บทที่ 517 : ถูกสั่งสอน; ทุ่งหญ้าเซอราโด | บทที่ 518 : ขยายอาณาเขต

บทที่ 517 : ถูกสั่งสอน; ทุ่งหญ้าเซอราโด

"คุณมาที่เมืองหลวงหน่อย"

"ช่วงปีใหม่ คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่นะครับ"

"งั้นให้ผมไปหาคุณไหม?"

"ผมไปเองดีกว่าครับ"

แค่คุยกับผู้นำระดับสูงสั้นๆ ไม่กี่ประโยค กัวหยางก็รู้ทันทีว่าเรื่องราวเริ่มเป็นไปตามทิศทางที่เขาคาดไว้

ก่อนจะขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์นั้น กัวหยางได้เตรียมใจไว้แล้ว

"เข่อชิง เตรียมตัวหน่อย ปีใหม่นี้เราต้องไปฉลองที่เมืองหลวงแล้ว"

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ถึงต้องไปฉลองปีใหม่ที่เมืองหลวงล่ะ?" หลินเข่อชิงที่กำลังหยอกล้อลูกอยู่เงยหน้าถามด้วยความประหลาดใจ

กัวหยางเดินเข้าไปอุ้มกัวเผิงเหย่ขึ้นมา แล้วพูดว่า "มีผู้นำหลายท่านที่ผมต้องไปพบ คาดว่าคงกลับมาไม่ทัน"

หลินเข่อชิงบ่นอย่างไม่พอใจ "ผู้นำก็ประสาท ช่วงปีใหม่แท้ๆ ยังจะเรียกตัวคุณไปอีก จะไม่ให้คนเขาได้ฉลองปีใหม่อย่างสงบสุขเลยหรือไง!"

กัวหยาง "..."

รอให้คุณรู้ว่าผมพูดอะไรออกไปก่อนเถอะ แล้วคุณจะรู้ว่าใครกันแน่ที่ประสาท

แต่ตอนนี้เขายังไม่กล้าบอกหลินเข่อชิง ด้านหนึ่งคือครอบครัวเล็กๆ แสนอบอุ่น ส่วนอีกด้านคือการก่อเรื่องวุ่นวายไปทั่ว จะว่าไปก็แอบเหลิงอยู่เหมือนกัน

แต่กัวหยางไม่เคยเสียใจภายหลัง

หลินเข่อชิงไปเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัว ส่วนกัวหยางก็นั่งเล่นกับกัวเผิงเหย่บนโซฟา เจ้าหนูกำลังอยู่ในวัยพลังงานล้นเหลือ

ขอแค่มีคนเล่นด้วย เขาก็เล่นได้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

คืนนั้นหลังจากจบสุนทรพจน์ในงานเลี้ยงประจำปี กัวหยางก็บินด่วนไปเมืองหลวงทันที หลินเข่อชิงพากัวเผิงเหย่ไปพักที่วิลล่าในเมืองหลวง

ส่วนกัวหยางก็เดินทางไปเข้าพบผู้นำกลางดึกคืนนั้นเลย

ในลานบ้านที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา กัวหยางได้พบกับผู้นำที่มีสีหน้าไม่พอใจ บริเวณรอบๆ ไม่มีใครอื่นอีก

"พูดมาเถอะ ประธานกัว คุณต้องการจะทำอะไร? แค่แป๊บเดียว เนื้อหาสุนทรพจน์ของคุณก็แพร่สะพัดออกไปหมดแล้ว"

"ก็แค่สุนทรพจน์ธรรมดาๆ ครับ"

"คุณเชื่อตัวเองไหมล่ะ? ดูสิ่งที่คุณพูดสิ ไม่มีอาหารที่ได้มาจากการกุศล มีแต่สิทธิในการเอาชีวิตรอดที่ต้องแย่งชิงมา แถมยังบอกว่าจะล่าบริษัทค้าธัญพืชข้ามชาติกับบริษัทมอนซานโต ทำไมคุณไม่ยอมรับมาตรงๆ เลยล่ะว่าอินเดียกับบริษัทมอนซานโตโดนคุณโค่นล้มน่ะ?"

กัวหยางแอบรู้สึกผิดอยู่บ้าง หลักๆ เป็นเพราะพอชายชราตรงหน้าโกรธขึ้นมา มันน่ากลัวนิดหน่อย

เมื่อก่อนไม่เคยเห็น ตอนนี้ได้สัมผัสแล้วว่า 'แรงกดดัน' มันเป็นยังไง

กัวหยางตั้งสติ สูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง ถึงได้ดึงความมั่นใจกลับมาได้

"ผมคิดว่าผมพูดไม่ผิดนะครับ!"

"พวกเราไม่มีทางถอยแล้วจริงๆ" เขาจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่า 'พวกเรา'

"เริ่มตั้งแต่แม่น้ำยาร์ลุงจางโป ตั้งแต่ทากดูดเลือดเข้าไปในอินเดีย จนกระทั่งอเมริกาในเวลาต่อมา ถึงเราจะจัดการได้อย่างหมดจด แต่ตราบใดที่ลงมือทำ มันก็ต้องมีร่องรอยให้ตามเจออยู่ดี!"

"อีกอย่าง ถึงจะไม่มีเรื่องพวกนี้ การกีดกันและพุ่งเป้าโจมตีทางเทคโนโลยีจากชาติตะวันตกก็ไม่เคยหยุดนิ่ง

ภายในเจียเหอเอง อียู (สหภาพยุโรป) ก็มีความคิดจะฮุบผู่เล่อเหวยเหม่ยไป ในขณะเดียวกันก็คอยสอดแนมเทคโนโลยีชีวภาพที่เจียเหอครอบครองอยู่

ผมจำเป็นต้องเตรียมพร้อมไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

ความจริงแล้ว พวกเราเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ สามารถชิงลงมือก่อน โดยใช้เครื่องมือทางชีวภาพเพื่อทำลายระบบของคู่แข่ง"

ภายนอกหน้าต่าง ลมหนาวช่วงกลางฤดูหนาวยังคงพัดกรรโชก

ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของชา

สองร่างกำลังเผชิญหน้ากัน

บรรยากาศแอบตึงเครียดเล็กน้อย

"ดังนั้น คุณเลยอยากใช้แผนการนี้เพื่อผูกมัดทุกคนเข้ากับเครื่องจักรสงครามที่คุณวางแผนเอาไว้ คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?!"

กัวหยางลูบไล้ถ้วยชาในมือ แต่กลับไม่คิดจะถอยแม้แต่น้อย

"ผมไม่มีเจตนาจะท้าทายใคร ถ้าเบื้องบนไม่อยากเข้ามายุ่ง ก็แค่ผลักเจียเหอออกไปรับหน้าก็พอ

ถึงยังไงตอนนี้เจียเหอก็ขุนจนอ้วนท้วนแล้ว เข้าช่วงปีใหม่พอดี จะเชือดทิ้งเพื่อเพิ่มความครึกครื้นก็ได้

บริษัทการเกษตรระดับล้านล้าน เกี่ยวข้องกับชีวิตผู้คนนับร้อยล้าน เสาหลักของชาติแบบนี้จะปล่อยให้อยู่ในมือของคนที่ไม่เกี่ยวข้องได้ยังไงล่ะครับ

ท่านว่าจริงไหม?"

