บทที่ 4 - พวกเขาถูกทอดทิ้งแล้ว

บทที่ 4 - พวกเขาถูกทอดทิ้งแล้ว

เขาไม่เชื่อใจเฉียวซีซี ทว่าเขาก็ดิ้นไม่หลุด

แต่ช่างเถิด วันนี้เขากินอิ่มแล้ว ประเดี๋ยวพอเพศเมียโง่งมส่งเขาให้หมีขาวโง่เง่า เขาค่อยหาโอกาสหนีก็แล้วกัน

เมื่อเฉียวซีซีเห็นว่าเขาไม่ขยับแล้ว จึงหันไปหาครอบครัวหมีขาว

"ข้าจะให้เฉียวเลี่ยขอโทษพวกท่าน แล้วชดใช้ปลาอสูรให้พวกท่านอีกหนึ่งตัว เป็นเช่นไรบ้าง"

ครอบครัวหมีขาวมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าเหตุใดจู่ๆ เฉียวซีซีจึงเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน

ทว่าพวกเขาก็ยอมรับเงื่อนไขนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้วบนทุ่งน้ำแข็งแห่งนี้ ต่อให้เป็นพวกเขาก็ใช่ว่าจะหาอาหารได้ง่ายๆ

"ได้เลย"

เมื่อเฉียวซีซีเห็นว่าพวกเขาตอบตกลง นางก็ตบไหล่เฉียวเลี่ยเบาๆ

"เฉียวเลี่ย เจ้าขอโทษพวกเขาเสียสิ"

ใบหน้าเล็กของเฉียวเลี่ยตึงเครียด เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ก่อนหน้านี้เขาก็เคยแย่งอาหารของข้า ไม่เห็นจะขอโทษข้าเลย"

พอได้ยินดังนั้น ลูกหมีขาวก็ไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที

"เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นฝ่ายแย่งข้าก่อน"

เฉียวซีซีมองดูกำปั้นน้อยๆ ที่กำแน่นของลูกสัตว์แล้ว คาดว่าเขาคงไม่ได้กล่าวเท็จ

นางหันไปมองลูกหมีขาว

"เจ้าบอกข้ามาสิ ก่อนหน้านี้เจ้าเคยแย่งอาหารของเฉียวเลี่ยหรือไม่"

ลูกหมีขาวแค่นเสียงฮึดฮัด "นั่นก็เพราะเขาแย่งข้าก่อนอย่างไรเล่า!"

เฉียวซีซีหน้าตึง หันไปมองมนุษย์อสูรหมีเพศเมีย

"พวกท่านได้ยินแล้วใช่หรือไม่ ลูกของพวกท่านก็เคยแย่งอาหารลูกของข้า พวกเรายินดีขอโทษพวกท่าน ทว่าพวกท่านก็ต้องให้ลูกของพวกท่านขอโทษลูกของข้าด้วยเช่นกัน"

มนุษย์อสูรหมีเพศผู้แค่นเสียงเย็นชา

"เฉียวเลี่ยเกือบจะรัดลูกของพวกเราตาย ยังหวังให้พวกเราขอโทษอีกหรือ ฝันไปเถอะ ส่งตัวเฉียวเลี่ยมาให้พวกเราเสียดีๆ มิเช่นนั้นเรื่องนี้ไม่จบแน่"

สิ้นคำ มนุษย์อสูรหมีเพศผู้ก็ยื่นฝ่ามือที่ใหญ่ยิ่งกว่าศีรษะของนางพุ่งเข้าตะปบเฉียวเลี่ยทันที

เฉียวซีซีใจหายวาบ อุ้มเฉียวเลี่ยถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"เจ้าเป็นถึงมนุษย์อสูรตัวผู้โตเต็มวัย กลับมารังแกลูกสัตว์กับเพศเมียเช่นนี้ เจ้าไม่กลัวเทพมารดรลงทัณฑ์หรือไร"

ต่อให้เป็นสัตว์อสูรพเนจร เพศเมียก็ยังมีค่ามากกว่าเพศผู้มากนัก ไม่อาจให้ผู้ใดมารังแกได้ตามอำเภอใจ

เมื่อเฉียวเลี่ยเห็นว่าคราวนี้เฉียวซีซีออกโรงปกป้องตนเองจริงๆ เขาก็ถึงกับตะลึงงันไป

หลังจากมนุษย์อสูรหมีเพศผู้ได้ยินคำพูดของเฉียวซีซี เขาก็ลังเลไปชั่วครู่ ด้วยเขานั้นหวาดกลัวการลงทัณฑ์จากเทพมารดรจริงๆ

เมื่อเฉียวซีซีเห็นเขาลังเล นางก็เอ่ยต่อ "ข้าบอกแล้วว่า เรื่องในวันนี้พวกเรายินดีขอโทษ ทว่าลูกของพวกเจ้าก็ต้องขอโทษในสิ่งที่เคยกระทำต่อเฉียวเลี่ยด้วยเช่นกัน"

