บทที่ 17 นกฟีนิกซ์เหมันต์ลี้ลับแสนสามหมื่นปี

บทที่ 17 นกฟีนิกซ์เหมันต์ลี้ลับแสนสามหมื่นปี

ในขณะเดียวกัน ณ วิทยาลัยเมืองนั่วติง บริเวณที่พักของอวี้เสี่ยวกาง

ถังซานนอนซมอยู่บนเตียงอย่างหมดเรี่ยวแรง เขาสูญเสียเลือดไปมากเกินไปจริงๆ

ช่วงหลายวันมานี้ เขาอาเจียนออกมาเป็นเลือดอยู่บ่อยครั้ง

ความรู้สึกของการสูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไปทำให้เขาเจ็บปวดรวดร้าวเจียนตาย

แต่เขากลับไม่เข้าใจเลยว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เขาเริ่มสงสัยว่าเคล็ดวิชาเสวียนเทียนอาจจะไม่เหมาะกับที่นี่ หรือไม่ก็จิตใจของเขาคงจะเกิดมารผจญเข้าเสียแล้ว!

ใกล้ๆ กันนั้น วิญญาจารย์สายเยียวยาผู้หนึ่งกำลังร่ายทักษะวิญญาณ

เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเขา

ร่างนั้นสวมรองเท้าสีขาวหนึ่งข้างและสีเหลืองสองข้าง บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นถึงวิญญาณจารย์ระดับสามสิบขึ้นไป

"ซูอวิ๋นชง เสี่ยวซานเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นวิญญาจารย์หดรั้งวิญญาณยุทธ์กลับไป อวี้เสี่ยวกางก็รีบก้าวเข้าไปสอบถามด้วยความร้อนใจ

ถังซานจะตกอยู่ในอันตรายไม่ได้เด็ดขาด

ในฐานะอัจฉริยะวิญญาณยุทธ์คู่ในรอบศตวรรษของสำนักเฮ่าเทียน

หากถังเฮ่ารู้ว่าเสี่ยวซานต้องมาตายอยู่ที่นี่อย่างไม่มีเหตุผล

เขาจะต้องทุบตัวเองจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวแน่ๆ

และทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่สำคัญที่สุดก็คงไม่มีใครมาช่วยพิสูจน์ให้เห็นเป็นประจักษ์

"ตอนนี้ยังไม่มีอะไรร้ายแรงหรอก!"

ซูอวิ๋นชงตอบ

"ไม่มีอะไรร้ายแรงงั้นหรือ? ช่วงนี้เสี่ยวซานอาเจียนเป็นเลือดทุกวันเลยนะ เมื่อเช้านี้เขาก็เพิ่งจะอาเจียนเอาอาหารเช้าออกมาจนเต็มโต๊ะ ท่านตรวจดูไม่รู้เรื่องเลยใช่ไหม?"

เสียวอู่เป็นคนพูดขึ้น ถังซานอาเจียนเป็นเลือดแทบจะวันเว้นวัน นางไม่มีทางเชื่อหรอกว่ามันจะไม่มีอะไรร้ายแรง

"ฮึ่ม ข้าตรวจดูอย่างละเอียดแล้ว เขาไม่มีอาการบาดเจ็บอะไรเลย แค่อ่อนเพลียมากเท่านั้น ดูจากรูปร่างที่ผอมโซและคล้ำแดดของเขาแล้ว ข้าว่าน่าจะเป็นเพราะตอนเด็กๆ เขาคงจะอดอยากบ่อยจนเกิดปัญหาสุขภาพน่ะสิ"

ซูอวิ๋นชงรู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่ถูกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ตั้งคำถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น...

เสียวอู่ก็แลบลิ้นออกมาด้วยความเก้อเขินเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็มองถังซานด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความเวทนา ครอบครัวแบบไหนกันนะที่เลี้ยงดูเด็กให้เติบโตมาในสภาพเช่นนี้ได้?

ตอนที่นางยังอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว นางยังมีหญ้าให้กินอย่างไม่ขาดแคลนเลย

"ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อนล่ะ แล้วก็คราวหน้าถ้าเขาอาเจียนเป็นเลือดอีกก็ไม่ต้องเรียกข้ามาหรอก แค่ให้ยาก็บำรุงเลือดแก่เขา ข้าไปล่ะ..."