ท้าทาย!

นี่มันเป็นการท้าทายกันชัดๆ!

สายตาของผู้นำระดับสูงแทบจะกินเลือดกินเนื้อ เขารู้สึกว่าอำนาจของตนกำลังถูกท้าทาย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าพูดกับเขาแบบนี้

"คุณรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา?"

"ผมรู้ดีครับ" กัวหยางตอบกลับไปทันทีโดยไม่ชะงัก "และรู้ด้วยว่าจะต้องเผชิญกับความเสี่ยงอะไร ผมถึงตั้งใจพาภรรยากับลูกมาที่เมืองหลวง ถ้าคิดจะจัดการผม ตอนนี้คือโอกาสที่ดีที่สุดเลยครับ"

เว้นจังหวะไปชั่วครู่ กัวหยางสบตากับผู้นำระดับสูงตรงๆ แล้วยกชาในถ้วยขึ้นจิบ

"แต่ผมพนันเลยว่าท่านจะไม่ทำ"

"จริงๆ แล้วผมมันก็แค่ผีพนัน ท่านรู้ไหมว่าเงินก้อนแรกของผมมาได้ยังไง ท่านน่าจะรู้นะ... ใช่ครับ ถูกลอตเตอรี่"

จู่ๆ ผู้นำระดับสูงก็เอ่ยขึ้น "แค่เพราะเชื่อในความลับบนตัวคุณ คุณก็เลยเอาทุกอย่างมาเดิมพันงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ ก็เพราะมัน เพราะที่มาของผม ผมมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าตัวเองกำลังเล่นเกมอยู่เกมหนึ่ง ตอนนี้ผมคิดตกแล้ว ในเมื่อมันเป็นเกม ยังไงก็ต้องผ่านด่านไปให้ได้"

กัวหยางชะลอจังหวะการพูดลง แล้วเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "ผมอยากให้ชนชาตินี้ ประเทศชาตินี้ ก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดของโลก อยากเปลี่ยนแปลงกระบวนการของโลกศิวิไลซ์ทั้งใบ!"

ความเงียบงันปกคลุมไปชั่วขณะ

สายตาของทั้งสองไม่มีใครยอมถอย มวลอากาศรอบตัวราวกับมีกระแสไฟฟ้าไหลเวียนอยู่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ชาในถ้วยก็เย็นชืดไปแล้ว

"งั้นก็ลองดู แต่ห้ามทำอะไรบ้าๆ อีก"

"ทุกอย่างแล้วแต่ท่านเลยครับ"

……

ฟ้าสางแล้ว

ในช่วงเทศกาลที่เต็มไปด้วยความชื่นมื่น ท่านประธานของเจียเหอกลับสาดน้ำเย็นเจี๊ยบใส่พนักงานทุกคนกลางงานเลี้ยงประจำปี

ถึงแม้ลั่วชวนจากแผนกรักษาความปลอดภัยจะพยายามแก้ไขสถานการณ์อย่างหนัก แต่คนที่เข้าร่วมงานเลี้ยงมันมีมากเกินไป

ในที่สุดรายละเอียดในงานเลี้ยงประจำปีของเจียเหอก็หลุดรอดออกไปจนได้

ในเวลาไม่นาน

ทั้งบนพอร์ทัลไซต์ เวยปั๋ว เว็บบอร์ด รวมไปถึงสื่อดั้งเดิมอย่างโทรทัศน์และสิ่งพิมพ์ ต่างก็เต็มไปด้วยรายงานข่าวมากมายเกี่ยวกับเจียเหอ

เพราะมันมีประเด็นให้เขียนถึงเยอะมากจริงๆ

บริษัทการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

ผู้บุกเบิกยาปราบศัตรูพืชที่สกัดจากพืช

ผู้นำด้านป่าไม้พลังงานชีวภาพ

บริษัทเอกชนแห่งแรกที่มีรายได้ทะลุล้านล้านหยวน

ทุกความสำเร็จล้วนควรค่าแก่การยกย่อง การดำรงอยู่ของเจียเหอก็ครอบคลุมทุกแง่มุมในชีวิตประจำวันของผู้คน

ทว่า

ในวันที่น่าจดจำและควรค่าแก่การจารึกแบบนี้ ท่านประธานกัวหยางแห่งเจียเหอกลับสาดน้ำเย็นใส่พนักงานทุกคนซะอย่างนั้น

นี่คือการเตรียมพร้อมรับมือยามสงบ...

หรือว่าเป็นการไร้มนุษยธรรมกันแน่?

สรุปก็คือ กัวหยางก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก กระแสความฮอตของนักธุรกิจระดับชาติยังไม่ทันจะซา เขาก็กลับมายืนอยู่เบื้องหน้าสาธารณชนอีกครั้ง

โดยเฉพาะคำพูดที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของเขานั้น ยิ่งทำให้ผู้คนพากันพูดถึงไม่หยุด

คนส่วนใหญ่คิดว่าเขาทำเกินไป

"ไม่ว่าจะถูกตัดสินจำคุกนานแค่ไหน วันคืนอันแสนสุขของพวกเขาก็จบลงแล้ว ภรรยาและลูกๆ ของพวกเขาก็จะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างอกสั่นขวัญแขวน!"

"ฟังดูสิว่าเขาพูดอะไรออกมา เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร? หน่วยงานยุติธรรมงั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าก็มีคนสนับสนุนเขาเช่นกัน พวกเขามองว่าควรใช้ไม้แข็งจัดการกับการทุจริตคอร์รัปชัน เหมือนกับคนที่ต่อต้านโทษประหารนั่นแหละ มักจะเป็นพวกที่มีปัญหาซะเอง

สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นไปตามที่ลั่วชวนและคนอื่นๆ กังวล

มีคนคาดเดาไปต่างๆ นานาจากคำพูดในสุนทรพจน์ของกัวหยาง ไม่ว่าจะเป็นคำว่า 'พวกเราไม่มีทางถอย' 'สิทธิในการเอาชีวิตรอดที่ต้องแย่งชิงมา' หรือ 'ล่าบริษัทค้าธัญพืชข้ามชาติ'

เจียเหออาจจะเป็นฆาตกรตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังโศกนาฏกรรมทากดูดเลือด 'แวมไพร์' ในอินเดีย

พันธุ์อ้อยกับฝ้ายที่ให้ผลผลิตสูงปรี๊ดของอินเดีย ต้องเป็นของบริษัทมอนซานโตแน่ๆ เลยใช่ไหม?

แล้วภัยพิบัติทางชีวภาพในอเมริกาล่ะ?

เจียเหอเติบโตขึ้นมาได้ยังไง?

ก็อาศัยเมล็ดพันธุ์มหัศจรรย์พวกนั้น ค่อยๆ สร้างอาณาจักรการเกษตรขึ้นมาทีละก้าวไง!

