บทที่ 39 : เค้กที่กินไม่ค่อยลง | บทที่ 40 : ก่อนเริ่มงานก่อสร้าง

บทที่ 39 : เค้กที่กินไม่ค่อยลง

ในที่สุดกัวหยางก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมผู้บริหารของบริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงถึงบอกว่าเหล่าเซี่ยงเป็นคนหัวโบราณคร่ำครึ

ถ้าพูดถึงความสามารถ นอกจากประสบการณ์ด้านการจัดการเทคนิคที่โชกโชนแล้ว เหล่าเซี่ยงยังเชี่ยวชาญเรื่องการยื่นขออนุมัติโครงการและการเขียนเอกสารต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว

ยังไงซะเขาก็เป็นถึงเจ้าหน้าที่วิจัยที่ออกมาจากระบบราชการ เรื่องฝีมือการเขียนเอกสารนี่ถือว่าไม่ธรรมดา

แต่การที่เขาไม่ดื่มเหล้านี่สิ ทำให้ปวดหัวจริงๆ หลายครั้งที่เงินทุนโครงการจะเบิกจ่ายได้ตรงเวลาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเหล้าแค่แก้วสองแก้วนี่แหละ

ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าเซี่ยงจะอยู่บริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงอย่างไม่ค่อยมีความสุขนัก และมักจะถูกว่ากล่าวเรื่องความหัวโบราณและพลิกแพลงไม่เป็นอยู่เสมอ

การขอโครงการผ่านเป็นความดีความชอบของเขา แต่การที่เงินทุนเบิกจ่ายไม่ตรงเวลาก็มีสาเหตุมาจากเขาเช่นกัน..

ยังดีที่กัวหยางไม่ได้ตั้งความหวังกับเหล่าเซี่ยงเรื่องโครงการ ขอแค่จัดการปรับปรุงดินเค็มให้สำเร็จก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

นอกจากนี้ บริษัทมู่เหอก็ไม่ได้มีแผนจะไปหาประโยชน์จากเงินทุนโครงการ

เหล่าเซี่ยงดื่มเหล้าไม่ได้ แต่วงเหล้าคืนนี้ยังไงก็หนีไม่พ้นแน่นอน

ถึงเขาจะอ้างนั่นอ้างนี่เพื่อปฏิเสธได้ แต่จะให้ไม่แตะเหล้าเลยสักหยดก็คงดูไม่จืด

กฎข้อห้ามการดื่มสุราสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐต้องรอจนถึงปี 2012 นู่นถึงจะประกาศใช้

แต่ถึงอย่างนั้น เพราะขาดระเบียบปฏิบัติและกลไกการตรวจสอบที่ชัดเจน กฎที่ว่าก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างจริงจังนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังอยู่ในแถบตะวันตกเฉียงเหนือของปี 2002 ถ้าเขาไม่ไว้หน้ารัฐบาลท้องถิ่นเลยจริงๆ โครงการนี้ก็อาจจะล่มเอาได้ง่ายๆ

แถมในที่ประชุมวันนี้ กัวหยางยังแสดงท่าทีแข็งกร้าวเป็นพิเศษ จนทำให้ทั้งสองฝ่ายเกือบจะเจรจากันไม่ลงตัว

การที่คนพวกนี้อยากจะมากู้หน้าคืนบนโต๊ะอาหาร ก็พอจะเข้าใจได้

แต่ปัจจุบันบริษัทมู่เหอมีคนรวมกันแค่สามคน ตัดเหล่าเซี่ยงออกไปได้เลย กัวหยางจึงต้องหันไปพึ่งจางเหว่ยที่ยังอายุน้อยและอ่อนประสบการณ์กว่า

"จางเหว่ย นายพอดื่มได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหาครับ!" จางเหว่ยรีบรับคำทันที

กัวหยางมีบุญคุณที่มองเห็นคุณค่าในตัวเขา ถึงแม้ค่าตอบแทนที่ให้จะไม่ถือว่าสูงมาก แต่ก็ได้ตั้งเดือนละ 2,500 หยวน

ทว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ คนที่เขาได้ไปคลุกคลีด้วยล้วนเป็นคนระดับไหนกันล่ะ!

