บทที่ 507 : ตึกใหญ่ใกล้พังทลาย | บทที่ 508 : คนละหนึ่งห้องชุด

บทที่ 507 : ตึกใหญ่ใกล้พังทลาย

ผู้ที่เฝ้ารอคอยโชว์ดอกไม้ไฟเช่นเดียวกับกัวหยาง ยังมีคนอีกสองคนในลานบ้านแห่งหนึ่งในเมืองหลวง

เวลานี้พวกเขากำลังพูดคุยถึงอีกเรื่องหนึ่ง

"ค่ายมั่วทัวไปยืนยันมาแล้ว ค่ายของอินเดียในตูเติงไม่มีคนอยู่แล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ยังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ รวมถึงสนามบินด้วย"

"งั้นก็ไปยึดมาซะ"

"แต่ในระดับนานาชาติ..."

ชายชราคนหนึ่งในนั้นรู้สึกลังเลเล็กน้อย สำหรับทากดูดเลือด 'แวมไพร์' ภายในประเทศมีวิธีจัดการแล้ว ทว่าแรงกดดันจากภายนอกก็ไม่อาจเพิกเฉยได้

ชายชราที่เป็นผู้นำแค่นเสียงเย็น "แผ่นดินของตัวเองจะไปกลัวอะไร?"

หากไม่ลงมือตอนนี้ เขาเกรงว่าเจ้าเด็กกัวหยางนั่นจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก ความคืบหน้าทางฝั่งอเมริกานั้น เขาพอใจมาก

ในเมื่อพอใจ เขาก็ต้องแสดงความจริงใจออกมาบ้าง

สองวันต่อมา ณ สนามบินตูเติง เครื่องบินรบร่อนลงมาจากท้องฟ้า บนลานกว้างด้านหลังสนามบิน ทหารหัวกะทิหลายพันนายกำลังจ้องมองภาพทั้งหมดนี้

วันนี้ มาถึงแล้ว

หลังจากข่าวแพร่ออกไป อินเดียก็โกรธจัด ทั่วโลกพากันแตกตื่น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ดังระงม

แต่จงหยัดยืนอย่างไม่หวั่นเกรง!

ประชาชนภายในประเทศต่างตื่นเต้น ดีใจ และเฉลิมฉลองบอกต่อกันไปทั่ว

กระต่ายของพวกเราแข็งกร้าวแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!

เมื่อได้เห็นฉากนี้ จิตใจของกัวหยางที่ค่อยๆ สงบลงก็เริ่มสั่นไหวขึ้นมา

ทำเรื่องราวมากมาย เสียสละไปตั้งเท่าไหร่ ก็เพื่อช่วงเวลานี้

แต่ไม่นานเขาก็เก็บความดีใจเอาไว้ และคุยโทรศัพท์กับหยางเสี่ยวอู่ที่อยู่เซนต์หลุยส์

เนื้อหาการสนทนาเป็นเรื่องธรรมดาทั่วไป นั่นคืออาศัยช่วงฤดูเพาะปลูกที่กำลังจะมาถึง ต้องเร่ง 'โปรโมทเมล็ดพันธุ์' ให้เร็วขึ้น

หยางเสี่ยวอู่เข้าใจความหมายของกัวหยาง จึงเริ่มคิดวางแผนขึ้นมา อย่างเช่นทำเมล็ดพันธุ์หายสักคันสองคันรถ พวกคนดำชอบการช้อปปิ้งแบบศูนย์ดอลลาร์อยู่แล้ว

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ทุกสรรพสิ่งเริ่มฟื้นคืนชีพ บรรดาเจ้าของฟาร์มก็เริ่มเตรียมตัวเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ

เบอร์เรน เดวิด ในรัฐอิลลินอยส์ บริหารฟาร์มขนาดประมาณ 600 เอเคอร์

วันหนึ่ง เฮยส์ เพื่อนสนิทของเขาก็มาหา

"เดวิด นายซื้อเมล็ดพันธุ์หรือยัง?"

"ยังเลย"

"มีแผนไว้หรือยัง?"

"คงใช้เมล็ดพันธุ์ของเทียนเหอแหละ เมล็ดของพวกเขาผลผลิตดีทีเดียว แถมแผนผสมผสานก็สามารถรับมือกับภัยคุกคามจากวัชพืชได้ แม้จะยุ่งยากกว่าก็ตาม"

"งั้นเหรอ เมล็ดพันธุ์ของเทียนเหอก็ดีจริงๆ นั่นแหละ แต่นายไม่กังวลเลยสักนิดเหรอ?"

เฮยส์ประหลาดใจเล็กน้อย ข่าวลือเรื่องม่ายเฉ่าเว่ยเป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว พืชผลที่ไม่ต้านทานม่ายเฉ่าเว่ย จะถูกม่ายเฉ่าเว่ยที่ลอยมาจากฟาร์มใกล้เคียงฆ่าตาย

หลายฟาร์มต้องตกเป็นเหยื่อเพราะเหตุนี้

สีหน้าของเดวิดเคร่งเครียด น้ำเสียงแฝงความโกรธ "ฟังนะเพื่อน เราจะยอมถอยไม่ได้อีกแล้ว หากปล่อยให้ม่ายเฉ่าเว่ยแพร่กระจายต่อไป ฟาร์มของพวกเราจะถูกทำลายกันหมด!"

"ตอนนี้ก็เหมือนกันแหละ" เฮยส์แบมือ "ผู้จัดการฝ่ายเมล็ดพันธุ์ของบริษัทมอนซานโตมาหาฉันแล้ว"

เดวิดเลิกคิ้วขึ้น "แล้วนายก็ตกลง?"

เฮยส์: "ฉันไม่มีทางเลือก ดูสิ คนของบริษัทมอนซานโตก็มาหานายแล้วเหมือนกัน"

รถกระบะเชฟโรเลตขับเข้ามาในฟาร์ม

ชายผิวขาวคนหนึ่งลงมาจากที่นั่งคนขับ "ไฮ เดวิด ผมรอสต์ รอสต์จากบริษัทมอนซานโต ยินดีที่ได้รู้จัก"

จู่ๆ เดวิดก็เปลี่ยนไปเหมือนสิงโตคลุ้มคลั่ง "ไสหัวออกไป ที่นี่ไม่ต้อนรับแก!"

รอสต์เผยรอยยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "อย่าเพิ่งโมโห ผมยังไม่ได้ทำอะไรเลย

ผมแค่มาเตือนคุณว่า คนรอบๆ ฟาร์มของคุณเลือกใช้แผนการต้านทานหนงต๋า ขอให้คุณเตรียมตัวรับมือล่วงหน้า

หากได้รับความเสียหาย ขอแนะนำให้คุณไปฟ้องร้องที่ศาลรัฐบาลกลาง

ตอนนี้คดีที่ต่อคิวอยู่มีไม่มากแล้ว เพราะหลายคนเลือกที่จะถอนฟ้อง คดีของคุณจะได้รับการพิจารณา แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่มีผลสรุปอะไร"

รอสต์หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยท่าทีวางโตว่า "แต่ผมขอแนะนำให้คุณเลือกซื้อระบบต้านทานหนงต๋าดีกว่า มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์"

"เอาล่ะ ผมต้องไปแล้ว"

รถกระบะเชฟโรเลตขับออกไปอีกครั้ง

ถ้าไม่ไป เฮยส์สงสัยว่าเดวิดคงหยิบปืนกลมือออกมาจากบ้าน แล้วกราดยิงใส่รอสต์แน่ๆ

แต่ตอนนี้เดวิดทำได้เพียงสบถคำว่า ‘fuck!’ ออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เพื่อนเอ๋ย นายทำแบบนี้ไปก็ไม่ช่วยอะไรหรอก"

"ต่อให้ต้องตาย ฉันก็ไม่เลือกบริษัทมอนซานโตเด็ดขาด เพราะงั้น เฮยส์ นายก็จะยอมเป็นคนทรยศด้วยเหรอ?"

