บทที่ 321 : ความมั่งคั่ง | บทที่ 322 : ภาพแห่งการเก็บเกี่ยวและปัญหาอีกฟากฝั่ง

บทที่ 321 : ความมั่งคั่ง

การพังทลายของตลาดสปอตและตลาดฟิวเจอร์สถั่วเหลือง ทำให้พ่อค้าธัญพืชระดับนานาชาติเจ็บปวดอยู่พักหนึ่ง

และสำหรับเงินร้อนที่หนีรอดมาจากตลาดสินเชื่อบ้านและตลาดการเงิน นี่คือการโดนฟาดเข้าที่หัวอย่างจัง!

เพิ่งหนีเสือปะจระเข้แท้ๆ!

ต่างจากพ่อค้าธัญพืชระดับโลก เงินทุนเก็งกำไรและกองทุนเหล่านี้แทบจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการซื้อขายในตลาดสปอตเลย พวกเขาแค่กะมาปั่นราคาและตามกระแสเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ การไล่ซื้อตอนราคาขึ้นและเทขายตอนราคาลงจึงเป็นเรื่องปกติ นี่มันพฤติกรรมของแมงเม่าชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพวกนักพนันอย่าง AIG ที่เปิดฝั่งซื้อ/Long ทั้งในตลาดฟิวเจอร์สและตลาดสปอต ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักในการร่วงลงครั้งนี้ เพื่อลดความเสี่ยงพอร์ตแตก พวกเขาจึงถูกบังคับให้ต้องคายกำไรก่อนหน้านี้ออกมา แถมยังขาดทุนไปนิดหน่อยด้วยซ้ำ

โชคดีที่เมื่อบริษัทเศรษฐกิจอินฟอร์มาและนิตยสารออยล์เวิลด์กลับมาเผยแพร่รายงานอุปสงค์และอุปทานรายเดือนอีกครั้ง กระทรวงเกษตรของรัฐบาลกลางก็ออกประกาศอย่างทันท่วงทีว่าประธานาธิบดีบุชกำลังจะลงนามในร่างกฎหมายพลังงานฉบับใหม่ และข่าวดีอื่นๆ ก็ตามมา ประกอบกับพ่อค้าธัญพืชและกองทุนระหว่างประเทศที่เป็นแกนนำในการตีโต้

หลังจากปล่อยหมัดชุด ตลาดทั้งหมดก็กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง

พอลสันแห่ง AIG ถึงกับอาศัยเลเวอเรจและวิธีการซื้อขายที่ดุดัน นำแผนกซื้อขายฟิวเจอร์สของ AIG ทำกำไรกลับคืนมาได้

เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ตลาดรอบค่ำจะเปิด พอลสันเดินเข้ามาในห้องค้าด้วยความทะเยอทะยาน

ในห้องค้าเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เทรดเดอร์กำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบข้อมูลตลาดจากทั่วโลกและวิเคราะห์ข้อมูล

หลังจากทักทายเพื่อนๆ ที่คุ้นเคยไม่กี่คน พอลสันก็รู้สึกว่าวันนี้ต้องเป็นวันที่สวยงามแน่ๆ ตลาดคาดการณ์โดยทั่วไปว่าจะปรับตัวขึ้น

ขึ้น! ขึ้น! ขึ้น!

ถล่มฝั่งขาย/Short ให้ยับ!

ทว่า ขณะที่พอลสันกำลังเดินไปที่โต๊ะของตัวเองด้วยความฮึกเหิม ทันใดนั้นก็มีเสียงสบถด่าดังขึ้น

"Shit!"

"เชี่ย!"

"Fuck!"

ดูเหมือนจะผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที ห้องค้าก็ตกอยู่ในความโกลาหล มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงโทรศัพท์ดังขึ้นทุกที่

พอลสันรู้สึกไม่ดี!

คุ้นเคยเกินไปแล้ว

เมื่อสัปดาห์ก่อนตอนที่ตลาดถั่วเหลืองพังทลายก็เป็นความรู้สึกแบบนี้!

เขารีบไปที่โต๊ะซื้อขายของ AIG เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

จากนั้นก็ชะงักงันไปชั่วขณะ!

ราวกับว่ามีเมฆดำทะมึนปกคลุมอยู่เหนือหัว

ข่าวล่าสุดถูกปักหมุดไว้: "ผลผลิตข้าวโพดของประเทศจีนเพิ่มขึ้นอย่างเป็นประวัติการณ์ คาดการณ์ผลผลิตรวมทะลุ 256 ล้านตัน พุ่งกระฉูดถึง 80 ล้านตัน!!!"

"Shit!" พอลสันสบถไม่หยุด จากนั้นก็รีบติดต่อไปที่แผนกข้อมูลให้ตรวจสอบความถูกต้องทันที

แต่พอดูจากปฏิกิริยาของคนรอบข้าง เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้เลวร้ายแน่!

ถ้าเป็นเรื่องจริง นี่ถือเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับตลาดผู้ส่งออกข้าวโพดรายใหญ่ที่สุดของโลก

แถมแหล่งปลูกข้าวโพดหลักของอเมริกาเหนือกับประเทศจีนก็อยู่ในละติจูดเดียวกัน ฤดูเก็บเกี่ยวก็ใกล้เคียงกัน

พอลสันมองไปที่เทรดเดอร์ในห้องค้าที่เมื่อกี้ยังฮึกเหิม ตอนนี้กลับหดหู่สุดขีด!

จบเห่แล้ว!

ยังจะกู้สถานการณ์กลับมาได้ไหม?

พวกตัวบิ๊กๆ น่าจะมีวิธีสินะ!

...

"ปัง!"

ความโกรธของอัลเบิร์ตพรั่งพรูออกมา "แผนกข้อมูลทำบ้าอะไรกันอยู่?"

"ตอนแรกถั่วเหลืองก็มีผลผลิตเพิ่มขึ้นมาสิบล้านกว่าตันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ตอนนี้ข้าวโพดก็ดันมีผลผลิตพุ่งขึ้นมาอีกแปดสิบล้านกว่าตัน ข้อมูลผิดพลาดมหาศาลขนาดนี้ เป็นความผิดพลาดที่คาร์กิลล์ควรจะทำงั้นเหรอ?"

ทุกคนเงียบกริบ!

คนของแผนกข้อมูลพยายามจะอธิบาย

ทันใดนั้นอัลเบิร์ตก็เขวี้ยงที่เขี่ยบุหรี่ลงพื้นอย่างแรง

"เพล้ง!" ราวกับตบหน้าทุกคน

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้สักพัก อัลเบิร์ตก็แสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วสั่งการ "แผนกข้อมูลไปตรวจสอบว่าข้อมูลการเพิ่มผลผลิตของประเทศจีนถูกต้องหรือไม่ แผนกซื้อขายและโต๊ะเทรดต้องเตรียมพร้อมปิดสถานะตลอดเวลา"

พูดจบ อัลเบิร์ตก็โทรศัพท์ไปหลายสาย พยายามขอให้ตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ชิคาโกหยุดการซื้อขายชั่วคราว!

แต่การหยุดซื้อขายเพราะข่าวเพียงข่าวเดียว จะเป็นการทำลายความน่าเชื่อถือของตลาดอย่างรุนแรง ซึ่งทางตลาดไม่สามารถยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

ทั้งสองฝ่ายจึงเริ่มต่อรองกันอย่างดุเดือด!

ในมุมที่ไม่มีใครเห็น มือของอัลเบิร์ตสั่นเทาไม่หยุด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลุกลี้ลุกลน!

อเมริกาส่งออกข้าวโพดได้ถึง 85 ถึง 100 ล้านตันต่อเนื่องมาหลายปี และมีอิทธิพลอย่างมากต่อตลาดธัญพืชในอเมริกาใต้

บวกกับการพัฒนาอย่างรวดเร็วของพลังงานชีวภาพจากข้าวโพด การเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรโลก และปัจจัยอื่นๆ

ทำให้ตลาดข้าวโพดเป็นขาขึ้นมาตลอด

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาค่อนข้างทะนงตัว ในฐานะผู้แปรรูปและพ่อค้าธัญพืช เมื่อมีสินค้าสปอตในมือเป็นจำนวนมาก พวกเขากลับไม่เลือกที่จะเปิดสถานะฝั่งขาย/Short เพื่อทำการเฮดจิ้ง (ป้องกันความเสี่ยง) ชดเชยความเสี่ยง

แต่กลับเลือกที่จะเปิดฝั่งซื้อ/Long ทั้งในตลาดฟิวเจอร์สและสปอต

ไม่ใช่แค่คาร์กิลล์ที่ทำแบบนี้ เท่าที่อัลเบิร์ตรู้ บริษัท ADM ผู้แปรรูปพลังงานชีวภาพจากข้าวโพดอันดับหนึ่งของโลกก็ทำเช่นเดียวกัน

เปิด Long ทั้งสองฝั่ง หากตลาดปรับตัวขึ้น จะสามารถทำกำไรได้สูงสุด

แต่หากปรับตัวลง นั่นคือการขาดทุนสองเท่า ยิ่งบวกกับเลเวอเรจของฟิวเจอร์ส มันจะเอาชีวิตคนได้เลยจริงๆ!

ถั่วเหลืองสิบล้านกว่าตันแค่ทำให้คนสยดสยอง แต่เพราะคาร์กิลล์มีเงินทุนหนาและควบคุมความเสี่ยงได้เหมาะสม จึงคอยเติมเงินประกันรักษาสภาพคล่องได้ตลอดและไม่ได้ขาดทุนอะไรมากนัก

แต่ข้าวโพดแปดสิบล้านตันนี่สิ!

จะเอาอะไรไปอุด?

นี่แหละคือหายนะของจริง!

หลังจากถกเถียงเรื่องการหยุดตลาดไม่เป็นผล อัลเบิร์ตลังเลเพียงเสี้ยววินาทีก็โทรออกอีกสายหนึ่ง

ทำให้เกิดข้อผิดพลาดทางเทคนิคได้ไหม?

มีเพียงข้อผิดพลาดทางเทคนิคเท่านั้นที่จะบังคับให้ตลาดหยุดการซื้อขายและซื้อเวลาได้มากขึ้น

ทว่าเวลากระชั้นชิดเกินไป!

เหลือเวลาไม่ถึง 10 นาทีตลาดก็จะเปิดแล้ว การจะสร้างข้อผิดพลาดทางเทคนิคได้ก็คงต้องหวังพึ่งปาฏิหาริย์ที่เลือนลางเท่านั้น

ห้านาทีก่อนตลาดเปิด

แผนกข้อมูลของคาร์กิลล์ก็ยืนยันเสร็จสิ้น

"สื่อสิ่งพิมพ์ด้านธัญพืชและน้ำมันที่เชื่อถือได้ของประเทศจีน 'หนังสือพิมพ์ตลาดธัญพืชและน้ำมัน' เป็นผู้เผยแพร่ข้อมูลนี้เป็นรายแรก"

"จากนั้นโฆษกกระทรวงเกษตรของประเทศจีนก็ยืนยัน และสำนักงานธัญพืชก็ได้ปรับการคาดการณ์ผลผลิตอย่างเร่งด่วน"

"คนของสาขาต่างประเทศก็ยืนยันแล้วเช่นกัน"

"ตอนนี้ฟิวเจอร์สข้าวโพดของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ต้าเหลียนในประเทศจีนร่วงลง 5.01% แตะขีดจำกัดล่าง (Limit down) แล้ว"

"การคาดการณ์ก่อนหน้านี้น่าจะถูกทำให้เข้าใจผิด ยอดขายเมล็ดพันธุ์เทียนอวี้หมายเลข 1 คลุมเครือมาตลอด..."

"ไม่ต้องอธิบาย" อัลเบิร์ตขัดจังหวะ "ฉันต้องการแค่ข้อสรุป"

"ข้อสรุปคือ ความจริงนั้นไม่ต้องสงสัยเลย"

อัลเบิร์ตใจหายวาบ หันไปมองอีกคนแล้วถาม "แผนกซื้อขายมีความเห็นว่าไง?"

"ปิดสถานะฝั่งซื้อ/Long แล้วสลับไปเปิดบิลฝั่งขาย/Short แทน หรือไม่ก็ร่วมมือกับสถาบันอื่นเพื่อต่อต้านฝั่งขาย!"

"ปิดสถานะก่อน" อัลเบิร์ตพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เวลามันสั้นเกินไป สั้นจนยากที่จะบรรลุข้อตกลงและเป็นไปไม่ได้ที่จะฝากแผ่นหลังไว้กับคนอื่น

มีแต่ต้องหนี

ดูสิว่าใครจะหนีได้เร็วกว่ากัน!

"ถ้าเกิดปิดสถานะไม่ได้ล่ะ?" หัวหน้าแผนกซื้อขายกัดฟันถามคำถามกระแทกใจ

เมื่อราคาผันผวนอย่างรุนแรง เป็นไปได้มากว่าราคาจะดิ่งลงไปเรื่อยๆ เนื่องจากไม่มีคำสั่งซื้อรองรับ หรืออาจจะชนฟลอร์ (Limit down) ทันที

นี่เป็นสถานการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง!