ซูอวิ๋นชงไม่ต่อปากต่อคำกับเด็กสาว หันหลังเดินออกจากห้องไป ไม่ลืมที่จะสั่งเสียทิ้งท้ายไว้สักสองสามประโยค

เสียวอู่อยู่ต่ออีกครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

นางยังไม่ได้เป็นน้องสาวของถังซานเสียหน่อย

ดังนั้น ความห่วงใยที่นางมีให้เขาจึงเป็นเพียงแค่ความห่วงใยในฐานะเพื่อนคนหนึ่งเท่านั้น

ในเมื่อไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องอยู่ต่อ

ภายในห้อง อวี้เสี่ยวกางมีสีหน้าเคร่งเครียด

ซูอวิ๋นชงบอกว่าการจะฟื้นฟูร่างกายได้นั้น จำเป็นต้องใช้สมุนไพรวิญญาณ

เขามีเงินแทบจะไม่พอประทังชีวิตอยู่แล้ว หากไม่ได้เหรียญทองที่ได้รับจากสำนักวิญญาณยุทธ์ทุกเดือน ป่านนี้เขาคงต้องใส่เสื้อผ้าขาดวิ่นเหมือนพวกคนที่วิทยาลัยนั่วติงไปแล้วแน่ๆ

ขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าจะบากหน้าไปขอเงินจากผู้อำนวยการดีหรือไม่ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงส่งกระแสจิต

อวี้เสี่ยวกางชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรู้สึกปีติยินดีลึกๆ ในใจ

เขากลับมาวางท่าเย่อหยิ่งจองหองอีกครั้ง

ผู้ที่ส่งกระแสจิตมานั้นย่อมต้องเป็นถังเฮ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาไม่ยอมปรากฏตัวออกมา

ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้สูงส่งแต่กลับไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว ความจริงข้อนี้คงทำให้ผู้พบเห็นตกตะลึงจนตาค้างเป็นแน่

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะไปปล้นสาขาของสำนักวิญญาณยุทธ์เสียก่อน

ในมุมมองของเขา สำนักวิญญาณยุทธ์คือศัตรู คือองค์กรที่ชั่วร้าย

การลงมือกับพวกมันไม่เพียงแต่จะเป็นการแก้แค้นเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการปล้นคนรวยเพื่อช่วยเหลือคนจนอีกด้วย และเขายังสามารถใช้โอกาสนี้ชดเชยความรู้สึกผิดที่เขามีต่อเสี่ยวซานตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้อีกต่างหาก

นั่นมันยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสองตัวเลยนะ

แน่นอนว่าต้องเลือกสาขาของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่อยู่ห่างไกลออกไปสักหน่อย และต้องไม่ยอมให้พวกมันสืบสาวราวเรื่องกลับมาถึงที่นี่ได้เด็ดขาด

...

ในขณะเดียวกัน ซูหานและผู้ติดตามทั้งสองก็เดินทางกลับมาถึงแดนเหนือสุดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ตามคำขอของซูหาน จักรพรรดินีหิมะไม่ได้ขโมยหนังสือจากเมืองซิงหลัวมามากนัก

ข้าเอามาเฉพาะส่วนที่คิดว่าน่าจะเป็นประโยชน์ต่อข้าเท่านั้น

ระหว่างทางกลับ ซูหานเอาแต่ทบทวนความทรงจำว่าเสี่ยวซานจื่ออาจจะมีโอกาสพบเจอโชคลาภอะไรอีกบ้าง

และเป้าหมายสุดท้ายที่เขาตัดสินใจแย่งชิงก็คือ หอกแมงมุมแปดขา และ กระจกจักรวาลห้วงสมุทร

หอกแมงมุมแปดขาไม่เพียงแต่จะเป็นกระดูกวิญญาณส่วนนอกที่หาได้ยากยิ่งเท่านั้น แต่มันยังสามารถวิวัฒนาการไปเป็นอาวุธเทพระดับสุดยอดพร้อมกับเสี่ยวซานจื่อได้อีกด้วย

