บทที่ 23 - ผนึกเวทมนตร์แห่งถ้ำ

บทที่ 23 - ผนึกเวทมนตร์แห่งถ้ำ

หวังจื่อเซวียนและเพื่อนอีกสองคนออกจากซากโบราณสถานลึกลับ มุ่งหน้าไปยังถ้ำริมหาดตามทิศทางที่คาร์นบอก ระหว่างทาง พวกเขาเดินอย่างระมัดระวัง คอยระแวดระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นตลอดเวลา หลังจากรอนแรมมาได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงชายหาดที่เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาด

มองออกไปไกลๆ ชายหาดเต็มไปด้วยก้อนหินรูปทรงแปลกประหลาด บางก้อนตั้งตระหง่านราวกับดาบเสียบฟ้า บางก้อนหมอบราบอยู่บนทรายคล้ายสัตว์ร้ายร่างยักษ์ ที่ริมหาดด้านหนึ่ง มีปากถ้ำที่ถูกหินบังไว้ครึ่งหนึ่ง รอบปากถ้ำมีแสงสีฟ้าจางๆ แผ่ออกมา นั่นคือถ้ำริมหาด

"มาถึงแล้ว ผนึกเวทมนตร์นี้ดูทรงพลังมากเลยนะ" หวังจื่อเซวียนมองดูแสงสว่างที่ปากถ้ำแล้วกล่าว

โนรันเดินเข้าไปใกล้ พยายามจะสัมผัสแสงสีฟ้า แต่พอแตะโดน เขาก็ถูกพลังรุนแรงผลักกระเด็นออกมา

"โอ๊ย พลังของผนึกนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ" โนรันลูบมือที่โดนผลักจนเจ็บพลางบ่น

ไอลี่สังเกตผนึกอย่างละเอียด พบว่าบนผนึกมีอักขระเรืองแสงสลักอยู่ การเรียงตัวของอักขระเหล่านี้ดูเหมือนจะมีรูปแบบบางอย่าง

"พวกนายดูอักขระพวกนี้สิ มันอาจจะเกี่ยวกับวิธีคลายผนึกก็ได้นะ" ไอลี่ชี้ไปที่อักขระ

หวังจื่อเซวียนขยับเข้าไปศึกษาใกล้ๆ เขาพบว่าแม้โครงสร้างของอักขระเหล่านี้จะแตกต่างจากสัญลักษณ์บนประตูซากโบราณสถาน แต่ตรรกะเบื้องหลังดูจะคล้ายคลึงกัน

"เราอาจจะใช้วิธีตีความอักขระพวกนี้ เพื่อหาวิธีคลายผนึกก็ได้" หวังจื่อเซวียนกล่าว

ทั้งสามคนจึงเริ่มวิเคราะห์อักขระอย่างจริงจัง หลังจากผ่านไปพักใหญ่ หวังจื่อเซวียนก็พบว่าความถี่ในการกะพริบของอักขระดูเหมือนจะตรงกับระบบตัวเลขโบราณ

"ฉันพอจะเข้าใจแล้ว ความถี่การกะพริบของอักขระพวกนี้รวมกันเป็นชุดตัวเลขตามลำดับเฉพาะ เราต้องหาวิธีดำเนินการที่สอดคล้องกับตัวเลขชุดนี้ เพื่อปลดผนึก" หวังจื่อเซวียนอธิบาย

รอบๆ ถ้ำ พวกเขาเจอเสาหินหลายต้นที่มีสัญลักษณ์สลักอยู่ หวังจื่อเซวียนใช้ชุดตัวเลขที่ตีความได้ ลองสัมผัสสัญลักษณ์บนเสาหินตามลำดับ

เมื่อเขาสัมผัสสัญลักษณ์ตัวสุดท้าย แสงสีฟ้าที่ปากถ้ำก็เริ่มกะพริบถี่ขึ้น แสงสว่างเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ แล้วค่อยๆ จางหายไป

"สำเร็จแล้ว ผนึกคลายแล้ว!" โนรันตะโกนด้วยความดีใจ

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในถ้ำ ภายในถ้ำทั้งมืดและชื้น อบอวลไปด้วยกลิ่นเค็มของทะเล บนผนังถ้ำมีหินเรืองแสงประดับอยู่ ช่วยส่องทางข้างหน้าให้พอเห็นลางๆ

พวกเขาเดินไปตามทางเดิน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงน้ำหยด "ติ๋งๆ" เสียงสะท้อนดังก้องอยู่ในถ้ำที่เงียบสงัด ฟังดูชัดเจนมาก

"เสียงน้ำหยดนี่ฟังดูน่ากลัวจัง จะมีอันตรายอะไรหรือเปล่านะ?" ไอลี่ถามด้วยความกังวล

หวังจื่อเซวียนปลอบใจ "ไม่ต้องห่วง พวกเราระวังตัวก็พอ บางทีกุญแจดอกที่สองอาจจะอยู่ลึกเข้าไปในถ้ำนี้แหละ"

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ทางเดินก็ยิ่งแคบลง ผนังทั้งสองข้างเริ่มปรากฏภาพสลักนูนต่ำประหลาดๆ เป็นภาพของสิ่งมีชีวิตลึกลับและฉากประกอบพิธีกรรมโบราณ

จู่ๆ ทางเดินข้างหน้าก็แยกออกเป็นสองทาง ทั้งสองทางถูกปกคลุมไปด้วยความมืด ไม่รู้ว่าจะพาไปที่ไหน

"ต้องเลือกอีกแล้ว คราวนี้จะไปทางไหนดี?" โนรันมองทางแยกทั้งสองอย่างลังเล

หวังจื่อเซวียนพิจารณาภาพสลักที่ปากทางแยกทั้งสองอย่างละเอียด เขาพบว่าภาพสลักของทางซ้าย ดวงตาของสิ่งมีชีวิตล้วนมองเข้าไปข้างใน ส่วนภาพสลักทางขวา ดวงตาของสิ่งมีชีวิตกลับมองออกมาข้างนอก

"ฉันว่าเราน่าจะไปทางซ้ายนะ ทิศทางของดวงตาพวกนี้น่าจะเป็นคำใบ้" หวังจื่อเซวียนกล่าว

ไอลี่กับโนรันพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสามคนจึงเดินไปตามทางเดินด้านซ้าย ทางเดินแคบลงเรื่อยๆ จนพวกเขาต้องเดินตะแคงตัวไป

ในขณะนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากข้างหน้า เสียงนั้นดังก้องไปทั่วถ้ำ ชวนให้ขนลุก

"เสียงอะไรน่ะ? รู้สึกเหมือนมีตัวอะไรน่ากลัวๆ อยู่ข้างหน้าเลย" ไอลี่จับแขนหวังจื่อเซวียนไว้แน่น

โนรันกำอาวุธในมือแน่น "ไม่ว่าจะเป็นตัวอะไร เราก็มาถึงนี่แล้ว ถอยกลับไม่ได้หรอก"

ทั้งสามคนค่อยๆ เดินไปตามทิศทางของเสียง ภายในใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง ไม่รู้ว่าสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าคืออะไร...