บทที่ 493: นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด

บทที่ 493: นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด

ตึก

เสียงฝีเท้าที่ดูเหมือนแผ่วเบานี้ กลับคล้ายดั่งค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็น กระหน่ำทุบลงบนหัวใจของผู้คนในที่นั้นอย่างโหดเหี้ยม!

ในเสี้ยววินาทีนี้ สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แววตาที่เคยผ่อนคลายและรอคอยจางหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้!

เพราะถึงแม้ร่างลึกลับนั้นจะยังไม่เข้ามาใกล้ แต่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจพรรณนาได้ก็พวยพุ่งขึ้นมาจากช่องบันไดราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ ท่วมท้นไปทั่วทั้งชั้นในชั่วพริบตา!

แรงกดดันนี้ทั้งเยียบเย็น ลึกล้ำ และโอหังถึงขีดสุด ราวกับเทพเจ้าโบราณได้ตื่นขึ้นข้ามผ่านกาลเวลาและห้วงอวกาศ มันทำให้เหล่ายอดอัจฉริยะทั้งหมดภายในหอเด็ดดาวถึงกับหายใจติดขัด!

บนโต๊ะ จอกสุราที่สลักเสลาจากหยกวิญญาณพันปีเริ่มส่งเสียงหึ่งๆ และสั่นสะเทือนอย่างควบคุมไม่ได้ภายใต้น้ำหนักที่มองไม่เห็น

แม้แต่ปราณวิญญาณอันหนาแน่นที่ไหลเวียนอยู่ในอากาศก็ยังหยุดนิ่งไปโดยสมบูรณ์ในจังหวะนี้ ราวกับว่ากฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินกำลังยำเกรงต่อกลิ่นอายของผู้มาเยือน

ผู้บำเพ็ญเพียรสาวแสนสวยในชุดกระโปรงสีแดง ซึ่งเมื่อครู่ยังนั่งไขว่ห้างพร้อมกับรอยยิ้มหยอกเย้า นัยน์ตาดอกท้ออันยั่วยวนของนางเบิกกว้างก่อนจะหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม ขณะที่ร่างอรชรสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนไม่อาจควบคุมได้

คุณชายชุดขาวที่ถือพัดพับถึงกับชะงักลมหายใจ เขากำพัดในมือแน่นเสียจนข้อต่อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดราวกับคนตาย และหยาดเหงื่อเย็นเยียบก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากในทันที

เขาแข็งแกร่งเกินไป พลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เพียงแค่ปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาก็สามารถสะกดข่มคนได้ทั้งห้อง มันเหนือล้ำเกินกว่าขอบเขตที่เหล่าผู้ที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะเหล่านี้จะทำความเข้าใจได้!

ในขณะที่ทั่วทั้งชั้นตกอยู่ในความเงียบงันอันหนักอึ้งราวกับความตายในนาทีวิกฤต!

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังแว่วมาจากเงามืดของช่องบันได พร้อมกับจังหวะเสียงฝีเท้า

"ใครกำลังตามหาคุณชายผู้นี้อยู่หรือ?"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังนัก และยังแฝงไว้ด้วยความสง่างามอันเกียจคร้าน แต่เมื่อเข้าหูของผู้คนที่อยู่ในที่นั้น มันกลับฟังดูคล้ายดั่งท่วงทำนองมารคร่าวิญญาณจากนรกเก้าขุม ที่สั่นคลอนจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของทุกคน!

จากนั้น เสียงนั้นก็หยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะดังขึ้นอีกครั้งพร้อมกับความขบขันอันเย็นเยียบ

"แล้วใครกันล่ะ... ที่บอกว่าจะต่อให้คุณชายผู้นี้สักสามสี่กระบวนท่า?"

ตู้ม!

ทันทีที่สิ้นเสียง อุณหภูมิภายในหอเด็ดดาวก็ดูเหมือนจะดิ่งวูบลงราวกับอยู่ในถ้ำน้ำแข็งหมื่นปี มันหนาวเหน็บลึกถึงกระดูกและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเหลยต้งที่เคยแสยะยิ้มอย่างโอหังก็ซีดเผือดลงราวกับกระดาษในทันที ราวกับว่าเลือดในกายถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น!