มนุษย์อสูรหมีเพศผู้หันไปมองมนุษย์อสูรเพศเมีย ให้นางเป็นคนตัดสินใจ

เมื่อเทียบกับการได้ทุบตีเฉียวเลี่ยสักยก มนุษย์อสูรหมีเพศเมียอยากได้อาหารมากกว่า เพราะอย่างไรเสีย อากาศก็กำลังจะหนาวเย็นขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาจำเป็นต้องเตรียมอาหารให้เพียงพอ

"ตกลง" นางดึงตัวลูกหมีขาวเข้ามาพลางเอ่ย "ขอโทษลูกงูนั่นเสียสิ"

ลูกหมีขาวไม่ยินยอมนัก ทว่าก็ยอมเอ่ยปากอย่างเชื่อฟัง "ขอโทษ"

เฉียวซีซีเองก็หันไปมองเฉียวเลี่ย

คิ้วเรียวสวยของเฉียวเลี่ยแทบจะขมวดเป็นปม

เฉียวซีซีตบหลังเฉียวเลี่ยเบาๆ "เฉียวเลี่ย เขารู้ตัวว่าทำผิดแล้ว ตอนนี้ถึงตาเจ้าแล้ว"

เฉียวเลี่ยถลึงตาใส่เฉียวซีซี เอ่ยด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง "ขอโทษ"

คำขอโทษเพียงประโยคเดียว แลกกับการรอดพ้นจากการถูกทุบตี เฉียวเลี่ยไม่รู้สึกว่าเสียเปรียบแต่อย่างใด

"ติ๊งต่อง"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสั่งให้ลูกสัตว์เฉียวเลี่ยขอโทษสำเร็จ ระบบขอมอบรางวัลให้แก่โฮสต์เป็น เชื้อไฟ โปรดตรวจสอบด้วยขอรับ"

เฉียวซีซีมองเห็นเครื่องจุดไฟปรากฏขึ้นในพื้นที่ว่างเปล่า

เชื้อไฟ นางย่อมต้องการมัน ทว่าตอนนี้นางต้องการอาหารมากกว่าได้หรือไม่!

ทว่ามีก็ยังดีกว่าไม่มี นางใช้จิตสำนึกเก็บเชื้อไฟเอาไว้ในพื้นที่มิติว่างเปล่าของระบบชั่วคราว

หลังจากเฉียวซีซีมอบปลาอสูรหนึ่งตัวให้ครอบครัวมนุษย์อสูรหมีขาวแล้ว พวกเขาก็จากไป

พอกลับมาถึงถ้ำน้ำแข็ง เฉียวซีซีก็ถูกเฉียวอ๋างกลอกตาใส่ทันที

"เพศเมียโง่งม ถึงกับมอบปลาอสูรให้พวกเขาเปล่าๆ หนึ่งตัว ไม่รู้หรืออย่างไรว่าตอนนี้อาหารหายากเพียงใด พรุ่งนี้เจ้าก็เตรียมตัวทนหิวได้เลย"

เฉียวเฉี่ยวสั่นหูสองข้างที่ฟูฟ่อง แย้มยิ้มจอมปลอมให้เฉียวซีซี เห็นได้ชัดว่าความคิดของนางเหมือนกับเฉียวอ๋างไม่มีผิด

เฉียวซีซีรู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายให้พวกเขาเข้าใจ

"ทำผิดก็ต้องขอโทษ และต้องยอมรับผลของการกระทำของตนเอง พรุ่งนี้ท่านแม่จะออกไปหาอาหารต่อ ไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องทนหิวหรอก"

เฉียวเลี่ยยืนอยู่ด้านข้าง ทอดมองเฉียวซีซีโดยไม่กล่าววาจาใดๆ จากนั้นก็เดินไปเอนตัวลงนอนข้างๆ พวกเฉียวอ๋าง

ลูกสัตว์ทั้งสามที่กินจนอิ่มหนำก็นอนเบียดเสียดกันอยู่บนพื้นแล้วหลับตาลง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เก็บคำพูดของเฉียวซีซีมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เฉียวซีซีลูบหน้าตัวเอง บอกกับตัวเองว่าเด็กดื้อไม่ได้สั่งสอนกันง่ายๆ หรอกนะ

ค่อยเป็นค่อยไป ค่อยเป็นค่อยไป!