ล้วนเป็นถึงผู้นำที่มีอำนาจในรัฐบาล ซึ่งแต่ก่อนเขาไม่อาจเอื้อมถึง แถมยังได้คุยแต่โปรเจกต์ใหญ่ๆ พวกหัวหน้าเล็กๆ ที่ปกติชอบทำตัวหยิ่งยโส พอเจอเขาก็ต้องฉีกยิ้มต้อนรับ

เรื่องนี้สร้างความตื่นตะลึงในใจเขาอย่างมาก

เดิมทีเขาเป็นแค่นายหน้าเล็กๆ ในเมืองหลวงที่เกือบจะต้องไปนอนข้างถนนอยู่แล้ว แต่กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นในเวลาเพียงสั้นๆ

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะกัวหยาง เป็นกัวหยางที่ให้โอกาสเขา!

ประสบการณ์พวกนี้ บางครั้งก็มีค่ามากกว่ารายได้จากเงินเดือนเพียงชั่วคราวเสียอีก!

และบนโต๊ะอาหาร ตอนที่เขาได้ยินกัวหยางแนะนำกับทุกคนว่า 'นี่คือผู้ช่วยของผม จางเหว่ย' เขาก็ยิ่งรู้สึกยืดและตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

ขอแค่ได้ติดตามประธานกัวแบบนี้ เงินเดือนจะเท่าไหร่ก็ไม่สำคัญแล้ว โปรเจกต์ใหญ่ขนาดนี้ จะขาดโอกาสทำเงินได้ยังไง?

ในงานเลี้ยงค่ำ ทุกอย่างเป็นไปตามที่กัวหยางคาดไว้จริงๆ

พอดื่มกันไปได้สักพัก พวกคนของรัฐบาลก็ทยอยเรียงคิวเข้ามาชนแก้ว รวมถึงคนจากห้องส่วนตัวข้างๆ ด้วย

ช่วงเวลาหนึ่ง ถึงกับมีการต่อแถวกันเลยทีเดียว

กับข้าวแทบไม่ได้กิน ได้แต่กินเหล้าล้วนๆ

ในบรรดาคนพวกนั้น ผู้อำนวยการหน้าดำจากกรมทรัพยากรน้ำที่เถียงกับเขาหนักที่สุดเมื่อตอนกลางวัน ถึงกับดึงกัวหยางให้ดื่มด้วยอยู่หลายรอบ

"น้องชาย กลางวันพวกเราจะเถียงกันก็ช่างมัน แต่กลางคืนต้องดื่มให้เต็มที่ เที่ยวให้สนุกนะ"

กัวหยางทำเพียงส่งยิ้ม ดูจากทรงแล้ว เขาเข้าใจดีว่าลำพังแค่ตัวเขากับจางเหว่ยคงรับมือไม่ไหวแน่

ต้องรีบคิดหาวิธีแล้ว!

หลังจากครุ่นคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง กัวหยางก็ค่อยๆ ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

หงายไพ่ไปเลยดีกว่า! ผลงานก็มีแล้ว สิ่งที่คนพวกนี้ต้องการก็คงหนีไม่พ้นผลประโยชน์

คนที่นั่งตำแหน่งประธานบนโต๊ะอาหารคือผู้นำจากทางเทศบาลเมือง ไม่ว่าเมื่อไหร่ พรรคก็ต้องมาเป็นอันดับแรกเสมอ

ส่วนกัวหยางก็นั่งอยู่ข้างๆ เขา พอเขาสังเกตเห็นผู้อำนวยการหลิวจากกรมทรัพยากรน้ำมือซ้ายถือขวดเหล้า มือขวาถือแก้ว

กัวหยางก็รีบยกแก้วเหล้าขึ้นมา แล้วพูดกับผู้นำจากเทศบาลเมืองว่า "ท่านครับ วันนี้พวกเราดื่มกันพอหอมปากหอมคอก็พอนะครับ อีกสองวันข้างหน้ายังมีเรื่องให้ยุ่งอีก ปัจจุบันบริษัทมู่เหอของเรามีกำลังคนอยู่แค่สองสามคนนี้ ถ้าเมาพับกันไปหมด งานคงได้ล่าช้าของจริงแน่ครับ"

