บทที่ 16: คุณคิตตี้

บทที่ 16: คุณคิตตี้

เมนเป็นศูนย์กลางของทีมอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาเป็นเอดจ์รันเนอร์มากประสบการณ์ และความแข็งแกร่งของเขาก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าแม้แต่ในหมู่ลูกค้าประจำของอาฟเตอร์ไลฟ์

เพียงแค่มองดูแขนกอริลลาทั้งสองข้างที่ใหญ่กว่าต้นขาของเฉินนั่ว ก็พอจะเดาออกแล้ว

หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ก็ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นรุ่นอะไร แพทย์ไซเบอร์แวร์ของเขาคงจะดัดแปลงมันไปไม่น้อยเลยทีเดียว

เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติในหมู่เอดจ์รันเนอร์ ท้ายที่สุดแล้ว ไซเบอร์แวร์ส่วนใหญ่ที่พวกเขาหามาได้ก็มักจะเป็นรุ่นตกรุ่นหรือของสำหรับพลเรือน ซึ่งแทบจะไม่ตอบโจทย์ความต้องการในการต่อสู้ของพวกเขาเลย

ทว่าการดัดแปลงและเพิ่มเติมเอาเองมักจะจบไม่สวยนัก เพราะมันไปเพิ่มภาระให้กับผู้ใช้งานอย่างมหาศาล

ไม่ใช่แค่แขนเท่านั้น เมนมีไซเบอร์แวร์ติดตั้งอยู่แทบทุกส่วนของร่างกายที่มองเห็นได้

เอดจ์รันเนอร์ทั่วไปคงไม่มีปัญญาจ่ายค่าติดตั้งอวัยวะเทียมในสัดส่วนที่สูงขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงการหาทรัพยากรมาเลย ต่อให้มี ร่างกายและจิตใจของพวกเขาก็คงไม่อาจรองรับการดัดแปลงระดับนี้ได้

แต่เมื่อดูจากสีหน้าที่ผ่อนคลายของเมน ก็ชัดเจนแล้วว่าการดัดแปลงของเขายังไม่ถึงขีดจำกัด

ส่วนผู้หญิงผมสั้นที่กำลังซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเมนและแลกเปลี่ยนของเหลวกับเขาอยู่ตอนนี้ก็คือ โดริโอ แฟนสาวของเขานั่นเอง

ในแง่ของรูปร่างหน้าตา ทั้งสองคนก็ดูเหมาะสมกันดี

แต่สิ่งที่แตกต่างออกไปคือโดริโอชอบร่างกายดั้งเดิมของเธอมากกว่า รูปร่างอันแข็งแกร่งของเธอถูกสร้างขึ้นมาจากการฝึกฝนของเธอเอง

ก็คงจะได้รับความช่วยเหลือจากฮอร์โมนเคมีจำนวนไม่น้อยด้วยล่ะนะ

สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อรูปลักษณ์ของโดริโอเล็กน้อย ทำให้แยกแยะเพศของเธอได้ยากเมื่อมองเพียงแวบแรก

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ติดตั้งอวัยวะเทียมสำหรับการต่อสู้ แต่ความแข็งแกร่งของโดริโอก็ไม่ได้อ่อนแอเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ระยะประชิด เธอเป็นหนึ่งในกำลังรบหลักของทีมเลยทีเดียว

คนสุดท้ายก็คือ พิลาร์ ช่างเทคนิค

ตอนนี้เขากำลังก่อกวนนักเต้นในบาร์จากระยะไกล แผ่รังสีความน่ารังเกียจออกมาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อประกอบกับไซเบอร์แวร์ที่ไม่สมส่วนของเขา เขาก็ดูเหมือนตัวประหลาดท่ามกลางฝูงชน

"พอได้แล้ว"

รีเบคก้าทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอกระโดดขึ้นและฟาดเข้าที่หัวพี่ชายอย่างแรง ในที่สุดเขาก็ยอมหยุดพฤติกรรมบ้าๆ แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยความมึนงง

เขายกแขนไซเบอร์สำหรับงานเทคนิคที่ยาวเกินพอดีขึ้น ใช้นิ้วกลางดันแว่นกันแดดขึ้นไปบนสันจมูก แล้วจ้องเขม็งไปที่เฉินนั่ว รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"โอ้โห รีเบคก้า ในที่สุดเธอก็โตเป็นสาวแล้วสินะ รู้จักหว่านเสน่ห์ใส่ผู้ชายแล้วด้วย วันนี้เราต้องฉลองกันหน่อยแล้ว"

ทันทีที่เขาพูดจบ รีเบคก้าก็เอาขวดฟาดเข้าที่หน้าผากของพิลาร์ พร้อมกับด่าทอเขา

"ไอ้พี่บ้า แกพูดพล่อยๆ อะไรเนี่ย นี่คือบีทีนะ"

เมื่อได้ยินชื่อบีที พิลาร์ที่ตายไปแล้วก็เด้งตัวลุกขึ้นมาทันที และขยับเข้าไปใกล้เฉินนั่ว สายตาของเขาดุดันยิ่งกว่าตอนที่มองพวกนักเต้นเสียอีก เขาจับแขนเฉินนั่วไว้แน่นแล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงเกินจริง

"นายคือบีทีเหรอ ในที่สุดฉันก็ได้เจอนายสักที ฉันชื่นชมนายมานานแล้ว ดูจากแบบแปลนที่นายให้มา ฉันก็รู้เลยว่านายเป็นช่างเทคนิคที่มีความคิดสร้างสรรค์มาก วันนี้เราต้องคุยกันให้รู้เรื่องหน่อยแล้ว"

ท่าทีของพิลาร์ดูกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ทำให้เฉินนั่วรับมือไม่ถูกเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ ยังไงซะในอนาคตเขาก็คงต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากชายคนนี้อีกเยอะ

"ฉันเคยได้ยินชื่อนายนะบีที ไม่คิดว่าจะได้เจอนายที่นี่ นั่งลงสิ ดื่มด้วยกันหน่อย"

เมนสังเกตเห็นเฉินนั่วในบูธเช่นกัน และด้วยความเป็นคนเอะอะโวยวาย เขาจึงเรียกเฉินนั่วเข้ามาโดยตรง

ชายผิวดำคนนี้ ซึ่งดูไม่เหมือนคนดีเท่าไหร่นัก ความจริงแล้วเป็นคนค่อนข้างดีเลยทีเดียว เป็นประเภทที่หาได้ยากในไนท์ซิตีที่ยังมีมนุษยธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง

"ฉันเมน พอจะมีชื่อเสียงแถวนี้อยู่บ้าง ส่วนนี่โดริโอ ผู้หญิงของฉัน อีกสามคนคงไม่ต้องแนะนำแล้วมั้ง ดูเหมือนพวกนายจะรู้จักกันแล้วนี่"

เมนแนะนำตัว ชัดเจนว่าเขาเป็นมิตรกับเฉินนั่วมาก ไม่ใช่แค่เพราะรีเบคก้ากับคนอื่นๆ เท่านั้น แต่เป็นเพราะเขายอมรับในความแข็งแกร่งของเฉินนั่วด้วย

เอดจ์รันเนอร์ทุกคนที่สร้างชื่อให้ตัวเองมักจะดึงดูดความสนใจได้เสมอ

เมนเคยดูวิดีโอการต่อสู้ของเฉินนั่วแล้ว และรู้ว่าเขาสังหารเหยื่อไซเบอร์ไซโคสิสในระยะประชิด ดังนั้นเขาจึงไม่ประมาทเฉินนั่วเพียงเพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูไร้พิษสงของเขาอย่างแน่นอน

"บีทีคือฉายาของฉัน เรียกฉันว่านั่วก็พอ"

เฉินนั่วรับเครื่องดื่มที่รีเบคก้ายื่นให้ และดื่มอวยพรให้กับทุกคนที่อยู่ที่นั่น

ท่าทีสบายๆ ของเขาดูไม่เหมือนเอดจ์รันเนอร์หน้าใหม่เลยสักนิด

"ไม่มีปัญหา นั่ว"