ดังนั้น ทฤษฎีสมคบคิดแบบนี้จึงเป็นที่นิยมมาก

ทันทีที่ถูกเผยแพร่ออกไปก็หยุดไม่อยู่ มันสร้างกระแสตอบรับมากมายในหลายพื้นที่อย่างรวดเร็ว

ทางเจียเหอจึงออกประกาศชี้แจงว่านี่คือข่าวลือ และจะดำเนินการเอาผิดกับผู้ที่ปล่อยข่าวลือ

แต่ป่านนี้ข่าวสารก็แพร่กระจายไปทั่วแล้ว

ถึงอย่างนั้น ชื่อเสียงของเจียเหอในประเทศกลับไม่ได้แย่ลง ตรงกันข้ามมันกลับดีขึ้นซะอีก ยิ่งมีคนจำนวนมากกลายมาเป็นแฟนคลับเดนตายของเจียเหอเพราะเหตุนี้

โลกใบนี้มันบ้าบอแบบนี้แหละ

และทฤษฎีสมคบคิดที่เกี่ยวข้องนี้ก็ถูกส่งต่อไปยังต่างประเทศอย่างรวดเร็ว ซึ่งมันได้รับความนิยมในต่างประเทศมากกว่าในประเทศซะอีก

ทว่า ในประเทศอินเดียที่กำลังวุ่นวายอยู่ในขณะนี้ ภารกิจหลักของผู้กุมอำนาจรัฐก็คือการกอบโกยเงิน

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นได้จากคำปราศรัยของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของอินเดีย

"เมื่อเกษตรกรในสหพันธรัฐค้นพบว่า พันธุ์ฝ้ายและอ้อยที่ให้ผลผลิตสูงลิ่วกำลังสูบน้ำบาดาลไปใช้จนแห้งเหือดในช่วงฤดูแล้ง ระบบกักเก็บน้ำที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษของพวกเขาก็ล่มสลายลงไปแล้ว"

"ขณะเดียวกัน ในรัฐอัสสัมทางตะวันออกเฉียงเหนือและพื้นที่อื่นๆ ก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากทากดูดเลือด จนถึงขั้นที่รัฐไม่มีกำลังพอจะทำสงครามในภูมิภาคนั้นได้ด้วยซ้ำ"

"ไม่ว่าจะเป็นบริษัทมอนซานโต หรือเจียเหอ ล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะเป็นตัวการสร้างการรุกรานทางชีวภาพ

เทคโนโลยีที่พวกเขามีอยู่ในมือนั้นแนบเนียนและอันตรายยิ่งกว่าการปล้นสะดมของบริษัทอินเดียตะวันออกเสียอีก รัฐบาลจะใช้กฎหมายที่เกี่ยวข้องเพื่อยึดทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาในอินเดีย"

จากนั้นไม่นาน การลงทุนที่มีอยู่น้อยนิดของเจียเหอในอินเดียก็ถูกยึดไปจนหมด

แค่ดูจากขนาดการลงทุน หลายคนก็มองว่าเจียเหอไม่น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่ในบรรดาแพะรับบาป มันจำเป็นต้องมีชื่อของเจียเหอรวมอยู่ด้วย

ส่วนในยุโรป

กรรมาธิการด้านสิ่งแวดล้อมของอียู (สหภาพยุโรป) ถึงกับตั้งโต๊ะแถลงข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยเฉพาะ

โดยจะดำเนินการตรวจสอบอุตสาหกรรมของเจียเหอในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมล็ดพันธุ์และสินค้าทับซ้อนที่นำเข้าต่างๆ

แต่ทว่ากลุ่มแรกที่พวกเขาบุกเข้าไปตรวจสอบกลับเป็นผู่เล่อเหวยเหม่ย จุดประสงค์นั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ

ส่วนทางฝั่งพวกอเมริกัน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของพวกเขาก็ออกแถลงการณ์เช่นกัน

"ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ว่า เจียเหอคือต้นเหตุของวิกฤตการเกษตรในสหพันธรัฐ ข้อมูลข่าวกรองระบุว่า เจียเหอได้เพาะพันธุ์หญ้าที่มีคุณสมบัติทรงพลังหลายชนิด เช่น มู่เหอหมายเลข 1 และหญ้าขู่ถัว พวกเขามีความสามารถในการเพาะพันธุ์ซูเปอร์วัชพืช

ทำเนียบขาวจะร่วมมือกับพันธมิตรเพื่อเริ่มกลไกการสอบสวนฉุกเฉิน พฤติกรรมใดๆ ที่เป็นภัยต่ออธิปไตยทางอาหารของสหพันธรัฐ จะต้องเผชิญกับมาตรการคว่ำบาตรที่รุนแรงที่สุด!"

ชั่วขณะนั้น โลกตะวันตกพากันตื่นตูมระแวงไปหมด ธุรกิจในต่างประเทศของเจียเหอกำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่

ในขณะนี้กัวหยางยังคงปักหลักอยู่ที่เมืองหลวง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากกลับไปจิ่วเฉวียน แต่ผู้นำเป็นห่วงความปลอดภัยของเขา จึงให้เขาพักอยู่ที่เมืองหลวงชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน ทั้งสองก็คอยพูดคุยหารือเกี่ยวกับอนาคตอยู่ตลอด โดยต่างฝ่ายต่างนำเสนอแนวคิดในหัวข้อ 'จะพิชิตโลกทั้งใบได้อย่างไร'

ความวุ่นวายของโลกภายนอกดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับพวกเขาสักเท่าไหร่

วันหนึ่ง

ขณะที่ทั้งสองกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด จู่ๆ ก็มีสายเรียกเข้าโทรเข้ามาขัดจังหวะ กัวหยางเหลือบมองดู เป็นสายจากฉวีหยาง ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ที่บราซิล

"สายด่วนจากบราซิล ดูท่าสถานการณ์ของเจียเหอในบราซิลคงจะไม่ค่อยสู้ดีนัก"

"นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่คุณต้องการหรอกเหรอ?" ผู้นำระดับสูงทำท่าทางสบายๆ เตรียมตัวดูงิ้วโรงใหญ่ "รับสายสิ"

กัวหยางเปิดสปีกเกอร์โฟน

เสียงแหบพร่าของฉวีหยางดังลอยมา "บอสครับ เรื่องเข้าซื้อธนาคารเมล็ดพันธุ์ของบริษัทมอนซานโต... ล่มแล้วครับ"

……

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน

ฉวีหยางเดินทางมาถึงทุ่งหญ้าเซอราโด ที่นี่คือตอนกลางของบราซิล ซึ่งเป็นพื้นที่ใจกลางสำคัญของบราซิล เมืองหลวงอย่างบราซิเลียก็ตั้งอยู่ที่นี่เช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็ยังเป็นศูนย์กลางอาณาจักรเมล็ดพันธุ์ของบริษัทมอนซานโตในบราซิลด้วย

เซอราโดเป็นทุ่งหญ้าเขตร้อน

เป็นเวลานานมาแล้วที่ดินแดนผืนนี้ถูกตราหน้าว่าไม่เหมาะสมกับการพัฒนาด้านการเกษตร

สาเหตุหนึ่งเป็นเพราะผืนดินแห้งแล้งเกินไป

อีกทั้งทั่วทั้งอาณาบริเวณยังปกคลุมไปด้วยพุ่มไม้หนาทึบ คำว่า 'เซอราโด' ในภาษาโปรตุเกส แปลว่า 'หนาทึบ'

ทว่า

ในช่วงทศวรรษที่ 1970 บริษัทวิจัยการเกษตรบราซิลได้เพาะพันธุ์ถั่วเหลืองขึ้นมา ทำให้ดินแดนที่ดูเหมือนที่รกร้างว่างเปล่าแห่งนี้กลายเป็นพื้นที่ทองคำ