ตอนที่กัวหยางพูดประโยคนี้ เขาไม่ได้คิดจะหลบเลี่ยงใคร บวกกับพวกลูกน้องก็ล้วนใส่ใจผู้นำกันอยู่แล้ว

ดังนั้นคนกว่าครึ่งโต๊ะจึงได้ยินคำพูดนี้เข้า และมีบางส่วนแสดงสีหน้าไม่ค่อยพอใจออกมาทันที

ผู้อำนวยการหลิวยิ่งอาศัยความเมาโวยวายขึ้นมา "แบบนั้นไม่ได้นะน้องชาย งานก็ส่วนงาน แต่คืนนี้ไม่เมาไม่เลิกเด็ดขาด!"

คนอื่นๆ ก็พากันผสมโรง

ผู้นำเทศบาลเมืองมองสถานการณ์ตรงหน้า พลางแกล้งทำสีหน้าจนใจ

กัวหยางจึงจำต้องขึ้นเสียงพูดว่า "สองวันนี้พวกเราต้องยุ่งกับการหาทีมรับเหมาปรับหน้าดินครับ รอเซ็นสัญญาการลงทุนกับทางมณฑลเรียบร้อยปุ๊บ ก็ต้องเริ่มงานทันทีเลย"

"โครงการปรับหน้าดินเค็มขนาด 200,000 หมู่ มู่เหอวางแผนจะแบ่งออกเป็น 5 ช่วงประมูล บางทีคงต้องรบกวนทางเทศบาลเมืองและทางอำเภอช่วยแนะนำทีมรับเหมามาสักสองทีม ให้รับผิดชอบไปฝ่ายละหนึ่งช่วงประมูลครับ"

"แน่นอนว่า ต้องเป็นทีมที่มีความสามารถทางเทคนิคที่แข็งแกร่งด้วยนะครับ คุณภาพหลังจากการปรับหน้าดินจะต้องผ่านเกณฑ์มาตรฐานการตรวจรับของมู่เหอ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้นำเทศบาลเมืองและคนที่มีเส้นสายบางคนต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ ส่วนคนอื่นๆ บนใบหน้าก็ดูแปลกๆ ทำหน้าเหมือนเป็นแค่คนมุงดูเรื่องสนุก

จริงอยู่ที่โครงการปรับปรุงดินเค็ม 200,000 หมู่นั้นยั่วยวนใจมาก ลำพังแค่ค่าปรับหน้าดินก็ปาเข้าไปอย่างน้อยหนึ่งหรือสองร้อยล้านแล้ว เค้กก้อนใหญ่ขนาดนี้ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว

วงเหล้าคืนนี้ คนที่มีเป้าหมายแอบแฝงบางคนก็มีความคิดที่จะมาทำความรู้จักกัวหยางให้คุ้นหน้าคุ้นตา ขอเบอร์โทรไว้ แล้วค่อยนัดกินข้าวกันแบบส่วนตัวทีหลัง

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า กัวหยางจะเอาเรื่องนี้มาพูดกันตรงๆ บนโต๊ะแบบนี้

ความหมายในคำพูดของกัวหยางชัดเจนมาก เค้กจะถูกแบ่งให้ทางเทศบาลเมืองและทางอำเภอฝ่ายละหนึ่งชิ้น แต่ก็ได้เพียงแค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

"ท่านครับ ขอสรุปเลยละกัน! รอให้โครงการของมู่เหอเข้ารูปเข้ารอยเมื่อไหร่ พวกเราจะจัดเลี้ยงรับรองทุกท่านอีกครั้ง ถึงตอนนั้นค่อยดื่มกันให้ไม่เมาไม่กลับไปเลยครับ"