เมนรู้สึกถูกชะตากับเฉินนั่วมากขึ้นเรื่อยๆ

ในไนท์ซิตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบาร์อาฟเตอร์ไลฟ์ การจะเจอคนปกติสักคนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้ว่าโดริโอจะไม่ค่อยพูดอะไร แต่ความประทับใจแรกที่เธอมีต่อเฉินนั่วก็เป็นไปในทางบวกเช่นกัน

และแล้วเฉินนั่วก็หลอมรวมเข้ากับทีมของเมนได้อย่างเป็นธรรมชาติ และพูดคุยกับพวกเขาอย่างออกรส

"เอดจ์รันเนอร์ที่เพิ่งเคยมาอาฟเตอร์ไลฟ์เป็นครั้งแรกมักจะดึงดูดความสนใจจากโร้ก ถ้านายเต็มใจ นายก็สามารถรับงานจากเธอได้ ถ้าทำได้ดี นายอาจจะหาเลี้ยงชีพภายใต้สังกัดของเธอได้เลยนะ"

ในฐานะผู้มีประสบการณ์ เมนได้แบ่งปันประสบการณ์ของเขากับเฉินนั่ว จากนั้นก็ส่ายหน้าและพูดต่อ

"แต่ฉันได้ยินมาว่ายายแก่นั่นค่อนข้างจะชื่นชมนายเลยนะ ถ้านายฉายเดี่ยว งานที่ยายจัดให้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว แต่พวกเราแตกต่างออกไป เราต้องหานักจัดหาคนใหม่"

ทีมมากประสบการณ์อย่างเมนย่อมไม่ขาดแคลนงานแน่นอน แต่จะคุ้มค่าที่จะทำหรือเปล่านั้นก็อีกเรื่องหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นความต้องการทางจิตใจที่จะสร้างชื่อให้ตัวเอง หรือเพื่อหาทรัพยากรมาอัปเกรดไซเบอร์เนติกส์ เมนจำเป็นต้องก้าวไปอีกขั้นและพยายามหาทางติดต่อรับงานที่เกี่ยวข้องกับองค์กรใหญ่ๆ

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเมนถึงค่อยๆ เลิกรัยงานของวากาโกะ และมาที่อาฟเตอร์ไลฟ์เพื่อมองหาความร่วมมือใหม่ๆ

การที่เขาสามารถดึงสองพี่น้องรีเบคก้าเข้าทีมได้ แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเมนกับวากาโกะนั้นค่อนข้างดีทีเดียว แม้แต่ซาช่าเองก็ยังเป็นเน็ตรันเนอร์ที่วากาโกะแนะนำมาในตอนแรก

เหตุผลหลักที่ต้องแยกทางกันในตอนนี้ก็คืองานของวากาโกะไม่สามารถตอบสนองความต้องการในปัจจุบันของเมนได้อีกต่อไปแล้ว

ในตอนแรก เมนอยากจะเข้าร่วมสังกัดของโร้ก แต่ราชินีแห่งอาฟเตอร์ไลฟ์ไม่ได้ขาดแคลนเอดจ์รันเนอร์ระดับเดียวกับเมนเลย

โชคดีที่ผลงานในอดีตของทีมเมนได้ดึงดูดความสนใจจากนักจัดหาอีกคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพวกบริษัทใหญ่ๆ

และวันนี้ก็เป็นวันที่พวกเขาเตรียมนัดพบกันที่นี่

การที่เมนเปิดเผยเรื่องนี้ให้เฉินนั่วรู้ ส่วนหนึ่งก็เพื่ออวดโอ้ และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อจูงใจให้เขาเข้าร่วมทีม

สำหรับเอดจ์รันเนอร์ระดับเมน เงินไม่ใช่เป้าหมายหลักของพวกเขาอีกต่อไป หากเขาไม่ได้ยึดติดกับความคิดที่จะเป็นตำนานคนต่อไป เขาก็คงไม่ออกจากสังกัดวากาโกะหรอก

ในไนท์ซิตี ทุกคนต่างก็มีความเจ็บป่วยทางจิตเป็นของตัวเอง

เมนก็ไม่มีข้อยกเว้น การแสวงหาความแข็งแกร่งของเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในไซเบอร์แวร์ของเขา