เขารู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่พุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับหอคอยเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ประดุจใบไม้ร่วงในสายลมฤดูใบไม้ร่วง

เหลยต้งอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากเมื่อลำคอของเขาแห้งผาก ลำคอของเขาขยับคล้ายกับฟันเฟืองที่ขึ้นสนิม ค่อยๆ หันกลับไปทีละนิ้วด้วยความแข็งทื่ออย่างถึงที่สุด

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งที่มายืนอยู่ตรงหัวบันไดตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างสบายๆ

ชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีขาวสะอาดตาที่พลิ้วไหวไปตามสายลมแห่งพลังวิญญาณ ท่วงท่าของเขาหยัดตรงดั่งกระบี่ ดูราวกับว่าสามารถค้ำจุนสรวงสวรรค์เอาไว้ได้

เขามีใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาตัวจับยาก คิ้วดุจกระบี่และนัยน์ตาดั่งดวงดารา เครื่องหน้าของเขาราวกับผลงานชิ้นเอกอันสมบูรณ์แบบจากสวรรค์ที่ไร้ซึ่งที่ติ

ทว่า ภายใต้รูปลักษณ์ที่งดงามดั่งเซียนตกสวรรค์ผู้นี้ นัยน์ตาของเขาที่ลึกล้ำราวกับหุบเหว กลับแฝงไว้ด้วยร่องรอยของความชั่วร้าย ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งเพียงแค่ได้สบตา!

มันคือความเฉยชาถึงขีดสุด เป็นสายตาอันสูงส่งที่มองสรรพสิ่งบนโลกเป็นเพียงแค่เศษวัชพืช ราวกับว่าเหล่ายอดอัจฉริยะที่อยู่ที่นี่ทั้งหมดเป็นเพียงแค่มดปลวกที่ไร้ค่าในสายตาของเขา!

"เซียว... เซียวเฉิน?!"

วินาทีที่เหลยต้งเห็นใบหน้าของชายชุดขาว นัยน์ตาของเขาก็เบิกโพลง เส้นเลือดสีแดงภายในตาดูราวกับจะปริแตก เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาคล้ายกับไก่ที่ถูกบีบคอเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา

เขาจำได้ เพียงแค่ชำเลืองมอง เหลยต้งก็จำได้ทันทีว่าบุคคลผู้นี้คือผู้ที่ถูกร่ำลือว่ามีความโหดเหี้ยมเหนือล้ำและมีภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ บุตรชายของสุดยอดตัวร้าย เซียวเฉิน!

เคร้ง!

จอกสุราอันประณีตที่เหลยต้งเคยกำไว้เพื่อความองอาจได้หลุดลอยออกจากมือ ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นและแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ศิษย์เอกแห่งสำนักอัสนีสวรรค์ ผู้ซึ่งเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนยังส่งเสียงเอะอะว่าจะต่อให้เซียวเฉินสักสามสี่กระบวนท่าและจะเด็ดหัวเขา มาตอนนี้กลับพบว่าปราการทางจิตใจของตนเองกำลังพังทลายลงภายใต้สายตาอันชั่วร้ายของเซียวเฉิน!

ความหวาดกลัวอันมหาศาลที่ไม่อาจบรรยายได้รัดพันรอบหัวใจของเขาราวกับงูพิษ ทำให้แม้แต่การหายใจก็ยังรู้สึกปวดร้าวราวกับถูกฉีกกระชาก

เขาเผลอยกมืออันหนาเตอะที่สั่นเทาอย่างรุนแรงขึ้นมาเช็ดหยาดเหงื่อเย็นที่ไหลทะลักลงมาบนหน้าผากราวกับน้ำตก

จากนั้น แผ่นหลังที่เคยยืดตรงของเหลยต้งก็ทรุดฮวบลงในทันที เขากลายสภาพเป็นเหมือนลูกบอลที่ถูกปล่อยลม ท่าทางของเขาถ่อมตนต่ำต้อยลงไปจนถึงดิน

ด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึง เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและนอบน้อมต่อหน้าร่างสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะเบื้องหน้า โดยไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองแม้แต่น้อย

"เซียว... นายน้อยเซียว นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดขอรับ!"