บทที่ 3 ความตื่นตระหนกของฟุจิวาระ จิกะ และการตอบสนองของหลินหลาน

บทที่ 3 ความตื่นตระหนกของฟุจิวาระ จิกะ และการตอบสนองของหลินหลาน

หลินหลานถึงกับพูดไม่ออก สิ่งที่ฟุจิวาระ จิกะพูดออกมาต่างอะไรกับการจับเขาไปย่างบนกองไฟล่ะเนี่ย

กฎหมายครอบครัวฉบับใหม่ ถูกนำมาใช้หลายปีแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครสร้างครอบครัวแบบใหม่สำเร็จ แต่สังคมปัจจุบันยังคงนิยมครอบครัวแบบดั้งเดิม คู่รักคู่หนึ่งเพื่อพิสูจน์ความจริงใจของตนจะสัญญาว่าจะเลือกสร้างความสัมพันธ์แบบครอบครัวดั้งเดิมเท่านั้น คนทั่วไปยังคงไม่สามารถยอมรับนโยบายสุดโต่งนี้ได้ ประกอบกับทุกครั้งที่เน็กซัสใช้ Meta Field เพื่อลดผลกระทบของสัตว์ประหลาดที่มีต่อโลก แรงกดดันที่สัตว์ประหลาดมีต่อโลกจึงไม่หนักหนาเท่าตอนแรกเริ่ม กฎหมายครอบครัวแบบใหม่จึงดูไม่มีความจำเป็นขนาดนั้น

เห็นได้ชัดว่าฟุจิวาระ จิกะ ไม่เชื่อคำพูดของหลินหลาน สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความไม่พอใจเป็นความสงสัยในพริบตา เธอปล่อยมือ เอามือเท้าสะเอว โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ก้อนเนื้อนุ่มนิ่มที่หนักอึ้งสั่นไหวไปมาใต้เสื้อเชิ้ตตามการเคลื่อนไหวของเธอ เธอหรี่ตาลงราวกับแมวที่กำลังพิจารณาเหยื่อ

"หลานคุง สารภาพมาตามตรงนะ... ตอนมัธยมต้น นายตั้งใจไม่ยอมเข้าเรียนต่อที่แผนกมัธยมต้นของชูจิอิน แต่กลับไปเรียนที่โรงเรียนรัฐบาลธรรมดาๆ แบบนั้น เป็นเพราะนายไปรู้จักเด็กผู้หญิงแปลกๆ ที่นั่นใช่ไหม?"

"พรวด——แค่กๆ!"

ชิโนมิยะ คางุยะ ที่กำลังพยายามรักษาภาพลักษณ์ "เจ้าหญิงคางุยะผู้เยือกเย็น" และจิบชาอย่างสง่างาม ถึงกับสำลักชาดำเข้าไปในหลอดลม เธอไออย่างรุนแรง พลางมองหลินหลานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสงสัย และแฝงความหมายบางอย่างที่ว่า "ผู้ชายก็เป็นซะแบบนี้แหละ"

ชิโรกาเนะ มิยูกิ วางกล่องข้าวในมือลงอีกครั้ง ดวงตาที่อ่อนล้าของเขาสั่นไหวเล็กน้อย "เลขาฟุจิวาระ ข้อสันนิษฐานนี้มันก้าวกระโดดเกินไปหน่อยหรือเปล่าครับ..."

"ไม่ก้าวกระโดดเลยสักนิด!" จิกะหันขวับ หางม้าของเธอสะบัดเป็นวงกว้าง "หลานคุงหล่อขนาดนี้ นิสัยก็ดีเหมือนแสงอาทิตย์ แถมยังเล่นเปียโนเก่งมีเสน่ห์ขนาดนั้น... ในสายตาของเด็กสาวมัธยมต้นธรรมดาๆ พวกนั้น เขาคงเหมือนก้อนทองคำที่ตกลงไปในฝูงแกะที่เปล่งประกายเจิดจ้าเลยใช่ไหมล่ะ! ต้องมีเด็กผู้หญิงมารุมล้อมเขาเยอะแยะแน่ๆ ดีไม่ดีตอนนี้ในมือถือของเขาอาจจะเมมเบอร์ติดต่อของพวก 'น้องเมย์' 'น้องซากุระ' อะไรทำนองนี้ไว้เต็มไปหมดแล้วก็ได้!"

"ไม่ได้นะ! ฉันรับไม่ได้เด็ดขาดถ้าหลานคุงจะถูกแมวป่าที่ไหนก็ไม่รู้มาคาบไป!"