สิ่งนี้คือของที่จำเป็นต้องมีอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม กว่าหอกแมงมุมแปดขาจะถือกำเนิดขึ้นก็ต้องรออีกตั้งหกปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ถังซานบรรลุระดับ 30 พอดี

แน่นอนว่าซูหานเคยคิดที่จะไปตามหาแมงมุมตัวนั้นล่วงหน้า แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นความคิดที่ไม่เข้าท่าเอาเสียเลย

มันเหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร ต่อให้ฆ่าแมงมุมไปเป็นร้อยเป็นพันตัว ก็อาจจะไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ

ที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งนี้อาจจะเป็นวาสนาที่ถูกกำหนดไว้สำหรับถังซานโดยเฉพาะ ซึ่งมีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นให้มันเกิดขึ้นได้

กระจกจักรวาลห้วงสมุทรเดิมทีอยู่ภายใต้การครอบครองของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย ต่อมาเนื่องจากถังซานได้สร้างความดีความชอบ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยจึงได้พระราชทานมันให้กับเขา อย่างไรก็ตาม ยังเหลือเวลาอีกหลายปีกว่าจะถึงช่วงเวลาตามไทม์ไลน์นั้น และซูหานก็รู้สึกว่าเขาสามารถรอได้อีกสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว คนเพียงคนเดียวที่รู้ความจริงว่ามันคือ 'หัวใจแห่งสมุทร' ก็คือตัวเขาเอง

คราวหน้าที่เราไปเมืองเทียนโต่ว เราค่อยบังคับให้จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยยอมส่งมันมาให้อย่างว่าง่ายก็แล้วกัน

ข้าพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ที่แดนเหนือสุดแล้ว

ทั้งซูหาน จักรพรรดินีหิมะ และจักรพรรดินีน้ำแข็ง ต่างก็รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น

จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็งต่างก็เป็นสัตว์วิญญาณแห่งแดนเหนือสุด พวกเธอจึงมีความผูกพันและคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ตามธรรมชาติอยู่แล้ว

ส่วนซูหานผู้ครอบครองกระบี่เทพน้ำแข็ง การบ่มเพาะพลังในสถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยปกป้องเขาจากอันตรายได้แล้ว มันยังช่วยให้พลังวิญญาณของเขาไหลเวียนได้อย่างราบรื่นมากยิ่งขึ้น ส่งผลให้การบ่มเพาะพลังมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

"เสี่ยวหาน พักผ่อนสักสองวันเถอะ แล้วเราค่อยมาเพิ่มวงแหวนวิญญาณวงแรกให้กับกระบี่เทพน้ำแข็งของเจ้า"

ในขณะเดียวกัน จักรพรรดินีหิมะก็หันไปสั่งการจักรพรรดินีน้ำแข็ง "ปิงเอ๋อร์ เจ้าจงไปนำกระดูกวิญญาณจากเผ่าของเจ้ามาให้เสี่ยวหานเถอะ กระดูกวิญญาณของแมงป่องหยกน้ำแข็งนั้นเหมาะสมกับเขามากที่สุดแล้ว ด้วยกระดูกวิญญาณระดับแสนปีสองชิ้นเป็นแกนหลัก ผนวกกับหญ้าเซียนที่เขาดูดซับเข้าไป และด้วยความช่วยเหลือจากพวกเรา เสี่ยวหานจะต้องสามารถบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ทั้งสองไปพร้อมกันได้อย่างแน่นอน"

"อืม!"

จักรพรรดินีน้ำแข็งเองก็รู้สึกใจร้อนอยากจะเห็นผลลัพธ์เต็มทีแล้ว

มันเป็นเรื่องดีมากที่เสี่ยวหานมีวิญญาณยุทธ์ที่สอง

แต่สำหรับแดนเหนือสุดแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็ยังคงเป็นกระบี่เทพน้ำแข็งอยู่ดี

จักรพรรดินีน้ำแข็งบินกลับไปยังเผ่าของตน

จักรพรรดินีหิมะบอกให้เสี่ยวหานไปพักผ่อน จากนั้นก็บินจากไปในทิศทางหนึ่ง

การสังเวย!

ถึงเวลาเริ่มต้นแล้ว!