นางมองดูปลาอสูรตัวเดียวที่เหลืออยู่บนพื้นพลางกลืนน้ำลาย หยิบมีดน้ำแข็งด้านข้างขึ้นมาเฉือนเนื้อปลาออกมาชิ้นเล็กๆ

นางไม่ชอบกินของดิบ ทว่าในสถานที่บัดซบแห่งนี้ไม่มีฟืนเลยแม้แต่น้อย ถึงมีเชื้อไฟก็ไร้ประโยชน์ เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องอดตาย ก็ทำได้เพียงฝืนทนเท่านั้น

โชคดีที่นางไม่ได้รังเกียจซาซิมิ หลังจากกินเนื้อปลาอสูรขนาดเท่าฝ่ามือไปชิ้นหนึ่ง นางก็เก็บส่วนที่เหลือเอาไว้ พรุ่งนี้ต้องตกปลาให้ได้มากกว่านี้เสียแล้ว

นางปรายตามองลูกสัตว์ทั้งสามที่นอนเบียดกันอยู่บนพื้น หยิบหนังสัตว์จากบนเตียงมาห่มให้พวกเขา

เฉียวซีซีมองดูท้องฟ้าด้านนอกที่เริ่มมืดลง เอนตัวลงนอนบนเตียงน้ำแข็งแล้วค่อยๆ หลับตาลง

ในขณะที่กำลังหลับใหล เฉียวซีซีก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ

ด้านนอกฟ้ายังไม่สาง ทว่าทุ่งน้ำแข็งเต็มไปด้วยภูเขาน้ำแข็งและหิมะขาวโพลน ต่อให้เป็นยามวิกาลก็ยังสามารถมองเห็นได้ชัดเจน

นางลุกจากเตียง สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้า จึงรีบวิ่งออกไปดูสถานการณ์ด้านนอกถ้ำ

เมื่อมองเห็นอย่างชัดเจน ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด ด้านนอกมีหมอกลงจัด ทว่านางกลับมองเห็นกลุ่มหมอกสีขาวเบื้องหน้ากำลังสั่นไหวอย่างชัดเจน

ที่แท้ผืนน้ำแข็งบริเวณที่ถ้ำน้ำแข็งตั้งอยู่ก็เกิดรอยร้าว ก้อนน้ำแข็งลอยน้ำกำลังแยกตัวออกจากภูเขา

หากพวกเขาไม่รีบออกไปจากที่นี่ พวกเขาจะต้องติดอยู่บนก้อนน้ำแข็งลอยน้ำ ถึงเวลานั้นก็ไม่รู้ว่าจะลอยไปที่ใด

ในน้ำมีสัตว์ร้ายกินเนื้ออาศัยอยู่มากมาย!

เฉียวซีซีไม่มีเวลาคิดให้มากความ รีบหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในถ้ำเพื่อปลุกลูกสัตว์

"เฉียวเลี่ย พวกเจ้ารีบตื่นเร็วเข้า ผืนน้ำแข็งที่ถ้ำตั้งอยู่กำลังแยกตัวออกจากภูเขาแล้ว พวกเราต้องรีบออกไปจากที่นี่"

พวกลูกสัตว์สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เฉียวอ๋างเป็นคนแรกที่ตระหนักได้ว่าเกิดอันใดขึ้น

เขารีบลุกขึ้น วิ่งพุ่งตรงไปยังปลาอสูรที่เหลืออยู่ตัวนั้นเป็นอันดับแรก แล้วกอดมันไว้ในอ้อมอก

เฉียวซีซีรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ

นางรีบม้วนหนังสัตว์ในถ้ำขึ้นมา นี่คือสมบัติทั้งหมดของครอบครัวสี่ชีวิตนี้แล้ว

"เร็วเข้า ตามท่านแม่มา"

ลูกสัตว์ทั้งสามกลายร่างเป็นสัตว์อสูร เฉียวเลี่ยกลายเป็นงูหลามสีแดงฉาน ส่วนเฉียวอ๋างกับเฉียวเฉี่ยวเป็นจิ้งจอกหิมะสีขาวโพลนสองตัว

เฉียวซีซีเองก็กลายร่างเป็นหมาป่าขาวเหมันต์สีเงิน พาลูกสัตว์วิ่งตรงไปยังทิศทางของภูเขาน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

ทว่าก้อนน้ำแข็งยักษ์ได้แยกตัวออกจากภูเขาแล้ว ทำให้ตอนนี้พวกเขากับภูเขามีระยะห่างกันพอสมควร

พวกลูกสัตว์ยังเล็ก ระยะห่างเพียงนี้พวกเขาไม่มีทางกระโดดข้ามไปได้เลย

เฉียวเฉี่ยวเขยิบเข้าไปใกล้พี่ชายด้วยความหวาดกลัว ท้ายที่สุดแล้วนางก็ยังเด็กเกินไป เมื่อต้องเผชิญกับอันตราย ก็อดไม่ได้ที่จะหวาดกลัวจนอยากร้องไห้

เฉียวซีซีถอยหลังอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กระโดดข้ามไปยังฝั่งตรงข้ามในคราวเดียว

เมื่อลูกสัตว์ทั้งสามเห็นเฉียวซีซีจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวปานนั้น แม้จะรู้ดีว่าเฉียวซีซีไม่เคยชอบพวกเขาเลย ทว่าดวงตาของพวกเขาก็ยังคงแดงก่ำด้วยความสิ้นหวัง

พวกเขา... ถูกทอดทิ้งเสียแล้ว

(จบแล้ว)