ใครที่ไม่บ้าบิ่นพอ คงไม่ดัดแปลงตัวเองขนาดนี้หรอก

เช่นเดียวกับสมาชิกแก๊งเมลสตรอม เมนก็หมกมุ่นอยู่กับพลังแห่งการยกระดับไซเบอร์จนถอนตัวไม่ขึ้นเช่นกัน

"นักจัดหาคนใหม่เหรอ ใครกัน"

เฉินนั่วมีชื่ออยู่ในใจแล้ว แต่ก็ต้องแกล้งทำเป็นไหลตามน้ำไป

"ฟาราเดย์ เขาเป็นนักจัดหาที่เพิ่งเข้ามาในอาฟเตอร์ไลฟ์เหมือนกัน แม้ว่าเขาจะยังไม่มีผลงานอะไรมากมาย แต่หมอนี่มีเส้นสายกับมิลิเทคนะ ฉันต้องการให้เขาช่วยหาของดีๆ มาให้หน่อย"

เมนโน้มตัวเข้ามาและกระซิบกับเฉินนั่ว

เอดจ์รันเนอร์และนักจัดหาในอาฟเตอร์ไลฟ์ต่างเกื้อกูลซึ่งกันและกัน นอกเหนือจากค่าตอบแทนพื้นฐานแล้ว ช่องทางระดับองค์กรและทรัพยากรที่นักจัดหามีก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ดึงดูดเอดจ์รันเนอร์เช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าเมนกำลังฝากความหวังไว้กับฟาราเดย์ แต่น่าเสียดายที่วิจารณญาณของเขาช่างต่ำต้อยเสียจริงๆ

จริงอยู่ที่ฟาราเดย์มีเส้นสาย แต่หมอนี่ขาดความฉลาดและวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเลือดเย็นและเห็นแก่ตัวกับหุ้นส่วนของเขามากอีกด้วย

แต่จะว่าไปแล้ว นักจัดหาในอาฟเตอร์ไลฟ์ก็เป็นแบบนี้กันทุกคนไม่ใช่เหรอ อย่างน้อยฟาราเดย์ก็มีเส้นสายกับองค์กรใหญ่ๆ ซึ่งเป็นจุดสำคัญที่ดึงดูดเมน

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้ได้ในสิ่งที่หวังนะ"

เฉินนั่วชนแก้วกับเมนอีกครั้ง

นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูดได้ เขาจะทำอะไรได้ล่ะ ในฐานะคนนอก เขาไม่สามารถห้ามเมนจากการร่วมมือกับฟาราเดย์ได้หรอก

และนอกจากนี้ ในช่วงระยะเวลาหนึ่งหลังจากนั้น ความร่วมมือระหว่างทีมของเมนกับฟาราเดย์ก็ดูเหมือนจะไปได้สวย ต่างฝ่ายต่างก็ได้ในสิ่งที่ต้องการ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่รักษาความร่วมมือนี้ไว้หรอก

อย่าดูถูกเมนเชียวนะ เขาเป็นทหารผ่านศึกที่เคยถูกสายลับรีดจากหน่วยข่าวกรองกลาง NUSA เชิญชวนให้เข้าร่วมงานด้วยซ้ำ สมองของเขาเฉียบแหลมกว่าที่เห็นมากนัก

การที่เขาสามารถโดดเด่นท่ามกลางเหล่าไซเบอร์โซโลและสร้างทีมที่สมบูรณ์ขึ้นมาได้ ก็แสดงให้เห็นถึงระดับความสามารถของเขาแล้ว

หากความอดทนต่อไซเบอร์แวร์ของเขาไม่ต่ำไปสักนิด และเขาไม่พ่ายแพ้ต่อไซเบอร์ไซโคสิส เส้นทางสู่การเป็นตำนานของเขาก็คงไม่จบลงอย่างกะทันหันแบบนี้หรอก

"ฉันต้องไปแล้วนะ"

จู่ๆ ซาช่าก็พูดขึ้น ดึงความสนใจของทุกคน

"มีอะไรเหรอ"

รีเบคก้าถามด้วยความงุนงง

"ก่อนหน้านี้ฉันรับงานไว้น่ะ"