เพื่อการจุติขององค์เทพน้ำแข็ง เหล่าสัตว์วิญญาณแห่งแดนเหนือสุดทุกตนย่อมยินดีสละชีพโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

สองวันต่อมา

จักรพรรดินีหิมะและจักรพรรดินีน้ำแข็ง จูงมือซูหานเดินมาถึงบริเวณรอบนอกของพระราชวังจักรพรรดินีหิมะ

ซูหานสังเกตเห็นนกสีฟ้าขนาดยักษ์ตัวหนึ่งอยู่ที่นั่นทันที มันมีความสูงอย่างน้อยห้าเมตร ลำตัวเกือบทั้งหมดเป็นสีฟ้าอมน้ำแข็ง มีขนสีเขียวอมฟ้าประดับอยู่ที่ปีกแต่ละข้างสองเส้น

นอกจากนี้ยังมีขนหางยาวสองเส้นที่มีเฉดสีฟ้าและเขียว ซึ่งเป็นตัวแทนของธาตุลมและธาตุน้ำแข็งตามลำดับ โดยรวมแล้วมันดูงดงามราวกับภาพวาด ราวกับเป็นนกฟีนิกซ์เหมันต์ก็ไม่ปาน

"พี่สาวหลวน!"

ซูหานในร่างเด็กน้อยตัวเล็กๆ เอียงคอเล็กน้อยด้วยความสงสัย

เขาอาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เด็ก เขาย่อมรู้จักสัตว์วิญญาณระดับแสนปีในแดนเหนือสุดทุกตนเป็นอย่างดี

ตอนอายุสี่ขวบ เขาเคยเตะเสี่ยวไป๋ ต่อยหน้าราชาวานรหิมะไททัน และยังเคยขี่จิ้งจอกวิญญาณน้ำแข็งระดับแสนปีไปพังประตูบ้านคนอื่นมาแล้วทั่วสารทิศ

สัตว์วิญญาณพวกนี้ไม่กล้าแม้แต่จะตอบโต้เขากลับเลยด้วยซ้ำ มีอยู่ครั้งหนึ่ง ราชาวานรหิมะไททันเผลอจามใส่ซูหานจนปลิวไปไกล และหลังจากนั้นมันก็โดนจักรพรรดินีหิมะกับจักรพรรดินีน้ำแข็งรุมกระทืบซะน่วม

ในแดนเหนือสุดแห่งนี้ ซูหานก็เปรียบเสมือนองค์รัชทายาทตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมนกฟีนิกซ์เหมันต์ลี้ลับที่มีอายุตบะถึงแสนสามหมื่นปีถึงมาอยู่ที่นี่ได้

เมื่อวานนี้ จักรพรรดินีหิมะบอกเขาว่ามีสัตว์วิญญาณระดับแสนปีตนหนึ่งที่มีอายุขัยใกล้จะสิ้นสุด และกำลังเตรียมตัวที่จะเสียสละตัวเองเพื่อกลายเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกให้กับกระบี่เทพน้ำแข็ง

ซูหานตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน สมบัติล้ำค่าสามประการที่วิญญาจารย์ใฝ่ฝันหามากที่สุด ได้แก่ วงแหวนวิญญาณแสนปี กระดูกวิญญาณแสนปี และกระดูกวิญญาณส่วนนอก

เขาจะต้องครอบครองมันให้ได้ตั้งแต่วงแหวนวิญญาณวงแรกเลย ความรู้สึกนี้มันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดจริงๆ

แต่ตอนนี้ เมื่อพี่สาวหลวนมาอยู่ที่นี่ ก็เห็นได้ชัดว่าเธอคือผู้ที่เตรียมจะเสียสละตัวเอง

ซูหานจำได้แม่นว่าเธอเพิ่งจะอายุแสนสามหมื่นปีเท่านั้น ยังไม่น่าจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยเสียหน่อย

เขาเพิ่งจะขี่หลังเธอเล่นเมื่อไม่กี่เดือนก่อนนี่เอง

ดังนั้น เขาจึงรู้สถานการณ์ของเธอเป็นอย่างดี

"น้าเสวี่ย นี่มันเรื่องอะไรกันครับ? ไหนบอกว่ามีสัตว์วิญญาณระดับแสนปีที่อายุขัยใกล้จะสิ้นสุดแล้วไงล่ะครับ?"