"ฉันไม่มีทางเลือก"

ณ จุดขายเมล็ดพันธุ์ของเทียนเหอ เจ้าหน้าที่เทคนิคมองดูฝูงชนที่เข้ามาสอบถาม แล้วพูดว่า "ขออภัยด้วยครับ เมล็ดพันธุ์ข้าวโพดของเทียนเหอไม่ทนต่อม่ายเฉ่าเว่ยครับ"

"หากในหมู่เพื่อนบ้านของคุณมีคนทรยศปรากฏขึ้น เราก็ไม่สามารถรับประกันอะไรได้"

บางคนเริ่มเดินจากไป

แต่ก็มีอีกไม่น้อยที่ยังคงอยู่

สิ่งนี้ทำให้เจ้าหน้าที่เทคนิคประหลาดใจมาก "พวกคุณไม่ได้รับคำเตือนจากบริษัทมอนซานโตเหรอครับ?"

เดวิดเดินออกมาจากฝูงชน แล้วพูดอย่างเด็ดเดี่ยวว่า "ฉันอยากลองดู"

พอเข้าสู่ฤดูกาลขายเมล็ดพันธุ์ บริษัทเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดก็สัมผัสได้ถึงกระแสความหนาวเหน็บ บริษัทมอนซานโตใช้แผนการอันโจ่งแจ้งในการกลืนกินตลาด

บริษัทเมล็ดพันธุ์รายใหญ่ต่างๆ เริ่มโต้กลับอีกครั้ง

บรรดาเจ้าของฟาร์มต่างก็รวมตัวกันด้วยความโกรธแค้น

ทว่า สภารัฐและรัฐบาลกลางส่วนใหญ่มักจะนิ่งเฉย

ประธานาธิบดีอ้าวควนไห่กล่าวว่า "พวกคุณสามารถแก้ปัญหาความเสียหายที่โคกกระสุนเหล็กมีต่อการเกษตรของรัฐบาลกลางได้ไหม?"

"แผนการของพวกคุณมีแต่จะผลักดันต้นทุนให้สูงขึ้นทีละก้าว ลดความสามารถในการแข่งขันของการส่งออกสินค้าเกษตร และทำให้เงินอุดหนุนการเกษตรพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด!"

"ความจริงแล้วผมก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกัน"

"ต้านทานหนงต๋าเป็นแผนการที่ดีที่สุดในตอนนี้"

เจ้าของฟาร์มที่แปรพักตร์มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คลื่นใต้น้ำในหมู่บริษัทเมล็ดพันธุ์รายใหญ่เริ่มปั่นป่วน และเกิดการประณามไกลโฟเซตและม่ายเฉ่าเว่ยทั่วโลกขึ้นอีกครั้ง

ประเทศต่างๆ อย่าง นอร์เวย์, เยอรมัน, ฟินแลนด์, สวิตเซอร์แลนด์, และเดนมาร์ก ต่างทยอยสั่งห้ามจำหน่ายไกลโฟเซตและม่ายเฉ่าเว่ย

บริษัทมอนซานโตไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก เพราะยุโรปหวาดกลัวเรื่องการดัดแปลงพันธุกรรมมาโดยตลอด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสัมภาษณ์ที่มุ่งร้ายของนักข่าวจาก《นิวยอร์กไทมส์》ฮิวจ์ แกรนต์ ก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า "พวกเรากำลังบุกยึดตลาดบราซิลแล้ว พวกคุณยังมัวทำอะไรกันอยู่?"

คำว่า 'พวกคุณ' นี้ หมายถึงคู่แข่ง

ฮิวจ์ แกรนต์บนพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งดูฮึกเหิม นับเป็นครั้งแรกที่เขาเผยเขี้ยวเล็บออกมาในที่สาธารณะ

สิ่งนี้ไม่ค่อยเหมือนกับเหตุผลที่คณะกรรมการบริหารเลือกเขามานัก แต่ในสถานการณ์ที่ยอดขายกำลังไปได้สวย ท่าทีของแกรนต์ก็ถูกพวกเขามองว่าเป็นการโต้กลับที่แข็งกร้าว

กรีนจากคอร์ทีวา และเมสันจากไบเออร์ เมื่อเห็นแกรนต์ในสภาพนี้ ความโกรธแค้นในใจก็ลุกโชน

"หรือจะจัดการเก็บประธานาธิบดีซะ!"

"ประธานาธิบดีที่ไม่สามารถรักษาผลประโยชน์ของรัฐบาลกลางได้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีอยู่ต่อไป!"

"แกบ้าไปแล้วหรือไง! วาระของเขากำลังจะหมดลงแล้ว อดทนอีกหน่อย อดทนไว้!"

รัฐมิสซูรี

ผู้สนับสนุนของ บิล บาร์เดอร์ ชาวสวนพีชมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เพราะชาวสวนผลไม้และเจ้าของสวนไม่สามารถหลีกหนีได้ วิธีเดียวคือต้องยืนหยัดต่อสู้ต่อไป ดังนั้นกองกำลังจึงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แต่ก็ไม่มีทางเลือก

รัฐบาลกลางกับบริษัทมอนซานโตร่วมมือกัน

อารมณ์ของชาวสวนผลไม้กำลังสะสมเพิ่มขึ้น

ประธานาธิบดีอ้าวควนไห่ก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน

ด้านหนึ่งคือประเทศจีนที่กำลังผงาดขึ้นมา ความแข็งแกร่งทางอุตสาหกรรมอันทรงพลัง ทำให้สินค้าอุตสาหกรรมของอเมริกาต้องพ่ายแพ้ในตลาดครั้งแล้วครั้งเล่า ส่งผลให้เศรษฐกิจตกต่ำ

การรับมือกับประเทศจีน ได้ดึงเอาพละกำลังส่วนใหญ่ของรัฐบาลกลางไปแล้ว

อีกด้านหนึ่ง ความขัดแย้งต่างๆ ภายในประเทศก็ทวีความรุนแรงขึ้น วิกฤตการณ์ทางการเกษตรเป็นเพียงหนึ่งในนั้น และแผนการต้านทานหนงต๋าของบริษัทมอนซานโตก็สามารถแก้ไขสถานการณ์เฉพาะหน้าได้

แต่ไม่ว่าอย่างไร ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป บรรดาเจ้าของฟาร์มเริ่มลงมือเพาะปลูก

ในฤดูเพาะปลูกนี้ เมล็ดพันธุ์ต้านทานหนงต๋าของบริษัทมอนซานโต ทั้งถั่วเหลือง ข้าวโพด และฝ้าย ทยอยครองสัดส่วนมากกว่า 60% ของทั้งอเมริกา!