ปกติแล้ว หากตลาดร่วงลงมากกว่า 1% ในหนึ่งวันทำการก็ถือว่าร่วงหนักแล้ว

แต่นี่ตั้ง 80 ล้านตัน มันแทบจะเท่ากับปริมาณการส่งออกของทั้งอเมริกาในหนึ่งปี ภายในเวลาสั้นๆ ทั่วโลกจะไปหาความจุตลาดมหาศาลขนาดนั้นมาจากไหน!

ต่อให้เอาไปแปรรูปเป็นไบโอดีเซล กำลังการผลิตก็ไม่พอเด็ดขาด

เมื่ออุปทานในตลาดข้าวโพดเพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็คิดว่าการร่วงจนชนฟลอร์... ไม่น่าจะเป็นที่สงสัย

"ปรับจุดตัดขาดทุน (Stop loss) ลงอีกให้เยอะๆ"

ทุกคนรู้สึกสยดสยองอย่างบอกไม่ถูก

การร่วงชนฟลอร์ของฟิวเจอร์สข้าวโพดในตลาดชิคาโกคือ 8% อัตราหลักประกันอยู่ที่ 0.03 หมายความว่าสามารถใช้เลเวอเรจได้สูงสุดถึง 33 เท่า

แต่คงไม่มีใครโง่พอที่จะใช้เลเวอเรจเต็มพิกัด

คาร์กิลล์ยิ่งไม่มีทางทำแบบนั้น

แต่ปกติก็มักจะใช้เลเวอเรจอย่างน้อย 4~6 เท่า ถ้าร่วงชนฟลอร์ทีเดียวก็ขาดทุน 32%~40% แล้ว

มันยังคงเป็นความเสียหายที่ยากจะรับได้อยู่ดี

มีคนตั้งคำถามขึ้นมา "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ข้าวโพดของประเทศจีนสามารถส่งผลกระทบต่อทิศทางของตลาดชิคาโกได้?"

ไม่มีใครอยากตอบคำถามของเขา

เพราะเวลาเปิดตลาดมาถึงแล้ว!

เพียงชั่วพริบตา

สัญญาฝั่งขาย/Short จำนวนมหาศาลก็ถูกเทเข้ามาในตลาด สัญญาหลักเปิดตลาดมาก็ร่วงลงไปกว่า 2 จุด

สิ่งที่ทำให้อัลเบิร์ตประหลาดใจก็คือ ในตลาดกลับมีฝั่งตรงข้ามมารับซื้อ!

บันจีและหลุยส์ เดรย์ฟัสเหรอ? เป็นไปไม่ได้ สองบริษัทนี้ทำการเฮดจิ้งมาตลอด พวกเขามีสถานะฝั่งขาย/Short อยู่ในมือเพียบ!

งั้นจะเป็นใครก็ไม่สำคัญแล้ว!

ปิดสถานะ ปิดสถานะ ปิดสถานะ!

พวกฝั่งซื้อ/Long ที่ยังคงต่อต้านอยู่กำลังคิดอะไรกันอยู่? บ้าไปแล้วหรือไง?

เป็นไปไม่ได้หรอก!

ของจริง 80 ล้านตันถูกโยนโครมเข้ามาในตลาด ใครมันจะกล้าไปซื้อในราคาสูง?

และแล้ว

หลังจากต่อต้านได้เพียงชั่วครู่ สัญญาหลักก็ร่วงลงอย่างหนักอีกครั้ง คราวนี้ร่วงลงไปประมาณ 4.5% ก่อนจะเกิดการยื้อกันอีกรอบ

นี่น่าจะใกล้ถึงจุดวิกฤตพอร์ตแตกของหลายๆ บัญชีแล้ว

แต่... มันเปล่าประโยชน์

หลังจากยื้อกันได้ไม่ถึงกี่นาที สัญญาหลักก็ดิ่งลงอีกครั้ง

ในวินาทีนี้ ไม่รู้ว่ามีกี่บัญชีที่ต้องถูกฝังกลบ!

ตัดขาดทุน!

พอร์ตแตก!

พอร์ตแตก!

โศกนาฏกรรมอันน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในตลาดไม่มีใครมารับซื้ออีกแล้ว ไม่มีแรงต้านใดๆ มันไหลรูดลงไปแตะขีดจำกัดล่างราวกับปรอทที่หกลงพื้น

มือของอัลเบิร์ตสั่นเทา

คาร์กิลล์อาศัยโควตารายใหญ่ในการปิดสถานะสัญญาฝั่งซื้อ/Long บางส่วนที่มีอยู่ในมือสำเร็จ และยังสลับไปเปิดสถานะฝั่งขาย/Short ไว้บ้าง แต่ก็ยังคงขาดทุนย่อยยับอยู่ดี

เปิดตลาดได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง สัญญาหลักหลายตัวก็แตะฟลอร์ (Limit down)

หลังจากตลาดฟิวเจอร์สข้าวโพดชนฟลอร์ มันก็ลุกลามไปยังถั่วเหลืองและข้าวสาลีอย่างรวดเร็ว ทั้งสองตัวร่วงลงไปอีกกว่า 1 เปอร์เซ็นต์

ในวันนี้ เงินทุนจำนวนนับไม่ถ้วนที่หนีจากตลาดหุ้นและสินเชื่อบ้าน ได้มาสัมผัสกับความหมายของคำว่า "นองเลือด" ของจริงในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์!

อัลเบิร์ตยืนอยู่หน้าหน้าต่างบานกระจก มือขวาที่ล้วงอยู่ในกระเป๋ากางเกงยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

เขาจ้องมองลูกน้องในแผนกข้อมูลด้วยสายตาเฉียบคม "ตอนนี้ แกอธิบายให้ฉันฟังได้หรือยัง!"

ทว่า เขาไม่ได้รับคำอธิบาย แต่กลับได้รับสายจากกรรมการบริหารแทน

คาร์กิลล์ต้องการแพะรับบาป!

...

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป พอลสันรู้สึกราวกับผ่านไปหลายศตวรรษ

เขา หัวหน้าแผนกซื้อขายฟิวเจอร์สของบริษัทการเงินในเครือ AIG ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งวงการเทรดเดอร์

วันนี้พอร์ตแตกเสียแล้ว!

ความสูญเสียครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับไหว

เขาเดินเหม่อลอยเข้าไปในลิฟต์ กดปุ่มขึ้นไปยังชั้นบนสุด บนดาดฟ้ามีคนยืนอยู่ก่อนแล้วไม่น้อย

คงจะมารับลมล่ะมั้ง!

ลมในคืนฤดูร้อนนี้ก็เย็นสบายดี

อาคารตลาดฟิวเจอร์สชิคาโก หรือที่รู้จักกันในชื่อตึกระฟ้า สร้างขึ้นใหม่ในปี 1925 มีความสูง 45 ชั้น

เมื่อมองดูเมืองที่เจริญรุ่งเรืองซึ่งเต็มไปด้วยตึกสูงตระหง่านจากตรงนี้ ท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวในยามค่ำคืน มันก็ดูงดงามไปอีกแบบจริงๆ

มีคนยื่นบุหรี่ให้เขา พอลสันรับมา คนที่ยื่นบุหรี่จุดไฟให้แล้วถามว่า "ขาดทุนไปเท่าไหร่?"

พอลสันสูดดมกลิ่นควันบุหรี่อย่างหลงใหล เผยให้เห็นรอยยิ้มอันแสนขมขื่น

ทันใดนั้นก็กระโดดดิ่งลงไป

เนิ่นนานต่อมา

ก็มีเสียงดังกึกก้องมาจากพื้นดิน

"ปัง!"

ราวกับเปิดกล่องแพนโดร่า เสียง "ปัง" "ปัง" ดังกึกก้องอย่างต่อเนื่องที่ด้านล่างของตึกระฟ้า

ในวันนี้ นักพนันที่ใช้เลเวอเรจสูงจำนวนนับไม่ถ้วนพอร์ตแตกในพริบตา เดินขึ้นไปบนดาดฟ้าอย่างเลื่อนลอย แล้วกระโดดดิ่งลงไปเข้าเฝ้าพระเจ้า

ในช่วงเช้ามืดของวันนั้น ตำรวจที่ถูกขัดจังหวะความฝันแสนหวานจำต้องมารักษาความปลอดภัยเพิ่มเติม พวกเขาสบถด่าไปมา กระทั่งในห้องค้าก็ไม่อนุญาตให้ผู้คนจับกลุ่มกัน

บริษัทเศรษฐกิจอินฟอร์มาปิดประตูข้ามคืน แต่บนประตูถูกวาดด้วยภาพกราฟฟิตี้ตัวตลกต่างๆ

สื่อมวลชนถ่ายรูปและรายงานข่าว ส่วนบอสอย่างเอร์นัน มาร์ก ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนเพื่อนเก่าของเขา สเรยิน เลวิน บรรณาธิการนิตยสารออยล์เวิลด์ บรรดาเจ้าของฟาร์มและบริษัทฟิวเจอร์สที่ขาดทุนยับเยินกลับไม่ได้ตำหนิเขามากนัก

เพราะสเรยินได้พิสูจน์ด้วยการกระทำแล้วว่าเขาเชื่อมั่นในการคาดการณ์ของตัวเอง เขาเป็นพวกสายซื้อ/Long ในตลาดฟิวเจอร์สข้าวโพดแบบหัวชนฝา และตอนนี้เขาก็ไปเข้าเฝ้าพระเจ้าแล้ว

คนตายย่อมยิ่งใหญ่ที่สุด!

หลังปิดตลาด

นักวิเคราะห์และสื่อการเงินต่างๆ ต่างพากันเขียนบทความข้ามคืน และยังถกเถียงกันทางโทรทัศน์และวิทยุเกี่ยวกับการพังทลายอย่างกะทันหันครั้งนี้

ไม่สิ ใช้คำว่าระบายอารมณ์น่าจะเหมาะสมกว่า

"Shit! นี่เป็นแผนการร้ายของประเทศมหาอำนาจตะวันออกที่จงใจทำมาตั้งนานแล้ว!"

"รัฐบาลกลางก็เหมือนตาแก่ที่ร่างกายอ่อนแอและตอบสนองเชื่องช้า กว่าจะล้มลงไป ถึงได้รู้ว่าเจ็บปวดไปทั้งตัว!"

"ไอ้บ้าที่ไหนเป็นคนเสนอว่าประเทศจีนไม่สามารถเลี้ยงดูประชากรจำนวนมหาศาลของพวกเขาได้? บ้าเอ๊ย ตอนนี้พวกเขาจะมาแย่งตลาดส่งออกข้าวโพดกับฟาร์มของเราแล้ว"

"80 ล้านตัน มันน่ากลัวเกินไปแล้ว นี่มันคือหายนะสำหรับเจ้าของฟาร์มชัดๆ"

"บริษัทมอนซานโตไม่ได้โอ้อวดนักหนาเหรอว่าเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมไม่มีคู่แข่ง? แล้วนี่มันบ้าอะไรกัน!"

"บริษัทมอนซานโตแม่งห่วยแตก ในทุ่งถั่วเหลืองของฉันมีวัชพืชที่ไกลโฟเซตฆ่าไม่ตายโผล่ขึ้นมา! พวกเขาบอกว่าฉันซื้อเมล็ดพันธุ์ปลอมหรือยาฆ่าแมลงปลอม แม่งเอ๊ย ไอ้พวกเวร!"

ค่ำคืนนี้ ไม่ใช่แค่เทรดเดอร์ที่สติแตก แต่เจ้าของฟาร์มกว่าล้านคนก็นอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

...

เงามืดปกคลุมไปทั่วอเมริกา

ด้านหนึ่งคือวิกฤตซับไพรม์ที่ค่อยๆ เลวร้ายลง อีกด้านหนึ่งคือการพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์

ภาวะเศรษฐกิจถดถอยบวกกับภาวะเงินเฟ้อ ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ทำให้อเมริกาตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ผู้คนหลายหมื่นคนตกงาน ส่งผลให้รายได้ครอบครัวลดลง ยากที่จะรักษาค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตตามปกติ หลายครอบครัวทำได้เพียงประกาศล้มละลาย

ทว่า สินค้าโภคภัณฑ์อย่างธัญพืชและน้ำมันกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้การดำรงชีวิตยากลำบากยิ่งขึ้น

แต่เมื่อดวงอาทิตย์ในวันใหม่สาดแสง ประชาชนของรัฐบาลกลางก็สัมผัสได้ถึงสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน?

ตลาดฟิวเจอร์สสินค้าโภคภัณฑ์ที่กำลังเริงระบำอยู่บนเส้นด้ายเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

ฟิวเจอร์สข้าวโพดร่วงแตะฟลอร์!

ไม่ได้เห็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?

มันถึงขั้นดึงตลาดฟิวเจอร์สสินค้าเกษตรให้พังทลายลงมาด้วย งั้นราคาธัญพืชกำลังจะลดลงแล้วใช่ไหม?

ประชาชนทั่วไปตกอยู่ในความงุนงง

พวกเขายังไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้พวกเขาเดินขบวนประท้วงบนท้องถนน กางป้ายผ้า ชูป้าย หรือแม้กระทั่งเขียนข้อความต่างๆ ลงบนเสื้อผ้า

...

