บทที่ 502: ความจริงก็เป็นเช่นนั้นมิใช่หรือ

บทที่ 502: ความจริงก็เป็นเช่นนั้นมิใช่หรือ

ในที่สุดเซียวเฉินก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ไท่ซือตัวใหญ่ที่ปูทับด้วยขนจิ้งจอกอ่อนนุ่ม

เขาปัดชายเสื้อคลุมยาวปักลายอันไร้รอยฝุ่นอย่างลวกๆ มุมปากยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันดุดันและโอหัง

"ในเมื่อองค์ชายเก้าตรัสมาเสียขนาดนี้"

เขาค่อยๆ ยกฝ่ามือเรียวงามดุจหยกขึ้นช้าๆ ประกายตาแห่งความโอหังที่มองข้ามสรรพสิ่งในใต้หล้าค่อยๆ ลุกโชนขึ้นในแววตา

"เช่นนั้นวันนี้นายน้อยผู้นี้จะยอมเมตตา ลงมือประลองเป็นเพื่อนเจ้าสักคราก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในที่สุดหัวใจที่แขวนต่องแต่งอยู่บนลำคอของกู่เลี่ยก็ร่วงหล่นกลับเข้าที่อย่างสมบูรณ์

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ประเสริฐ!"

ดวงตาของกู่เลี่ยทอประกายสีเขียวด้วยความตื่นเต้น เขาฉีกยิ้มกว้างอีกครั้ง เผยให้เห็นฟันแหลมคมสีขาวราวกับสัตว์ป่า

จู่ๆ เขาก็ประสานหมัดเข้าด้วยกัน แล้วค้อมกายคารวะเซียวเฉินอย่างหนักแน่น น้ำเสียงของเขาดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้าดิน

"ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องขอขอบคุณคุณชายเซียวที่ยอมทำตามความปรารถนา!"

"เยี่ยม! คุณชายเซียวช่างเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ!" กู่เลี่ยหัวเราะเสียงดังกึกก้องประดุจอสนีบาต ถูมือขนาดเท่าพัดใบใหญ่เข้าด้วยกันอย่างแรง

เขากวาดสายตามองไปรอบโถงใหญ่ของหอเด็ดดาว ซึ่งเต็มไปด้วยของเก่าล้ำค่าและจอกหยกเคลือบ ประกายความระแวดระวังพาดผ่านใบหน้าอันหยาบกระด้างของเขา

"แต่สถานที่แห่งนี้คับแคบเกินไปจริงๆ ข้าเกรงว่าหากเผลอออกหมัดไปเดี๋ยวจะทำลายของประดับสว่างไสวพวกนี้จนแหลกละเอียด แล้วจะหมดสนุกกันเสียเปล่าๆ"

กู่เลี่ยอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงอันดังกังวาน เอ่ยด้วยความห้าวหาญที่พุ่งทะยาน "อยู่ที่นี่คงไม่อาจลงมือได้อย่างเต็มที่ คุณชายเซียวจะรังเกียจหรือไม่ หากเราจะย้ายไปลานกว้างด้านนอกแทน?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินเพียงแค่ไพล่มือไว้ด้านหลังอย่างไม่รีบร้อน ประกายความเกียจคร้านอย่างไม่ใส่ใจวาบผ่านดวงตาอันลึกล้ำของเขา

"ตามใจเจ้าก็แล้วกัน"

เขาพยักหน้าเบาๆ ท่าทีสงบและเฉยเมยของเขาทำให้ดูราวกับว่าไม่ได้กำลังจะไปต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับสัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ แต่กำลังจะไปชมบุปผาและเดินเล่นชมนกในสวนหลังบ้านเสียมากกว่า

ไม่นานนัก ร่างสีขาวเพรียวบางและตั้งตรงของเซียวเฉินก็ก้าวเดินด้วยท่วงท่าสง่างาม ตามกู่เลี่ยออกไปยังถนนสายหลักอันกว้างขวางด้านนอก

เมื่อเห็นว่าบุคคลสำคัญทั้งสองผู้มีสถานะอันน่าสะพรึงกลัวกำลังจะลงมือต่อสู้กันจริงๆ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งหอเด็ดดาวก็เดือดดาลขึ้นมาในทันที

เสียงโห่ร้องตะโกนดังระงมราวกับน้ำเดือด แทบจะพัดหลังคา คานสลัก และเสาไม้ระแนงที่ทาสีไว้อย่างวิจิตรให้ปลิวเปิง

ในขณะเดียวกัน ฝูงชนก็พากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์อย่างออกรส แววตาของพวกเขาเปล่งประกายไปด้วยความคลั่งไคล้และตื่นเต้นอย่างสุดขีดโดยไม่ปิดบัง

"มารดามันเถอะ วันนี้ข้ามาถูกที่จริงๆ นี่มันเป็นฉากเด็ดที่ร้อยปีจะมีให้เห็นสักครั้งเชียวนะ!"

