บทที่ 16 - รับประกันความปลอดภัยของพวกท่านอย่างแน่นอน

บทที่ 16 - รับประกันความปลอดภัยของพวกท่านอย่างแน่นอน

เฉียวซีซีหรี่ตาลง "ข่มขู่ข้าหรือ เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะมิทำแล้ว ผู้ใดจะทำอันใดก็เชิญ!"

ระบบลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที "เอ๊ะๆๆ โฮสต์ขอรับ อย่าเพิ่งโมโหไปเลย นี่คือกฎของระบบ ข้าเองก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ทว่า ข้าสามารถมอบตำแหน่งพิกัดที่ปลอดภัยให้แก่ท่านได้ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของท่านและลูกสัตว์ขอรับ"

เฉียวซีซีเริ่มลังเลใจ หลายวันที่ผ่านมานางได้สัมผัสถึงความอันตรายของโลกสัตว์อสูรแล้ว

เมื่อเทียบกับการที่นางต้องคอยปกป้องลูกสัตว์อยู่ตลอดเวลา นางย่อมปรารถนาให้พวกเขามีพลังในการปกป้องตนเองมากกว่า

"เจ้าแน่ใจนะว่าจะรับประกันความปลอดภัยของพวกเราได้"

"โฮสต์วางใจเถิด หากท่านเป็นอันใดไป แล้วข้าจะไปหาผู้ใดมาทำภารกิจเล่า หากพวกเราทำภารกิจมิสำเร็จ ข้าเองก็ต้องถูกลงโทษเช่นกันนะขอรับ"

"ข้าตรวจสอบดูแล้ว ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของถ้ำ มีวัวป่าอสูรขนาดกลางตัวหนึ่งอยู่ บัดนี้มันอยู่ห่างจากพวกท่านราวสองลี้ขอรับ"

"เวลาหนึ่งชั่วยามครึ่ง เพียงพอให้ท่านไปวางกับดักได้ ข้าจะคอยตรวจสอบพิกัดของวัวป่าอสูรให้ท่านตลอดเวลา รับประกันความปลอดภัยของท่านอย่างแน่นอนขอรับ!"

เมื่อมีคำรับรองจากระบบ เฉียวซีซีก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่

"เจ้าจงรักษาคำพูดให้ดี รับประกันความปลอดภัยของพวกเรา มิเช่นนั้นเจ้าก็ไปหาผู้อื่นมาทำภารกิจให้เจ้าก็แล้วกัน"

"เสี่ยวเยารับประกันว่าโฮสต์จะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนขอรับ"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉียวซีซีก็หันไปมองลูกสัตว์ทั้งสามที่นั่งอยู่บนหนังสัตว์

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว อยู่ที่นี่ก็มิปลอดภัย พวกเจ้าจงขึ้นมาบนตัวท่านแม่เถิด ข้าจะพาพวกเจ้าปีนขึ้นไป"

ลูกสัตว์ทั้งหลายมองเฉียวซีซีด้วยความประหลาดใจ

"ท่านแม่ ท่านจะปีนขึ้นไปได้หรือเจ้าคะ"

เฉียวซีซีเองก็มิแน่ใจ ทว่าอย่างไรเสียก็ต้องลองดู

"ลองดูเถิด"

"ตกลง"

เฉียวเลี่ยกลายร่างเป็นสัตว์อสูรพันรอบตัวเฉียวซีซี ส่วนเฉียวเฉี่ยวและเฉียวอ๋างก็กอดต้นขาของนางเอาไว้แน่น

เฉียวซีซีชักมีดน้ำแข็งออกมา ปักลงไปตามรอยกรงเล็บที่จินหลิ่นทิ้งเอาไว้เมื่อครู่

โชคดีที่มีดน้ำแข็งนั้นคมกริบพอ จึงพอจะประคองร่างกายของพวกเขาเอาไว้ได้

เฉียวซีซีกัดฟันกรอด ในที่สุดก็พาลูกสัตว์ปีนขึ้นมาพ้นจากปากหลุมได้สำเร็จ

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงแล้ว นางต้องเร่งมือ

"ท่านแม่ พวกเราจะไปที่ใดกันหรือ มิรอเพศผู้ตัวโตแล้วหรือเจ้าคะ"

"ประเดี๋ยวพวกเราค่อยกลับมา"

ลูกสัตว์ทั้งหลายมิรู้ว่าเฉียวซีซีคิดจะทำสิ่งใด ทว่าก็มิอยากแยกจากนางเช่นกัน

"โฮสต์ เบื้องหน้าขอรับ บัดนี้พวกท่านอยู่ห่างจากวัวป่าอสูรเพียงสามร้อยก้าวแล้ว ใต้ต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้านั้น มีกับดักที่ถูกทิ้งร้างอยู่ ท่านสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ขอรับ"

