บทที่ 16 ถูกจับได้แล้ว ยามาดะ เรียว

บทที่ 16 ถูกจับได้แล้ว ยามาดะ เรียว

เมื่อวงดนตรีสองวงแรกเดินลงจากเวทีท่ามกลางเสียงปรบมือ แสงเงาภายในร้าน STARRY ก็ตกอยู่ในความเงียบสงบชั่วขณะ คุณ PA ดันก้านเครื่องผสมสัญญาณเสียงขึ้น เสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่ฟังสบายๆ แต่แฝงความเร่งเร้าดังออกมาจากลำโพง การแสดงรอบต่อไปกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

"ลำดับต่อไป ขอเชิญพบกับ... 'วงเกสโซคุ'! ขึ้นแสดงบนเวทีได้เลยค่ะ"

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือวัตถุที่ดูขัดหูขัดตาอย่างรุนแรง ในตำแหน่งของมือกีตาร์ลีด ไม่ได้มีเด็กสาวผมชมพูผู้เป็นโรคกลัวการเข้าสังคมปรากฏตัวขึ้น แต่กลับถูกแทนที่ด้วยกล่องกระดาษแข็งใบใหญ่ที่มีคำว่า "มะม่วงสุกงอม" เขียนเอาไว้ ด้านข้างของกล่องถูกเจาะเป็นรูสองรู มีดวงตาที่กำลังสั่นไหวคู่หนึ่งจ้องมองไปยังเอฟเฟกต์ก้อนที่อยู่ใต้เท้าอย่างสิ้นหวังผ่านรูนั้น เส้นผมสีชมพูสองเส้นโผล่พ้นรอยแยกของกล่องออกมาอย่างดื้อรั้น

(มือกีตาร์คนนั้น... นามธรรมเกินไปแล้ว คนเล่นร็อกเขาเป็นแบบนี้กันหมดเลยเหรอ? ไม่สิ คนคนนี้เหมือนจะเป็นคุณโกโตนี่นา? เธอไม่ได้เป็นโรคกลัวการเข้าสังคมหรอกเหรอ? ทำไมถึงมาร่วมวงร็อกที่ดูยังไงก็เป็นกิจกรรมสำหรับพวกอินซ่า (คนที่เข้าสังคมเก่ง) ได้ล่ะ แถมวิธีเปิดตัวของเธอยังสร้างอิมแพคแรงขนาดนี้อีก)

หลินหลานนวดขมับอย่างอ่อนใจ นักร้องนำอย่าง คิตะ อิคุโยะ ที่ยืนอยู่กลางเวทีกำลังแผ่รัศมี "ออร่าอินซ่า" ที่สามารถทำให้โกโต ฮิโตริสลบเหมือดได้ รอยยิ้มอันสดใสและการมีปฏิสัมพันธ์ที่กระตือรือร้นนั้นจุดไฟให้กับบรรยากาศของผู้ชมแถวหน้าในพริบตา ส่วนมือกลองอย่าง อิจิจิ นิจิกะ ที่อยู่ด้านหลังก็เปรียบเสมือนเสาหลักที่คอยรักษาสมดุลของทั้งวงด้วยการตีกลองกระเดื่องอย่างมั่นคง

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของหลินหลานเลื่อนไปที่มือเบสทางด้านซ้ายของเวที แววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็น "อ่อนโยน" ขึ้นมาทันที

ยามาดะ เรียว

เด็กสาวผมสีน้ำเงินคนนั้นยังคงรักษาสีหน้าที่ดูเย็นชา โดดเดี่ยว และเต็มไปด้วยกลิ่นอายของศิลปิน นิ้วเรียวยาวของเธอโลดแล่นไปบนสายเบส ราวกับว่าสรรพสิ่งบนโลกนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอ มีเพียงดนตรีเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์ หากไม่นับรวมเรื่องหนี้สินกองโตที่เธอติดค้างเอาไว้ นี่ถือเป็นภาพที่งดงามมากภาพหนึ่งเลยทีเดียว

หลินหลานวางถ้วยชาลง โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย นัยน์ตาสีทองล็อกเป้าหมายไปที่ยามาดะ เรียวอย่างแม่นยำท่ามกลางที่นั่งผู้ชมที่สลัวๆ เขาไม่ได้ส่งเสียงอะไร เพียงแค่มองดูเธอเงียบๆ ด้วยสายตาที่แฝงจิตสังหารเล็กน้อย

การแสดงของวงเกสโซคุเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว เสียงร้องของนักร้องนำนั้นไพเราะมาก การคุมจังหวะของมือกลองก็ทำได้ดี มือกีตาร์ก็เล่นได้ดีกว่าที่หลินหลานคาดไว้ เมื่อรวมๆ แล้ว ยามาดะ เรียวถือเป็นคนที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในการแสดงครั้งนี้

ในขณะที่กำลังก้มหน้าก้มตาเล่นดนตรีอย่างเงียบๆ ร่างกายของยามาดะ เรียวก็แข็งทื่อขึ้นมาเล็กน้อยอย่างสังเกตได้ยาก

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาชีวิตรอดที่วนเวียนอยู่บนเส้นด้ายระหว่าง "การยืมเงิน" และ "การชิ่งหนี" มาตลอดทั้งปี เธอมีสัญชาตญาณดั่งสัตว์ป่าในการรับรู้ถึงกลิ่นอายของ "เจ้าหนี้"

ปลายนิ้วของยามาดะ เรียวพลาดไปเล็กน้อย ทำให้เกิดเสียงเพี้ยนเบาๆ เธอเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ สายตาทะลุผ่านแสงไฟและฝูงชนที่กำลังดูการแสดงอย่างเงียบๆ ไปสบเข้ากับนัยน์ตาสีทองที่ส่องประกายในความมืดของหลินหลานพอดี

(......!!)

บนใบหน้าที่มักจะไร้ความรู้สึกอยู่เสมอของยามาดะ เรียว หางตาของเธอกลับกระตุกสองครั้งอย่างหาดูได้ยาก เธอก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว พยายามใช้ผมหน้าม้าบังสายตาของตัวเอง แต่จังหวะการเล่นกลับเร็วขึ้นครึ่งจังหวะอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับอยากจะใช้ตัวโน้ตที่ดุดันเพื่อปัดเป่าแรงกดดันที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนทุกแห่งนั้น

"หลาน? นายเป็นอะไรไปน่ะ?" เซ็นจู เรน ที่นั่งอยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบตัวหลินหลาน จึงชะโงกหน้าเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มือเบสคนนั้น... นายรู้จักเหรอ? เธอเล่นได้มีเอกลักษณ์มากเลยนะ"

"รู้จักสิ รู้จักดีเลยล่ะ" หลินหลานกัดฟัน รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเบิกบานขึ้น "นั่นน่ะเป็นหนึ่งใน 'เป้าหมายการลงทุน' ที่สำคัญที่สุดของฉันเลยนะ แค่คิดไม่ถึงว่าเธอจะยังมีแรงมายืนแสดงอยู่ตรงนี้ได้"

"เอ๊ะ? แบบนั้นก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ?" เรนไม่ได้ฟังความหมายแฝงในคำพูดของหลินหลานออก เขาปรบมืออย่างใสซื่อ "พยายามเข้านะ! คุณมือกีตาร์กลองกระดาษกับคุณมือเบสสุดคูล!"

บนเวที ยามาดะ เรียวรู้สึกได้ว่าสายตานั้นไม่ได้หายไปไหน ซ้ำร้ายยังทวีความ "ก้าวร้าว" มากขึ้นเพราะเสียงปรบมือของเรน เธอสูดหายใจลึก เริ่มคิดว่าหลังจากการแสดงจบลง เธอควรจะหนีออกทางช่องทิ้งขยะหลังร้าน หรือจะแกล้งทำเป็นหมดแรงแล้วเป็นลมล้มพับไปบนเวทีเลยดี

การแสดงจบลง สมาชิกวงเกสโซคุโค้งคำนับผู้ชมพร้อมกัน ก่อนจะพากันกลับไปพักผ่อนที่ห้องพัก

ในห้องพัก

โกโต ฮิโตริ: "(หดตัวอยู่ในกล่องมะม่วงพร้อมกับสั่นเทา) ไม่ไหวแล้ว... นิจิกะจัง ฉันสัมผัสได้ถึงสายตาที่แหลมคมยิ่งกว่ายมทูตจากที่นั่งผู้ชม... คนคนนั้นไม่พอใจฉันมากๆ จนอยากจะเผาคนมืดมนอย่างฉันให้เป็นเถ้าถ่านหรือเปล่านะ..."