ผู้นำเทศบาลเมืองทำเพียงยิ้มมองกัวหยาง แต่ไม่พูดอะไร

บรรยากาศเงียบสงัดลงชั่วขณะ

พาลทำให้ห้องส่วนตัวข้างๆ เงียบลงไปด้วย และคอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวจากฝั่งนี้ผ่านกำแพง

หลักๆ เป็นเพราะวิธีของกัวหยางมันผิดธรรมเนียมเกินไป ปกติเรื่องแบบนี้ไม่มีใครเขาเอามาพูดกันโต้งๆ หรอก

คุณบอกให้ทางเทศบาลเมืองและทางอำเภอแนะนำทีมรับเหมามาฝ่ายละหนึ่งทีม แต่เทศบาลและอำเภอมีผู้นำตั้งกี่คน คนที่มีเส้นสายก็มีไม่น้อย แล้วใครจะเป็นคนแนะนำล่ะ?

ใครจะกล้าเสนอหน้าออกตัวเป็นคนแนะนำล่ะ?

เค้กชิ้นที่กัวหยางยื่นให้ก้อนนี้ กินยากจริงๆ!

เมื่อเห็นทุกคนเงียบกริบ กัวหยางจึงตะโกนบอกจางเหว่ย "จางเหว่ย รีบหน่อย รินเหล้าให้ท่านผู้นำทุกท่านให้เต็มแก้ว"

"อ๋อ... อ๋อ ได้ครับ"

จางเหว่ยเองก็ลนลาน บวกกับอาการเมานิดๆ ตอนรินเหล้าถ้าไม่ปัดแก้วล้ม ก็ชนเก้าอี้

เสียงนั้นดังก้องแสบแก้วหูเล็กน้อยในห้องส่วนตัวที่เงียบกริบ

และในตอนนี้ผู้นำเทศบาลเมืองก็เหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว เขาลุกขึ้นยืนถือแก้วเหล้าด้วยท่าทีอ่อนโยนและยิ้มแย้มเหมือนเคย พร่ำรำลึกถึงอดีตและวาดฝันถึงอนาคต

งานเลี้ยงปิดฉากลงท่ามกลางเสียงชนแก้วเหล้า

เหลือทิ้งไว้เพียงอาหารที่วางอยู่เต็มโต๊ะ

......

ยามค่ำคืน สายลมพัดโชย

จากท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นทราย ดูออกว่าฝุ่นกำลังตกลงมา

แต่สายลมก็ทำให้รู้สึกเย็นสบาย มีแรงลมระดับหนึ่ง แต่ยังเป็นระดับที่รับได้

ไม่ช้าไม่เร็ว ไม่หนาวไม่ร้อน ทั้งสามคนก้าวเดินไปช้าๆ ภายใต้แสงไฟถนนอันอบอุ่น

"พวกนายว่า ฉันวางมาดเกินไปหรือเปล่า?"

"หา เถ้าแก่พูดว่าอะไรนะครับ?" จางเหว่ยหน้าแดงก่ำไปหมด

ตอนนั้นเอง กัวหยางเห็นร้านปิ้งย่างริมทางยังเปิดอยู่ "ไป ไปกินปิ้งย่างกัน ท้องร้องแล้ว"

"เพิ่งกินมาไม่ใช่เหรอครับ หิวอีกแล้วเหรอ"

"มัวแต่ดื่มเหล้าน่ะสิ" จางเหว่ยเดินโซเซตามกัวหยางไป

บทที่ 40 : ก่อนเริ่มงานก่อสร้าง

พอถึงร้านปิ้งย่าง กัวหยางกับจางเหว่ยก็ถือว่าได้กินกันอย่างเต็มคราบจริงๆ

"เหล่าเซี่ยง ทำไมคุณไม่กินล่ะ?"

"ของปิ้งย่างกินเยอะไปมันไม่ดี" แววตาของเหล่าเซี่ยงเต็มไปด้วยความต่อต้าน

กัวหยางไม่สนใจตาแก่คนนี้ เขามองจางเหว่ยที่กำลังก้มหน้าก้มตากินแล้วถาม "ยังไหวไหม? เอาเบียร์อีกสักขวดไหมล่ะ?"

