บทที่ 29 - เบาะแสแห่งซากโบราณสถานลึกลับ

บทที่ 29 - เบาะแสแห่งซากโบราณสถานลึกลับ

จากเบาะแสที่ชายชราให้ไว้ พวกหวังจื่อเซวียนทั้งสามคนได้เดินทางมาถึงเทือกเขาอันห่างไกลความเจริญแห่งหนึ่ง เทือกเขาแห่งนี้ทอดตัวยาวเหยียดสลับซับซ้อน มีม่านหมอกสีขาวลอยอ้อยอิ่งปกคลุมอยู่ตลอดเวลา ให้บรรยากาศที่ทั้งน่าพิศวงและเก่าแก่ ตามคำเล่าลือของชายชราลึกลับระบุว่า ตำราโบราณเล่มนั้นน่าจะซุกซ่อนอยู่ภายในซากโบราณสถานลึกลับซึ่งตั้งอยู่ส่วนลึกของเทือกเขาแห่งนี้

พวกเขาพากันเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางภูเขาอันสูงชันและขรุขระ บรรยากาศรอบข้างยิ่งมายิ่งเงียบสงัดชวนให้รู้สึกวังเวงอย่างบอกไม่ถูก มีเสียงแปลกประหลาดดังแว่วแวบมาจากผืนป่าเป็นระยะ ราวกับมีดวงตาลึกลับคู่หนึ่งกำลังลอบจับตาดูพวกเขาอยู่ในความมืด

ไอลี่ดึงชายเสื้อของหวังจื่อเซวียนไว้เบาๆ ด้วยความประหม่า "ฉันรู้สึกว่าที่นี่มันดูแปลกๆ จัง คงไม่มีตัวอะไรโผล่มาทำร้ายพวกเราหรอกนะ"

โนรันตบไหล่ไอลี่เบาๆ เป็นการปลอบ "อย่ากลัวไปเลย พวกเราฝ่าทางอันตรายมาตั้งเท่าไหร่แล้ว จะมากลัวเสียงนิดๆ หน่อยๆ แบบนี้ทำไมกัน"

ในจังหวะนั้นเอง เบื้องหน้าของพวกเขาก็ปรากฏประตูหินบานใหญ่ตั้งขวางอยู่ บนประตูสลักตัวอักษรรวมทั้งลวดลายรูปร่างหน้าตาพิลึกพิลั่น ร่องรอยตัวอักษรและลวดลายเหล่านี้ละม้ายคล้ายกับสิ่งที่พวกเขาเคยพบเห็นบนดวงดาวต่างมิติ แต่ก็ไม่ได้เหมือนกันทั้งหมดเสียทีเดียว

หวังจื่อเซวียนเพ่งพิจารณาประตูหินอย่างละเอียด เพื่อพยายามสืบค้นหากลไกในการเปิด เขาพบว่าบนพื้นผิวของประตูหินมีรอยบุ๋มลึกลงไปหลายจุด รูปร่างของรอยเหล่านั้นดูคล้ายกับรอยเท้าของสัตว์ป่าบางชนิด

"พวกนายดูรอยบุ๋มพวกนี้สิ มันน่าจะเป็นกลไกเปิดประตูแน่ๆ พวกเราต้องหาของที่มีรูปร่างตรงกันมาใส่ เพื่อสับสวิตช์กลไกเปิดประตูหินบานนี้ออก" หวังจื่อเซวียนกล่าว

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงแยกย้ายกันกวาดสายตามองหาสิ่งของรอบตัวที่มีส่วนสัดโค้งมนพอดีกับรอยเท้าเหล่านั้น ในพงหญ้าที่อยู่ห่างไปไม่ไกล โนรันก็เหลือบไปเห็นก้อนหินก้อนหนึ่งที่มีรูปทรงตรงกับรอยบุ๋มอันหนึ่งพอดิบพอดี เขาหยิบหินก้อนนั้นมาจัดวางใส่ลงในรอยบุ๋ม ทันใดนั้นก็มีเสียงกลไกขยับตัวดังกึกก้อง และตัวอักษรตัวหนึ่งบนประตูหินก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

เมื่อเห็นว่าได้ผล ทั้งสามคนก็ฮึดสู้ช่วยกันค้นหาต่อ ไม่ช้าก็พบหินรูปทรงสอดรับกันอีกหลายก้อนในบริเวณใกล้เคียง แล้วทยอยนำมาจัดวางใส่ในช่องทีละจุดตามลำดับ ครั้นวางหินก้อนสุดท้ายเข้าที่ ประตูหินก็เริ่มเคลื่อนตัวแยกออกอย่างช้าๆ มีกลิ่นอายความเก่าแก่และอับชื้นพัดโชยมาปะทะหน้าของพวกเขา