ภูมิภาคเซอราโดมีสภาพอากาศร้อนชื้น ช่วงเวลากลางวันของเขตร้อนก็สั้นกว่าเขตอบอุ่น แต่ถั่วเหลืองเจริญงอกงามในเขตอบอุ่นมาตั้งแต่เมื่อพันปีก่อนแล้ว

หากวงการเพาะปลูกในเซอราโดต้องการประสบความสำเร็จ ถั่วเหลืองจะต้องสามารถเติบโตได้อย่างแข็งแรงในเขตร้อนที่มีอุณหภูมิสูงกว่าและมีช่วงเวลาได้รับแสงแดดสั้นกว่า

นอกจากนี้ ดินในเซอราโดยังไม่เอื้ออำนวยต่อการทำเกษตรกรรม

นั่นหมายความว่า ถั่วเหลืองที่จะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้ จะต้องเป็นสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ สามารถทนต่อสภาพดินที่มีความเป็นกรดสูงและขาดแคลนสารอาหารหลักที่จำเป็นสำหรับพืชในทุ่งหญ้าเซอราโดได้

ในปี 1975 สถาบันวิจัยถั่วเหลืองซึ่งตั้งอยู่ในรัฐปารานาทางตอนใต้ โดยบริษัทวิจัยการเกษตรบราซิล ก็ประสบความสำเร็จจนเป็นที่ประจักษ์ไปทั่วโลก

พวกเขาเพาะพันธุ์ถั่วเหลืองเขตร้อนรุ่นแรกที่เหมาะสำหรับการเพาะปลูกในพื้นที่ทุรกันดารอันกว้างใหญ่ของบราซิลได้สำเร็จ

เมล็ดพันธุ์ของบริษัทวิจัยการเกษตรบราซิลนั้น โดยเนื้อแท้แล้วก็คือสุดยอดทรัพยากรพันธุกรรม

เพราะมันไม่เพียงเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมอันเลวร้ายของเซอราโดได้เท่านั้น แต่ยังให้ผลผลิตสูงกว่าสายพันธุ์ที่ปลูกในพื้นที่เขตอบอุ่นทางตอนใต้อีกด้วย

ในช่วง 20 ปีต่อมา บริษัทวิจัยการเกษตรบราซิลได้ช่วยวิจัยและพัฒนาสายพันธุ์ถั่วเหลืองที่เป็นเอกลักษณ์ และเหมาะกับสภาพแวดล้อมของบราซิลอีกหลายสิบสายพันธุ์

สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้นก็คือ...

มันเป็นระบบโอเพ่นซอร์ส

บริษัทวิจัยการเกษตรบราซิลได้แบ่งปันพันธุกรรมให้กับนักปรับปรุงพันธุ์ในท้องถิ่น ซึ่งนักปรับปรุงพันธุ์เหล่านี้ก็นำไปพัฒนาปรับปรุงให้ดีขึ้นแบบปีต่อปี

ในช่วงเวลายี่สิบปีนี้เอง ผลผลิตถั่วเหลืองต่อเอเคอร์ของบราซิลก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว กลายเป็นภูมิภาคที่ให้ผลผลิตถั่วเหลืองต่อพื้นที่สูงที่สุดในโลก

หลังจากนั้น

เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงลิ่วของรัฐบาลบราซิล บริษัทมอนซานโตจึงกว้านซื้อบริษัทวิจัยการเกษตรบราซิล รวมถึงบริษัทเมล็ดพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดอีกสองแห่งไป

ทรัพยากรพันธุกรรมที่ถูกพัฒนาจนเกือบจะสมบูรณ์แบบ ได้ตกไปอยู่ในเงื้อมมือของบริษัทมอนซานโต

แต่เมล็ดพันธุ์ถั่วเหลืองเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลตอบแทนอันมหาศาลที่บริษัทมอนซานโตได้รับจากบราซิล จนถึงขณะนี้ มอนซานโตยังคงควบคุมตลาดเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดของบราซิลอยู่ถึงราวๆ 40%

ซึ่งเทียบเท่ากับการผูกขาดตลาดเกือบจะโดยสมบูรณ์

เพราะในเซอราโด สภาพอากาศที่อบอุ่นและแสงแดดตลอดทั้งปี ทำให้เกษตรกรสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ปีละสองครั้ง

โดยปกติแล้วพวกเขาจะปลูกถั่วเหลืองสลับกับข้าวโพด

ที่นี่ไม่มีการพักหน้าดินในฤดูหนาวเหมือนภาคตะวันออกเฉียงเหนือในประเทศของเรา

ช่องว่างระหว่างการเก็บเกี่ยวผลผลิตถั่วเหลืองกับการลงมือปลูกข้าวโพดนั้น อาจมีเวลาสั้นๆ เพียงแค่ 15 นาที

ตามหลังรถเกี่ยวนวดข้าวที่เก็บเกี่ยวถั่วเหลือง เครื่องปลูกข้าวโพดก็จะตามเข้าไปในทุ่งนาติดๆ

บริษัทมอนซานโตสามารถกวาดรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ในทุกๆ ปี จากระบบการเพาะปลูกที่เชื่อมต่อกันอย่างไร้รอยต่อนี้

สิ่งที่หน้าไม่อายยิ่งกว่านั้นคือ บริษัทมอนซานโตได้นำเทคโนโลยีต้านทานหนงต๋าไปใส่ลงในพันธุกรรมที่นักปรับปรุงพันธุ์ชาวบราซิลคัดเลือกด้วยมือมานานหลายทศวรรษ แล้วป่าวประกาศออกไปว่า เป็นเพราะเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรมของมอนซานโตที่ทำให้พืชผลให้ผลผลิตสูง

ความจริงแล้วพวกเขาก็แค่ขโมยผลงานของนักปรับปรุงพันธุ์ไป เมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมไม่ได้หมายความว่าจะให้ผลผลิตสูงกว่าการปรับปรุงพันธุ์แบบดั้งเดิมเสมอไป

แต่เทคโนโลยีต้านทานหนงต๋าของมอนซานโตสามารถทำให้เกษตรกรทำงานได้สบายขึ้นและประหยัดเงินได้มากขึ้นจริงๆ... อย่างน้อยก็ในระยะสั้น

เพราะฟาร์มบนทุ่งหญ้าเซอราโดนั้นมีขนาดใหญ่มาก ในยุค 90 ฟาร์มกว่า 60% มีขนาดมากกว่า 2,400 เอเคอร์

ทว่าปัจจุบันนี้ ตัวเลขดังกล่าวยิ่งทวีความเว่อร์วัง ฟาร์มขนาดห้าหกหมื่นเอเคอร์มีให้เห็นอยู่ทั่วไป

ตอนที่ฉวีหยางเดินทางมาถึงที่นี่ สิ่งที่เขาเห็นคือพืชผลทางการเกษตรเชิงพาณิชย์สุดลูกหูลูกตา

ความพยายามหลายปีของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ ทำได้เพียงแค่แหวกทางเจาะตลาดเมล็ดพันธุ์ข้าวโพดผ่านบริษัทเถาซื่อในบราซิลเท่านั้น