"เอาสิ"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา กัวหยางกับจางเหว่ยก็กอดคอกันด้วยความเมามาย มองดูเหล่าเซี่ยงแอบไปยืนฉี่อยู่หลังต้นฮวายแก่

กัวหยางมองซ้ายมองขวาอย่างมีเลศนัย ก่อนจะตะโกนเข้าไปในตึกว่า "ใครก็ได้มาดูเร็ว มีคนฉี่เรี่ยราดตรงนี้!"

จากนั้นเขาก็รีบเดินหนีไปนั่งอยู่บนขอบฟุตบาท

ตอนนั้นเองจางเหว่ยที่เมาแอ๋ก็เดินตามมา เขานอนครึ่งนั่งครึ่งนอนอยู่บนพื้น พึมพำเสียงอ้อแอ้ "เถ้าแก่ คุณนี่ไม่เสแสร้งเลย! คุณเป็นเถ้าแก่ใหญ่ที่ติดดินที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาเลย!"

กัวหยางคิดทบทวนในหัวอยู่หลายรอบ กว่าจะเข้าใจว่าอีกฝ่ายพูดอะไร

ติดดินเหรอ? เดิมทีเขาก็เป็นแค่ชาวนาที่ขุดดินหากินอยู่แล้วนี่นา

ตอนนั้นเอง เซี่ยงเทียนซานก็เดินหน้ามุ่ยเข้ามา

"เหล่าเซี่ยง พรุ่งนี้ไปทำเรื่องลาออกที่บริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงซะนะ แล้วก็พาลูกศิษย์สามคนของคุณมาด้วยกันเลย"

……

สองสัปดาห์ต่อมา หมู่บ้านซวงเฉียว

ยามเช้าตรู่ หยาดน้ำค้างใสแจ๋วกวัดแกว่งอยู่บนยอดหญ้า ข้าวสาลีในนาถูกเก็บเกี่ยวไปจนหมดแล้ว เหลือเพียงตอซังข้าวสาลีสั้นๆ

บริเวณคันนา มีชาวบ้านหลายคนกำลังยืนมุงดูอยู่

ตรงกลางวงล้อมสายตาของชาวบ้าน เอ้อร์หวาจื่อแห่งหมู่บ้านซวงเฉียวกำลังโวยวายใส่ชายหนุ่มสองคน

"ขยับไปริมๆ อีกหน่อย คันนานั่นก็เป็นของบ้านฉัน พวกนายต้องวัดรวมเข้าไปด้วย"

พอได้ยินแบบนั้น หญิงชาวบ้านคนหนึ่งที่กำลังจ้องมองอยู่ข้างๆ ก็ไม่ยอมทันที

"เอ้อร์หวาจื่อ แกกล้าพูดอีกทีไหมว่าคันนานี่เป็นของบ้านแก แกมันหน้าด้านหน้าทน ขยับคันนาเข้ามาในที่ดินของฉันทุกปี ขยับปีละนิดปีละหน่อย ถ้าไม่เห็นแก่แม่แกที่น่าสงสาร ฉันจัดการแกไปตั้งนานแล้ว"

ท่าทีของเอ้อร์หวาจื่ออ่อนลงทันที "งั้นก็วัดให้ฉันแค่ริมคันนาก็พอ"

เซี่ยงเทียนซานมองดูฉากนี้แล้วก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี

ที่ดินของชาวบ้านไม่เหมือนกับที่ดินเค็ม เนื่องจากรัฐบาลสนับสนุนให้เบิกพรางถางพง ทุกบ้านในหมู่บ้านซวงเฉียวจึงมีพื้นที่เพาะปลูกที่พวกเขาบุกเบิกเองอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

สำหรับที่ดินเหล่านี้ ข้อมูลดั้งเดิมของหมู่บ้านนั้นไม่ค่อยแม่นยำนัก

ดังนั้นที่ดินทุกแปลงจึงต้องได้รับการตรวจวัดใหม่อย่างละเอียด ชาวบ้านเองก็ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เหล่านี้มาก การทะเลาะเบาะแว้งเรื่องที่ดินแบบนี้ เซี่ยงเทียนซานไม่รู้ว่าต้องเจอมามากเท่าไหร่แล้วในช่วงนี้