จู่ๆ จิกะก็ขยับเข้ามาใกล้อีก ปลายจมูกของเธอแทบจะชนกับจมูกของหลินหลาน กลิ่นหอมจากตัวเธอพัดโชยเข้าจมูกของหลินหลานในทันที

"หลานคุง ฟังนะ ในเมื่อตอนนี้กฎหมายอนุญาตให้มี 'ความสัมพันธ์ครอบครัวแบบใหม่' แล้ว ฉันก็ไม่ใช่เพื่อนสมัยเด็กที่ไม่มีเหตุผลขนาดนั้นหรอก แต่ว่า!" เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาจิ้มลงบนหน้าอกของหลินหลานอย่างแรง "ถ้านายตั้งใจจะสร้างครอบครัวแบบนั้นจริงๆ สมาชิกทุกคนต้องมาให้ฉันดูหน้าก่อน! ฉันจะทำการทดสอบนิสัย 'สไตล์ฟุจิวาระ' กับพวกหล่อนด้วยตัวเอง! ต้องผ่านด่านของฉันไปให้ได้เท่านั้น ฉันถึงจะยอมพิจารณาเซ็นชื่อในใบยินยอมเครื่องจับเท็จนั่น!"

หลินหลานในตอนนี้: ยัยนี่กำลังพูดเรื่องอะไรของเธอเนี่ย

ภายในห้องสภานักเรียนตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

ใบหน้าของชิโนมิยะ คางุยะ เปลี่ยนจากแดงก่ำเป็นซีดเผือด แล้วก็เปลี่ยนจากซีดเผือดเป็นสีม่วงแดงที่ดูแปลกประหลาด ศาลในหัวของเธอตอนนี้ไม่ใช่แค่การประชุมแล้ว แต่มันคือการก่อการร้ายแบบไม่เลือกหน้า

(ครอบครัวแบบใหม่... เซ็นชื่อ... หรือว่าคุณฟุจิวาระจะวางแผนกับคุณหลินหลานไว้แล้ว... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน! ถ้าคุณหลินหลานสร้างครอบครัวแบบนั้นจริงๆ ล่ะก็ ท่านประธาน... เกิดประธานได้รับอิทธิพล แล้วไปสร้างครอบครัวแบบนั้นด้วย... ไม่! ในพจนานุกรมของตระกูลชิโนมิยะไม่มีคำว่า 'แบ่งปัน'! ไม่มีทางเด็ดขาด!)

"เลขาฟุจิวาระ... การมาพูดเรื่องแบบนี้ในห้องสภานักเรียน มันจะดูล้ำยุคเกินไปหน่อยไหมครับ?" เสียงของชิโรกาเนะสั่นเล็กน้อย

"ไม่ล้ำยุคเลยสักนิด! นี่ก็เพื่อปกป้องความบริสุทธิ์ของหลานคุงต่างหาก!" จิกะประกาศอย่างมั่นใจ แล้วหันไปมองหลินหลาน ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นบางอย่าง "เพราะงั้น หลานคุง เมื่อไหร่จะพาฉันไปเจอพวกหล่อนล่ะ? หรือว่า... นายอยากให้ฉันเข้าไปอยู่ใน 'รายชื่อสมาชิกสำรอง' ของนายตอนนี้เลย?"

เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมที่คล้ายกับการ "บีบบังคับแต่งงาน" และตรรกะที่สับสนวุ่นวายของฟุจิวาระ จิกะ แววตาที่เดิมทีดูจนใจของหลินหลานก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นใสซื่อและจริงจัง เขาไม่ได้เลือกที่จะหลบเลี่ยง หรือเล่นมุกตลกตามน้ำจิกะต่อไป เขาเพียงแค่ก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตาสีทองคู่นั้นจ้องมองเข้าไปในดวงตาของจิกะ

"จิกะ"

เสียงของหลินหลานไม่ได้ดังมากนัก แต่แฝงไปด้วยความทุ้มนุ่มและความหนักแน่นที่ทำให้คนไม่อาจมองข้ามได้

"ฉันรู้ว่าเธอโกรธฉัน โกรธที่ตอนนั้นฉันไม่ฟังคำแนะนำของเธอ ไม่ยอมเรียนต่อที่แผนกมัธยมต้นของชูจิอิน เรื่องนี้ฉันคิดน้อยไปจริงๆ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูก 'ทิ้ง' ฉันขอโทษนะ"

ฟุจิวาระ จิกะ ที่เดิมทียังคงโกรธอยู่ เมื่อได้ยินคำขอโทษตรงๆ แบบนี้ ร่างกายของเธอก็แข็งทื่อไปเล็กน้อย ดวงตากลมโตสีฟ้าอมน้ำของเธอกะพริบปริบๆ คำบ่นที่เตรียมไว้ในใจพลันติดอยู่ที่คอหอย

หลินหลานถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดต่อ "แต่เรื่อง 'ไปรู้จักเด็กผู้หญิงคนอื่น' หรือ 'สร้างครอบครัว' อะไรนั่นน่ะ... ตัวฉันในตอนนี้ไม่ได้มีความคิดแบบนั้นเลยจริงๆ ช่วงมัธยมต้นไม่กี่ปีมานี้ ฉันได้รู้จักเพื่อนนิสัยดีหลายคนก็จริง แต่นั่นมันก็เป็นแค่มิตรภาพที่บริสุทธิ์ ส่วนเรื่องที่เธอหาว่าฉันไปจีบสาว... ฉันขอสัญญาเลยว่า ฉันไม่เคยทำเรื่องอะไรที่ผิดต่อเพื่อน หรือทำให้ตัวเองต้องรู้สึกละอายใจอย่างแน่นอน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจริงใจราวกับแสงแดดอันอบอุ่น