ภายในประตูปรากฏเป็นเส้นทางเดินยาวเหยียด ผนังหินทั้งสองฟากฝั่งมีแร่คริสตัลเรืองแสงฝังประดับไว้ คอยเปล่งแสงสลัวรางพอนำทางเดินต่อไปข้างหน้าได้ พวกเขาพากันก้าวเดินลึกเข้าไปในอุโมงค์ด้วยความระมัดระวัง บรรยากาศภายในช่องทางเงียบงันจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงฝีเท้าของพวกตนสะท้อนไปมาบนผนังหิน หลังจากก้าวเดินมาได้สักระยะหนึ่ง เส้นทางด้านหน้าก็พลันแยกออกเป็นสองทางสายใหญ่

"ต้องเลือกเส้นทางอีกแล้ว คราวนี้พวกเราควรไปทางไหนดีล่ะ" ไอลี่ทอดสายตามองทางแยกทั้งสองฝั่งด้วยความเลี่ยงลน

หวังจื่อเซวียนเพ่งพิจารณาปากอุโมงค์ทั้งสองสายอย่างละเอียด และสังเกตเห็นว่าบนกำแพงปากทางซ้ายมีการแกะสลักลวดลายรูปดวงดาวเอาไว้ ส่วนปากทางขวามีการสลักรูปดวงจันทร์

"การผจญภัยที่ผ่านมาของพวกเราล้วนเกี่ยวพันกับศิลาดารามาตลอด บางทีรูปสลักดวงดาวอาจเป็นเครื่องนำทางที่ถูกต้องแก่พวกเราก็ได้ ลองเสี่ยงไปทางซ้ายนี่ดูเถอะ" หวังจื่อเซวียนเสนอ

ทั้งสามก้าวเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางแยกซ้าย ยิ่งเดินลึกเข้าไป อุโมงค์ทางเดินก็ยิ่งแผ่กว้างออก จนกระทั่งโผล่มาเจอกับห้องโถงหินขนาดใหญ่โต บริเวณกึ่งกลางของห้องโถงมีโลงศพหินขนาดมหึมาตั้งวางอยู่ บนตัวโลงศพก็มีการสลักลวดลายรวมถึงตัวอักษรแปลกๆ ไว้เต็มไปหมดเช่นกัน

บริเวณรอบข้างโลงศพหินมีเศษซากชิ้นส่วนของแผ่นจารึกหินที่ชำรุดหักพังตกกระจายอยู่ ซึ่งบนแผ่นหินเหล่านั้นก็มีรอยเขียนตัวอักษรจารึกไว้ด้วย หวังจื่อเซวียนขยับเท้าเข้าไปใกล้ แล้วเพ่งพยายามอ่านทำความเข้าใจตัวอักษรเหล่านั้น หลังพยายามอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถจับใจความสำคัญของข้อความจารึกได้สำเร็จ

"อักษรบนจารึกนี้บอกไว้ว่า โลงศพหินใบนี้เคยเป็นที่เก็บรักษาอัฐิและของดูต่างหน้าของปราชญ์โบราณผู้หนึ่ง ซึ่งเขาอาจจะเป็นผู้ที่ล่วงรู้ความลับของศิลาดารา ทว่าตัวโลงศพถูกสะกดปิดกั้นไว้ด้วยขุมพลังงานอันแข็งแกร่ง มีเพียงการค้นหากุญแจสามดอกที่ซุกซ่อนอยู่ในซากโบราณสถานแห่งนี้มาใช้ไขปริศนา จึงจะสามารถเปิดโลงศพเพื่อรับเอาของดูต่างหน้าของท่านปราชญ์ไปได้ และบางทีในนั้นอาจจะมีเบาะแสนำทางไปสู่ตำราโบราณเล่มนั้นซ่อนอยู่" หวังจื่อเซวียนอธิบายให้ไอลี่และโนรันเข้าใจ

"ตามหากุญแจอีกแล้วเหรอ ดูท่าเป้าหมายการผจญภัยของพวกเราคงไม่มีวันจบง่ายๆ จริงๆ นั่นแหละ" โนรันเผยยิ้มละเหี่ยใจปนขำออกพึมพำ

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสามคนจึงเริ่มกระจัดกระจายกันออกสำรวจหาเบาะแสของกุญแจภายในห้องโถงหินอย่างละเอียดถี่ถ้วนในทุกๆ ซอกมุม ไม่ปล่อยผ่านแม้กระทั่งจุดเล็กๆ ที่น่าสงสัยไปเลย...