เมื่อสัปดาห์ก่อน เซี่ยงเทียนซานได้พาลูกศิษย์สามคนของเขาเข้าทำงานที่บริษัทมู่เหอแล้ว และได้เข้ามาพักอยู่ที่บ้านพักชั่วคราวของสถาบันวิจัยการวางแผนและการออกแบบ กระทรวงเกษตร ในหมู่บ้านซวงเฉียว

ภารกิจหลักในปัจจุบันคือการวัดพื้นที่เพาะปลูกของชาวบ้าน และการยืนยันขอบเขตกับขนาดพื้นที่ของที่ดินเค็ม

สำหรับงานพื้นฐานพวกนี้ เซี่ยงเทียนซานก็ไม่ได้หงุดหงิดอะไร แม้จะไม่ค่อยได้ลงมือทำเอง แต่เขาก็คอยเฝ้าดูอยู่ข้างๆ เสมอ

กำลังหลักในการวัดพื้นที่คือลูกศิษย์สามคนที่เซี่ยงเทียนซานพามาด้วย ได้แก่ จางเหวินฮ่าว จ้าวเคอ และลู่ฮั่นปิน ทั้งสามล้วนเป็นชายหนุ่มที่เพิ่งเริ่มทำงานได้แค่สองปีกว่า

เดิมทีเงินเดือนของพวกเขาที่บริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงก็ไม่สูงอยู่แล้ว แถมยังถูกค้างจ่ายมาหลายเดือน ทำเอาพวกเขาแทบจะสิ้นหวังกับวงการนี้ไปเลย

แต่ตอนนั้นเอง เซี่ยงเทียนซานก็บอกพวกเขาว่า มีบริษัทที่เพิ่งเปิดใหม่แห่งหนึ่งต้องการดึงตัวพวกเขาไป

เสนอเพิ่มเงินเดือนให้เกือบ 50% แล้วถามพวกเขาว่าสนใจไปไหม

ทั้งสามคนตัดสินใจตามเซี่ยงเทียนซานออกจากบริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

ทว่าหลังจากที่ทั้งสามคนมาถึง กลับต้องตากแดดเปรี้ยงๆ ทุกวันในตอนกลางวัน ทนดูชาวบ้านทะเลาะกันทุกวันเพื่อแย่งที่ดินแค่หนึ่งหรือสองเฟิน

พอตกกลางคืน ก็ยังต้องมาช่วยจัดการเตรียมเอกสารเพิ่มเติมต่างๆ เช่น มติประชาคมหมู่บ้าน และการประกาศข้อตกลงเช่าเหมาที่ดิน

คณะกรรมการหมู่บ้านล้วนเป็นกลุ่มคนแก่ แค่อ่านหนังสือออกก็เก่งแล้ว จะไปเข้าใจเรื่องพวกนี้ได้ยังไง แต่ข้อมูลเอกสารเหล่านี้ก็เป็นข้อมูลการโอนสิทธิ์ที่ดินที่เถ้าแก่กำหนดว่าจำเป็นต้องมี

ส่วนทีมก่อสร้างที่เถ้าแก่บอก กลับไม่เห็นโผล่มาเลยสักที ทำให้พวกเขารู้สึกบ่นในใจอยู่ไม่น้อย

นอกเหนือจากนี้ ในระหว่างขั้นตอนการเซ็นสัญญาเช่าเหมาที่ดินก็มีเรื่องวุ่นวายแทรกเข้ามาบ้าง

ช่วงแรกๆ มีชาวบ้านสูงอายุหลายคนที่ไม่ยอมปล่อยให้เช่าที่ดิน พวกเขาจึงต้องพาสวีจงกัง ผู้ใหญ่บ้าน ไปเกลี้ยกล่อมตามบ้านทีละหลัง โดยระบุชัดเจนว่าค่าเช่าที่ดินคือ 200 หยวนต่อหมู่