แต่ที่นี่ก็ยังคงเป็นอาณาเขตส่วนตัวของบริษัทมอนซานโตอยู่ดี

แม้ว่าตอนนี้มันจะบอบช้ำอย่างหนักก็ตาม

บทที่ 518 : ขยายอาณาเขต

เมื่อไกลโฟเซตสามารถกำจัดวัชพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพ การประหยัดต้นทุนในการจัดการฟาร์มก็เห็นผลชัดเจนมาก

ด้วยเหตุนี้ เจ้าของฟาร์มในบราซิลจึงยากที่จะปฏิเสธบริษัทมอนซานโต

ทว่า เมื่อวัชพืชต้านทานสารเคมีปรากฏขึ้นในอเมริกา บราซิลก็เกิดวัชพืชต้านทานขึ้นเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ในช่วงแรกมันไม่ได้รุนแรงเท่าอเมริกา และยังไม่มีโคกกระสุนเหล็ก

แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ยังคงคาดการณ์ว่า วัชพืชต้านทานจะสร้างปัญหาใหญ่ในบราซิล

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าผู้เชี่ยวชาญมี 'วิสัยทัศน์' อย่างมาก เมื่ออเมริกาปรากฏสุดยอดวัชพืชต้านทานที่แข็งแกร่งกว่าโคกกระสุนเหล็ก

บราซิลก็ปรากฏสุดยอดวัชพืชต้านทานขึ้นเช่นกัน

บนพื้นที่เซอราโดที่ถูกปกคลุมด้วยไกลโฟเซต วัชพืชชนิดนี้ย่อมต้องหยั่งรากและงอกงามอย่างแน่นอน

เพียงแต่สุดยอดวัชพืชต้านทานของบราซิลนั้น กัวหยางเป็นคนทิ้งไว้ในการประชุมสุดยอดครั้งที่แล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือเขา

ฉวีหยางก็ไม่รู้เช่นกัน

วัชพืชต้านทานเหล่านี้สร้างปัญหาใหญ่ให้กับเจ้าของฟาร์มชาวบราซิล และทำให้ฮิวจ์ แกรนต์ที่ตอนนั้นยังทำงานอยู่ในบริษัทมอนซานโต สามารถนำระบบต้านทานหนงต๋าฉบับอัปเกรดเข้ามาในบราซิลได้

นั่นก็คือม่ายเฉ่าเว่ย

แต่บราซิลไม่ใช่อเมริกา

ที่นี่คือเขตร้อน

การแพร่กระจายของม่ายเฉ่าเว่ยในอเมริกาอย่างน้อยก็ใช้เวลาถึงสองสามปี กว่าจะครอบคลุมทั่วทุกพื้นที่

แต่ในบราซิล เพียงแค่ปีเดียวก็พังพินาศแล้ว แทบทุกฟาร์มจำเป็นต้องปลูกพืชที่ต้านทานม่ายเฉ่าเว่ย

บริษัทมอนซานโตประสบความสำเร็จในการ 'ทำการตลาดแบบปาฏิหาริย์' อีกครั้ง ทั่วทั้งบราซิลแทบจะกลายเป็นสวรรค์ของพวกมันไปแล้ว

ทว่ามันก็มาพร้อมกับปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม

สุดยอดวัชพืชต้านทานที่กัวหยางทิ้งไว้ได้ทำลายระบบต้านทานหนงต๋าฉบับอัปเกรดพังทลายลงในเวลาอันรวดเร็ว

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อคดีความเอนเอียงไปทางเกษตรกรผู้ตกเป็นเหยื่อ เจ้าของฟาร์มในบราซิลก็พากันยื่นฟ้องบริษัทมอนซานโตด้วย

ที่จริงแล้ว

คนที่มาลงทุนทำฟาร์มในบราซิลส่วนใหญ่ก็มาจากยุโรปและอเมริกาเช่นกัน

ระบบต้านทานหนงต๋าที่ล่มสลาย กับคดีความที่ถาโถมมาจากทั่วโลก ทำให้บริษัทมอนซานโตเข้าสู่ทางตัน

มูลค่าตลาดของบริษัทหดตัวลงเรื่อย ๆ พอถึงตอนที่เทียนเหอเล็งเห็นคลังทรัพยากรพันธุกรรมของบริษัทมอนซานโตในบราซิล มูลค่าตลาดของบริษัทมอนซานโตก็เหลือเพียงหนึ่งในหกของช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดแล้ว

กลายเป็นบริษัทที่ใกล้จะล้มละลาย

ในเวลานี้ เทียนเหอเสนอเข้าซื้อกิจการของบริษัทมอนซานโตในบราซิล ได้แก่ บริษัทเมล็ดพันธุ์ยักษ์ใหญ่สามแห่งคือ อัสโกรว์ มอนซอย และ FT

บริษัทมอนซานโตที่กำลังร้อนรนอยากเอาตัวรอด ย่อมไม่มีทางปฏิเสธ

ขณะที่บริษัทเมล็ดพันธุ์ทั้งสามแห่งอย่างอัสโกรว์ก็ตกอยู่ในวิกฤตการดำเนินงานเพราะสุดยอดวัชพืชต้านทานนี้เช่นกัน

ข้อเสนอซื้อกิจการของเทียนเหอเปรียบเสมือนการเข้าซื้อกิจการของบริษัทมอนซานโตเมื่อยี่สิบปีก่อน มันคือการกอบกู้

ในเวลานี้ บริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอมีชื่อเสียงค่อนข้างมากในอเมริกาใต้ เทียนเหอที่เข้าซื้อเถาซื่อบราซิล ก็มีทรัพยากรพันธุกรรมข้าวโพดระดับซูเปอร์ของบราซิลอยู่ในมือเช่นกัน

และเมื่อนำมาผสมผสานกับทรัพยากรพันธุกรรมข้าวโพดระดับซูเปอร์จากในประเทศอย่างสายพันธุ์เทียนอวี้ เทียนเหอก็สามารถเพาะพันธุ์เมล็ดข้าวโพดที่เหมาะสมกับบราซิลออกมาได้

แถมยังไม่ใช่พืชดัดแปลงพันธุกรรมอีกด้วย

ท่ามกลางกระแสต่อต้านพืชดัดแปลงพันธุกรรม เทียนเหอโดดเด่นสะดุดตาราวกับหิ่งห้อยในยามค่ำคืน

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

ฉวีหยางได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในบราซิล

เขาพูดคุยกับเจ้าหน้าที่กระทรวงเกษตรของบราซิลอย่างออกรส เขาได้แลกเปลี่ยนความรู้ทางวิชาการกับผู้เชี่ยวชาญด้านวัชพืชวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาเปาลูซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเกษตรที่ดีที่สุดในบราซิล

เขายืนอยู่ในทุ่งนา ฟังโฮเซ ซัวเรส เจ้าของฟาร์มรายใหญ่ด่าทอบริษัทมอนซานโตอย่างสาดเสียเทเสีย

"พวกมันขายปัญหาที่ไม่มีอยู่จริงให้พวกเรา"

ทว่า

เมื่อสัญญาใกล้จะลงนาม คลังพันธุกรรมระดับซูเปอร์ที่ใหญ่ที่สุดของบราซิลกำลังจะตกอยู่ในมือของเทียนเหอ จู่ ๆ ระดับนานาชาติก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเจียเหออาจเป็นผู้สร้างโศกนาฏกรรมการรุกรานทางชีวภาพหลายต่อหลายครั้ง

นั่นทำให้ดีลการเข้าซื้อกิจการต้องหยุดชะงักลงทันที

ฉวีหยางยังจำเหตุการณ์ตอนนั้นได้ เจ้าหน้าที่กระทรวงเกษตรของบราซิลบอกกับเขาว่า "พวกนายกำลังมีปัญหาแล้ว ปัญหาใหญ่เลยล่ะ!"