ในช่วงเวลาออมแสง ตลาดฟิวเจอร์สข้าวโพดชิคาโกรอบเช้าจะเปิดในเวลา 8 โมงเช้า

ก่อนเปิดตลาด

ผู้บริหารระดับสูงของรัฐบาลกลางได้กล่าวหาประเทศที่อยู่อีกฟากมหาสมุทรอย่างเปิดเผยว่าไม่เปิดเผยข้อมูลตามความเป็นจริง

การใช้หน่วยงานที่มีอำนาจอย่างกระทรวงเกษตรของรัฐบาลกลางมาเล่นคำ ปล่อยข่าวร้าย และร่วมมือกับรายใหญ่เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากฝั่งซื้อ/Long หรือฝั่งขาย/Short เป็นสิ่งที่รัฐบาลกลางถนัดมาโดยตลอด

คราวนี้กลับถูกฝั่งตรงข้ามเรียนรู้ไปใช้ซะงั้น?

แบบนี้ใครจะทนได้?

ก็ต้องด่ากราดกันสักหน่อย

ขณะเดียวกันยังอ้างว่าจะปกป้องผลประโยชน์ของเจ้าของฟาร์มอย่างเด็ดเดี่ยว

หลังจากตลาดรอบเช้าเปิด ตลาดฟิวเจอร์สธัญพืชก็มีแนวโน้มที่จะดีดตัวกลับมาจริงๆ ตอนแรกข้าวโพดเริ่มฟื้นตัว จากนั้นถั่วเหลืองและข้าวสาลีก็ฟื้นคืนพื้นที่ที่เสียไปกลับมาได้

การโจมตีด้วยการโฆษณาชวนเชื่อของหน่วยงานรัฐบาลกลางก็ไม่เคยหยุดหย่อน

ศาสตราจารย์พอล เอิร์ลลิช จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกในการเตือนประชาชนให้ตระหนักถึงปัญหาประชากรล้นโลกและการขาดแคลนทรัพยากร

ในการให้สัมภาษณ์ เขาอ้างว่า: "ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ปริมาณสำรองธัญพืชทั่วโลกอยู่ในระดับต่ำมาก มีสินค้าคงคลังยกยอดมาไม่ถึงสองเดือน"

"และการขยายตัวอย่างรวดเร็วของประชากรในประเทศกำลังพัฒนา โดยเฉพาะการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วของประเทศต่างๆ อย่างประเทศจีน ทำให้ความต้องการธัญพืชเติบโตเร็วกว่าผลผลิตธัญพืช"

"นี่คือวิกฤตระดับโลกและเป็นกระบวนการที่ยาวนาน"

กรมวิชาการเกษตรต่างประเทศภายใต้กระทรวงเกษตรของรัฐบาลกลางก็ออกประกาศเช่นกัน

"สายพันธุ์ถั่วเหลืองและข้าวโพดของประเทศจีนมีความจำเจเกินไป เทียนอวี้หมายเลข 1 ของบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ กินสัดส่วนถึง 47%

หากเผชิญกับโรคพืชและแมลงศัตรูพืช จะต้องมีการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงขนานใหญ่ ซึ่งจะทำให้เกิดมลพิษต่อดินและแหล่งน้ำ และในขณะเดียวกันก็จะเป็นภัยคุกคามต่อผลผลิตธัญพืชอย่างมาก"

"ดังนั้น การเติบโตอย่างรวดเร็วของธัญพืชประเทศจีนจึงไม่ยั่งยืน"

ทว่า ไม่ว่าใครในรัฐบาลกลางจะออกมาพูดอะไร การเพิ่มขึ้นตามคาดการณ์ 80 ล้านตันในปีนี้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ตลาดฟิวเจอร์สข้าวโพดอยู่ในสภาวะทรงๆ ทรุดๆ ส่งผลให้ตลาดธัญพืชและน้ำมันทั้งหมดซบเซาลง ไม่คึกคักเหมือนแต่ก่อน

หลังจากผันผวนไปมาอยู่หลายวันทำการ ในเวลาไม่รู้ตัว สัญญาฟิวเจอร์สข้าวโพดก็ค่อยๆ ร่วงลงมาไม่น้อย

หากคำนวณจากจุดสูงสุดในช่วงแรก ในเวลาไม่ถึงสิบวัน สัญญาหลักร่วงลงสะสมถึง 32%

หากไม่มีปัจจัยพลิกผันใดๆ สิ่งนี้จะเป็นธีมหลักในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า จนกว่าจะร่วงไปถึงราคาที่ตลาดรับได้

……

"เกี่ยวได้เลย เกี่ยวเลย!"

ที่ฐานปลูกถั่วเหลืองในจินถ่า กัวหยางออกคำสั่งด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเครื่องเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองนับร้อยคันก็ส่งเสียงคำรามและแล่นเข้าสู่ทุ่งถั่วเหลืองอันกว้างใหญ่

เครื่องเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองถูกดัดแปลงมาจากเครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดรุ่นกู่เสินของเฟิงข่าย

ปัจจุบัน กู่เสินซึ่งตั้งราคาไว้ที่ 95,000 หยวน ได้รับความนิยมไปทั่วประเทศ และครองตำแหน่งหลักในตลาดเกิดใหม่นี้

กัวหยางมองไปที่ทุ่งถั่วเหลืองซึ่งต้นไม่ได้สูงมากนัก "เครื่องเก็บเกี่ยวที่ดัดแปลงมานี้จะไหวไหมเนี่ย?"

"ก็น่าจะไหวล่ะมั้ง?" ไช่ปินเองก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน เขาพูดว่า "จ้าวร่างตบหน้าอกรับประกันกับฉันเลยนะ!"

กัวหยางนึกถึงชายหนุ่มผมหน้าม้ายาวคนนั้น "เขาเป็นคนวิจัยและพัฒนาเครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดไม่ใช่เหรอ?"

ผ่านไปหนึ่งวัน ความจริงแล้วไม่ต้องถึงวันหรอก แค่ชั่วโมงสองชั่วโมงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเครื่องจักรยังมีข้อบกพร่องอยู่

บนลำต้นใกล้พื้นดินมีฝักถั่วเหลืออยู่สามสี่ฝักอย่างเรียบร้อย ราวกับ… ตัดผมทรงสกินเฮด?

แท่นใบมีดตัดสูงเกินไป พอลองนึกดูว่าเดิมทีมันคือเครื่องเก็บเกี่ยวข้าวโพดก็ไม่แปลกหรอก

แถมอัตราฝักแตกก็สูงด้วย เมล็ดถั่วเหลืองร่วงหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้นดิน

ทุ่งนาของตัวเอง เขาไม่ได้กะจะรีบปลูกผักต่ออีกฤดู ก็เลยเก็บเกี่ยวช้าไปหน่อย ปล่อยให้มันแห้งแดดไปนิด……

ความสูญเสียนี้ทำให้กัวหยางดูแล้วปวดฟันเลยทีเดียว

ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เนื่องจากความสูญเสียจากการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวสูงเกินไป ฟาร์มและเกษตรกรบางรายจึงใช้แรงงานคนในการเกี่ยวและตากแดด จากนั้นค่อยใช้เครื่องจักรมาเก็บรวบรวมและนวดเมล็ด……

พื้นที่ของเจียเหอกว้างใหญ่ขนาดนี้ ถ้าอยากประหยัดแรงและเวลา ก็ทำได้แค่วิธีนี้แหละ

ความจริงแล้วจะนำเข้าเครื่องเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองก็ได้ แต่เฟิงข่ายดันทำเป็นเก่งรับอาสามาทำเอง…… บ้าเอ๊ย พวกนายบีบให้ฉันต้องด่าเองนะ

ผ่านไปไม่นาน ก็มีชาวนาในละแวกใกล้เคียงหิ้วกระสอบเตรียมมาเก็บถั่วเหลืองที่ยังเก็บเกี่ยวไม่หมดในทุ่งนา

กัวหยางขมวดคิ้ว "ไช่ปิน หาคนไปไล่ชาวนาพวกนั้นออกไป!"

"หา!?" ไช่ปินถาม "ที่ยังเก็บเกี่ยวไม่หมดเรายังเอาอยู่อีกเหรอ จะจ้างคนมาเก็บเหรอ?"

"นายเห็นฉันโง่หรือไง?" กัวหยางพูดด้วยความโกรธ "ถ้าเครื่องเก็บเกี่ยวกวาดคนเข้าไปด้วยล่ะก็ แบบนั้นถึงจะเป็นข่าวใหญ่ของจริง"

ไช่ปินตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบ รีบไปจัดการ

พอตกเย็น กัวหยางก็ได้รับข้อมูลผลผลิต เก็บเกี่ยวได้เกือบ 4 หมื่นหมู่ในหนึ่งวัน น้ำหนักรวมประมาณ 19.8 ล้านชั่ง

ผลผลิตต่อหมู่ประมาณ 495 ชั่ง

กัวหยางหน้าดำคร่ำเครียด

จริงๆ แล้วผลผลิตเท่านี้ก็ไม่ได้ต่ำเลย

แต่นี่คือเทียนโต้วหมายเลข 7 เมล็ดพันธุ์ถั่วเหลืองที่ผลิตมาเพื่อเขตแห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงเหนือโดยเฉพาะ ผลผลิตที่ร้านค้าเมล็ดพันธุ์ให้ไว้คือ 550~650 ชั่ง

เขาอวดอ้างกับกรมวิชาการเกษตรและป่าไม้ไว้ว่าผลผลิตต่อหมู่คือ 600 ชั่ง ตอนนั้นกะจะเอาตัวเลขตรงกลาง ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ตอนนี้ เพล้ง ภาพลักษณ์อันงดงามพังทลาย!

ความคลาดเคลื่อนต้องมาจากเครื่องจักรเก็บเกี่ยวแน่นอน!

อัตราการสูญเสียรวมของการใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองในภาคตะวันออกเฉียงเหนืออยู่ที่ประมาณ 10%~12% เจียเหอคำนวณจากผลผลิตคาดการณ์ที่ 600 ชั่ง อัตราการสูญเสียจะอยู่ที่ประมาณ 17.5% และหากคำนวณจากผลผลิตคาดการณ์ที่ 550 ชั่ง อัตราการสูญเสียก็ยังคงสูงถึง 10%

กัวหยางไม่คาดคิดจริงๆ ว่าจะต้องมาตกม้าตายเรื่องนี้

โชคดีที่เป็นแค่พื้นที่ 1 ล้านหมู่ของเจียเหอ ฟาร์มและเกษตรกรทั่วไปจะไม่เลือกวิธีการเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักรแบบนี้

ทีมวิจัยและพัฒนาได้ปรับปรุงเครื่องจักรข้ามคืน เมื่อมีความสูญเสียและบทเรียนที่น่าตกใจอยู่ตรงหน้า ประสิทธิภาพในการปรับปรุงจึงน่าทึ่งมาก

การเก็บเกี่ยวในวันต่อๆ มาก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ผลผลิตต่อหมู่ก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าร้อยยี่สิบหรือห้าร้อยสามสิบชั่ง

ผลผลิตระดับนี้ถือว่าสูงมาก พอที่จะดึงดูดให้เกษตรกรผู้ปลูกข้าวโพดหันมาปลูกถั่วเหลืองแทนได้

ในช่วงเวลานี้ แหล่งปลูกข้าวโพดหลักก็เข้าสู่ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวอย่างคึกคักเช่นกัน เนื่องจากการประชาสัมพันธ์ของสื่อและหน่วยงานต่างๆ เช่น 'หนังสือพิมพ์ตลาดธัญพืชและน้ำมัน' ทำให้ข้าวโพดในปีนี้ได้รับความสนใจอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

เกษตรกร องค์กรเพาะปลูก รัฐบาลท้องถิ่น พ่อค้าธัญพืช องค์กรแปรรูป บริษัทฟิวเจอร์ส แทบทุกคนล้วนกระตือรือร้น

บางคนมีความสุขกับผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์ บางคนกังวลเรื่องสินค้าล้นตลาด บางคนก็กำลังศึกษาเรื่องราคา...

และเมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นความจริงที่ว่า ปีนี้เป็นปีแห่งความอุดมสมบูรณ์และการเก็บเกี่ยวที่เกินความคาดหมายไปมากจริงๆ

ทันใดนั้น ราคาการรับซื้อข้าวโพดก็ดิ่งลงเหวราวกับตกอยู่ในห้องน้ำแข็ง

จากเดิมประมาณ 0.72 หยวน/ชั่ง ลดลงเหลือ 0.50 หยวน/ชั่ง โดยลดลงถึง 30.1%

ราคานี้ใกล้เคียงกับจุดต่ำสุดที่ 0.48 หยวนในปี 2005 ตามแนวโน้มปัจจุบัน การทำลายสถิตินั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

แตกต่างจากความพินาศย่อยยับในตลาดฟิวเจอร์สและสปอตในต่างประเทศ ตลาดสปอตในประเทศกลับตกอยู่ในสภาวะที่มีทั้งคนยิ้มและคนร้องไห้

เกษตรกรที่ปลูกเทียนอวี้หมายเลข 1 ถึงแม้จะเจอราคานี้ แต่รายได้ต่อหมู่ก็ยังคงทำเงินได้มากกว่าหนึ่งพันหยวนขึ้นไปอย่างมั่นคง ซึ่งถือว่ามีกำไรเป็นกอบเป็นกำ

ส่วนเกษตรกรที่เลือกสายพันธุ์อื่น รายได้จะอยู่ที่ 500~800 หยวน มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถทำได้เกินหนึ่งพันหยวน เกษตรกรส่วนใหญ่แค่ไม่ขาดทุนก็ดีแล้ว

สิ่งนี้ทำให้ชื่อเสียงของเทียนเหอแตกออกเป็นสองขั้ว

นักพนันบางคนที่ขาดทุนในตลาดฟิวเจอร์สจนหน้ามืดตามัว ได้แพร่กระจายข่าวลือไปทั่ว โดยอ้างว่าเจียเหอเป็นผู้บิดเบือนข้อมูลและเป็นผู้สร้างโศกนาฏกรรมครั้งนี้ขึ้นมาเอง

แต่ตลาดการแปรรูปข้าวโพดค่อนข้างทรงตัว

เนื่องจากองค์กรแปรรูปข้าวโพดทำการเฮดจิ้ง พวกเขาจึงมักจะเปิดฝั่งขาย/Short ในตลาดฟิวเจอร์ส

เมื่อราคาข้าวโพดลดลง พวกเขาอาจขาดทุนจากสต็อกที่มีอยู่ แต่ก็ชดเชยด้วยกำไรจากฟิวเจอร์ส

นักพนันไม่ได้รวมอยู่ในกลุ่มนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้รัฐบาลก็ยังผ่อนปรนการออกใบอนุญาตสำหรับพลังงานชีวภาพจากข้าวโพดด้วย แม้จะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่ความหมายนั้นชัดเจน

ในเวลาเดียวกัน ก็ยังส่งเสริมการส่งออกข้าวโพดอย่างเต็มที่

ภายใต้การผลักดันจากนโยบายต่างๆ บริษัทแปรรูปและบริษัทการค้าเริ่มกว้านซื้อข้าวโพดในราคา 0.50 หยวน

0.5 หยวน/ชั่ง นี่เกือบจะถึงราคาประกันขั้นต่ำของรัฐแล้ว!

ทว่า ผลผลิตก็ยังคงสูงเกินไป!

อุปทานโดยรวมยังคงล้นตลาด

แรงเทขายยังคงอยู่

ไม่มีใครรู้ว่าราคาจะหยุดร่วงเมื่อไหร่ หากเริ่มกว้านซื้อเร็วไปสักสองสามวัน อาจส่งผลให้ขาดทุนหนักได้

...

วันที่ 27 กันยายน

กัวหยางได้ตระเวนตรวจตราในชนบทและโรงงานแปรรูปธัญพืชและน้ำมันติดต่อกันหลายวัน ด้านหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าการเก็บเกี่ยวเป็นไปอย่างราบรื่น อีกด้านหนึ่งก็รับซื้อข้าวโพดและถั่วเหลืองอย่างเต็มกำลัง

บนรถ กัวหยางสัมผัสถึงน้ำหนักของฝักข้าวโพดเทียนอวี้หมายเลข 8

"น้ำหนักต่อร้อยเมล็ดโดดเด่นจริงๆ!"

ฝักข้าวโพดนี้มาจากเกษตรกรที่สร้างสถิติผลผลิตข้าวโพดสูงเป็นพิเศษถึง 4,100 ชั่งต่อหมู่

รูปแบบการเพาะปลูกน่ายกย่องจริงๆ แต่การที่เกษตรกรลงทุนด้วยต้นทุนที่สูงมากในเรื่องน้ำและปุ๋ยนั้นเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มผลผลิต จึงไม่จำเป็นต้องทำตาม

แต่ก็เพียงพอที่จะใช้เป็นจุดขายได้แล้ว

ตอนที่ขับรถผ่านเขตเมืองเจียอวี้กวนและจิ่วเฉวียน การก่อสร้างเขตเมืองใหม่สองทะเลสาบหนึ่งแม่น้ำและสวนนิเวศวิทยาริมทางได้เริ่มขึ้นแล้ว

แต่กัวหยางกลับไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจ

เขากำลังคำนวณกำไรจากการทำธุรกรรมข้าวโพดในครั้งนี้ไปพลาง สงสัยไปพลางว่าทำไมยังไม่มีเรื่องเกิดขึ้นในทุ่งถั่วเหลืองและข้าวโพดที่อเมริกาอีก?

ช่วงนี้เจียเหอนอนนับเงินสบายใจเฉิบ แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องเผชิญกับแรงกดดันจากความคิดเห็นของประชาชนในประเทศด้วย

หนึ่งคือ จงใจปั่นตลาด!

แต่ในความเป็นจริง เจียเหอลงทุนในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ต้าเหลียนค่อนข้างน้อย ส่วนใหญ่อยู่ในตลาดชิคาโก เพราะตลาดในประเทศมันเล็กเกินไป

ตลาดในประเทศส่วนใหญ่เป็นองค์กรของรัฐที่เข้ามาป่วน เขาได้หารือล่วงหน้ากับกระทรวงเกษตรและสำนักงานธัญพืชแล้ว องค์กรของรัฐหลายแห่งก็โกยเงินไปไม่น้อยในช่วงนี้ และต่างประเทศก็เริ่มสัมผัสได้ถึงเงาของพวกเขาเลือนลางแล้ว

สองคือ แรงกดดันจากปัญหาสินค้าล้นตลาดอย่างรุนแรง

เจียเหอทุ่มเทแรงกายรับซื้อข้าวโพดในช่วง 0.5~0.52 หยวน/ชั่ง แต่พื้นที่จัดเก็บของเจียเหอก็ไม่ได้มีไม่จำกัด จึงต้องมีการระบายออกบ้าง

โชคดีที่คลังสำรองธัญพืชแห่งชาติก็เปิดคลังเก็บและรับซื้อธัญพืชอย่างเต็มที่ในช่วงเวลานี้

ทว่าวิธีที่ดีที่สุดในการบรรเทาการร่วงลงของราคาก็คือ การลดลงของผลผลิตอย่างมากในพื้นที่ผลิตหลักในอเมริกาเหนือ

มีข่าวเรื่องการลดผลผลิตในตลาดอย่างต่อเนื่อง แต่ยังไม่มีข่าวใหญ่ออกมาเลย

กัวหยางเฝ้ารอแล้วรอเล่า!

ผลก็คือมันซึมลงมาอีกสองวัน

สัญญาฟิวเจอร์สข้าวโพดหลักของตลาดชิคาโกมีอัตราการร่วงสะสมแตะ 34%

บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันค่อยๆ ทยอยปิดสถานะและเริ่มสะสมสถานะฝั่งซื้อ/Long ของข้าวโพดและถั่วเหลืองในจำนวนไม่มาก

บิลฝั่งขาย/Short ในตลาดฟิวเจอร์สถั่วเหลืองปิดสถานะเสร็จสิ้นไปเมื่อสองสามวันก่อน เงินทุนเริ่มต้นก่อนเดือนกันยายนและกำไรที่ยังไม่รับรู้ (Floating profit) 14,400 ล้านหยวนกำลังทยอยโอนกลับประเทศ

ส่วนกำไรที่ยังไม่รับรู้หลังเดือนกันยายนจำนวน 10,100 ล้านหยวน และเงินที่เหลือจากการขายธัญพืชก่อนหน้านี้อีก 9,400 ล้านหยวน ก็ได้นำไปลงทุนในการซื้อขายข้าวโพดครั้งนี้

ยอดรวมทั้งหมดประมาณ 19,500 ล้านหยวน ใช้เลเวอเรจเฉลี่ย 10 เท่า เมื่อทยอยปิดสถานะจนเสร็จสิ้น จะมีกำไรสะสมถึง 32.8%

กำไรสุทธิจะเท่ากับ 195 * 10 * 0.328 = 63,960 ล้านหยวน เมื่อรวมกับเงินต้น จะเท่ากับ 195 + 639.6 = 83,460 ล้านหยวน

บวกกับเงิน 14,400 ล้านหยวนที่โอนกลับประเทศแล้ว จะเท่ากับ 97,860 ล้านหยวน

ในความเป็นจริง กัวหยางและสมาชิกในทีมเริ่มชาชินกับตัวเลขเหล่านี้มาตลอดช่วงเดือนที่ผ่านมา

ไม่ชาก็ไม่ได้ มีเพียงการปล่อยตัวให้ชาชินเท่านั้นที่จะทำให้คนเรามีสติในการทำตามคำสั่งและการดำเนินการทุกขั้นตอนอย่างครบถ้วน

แต่เมื่อกำไรที่ยังไม่รับรู้จำนวนมหาศาลค่อยๆ ตกถึงมือ ตัวเลขยาวเหยียดนั้นก็ปลุกเร้าให้ทุกคนคึกคักสุดขีด!

ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2007 อันดับหนึ่งในรายชื่อมหาเศรษฐีของ Hurun ในประเทศคือ หยางฮุ่ยเหยียน จากปี้กุ้ยหยวน ซึ่งมีทรัพย์สิน 130,000 ล้านหยวน

แต่เงิน 97,860 ล้านหยวนนี้เป็นเงินสด!

ถ้าพูดถึงสินทรัพย์ ทุกคนต่างรู้สึกว่าบอสต่างหากที่เป็นจระเข้ตัวใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ในประเทศ!

กลางดึก กัวหยางก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

เงิน 97,860 ล้านหยวนนี้ นอกจากจะเหลือไว้ 20,000 ล้านหยวนเพื่อค่อยๆ สร้างสถานะฝั่งซื้อ/Long แล้ว ส่วนที่เหลือ 77,860 ล้านหยวนจะทยอยโอนกลับประเทศเป็นชุดๆ

เพื่อเป็นทุนสำหรับการพัฒนาโครงการใหม่!

อย่างไรก็ตาม การพัฒนาโครงการในประเทศไม่ได้เร่งด่วนในตอนนี้ ทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ยังไม่กลับมา

จุดสนใจชั่วคราวยังคงอยู่ที่ต่างประเทศ

ตอนนี้ วิกฤตซับไพรม์ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ฟิวเจอร์สธัญพืชก็พังทลายลงอย่างหนัก เงินทุนในตลาดเริ่มไหลเข้าสู่สินค้าโภคภัณฑ์อย่างน้ำมันและทองคำขนานใหญ่

ราคาน้ำมันดิบที่ทะลุ 100 ดอลลาร์/บาร์เรลก็ใกล้เข้ามาทุกที

บริษัทขนส่งสินค้าทางเรือกำลังอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่บริษัทมอนซานโตยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทำให้เขายิ่งมั่นใจว่าในแถบมิดเวสต์ของอเมริกาต้องมีปัญหาเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

บทที่ 322 : ภาพแห่งการเก็บเกี่ยวและปัญหาอีกฟากฝั่ง

สภาพการตายอันน่าสยดสยองของวอลลี่ พอลสัน ทำให้ดันแคน มาโลน เจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

แม้สาเหตุหลักจะเป็นเพราะพอลสันบ้าบิ่นเกินไป ไม่ยอมทำการทำเฮดจิ้ง (ป้องกันความเสี่ยง) ดีๆ แต่กลับไปเพิ่มเลเวอเรจอย่างบ้าคลั่งในฝั่งซื้อ/Long จนสุดท้ายถูกบังคับล้างพอร์ต!

ครั้งนี้ AIG ไม่เพียงแค่ขาดทุนย่อยยับในตลาดซื้อขายล่วงหน้า แม้แต่ข้าวโพดจำนวนมหาศาลที่ถืออยู่ในมือก็ราคาตกต่ำ หากปล่อยขายตอนนี้ก็มีแต่จะขาดทุนมหาศาล!

หลังจากหดหู่ไปหลายวัน ดันแคน มาโลน ถึงเพิ่งตั้งสติได้จากคำปลอบโยนของบาร์นส์ที่ขาดทุนย่อยยับพอกัน

เมื่อทบทวนดูอย่างละเอียด

เขาก็พบจุดน่าสงสัยขึ้นมาทันที

"ปฏิกิริยาของดูเจีย เคอเน่ย ไม่ชอบมาพากล!" ดันแคน มาโลน มั่นใจมาก "มันไม่ปกติมาตั้งแต่วันที่ฟิวเจอร์สถั่วเหลืองร่วงหนักแล้ว"

บาร์นส์พูดเสริม "คัลลัมก็ไม่ปกติ ช่วงนี้เขาไม่ถามถึงเรื่องนำเข้ามู่เหอหมายเลข 1 เลย ทั้งที่เมื่อก่อนเขาดูสนใจมันมากที่สุด"

ทั้งสองคนเห็นพ้องต้องกันอย่างรวดเร็ว "ทั้งบริษัทมอนซานโตไม่ปกติเอาเสียเลย!"

ครึ่งเดือนมานี้ ตลาดฟิวเจอร์สผันผวนรุนแรงราวกับเกลียวมรณะ ทว่าบริษัทมอนซานโตกลับเงียบหายไปดื้อๆ

เมื่อนึกถึงคำเชิญของคัลลัมในงานเต้นรำตอนนั้น บาร์นส์ก็เผยสีหน้าดุร้าย

"บ้าเอ๊ย หรือว่านี่จะเป็นแผนจัดฉากของบริษัทมอนซานโตจริงๆ?"

"ไม่รู้สิ" ดันแคน มาโลน ส่ายหน้าพลางครุ่นคิด "บางทีอาจจะถึงเวลาไปทักทายบริษัทมอนซานโตเสียที"

AIG ใช้เส้นสายทั้งหมดที่มี สืบความเคลื่อนไหวของบริษัทมอนซานโตอย่างสุดกำลัง

...