ตรงนี้คงต้องพูดถึงความฉลาดของผู้ใหญ่บ้านสักหน่อย

กัวหยางตอนแรกบอกเขาว่าค่าเช่าหลังหักลบแล้วจะตกอยู่ที่ประมาณ 200 หยวนต่อหมู่ แต่สวีจงกังกลับบอกชาวบ้านแค่ว่าคำนวณจากผลผลิตข้าวสาลี 300 ชั่งต่อหมู่

ทำให้ชาวบ้านคำนวณค่าเช่ากันเองได้ 180 หยวนต่อหมู่ ส่วนต่าง 20 หยวนที่เพิ่มขึ้นมานี้ กลายเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ชาวบ้านหลายคนเปลี่ยนใจยอมตกลง

นอกจากนี้ บริษัทมู่เหอยังรับปากว่า สำหรับที่ดินที่ชาวบ้านเบิกพรางไว้แล้วทิ้งร้าง จะมีเงินอุดหนุนจ่ายให้ครั้งเดียวตามจำนวนปีที่ถูกทิ้งร้าง

แต่ถึงอย่างนั้น หมู่บ้านซวงเฉียวและหมู่บ้านหยวนป้าก็ยังมีอีกหมู่บ้านละหนึ่งครอบครัวที่ไม่ยอมตกลง และหลักๆ ก็คือมีชายชราอายุเจ็ดสิบกว่าสองคนเป็นคนคัดค้าน

เรื่องนี้ทำให้พวกเซี่ยงเทียนซานกลุ้มใจหนักมาก

ไม่ว่าพวกเขาจะอธิบายให้ชายชราทั้งสองฟังยังไง อีกฝ่ายก็เอาแต่สูบยาสูบเงียบๆ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ

จนกระทั่งกัวหยางพาทีมสำรวจทางธรณีวิทยาจากในเมืองมา หลังจากทำการสำรวจและเลือกทำเลอย่างมืออาชีพแล้ว ก็ได้ขุดบ่อน้ำให้แต่ละหมู่บ้านหมู่บ้านละสองบ่อ และต่อท่อประปาให้

แม้ว่าท่อประปาหนึ่งจุดจะต้องใช้ร่วมกันสี่ห้าครอบครัว แต่เมื่อชายชราทั้งสองได้ดื่ม 'น้ำหวาน' ของแท้จากท่อประปา น้ำตาก็ไหลอาบลงมาตามใบหน้าที่เต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่นอย่างห้ามไม่อยู่

นั่นจึงทำให้ชายชราสองคนที่ทนทุกข์กับความยากลำบากในการหาน้ำกินมาทั้งชีวิต ยอมตกลงปล่อยเช่าที่ดินให้กับบริษัทมู่เหอ

……

เสียงเครื่องจักรดังกระหึ่มมาจากทางเข้าหมู่บ้าน ดึงดูดความสนใจของชาวบ้านจำนวนมากจนพากันร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง

เซี่ยงเทียนซานอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง เขาเห็นขบวนรถบรรทุกเสียงดังกระหึ่มกำลังแล่นเข้ามาตามถนนดินในหมู่บ้าน

รถขุดและรถแทรกเตอร์แล่นตามกันมาเป็นขบวน ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจทำเอาเด็กๆ หลายคนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

แต่เซี่ยงเทียนซานที่มองเห็นภาพนี้กลับมีสีหน้าสงสัย

กัวหยางเดินลงมาจากขบวนรถ แล้วตรงดิ่งมาหาเซี่ยงเทียนซาน

"เหล่าเซี่ยง ข้อตกลงเช่าที่ดินของหมู่บ้านซวงเฉียวกับหมู่บ้านหยวนป้าจะจัดการเสร็จเมื่อไหร่?"

