บทที่ 20 วันเกิดของยามาดะ เรียว

บทที่ 20 วันเกิดของยามาดะ เรียว

ในหน้าแชท LINE คืนวันพุธ ไอคอนโปรไฟล์ชื่อ "ยามาดะ เรียว" กำลังเรียกร้องความสนใจอย่างบ้าคลั่ง

[ยามาดะ เรียว (ติดหนี้ 5 แสนแล้ว)]: หลินหลาน คุณจะมาจริงๆ เหรอ?

[ยามาดะ เรียว (ติดหนี้ 5 แสนแล้ว)]: ถึงฉันจะยอมรับว่าติดหนี้คุณ แต่การเอาของขวัญมาตีเป็นเงินในวันเกิดแบบนี้... มันจะปีศาจเกินไปแล้วนะ

[ยามาดะ เรียว (ติดหนี้ 5 แสนแล้ว)]: ขอร้องล่ะ อย่างน้อยก็เหลือเค้กไว้ให้ฉันสักชิ้นเถอะ

[หลินหลาน]: เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ส่งที่อยู่มา ถ้ามูลค่าของขวัญสูงพอ ฉันอาจจะพิจารณาคิดราคาให้คุณเพิ่มก็ได้

เมื่อเผชิญกับการตอบกลับที่เย็นชาและเต็มเปี่ยมไปด้วย "ความน่าเกรงขามของเจ้าหนี้" จากหลินหลาน ยามาดะ เรียวที่อยู่อีกด้านของโทรศัพท์ก็ถอนหายใจยาวๆ ในที่สุดก็ยอมส่งโลเคชั่นบ้านมาให้อย่างว่าง่าย

ช่วงเย็นวันพฤหัสบดี ย่านที่อยู่อาศัยระดับไฮเอนด์ของชิโมคิตะซาวะดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

หลินหลานยืนอยู่หน้าประตูไม้แกะสลักบานหนาของบ้านตระกูลยามาดะ "ขอรบกวนด้วยนะครับ" หลินหลานกดกริ่งประตู ผมสีเทาของเขาทอประกายสีเงินยามต้องแสงอาทิตย์ตก

คนที่มาเปิดประตูคือยามาดะ เรียว เธอยังคงใส่ชุดไปรเวทที่เป็นเอกลักษณ์ มีหูฟังคล้องคอ ใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของเธอชะงักงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นกล่องใบใหญ่สองใบที่อยู่ด้านหลังหลินหลาน

"...หลินหลาน?" เสียงของเรียวแผ่วเบา สายตาของเธอเหลือบไปมองกล่องไม้ที่ประทับโลโก้แบรนด์เครื่องเสียงระดับท็อปอย่างควบคุมไม่ได้ "ที่คุณบอกว่า 'เอาของขวัญมาหักหนี้'... คงไม่ได้หมายถึงจับฉันแพ็กใส่กล่องไปขายหรอกนะ? ไม่ได้ๆ คุณต้องให้ฉันยืมอีก 5 แสนก่อน ฉันถึงจะยอมไปกับคุณ"

"เลิกพูดมากแล้วมาช่วยยกหน่อย" หลินหลานยัดกล่องใบหนึ่งใส่อ้อมแขนของเธออย่างหงุดหงิด กล่องที่หนักอึ้งนั้นทำให้แขนของเรียวทรุดลงไปทันที รูม่านตาของเธอขยายกว้าง—น้ำหนักระดับนี้ สัมผัสแบบนี้ ไม่ใช่ของราคาถูกแน่นอน

เมื่อเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น สองพี่น้องอิจิจิก็มาถึงแล้ว นิจิกะกำลังช่วยคุณแม่ของเรียวจัดโต๊ะอาหาร ส่วนเซย์กะยืนกอดอกอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นหลินหลานเดินเข้ามา แววตาของผู้จัดการร้านมาดขรึมก็ฉายแววประหลาดใจ

"หลินหลานคุง ของขวัญนั่น..." เซย์กะเดินเข้าไปดูใกล้ๆ กระเป๋าเบสใบนั้น ในฐานะมืออาชีพ เธอมองแวบเดียวก็รู้เลยว่าเป็นรุ่นคลาสสิกระดับท็อปของ Fender "นี่นายมาทวงหนี้หรือมาบริจาคทานกันแน่?"