บนถนนบริเวณพรมแดนระหว่างรัฐมิสซูรีและรัฐอิลลินอยส์ ขบวนรถคันหนึ่งแล่นผ่านไป

เมื่อมองดูปลาคาร์ฟเอเชียที่กระโดดสูงขึ้นจากแม่น้ำหลายเมตร บาร์นส์และดันแคน มาโลน ก็รู้สึกขยะแขยงขึ้นมา

แม่น้ำมิสซิสซิปปีถูกสัตว์พวกนี้ยึดครองไปแล้ว กลายเป็นอาณาจักรของปลาคาร์ฟเอเชียอย่างสมบูรณ์

ทำเอาคนอเมริกันทุกคนเกลียดชังเข้าไส้

กินก็ไม่ได้ จับก็ไม่หมด พอใส่สารเคมีลงไปปลาพื้นเมืองก็ตายเรียบ แต่มันกลับรอดมาได้อย่างสบายๆ ระบบนิเวศในแม่น้ำได้รับผลกระทบอย่างหนัก!

เมื่อไม่กี่วันก่อนยังมีข่าว ผู้ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งที่เข้าร่วมกิจกรรมยิงธนูล่าปลาคาร์ฟเอเชีย ถูกปลาหนักเป็นร้อยชั่งตบด้วยหางจนกระเด็นตกแม่น้ำ

ขบวนรถจอดลงที่ฟาร์มถั่วเหลืองแห่งหนึ่งในที่สุด

ตามการสืบสวน ฟาร์มแห่งนี้มีวัชพืชที่รับมือยากโผล่ขึ้นมา ไกลโฟเซตกำจัดมันไม่ได้ พอเพิ่มปริมาณยากลับทำให้ใบถั่วเหลืองหงิกงอแทน

เพราะวัชพืชพวกนี้ ฟาร์มแห่งนี้จึงไม่ได้เพียงแค่เผชิญกับผลผลิตที่ลดลงฮวบฮาบ แต่ยังต้องเสียต้นทุนมหาศาลในการคัดแยกถั่วเหลืองอีก

เจ้าของฟาร์มอ้างว่าเขาหว่านเมล็ดพันธุ์หนงต๋าหมายเลข 2 ของบริษัทมอนซานโต และใช้ไกลโฟเซตแบบควบคู่กัน

หลังจากบริษัทมอนซานโตตรวจสอบ พวกเขาก็พยายามเจรจากับเจ้าของฟาร์ม แต่ตกลงกันไม่ได้ กลับไปประกาศต่อภายนอกว่าฟาร์มอาจจะซื้อยาปลอม หรือใช้งานไม่ถูกต้อง

ตรงนี้แหละที่น่าสงสัยมาก

ไม่นาน ทั้งสองคนก็ได้พบกับเจ้าของฟาร์มชื่อเดวิด เดวิดเล่าถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของตัวเองทั้งน้ำตา

"เมื่อเดือนก่อน ในทุ่งเริ่มมีวัชพืชพวกนี้โผล่มาให้เห็นเยอะแล้ว ช่วงนี้ยิ่งควบคุมไม่อยู่ อีกตั้งครึ่งเดือนกว่าจะถึงเวลาเก็บเกี่ยว ถ้าได้สัก 330 ชั่งก็บุญแล้ว คาดว่าผลผลิตจะลดลงอย่างน้อย 15%! หรืออาจจะ 20% ด้วยซ้ำ!"

"วัชพืชชนิดนี้ขยายพันธุ์เร็วมาก กำจัดยากสุดๆ แถมยังมีพิษ ถ้าสัตว์กินเข้าไปความดันเลือดจะตก ระบบประสาทจะผิดปกติ ตอนเก็บเกี่ยวก็ต้องมาคัดแยกออก ยุ่งยากมาก"

ผลผลิตลดลง 15%? หรือแม้แต่ 20%!

ดันแคน มาโลน สนใจแค่ตัวเลขนี้ ในใจรู้สึกหนักอึ้งทันที!

ถ้ามันระบาดออกไป หรือว่าระบาดไปแล้ว นี่จะเป็นการโจมตีอย่างหนักต่อผลผลิตถั่วเหลืองจริงของปีนี้แน่นอน

แล้วไร่ข้าวโพดล่ะ?

พวกเขาหลายคนพบวัชพืชชนิดนี้ในไร่

บาร์นส์ที่อยู่ในวงการหญ้าเลี้ยงสัตว์รู้สึกคุ้นตา "นี่มันเหมือนต้นโคกกระสุน? แต่ดูแปลกๆ ไปหน่อยนะ"

"รับมือยากไหม?"

"ยากมาก" บาร์นส์ตอบอย่างสงสัย "แต่ตามหลักแล้ว ไกลโฟเซตน่าจะฆ่าส่วนที่อยู่เหนือดินของพืชได้สิ"

ด้วยความสับสน ทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังฟาร์มข้าวโพด

แหล่งเพาะปลูกข้าวโพดและถั่วเหลืองทางเหนือกำลังรอการเก็บเกี่ยว กลุ่มของพวกเขาก็พบอย่างง่ายดายว่าในไร่ข้าวโพดมีวัชพืชชนิดนี้เพิ่มขึ้นมามากมาย

ลางสังหรณ์ในใจของทั้งสองคนเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ: บริษัทมอนซานโตต้องรู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้วแน่ๆ!

พวกเขาต้องรู้แน่!

ทำไมถึงไม่ประกาศออกมา?

ไม่สิ ความจริงแล้วข้างนอกมีข่าวลือมานานแล้ว เพียงแต่ไม่มีใครให้ความสำคัญ หรืออาจจะถูกจงใจกลบเกลื่อนให้ดูเป็นเรื่องเล็ก

ทั้งสองคนย้อนนึกถึงสิ่งที่พวกเขาค้นพบในช่วงหลายวันนี้

พวกเขาเริ่มเดินทางจากนิวออร์ลีนส์

จากใต้ขึ้นเหนือ ทางใต้ได้รับความเสียหายจากมดคันไฟอย่างหนัก เรื่องนี้ทั่วอเมริการู้ดี

นี่ก็อยู่ในการคาดการณ์ของสถาบันต่างๆ ข้าวโพดของรัฐบาลกลางปีนี้ผลผลิตลดลง นี่คือหนึ่งในสาเหตุหลัก ซึ่งสะท้อนออกมาในตลาดให้เห็นว่าราคาธัญพืชช่วงแรกพุ่งสูงขึ้น!

แต่ภัยคุกคามและความเร็วในการแพร่ระบาดของมดคันไฟเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

ไร่ข้าวโพด ถั่วเหลือง และฝ้ายบางแห่งถูกรุกรานจนเละเทะ ผลผลิตที่ลดลงต้องเกินกว่าที่สถาบันคาดการณ์ไว้แน่ๆ

ตอนนี้ทางเหนือยังเจอวัชพืชตัวร้ายโผล่มาอีก

มดคันไฟจากใต้สู่เหนือ วัชพืชจากเหนือสู่ใต้ ทั้งสองคนตระหนักถึงความรุนแรงของเรื่องนี้ในทันที

เรื่องนี้บริษัทมอนซานโตบริษัทเดียวไม่มีทางปิดมิดแน่ ยังมีใครอีก? เถาซื่อ? เซียนเฟิงแห่งดูปองท์?

ทั้งสองไม่อยากสืบต่อแล้ว

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญคือการหาสถาบันที่น่าเชื่อถือมาหนุนหลัง!

ข้อมูลที่มีอยู่ตอนนี้ มากพอที่จะดึงทุนที่พวกเขาเสียไปในตลาดฟิวเจอร์สกลับมาได้ หรือถึงขั้นทำกำไรได้ด้วยซ้ำ

...

เวลาที่เจ้าของฟาร์มเจอปัญหาโรค แมลง หรือวัชพืชที่แก้ไม่ตก ปฏิกิริยาแรกก็คือการวิ่งไปหาบริษัทบริการเคมีเกษตร

แล้วบริษัทบริการเคมีเกษตรก็จะไปหาโรงงานที่รับผิดชอบด้านการวิจัยและผลิตอีกที

เถาซื่ออี้หนงที่มีสำนักงานใหญ่ในอินเดียแนโพลิสก็คือหนึ่งในนั้น รัฐอินเดียนาและรัฐอิลลินอยส์อยู่ติดกัน และเป็นแหล่งผลิตทางการเกษตรที่สำคัญเช่นกัน

เถาซื่ออี้หนง เป็นบริษัทลูกที่บริษัทเคมีอันดับหนึ่งของอเมริกาอย่าง เถาซื่อเคมีคอลส์ ถือหุ้นทั้งหมด

และยังเป็นหนึ่งในห้าบริษัทยาฆ่าแมลงข้ามชาติชั้นนำของโลก ทั้งยาปราบวัชพืช ยาฆ่าแมลง ยาฆ่าเชื้อรา ยาสำหรับสุขอนามัยในเมือง ไปจนถึงเทคโนโลยีชีวภาพ เถาซื่ออี้หนงก็มีความแข็งแกร่งอย่างมาก

แต่ช่วงนี้กลับมีปัญหาที่ทำให้พวกเขาปวดหัวโผล่มาติดๆ กัน

เริ่มจากมดคันไฟทางใต้ ยาฆ่าแมลงที่มีอยู่เริ่มใช้ไม่ได้ผล พวกมันกำลังบุกยึดพื้นที่อย่างบ้าคลั่ง

ตามมาด้วยรัฐอิลลินอยส์ รัฐมิสซูรี อินเดียนา ไอโอวา และอีกหลายรัฐที่มีวัชพืชสุดร้ายกาจปรากฏตัว

สำหรับลีโอ โอเซ่ ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีระดับแนวหน้าของเถาซื่ออี้หนง เรื่องนี้ร้ายแรงมาก แต่มันก็แค่วุ่นวายและรับมือยาก

แถมปัญหายิ่งเยอะยิ่งรุนแรง ในแง่หนึ่งมันกลับเป็นผลดีกับพวกเขา

ภายในห้องแล็บ

นักวิจัยสวมชุดกาวน์สีขาวคนหนึ่งเดินถือข้อมูลล่าสุดเข้ามา

"ศาสตราจารย์ลีโอ ผลออกมาแล้วครับ นี่เป็นวัชพืชชนิดใหม่ คล้ายกับต้นโคกกระสุน แต่ลักษณะบางอย่างถูกทำให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างสมบูรณ์ ระดับความอันตรายสูงมาก"

ท่าทีของผู้ช่วยแฝงไปด้วยความหวาดหวั่นอย่างชัดเจน

ลีโอรับเอกสารมาดูแล้วเลิกคิ้ว "ความเข้มข้นของอัลคาลอยด์สูงขนาดนี้เลยเหรอ?"

ผู้ช่วยส่งสัญญาณให้ดูต่อไป พลางพูดว่า "วัชพืชชนิดนี้มีรหัสพันธุกรรมหลายตัวที่สามารถต้านทานยาปราบวัชพืชได้ มันสกัดกั้นการแทรกแซงของยาที่มีต่อการเจริญเติบโตของมันครับ"

"หลายตัวเลยเหรอ?" ลีโอถาม พร้อมกับกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

"อย่างน้อย 5 ตัวขึ้นไปครับ ความจริงแล้ว เป็นไปได้มากที่ยาปราบวัชพืชตามท้องตลาดในตอนนี้จะใช้กับมันแทบไม่ได้ผล แต่ตัวที่มันต้านทานได้แข็งแกร่งที่สุดคือไกลโฟเซต ยีนเอนไซม์สังเคราะห์ EPSP ในไกลโฟเซตแสดงปฏิกิริยาได้แอคทีฟที่สุดในองค์ประกอบของพืชชนิดนี้ครับ"

"จะเป็นไปได้ยังไง?"

ทว่าไม่ว่าเขาจะไม่อยากเชื่อแค่ไหน รหัสพันธุกรรมที่เย็นชาจากการทดลองก็ถูกบันทึกไว้ตรงนั้นแล้ว

ตอนนี้ยีนของยาปราบวัชพืชที่ขายดีที่สุดในอเมริกาเหนือหลายๆ ชนิด ดันไปอยู่ในวัชพืชชนิดนี้หมด... เหมือนกับเป็นร่างกลายพันธุ์ผสมงั้นหรือ?

ผู้ช่วยอธิบายต่อ "วัชพืชชนิดนี้มีวงจรการเจริญเติบโตสั้นมาก แค่เดือนเศษๆ ก็สามารถให้เมล็ดได้จำนวนมหาศาล ความเร็วในการแพร่กระจายสูงมากครับ"

"ตามแนวโน้มนี้ พอถึงปีหน้า พื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ในแถบตะวันตกเฉียงกลางจะต้องเต็มไปด้วยวัชพืชพวกนี้แน่"

เรื่องนี้รุนแรงมาก แน่นอนว่า ไม่ใช่แค่สำหรับเจ้าของฟาร์มและกระทรวงเกษตรของรัฐบาลกลาง

แต่มันยังเป็นการโจมตีที่ถึงตายสำหรับบางบริษัทอีกด้วย

ความกังวลของชาวโลกต่อพืชดัดแปลงพันธุกรรมดูเหมือนจะกลายเป็นจริงเสียแล้ว แค่ไม่กี่ปี วัชพืชก็เกิดภูมิต้านทานที่น่ากลัวขนาดนี้ แถมยังก่อให้เกิดปัญหาสิ่งแวดล้อมอีก

รวมถึงมดคันไฟ ความเร็วในการวิวัฒนาการภูมิต้านทานของมันก็ทำให้คนจินตนาการเชื่อมโยงไปได้ง่ายๆ

นอกจากการรุกรานทางชีวภาพแล้ว นี่เป็นความผิดของพืชดัดแปลงพันธุกรรมด้วยหรือเปล่า?