ซาช่าอธิบาย

งานที่ต้องให้ทั้งทีมออกไปปฏิบัติภารกิจมักจะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งต่อเดือน ในเวลาอื่น สมาชิกในทีมก็จะไปรับงานส่วนตัว ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติมาก

อย่างพิลาร์เองก็ทำเงินจากเฉินนั่วไปได้ตั้งเยอะแยะ

"อยากให้ฉันไปเป็นเพื่อนไหม"

รีเบคก้าค่อนข้างเป็นห่วง แม้ว่าจริงๆ แล้ว ถ้าต้องปะทะกัน ซาช่าจะมีความสามารถมากกว่าเธอก็ตาม

แม้ว่าคุณคิตตี้จะเป็นเน็ตรันเนอร์ แต่ความสามารถในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้าของเธอก็ไม่ได้อ่อนแอเลย แถมยังจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของทีมด้วย ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากทักษะการแฮกแล้ว เธอก็ยังมีความรู้ด้านงานช่างอยู่บ้าง

"ไม่ต้องห่วงหรอก แค่งานเล็กๆ เอง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว พวกเธอรอนักจัดหาไปเถอะ"

พูดจบ ซาช่าก็หยิบกระเป๋าสะพายแล้วลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป แต่เฉินนั่วก็เรียกเธอไว้

"เดี๋ยวฉันไปเป็นเพื่อนเอง"

"นายไม่ได้จะรอนักจัดหาคนนั้นหรอกเหรอ"

ซาช่าเอียงคอโดยไม่รู้ตัว ท่าทางของเธอดูน่ารักเป็นพิเศษ

"ไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่น่ะ"

เฉินนั่วพูดความจริง ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้เป็นสมาชิกทีมของเมน ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว

ถ้าวากาโกะรู้เข้า เธออาจจะเข้าใจเขาผิดก็ได้นะ

เดี๋ยวนะ ฟังดูแปลกๆ แฮะ

"ถ้าอย่างนั้นฉันฝากซาช่าด้วยนะ"

เมนพูดพลางขยิบตาให้เฉินนั่ว ราวกับว่าเขาดีใจมากที่ทั้งสองคนจะได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันตามลำพัง

หากเขาสามารถจัดการเรื่องชีวิตส่วนตัวของสมาชิกในทีมไปพร้อมๆ กับดึงยอดฝีมือเข้ามาร่วมทีมได้ล่ะก็ มันจะเพอร์เฟกต์มากเลยทีเดียว

"เดี๋ยว ฉันขอคัดค้านอย่างรุนแรงเลย"

พิลาร์ยกแขนขาทั้งสี่ขึ้นและตะโกนด้วยท่าทีแน่วแน่

ซาช่าเป็นสาวสวยคนเดียวที่เหลืออยู่ในทีม จะปล่อยให้คนนอกคาบไปกินได้ยังไงกัน ต่อให้เป็นเฉินนั่วก็เถอะ เขาเองก็ยังโสดอยู่นะเว้ย

"แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับนายฮะ"

รีเบคก้าเตะพิลาร์ตกโซฟาอย่างแรง เธอไม่รู้เลยว่าสิ่งที่พิลาร์คัดค้านนั้นเป็นคนละเรื่องกับสิ่งที่เธอคิด เธอมีสีหน้าโล่งใจและคิดว่า ดีจังที่ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเฉินนั่ว

ถึงตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว และฝนก็หยุดตกไปพักหนึ่งแล้ว

ซาช่าและเฉินนั่วเดินไปด้วยกันมุ่งหน้าไปยังคอร์โปพลาซ่า

"แล้วงานของเธอคราวนี้คืออะไรล่ะ"

เฉินนั่วถามขึ้นลอยๆ แค่หาเรื่องคุยกับเธอเท่านั้นแหละ

"ขโมยข้อมูลบางอย่างจากบริษัทไบโอเทค"

"..."