"ก็แค่ของที่เก็บฝุ่นอยู่ในโกดัง เลยถือโอกาสกำจัดทิ้งน่ะครับ" หลินหลานแต่งข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้นเอาเสียเลย

"ยินดีต้อนรับๆ เธอคือหลินหลานคุงที่เรียวพูดถึงบ่อยๆ สินะ?" คุณยามาดะ—ชายวัยกลางคนที่มีบุคลิกสุภาพเรียบร้อย เดินเข้ามาจับมือหลินหลานอย่างกระตือรือร้น "ได้ยินเรียวบอกว่าเธอคอยดูแลเธอที่โรงเรียนอยู่บ่อยๆ ไม่เพียงแต่คอยช่วยเหลือ แต่ยังให้คำแนะนำเรื่อง 'การเงิน' กับเธออยู่เสมอเลย"

(เขาเรียกว่าทวงหนี้ครับคุณลุง) หลินหลานแอบบ่นในใจ แต่ใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มอย่างมีมารยาท "คุณลุงเกรงใจเกินไปแล้วครับ พรสวรรค์ด้านดนตรีของรุ่นพี่เรียวน่าชื่นชมมาก การได้พูดคุยกับเธอทำให้ผมได้เรียนรู้อะไรเยอะแยะเลยครับ"

คุณนายยามาดะที่อยู่ข้างๆ พิจารณาหลินหลาน แววตาของเธอเต็มไปด้วยความเมตตาราวกับแม่ยายมองดูลูกเขย "แหม หน้าตาหล่อเหลาจริงๆ ด้วย เรียวเป็นเด็กที่นิสัยแปลกๆ มาตั้งแต่เด็ก การที่เธอคบเพื่อนอย่างเธอได้ พวกเราก็เบาใจแล้วล่ะ"

งานวันเกิดดำเนินไปอย่างอบอุ่นผิดคาด หลินหลานไม่ได้เอ่ยถึงเรื่อง "เงิน" เลยแม้แต่คำเดียว เขาเพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่ร่วมโต๊ะ มองดูนิจิกะสวมหมวกวันเกิดให้เรียว มองดูเซย์กะที่ปากบ่นแต่ก็คีบเนื้อชิ้นใหญ่ที่สุดให้เรียว

เมื่อเรียวเปิดกระเป๋าเบสออกภายใต้การคะยั้นคะยอของทุกคน ห้องนั่งเล่นทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

มันคือ Fender รุ่นคลาสสิกที่เปล่งประกายผ่านกาลเวลา พื้นผิวเคลือบเงางามดุจกระจกเงา นิ้วมือของเรียวสั่นเทาขณะลูบไล้ไปตามสายกีตาร์ สัมผัสอันเยียบเย็นของโลหะผสมผสานกับความอบอุ่นของเนื้อไม้ที่ปลายนิ้ว เธอเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาสีทองสะท้อนภาพใบหน้าที่ยังคงดูเย็นชาเล็กน้อยของหลินหลาน

(...สวยจัง) เรียวพูดพึมพำในใจ

(ถึงจะรู้ว่าเขาเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจ ถึงจะรู้ว่ามูลค่าของเบสตัวนี้น่าจะซื้ออิสรภาพของฉันได้ถึงสิบปี... แต่ความรู้สึกใจเต้นแรงแบบนี้ ไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะใช้หนี้ไม่ไหวแน่นอน)

"หลินหลาน" เรียวกอดเบสเอาไว้ เสียงของเธอยังคงราบเรียบ แต่ปลายหูของเธอนั้นแดงก่ำไปหมดแล้ว "เบสตัวนี้... ฉันจะใช้มันอย่างดี ฉันชอบมาก ขอบคุณนะ"

"ตายจริง หลินหลานคุง รบกวนเธอแย่เลย" คุณนายยามาดะยกมือขึ้นกุมแก้ม แววตาเปล่งประกายความคลั่งไคล้ออกมาอย่างบอกไม่ถูก "เรียวน่ะ สนใจแต่เครื่องดนตรีมาตั้งแต่เด็ก พวกเรายังแอบกังวลเลยว่าโตขึ้นเธอจะแต่งงานกับเบสหรือเปล่า ตอนนี้พอเห็นเธอได้เจอคนที่เข้าใจเธออย่างหลินหลานคุง พวกเราซาบซึ้งใจจริงๆ จ้ะ"

"แม่... พูดอะไรเนี่ย" เรียวพยายามก้มหน้าปรับปุ่มหมุนเพื่อปิดบังความเขินอาย แต่ใบหูที่แดงจนแทบจะเรืองแสงได้นั้น ทรยศเธออย่างสิ้นเชิง