การผูกขาดอย่างแท้จริงนี้ ทำให้รายได้รายไตรมาสของบริษัทมอนซานโตพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ที่บราซิล บริษัทมอนซานโตก็กำลังก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

ช่วงเวลานี้บริษัทมอนซานโตโดดเด่นไร้คู่แข่ง

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า เมล็ดพันธุ์เริ่มงอกงาม เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น พืชผลต่างๆ ก็เติบโตอย่างรวดเร็ว

เบอร์เรน เดวิด มองดูต้นกล้าข้าวโพดที่เติบโตได้ดีในทุ่งนา สีเขียวสดใส มีความสูงประมาณสามสิบเซนติเมตรแล้ว เมฆหมอกที่ซ่อนอยู่ในใจก็จางหายไปอีกส่วนหนึ่ง

"ปีนี้ดินฟ้าอากาศเป็นใจ น่าจะได้ผลผลิตที่ดีนะ"

บางทีเขาอาจจะไม่ได้พูดว่าพระเจ้าคุ้มครอง ทันใดนั้นเขาก็เห็นเครื่องบินพ่นยาฆ่าแมลงในฟาร์มข้างๆ

หัวใจของเขากระตุกวูบ

เขารู้สึกไม่ดีในใจ

แต่เขายังคงมีความหวังอยู่บ้าง

ทว่า เมื่อตกเย็น ใบอ่อนสีเขียวของข้าวโพดก็ปรากฏจุดด่างสีเหลืองขึ้น

เดวิดแทบจะนอนไม่หลับทั้งคืน ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง เขาก็ไปที่ทุ่งนา มองดูต้นกล้าข้าวโพดที่ใบอ่อนแห้งเหลืองไปกว่าครึ่ง ในใจปวดร้าวอย่างถึงที่สุด

พอถึงช่วงบ่าย หลังจากถูกแสงแดดแผดเผา ข้าวโพดในฟาร์มของเขาก็เหี่ยวเฉาลงอย่างสมบูรณ์

แม้จะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ในใจเขายังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ คิดว่าจะสามารถรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้ ทว่าเมื่อเรื่องเกิดขึ้นจริงๆ จู่ๆ เดวิดก็เข้าใจเฮยส์ขึ้นมา

เข้าใจคนเหล่านั้นที่ทรยศ

การทรยศยังมีทางรอดชีวิต

สุดท้ายเดวิดก็ฟ้องร้องบริษัทมอนซานโตต่อศาล เพียงแต่เขาไม่ได้สังเกตว่า พืชในฟาร์มของเขาไม่ได้เหี่ยวเฉาไปเสียทั้งหมด

หากมองลงมาจากท้องฟ้า จะพบว่าในฟาร์มทุกๆ ระยะห่างช่วงหนึ่ง จะมีพืชสีเขียวอยู่สองสามต้น

หรือจะเรียกว่าวัชพืช

มีทั้งวัชพืชตระกูลหญ้าและวัชพืชใบกว้าง ซึ่งล้วนเป็นสายพันธุ์ที่พบได้บ่อยที่สุดในทุ่งนา

ตามหลักแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหนงต๋าหรือม่ายเฉ่าเว่ย ต่างก็สามารถฆ่าวัชพืชเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่ทว่า พวกมันยังคงอยู่ดี

แถมยังเป็นเพราะต้นกล้าข้าวโพดเหี่ยวเฉาไป พวกมันจึงได้รับสารอาหารที่ดีกว่าเดิม ทำให้เติบโตเร็วขึ้นไปอีก

ติดกับฟาร์มของเดวิด เป็นฟาร์มขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่หลายพันเอเคอร์

บรรพบุรุษของเจ้าของฟาร์มแบรนดอนเป็นผู้อพยพชาวอังกฤษ สะสมธุรกิจของครอบครัวนี้มาหลายชั่วอายุคน

หลังจากที่เครื่องบินฉีดพ่นยาฆ่าแมลงเสร็จ เขาก็ออกลาดตระเวนฟาร์มตามปกติ วัชพืชที่เห็นล้วนเหี่ยวเฉาหมดแล้ว

"ถึงแม้จะเกลียดบริษัทมอนซานโต แต่ความสามารถทางเทคนิคของพวกเขาก็ไร้ที่ติจริงๆ..."

พูดไม่ทันขาดคำ แบรนดอนก็พบความผิดปกติ เขาเดินเข้าไปในทุ่งนา แล้วพบวัชพืชสีเขียวขจีต้นหนึ่งอยู่ข้างๆ ต้นกล้าข้าวโพด

วัชพืชนั้นอวบอ้วน แข็งแรง และสูงกว่าข้าวโพดเสียอีก ไม่มีวี่แววว่าจะเหี่ยวเฉาเลยสักนิด

แบรนดอนต้องออกแรงแทบตายกว่าจะถอนวัชพืชนั้นออกมาได้ ระบบรากที่ดกหนาทำเอาแบรนดอนถึงกับตาค้าง ไม่มีร่องรอยของรากเน่าเลยแม้แต่น้อย

เขายังคงเดินหน้าต่อไป

ไม่นานเขาก็พบวัชพืชต้นใหม่ ครั้งนี้เป็นวัชพืชคนละสายพันธุ์

เขามองไปรอบๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย ภายในระยะสายตาก็เห็นวัชพืชอยู่หลายจุดทันที

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา!"

"เพิ่งฉีดยาไปเอง"

"ฝนก็ไม่ได้ตก"

"ทำไมถึงยังมีหญ้าที่ยังไม่ตายอีกเยอะแยะขนาดนี้?"

แบรนดอนพึมพำติดต่อกันหลายประโยค จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที เขานึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกครอบงำด้วยโคกกระสุนเหล็กขึ้นมาได้

"พระเจ้าคุ้มครองด้วยเถอะ"

เขาราวกับคนบ้า เริ่มวิ่งไปมาในทุ่งนา แต่พระเจ้ากลับทอดทิ้งเขา

หญ้าที่แห้งตายมีไม่น้อย แต่ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็มีอีกเยอะเช่นกัน!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แบรนดอนก็หอบแฮ่กๆ เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

หรือว่าวัชพืชที่ดื้อยาจะวิวัฒนาการไปอีกขั้นแล้ว

เมื่อความคิดนี้ปรากฏขึ้น เขาก็สลัดมันออกไปไม่ได้ จากนั้นก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

แบรนดอนไปหาบริษัทมอนซานโต

บรรดาเจ้าของฟาร์มที่ซื้อระบบต้านทานหนงต๋าก็ทยอยกันไปหาบริษัทมอนซานโต: วัชพืชยังตายไม่หมด ม่ายเฉ่าเว่ยไม่ได้ผลแล้ว หรือว่ามันจะดื้อยา?