"ใช่ ใช่ ใช่! คนหนึ่งเป็นไอ้บ้าการต่อสู้จากราชวงศ์ ส่วนอีกคนก็เป็นจอมมารจากตระกูลใหญ่ ต่อให้ต้องควักลูกตาตัวเองออกมา พวกเราก็ต้องดูการประลองระดับจุดสูงสุดนี้ให้ได้!"

ผู้บำเพ็ญเพียรร่างกำยำที่แบกดาบสันกว้างเบียดแทรกขึ้นมาอยู่แถวหน้าสุดของฝูงชน ตะโกนเสียงดังลั่นจนน้ำลายแตกฟอง

"พวกเจ้าคงไม่รู้ กู่เลี่ยผู้นี้มีชื่อเสียงในเรื่องการมีกายาเนื้อที่ผิดปกติจนน่าสะพรึงกลัว!"

"ร่างกายของเขาแข็งแกร่งเทียบชั้นได้กับสัตว์ร้ายยุคโบราณ เพียงหมัดเดียวก็สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตว่างเปล่าต้องสั่นสะท้าน!"

"ความจริงก็เป็นเช่นนั้นมิใช่หรือ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยอดอัจฉริยะนับไม่ถ้วนล้วนตกตายด้วยน้ำมือของเขา ถูกทุบตีจนกระดูกและเส้นเอ็นแหลกเหลว ไม่เหลือแม้แต่ซากศพที่สมบูรณ์ให้รวบรวมกลับมาได้!"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายคนที่กำลังรอดูความสนุกเดาะลิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จ้องมองแผ่นหลังอันใหญ่โตดุจหอคอยเหล็กของกู่เลี่ยด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังและหวาดหวั่นอย่างลึกล้ำ

"ชิ กู่เลี่ยนั้นดุดันก็จริง แต่คุณชายแห่งตระกูลเซียว เซียวเฉินผู้นี้ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย!"

ท่ามกลางฝูงชน ชายร่างผอมบางที่กำลังโบกพัดจีบไปมาก็พลันแค่นเสียงหัวเราะหยัน แล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมา

"ตามข่าวลือ แม้ว่าโดยปกติแล้วคุณชายเซียวผู้นี้จะดูเหมือนคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่ถูกตามใจจนเคยตัว แต่กายาเนื้อที่ซุกซ่อนอยู่ของเขากลับแข็งแกร่งถึงขั้นทวนกระแสสวรรค์!"

เขาจงใจหยุดชะงัก กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้คนรอบข้างจนถึงขีดสุด ก่อนจะลดเสียงลงและเอ่ยออกมาแผ่วเบา

"ว่ากันว่าในแดนลับยุคโบราณแห่งหนึ่ง เขาเคยไม่ใช้ปราณแท้เลยแม้แต่น้อย แต่อาศัยเพียงพละกำลังจากกายาเนื้ออันบริสุทธิ์ ฉีกร่างของเผ่ามังกรตัวเต็มวัยด้วยมือเปล่า!"

ทันทีที่ถ้อยคำเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ถนนสายหลักที่เคยมีเสียงดังอึกทึกก็พลันตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในพริบตา

ทันใดนั้น ก็มีเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังก้องขึ้นมาพร้อมกัน

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะสูดอากาศเย็นเยียบเข้าปอด รู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นปลาบจากฝ่าเท้าพุ่งตรงขึ้นไปถึงหนังศีรษะ

"นี่เจ้าไม่ได้กำลังโม้โอ้อวดอยู่ใช่หรือไม่ ข่าวลือนี้มันเกินจริงไปหน่อยแล้ว!"

ยอดอัจฉริยะแห่งสำนักคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะกระโดดออกมาโต้แย้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อกับเรื่องไร้สาระนี้

"นั่นมันเผ่ามังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีกายาเนื้ออันไร้เทียมทานเลยนะ เกล็ดของมันแข็งแกร่งเสียจนแม้แต่อาวุธวิเศษระดับสูงสุดยังไม่อาจทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้ได้ แล้วมันจะถูกมนุษย์ฉีกกระชากด้วยมือเปล่าได้อย่างไร?!"

"ถูกต้อง โม้จนทะลุฟ้าไปแล้ว เจ้าคิดว่าเซียวเฉินเป็นจักรพรรดิเซียนโบราณกลับชาติมาเกิดจริงๆ หรืออย่างไร?"