อิจิจิ นิจิกะ: "(ยิ้มแห้ง) บจจิจัง นั่นก็แค่ผู้ชมธรรมดานั่นแหละ ไม่มีเจตนาร้ายอะไรหรอก รีบออกมาเถอะ กล่องมันเด่นเกินไปเวลาอยู่บนเวทีนะ! เขาอาจจะจ้องมองเธอตลอดก็เพราะเรื่องนี้แหละ"

ยามาดะ เรียว: "(ปรับจูนเบสด้วยสีหน้าไร้อารมณ์) ไม่หรอก นิจิกะ ฉันก็สัมผัสได้ถึงสายตานั้นเหมือนกัน มันคือการจ้องมองอันน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่า 'เจ้าหนี้' สัมผัสที่หกของฉันบอกว่า ถ้าไม่หนีไปตอนนี้ล่ะก็ วันนี้ของปีหน้าได้เป็นวันครบรอบวันตายของฉันแน่"

คิตะ อิคุโยะ: "(อยากรู้อยากเห็น) จะว่าไป เมื่อกี้ฉันก็เห็นหนุ่มหล่อคนหนึ่งข้างล่างจ้องมองรุ่นพี่เรียวตลอดเลยนะ หรือว่าจะเป็นแฟนคลับของรุ่นพี่เรียวคะ?"

ยามาดะ เรียว: "(เตรียมแผนชิ่งหนีเรียบร้อย) ไม่ใช่ นั่นเจ้าหนี้ของฉันเอง แค่บังเอิญโดนเขาเจอเข้า เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของฉัน ฉันต้องขอตัวเผ่นก่อนล่ะ"

ทันทีที่การแสดงจบลง หลินหลานก็บอกให้พี่เรนดูการแสดงต่อไป ส่วนตัวเองก็เดินไปคุยกับผู้จัดการร้าน หลินหลานเปิดประเด็นตรงๆ ด้วยการโชว์ช่องทางติดต่อ LINE ของยามาดะ เรียว และบันทึกการแชทบางส่วนให้ดู

"...ยัยสวะนี่" เซ็นจูขยี้บุหรี่ในมือทิ้ง มุมปากยกยิ้มเหี้ยมเกรียม "ตามฉันมา ฉันรู้ว่ายัยนั่นจะมุดรูหนูรูไหนหนีออกไป"

ห้านาทีต่อมา ประตูเหล็กทางเดินหลังร้าน STARRY ก็ถูกผลักออกพร้อมเสียง "เอี๊ยด"

ยามาดะ เรียวที่กำลังสะพายกระเป๋าเบสใบหนัก โก่งตัวเตรียมจะอาศัยช่วงชุลมุนแอบหนีออกทางจุดทิ้งขยะ ชะงักค้างอยู่กับที่ทันที

ตรงหน้าเธอคือ ผู้จัดการร้านอิจิจิ เซย์กะ ที่ยืนกอดอกพร้อมด้วยสายตาที่สามารถฆ่าคนได้ และข้างๆ เซย์กะก็คือหลินหลานที่ล้วงกระเป๋าด้วยมือข้างเดียว นัยน์ตาสีทองของเขาทอประกายเย็นเยียบอยู่ในเงามืด มุมปากประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ "อ่อนโยน" ขั้นสุด

"...เอ่อ" เสียงของยามาดะ เรียวแผ่วเบาราวกับเสียงยุงร้อง "ถ้าฉันบอกว่า ฉันกำลังจะไปทำงานพาร์ทไทม์หาเงินมาใช้หนี้ พวกคุณจะเชื่อไหม?"

"เธอคิดว่าไงล่ะ?" เซย์กะก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มเย็นชา คว้าคอเสื้อด้านหลังของยามาดะ เรียว แล้วลากเธอกลับมาเหมือนหิ้วลูกแมว "หลินหลานคุงเล่า 'วีรกรรมอันเจิดจรัส' ของเธอให้ฉันฟังหมดแล้ว ยืมเงินไปตั้งเยอะแล้วไม่ยอมคืน เธอนี่มันได้เรื่องจริงๆ ตอนนี้เธอไปขอโทษหลินหลานคุงซะดีๆ เขาจะทำอะไรฉันก็จะไม่ช่วยเธอทั้งนั้น พ่อหนุ่ม ยกยัยนี่ให้นายจัดการเลย ฉันต้องกลับไปเฝ้าร้านแล้ว"

หลินหลานบอกลาผู้จัดการเซย์กะ ตอนนี้ถึงคราวที่เขาจะได้อยู่ตามลำพังกับรุ่นพี่จอมสวะคนนี้แล้ว

[จบแล้ว]