เพราะยังไงซะ เขตเกษตรกรรมของรัฐบาลกลางก็มีการใช้สารเคมีเกษตรถี่มาก โดยเฉพาะไกลโฟเซตหนงต๋าของบริษัทมอนซานโต ที่ครอบคลุมไปทั่วอเมริกา

นี่ทำให้คนอดกังวลไม่ได้ว่า ถ้าพืชดัดแปลงพันธุกรรมยังพัฒนาต่อไป ในอนาคตจะมีพืชหรือสัตว์กลายพันธุ์แบบนี้โผล่มาอีกไหม?

ถ้ารายงานการวิจัยในมือฉบับนี้ถูกเผยแพร่ออกไป แม้ว่าเถาซื่ออี้หนงจะเอาตัวรอดคนเดียวไม่ได้ แต่คนที่เจ็บหนักที่สุดย่อมเป็นบริษัทมอนซานโตอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะเดียวกันเรื่องนี้ก็มีสองด้าน เมื่อปัญหาและอุปสรรคเกิดขึ้น โอกาสก็ย่อมตามมา

...

รัฐมิสซูรี, เซนต์หลุยส์, บริษัทมอนซานโต

เบรตต์ เบจแมน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ จัดการประชุมขึ้นในห้องประชุมใหญ่ของสำนักงานใหญ่

ในฐานะผู้นำด้านเทคโนโลยีประยุกต์สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมระดับโลก บริษัทมอนซานโตมักจะตกเป็นเป้าสายตาอยู่เสมอ

เมื่อผู้คนพูดถึงเทคโนโลยีพืชดัดแปลงพันธุกรรมทางการเกษตร สิ่งแรกที่นึกถึงก็คือบริษัทมอนซานโต

เมื่อผู้คนพูดถึงอันตรายจากผลผลิตดัดแปลงพันธุกรรม สิ่งแรกที่นึกถึงก็จะเป็นบริษัทมอนซานโต

เมื่อผู้คนสาปแช่งเทคโนโลยีตัดต่อพันธุกรรม เป้าหมายแรกก็ยิ่งหนีไม่พ้นบริษัทมอนซานโต

แต่นี่ไม่เคยหยุดยั้งก้าวการพัฒนาของบริษัทมอนซานโตได้เลย

การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีชีวภาพในการเพาะพันธุ์พืช คือหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของบริษัทมอนซานโต

ผลผลิตทางการเกษตรทุกชนิดที่ใช้เทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรมของบริษัทมอนซานโต จะมีความต้านทานโรคและผลผลิตที่สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พืชผลทางการเกษตรที่ดัดแปลงพันธุกรรมซึ่งปลูกกันทั่วโลก มีถึง 90% ที่ใช้เทคโนโลยีของมอนซานโต ผลิตภัณฑ์หลายอย่างของบริษัทมอนซานโตครองความเป็นผู้นำทั้งในอเมริกาและทั่วโลก

พวกเขามองว่าตัวเองเป็นบุคคลระดับบรูโนหรือโคเปอร์นิคัส ที่ยืนหยัดในความจริงแต่กลับไม่เป็นที่เข้าใจ หรือกระทั่งถูกสาปแช่งจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่งมงายและโง่เขลา

แม้จะเผชิญกับความสงสัย การต่อต้าน และการใส่ร้ายป้ายสี แต่พวกเขาก็ยังคงเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้อง

ทุกคนเชื่อว่าอนาคตจะสดใสกว่านี้

ทว่า...

เมื่อท่านประธานเบรตต์ผู้มีจิตใจเด็ดเดี่ยวมาตลอด บอกพวกเราว่าบริษัทมอนซานโตกำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ หรือกระทั่งวิกฤตชี้เป็นชี้ตาย คนส่วนใหญ่ก็ทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน

"เกิดอะไรขึ้น?"

"วันนี้วันเมษาหน้าโง่หรือไง?"

"ยาปราบวัชพืชกับเมล็ดพันธุ์ของเราก็ยังขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แล้วจะเป็นวิกฤตชี้เป็นชี้ตายได้ยังไง?"

เบรตต์ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

จากนั้นเขาก็มองไปที่หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาของบริษัทย่อยด้านเมล็ดพันธุ์ทั้งสามแห่งของบริษัทมอนซานโต ได้แก่ ดีคาลบ์, แอสโกรว์ และ มอนซอย

บริษัทเมล็ดพันธุ์ดีคาลบ์ รับผิดชอบการวิจัยและผลิตพันธุ์พืชสำหรับเขตเกษตรกรรมแถบตะวันตกเฉียงกลางของรัฐบาลกลาง

แอสโกรว์ รับผิดชอบในอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้

มอนซอย ผู้ผลิตเมล็ดพันธุ์ถั่วเหลืองรายใหญ่ที่สุดในบราซิล

ทั้งสามคนนี้รู้สถานการณ์ดี

หลังจากลังเลอยู่ชั่วครู่ สุดท้ายการ์เซีย หัวหน้าฝ่ายเทคนิคของบริษัทเมล็ดพันธุ์ดีคาลบ์ที่คุ้นเคยกับสถานการณ์มากที่สุดก็เอ่ยปากพูดขึ้น:

"ในเขตตะวันตกเฉียงกลางของประเทศ เราพบวัชพืชชนิดหนึ่งที่เติบโตอย่างแพร่หลายในไร่ถั่วเหลืองและข้าวโพด วัชพืชชนิดนี้มีภูมิต้านทานต่อยาปราบวัชพืชหนงต๋าสูงมากครับ"

"มันแข็งแกร่งกว่าเมล็ดพันธุ์ถั่วเหลืองหนงต๋ารุ่นที่สองที่เราเพาะพันธุ์มาอย่างพิถีพิถันเสียอีก ตอนนี้เรายังหาวิธีจัดการมันไม่ได้เลย"

"วัชพืชชนิดนี้กลายพันธุ์มาจากต้นโคกกระสุนครับ"

"ตอนนี้มันกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในเขตตะวันตกเฉียงกลาง ถ้าหากโดนมันเข้าไป ผลผลิตพืชจะลดลงฮวบฮาบเลยครับ"

เมื่อได้ยินเสียงของการ์เซีย ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทมอนซานโตที่เข้าร่วมประชุมในสถานที่นั้นต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

และตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

ยาปราบวัชพืชไกลโฟเซตหนงต๋าถูกคิดค้นขึ้นเมื่อสี่สิบกว่าปีก่อน หมดอายุสิทธิบัตรไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้ทุกประเทศทั่วโลกต่างก็ผลิตกัน

โดยเฉพาะประเทศจีนที่มีกำลังการผลิตสูงสุด

แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่มันยังคงเป็นธุรกิจหลักของบริษัทมอนซานโต ยิ่งเมื่อใช้คู่กับเมล็ดพันธุ์ต้านทานหนงต๋า มันก็ยิ่งไร้เทียมทาน

เมล็ดพันธุ์ และยาปราบวัชพืช นี่คือรายได้หลักของบริษัทมอนซานโต

ในปี 2007 สายพันธุ์ถั่วเหลืองต้านทานหนงต๋ามีพื้นที่เพาะปลูกในรัฐบาลกลางถึง 435 ล้านหมู่ คิดเป็น 95% ของพื้นที่ปลูกถั่วเหลืองทั้งหมดในรัฐบาลกลาง

ส่วนข้าวโพดดัดแปลงพันธุกรรมต้านทานหนงต๋ารุ่นที่สองก็มีพื้นที่เพาะปลูกในปีนี้มากกว่า 194 ล้านหมู่ คิดเป็น 40% ของพื้นที่ปลูกข้าวโพดทั้งหมดในรัฐบาลกลาง

เมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรมคือรากฐานความสำเร็จในการเปลี่ยนผ่านของบริษัทมอนซานโต

ถ้าไกลโฟเซตฆ่าวัชพืชไม่ตาย เกษตรกรก็จะไม่ใช่แค่เลิกซื้อยาปราบวัชพืชของพวกเขา แต่รวมถึงเมล็ดพันธุ์ก็อาจจะถูกทิ้งไปด้วย

แถมยังอาจต้องเผชิญกับความเสี่ยงจากกระแสสังคมอย่างรุนแรง!

วัชพืชกลายพันธุ์ได้ยังไง?

ต้องเป็นความผิดของพืชดัดแปลงพันธุกรรมแน่ๆ!

ปริมาณที่เปลี่ยนไปนำไปสู่คุณภาพที่เปลี่ยนไป ผ่านไปแค่สิบปี ก็เกิดการกลายพันธุ์ของพืชและวิกฤตทางระบบนิเวศแล้ว

แล้วหลังจากนี้ล่ะ?

วัชพืชชนิดนี้จะกลายเป็นอาวุธโจมตีที่ดีที่สุดในมือของกลุ่มต่อต้านพืชดัดแปลงพันธุกรรม

ใช้คำว่าวิกฤตชี้เป็นชี้ตายก็ไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด

เงียบ!

เงียบจนน่ากลัว!

"ไม่ต้องหดหู่กันเกินไปหรอก"

เบรตต์ทำลายความเงียบงันลง พลางกล่าวว่า "แผนกเทคโนโลยีชีวภาพกำลังทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อถอดรหัสยีนของวัชพืชชนิดนี้อยู่"

"เทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตรของบริษัทมอนซานโตเป็นผู้นำระดับโลก คนอื่นไม่มีทางเสนอวิธีแก้ปัญหาก่อนเราได้แน่"

มีคนถามขึ้น "แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

"อย่างน้อย 1-2 ปี หรืออาจจะนานกว่านั้น" เบรตต์ตอบ "แล้วก็น่าจะปิดเรื่องนี้ไว้ไม่ได้อีกนานแล้วล่ะ"

"ฟาร์มที่เจอปัญหาวัชพืชมีมากขึ้นเรื่อยๆ การเก็บเกี่ยวก็เริ่มขึ้นเต็มรูปแบบ ข่าวลบสารพัดก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น"

"เรื่องนี้ต้องการให้ทุกคนร่วมมือร่วมใจกัน ด้านหนึ่งก็เร่งรัดการวิจัยผลิตภัณฑ์ใหม่ อีกด้านหนึ่งก็เตรียมพร้อมรับมือกับพายุที่กำลังจะมา"

"สองปีนี้ จะเป็นสองปีที่ยากลำบากที่สุดของบริษัทมอนซานโต"

หลังจบการประชุม ทุกคนต่างพากันเงียบกริบ เตรียมรับมือกับพายุลูกนี้ที่พัดมาอย่างกะทันหัน!

ขณะที่เบรตต์เรียกฝ่ายซื้อขายฟิวเจอร์สมาคุยแยกต่างหาก เตรียมรับมือกับตลาดที่จะพลิกกลับทิศทาง

...

คล้ายคลึงกับเถาซื่ออี้หนงและบริษัทมอนซานโต เมล็ดพันธุ์ชั้นเลิศของเซียนเฟิงแห่งดูปองท์และการอารักขาพืชของดูปองท์ก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน

ทั้งวัชพืชทางตอนเหนือของเกรตเพลนส์ และมดคันไฟทางตอนใต้ ต่างก็อยู่ในภาวะที่ควบคุมไม่อยู่แล้ว

ทันทีที่รายงานวิจัยฉบับล่าสุดออกมา ดูปองท์ก็ตระหนักได้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์

ยิ่งไปกว่านั้น จากการสืบสวนและวิเคราะห์ของดูปองท์ ความเสียหายจากมดคันไฟนั้นรุนแรงกว่าอย่างเห็นได้ชัด การทำลายดินของพวกมันรุนแรงขึ้นมาก!

