บทที่ 19 สัปดาห์ใหม่

บทที่ 19 สัปดาห์ใหม่

ทว่า ชีวิตในโรงเรียนช่วงวันจันทร์ มักจะตามติดมาด้วย "ความไม่สมดุล" อันละเอียดอ่อนบางอย่างเสมอ

เมื่อหลินหลานก้าวเท้าเข้าสู่ห้องเรียนปี 1 ห้อง F ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก โกโต ฮิโตริ ที่พยายามจะหดตัวมุดเข้าไปในลิ้นชักโต๊ะเรียน ไม่มีเหตุผลอื่นใดหรอก แค่การไม่ใส่ชุดนักเรียนมันเด่นสะดุดตาเกินไปก็เท่านั้น หลินหลานเดินไปที่ข้างโต๊ะของโกโต ฮิโตริ

"เอ่อ... หะ หัวหน้า... อรุณ อรุณสวัสดิ์ค่ะ..." บนหัวของเพื่อนร่วมชั้นโกโตแทบจะมีควันพุ่งออกมา ตั้งแต่การแสดงที่ชิโมคิตะซาวะถูกหลินหลานเห็นเข้า เธอก็เหมือนจะตกอยู่ในวงจรของ "การตายทางสังคม" แบบใดแบบหนึ่ง เมื่อใดก็ตามที่หลินหลานเดินเข้ามาใกล้ เธอจะละลายอย่างรวดเร็วเหมือนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่กำลังตื่นตระหนก

"คุณโกโต การซ้อมเมื่อวานเหนื่อยไหมครับ?" หลินหลานพยายามทักทายด้วยน้ำเสียงที่เป็นปกติที่สุด แต่เห็นได้ชัดว่า สำหรับคนที่เป็นโรคกลัวการเข้าสังคม การถูก "คนที่รู้จัก" เห็นตัวเองดีดกีตาร์อยู่ในกล่องกระดาษนั้น มีแรงกระแทกไม่ต่างจากการที่โลกถูกทำลายเลยทีเดียว

"อี๊——! มะ... ไม่เหนื่อยค่ะ! ฉะ... ฉัน... ขะ ขอร้องล่ะค่ะ อย่าเอาเรื่องกล่องกระดาษไปบอกใครเลยนะคะ!" โกโตส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมา ร่างทั้งร่างฟุบลงบนโต๊ะและเปลี่ยนเป็นสีขาวดำไปอย่างสมบูรณ์

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองของเหล่าคนโสดในห้องเรียน (โดยเฉพาะคุโรกิ โทโมโกะ) กลุ่มของเรนทาโร่ทั้งห้าคนก็เรียนรู้ที่จะห่วงใยความรู้สึกของคนโสดเช่นกัน

"ทุกคน... ถ้าทำแบบนี้ในห้องเรียน จะทำให้หัวหน้าและเพื่อนร่วมชั้นเดือดร้อนนะคะ" เรนทาโร่เสนออย่างจริงใจ "พวกเราไปที่ระเบียงกันเถอะ ตรงนั้นลมเย็นสบายดี"

ด้วยเหตุนี้ ในทุกๆ ช่วงเวลาพักเบรก ระเบียงจึงกลายเป็น "พื้นที่หวงห้าม" ของคนโสดทุกคนในห้องปี 1 ห้อง F เพื่อไม่ให้ทุกคนต้องขาดใจตายในห้องเรียน พวกเขาจึงเลือกที่จะไปที่ระเบียงเพื่อให้ทุกคนที่อยากไปที่นั่นได้ขาดใจตายไปด้วยกัน

เรื่องราวของเรนทาโร่โด่งดังไปทั่วทั้งโรงเรียน แม้แต่สมาชิกสภานักเรียนก็ยังหยิบยกเรื่องนี้มาพูดคุยกันในตอนพักเที่ยง

ฟุจิวาระ จิกะ: "ประธานคะ! ได้ยินเรื่องนี้ไหมคะ? คุณไอโจในกลุ่มของหลินหลานมีแฟนแล้วถึงสี่คนเลยนะคะ! นี่คืออานุภาพของกฎหมายการแต่งงานฉบับใหม่สินะคะ! เมื่อไหร่หลานจะมีแฟนเยอะๆ แบบนี้บ้าง ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้มาเล่นบอร์ดเกมด้วยกัน"

ชิโรกาเนะ มิยูกิ: "(ปวดกระเพาะ) เลขาฟุจิวาระ เรื่องพรรค์นั้น... เรื่องพรรค์นั้นถึงแม้ว่าในทางกฎหมายจะอนุญาต แต่คุณเรนทาโร่คนนั้นจะรับมือไหวจริงๆ เหรอ... แล้วก็ ที่เธอพูดจาล้อเล่นหลินหลานคุงแบบนี้ ไม่กลัวเขาจะไม่คุยด้วยเหรอ?"