สื่อเองก็เริ่มรายงานข่าวปะปราย

ฮิวจ์ แกรนต์เมื่อรู้เรื่อง ก็รีบสั่งให้แผนกเทคนิคออกมาชี้แจงทันที

"ขอแนะนำให้บรรดาเจ้าของฟาร์มฉีดพ่นซ้ำอีกครั้งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หรือไม่ก็เพิ่มปริมาณยา"

แต่ทิศทางของเรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามที่ฮิวจ์ แกรนต์ คาดไว้

อีกครึ่งเดือนต่อมา แบรนดอนมองดูวัชพืชที่เติบโตอย่างบ้าคลั่งในทุ่งนา สูงกว่าข้าวโพด แข็งแรงกว่าข้าวโพด ไม่เพียงแต่แย่งปุ๋ยและน้ำจากพืชผลเท่านั้น แต่ยังกดดันการเจริญเติบโตของข้าวโพดอีกด้วย!

เขาทำตามคำแนะนำทางเทคนิคของบริษัทมอนซานโต ฉีดพ่นม่ายเฉ่าเว่ยอีกครั้ง

หนึ่งวันต่อมา แบรนดอนมาที่ฟาร์มอีกครั้ง วัชพืชยังคงอยู่ สีเขียวขจี

เขาไม่เชื่อหรอก

เขาฉีดพ่นม่ายเฉ่าเว่ยอีกครั้ง แถมยังเพิ่มปริมาณยา

เพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทอารักขาพืชแอบอู้ เขายังมาตรวจดูที่ริมทุ่งนาด้วยตัวเอง

ทว่า ฟาร์มก็ยังคงเหมือนเดิม

วัชพืชที่สมควรตายก็ตายไปตั้งนานแล้ว ส่วนที่เหลือจะทำยังไงก็ไม่ยอมตาย แถมยังเติบโตขึ้นทุกวัน ในช่วงที่ข้าวโพดยังไม่ออกรวง เมล็ดของวัชพืชก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วทิศ

แบรนดอนสิ้นหวังแล้ว

ครึ่งเดือนต่อมา เจ้าของฟาร์มขนาดใหญ่ รวมถึงแบรนดอนและเบอร์เรน เดวิด ก็ได้ยื่นฟ้องบริษัทมอนซานโตต่อศาล

เวลานี้ฟาร์มของเขาถูกวัชพืชปกคลุมไปทั่วอย่างหนาแน่น ภายใต้อิทธิพลของวัชพืช ข้าวโพดทั้งหมดก็เติบโตได้ไม่ดีนัก จนถึงขั้นยืนต้นตาย

หลังจากเบอร์เรน เดวิด ได้ยินเรื่องนี้ ก็มาที่ฟาร์มของแบรนดอน ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกสับสนเป็นอย่างยิ่ง

ที่โชคดีก็คือ ปัญหาใหญ่ของบริษัทมอนซานโตมาถึงแล้ว แต่ความโชคร้ายที่ใหญ่กว่าก็ปกคลุมเจ้าของฟาร์มทุกคนอีกครั้ง

ปัญหาของบริษัทมอนซานโตเลวร้ายกว่าที่คิดไว้มาก

ในช่วงฤดูเพาะปลูก บรรดาเจ้าของฟาร์มต่างพากันแปรพักตร์ไปอ้าแขนรับระบบหนงต๋ากันอย่างแข็งขันเพียงใด ผลสะท้อนกลับในตอนนี้ก็ยิ่งรุนแรงมากเพียงนั้น

คดีที่ฟ้องร้องบริษัทมอนซานโตตอนนี้ไม่สามารถเปรียบเปรยเหมือนเกล็ดหิมะได้อีกต่อไป แต่กลับเพิ่มขึ้นอย่างหนาแน่นราวกับน้ำตก!

เพราะวัชพืชได้ระบาดแล้ว!

ตั้งแต่รัฐลุยเซียนาไปจนถึงรัฐอิลลินอยส์ ตั้งแต่แอริโซนาไปจนถึงรัฐเทนเนสซี ล้วนปรากฏร่องรอยของวัชพืชที่ดื้อยาขึ้นเป็นจำนวนมาก

แถมยังมาอย่างรุนแรง บ้าคลั่ง ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้หยุดพักหายใจ ราวกับจะกลืนกินผู้คนในพริบตา

ทุกคนรู้สาเหตุดี

วัชพืชดื้อยา!

บริษัทมอนซานโต!

มาร์ก ล็อกซ์ นักวิทยาศาสตร์ด้านวัชพืช ได้ส่งเสียงคำรามอันดังกึกก้องผ่านทางโทรทัศน์

"อย่าได้คิดเป็นศัตรูกับธรรมชาติผู้เป็นมารดาโดยเด็ดขาด!"

ฮิวจ์ แกรนต์ ไม่สามารถรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งไว้ได้อีกต่อไป เขากำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ แต่เขากลับไม่สามารถวางสายโทรศัพท์ได้

เพราะสายที่โทรมาคือประธานาธิบดี

"แกทำพังหมดแล้วไอ้เวร!"

"ทางที่ดีแกควรมีวิธีแก้ไข!"

"ไม่อย่างนั้นก็รอรับโทสะของรัฐบาลกลางได้เลย!"

จะมีวิธีอะไรอีก? อธิบายว่าวัชพืชที่มีภูมิต้านทานขั้นสูงไม่ใช่ผลงานของบริษัทมอนซานโตงั้นเหรอ?

ต่อให้ฮิวจ์ แกรนต์ สามารถพูดออกมาอย่างสงบได้ แต่จะมีสักกี่คนที่เชื่อกันล่ะ

สายโทรศัพท์จากผู้ถือหุ้นของคณะกรรมการบริหารก็โทรเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ฮิวจ์ แกรนต์ รับมือด้วยความเหนื่อยล้า แม้จะเป็นเช่นนี้แล้ว เขาก็ยังอยากจะพยายามประวิงเวลาต่อไป โดยหวังว่าสถานการณ์จะพลิกผัน

ทว่า มันเป็นไปไม่ได้แล้ว

เจ้าของฟาร์มแบรนดอนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกร้ายในระบบเลือดซึ่งหาได้ยากมาก เมื่อครึ่งปีที่แล้วตอนตรวจร่างกายเขายังแข็งแรงดีอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับป่วยเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย

เขาสงสัยว่าตอนที่มีการฉีดพ่นม่ายเฉ่าเว่ย เป็นเพราะเขาไม่รู้เรื่องรู้ราวเดินไปตรวจดูริมทุ่งนานั่นแหละ

นอกจากแบรนดอนแล้ว ยังมีผู้คนอีกมากมายล้มป่วยด้วยโรคประหลาดต่างๆ ซึ่งต้นตอล้วนสาวไปถึงหนงต๋าและม่ายเฉ่าเว่ย

คำพิพากษาให้แพ้คดีได้ผลักบริษัทมอนซานโตตกลงสู่ห้วงลึก

บทที่ 508 : คนละหนึ่งห้องชุด

ชาวสวนพีช บิล บาร์เดอร์ ชนะคดีแล้ว

วันนี้ เขาได้รับเงินชดเชยจากหนงต๋ามูลค่า 265 ล้านดอลลาร์ในศาล

ผู้พิพากษาที่ตัดสินคดีเห็นว่า หลักฐานแสดงให้เห็นว่าตอนที่บริษัทมอนซานโตเปิดตัวเมล็ดพันธุ์รุ่นอัปเกรดที่ต้านทานม่ายเฉ่าเว่ย พวกเขาดำเนินการด้วย 'ความเพิกเฉยอย่างบ้าบิ่น'