แต่ดูปองท์ก็เลือกที่จะปิดเป็นความลับไว้ชั่วคราว ของแบบนี้ไม่มีใครอยากเข้าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรอก

พวกเขาก็รู้ดีว่ายังไงเรื่องก็ต้องปิดไม่อยู่

เจ้าของฟาร์มรู้ว่ามีปัญหา ถึงจะยังไม่รู้สาเหตุก็เถอะ แต่เมื่อเรื่องบานปลายใหญ่โต มันจะต้องระเบิดออกมาแน่นอน

ทว่า ช่องว่างของเวลานี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้บางคนตักตวงผลประโยชน์ได้อย่างสูงสุด

——

ในขณะที่อเมริกาเหนือกำลังมีคลื่นใต้น้ำซ่อนเร้น ดินแดนทางตะวันออกกลับกำลังต้อนรับภาพอันงดงามของการเก็บเกี่ยว

ถั่วเหลืองและข้าวโพดทยอยเก็บเกี่ยวเข้าโกดังอย่างต่อเนื่อง ได้ผลผลิตอย่างมหาศาลตามที่คาดการณ์ไว้ ข่าวผลผลิตสูงปรี๊ดที่หลุดออกมาเป็นระยะยิ่งกลายเป็นประเด็นร้อนแรง

แต่ความจริงคนในวงการไม่ได้สบายใจขนาดนั้น วิธีรับมือกับกำลังการผลิตที่ล้นตลาดกลายมาเป็นปัญหาใหม่

เมื่อเทียบกับราคาถั่วเหลืองที่ตกลงมาเพียงเล็กน้อย แรงกดดันในตลาดข้าวโพดนั้นดูจะหนักหนากว่ามาก

แม้บริษัทแปรรูปข้าวโพดขนาดใหญ่อย่างเจียเหอ, คลังสำรองธัญพืชแห่งชาติ, กั๋วเหลียง, หรือนิคมอุตสาหกรรมอวี้เฟิง จะพยายามกว้านซื้อเข้ามาอย่างเต็มกำลัง ก็ต้านทานผลผลิตที่พุ่งทะยานไม่ไหว

ในออฟฟิศของฟาร์มแห่งหนึ่งในอวี้เหมิน

เฉินเยี่ยนชิว ผู้อำนวยการฝ่ายการค้าธัญพืชระหว่างประเทศของบริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมัน นั่งตัวตรงอยู่บนโซฟา จิบชาไปพลางระบายความสงสัยในใจออกมา

"ราคาข้าวโพดในประเทศตกฮวบเร็วกว่าเมืองนอกอีกนะครับ ส่วนต่างราคากับกำไรจากการคืนภาษีส่งออกก็ยังพอรับได้ แต่ถ้าไม่รีบปล่อยของออกไป รอให้ส่วนต่างแคบลง กำไรก็จะยิ่งหด หรือเผลอๆ อาจจะขาดทุนเลยก็ได้"

นี่คือการตัดสินใจตามสถานการณ์ในปัจจุบันของเขา

ยิ่งการเก็บเกี่ยวข้าวโพดดำเนินต่อไป แรงกดดันด้านราคาหลังจากนี้ก็จะยิ่งหนักหนาสาหัส

การค้าธัญพืชในช่วงเวลาแบบนี้ ต้องอาศัยอัตราการหมุนเวียนที่รวดเร็วถึงจะมีกำไร และยังช่วยบรรเทาแรงกดดันจากของล้นตลาดในประเทศได้ด้วย

แต่จู่ๆ บอสกลับสั่งให้ชะลอการส่งออกซะอย่างนั้น

เขาไม่เข้าใจเลยสักนิด

กัวหยางไม่ได้ตั้งใจจะบอกเหตุผลเขา เหมือนกับที่เกาเต๋อและคนอื่นๆ ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงต้องเร่งเปิดสถานะฝั่งซื้อ/Long

"ราคาข้าวโพดในประเทศถูกเกินไป มันไม่เป็นผลดีต่อความมั่นคงของสังคมหรอก อืม มีชาวบ้านบางคนเริ่มเอาไปลงกับเทียนเหอแล้วล่ะ"

"บอสมองว่าราคาในตลาดล่วงหน้าจะดีเหรอครับ? คิดว่าราคายังมีช่องว่างให้ขยับขึ้นไปอีกหรือไง"

"อืม" กัวหยางหัวเราะเบาๆ "ราคาน้ำมันดิบสูงลิ่วเลย ในทางทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่ราคาน้ำมันดิบยังยืนเหนือ 50 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล พลังงานชีวภาพก็ยังดูมีอนาคต ด้วยราคาตอนนี้ พลังงานชีวภาพก็นับว่ากำไรงามทีเดียว"

สำหรับเฉินเยี่ยนชิวแล้ว เหตุผลนี้ดูฝืนๆ ไปหน่อย

แต่เขารู้ดีว่าบอสต้องมีเหตุผลของตัวเองแน่ ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในตลาดฟิวเจอร์สทำให้เขาเลือกที่จะเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไข

กัวหยางกล่าวต่อ "ถ้ามีเวลาก็ลองไปเดินเล่นแถวตะวันตกเฉียงเหนือดูสิ ช่วงนี้ที่เที่ยวหลายแห่งสวยมากเลยนะ"

"ครับ" เฉินเยี่ยนชิวยิ้ม "ผมกะจะไปดูฝ้ายที่มณฑลซินเจียงอยู่เหมือนกัน"

กัวหยางตั้งสติแล้วตอบ "ก็ดีเหมือนกัน"

ช่วงนี้ การเก็บเกี่ยวฝ้ายก็เริ่มเข้าสู่ช่วงกอบโกยแล้ว แต่เน้นเก็บเกี่ยวด้วยมือเป็นหลัก ปกติช่วงนี้จะเก็บกันสัปดาห์ละครั้ง

ส่วนฝ้ายที่ใช้เครื่องจักรเก็บเกี่ยวต้องรอให้เติบโตเต็มที่ก่อน ปกติจะเริ่มเก็บกันช่วงก่อนหรือหลังเข้าฤดูหนาว

ฟาร์มที่ปลูกเทียนเหมียน 20 ต่างก็เก็บเกี่ยวกันอย่างล้นหลาม เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ปีนี้อัตราผลผลิตสูงคงที่กว่าเดิมมาก แค่ 500 กิโลกรัมถือเป็นมาตรฐานขั้นต่ำ

ทว่าเมื่อเทียบราคาปีนี้กับปีที่แล้ว กลับลดลงอีกต่างหาก ภาพรวมยังคงเป็นอุปทานล้นตลาดอยู่ดี

แต่ถึงอย่างนั้น เกษตรกรส่วนใหญ่ก็ยังพอทำเงินจากฝ้ายได้อยู่บ้าง

ยังห่างไกลจากความย่อยยับในตลาดข้าวโพดมากนัก

ชาวไร่ข้าวโพดทั้งรักทั้งเกลียดบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหอ มันให้ผลผลิตสูงปรี๊ดก็จริง แต่รายได้กลับไม่เท่าปีที่แล้ว

ส่วนเกษตรกรที่ไม่ได้ปลูกหรือหาซื้อเมล็ดพันธุ์เทียนเหอไม่ได้ ส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ส่วนบริษัทเมล็ดพันธุ์อื่นๆ รวมไปถึงตัวแทนจำหน่ายและบริษัทการค้าวัสดุการเกษตร ในคลื่นความตกต่ำรอบนี้ ต่างก็ระเบิดความเป็นปรปักษ์ต่อบริษัทเมล็ดพันธุ์เทียนเหออย่างรุนแรง

อย่างแรกคือ พวกเขาถูกอำนาจของเทียนเหอกดขี่มานาน ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในตลาดเมล็ดพันธุ์ ตอนนี้ในที่สุดก็สบโอกาสแล้ว จะไม่ระบายความแค้นอย่างหนักได้ยังไง

อย่างที่สองคือ ข้าวโพดล้นตลาดอย่างหนัก ทำเงินไม่ได้ ซึ่งจะต้องกระทบตลาดเมล็ดพันธุ์ปีหน้าแน่ๆ แค่เนื้อก็ไม่ค่อยจะได้กินอยู่แล้ว ตอนนี้น้ำซุปในชามยังน้อยลงอีก จะไม่แค้นได้ยังไง

ทว่าช่วงนี้เทียนเหอกลับทำตัวโลว์โปรไฟล์ พยายามไม่ให้ใครจับผิดได้ หรือไม่ก็ยอมเสียเงินเพื่อแก้ปัญหา

ขณะเดียวกันก็จับพวกที่ปล่อยข่าวลือใส่ร้ายไปกลุ่มหนึ่ง เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู

นอกจากบริษัทเมล็ดพันธุ์แล้ว เทียนเหอยังต้องรับมือกับ ‘ความห่วงใย’ จากวงการธัญพืชและน้ำมันอีกด้วย

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า จุดจบของช่วงขาขึ้นของราคาน้ำมันบริโภคอาจจะมาจากบริษัทเมล็ดพันธุ์!

เริ่มจากราคาถั่วเหลืองร่วงลงแล้วกลับพุ่งขึ้น ตามด้วยราคาข้าวโพดดิ่งเหว ซึ่งกลับไปดึงราคาถั่วเหลืองให้ลดลงตามอีกครั้ง

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจจากวงการธัญพืชและน้ำมันอย่างมาก

กัวกวงเฟิง ท่านประธานของเฟิงอี้อินเตอร์เนชั่นแนล และอี้ไห่เจียหลี่กรุ๊ป กล่าวอย่างจนปัญญาในงานแถลงข่าวการสำรวจการลงทุนครั้งหนึ่งว่า

"ราคาข้าวโพดที่ร่วงดิ่ง ไม่เพียงทำร้ายชาวไร่ แต่ยังนำความเดือดร้อนมาสู่บริษัทแปรรูปธัญพืชและน้ำมันแบบไม่รู้ตัวด้วย"

นักข่าวถามขึ้น "ราคาวัตถุดิบลดลงไม่ดีเหรอครับ? ช่วงก่อนหน้านี้ เพราะต้นทุนพุ่ง โรงงานแปรรูปน้ำมันบริโภคก็เลยแห่กันขึ้นราคากันไม่ใช่เหรอ"

กัวกวงเฟิงตอบ "มันกะทันหันเกินไป"

หลายคนเบะปาก ในใจคิดว่าก็หมายความว่าอี้ไห่เจียหลี่ยังมีสต็อกธัญพืชเหลืออยู่อีกเพียบสิ!

นักข่าวจี้ถาม "ตอนนี้แหล่งเพาะปลูกมีข้าวโพดค้างสต็อกเพียบ อี้ไห่เจียหลี่จะแบกรับความรับผิดชอบต่อสังคม ด้วยการกว้านซื้อข้าวโพดมากขึ้นไหมครับ?"

"เรื่องนี้ผมแนะนำให้คุณไปถามเจียเหอที่เป็นต้นเหตุดูสิครับ ว่าทำไมช่วงนี้พวกเขาถึงชะลอการกว้านซื้อข้าวโพดลง"

"หมายความว่าอี้ไห่จะไม่กว้านซื้อข้าวโพดในตอนนี้นะสิ?"

กัวกวงเฟิงไม่ตอบ แต่หลายคนก็เดาว่าต้องใช่แน่ การซื้อในช่วงขาลงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดเลย

"แล้วจินหลงหยูจะลดราคาเมื่อไหร่ครับ?"

คำถามนี้กัวกวงเฟิงก็ไม่ได้ตอบเช่นกัน ทำให้บรรยากาศในงานแถลงข่าวการลงทุนวันนั้นหม่นหมองลง

เมื่อเทียบกับท่าทีอึกอักของอี้ไห่แล้ว ซุนเมิ่งเฉวียน ท่านประธานของหลู่ฮวากลับตรงไปตรงมากว่าเยอะ

"น้ำมันถั่วลิสงหลู่ฮวาไม่มีทางลดราคาหรอก! ราคาวัตถุดิบถั่วลิสงมันพุ่งกระฉูด ไม่มีช่องว่างให้ลดราคาอยู่แล้ว"

"หลู่ฮวาเป็นแบรนด์น้ำมันบริโภคระดับพรีเมียม เรามั่นใจในผลิตภัณฑ์ของเรามาก และสำหรับการวิจัยการเพาะพันธุ์ถั่วลิสง หลู่ฮวาก็สนใจมากเช่นกัน หวังว่าจะได้ร่วมมือกับบริษัทเมล็ดพันธุ์ที่มีศักยภาพอย่างเทียนเหอ"

"ชาวไร่ข้าวโพดขาดทุนหนัก หลู่ฮวาจะกว้านซื้อข้าวโพดเข้ามาในระดับที่เหมาะสม เพื่อนำมาพัฒนาและผลิตน้ำมันข้าวโพด"

นอกจากกัวกวงเฟิงและซุนเมิ่งเฉวียนแล้ว ขาใหญ่ในวงการอย่างอันป๋อไท่แห่งคาร์กิลล์จีน, สือเค่อหรงแห่งหุ้ยฝูธัญพืชและน้ำมัน, หนิงเกาหนิงแห่งกั๋วเหลียง ต่างก็แสดงความคิดเห็นในวาระที่ต่างกันไป

บางคนตำหนิว่าเจียเหอทำให้ตลาดปั่นป่วน บางคนก็บอกว่าจะลดราคาลง

บางคนก็ให้คำมั่นว่าจะกว้านซื้อให้หนักขึ้นเพื่อรักษาเสถียรภาพของตลาด

แต่แน่นอนว่าทุกคนต่างก็พูดถึงเจียเหอ โดยมองว่าเจียเหอนั่นแหละคือตัวการที่ทำให้ข้าวโพดค้างสต็อก จงใจปิดบังและบิดเบือนยอดขายของเทียนอวี้ จนทุกคนไม่ทันตั้งตัว

หยางไถเหริน ซีอีโอของบริษัทบันจีจีน ถึงขั้นสับแหลกใส่บริษัทเจียเหอธัญพืชและน้ำมันเลยทีเดียว

"เจียเหอละเมิดจุดประสงค์ในการรับใช้เกษตรกรอย่างสิ้นเชิง แค่ปัญหาข้าวโพดค้างสต็อกอย่างเดียว ปีนี้เกษตรกรในประเทศจีนก็สูญเสียเงินนับแสนล้านหยวนแล้ว!"