จู่ๆ เฉินนั่วก็หยุดเดิน ซาช่าจึงหันกลับมามองเขาด้วยความสงสัย

"มีอะไรเหรอ"

"นี่เรียกว่างานเล็กๆ งั้นเหรอ"

เฉินนั่วปรับสีหน้าให้เป็นปกติแล้วเดินไปข้างๆ ซาช่า

"ก็แค่ขโมยข้อมูลการทดลองนิดหน่อยเอง ไม่ใช่ว่าพวกเน็ตรันเนอร์มักจะทำแบบนี้กันอยู่แล้วเหรอ"

"การขโมยข้อมูลองค์กรมันเหมือนกับการขโมยข้อมูลอื่นหรือไง เธอเพิ่งจะบอกฉันตรงๆ เนี่ยนะ ไม่กลัวเดือดร้อนเหรอ"

เฉินนั่วรู้สึกทั้งจนใจและชื่นชมอยู่ในที

ใครจะกล้าแตะต้องงานขององค์กรถ้าไม่มีความสามารถและความกล้าหาญมากพอ เมื่อดูจากท่าทีสงบนิ่งของซาช่าแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอทำแบบนี้

ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว ทั้งสองก็มาถึงหน้าตึกสำนักงานใหญ่ของบริษัทไบโอเทคแล้ว แม้จะดึกมากแล้ว แต่หลายห้องในตึกก็ยังมีไฟเปิดสว่างอยู่

"มาส่งแค่นี้ก็พอแล้วล่ะ ที่เหลือฉันเดินไปเองได้"

ซาช่าพูดพลางหันมาหาเฉินนั่ว

"ฉันจะรอดูจนจบ ในเมื่อฉันเป็นคนมาส่ง แน่นอนว่าฉันต้องรอจนกว่าเธอจะออกมาสิ"

เฉินนั่วไม่ยอมและยืนกรานอยู่ที่เดิม

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาช่าก็ยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว เธอหยิบหมากฝรั่งออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ เฉินนั่วรับมาเคี้ยว

อืม รสส้มแฮะ

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะพยายามไม่ทำให้นายรอนานนะ"

พูดจบ ซาช่าก็โบกมือแล้วเดินเข้าไปที่ฐานของตัวตึกด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา เธอเจาะระบบรักษาความปลอดภัยได้อย่างง่ายดายและลอบเข้าไปข้างในได้สำเร็จ

ข้อมูลที่เธอต้องการขโมยไม่ได้อยู่บนชั้นสูงๆ ของตึก ความยากในการแทรกซึมจึงลดลงตามไปด้วย

ตลอดทาง เธอสามารถปิดการทำงานของกล้องวงจรปิดและวางอุปกรณ์รบกวนสัญญาณได้อย่างชำนาญ ราวกับเดินเข้าบ้านตัวเอง แถมเธอยังขึ้นลิฟต์ตรงไปยังชั้นเป้าหมายอีกด้วย

สำนักงานเป้าหมายอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว

เจ้าของห้องไม่ได้อยู่ทำงานล่วงเวลาในคืนนี้

ซาช่าหยิบอุปกรณ์แทรกซึมออกจากกระเป๋าเป้และสวมมันเข้าไป ขณะที่ข้อมูลต่างๆ กะพริบอยู่ตรงหน้า เธอสามารถเจาะรหัสผ่านคอมพิวเตอร์และแฮกเข้าสู่ฐานข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะที่ภารกิจกำลังจะสำเร็จลุล่วง ซาช่าก็ค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในข้อมูล ซึ่งเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับการตายของแม่เธอ

มันเป็นยาแก้ปวดที่พัฒนาโดยไบโอเทคนิก้า แต่กลับมีผลข้างเคียงที่รุนแรงมาก

แม่ของซาช่าเสียชีวิตจากการรับประทานยาตัวนี้

ทว่ายาตัวนี้ก็ยังคงมีวางขายในตลาดจนถึงทุกวันนี้

"...ฉันอาจจะต้องผิดสัญญาซะแล้วล่ะ"

ซาช่าเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างกระจก ตัดสินใจบางอย่างขณะที่พยายามข่มความโศกเศร้าและความโกรธในใจ