หุ้นของบริษัทมอนซานโตดิ่งลงเหวทันที

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหายนะราวกับหิมะถล่มเท่านั้น

โจทก์อีกคน เอ็ดวิน ฮาร์ดแมน ชาวรัฐแคลิฟอร์เนีย ชนะคดีและได้รับเงินชดเชย 80 ล้านดอลลาร์

และไม่นานหลังจากนั้น คณะลูกขุนในคดีของแบรนดอนก็ตัดสินว่าม่ายเฉ่าเว่ยเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้แบรนดอนป่วยเป็นเนื้องอกร้ายกาจ

เขาได้รับเงินชดเชย 60 ล้านดอลลาร์

เพียงไม่กี่วัน บริษัทมอนซานโตสูญเสียมูลค่าในตลาดทุนไปเกือบ 3 หมื่นล้านดอลลาร์

นี่เหมือนเป็นสัญญาณ หน้าศาลมีคนต่อคิวกันยาวเหยียด เหยื่อนับล้านคนเริ่มยื่นฟ้องบริษัทมอนซานโต

ขณะเดียวกัน ผู้คนก็พากันออกไปเดินขบวนตามท้องถนน เสียงต่อต้านพรรครัฐบาลดังกระหึ่มไม่ลดละ

ลงจากตำแหน่งไปซะ!

ถึงขั้นมีคนออกมาเรียกร้องอย่างเปิดเผยให้ลอบสังหารคนที่ทำให้ประเทศชาติต้องตกอยู่ในวิกฤต!

รัฐบาลกลางที่เผชิญกับแรงกดดันมหาศาล โยนความรับผิดชอบส่วนใหญ่ไปให้บริษัทมอนซานโต และบริษัทมอนซานโตก็กลายเป็นแพะรับบาปอีกครั้งอย่างที่กัวหยางคาดไว้

ผ่านไปอีกครึ่งเดือน มูลค่าตลาดหนึ่งในสามของบริษัทมอนซานโตก็มลายหายไปกับตา

ตลกร้ายก็คือ จำนวนเงินนี้พอดีกับเงินทั้งหมดที่พวกเขาใช้ซื้อกิจการของเซียนเจิ้งต๋าในตอนนั้น

เหล่านักลงทุนต่างพากันเดือดดาล

ดังนั้นจึงเกิดช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ขึ้น: ฮิวจ์ แกรนต์ ที่ทำงานในบริษัทมอนซานโตมานานกว่าสี่สิบปี และเป็นคนปลุกปั้นหนงต๋าจนถึงจุดสูงสุด ถูกเตะลงจากเวที

แม้แต่ฝ่ายบริหารส่วนใหญ่ก็ถูกกวาดล้าง

ฝ่ายบริหารชุดใหม่พยายามประนีประนอมกับความโกรธแค้นของประชาชน แต่ข่าวร้ายก็ยังตามมาติดๆ

คดีฟ้องร้องเกี่ยวกับหนงต๋าอีกคดีหนึ่งส่งผลเสียต่อบริษัทมอนซานโต

คู่สามีภรรยาที่อ้างว่าม่ายเฉ่าเว่ยทำให้พวกเขาเป็นมะเร็ง ชนะคดีในอ่าวซานฟรานซิสโกด้วยมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์!

มาถึงตอนนี้ หิมะถล่มก็หยุดไม่อยู่แล้ว

ในขณะนี้ คดีฟ้องร้องหนงต๋าทุกประเภทพุ่งสูงถึงกว่าล้านคดี

และยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าจะได้รับความเสียหายจากบริษัทมอนซานโตหรือไม่ ผู้คนต่างก็หวังที่จะเฉือนเนื้อชิ้นหนึ่งออกมาจากช้างตัวใหญ่อย่างบริษัทมอนซานโต

และบริษัทมอนซานโตที่เคยพยายามผูกขาด ก็ถูกโดดเดี่ยวอย่างเลือดเย็น

เมื่อคุณสิ้นหวัง คุณจะพบว่าทุกคนกำลังต่อต้านคุณ บริษัทมอนซานโตก็เป็นเช่นนั้น

ในขณะที่บริษัทมอนซานโตติดหล่มกับปัญหาคดีฟ้องร้อง ปัญหาใหญ่ในพื้นที่การเกษตรก็ยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว

วัชพืชต้านทานสารเคมีขั้นรุนแรงได้ลุกลามไปยังพื้นที่เกษตรกรรมทั้งหมดในอเมริกา สร้างความเสียหายรุนแรงยิ่งกว่าโคกกระสุนเหล็กเมื่อหลายปีก่อน

เพราะวัชพืชต้านทานสารเคมีในครั้งนี้ไม่ใช่สายพันธุ์เดียว แต่มีหลายสายพันธุ์

เจ้าของฟาร์มทำอะไรไม่ได้เลย

หลายคนได้แต่มองดูหยาดเหงื่อแรงงานของตัวเองสูญเปล่าไปต่อหน้าต่อตา

นี่คือหายนะของภาคเกษตรกรรมทั้งหมด

ตั้งแต่วัสดุการเกษตรอย่างเมล็ดพันธุ์ ปุ๋ย สารเคมีกำจัดศัตรูพืช ไปจนถึงเจ้าของฟาร์ม ผู้แปรรูป ผู้ค้า และแม้แต่ผู้บริโภคทั่วไป ล้วนต้องทนรับผลกระทบจากหายนะนี้

วัสดุการเกษตรขายไม่ออก ราคาตกฮวบ

เจ้าของฟาร์มเผชิญกับผลผลิตที่ลดลงและขาดทุนย่อยยับ

ต้นทุนของผู้แปรรูปเพิ่มขึ้นอย่างมาก และวัตถุดิบก็อาจเข้าขั้นวิกฤต

ส่วนผู้ค้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง ยุ้งฉางของคาร์กิลล์และบริษัท ADM บนสองฝั่งแม่น้ำมิสซิสซิปปีว่างเปล่า พ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่มีชื่อเสียงที่ไม่สมกับความเป็นจริง

ในซูเปอร์มาร์เก็ต ราคาอาหารราคาถูกก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

สหประชาชาติได้ออกคำเตือนว่า วิกฤตการเกษตรในอเมริกาและอินเดียจะนำไปสู่วิกฤตอาหารระลอกใหม่ และประเทศยากจนที่ต้องนำเข้าอาหารอาจมีประชากรอดตายจำนวนมาก

บริษัทมอนซานโตติดหล่มการจ่ายเงินชดเชย

ทุกคนรู้ดีว่าครั้งนี้บริษัทมอนซานโตจบเห่แล้ว หายนะที่รัฐบาลกลางกำลังเผชิญจำเป็นต้องมีคนผิด

บริษัทมอนซานโตคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ส่วนรัฐบาลกลางก็ต้องเดินหน้าต่อไป บริษัทยักษ์ใหญ่ มหาวิทยาลัย และนักวิทยาศาสตร์ต่างกำลังคิดหาวิธีแก้ไข

จะควบคุมวัชพืชได้อย่างไร?