ชิโนมิยะ คางุยะ: "(จ้องประธานด้วยสายตาเย็นเยียบ) โห? ดูเหมือนประธานจะให้ความสนใจกับ 'การคบซ้อนแบบหลายคน' มากเลยนะคะ? หรือว่าคุณเองก็กำลังพิจารณารูปแบบครอบครัวที่มี 'ความสามารถในการรับแรงกดดันสูง' แบบนั้นอยู่เหมือนกัน?"

ชิโรกาเนะ มิยูกิ: "(เหงื่อตก) ไม่! ชิโนมิยะ! ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นเด็ดขาด!"

"หลินหลาน แล้วก็ไอโจ ฮาคาริ คาราเนะ นาโน ชิซึกะ... พวกเธอทุกคน ตามครูมาที่ห้องพักครูหน่อย"

(เรียกฉันไปทำไม? ฉันไม่ได้ไปโชว์สวีทซักหน่อย)

ถึงแม้ในใจจะสงสัย แต่หลินหลานก็ยอมตามไปแต่โดยดี

อาจารย์ฮิราสึกะ ชิซึกะพิงกรอบประตูห้องเรียน เสื้อกาวน์สีขาวปลิวไสวไปตามสายลม นิ้วคีบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุด สายตาของอาจารย์ดูซับซ้อน แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามในฐานะครูบาอาจารย์ และความแค้นเคืองอันลึกล้ำราวกับก้นเหวในฐานะหญิงโสด

ภายในห้องพักครู เสียงแอร์ดังหึ่งๆ ฮิราสึกะ ชิซึกะนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ประสานมือรองคาง สายตากวาดมองกลุ่ม "นักเรียนเจ้าปัญหา" ที่อยู่ตรงหน้า

"ไอโจ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเธอ..." ฮิราสึกะ ชิซึกะเอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ถึงแม้ว่ากฎหมายการแต่งงานฉบับใหม่จะบังคับใช้มาหลายปีแล้ว และ 'การคบซ้อนแบบหลายคน' ในทางกฎหมายถือว่าไม่ผิดตราบใดที่ทุกคนผ่านเครื่องจับเท็จ แต่ที่นี่คือโรงเรียน พฤติกรรมของพวกเธอที่ระเบียง ทำให้สมาชิก 'สมาคมคุ้มครองคนโสด' ร้องเรียนเข้ามาไม่น้อยเลยนะ"

"ขออภัยเป็นอย่างยิ่งครับ อาจารย์! แต่ความรักที่ผมมีให้พวกเธอทุกคนเป็นของจริงครับ!" เรนทาโร่โค้งคำนับอย่างแรง ท่าทีจริงใจนั้นทำเอาคำตักเตือนที่ฮิราสึกะ ชิซึกะเตรียมมาติดแหงกอยู่ในลำคอทันที

"ฮาคาริ คาราเนะ นาโน ชิซึกะ พวกเธอมีอะไรจะพูดไหม? พวกเธอทุกคนสมัครใจที่จะคบกันแบบนี้จริงๆ เหรอ?" อาจารย์ฮิราสึกะ ชิซึกะถามด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

ปรากฏว่าทั้งสี่คนตอบอย่างจริงใจว่าพวกเธอรักเรนทาโร่ด้วยใจจริง และยอมรับการมีอยู่ของคนอื่นๆ ได้

"ชิ..." ฮิราสึกะ ชิซึกะขยี้ผมตัวเองอย่างหงุดหงิด สายตาเหลือบไปมองหลินหลานที่นั่งเงียบเป็นรูปภาพอยู่ข้างๆ อย่างควบคุมไม่ได้ "หลินหลาน ในฐานะหัวหน้ากลุ่มของเรนทาโร่กับนาโน เธอไม่มีอะไรจะพูดหน่อยเหรอ?"

หลินหลานไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาเอ่ยปากเรียบๆ: "อาจารย์ครับ ตราบใดที่พวกเธอไม่ฝ่าฝืนกฎระเบียบของโรงเรียน และไม่กระทบต่อการเรียน ผมก็คิดว่าไม่เป็นไรนะครับ เพียงแต่ถ้าพวกเขาสามารถใส่ใจความรู้สึกของเพื่อนร่วมชั้นที่โสดอยู่บ้างก็คงจะดีกว่า แล้วก็ คุณเรนทาโร่เองก็พยายามอย่างหนักในการรักษาสมดุลความรู้สึกของทุกคนอยู่ครับ"

ฮิราสึกะ ชิซึกะมองใบหน้าอันหล่อเหลาและเรียบเฉยของหลินหลาน แล้วหันไปมองกลุ่มสัตว์ประหลาดแห่งความรักบริสุทธิ์แบบหนึ่งต่อสี่ (หรือจะเรียกว่าห้าผสานเป็นหนึ่งดี) ที่อยู่ข้างๆ กำแพงป้องกันในใจของเธอก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"พอๆ กลับไปกันให้หมดเลย" เธอโบกมือไล่ ราวกับกำลังขับไล่ไวรัสที่ชื่อ "คนอินซ่า" พึมพำกับตัวเองเบาๆ "ให้ตายสิ... เด็กนักเรียนสมัยนี้มันยังไงกันเนี่ย... ฉันยังหาแฟนไม่ได้สักคน แต่พวกเธอมามีความรักกันเป็นโหลๆ... โลกนี้คงจะดีกว่าถ้าถูกสัตว์ประหลาดทำลายไปซะ..."

ก่อนที่หลินหลานจะเดินออกจากห้องพักครู เขาได้ยินเสียงถอนหายใจอันหนักหน่วงและเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาของอาจารย์ฮิราสึกะ ชิซึกะ เสียงถอนหายใจนั้นหนักอึ้งซะจนกระจกในห้องพักครูดูเหมือนจะมีรอยร้าว

หลินหลานดึงสายตากลับมาเงียบๆ เขารู้สึกว่าในเวลาแบบนี้ไม่ควรไปยั่วยุอาจารย์ฮิราสึกะจะดีกว่า

การฝึกซ้อมของชมรมยิงธนูในช่วงบ่ายยังคงเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมเช่นเคย

หลินหลานยืนอยู่ที่จุดยิง เส้นผมสีเทากระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจ เขาค่อยๆ น้าวสายธนูยาว นัยน์ตาสีทองล็อกเป้าหมายไปที่จุดกึ่งกลางของเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไป พร้อมกับเสียงแหวกอากาศ "ฟุบ" ลูกธนูก็พุ่งทะลุจุดแดงอย่างแม่นยำ สมาธิที่จดจ่อถึงขีดสุดนี้ช่วยให้เขาสามารถลืมเรื่องราววุ่นวายต่างๆ ไปได้ชั่วคราว

"ยิงได้สวยมาก หลินหลานคุง"

เอมิยะ ชิโร่วางธนูยาวในมือลง เดินเข้ามาส่งผ้าขนหนูให้หลินหลาน หยาดเหงื่อของเด็กหนุ่มผมแดงคนนี้ส่องประกายอยู่ใต้แสงแดด กลิ่นอายของความจริงจังและซื่อตรงมักจะทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจเสมอ

"ท่าทางของคุณเอมิยะก็มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ" หลินหลานรับผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อ

"ความจริงแล้ว มีเรื่องอยากจะชวนน่ะ" เอมิยะ ชิโร่เกาหัวอย่างเขินอายเล็กน้อย รอยยิ้มสดใส "วันศุกร์นี้ ฉันอยากเชิญทุกคนไปรวมตัวกันที่บ้านฉันน่ะ ทุกคนในชมรมยิงธนู... ยกเว้นรุ่นพี่ชิโนมิยะที่วันนั้นติดธุระครอบครัวไปไม่ได้ คนอื่นๆ ดูเหมือนจะตกลงกันหมดแล้ว ริน พี่สาวของซากุระก็จะไปด้วยวันนั้น หลินหลานคุง นายว่างไหม?"

หลินหลานคิดดู วันเกิดของยามาดะ เรียวคือวันพฤหัสบดี วันศุกร์เขาเองก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร จึงพยักหน้าตอบ "ตกลง ฉันจะไป มีอะไรให้ฉันเตรียมไปไหม?"

"ไม่ต้องๆ นายมาแค่ตัวก็พอแล้ว!" เอมิยะ ชิโร่ตบไหล่หลินหลานอย่างดีใจ "คราวนี้พี่อิลิยาน่าจะดีใจมากเลยล่ะ เธอเอาแต่ร้องรบเร้าให้ฉันเชิญนายมาบ้านตั้งแต่ที่ได้เจอนาย"

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว เงาในโรงฝึกยิงธนูทอดยาว หลินหลานออกจากชมรมยิงธนู วันอังคารและวันพุธก็ยังคงใช้ชีวิตมัธยมปลายธรรมดาๆ ต่อไป

[จบแล้ว]