หลังจากเล่าประสบการณ์ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาจบ ฉวีหยางก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ผู้นำระดับสูงที่ฟังเนื้อหาในโทรศัพท์จบเหมือนกัน หัวเราะเยาะเย้ยอยู่ข้าง ๆ "เป็ดที่ต้มสุกแล้วดันบินหนีไปซะได้"

กัวหยางหัวเราะหึ ๆ แล้วพูดกับฉวีหยางว่า "ล่มแล้วงั้นเหรอ? ฉันไม่คิดงั้นนะ นอกจากพวกเรา ยังมีใครอยากรับช่วงต่อจากอัสโกรว์กับบริษัททั้งสามอีก?"

ฉวีหยาง: "เอ่อ... อาจจะไม่มีจริง ๆ แหละ วัชพืชต้านทานในเขตร้อนมันลุกลามเร็วเกินไป"

กัวหยางกล่าวว่า "ก็มีแค่บราซิลที่สามารถเพาะปลูกได้สองฤดูกาลติด ไม่งั้นวิกฤตอาหารโลกคงรุนแรงยิ่งกว่านี้"

"ตอนนี้ก็รุนแรงมากแล้ว ฉันกำลังอยู่ที่ฟาร์มในเซอราโด บริษัทเพิ่งซื้อฟาร์มนับล้านไร่มา แต่ในฟาร์มมีแต่วัชพืชต้านทานเต็มไปหมด"

ฉวีหยางยืนอยู่ริมฟาร์มในโปลันกาทู มองดูวัชพืชที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ตอนที่เพิ่งมาถึง ที่นี่ยังเต็มไปด้วยพืชเศรษฐกิจอยู่เลย

แค่เดือนเดียว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปหมด

"อัสโกรว์ไม่มีทางเลือกจริง ๆ แต่รัฐบาลบราซิลไม่ได้อยู่ข้างเทียนเหอ"

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" กัวหยางดูนิ่งสงบมาก "ปล่อยให้พวกนั้นตรวจสอบไปเถอะ เวลาอยู่ข้างเรา"

ฉวีหยางพูดเสียงขรึม "ธุรกิจของเทียนเหอในบราซิลอาจหยุดชะงัก รัฐบาลบราซิลอาจเข้ามาแทรกแซงการดำเนินงานปกติของพวกเรา"

กัวหยางกล่าว "แต่ตอนนี้เจ้าของฟาร์มบราซิลก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน เมล็ดพันธุ์ที่สามารถแทนที่พืชดัดแปลงพันธุกรรมได้มีแค่ของเทียนเหอ ความยากลำบากตอนนี้มันก็แค่ชั่วคราว"

"เข้าใจแล้ว"

ก่อนจะวางสาย กัวหยางบอกความต้องการสุดท้าย "ซื้อฟาร์มในบราซิลให้เยอะหน่อย รอให้แก่ตัวไป ฉันอยากไปตกปลาบนที่ราบสูงบราซิล"

ฉวีหยางงงเป็นไก่ตาแตก

แต่ผู้นำระดับสูงที่อยู่ข้าง ๆ กลับฟังออก จึงประชดว่า "ยังไม่ทันเป็นรูปเป็นร่าง ก็หมายตาดินแดนของบราซิลซะแล้ว"

กัวหยางยิ้ม จู่ ๆ ก็ถามขึ้น "ท่านผู้นำ วัสดุชีวภาพที่เจียเหอให้ไปคราวก่อน ตอนนี้น่าจะมีผลลัพธ์ออกมาแล้วใช่ไหม?"

สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไป กัวหยางเผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝง

"กว่าจะสร้างออกมาได้อย่างเป็นทางการก็ต้องใช้เวลาอีกสักพัก อ้อ จริงสิ ยังมีวัสดุที่ดีกว่านี้อีกไหม?"

"โลภไปหน่อยนะ แต่มีให้แน่นอน ทว่าต้องรอให้แม่น้ำหงฉีสร้างเสร็จก่อน ตอนนี้ในประเทศก็เหลือแค่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่ยังพอเล่นแร่แปรธาตุกับสภาพแวดล้อมได้"

กัวหยางชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมา "ยังมีอีกวิธีหนึ่ง แต่ผมรู้ว่าคุณไม่กล้า"

ผู้นำระดับสูงคิ้วกระตุก "ลองว่ามาสิ"

กัวหยาง: "ขยายอาณาเขต"

ผู้นำระดับสูง: "..."

กัวหยางเผยสีหน้าเย้ยหยัน "ผมก็กะไว้แล้วว่าคุณไม่กล้า"

"ไม่ใช่ไม่กล้า" ผู้นำระดับสูงลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง วางมาดผู้นำเต็มที่ "มันยังไม่ถึงเวลา"

สำหรับช่วงเวลานั้น

กัวหยางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเป็นวันไหน ทำได้เพียงค่อย ๆ เตรียมการไปในทิศทางนั้น

หลังบอกลาผู้นำระดับสูง นั่งอยู่บนรถขากลับ กัวหยางดูเหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน แต่แท้จริงแล้วจิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับร้านค้าเมล็ดพันธุ์

เขากำลังตรวจสอบพลังงานธรรมชาติที่สะสมเอาไว้

จำนวนรวมทะลุ 50,000 ไปแล้ว ดูเหมือนเยอะ แต่ถ้าจะใช้กับทั้งโลก มันก็ยังห่างไกลจากคำว่าพอ

เพราะเป้าหมายคือการใช้การปรับปรุงสภาพแวดล้อมของประเทศหนึ่ง ไปท้าทายระเบียบโลกทั้งใบ

ดังนั้นการขยายอาณาเขตจึงไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่มันคือความคิดที่แท้จริงของเขา

ทว่าการมีอยู่ของภัยคุกคามจากอาวุธนิวเคลียร์ ทำให้ก้าวต่อไปกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง เว้นเสียแต่ว่าจะหาวิธีรับมือกับอาวุธนิวเคลียร์หรือกัมมันตภาพรังสีได้

หรืออีกทางหนึ่งคือสยบศัตรูโดยไม่ต้องรบ

ทำให้กองกำลังปรปักษ์สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปก่อนที่ทุกคนจะทันรู้ตัว

ตอนนี้เจียเหอก็กำลังพยายามมุ่งหน้าไปในทิศทางนี้

แต่ต้องใช้ทรัพยากรพันธุกรรมจำนวนมหาศาล

การที่เทียนเหอไม่สามารถเข้าซื้อคลังพันธุกรรมของบริษัทมอนซานโตในบราซิลได้ ถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่จริง ๆ

รถยนต์แล่นเข้าสู่ที่พักของกัวหยางในเมืองหลวง คนที่อาศัยอยู่แถวนี้ล้วนเป็นข้าราชการเกษียณ เรื่องความปลอดภัยจึงแทบไม่ต้องเป็นห่วง

แค่ขาดบรรยากาศช่วงตรุษจีนไปหน่อย เงียบเหงา ไม่ค่อยคึกคักเท่าไร

หลังจากกัวหยางเข้าบ้าน ถอดเสื้อคลุมออก ก็เห็นพ่อตาพากัวเผิงเหย่เล่นของเล่นอยู่บนพื้น

พ่อตากับแม่ยายต่างก็เป็นครูบาอาจารย์ หลังจากกัวหยางทั้งสามคนมาที่เมืองหลวง พวกท่านก็มาฉลองปีใหม่ด้วยกัน

"พ่อ แล้วแม่กับเข่อชิงล่ะครับ?"