เธอจะเปิดโปงการกระทำทั้งหมดของบริษัทไบโอเทคให้สาธารณชนได้รับรู้

แต่ซาช่าก็รู้ดีว่าอุปกรณ์รบกวนสัญญาณที่เธอวางไว้คงทนได้ไม่นานขนาดนั้นหรอก

เป็นไปตามคาด หลังจากซาช่าเริ่มอัปโหลดข้อมูลได้ไม่นาน หุ่นยนต์รักษาความปลอดภัยของบริษัทไบโอเทคก็พบว่าเธออยู่ที่นั่นและรวมตัวกันอยู่ที่หน้าสำนักงาน

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายข้างนอก ซาช่าก็หยิบปืนพกออกจากกระเป๋าเป้อย่างเงียบๆ เธอต้องการซื้อเวลาเพิ่ม

ด้านนอกตึก ฝนที่ตกต่อเนื่องเริ่มเทลงมาอีกครั้ง

เฉินนั่วเงยหน้าขึ้นมอง สายฝนทำให้แสงไฟนีออนของเมืองดูพร่ามัว

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

กระจกแตกกระจาย และมีร่างหนึ่งกระโจนออกมา นั่นคือซาช่านั่นเอง

เฉินนั่วโยนเสื้อคลุมทิ้ง เผยให้เห็นเจ็ตแพ็กที่เอว เขาเด้งตัวขึ้น กดปุ่มควบคุมบนถุงมือยุทธวิธี ปืนตะขอสองอันก็พุ่งออกมายึดติดกับผนังตึก

กลางอากาศ ซาช่ายิ้มอย่างพึงพอใจในแบบที่เธอไม่เคยยิ้มมาก่อน

เธอไม่เสียใจกับทางเลือกของเธอเลย ในทางกลับกัน เธอรู้สึกมีความสุขเป็นพิเศษ

ความทรงจำในอดีตที่เคยใช้ชีวิตร่วมกับแม่ผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าเธอได้กลับไปสู่อ้อมกอดอันอบอุ่นนั้นอีกครั้งในวินาทีนี้ หยาดน้ำตาใสๆ ปะปนกับสายฝนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

"คุณคิตตี้ คุณควรจะลดน้ำหนักบ้างจริงๆ นะ"

เสียงที่คุ้นเคยดึงซาช่ากลับสู่ความเป็นจริง

ซาช่าค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าด้านข้างของเฉินนั่ว เมื่อนั้นเธอถึงเพิ่งรู้ตัวว่าความอบอุ่นที่โอบล้อมเธออยู่นั้นไม่ใช่ภาพหลอนก่อนตาย แต่มาจากอ้อมกอดของเขานั่นเอง

เฉินนั่วรับตัวซาช่าไว้กลางอากาศ ใช้เจ็ตแพ็กช่วยชะลอการตก และลงจอดบนพื้นอย่างนิ่มนวลพร้อมกับเธอ

"ฉันยังไม่ตายเหรอ"

ซาช่าพึมพำราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน

"เธอบอกว่าไม่อยากให้ฉันรอนาน แต่ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องกระโดดตึกเลยนี่นา"

เฉินนั่วพูดติดตลกและฉีดยาแม็กซ์ด็อก เอ็มเควัน เข้าที่ร่างของซาช่า หญิงสาวคนนี้ถูกยิงหลายนัดเลยทีเดียว

ด้วยฤทธิ์ยา อาการของซาช่าก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และสติของเธอก็แจ่มใสขึ้นมาก ทำให้เธอสามารถสื่อสารกับเฉินนั่วได้ตามปกติ

"ขอบคุณนะ..."

"ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง"

"หนาวนิดหน่อย ช่วยกอดฉันให้แน่นกว่านี้หน่อยได้ไหม"

เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของซาช่า เฉินนั่วก็รู้ว่าเธอเสียเลือดมากเกินไป เมื่อรวมกับสายฝนและอุณหภูมิที่ลดลงอย่างกะทันหัน เขาไม่อยากให้เธอป่วยเพราะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลง เขาจึงรีบทำตามคำขอทันที

จากมุมที่เฉินนั่วมองไม่เห็น มุมปากของซาช่าก็โค้งขึ้น เธอเผยยิ้มราวกับลูกแมวที่ขโมยขนมมากินได้สำเร็จ