บทที่ 80 ยินดีต้อนรับ

บทที่ 80 ยินดีต้อนรับ

หญิงสาวที่แม่แนะนำมาให้มีชื่อในวีแชตว่า ‘Momo’ ส่วนชื่อจริงของเธอคือ ซ่งเยว่

รูปโปรไฟล์ของเธอเป็นภาพสาวสวยสไตล์เน็ตไอดอลที่เห็นได้ทั่วไป

ข้อมูลที่ได้จากป้าเฉียนบอกว่า เธอทำงานด้านสื่อออนไลน์อยู่ที่หางโจว อายุยี่สิบห้าปี และเป็นลูกสาวคนเดียวของครอบครัว

พ่อแม่ของเธอล้วนมีงานประจำทำ และตอนนี้ก็ยังคงทำงานอยู่

ถือได้ว่าฐานะทางการเงินของครอบครัวเธออยู่ในเกณฑ์ดีทีเดียว

ช่วงนี้มีคนแวะเวียนมาเสนอตัวเป็นแม่สื่อแม่ชัก แนะนำหญิงสาวให้แม่โจวดูตัวแทบไม่เว้นแต่ละวัน เวลาที่แม่โจวออกไปข้างนอก ไม่ว่าใครจะเคยสนิทสนมกันมาก่อนหรือไม่ ต่างก็พยายามหาเรื่องเข้ามาทักทายและตีสนิทกับเธออยู่เสมอ

ก็แหงล่ะสิ ตอนนี้ลูกชายของเธอขับรถเบนซ์หรูราคาแพงนี่นา

แม่โจวเองก็อยากจะแนะนำหญิงสาวเหล่านั้นให้โจวจือรู้จัก แต่เธอก็ต้องเคารพการตัดสินใจของลูกชายด้วยเหมือนกัน

จนกระทั่งป้าเฉียน ซึ่งเป็นคนที่แม่โจวค่อนข้างสนิทใจด้วย แวะมาเกลี้ยกล่อมและพูดถึงเรื่องนี้อยู่หลายครั้ง

ในที่สุด แม่โจวก็ใจอ่อนยอมรับปาก

‘เราต้องให้โจวจือนัดผู้หญิงคนนี้ออกไปเจอหน้ากันให้ได้’ แม่โจวคิดในใจ

ถ้าคราวนี้โจวจือไม่ยอมปฏิเสธ ก็ถือเป็นการเปิดประตูสู่โอกาสใหม่ๆ และเธอจะได้เดินหน้าจัดการเรื่องนี้ให้จบๆ ไปเสียที

ในเมื่อตอนนี้ลูกชายก็กลับมาตั้งรกรากที่บ้านเกิดแล้ว เรื่องแต่งงานมีครอบครัวจึงถือเป็นวาระแห่งชาติที่สำคัญที่สุด

โจวจือพอจะเดาใจแม่ของเขาออก ในเมื่อแม่ตกลงนัดแนะวันดูตัวให้เรียบร้อยแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะลองเปิดใจดูสักตั้ง

ผลลัพธ์จะออกมาหมู่หรือจ่าก็ไม่สำคัญ เขาแค่อยากจะหากิจกรรมทำแก้เบื่อในชีวิตวัยเกษียณที่เพิ่งเริ่มต้นขึ้นนี้เท่านั้นแหละ

เขาจัดการกดเพิ่มเพื่อนอีกฝ่ายในวีแชต

โจวจือ: ‘สวัสดีครับ ผมโจวจือนะครับ ป้าเฉียนบอกผมว่าคุณเพิ่งกลับมาจากหางโจว ไม่ทราบว่าพรุ่งนี้พอจะมีเวลาว่างไปทานมื้อเที่ยงด้วยกันไหมครับ’

หลังจากโจวจือก้มหน้าก้มตากดจอยสติ๊ก ปราบมินิบอสในเกม ‘Black Myth: Wukong’ จนเลือดตากระเด็น ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้น

Momo: ‘ฉันกลับมาถึงบ้านได้สามวันแล้วค่ะ’

การตอบกลับมาแบบนี้ น่าจะเป็นการตั้งคำถามกลายๆ ว่าทำไมเขาถึงเพิ่งจะทักมาป่านนี้

ดูท่าทางผู้หญิงคนนี้จะเป็นคนช่างสังเกตและคิดเล็กคิดน้อยน่าดู

โจวจือ: ‘ผมเกรงว่าคุณเพิ่งเดินทางกลับมาเหนื่อยๆ ก็เลยอยากปล่อยให้คุณพักผ่อนให้เต็มที่ก่อนน่ะครับ วันนี้ก็เลยเพิ่งทักมาถาม’

Momo: ‘ฉันพักผ่อนจนเบื่อแล้วค่ะ อยู่บ้านเฉยๆ ไม่มีอะไรทำเลย’

คราวนี้อีกฝ่ายตอบกลับมาเร็วขึ้นกว่าเดิม

โจวจือ: ‘ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้ผมพาคุณออกไปเดินเล่นเปลี่ยนบรรยากาศดีไหมครับ จะได้คลายเครียดด้วย’

Momo: ‘ได้ค่ะ’

