อเชา กลัวว่าเขาและอู๋เหวินอิงจะดูถูก

อย่างไรก็ตาม หลินจื้อเชาเป็นคนยุคใหม่ เขาอาจจะอดทนไม่ก้าวไปถึงขั้นสุดท้าย แต่จะทนไม่ใกล้ชิดกันเลยได้อย่างไร

"พี่จื้อเชา หนูกลัว..." ถังไฉ่หยุนพูดเสียงเบา

หลินจื้อเชาพูดอย่างหนักแน่นว่า "ในโลกนี้ตราบใดที่มีพี่อยู่ เธอไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น! ไฉ่หยุน การคบกันไม่ใช่ต้องรักษาระยะห่าง พวกเราไม่ใช่คู่แต่งงานที่พ่อแม่จัดให้ ไม่ใช่การแต่งงานแบบโบราณ ถ้าเธอยังจงใจหลบพี่อีก ไม่ได้นะ!"

ถังไฉ่หยุนจึงเงยหน้าขึ้น แล้วซบอยู่ในอ้อมกอดของหลินจื้อเชา พูดว่า "พี่จื้อเชา หนูจะฟังพี่เอง!" เธอเข้าใจแล้วว่า ด้วยความเด็ดขาดของหลินจื้อเชา การที่เธอจะเล่นซ่อนแอบกับเขาต่อไป กลับจะไม่ดี

หลินจื้อเชาได้ยินดังนั้น จึงจับถังไฉ่หยุนให้ยืนตรง แล้วโน้มเข้าไปจูบ

รสจูบนี้ทำให้หลินจื้อเชานึกถึง 'รักแรก' แม้เขาจะผ่านประสบการณ์มามาก ก็ยังอดจมดิ่งในความงดงามนี้ไม่ได้

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จึงผละริมฝีปากออกจากกัน

"นี่แหละคือการคบกันที่แท้จริง การจูบ จับมือ โอบเอว ล้วนเป็นสิทธิพิเศษของคู่รัก" หลินจื้อเชาสั่งสอน

ถังไฉ่หยุนรีบถามทันที "งั้นพี่จื้อเชาเคยคบกับคนอื่นมาก่อนหรือเปล่า?"

หลินจื้อเชาตอบว่า "เคยหรือไม่เคย มันต่างกันตรงไหนล่ะ?"

ถังไฉ่หยุนรีบพูดว่า "ต่างกันสิคะ! พี่ดูเหมือนรู้ไปหมดทุกอย่าง แต่หนูไม่รู้อะไรเลย หนูแน่ๆ ว่าเป็นการคบครั้งแรก แล้วพี่ล่ะ?"

หลินจื้อเชายิ้มพูดว่า "อย่าถามถึงอดีตของคนอื่นสิ!"

ถังไฉ่หยุนรู้สึกคันในใจ เธอไม่ถึงกับหึง เพราะในยุคนี้ผู้ชายมีสถานะสูงกว่า แต่เธอแค่อยากรู้จริงๆ

"หนูจูบพี่ทีนึง แล้วพี่บอกหนูนะ หนูไม่หึงหรอก"

หลินจื้อเชาทำท่าว่าเธอเริ่มได้ ถังไฉ่หยุนเขินๆ โน้มเข้าไปใกล้ แต่กลับถูกหลินจื้อเชาจูบกลับอย่างดุดัน

ผ่านไปพักใหญ่ หลินจื้อเชาพูดอย่างพอใจว่า "ไม่เคย!"

ถังไฉ่หยุนดีใจจนกระโดดโลดเต้น!

แต่หลินจื้อเชากลับรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง เพราะเขายังคิดจะมีภรรยาน้อย

อ้า... ช่างเป็นเส้นทางที่ยาวไกลเสียจริง!