เฉียวซีซีสาวเท้าเดินไปยังทิศทางที่ระบบบอก

ท่ามกลางกองหิมะ นางแลเห็นรอยยุบตัวที่ชัดเจนแห่งหนึ่งจริงๆ

เฉียวซีซีเดินเข้าไป ค่อยๆ ปัดหิมะออก เผยให้เห็นปากหลุมที่ค่อนข้างตื้นอยู่เบื้องล่าง

"โฮสต์ วัวป่าอสูรกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้แล้วขอรับ พวกท่านต้องเร่งมือหน่อย ต้องให้ลูกสัตว์เป็นผู้ลงมือสังหารวัวป่าอสูร จึงจะได้รับรางวัลนะขอรับ"

เฉียวซีซีเร่งความเร็วในการทำงานของตน

หลังจากเตรียมกับดักเสร็จสิ้น นางจึงเดินกลับมาหาลูกสัตว์

"เฉียวเลี่ย เฉียวเฉี่ยว เฉียวอ๋าง ท่านแม่ได้เตรียมกับดักไว้ดักจับเหยื่อแล้ว ประเดี๋ยวพวกเจ้าจงไปซ่อนตัวอยู่รอบๆ กับดัก รอจนข้าล่อเหยื่อตกลงไปในกับดักแล้ว พวกเจ้าก็รับหน้าที่สังหารเหยื่อเสีย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของลูกสัตว์ทั้งสามก็ซีดเผือด

ดวงตากลมโตสีฟ้าครามของเฉียวเฉี่ยวเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา ถลึงตามองนางด้วยความกล่าวโทษ

เฉียวอ๋างโกรธจัดจนกำหมัดน้อยๆ แน่น

"เพศเมียโง่งมอย่างเจ้า คิดจะใช้พวกเราเป็นเหยื่อล่อล่ะสิ"

ใบหน้าของเฉียวเลี่ยซีดเซียวที่สุด นัยน์ตาสีแดงฉานจ้องมองเฉียวซีซีอย่างเยือกเย็น

"คิดจะทำร้ายพวกเราให้ตายงั้นหรือ ฝันไปเถอะ"

ลูกสัตว์ทั้งสามหันหลังหมายจะวิ่งหนี

เฉียวซีซีรีบคว้าตัวพวกเขาเอาไว้ได้อย่างว่องไว

"พวกเจ้าจงฟังท่านแม่นะ วัวป่าอสูรกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว หากพวกเรามิจับมันไว้ หากมันพบกลิ่นอายของพวกเรา มันก็จะเข้าโจมตีพวกเรา เพื่อปกป้องตนเอง พวกเราทำได้เพียงชิงลงมือสังหารมันก่อน"

ดวงตาสามคู่จ้องมองนางด้วยความโกรธเกรี้ยวและสิ้นหวัง

สายตาเหล่านั้นทำเอาหัวใจของเฉียวซีซีเจ็บปวดรวดร้าว

นางลอบก่นด่าระบบอยู่ในใจ

ระบบทำได้เพียงเอ่ยรับประกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"โฮสต์วางใจเถิด ข้ารับประกันความปลอดภัยของพวกท่านอย่างแน่นอนขอรับ"

"เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วยาม โฮสต์ต้องเร่งมือแล้วนะขอรับ"

เฉียวซีซีจ้องมองเข้าไปในดวงตาของลูกสัตว์

"พวกเจ้าจงเชื่อใจท่านแม่สักครั้งเถิด ได้หรือไม่"

เฉียวอ๋างและเฉียวเลี่ยยังคงมีท่าทีต่อต้านอย่างรุนแรง มีเพียงเฉียวเฉี่ยวเท่านั้นที่ท่าทีอ่อนลงบ้าง

"ท่าน... ท่านมิได้ใช้พวกเราเป็นเหยื่อล่อจริงๆ นะเจ้าคะ"

"ข้าขอสาบาน ว่าข้ามิได้ทำเช่นนั้น"

"เช่นนั้น... เช่นนั้น..." เฉียวเฉี่ยวหันไปมองพี่ชายและน้องชาย "พี่ใหญ่ น้องสาม พวกเราลองเชื่อใจท่านแม่ดูสักครั้งเถิดนะ ดีหรือไม่"

เฉียวอ๋างแค่นเสียงอย่างขุ่นเคือง "แค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ หากเจ้าหลอกลวงพวกเรา ข้าจะมิมีวันปล่อยเจ้าไปแน่!"