เซี่ยงเทียนซานยังคงนับจำนวนเครื่องจักรอยู่ จางเหวินฮ่าวที่อยู่ข้างหลังเขาจึงเป็นคนตอบกัวหยางว่า "เถ้าแก่ครับ วันนี้ที่ดินเจ้าปัญหาที่เหลืออีกสองสามแปลงก็วัดเสร็จหมดแล้ว หลังจากนี้ก็จะให้ชาวบ้านมาประทับรอยนิ้วมือและประทับตราของคณะกรรมการหมู่บ้าน พรุ่งนี้ก็เริ่มงานได้เลยครับ"

"นี่คุณเพิ่งจะเอาเครื่องจักรมาแค่กี่คันเอง?" เหล่าเซี่ยงถามเสียงขรึม

จะไม่ให้เขาโกรธได้ยังไง นี่มันก็กลางเดือนกรกฎาคมเข้าไปแล้ว

การจัดการดินเค็ม 200,000 หมู่ ต่อให้คุณมีข้อกำหนดด้านคุณภาพต่ำแค่ไหน แต่อย่างน้อยคุณก็ต้องรับประกันให้อัตราการงอกของเมล็ดพันธุ์ถึงห้าหกสิบเปอร์เซ็นต์นะ!

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการหว่านเมล็ดอัลฟัลฟ่าคือเดือนกันยายน หรือปกติแล้วเดือนตุลาคมก็หว่านได้เหมือนกัน

แต่ต้องรู้ไว้ว่านี่คือดินเค็มจัดที่เพิ่งได้รับการปรับปรุง ต้นกล้าย่อมเติบโตได้ไม่ดีแน่ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้อย่างปลอดภัย ก็ยิ่งต้องรีบหว่านเมล็ดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เซี่ยงเทียนซานถึงกับอยากจะให้เริ่มหว่านเมล็ดกันตั้งแต่ช่วงปลายเดือนสิงหาคมซะด้วยซ้ำ

ดังนั้นเวลาจึงกระชั้นชิดมาก จะไม่ให้เขาร้อนใจได้ยังไง

แต่กัวหยางผู้เป็นเถ้าแก่ กลับผลัดวันประกันพรุ่งเรื่องเวลาเริ่มงานที่ตกลงกันไว้ แบบนี้จะไม่ให้เขาหงุดหงิดได้ยังไง!

กัวหยางมองชายชราที่กำลังทำหน้าบูดบึ้ง แล้วก็รู้สึกผิดขึ้นมา

"วางใจเถอะๆ ครั้งนี้คุยกันรู้เรื่องแล้ว ไม่ปล่อยให้คุณรอเก้ออีกแน่"

"กำหนดวันเริ่มงานคืออีกสองวันข้างหน้า หรือก็คือเช้าวันที่สิบแปดกรกฎาคม เวลาแปดโมงสิบห้านาที หน่วยงานก่อสร้างทั้งสี่แห่ง ได้แก่ การบุกเบิกที่ดินมณฑลกานซู่, การบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียง, จิ่วเฉวียนหลงเอิน และจินถ่าเฉียงเซิ่ง จะจัดพิธีเริ่มงานก่อสร้างพร้อมกัน"

"วันนี้ผมพากองหน้าของการบุกเบิกที่ดินมณฑลซินเจียงมา เชิญพวกเขามาเป็นพิเศษเพื่อช่วยสร้างสำนักงานโครงการชั่วคราวให้บริษัทมู่เหอ จะได้ปรับปรุงสภาพแวดล้อมที่พักและที่ทำงานของพวกคุณด้วย"

"นอกจากนี้ คนที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ไม่กี่คนก็จะทยอยถูกส่งตัวลงมาที่โครงการ ถึงตอนนั้นคุณก็ช่วยจัดการให้ทีนะ"

พอได้ยินแบบนี้ สีหน้าของเหล่าเซี่ยงก็ดูผ่อนคลายลงไม่น้อย "คุณก็หวังให้การก่อสร้างหลังจากนี้ราบรื่นก็แล้วกัน"

จากนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ "เรื่องการซื้อกิจการบริษัทเมล็ดพันธุ์ฮุยฮวงมีความคืบหน้าบ้างหรือยัง?"

(ขอตั๋วโหวตตั๋วแนะนำหน่อยนะครับ ขอบคุณทุกคนที่สนับสนุน)