เมื่อเข้าสู่ช่วงฤดูร้อนปี 2015 แสงแดดที่เพียงพอทำให้วัชพืชเติบโตอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

บริษัทยาปราบศัตรูพืชและเจ้าของฟาร์มที่เคยชินกับการพึ่งพาสารเคมีต่างก็หมดหนทาง

แต่เจ้าของฟาร์มบางส่วนที่ยืนหยัดในการทำเกษตรอินทรีย์กลับค้นพบวิธี: การกำจัดทางกายภาพ

การใช้รถไถพรวนดิน แรงงานคน หรือเครื่องกำจัดวัชพืชด้วยเปลวไฟสามารถทำความสะอาดวัชพืชได้ แต่มันก็วนกลับมาจุดเริ่มต้น: ต้นทุนการผลิตทางการเกษตรพุ่งสูงขึ้น

รายได้ของฟาร์มบวกกับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลก็ยังไม่ครอบคลุมต้นทุนการผลิตเลย

แถมฤดูกาลนี้ก็ไม่ทันแล้ว

วัชพืชเยอะเกินไป ถ้าอยากกำจัดให้หมดก็ต้องถอนทิ้งไปพร้อมกับพืชผล ซึ่งไม่ช่วยอะไรเลย และยังเป็นการสูญเสียผลผลิตทั้งหมด

แต่ก็ยังมีหลายคนทำแบบนี้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรของรัฐบาลกลางก็ออกมารณรงค์ให้ทำแบบนี้

เพราะมันสามารถลดจำนวนเมล็ดวัชพืชในฤดูกาลถัดไปได้ ถึงแม้ผลลัพธ์อาจจะน้อยนิด แต่มันก็ยังดีกว่าไม่ทำอะไรเลย

และในรัฐอิลลินอยส์ ความจริงแล้วมีคนทำแบบนี้ตั้งนานแล้ว

หลายเดือนก่อน

หลังจากที่ฟาร์มขนาด 600 เอเคอร์ของเบอร์เรน เดวิด ถูกทำลายโดยม่ายเฉ่าเว่ยที่พัดปลิวมา เขาก็แทบจะสิ้นหวัง และทำได้เพียงยื่นฟ้องบริษัทมอนซานโต

ในตอนนั้นเอง ตู้เหอ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอก็มาปรากฏตัวที่ฟาร์มของเขา

เบอร์เรน เดวิด กล่าวว่า “มันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกคุณ มันเป็นการตัดสินใจของผมเอง”

ตู้เหออายุราวๆ สี่สิบกว่าปี มาจากประเทศจีน พูดภาษาอังกฤษตะกุกตะกัก “ความจริงเวลายังเช้าอยู่ คุณยังมีโอกาสแก้ตัว หว่านเมล็ดอีกรอบสิครับ”

เดวิดประชดประชันว่า “แล้วก็ต้องโดนม่ายเฉ่าเว่ยที่ปลิวมาฆ่าตายอีกงั้นเหรอ?”

ตู้เหอไม่รู้จะตอบยังไงดี

ความจริงเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมบริษัทถึงออกคำสั่งนี้มา

มีภัยคุกคามจากม่ายเฉ่าเว่ยอยู่ ไม่ว่าจะหว่านเมล็ดกี่ครั้ง ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม

หลังจากนั้น วัชพืชต้านทานสารเคมีขั้นรุนแรงก็ระบาดไปทั่วอเมริกา เพื่อนบ้านของเดวิดถึงกับป่วยเป็นเนื้องอกร้ายกาจเพราะสาเหตุนี้

ตู้เหอมาที่ฟาร์มของเดวิดอีกครั้ง

ภายใต้คำเกลี้ยกล่อมของเขา ครั้งนี้เดวิดเลือกที่จะใช้การกำจัดทางกายภาพเคลียร์พืชผลที่เหี่ยวเฉาและวัชพืชในแปลงนาออกไปพร้อมกัน แล้วจึงหว่านเมล็ดลงไป

เมื่อวัชพืชโผล่หัวขึ้นมา เขาก็เลือกใช้วิธีกำจัดทางกายภาพที่เทียนเหอเสนอให้อีกครั้ง

ถึงแม้จะพลาดช่วงเวลาทำฟาร์มไป ผลผลิตอาจจะไม่สูง และต้นทุนก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งที่เทียนเหอเคยทำนายไว้ก็เกิดขึ้น

ราคาข้าวโพดพุ่งกระฉูด

ในขณะเดียวกัน นอกเหนือจากเงินอุดหนุนแล้ว รัฐบาลกลางยังให้ค่าชดเชยพิเศษแก่เจ้าของฟาร์มที่ยืนหยัดในการผลิต ว่ากันว่าเป็นไปเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงและต้านทานภาวะเงินเฟ้อ

ซึ่งมันไม่ได้ช่วยอะไรสักเท่าไหร่ เจ้าของฟาร์มส่วนใหญ่ต่างก็ยอมแพ้และปล่อยจอยไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม สำหรับเดวิดที่หว่านเมล็ดอีกครั้ง มันถือเป็นรางวัลพิเศษ

คำนวณดูแล้ว รายได้ของเขาเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว อาจจะไม่น้อยลงเท่าไรนัก

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่เทียนเหอนำมาให้

ในขณะที่บริษัทยาปราบศัตรูพืชส่วนใหญ่กำลังเอาผิดกับบริษัทมอนซานโต และพยายามจะเฉือนเนื้อออกไปจากบริษัทมอนซานโตให้ได้นั้น มีเพียงบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอเท่านั้นที่ยังคงคำนึงถึงเจ้าของฟาร์ม

พวกเขาวิ่งวุ่นไปตามฟาร์มต่างๆ อย่างกระตือรือร้น เสนอวิธีรับมือกับปัญหา เพื่อลดความสูญเสียของเจ้าของฟาร์ม

เมื่อบริษัทเมล็ดพันธุ์ยักษ์ใหญ่ต่างเผชิญวิกฤต และพากันเลือกที่จะลดขนาดธุรกิจ เลิกจ้างพนักงาน ฯลฯ เพื่อลดการขาดทุน

มีเพียงเทียนเหอที่เปรียบเสมือนสายน้ำใสสะอาด กลับเพิ่มการรับสมัครพนักงาน ช่างเทคนิคจำนวนมากขึ้นออกตระเวนไปตามท้องทุ่ง เพื่อพยายามแก้ปัญหาต่างๆ

แม้ผลลัพธ์จะเห็นผลน้อยนิด

แต่เมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ที่หายหัวกันไปหมด แน่นอนว่าเทียนเหอได้รับการยอมรับจากเจ้าของฟาร์มจำนวนมาก

นายกเทศมนตรีเมืองสปริงฟิลด์ชื่นชมเทียนเหอเป็นอย่างมาก แม้แต่รัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางของอเมริกาก็ยังเอ่ยปากยกย่องบริษัทเมล็ดพันธุ์จากประเทศจีนแห่งนี้ในวาระที่เป็นทางการ

…

เมืองหลวง

การประชุมใหญ่ระดับชาติเพิ่งสิ้นสุดลง ตามมาด้วยการประชุมกลุ่มย่อยอีกหลายครั้ง

จากนั้น ข่าวหนึ่งก็ได้รับการประกาศ: โครงการแม่น้ำหงฉีผ่านการพิจารณาอนุมัติแล้ว

ในยุคที่อินเทอร์เน็ตพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ข่าวสารก็แพร่สะพัดด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง และพุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งของคำค้นหายอดฮิตบนแพลตฟอร์มโซเชียลต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ทำให้บรรดาชาวเน็ตที่รอเผือกพากันส่งเสียงฮือฮา

“เวอร์เกินไปแล้ว เพิ่งผ่านไปเท่าไหร่เอง แผนงานก็ผ่านการอนุมัติแล้ว โครงการอภิมหาโปรเจกต์แบบนี้ปกติแผนงานก็ต้องใช้เวลาหลายปีไม่ใช่เหรอ”

“ตั้งแต่ส่งทหารไปตูเติง ฉันก็คาดไว้แล้วว่าต้องมีวันนี้ แต่พอมันประกาศออกมาจริงๆ กลับรู้สึกไม่ค่อยสมจริงเลย”

“จะเป็นข่าวลือหรือเปล่าเนี่ย?”