"ฮ่าๆ อย่าเขินไปเลยน่า เรียว" คุณยามาดะพูดเสริมขึ้นมาข้างๆ น้ำเสียงแฝงความเจ้าเล่ห์อย่างคนมีประสบการณ์ "หลินหลานคุง ถ้าไม่รังเกียจล่ะก็ วันหลังเชิญมาเที่ยวที่บ้านบ่อยๆ นะ เรียวเป็นเด็กนิสัยแปลกๆ พวกเราก็คุมเธอไม่ค่อยอยู่ ถ้าเธอทำอะไรไม่ถูกต้อง เธอช่วย 'สั่งสอน' เธอได้เต็มที่เลยนะ"

"คุณลุงก็พูดเกินไปครับ" หลินหลานยืดตัวตรง กลับมาทำตัวสงบเยือกเย็นเหมือนเดิม

"เอาอย่างนี้สิ!" คุณนายยามาดะตบมือ น้ำเสียงเด็ดขาดจนปฏิเสธไม่ได้ "สุดสัปดาห์นี้ เรียว เธอช่วยพาหลินหลานคุงไปเดินเที่ยวหน่อยสิ? ไปที่ไหนก็ได้ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดทางบ้านจะออกให้เอง! หลินหลานคุง ถือซะว่าช่วยพวกเราดูแลเธอ อย่าปล่อยให้เธอวันๆ เอาแต่กินหญ้ากับซื้อเครื่องดนตรีเลยนะ"

"แม่! ฉันไปกินหญ้าตอนไหน..." เรียวเถียงกลับเสียงเบา แต่เมื่อเผชิญกับรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยแรงกดดันของแม่ เสียงของเธอก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

หลินหลานมองดูการ "สนับสนุน" ของครอบครัวนี้แล้วรู้สึกอ่อนใจ เขาแค่ตั้งใจจะมามอบของขวัญวันเกิดในฐานะเจ้าหนี้ พร้อมกับตรวจดูสภาพจิตใจของลูกหนี้ แต่ผลปรากฏว่าตอนนี้ เหมือนตัวเองจะถูกจับพลัดจับผลูให้เข้ามาอยู่ในฉากซ้อมแต่งงานของครอบครัวมหาเศรษฐีซะอย่างนั้น

เรียวกอดเบสในอ้อมแขนแน่น ราวกับกำลังกอดฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิต เธอจ้องมองใบหน้าอันหล่อเหลาเกินพอดีของหลินหลาน และรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปากของเขา หัวใจเต้นแรงราวกับจะทะลุออกมาจากอก

"...ตราบใดที่ไม่หักเงินค่าขนมของฉัน จะไปไหนก็ได้" เธอบ่นพึมพำเบาๆ สุดท้ายก็ยอมพยักหน้าเบาๆ ภายใต้สายตาคาดหวังของพ่อแม่และสายตาที่จ้องมองมาของหลินหลาน

ในที่สุด หลินหลานก็บอกลาครอบครัวยามาดะและสองพี่น้องอิจิจิ พอกลับถึงบ้าน หลินหลานก็โดนพี่เรนแซวชุดใหญ่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

[LINE]: [ยามาดะ เรียว (ติดหนี้ 5 แสนแล้ว)] "...เอ่อ สุดสัปดาห์นี้ ไปร้านขายเครื่องดนตรีได้ไหม? ฉันอยากซื้อปิ๊กกีตาร์อันใหม่ แน่นอนว่าถ้าคุณอยากไปที่อื่น ฉันก็ไปเป็นเพื่อนได้นะ"

อิจิจิ นิจิกะ: "หลินหลานคุง วันนี้ตอนที่เรียวมาขอความช่วยเหลือ ฉันก็รู้แล้วล่ะว่าคุณแค่พูดขู่ไปอย่างนั้นแหละ จะไม่ทำจริงๆ หรอก"

[หลินหลาน]: "นี่เป็นการลงทุนในสิ่งของจำเป็น เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหนี้ยากจนอย่างยามาดะ เรียวอ้างว่า 'ไม่มีเครื่องดนตรี' แล้วชักดาบต่อไปต่างหากล่ะครับ"

อิจิจิ นิจิกะ: (ข้อความนี้เซย์กะเป็นคนส่ง) ปากไม่ตรงกับใจนี่มันไม่จริงใจเอาซะเลยนะ หลินหลานคุง ถ้านายยังพูดจาแบบนี้อีก เรียวเจ้านั่นอาจจะซาบซึ้งจนยอมแต่งงานกับนายไปจริงๆ ก็ได้นะ

[หลินหลาน]: "ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกครับ ความจริงผมตั้งใจจะเอาของขวัญวันเกิดที่เธอได้รับไปประกาศขายในเน็ตเพื่อแลกเป็นเงินจริงๆ นะ เพียงแต่วันนี้เป็นวันเกิดเธอ เลยลงมือไม่สะดวกล่ะครับ"

[จบแล้ว]