ส่วนเฉียวเลี่ยเพียงแค่จ้องมองเฉียวซีซีโดยมิเอ่ยคำใด

"ตกลง"

เฉียวซีซีมิกล้าชักช้า รีบหาจุดที่ปลอดภัยและมิดชิดที่สุดรอบๆ ปากหลุมให้ลูกสัตว์ซ่อนตัว

"เฉียวอ๋าง มีดน้ำแข็งเล่มนี้เจ้าเก็บไว้ป้องกันตัวนะ"

เฉียวอ๋างกำมีดน้ำแข็งไว้แน่น

"หากยังมิเห็นท่านแม่วิ่งกลับมา พวกเจ้าห้ามออกมาเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่"

เฉียวเฉี่ยวพยักหน้าอย่างว่าง่าย "อืม"

เฉียวซีซีกัดฟันลุกขึ้น โดยมิได้สังเกตเห็นเลยว่า มีดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องมองพวกนางอยู่จากระยะมิดังไกล

"โฮสต์ขอรับ วัวป่าอสูรกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ บัดนี้อยู่ห่างจากท่านเพียงห้าสิบก้าวแล้วขอรับ"

เฉียวซีซีคว้าท่อนไม้บนพื้นขึ้นมา แล้ววิ่งฝ่าหิมะตรงไปยังทิศทางของวัวป่าอสูร

"โฮสต์ขอรับ มันมาแล้วขอรับ"

เฉียวซีซีชะงักฝีเท้า ยามที่ลมหนาวพัดกระโชกมา นางก็ได้กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งของวัวป่าอสูร

"มออออ!"

วินาทีถัดมา วัวป่าอสูรที่มีขนาดใหญ่กว่าควายปกติถึงสองเท่าก็พุ่งทะยานเข้าใส่นาง

เฉียวซีซีอดมิได้ที่จะสบถคำหยาบออกมา หันหลังกลับแล้วออกวิ่งสุดฝีเท้า

วัวป่าอสูรไล่กวดมาติดๆ

"โฮสต์วิ่งเร็วเข้าขอรับ วัวป่าอสูรใกล้จะตามทันแล้ว"

เฉียวซีซีขอสาบานเลยว่า เกิดมานางมิเคยวิ่งเร็วปานนี้มาก่อน

"เจ้าระบบบัดซบ ไฉนเจ้ามิทำให้มันวิ่งช้าลงหน่อยเล่า!"

"โฮสต์ขอรับ ข้ามิมีสิทธิ์ทำเช่นนั้นได้ขอรับ"

เฉียวซีซีรีบแปลงกายเป็นสัตว์อสูร แล้ววิ่งตะบึงไปบนผืนหิมะอย่างรวดเร็ว

ลูกสัตว์ที่ซ่อนตัวอยู่ใต้กองหิมะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

เฉียวเฉี่ยวเหลือบไปเห็นเฉียวซีซีที่กำลังวิ่งหน้าตั้งมาแต่ไกล

"เป็นท่านแม่ นางกำลังวิ่งกลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

"ด้านหลังนางมีวัวป่าอสูรวิ่งตามมาด้วย"

เฉียวเลี่ยตีหน้าขรึมตึงเครียด กลายร่างเป็นสัตว์อสูร เตรียมพร้อมตั้งรับเพื่อจู่โจม

เฉียวซีซีวิ่งรวดเดียวมาจนถึงตำแหน่งที่วางกับดักเอาไว้ กัดฟันกระโดดข้ามไป

วัวป่าอสูรยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างมุทะลุ

ยามที่เฉียวซีซีกระโดดข้ามกับดักและร่อนลงสู่พื้น เท้าของนางพลันลื่นไถล ร่างกายครึ่งหนึ่งห้อยต่องแต่งอยู่เหนือหลุมพราง

กับดักที่ถูกอำพรางไว้พังทลายลงในพริบตา

วัวป่าอสูรที่เบรกมิอยู่ก็ร่วงตกลงไปในหลุมพรางเช่นกัน

"ท่านแม่!"

พวกเฉียวเฉี่ยววิ่งกรูกันออกมาจากกองหิมะ

"มออออ!"

วัวป่าอสูรที่ร่วงตกลงไปในหลุมพรางส่งเสียงร้องคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อเห็นเฉียวซีซีห้อยต่องแต่งอยู่ที่ปากหลุม มันก็ใช้เขาขวิดเข้าที่ผนังหินอย่างแรง

"ครืนนนน"

แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้มือของเฉียวซีซีอ่อนแรง ร่างของนางร่วงหล่นลงไปในหลุมพรางในทันที

"ท่านแม่!"

วินาทีที่เฉียวซีซีร่วงตกลงไป วัวป่าอสูรก็ก้มหัวขวิดเข้าใส่นางทันที

"มออออ!"

เฉียวซีซีกลิ้งหลบไปบนพื้นได้อย่างฉิวเฉียด

"เฉียวอ๋าง พวกเจ้ารีบไปหาก้อนน้ำแข็งมา ยิ่งมากยิ่งดี เร็วเข้า"

เฉียวเลี่ยตั้งสติได้ก่อนเป็นคนแรก หันหลังวิ่งออกไปทันที

มินานนัก พวกของเฉียวเฉี่ยวก็ถือหินน้ำแข็งกลับมาที่ปากหลุม

เฉียวซีซีช้อนตามองพวกเขา แววตาเด็ดเดี่ยว

"ทุ่มมันลงมา!"

(จบแล้ว)