"ฉันในตอนนี้แค่อยากจะสนุกกับชีวิตมัธยมปลายที่หามาได้อย่างยากลำบากนี้ให้เต็มที่ แล้วก็ไล่ตามบทเรียนที่เรียนตามไม่ทันให้ทัน ส่วนคนที่ชอบ... ตอนนี้ยังไม่มีใครจริงๆ เพราะงั้น จิกะ เลิกมองฉันด้วยสายตาแบบ 'กรรมการสอบสัมภาษณ์' ได้แล้ว ฉันน่ะบริสุทธิ์ผุดผ่องเหมือนกระดาษแผ่นนี้เลยนะ"

หลินหลานหยิบใบสมัครเข้าชมรมที่เป็นกระดาษเปล่าบนโต๊ะขึ้นมาแกว่งไปมา

บรรยากาศที่เคยตึงเครียดในห้องสภานักเรียน ดูเหมือนจะถูกสายลมอันสดชื่นนี้พัดพาให้สลายไป

นิ้วมือที่บีบพัดแน่นของชิโนมิยะ คางุยะ ค่อยๆ คลายออก เธอมองท่าทางจริงใจของหลินหลาน คำประเมินว่า "ศีลธรรมเสื่อมทราม" ในใจของเธอเริ่มสั่นคลอน

(... สายตาแบบนี้ ไม่เหมือนคนโกหก หรือว่าคุณฟุจิวาระจะมโนไปเองจริงๆ? ก็จริง ผู้ชายที่อบอุ่นเหมือนพระอาทิตย์แบบนี้ ถ้ามีความคิดแบบนั้นจริงๆ คงถูกผู้หญิงล้อมหน้าล้อมหลังไปนานแล้ว คงไม่มานั่งอธิบายอย่างใจเย็นอยู่ที่นี่หรอก...)

ชิโรกาเนะ มิยูกิ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม "ดูเหมือนว่าจะเป็นการเข้าใจผิดจริงๆ นะครับ เลขาฟุจิวาระ คุณหลินหลานเพิ่งจะกลับมาเรียน พวกเราอย่าเพิ่งไปกดดันเขามากเลยครับ"

ฟุจิวาระ จิกะ มองหลินหลานอย่างเหม่อลอย เธอสัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าหลินหลานไม่ได้พูดว่า "ฉันไม่ได้ชอบเธอ" แต่พูดว่า "ตอนนี้ยังไม่มีคนที่ชอบเป็นพิเศษ" ถึงแม้จะฟังดูเหมือนเป็นการปฏิเสธ แต่ความจริงใจนั้นกลับทำให้ไฟโกรธที่ไร้สาเหตุในใจของเธอดับลงอย่างน่าประหลาด

"ฮึ... ในเมื่อหลานคุงพูดแบบนี้แล้วล่ะก็..."

จิกะหันหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย นิ้วมือของเธอม้วนผมสีชมพูเล่น พลางบ่นอุบอิบ "งั้นฉันจะยอมเชื่อใจนายสักครั้งก็ได้ แต่ว่า! วันหลังถ้ามีความคิดแบบนั้นขึ้นมาจริงๆ ต้องบอกฉันเป็นคนแรกเลยนะ! นี่คือ... สิทธิพิเศษของเพื่อนสมัยเด็ก!"

จู่ๆ เธอก็หันกลับมา บนใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มสดใสที่ดูเหมือนคนไม่คิดอะไรมากอีกครั้ง ราวกับว่ากรรมการสอบสัมภาษณ์จอมกดดันเมื่อครู่นี้ไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

"เอาล่ะๆ! ในเมื่อหลานคุงเป็นผู้บริสุทธิ์ งั้นฉันจะใจดีปล่อยนายไปเรียนก็แล้วกัน! แต่ว่าหลังเลิกเรียนตอนบ่าย ต้องมารับฉันด้วยนะ! เราจะไปกินร้านขนมหวานที่เพิ่งเปิดใหม่กัน!"

หลินหลานมองเพื่อนสมัยเด็กที่เปลี่ยนอารมณ์ไวปานพลิกหน้ากระดาษคนนี้ ทำได้เพียงพยักหน้าด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ เขาลุกขึ้นยืน กล่าวลาชิโรกาเนะและคางุยะอีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้น ท่านประธาน รองประธาน ผมขอตัวกลับห้องเรียนก่อนนะครับ ขอโทษที่มารบกวนครับ"

วินาทีที่เดินออกจากห้องสภานักเรียน หลินหลานรู้สึกว่าสายตาทิ่มแทงที่อยู่ด้านหลัง (จากคางุยะ) ในที่สุดก็หายไป เขาเดินไปตามระเบียงที่เพิ่งสร้างใหม่ของโรงเรียน พลางพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

(ยัยเด็กคนนี้... รับมือกับเธอรู้สึกยุ่งยากกว่ารับมือกับเจ้ากรีซ่านั่นซะอีก)

เขาบ่นอุบอิบในใจ แต่มุมปากกลับยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ผ่อนคลายอย่างไม่รู้ตัว

[จบแล้ว]