"สองแม่ลูกทำอาหารมื้อค่ำวันส่งท้ายปีเก่าอยู่ในครัวนู่น"

"ดีเลย ไม่ได้ลิ้มรสฝีมือแม่มาพักใหญ่แล้ว คืนนี้เราสองคนพ่อลูกดื่มกันสักแก้วนะครับ"

"ดื่มน่ะได้ แต่คืนนี้แม่แกไม่ได้เป็นคนทำหลักนะ เธอแค่เป็นลูกมือ เข่อชิงต่างหากที่เป็นแม่ครัวใหญ่"

กัวหยางเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ไม่จริงน่า?!"

พ่อหลินเองก็ส่ายหน้าอย่างขบขัน "ความจริงถ้าพูดถึงเรื่องทำอาหาร ต้องให้ผู้ชายอย่างพวกเราลงมือ แต่เสียดายไม่มีโอกาสได้ทำ"

กัวหยางพยักหน้าเห็นด้วย "จริงครับ ผมก็เพิ่งค้นพบเหมือนกันว่าผมมีพรสวรรค์เรื่องทำอาหารมากกว่าเข่อชิง"

กัวเผิงเหย่ที่คลานอยู่บนพื้นก็ส่งเสียงอ้อแอ้ขึ้นมา

ทว่าพอถึงเวลามื้อค่ำ กัวหยางกับพ่อหลินก็เอาแต่เอ่ยปากชมไม่ขาดปาก คนหนึ่งบอกว่าปลาอร่อย อีกคนบอกว่าขาหมูรสเลิศ

ทำเอาสองแม่ลูกหลินเข่อชิงยิ้มแก้มแทบปริ

คาดว่าอีกพักใหญ่ กัวหยางกับพ่อหลินคงไม่แคล้วโดนสั่งห้ามเข้าครัวเป็นแน่

หลังทานอาหารมื้อค่ำจบ ครอบครัวก็นั่งดูทีวีกันในห้องนั่งเล่น แม้ว่ารายการกาล่าตรุษจีนจะน่าเบื่อไปสักหน่อย แต่การได้นั่งพูดคุยกันก็เป็นเรื่องที่ดีมาก

หนึ่งปีก็มีแค่วันเดียวเท่านั้น

ตรุษจีนปีนี้นอกจากจะได้ฉลองในเมืองหลวงแล้ว กัวหยางยังรู้สึกว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เลว ไม่เหมือนหลายปีก่อน ที่ถ้าไม่อยู่แอฟริกาก็ไปหาที่ตกปลา

แต่การที่คนเรามีห่วงผูกพัน แล้วยังทำตัวหัวรุนแรงอยู่แบบนี้ มันทำให้บรรดาผู้นำรุ่นก่อนที่เคยตั้งหน้าตั้งตาหาคู่ให้กัวหยางรู้สึกผิดคาดไปบ้าง

อย่างเช่นวันนี้ กัวหยางมาเยี่ยมเยียนผู้นำระดับสูงคนก่อน ก็ถูกวิจารณ์ว่าหลงตัวเองเกินไปแล้ว

"ใจร้อนไปหน่อยนะ รออีกสักสองสามปี ประเทศยุโรปและอเมริกาก็จะเกิดปัญหาขึ้นเอง การที่นายทำแบบนี้ มันเหมือนเอาเจียเหอไปย่างบนกองไฟชัด ๆ"

"ให้ไฟมันหลอมสักหน่อย เจียเหอจะได้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น วันข้างหน้าจะได้เป็นฝ่ายรุกได้ดียิ่งขึ้น"

กัวหยางยิ้ม ๆ ที่จริงเขาไม่อยากคุยเรื่องงานกับผู้นำคนก่อนนัก เพราะมันอาจจะละเอียดอ่อนเกินไป พอนึกขึ้นได้ เขาก็นึกถึงหมินฉิน

"ท่านผู้เฒ่าจะไปทะเลสาบชิงถู่อีกเมื่อไรครับ? ตอนนั้นก็เพราะคำสั่งของท่านแท้ ๆ ตอนนี้ทะเลสาบชิงถู่กลายเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่อของท้องถิ่นไปแล้ว"

"ปีที่แล้วไปมาแล้วล่ะ"

"..." กัวหยางรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ชายชราไปตรวจเยี่ยมทะเลสาบชิงถู่ ต้องมีข่าวออกแน่นอน แต่เขากลับไม่รู้เรื่องเลย

ชายชราไม่ได้ใส่ใจนัก หัวเราะพลางตอบ "ทำได้ดีมากจริง ๆ ดีกว่าที่ฉันคาดไว้ซะอีก หลัก ๆ ก็คือแม่น้ำสือหยางเปลี่ยนแปลงไปมาก ปริมาณน้ำฝนดันเพิ่มขึ้นทุกปี"

"ทั้งหมดนี้คือความเปลี่ยนแปลงจากพืชพรรณไงครับ ตั้งแต่เทือกเขาเหลิ่งหลงหลิ่งบนเทือกเขาฉีเหลียนซานที่เป็นต้นน้ำ ไปจนถึงแนวป่าป้องกันและป่าอนุรักษ์ชายขอบทะเลทราย ล้วนมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง"

"ต่อให้พันธุ์พืชจะดีแค่ไหน ก็ต้องตกอยู่ในมือคนที่ใช่ เปลี่ยนเป็นคนอื่น คงไม่มีจิตสำนึกแบบนี้หรอก!"

ชายชราจ้องมองกัวหยาง ทำเอาเขาขนลุกเกรียว ผ่านไปครู่หนึ่งชายชราถึงเอ่ย "นายคู่ควรกับคำว่านักธุรกิจแห่งชาติจริง ๆ!"

มาอีกแล้ว!