"แล้วเจียเหอล่ะ ทำกำไรอย่างบ้าคลั่งในตลาดฟิวเจอร์สเสร็จ พอถึงเวลาต้องมากว้านซื้อข้าวโพดไปแปรรูป กลับมัวแต่อิดออดคอยดูท่าที หวังแต่จะกอบโกยผลประโยชน์ให้มากขึ้นอีก!"

"วิทยาศาสตร์ต้องไม่ถูกความโลภครอบงำ พฤติกรรมละโมบไม่รู้จักพอของเจียเหอกำลังผลักดันเกษตรกรนับไม่ถ้วนลงสู่ขุมนรก"

ไม่เหมือนพวกขาใหญ่ในวงการอินเทอร์เน็ตที่จับมือกันขึ้นหน้าหนึ่งบ่อยๆ เหล่าผู้นำในวงการธัญพืชและน้ำมันส่วนใหญ่จะชอบเก็บตัว ไม่ค่อยออกสื่อ แถมยังทำตัวแบบเสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้

แต่วันนี้พวกเขากลับแสดงความเห็นในเรื่องเดียวกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ภาพแบบนี้หาดูยากสุดๆ

ผลกระทบที่ตามมาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

สำหรับเจียเหอ นี่คือแรงกดดันมหาศาลเลยล่ะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่โรงงานของเจียเหอชะลอการรับซื้อข้าวโพดลง ราวกับส่งสัญญาณให้คนทั้งวงการได้รับรู้

ว่าเจียเหอไม่ได้มองแนวโน้มข้าวโพดในแง่ดีเลย

ซึ่งมันก็ทำให้บริษัทแปรรูปเจ้าอื่นชะลอการกว้านซื้อตามไปด้วย เพราะกลัวว่าเจียเหอจะปล่อยข่าวอะไรน่าตกใจออกมาอีก

พอได้เห็นบทวิเคราะห์แบบนี้ กัวหยางที่หนีมาหลบอยู่ตามชนบทตลอดก็หลุดขำออกมา

"นี่โดนจ้องทุกฝีก้าวเลยแฮะ แต่ดันเดาผิดไปหน่อยนะ ที่เจียเหอชะลอการรับซื้อก็เพราะธัญพืชมันล้นโกดังแล้วต่างหาก"

"แต่แรงกดดันก็เริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้อำนวยการเนี่ยเพิ่งโทรมาถามเหตุผลที่เจียเหอหยุดรับซื้อ ว่าส่งออกมีปัญหาหรือเปล่า?

กัวหยางเลยได้แต่ตอบแบบคลุมเครือส่งๆ ไป พร้อมบอกว่าโกดังของเจียเหอเต็มไปด้วยธัญพืชแล้ว พวกเขาพยายามเต็มที่แล้วจริงๆ

นี่ไม่ใช่แผนระยะยาวที่ดีนัก

เพราะผลผลิตทะลุเป้าไปไกล ถึงราคาจะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่เกษตรกรส่วนใหญ่กลับไม่อยากกักตุนไว้ขายตอนราคาดี

เพราะยิ่งปล่อยช้า ราคาก็อาจจะยิ่งดิ่ง

โดยเฉพาะพวกที่ปลูกเทียนอวี้ พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวก็จะรีบติดต่อโรงงานของเจียเหอทันที เพราะกลัวว่าถ้าช้าไป กำไรที่มีอยู่จะละลายหายวับไปกับตา

นี่มันเข้าข่ายตื่นตระหนกเทขายกันแล้ว

แต่กัวหยางรู้ดีว่าราคาน่าจะมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ความจริงแล้วยิ่งเจียเหอตุนข้าวโพดไว้มากเท่าไหร่ พอราคาดีดกลับ ก็จะได้กำไรมากเท่านั้น

แต่ในเมื่อโกดังเต็มหมดแล้ว การเร่งส่งออกก็ไม่จำเป็น มีแต่จะไปเข้าทางพวกพ่อค้าต่างชาติเปล่าๆ

เจียเหอยิ่งไม่มีทางป่าวประกาศบอกใครว่าโกดังเต็มแล้ว ขืนพวกนั้นเร่งกว้านซื้อบ้าง นั่นไม่เท่ากับว่ายื่นอาวุธให้ศัตรูหรือไง?

สู้ปล่อยให้ตุนไว้ในมือเกษตรกรดีกว่า

เกษตรกรคนไหนทนแรงกดดันทางใจรอบนี้ได้ พอราคาดีดกลับ พวกเขาก็จะได้รับผลตอบแทนอย่างงดงาม

ทนไม่ไหวเหรอ?

บางครั้งวงการเกษตรมันก็โหดร้ายแบบนี้แหละ

กัวหยางยังคงชอบท่าทางดื้อดึงของพวกเกษตรกรเมื่อปีก่อนๆ มากกว่า บอกไม่ขายก็คือไม่ขาย ข้าจะรอขายตอนราคาขึ้นเว้ย!

ฟ้าถล่มลงมาก็ไม่ขาย!

ไม่ใช่ออกอาการตื่นตูมแบบตอนนี้

...

จิ่วเฉวียน, ซ่างป้า

กัวหยางมองผ่านหน้าต่างรถเพื่อสังเกตโรงงานแปรรูปธัญพืชและน้ำมันของที่นี่ นอกประตูโรงงานมีรถขนธัญพืชจอดเรียงรายอยู่หลายคัน

แต่ที่เยอะกว่านั้นคือพวกเกษตรกรที่แห่มาถามหาว่า เมื่อไหร่จะถึงคิวพวกตนซะที?

ตอนนี้ ถึงแม้โรงงานของเจียเหอจะเดินเครื่องเต็มกำลัง แต่จำนวนเกษตรกรที่ติดต่อมาเสนอขายมีเยอะมาก ส่วนใหญ่เลยโดนจับให้ไปต่อคิว

ยิ่งคิวยาวเท่าไหร่ เส้นความอดทนในใจของกัวหยางก็ตึงเครียดมากขึ้นเท่านั้น

เขามองอยู่นอกประตูสักพัก ก่อนจะสั่งให้หลัวซิวขับรถเข้าไปในโรงงาน พอเข้าไปปุ๊บก็เห็นผู้จัดการโรงงานเลี่ยวหงซิน โดนพวกเกษตรกรรายใหญ่หลายคนล้อมหน้าล้อมหลัง

เลี่ยวหงซินเองก็สังเกตเห็นรถของบอส เขาใช้สายตาส่งสัญญาณให้รีบเผ่นไปซะ แต่กัวหยางกลับสั่งให้หลัวซิวหยุดรถ

ถ้าไม่เจอก็แล้วไป แต่เมื่อเห็นเข้าแล้วจะให้หนี มันก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาหรอก

พอเขาลงจากรถ พวกเกษตรกรรายใหญ่ก็ยังคงส่งเสียงเอะอะโวยวาย

"ผู้จัดการเลี่ยว เมื่อไหร่จะถึงคิวผมล่ะครับ? ราคาดิ่งทุกวันแบบนี้ ผมใจคอไม่ดีเลยนะ!"

"ผู้จัดการเลี่ยว ที่บ้านผมรอขายข้าวไปทำกินแล้วเนี่ย"

"เห็นแก่ที่เราร่วมงานกับเทียนเหอมาหลายปี ซื้อเมล็ดพันธุ์จากพวกคุณทุกปี ผู้จัดการเลี่ยว ช่วยรับซื้อข้าวผมหน่อยเถอะ!"

"ทำไมพวกคุณถึงรับซื้อของสหกรณ์เทียนเป่าก่อนล่ะ ดูถูกสหกรณ์การเกษตรเซิ่งฮุยของเราใช่ไหม? ระวังผมจะร้องเรียนนะ!"

จางเฉวียนจากสหกรณ์เพาะปลูกข้าวโพดเฉพาะทางเซิ่งฮุย ร้องตะโกนข่มขู่เมื่อเห็นเลี่ยวหงซินเอาแต่เดินดุ่มๆ ไปข้างหน้า

แต่จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"จะร้องเรียนใคร? มาพูดกับผมนี่!"

ในที่สุดเลี่ยวหงซินก็สะบัดหลุดจากการล้อมกรอบ เขารีบทักทาย "ท่านประธาน ทำไมถึงมาที่นี่ได้ครับ?"

บรรดาเกษตรกรรายใหญ่อึ้งไปนิดๆ ในใจรู้สึกกลัวๆ ขึ้นมาบ้าง นี่มันตัวเบ้งระดับบอสเลยนี่หว่า

เจียเหอไม่ได้เป็นมิตรกับประชาชนเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกหรอกนะ สภาพอันน่าสยดสยองของเกษตรกรและบริษัทรอบๆ ที่เข้าร่วมการสวมรอยยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ

มีเพียงจางเฉวียนแห่งสหกรณ์เซิ่งฮุยที่ยังคงฮึดฮัดไม่ยอมแพ้ "ผมจะร้องเรียนเขานี่แหละ!"

"แค่เพราะคนอื่นคิวก่อนนายงั้นสิ?"

"ยังไม่พออีกเหรอ?" จางเฉวียนพูดอย่างมีน้ำโห "ตอนนี้ราคาข้าวตกเร็วขนาดนี้ ถ้าไม่รีบขาย มีหวังขาดทุนยับคามือแน่"

"ใช่ครับ บอสใหญ่ เจียเหอเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ ช่วยเห็นใจหน่อยเถอะ พวกเราเป็นแค่ชาวนาตัวเล็กๆ รายได้ทั้งปีก็หวังพึ่งขายข้าวนี่แหละ"

กัวหยางมองดูพวกเขาสองสามคน จริงๆ แล้วเกษตรกรที่ปลูกข้าวในจิ่วเฉวียนมีไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่

โรงงานของเจียเหอที่นี่เน้นแปรรูปทานตะวัน เมล็ดฝ้าย ข้าวสาลี ข้าวโพดเป็นหลัก ถึงกำลังผลิตจะไม่สูงนัก แต่ก็ไม่น่าจะต่อคิวนานขนาดนั้น

ว่ากันตามตรง ก็เพราะการโหมกระพือข่าวในสังคมนั่นแหละ ที่ทำให้เกิดการเทขายด้วยความตื่นตระหนกแบบชั่วคราว

พอคิดได้แบบนั้น กัวหยางก็หัวเราะเบาๆ "ผู้จัดการเลี่ยวเขากำลังช่วยพวกนายอยู่นะ เดี๋ยวราคาข้าวก็ขึ้นแล้ว"

"ขึ้นเหรอ? จะไปขึ้นได้ไง?"

"ปีนี้ทุกที่ทั่วประเทศก็รายงานตรงกันหมดว่าข้าวโพดล้นตลาด ล้นไปตั้ง 80 ล้านตัน! ลามไปถึงต่างประเทศเลยด้วย แล้วแบบนี้มันจะขึ้นได้ยังไง?"

"ใช่ ถ้าขายออกไปได้เร็วๆ ต่อให้ขาดทุนก็ต้องยอมขาย"

กัวหยางเผยสีหน้าประหลาดใจ พลางถามว่า "ต่อให้ขาดทุนก็ยังจะขายจริงๆ เหรอ?"

หลายคนมีสีหน้าลังเล

"ปีก่อนๆ ตอนราคาตก พวกนายยังรู้จักกักตุนไว้ขาย พอมาปีนี้เพิ่งจะเริ่มเก็บเกี่ยว พวกนายก็แห่กันมาขายข้าว เบียดเสียดกันแบบนี้ ราคาจะสูงได้ไงล่ะ?"

"แล้วถ้าเกิดมันเน่าคามือขึ้นมาจะทำไง?" จางเฉวียนโพล่งถามขึ้น "เจียเหอจะกว้านซื้อล้างสต๊อกให้เหมือนปีที่แล้วไหมล่ะ?"

จังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ในกระเป๋าของกัวหยางก็ดังขึ้น เป็นสายจากเกาเต๋อ หลังจากรับสาย กัวหยางก็กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

"ถ้าพวกนายยืนกรานจะขายข้าววันนี้ให้ได้ เจียเหอก็รับซื้อนะ แต่ทีหลังอย่ามาเสียใจก็แล้วกัน"

พวกจางเฉวียนถามอย่างสงสัย "รับซื้อจริงเหรอ?"

"กลับไปเถอะ!" เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะเปลี่ยนสีหน้า กัวหยางก็หัวเราะอีกครั้ง "ราคาข้าวโพดกำลังจะขึ้นแล้ว! ถ้าขายนายต้องเสียใจแน่ๆ!"

เกษตรกรรายใหญ่หลายคนใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ขึ้นมาทันที

แค่รับโทรศัพท์สายเดียว ก็บอกว่าราคาจะขึ้นงั้นเหรอ?

แต่ระดับบอสของเจียเหอก็ไม่น่าจะมาหลอกพวกเขาหรอกมั้ง เงินแค่นี้เอง!

ถ้างั้นรอไปอีกสักสองวันดีไหม?

หลังจากพวกเกษตรกรรายใหญ่กลับไป กัวหยางก็ยิ่งรู้สึกผ่อนคลายขึ้นไปอีก

เกษตรกรไม่ต้องเผชิญกับตลาดที่ตึงเครียดแบบนี้ ส่วนเจียเหอก็จะได้กอบโกยอีกสักรอบก่อนจบเกม!

เรื่องแดงที่อเมริกาเหนือในที่สุด!