ชาวเน็ตต่างก็ตกตะลึง ไม่อยากเชื่อ หรือแม้กระทั่งสงสัย แต่ในตอนที่ข่าวภาคค่ำออกอากาศ เสียงสงสัยที่ว่าเป็นข่าวลือก็หยุดลงทั้งหมด

จากนั้นก็เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังสนั่นไปทั่ว

“เชี่ยเอ๊ย ปีนี้มีข่าวดีเยอะไปแล้ว”

“ประเทศฉันมันเจ๋งจริงๆ โว้ย!”

“เริ่มจากทิเบตใต้ ต่อด้วยดูอเมริกาภายในปั่นป่วนวุ่นวาย ตอนนี้แม่น้ำหงฉีก็มาอีก มีแต่ข่าวเด็ดๆ ทั้งนั้น!”

“ไม่แค่นั้นนะ ช่วงหลายปีมานี้ประเทศเราเปลี่ยนแปลงไปมาก โดยเฉพาะภาคตะวันตกเฉียงเหนือ สภาพแวดล้อมป่าเขาลำเนาไพรเปลี่ยนไปเยอะมาก ต่อไปถ้ามีแม่น้ำหงฉีเพิ่มมาอีกสาย ไม่อยากจะคิดเลยว่าอนาคตภาคตะวันตกเฉียงเหนือจะเปลี่ยนไปขนาดไหน”

“รู้สึกว่าตะวันตกเฉียงเหนือจะมีโอกาสพัฒนาสูงมากเลยนะ!”

“พวกที่นั่งอยู่แถวหน้าพวกนายเห็นไหมล่ะ? คิดดูแล้วก็แอบน่ากลัวนะเนี่ย เจียเหอกลายเป็นแข็งแกร่งขนาดนี้ไปแล้วเหรอ!”

การที่แผนงานของแม่น้ำหงฉีผ่านการพิจารณามีความหมายมากมาย นี่อาจเป็นแผนยุทธศาสตร์ระดับพันปีอย่างแท้จริง

ทันทีที่สร้างเสร็จ มันก็มีโอกาสที่จะพลิกประวัติศาสตร์ของตะวันตกเฉียงเหนือ

ในยุคราชวงศ์ฮั่นและถัง ตะวันตกเฉียงเหนือเคยเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยแหล่งน้ำและทุ่งหญ้า แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและปัจจัยจากน้ำมือมนุษย์ ในที่สุดมันก็กลายเป็นทะเลทราย

และเมื่อมีแม่น้ำหงฉี ปัญหาใหญ่เรื่องทรัพยากรน้ำก็ถูกแก้ไข ตะวันตกเฉียงเหนืออาจฟื้นคืนความเจริญรุ่งเรืองเหมือนยุคฮั่นถังอีกครั้ง

ด้วยการสนับสนุนของเทคโนโลยีสมัยใหม่ ศักยภาพของตะวันตกเฉียงเหนือเกินกว่าจะจินตนาการ ยุ้งฉางขนาดใหญ่ ฐานพลังงาน ฐานที่มั่นแนวหลัง...

พื้นที่ในการดำรงชีวิตของคนในประเทศจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ช่วยบรรเทาความกดดันในการใช้ชีวิตต่างๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน

แค่คิดก็ทำให้หัวใจสูบฉีดแล้ว

แน่นอนว่าย่อมขาดเสียงคัดค้านที่น่ารำคาญไปไม่ได้

เช่นเรื่องการทำลายระบบนิเวศ เช่นเรื่องความกดดันทางเศรษฐกิจ

อาจารย์ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งต่างก็ออกมาคัดค้าน พวกที่ถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านซานหนง ออกมาตอกย้ำถึงการกดขี่ของนายทุนต่อชาวนาอีกครั้ง

และตัวแทนในกลุ่มนี้ก็คือหลินซง หมอนี่ราวกับจงใจหาเรื่องเจียเหอ ในการบรรยายที่มหาวิทยาลัยครั้งหนึ่ง เขาเริ่มปรักปรำเจียเหอ

“ในประเทศของเราได้เกิดทุนเกษตรระดับซูเปอร์ขึ้นมาแล้ว นั่นคือเจียเหอกรุ๊ป! โครงการแม่น้ำหงฉีก็ถูกผลักดันโดยเจียเหอนี่แหละ”

“เพราะพวกเขาเป็นผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดจากแม่น้ำหงฉี เจียเหอมีที่ดินและฐานเกษตรกรรมขนาดใหญ่ในตะวันตกเฉียงเหนือ ฐานป่าไม้สำหรับพลังงานชีวภาพที่ใหญ่ที่สุดในประเทศก็อยู่ในมือของเจียเหอ

การพึ่งพาป่าพลังงานเหล่านี้ ทำให้เจียเหอสะสมความมั่งคั่งมหาศาล ความแข็งแกร่งของพวกเขาเมื่อเทียบกับกลุ่มบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่อย่างบริษัทมอนซานโต และพ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่แล้ว มีแต่จะเหนือกว่า ไม่มีทางด้อยกว่า!”

คลิปวิดีโอการบรรยายของหลินซงถูกโพสต์ลงบนอินเทอร์เน็ตอย่างไม่ต้องสงสัย

การนำเจียเหอไปเปรียบเทียบกับบริษัทมอนซานโต และพ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่ ชาวเน็ตก็พอจะเข้าใจได้ เพราะยังไงเจียเหอก็มีอำนาจมากจริงๆ และเกี่ยวพันกับทุกเรื่อง

การพัฒนาอย่างรวดเร็วของพลังงานชีวภาพในช่วงสองปีมานี้ ยิ่งทำให้เจียเหอกลายเป็นที่รู้จักของทุกคน

เจ้าของรถทุกคนที่เติมไบโอดีเซลราคาถูก ควรจะต้องก้มหัวขอบคุณเจียเหอสักที

แต่ถึงขั้นเหนือกว่าบริษัทมอนซานโตและพ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่แบบทิ้งห่าง ชาวเน็ตต่างก็ตั้งคำถามว่า “ศาสตราจารย์หลินซง คุณรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?”