ผมมีภูมิคุ้มกัน ผมสะท้อนกลับ กัวหยางบ่นกระปอดกระแปดอยู่ในใจอย่างเด็ก ๆ

แต่พอฟังไปฟังมา ก็ชินแล้วจริง ๆ

ฉายานี้เป็นหมวกทรงสูงที่เบื้องบนสวมให้เขา บางทีช่วงเวลานั้นพฤติกรรมของเขาในแอฟริกาคงไปเตะตาเบื้องบนเข้า เลยจงใจเอามาปลอบประโลมเขา

หรือไม่ก็เป็นการเตือนว่า: ทุกการกระทำของคุณอยู่ในสายตาพวกเรา

ด้วยเหตุนี้ กัวหยางที่ไม่กลัวเรื่องใหญ่จึงเริ่มหาเรื่อง เขาขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์หัวข้อ 'พวกเราไม่มีทางถอย' ในงานประชุมประจำปี จนกลายมาเป็นเรื่องราวในปัจจุบันนี้

ทว่า สถานการณ์ตอนนี้เขาก็พอรับได้

แม้จะมีคนคอยควบคุมอยู่บนหัวมาตลอด แต่ตราบใดที่คุณยอมขยายอาณาเขต พลิกคว่ำโลกทั้งใบ เขาก็ยินดีจะช่วยสนับสนุน

แต่สถานการณ์เหล่านี้ ชายชราตรงหน้าอาจจะยังไม่รู้ลึกซึ้งเท่าไรนัก

หลังจากเยี่ยมเยียนชายชรา ภารกิจการเดินสายเยี่ยมเยียนช่วงเทศกาลตรุษจีนของกัวหยางก็เสร็จสิ้นลง

ตอนนั้น ภาคเหนือกำลังหนาวเหน็บ หิมะตกหนักทุกวัน ทำให้แม่น้ำจับตัวเป็นน้ำแข็งหนาเป็นชั้น ๆ

กัวหยางอยากไปตกปลามาหลายรอบแล้ว

แต่ก็ไม่มีโอกาสเลย

พอเทศกาลตรุษจีนจบลง เขาก็ไปบอกลาผู้นำระดับสูง แล้วเดินทางกลับจิ่วเฉวียน

ในช่วงตรุษจีน บริษัทในเครือเจียเหอส่วนใหญ่ในประเทศหยุดพักผ่อน แต่สาขาในต่างประเทศกลับไม่ได้หยุดนิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตรวจสอบเครือข่ายของเจียเหอที่พุ่งเป้ามาจากยุโรปและอเมริกา แทบไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่นาทีเดียว

สำหรับกองกำลังฝั่งยุโรปและอเมริกา นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

เทคโนโลยีของเจียเหอมันเย้ายวนใจเกินไป!

เมล็ดพันธุ์ สารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพ ป่าพลังงานชีวภาพ... ทุกอย่างล้วนเป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง

เรื่องนี้เจียเหอก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก

ทำได้เพียงปล่อยให้พวกเขาตรวจสอบไป

ในด้านเทคโนโลยีหลัก นอกจากสถาบันเพาะพันธุ์ในต่างประเทศของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ และฐานการปลูกของฉวนหวางบางสายพันธุ์ในต่างประเทศแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนตั้งอยู่ในต่างประเทศทั้งหมด

และเป้าหมายหลักที่ยุโรปและอเมริกาก็ตรวจสอบคือเทียนเหอ

ทว่า ต่อให้พลิกแผ่นดินหา ก็ยังไม่พบข้อมูลที่มีมูลค่าอะไรเลย

เพราะเทียนเหอใช้วิธีการเพาะพันธุ์แบบดั้งเดิม โดยใช้เทคโนโลยีชีวภาพสมัยใหม่เข้ามาช่วย ระดับเทคโนโลยีแบบนี้เทียบกับบริษัทมอนซานโตไม่ได้เลย

แม้แต่ในสายตาของฝั่งยุโรปและอเมริกาเอง ก็ยังมองว่าเทคโนโลยีชีวภาพของเทียนเหอไม่เพียงพอที่จะเพาะพันธุ์สุดยอดวัชพืชต้านทานขึ้นมาได้ อีกทั้งยังหาร่องรอยการเพาะพันธุ์ไม่เจออีกด้วย

ถึงแม้ในขั้นตอนการกระจายสินค้าจะมีความผิดปกติอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดเทียนเหอก็หลุดพ้นจากข้อสงสัยไปได้

และยังพิสูจน์ให้เห็นทางอ้อมอีกเรื่องหนึ่งว่า เทคโนโลยีของเทียนเหอกับฉวนหวาง มีประโยชน์อย่างมหาศาลในการปรับปรุงระบบนิเวศการเกษตรที่กำลังย่ำแย่ของอเมริกาในปัจจุบัน

เทียนเหอและฉวนหวางต่างก็ได้รับความบริสุทธิ์คืนมา

แต่ความเสียหายทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นนั้นสาหัสเอาการ นอกจากธุรกิจจะหยุดชะงักแล้ว เทคโนโลยีในต่างประเทศก็ยังรั่วไหลอีกด้วย

โดยเฉพาะฉวนหวาง

วัตถุดิบพืชผลที่ใช้แปรรูปสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพบางชนิดตกไปอยู่ในมือของกลุ่มประเทศยุโรปและอเมริกา

นอกเหนือจากนั้น เส้นทางการโยกย้ายผลกำไรผ่านวัตถุดิบของผู่เล่อเหวยเหม่ย ก็ถูกยุโรปและอเมริกาที่ระแคะระคายถึงความผิดปกติสั่งบล็อกเป็นที่เรียบร้อย

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้กัวหยางสามารถยอมรับได้

นอกจากเรื่องทากดูดเลือดในแม่น้ำยาร์ลุงจางโปแล้ว ความผิดทุกอย่างก็ถูกโยนกลับไปที่บริษัทมอนซานโต ส่วนเจียเหอก็ยังคงเป็นเด็กดีที่เรียนเก่งและมีความประพฤติดีต่อไป

และในขณะเดียวกัน ก็ทำให้คนในประเทศได้เห็นธาตุแท้ของชาติตะวันตกอีกครั้ง เลิกเพ้อฝัน และเตรียมอาวุธให้พร้อม...

ธุรกิจของเจียเหอในต่างประเทศก็เริ่มกลับมาฟื้นตัว

หลังจากผ่านการตรวจสอบครั้งใหญ่ เทคโนโลยีของเทียนเหอและฉวนหวางก็ได้รับการยอมรับในอเมริกา

แม้ว่าเทคโนโลยีหลักและทรัพยากรจะรั่วไหลไปแล้ว แต่เทียนเหอและฉวนหวางก็เป็นผู้บุกเบิก และยังมีฐานตลาดอยู่

อีกอย่าง การโจมตีเทียนเหอกับฉวนหวางในระลอกนี้ ก็ก่อให้เกิดความไม่พอใจมากมายในหมู่พวกอเมริกันเช่นกัน

เรื่องนี้ถูกมองว่ารัฐบาลกำลังหาทางปัดเป่าความผิดให้กับบริษัทมอนซานโต และพยายามจะกอบกู้ตึกระฟ้าที่กำลังจะพังทลายลงแห่งนี้

ทว่าบรรดาเจ้าของฟาร์มก็ได้ใช้การกระทำจริงพิสูจน์แล้วว่า ไม่มีใครช่วยบริษัทมอนซานโตได้

เจ้าของฟาร์มแทบทุกคนปฏิเสธที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทมอนซานโต รวมถึงคนที่ล้มละลายไปแล้วด้วย

นอกจากนี้ บริษัทมอนซานโตยังต้องเผชิญกับการจ่ายค่าชดเชยมหาศาล

ภายใต้แรงกดดันอันหนักอึ้ง บริษัทเมล็ดพันธุ์อัสโกรว์ มอนซอย และ FT ก็ตกเป็นของเทียนเหอไปทีละแห่ง