อย่างไรก็ตาม หลินซงก็ให้คำมั่นสัญญากับเรื่องนี้อย่างหนักแน่น

เนื่องจากความขัดแย้งในอดีต หลินซงจึงวิเคราะห์เจียเหออย่างเจาะลึก ความแค้นที่สั่งสมมาแต่ไหนแต่ไรไม่มีทางที่จะลบล้างไปได้ง่ายๆ

ในการบรรยายที่มหาวิทยาลัยอีกครั้ง หลินซงได้เปิด PPT ที่เขาตั้งใจทำมาเพื่อเจียเหอโดยเฉพาะ

PPT ชุดนี้ถึงขั้นถูกกัวหยางเก็บไว้เป็นคอลเลกชันในภายหลัง

เพราะมันทำออกมาได้อินมากๆ

ราวกับกองทัพปลดปล่อยในเลนส์กล้องของสำนักข่าว AFP มันสร้างความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรงและบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว ถ่ายทอดความรู้สึกของกองทัพที่ไร้เทียมทานออกมา

คุณอาจสงสัยในเจตนาของ AFP ได้ แต่คุณสงสัยในกล้องของพวกเขาไม่ได้

ใน PPT ของหลินซง เจียเหอก็เป็นตัวตนแบบนั้นแหละ

ครอบคลุมทั้งเมล็ดพันธุ์ หญ้าเลี้ยงสัตว์ นมวัว เครื่องจักรกลการเกษตร การปศุสัตว์ อุตสาหกรรมทราย ธัญพืชและน้ำมัน เครื่องดื่ม อาหาร เทคโนโลยีชีวภาพ พลังงานชีวภาพ ปุ๋ย การกระจายสินค้าเกษตร การเงิน และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกนับสิบประเภท

และในทุกแวดวงก็สามารถทำจนเป็นผู้นำอุตสาหกรรมได้ แม้แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นบริษัทระดับท็อปของวงการทั้งนั้น!

ราวกับเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรม หรืออาณาจักรการเกษตรอย่างแท้จริง!

แม้แต่กัวหยางที่ดู PPT ของหลินซงแล้ว ก็ยังสัมผัสได้ถึงความกดดันที่เต็มเปี่ยม

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชาวเน็ตทั่วไปเลย

“ให้ความรู้สึกแบบไร้เทียมทานสุดๆ!”

“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!”

“น่ากลัวเว้ย!”

“ที่แท้บริษัทยักษ์ใหญ่ก็อยู่ข้างๆ เรานี่เอง”

หลังจากดึงดูดความสนใจจากทั้งสังคมได้แล้ว หลินซงถึงได้ตั้งคำถามอย่างสบายใจว่า “ตอนนี้พวกคุณยังจะสนับสนุนแม่น้ำหงฉีอยู่อีกไหม?”

“ทันทีที่สร้างแม่น้ำหงฉี อาณาจักรการเกษตรของเจียเหอก็มีแต่จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และชีวิตของชาวนาธรรมดาในประเทศก็จะยิ่งยากลำบากมากขึ้น”

“บทเรียนราคาแพงจากบริษัทมอนซานโตก็มีให้เห็นอยู่ตรงหน้านี่ไงล่ะ!”

พอพูดถึงบริษัทมอนซานโต มันก็ให้ความรู้สึกที่น่าขนลุก ชาวเน็ตสงสัยว่าในอเมริกา ชื่อของบริษัทมอนซานโตอาจจะใช้ขู่เด็กให้หยุดร้องไห้ได้เลยด้วยซ้ำ

หลินซงกล่าวว่า “เจียเหอก็คือบริษัทมอนซานโตอีกแห่ง ไม่สิ เจียเหอน่ากลัวกว่าบริษัทมอนซานโตตั้งเยอะ!”

มีนักศึกษาที่ชอบเผือกเรื่องชาวบ้านจนเรื่องไม่เคยเล็กถามขึ้นมาอีกว่า “ในเมื่อเจียเหอเก่งขนาดนี้ อาจารย์ไม่กลัวว่าเจียเหอจะมาหาเรื่องเหรอครับ?”

หลินซงพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “นี่คือหน้าที่ของพวกเรา ผมไม่สามารถปฏิเสธได้!”

นักศึกษาคนนั้นเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

หลินซงพูดต่ออีกว่า “ถ้าวันไหนฉันหายตัวไป ไม่ต้องสงสัยเลย ฝีมือเจียเหอแน่นอน!”

หลังจากการบรรยายครั้งนี้ หลินซงก็หายตัวไปดื้อๆ จริงๆ

ทำเอาชาวเน็ตต่างพากันตกตะลึง

มันจะมหัศจรรย์ขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีคนออกมาแฉว่าหลินซงถูกเชิญไปจิบน้ำชา แบบที่อาจจะไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

ส่วนเรื่องของแม่น้ำหงฉีก็ยังคงถูกผลักดันต่อไปอย่างราบรื่น ไม่มีอุปสรรคใดๆ บนอินเทอร์เน็ตถึงขั้นมีตารางเวลาการก่อสร้างหลุดออกมา

ข่าวลบเกี่ยวกับเจียเหอก็หายวับไปในชั่วข้ามคืน ทำเอาผู้คนนับไม่ถ้วนต้องสูดลมหายใจเย็นยะเยือก: เจียเหอน่ากลัวได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย~

อย่าไปแหยมเลย อย่าไปแหยม

กัวหยางที่ยังคงนั่งชื่นชม PPT อยู่ในจิ่วเฉวียน หลังจากได้รู้เรื่องราวทั้งหมดจากปากของหลินเข่อชิง เขาก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่ากรรมตามสนองแล้ว

เคยชินกับการที่บริษัทมอนซานโตเป็นแพะรับบาป มาครั้งนี้เจียเหอก็ต้องมารับเคราะห์เป็นแพะรับบาปอย่างกะทันหันเหมือนกัน

เขาโดนปรักปรำยิ่งกว่าบริษัทมอนซานโตซะอีก

ทั้งๆ ที่ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยสักหน่อย!

แต่มีสิ่งหนึ่งที่หลินซงพูดถูกจริงๆ ตอนนี้เจียเหอ หากพิจารณาแค่ขนาดเศรษฐกิจและความแข็งแกร่งแล้ว อาจจะหาคู่แข่งในวงการอุตสาหกรรมเคมีการเกษตรระดับโลกไม่ได้แล้วล่ะ

บริษัทมอนซานโตที่เข้าซื้อกิจการเซียนเจิ้งต๋ากำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง การทำลายระบบนิเวศการเกษตรของอเมริกาทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมอย่างคอร์ทีวา ไบเออร์ ปาสือฟู และพ่อค้าธัญพืชรายใหญ่ทั้งสี่ต้องสูญเสียอย่างหนัก

ในขณะที่เจียเหออาศัยตลาดของประเทศจีนเป็นรากฐาน ธุรกิจต่างๆ ของบริษัทยักษ์ใหญ่ในจีนต่างถูกตีจนแตกพ่ายกระเจิง และธุรกิจในต่างประเทศก็กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ตลาดที่ว่างเปล่าหลังจากบริษัทมอนซานโตล้มลง รวมถึงวิกฤตอาหารที่คาดการณ์ได้ จะนำมาซึ่งผลกำไรมหาศาลให้กับเจียเหอที่เตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี

มองไปทั่วโลกแล้ว

คนที่พอจะสู้ได้ ไม่มีเลยสักคน

แต่ไอ้เรื่องแพะรับบาปเนี่ย เขาก็ไม่อยากจะรับไว้เหมือนกันนะ