โจวจือ: ‘งั้นพรุ่งนี้เจอกันตอนเที่ยงตรงนะครับ เดี๋ยวผมเป็นคนจัดการเรื่องสถานที่เอง เราไปหาอะไรทานกันก่อนดีกว่า’

MoMo: ‘ตกลงค่ะ’

โจวจือ: ‘เจอกันที่ร้านอาหารเซียงเค่อนะครับ เป็นร้านอาหารสไตล์ซานตงขนานแท้เลย’

MoMo: ‘ได้ค่ะ ไม่มีปัญหา’

เหตุผลที่เขาเลือกร้านนี้ ก็เพราะว่าที่นี่เป็นร้านอาหารที่คุณลุงกำลังจะเซ้งกิจการมาดูแลต่อหลังช่วงเทศกาลปีใหม่นี้

ในเมื่อยังไงก็ต้องควักเงินเลี้ยงข้าวผู้หญิงอยู่แล้ว สู้เอาเงินก้อนนี้มาอุดหนุนและช่วยเรียกลูกค้าให้ร้านของคุณลุงไปในตัวเลยดีกว่า

โจวจือแอบตะหงิดใจนิดหน่อยว่า ตามธรรมเนียมแล้ว พอเปลี่ยนเจ้าของใหม่ก็น่าจะมีการจัดงานฉลองเปิดร้านอย่างเป็นทางการสิ

แต่พอคิดไปคิดมา คุณลุงอาจจะแค่อยากประหยัดงบก็ได้มั้ง แค่เปลี่ยนตัวเจ้าของร้านเฉยๆ ไม่ได้รีโนเวตอะไรใหม่ การไม่จัดงานฉลองใหญ่โตก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ลูกค้าส่วนใหญ่ที่แวะเวียนมาร้านนี้ ก็เพราะติดใจในรสชาติอาหารทั้งนั้น ถ้าจู่ๆ มีการปิดร้านเพื่อจัดงานฉลองเปิดใหม่ ลูกค้าขาประจำบางคนอาจจะพานคิดไปว่ารสมือเชฟคงเปลี่ยนไปแล้ว และอาจจะเลิกมากินร้านนี้ไปเลยก็ได้

หลังจากพิมพ์แชตตกลงกันเสร็จเรียบร้อย โจวจือก็หันกลับไปจดจ่อกับการเล่น ‘Black Myth: Wukong’ ต่อ

ช่วงที่เกมนี้เปิดตัวและเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วบ้านทั่วเมือง โจวจือไม่เคยมีทั้งเงินและเวลาว่างมากพอที่จะได้สัมผัสมันเลย

แต่ตอนนี้ เขาสามารถรื้อฟื้นงานอดิเรกที่เคยทิ้งไปกลับมาทำได้อีกครั้งแล้ว

เขาได้ยินพวกสตรีมเมอร์รีวิวกันว่า ถ้าเล่นแต่เควสต์เนื้อเรื่องหลักใน ‘Black Myth: Wukong’ อย่างเดียว ก็ต้องใช้เวลาเล่นต่อเนื่องถึงยี่สิบหรือสามสิบชั่วโมงเลยทีเดียวกว่าจะจบเกม

แต่ในเมื่อเขาอุตส่าห์ลงสนามเองทั้งที เป้าหมายของเขาก็คือการเก็บถ้วยรางวัลและปลดล็อกทุกความสำเร็จในเกมให้จงได้!

ดูท่าคืนนี้คงต้องโต้รุ่งยาวๆ ซะแล้ว

การต้องอดหลับอดนอนปั่นงานโต้รุ่งมันคือความทุกข์ทรมานแสนสาหัส แต่ถ้าเป็นการโต้รุ่งเพื่อปั่นแรงก์เกมล่ะก็ มันคือความบันเทิงระดับพรีเมียมเลยล่ะ!

...

ทางด้านคุณลุง เขายืนเหม่อลอยทอดสายตาออกไปนอกหน้าต่าง พ่นควันบุหรี่สีหม่นพวยพุ่งขึ้นสู่อากาศยามค่ำคืนอยู่ตรงระเบียงบ้านอย่างเงียบเชียบ

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ เขาก็มานั่งจมปลักอยู่ที่ระเบียง เอาแต่เหม่อมองแสงไฟนีออนที่สว่างไสวอยู่ลิบๆ

เพื่อไม่ให้คนในบ้านจับสังเกตได้ว่าเขากำลังมีเรื่องกลุ้มใจ เขายังอุตส่าห์ถือแก้วน้ำติดมือมาด้วยหนึ่งใบ มองเผินๆ ก็เหมือนคนแก่กำลังนั่งจิบน้ำชมวิวชิลๆ

แต่มีหรือที่คนเป็นภรรยาอย่างคุณป้าจะดูไม่ออก

คุณลุงมีอาการเหม่อลอยและซึมเศร้าแบบนี้มาตั้งแต่ช่วงหลังปีใหม่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... ตั้งแต่วันที่เขาตัดสินใจยกเลิกสัญญาเซ้งร้านอาหารนั่นแหละ

เรี่ยวแรงและพลังใจในการใช้ชีวิตของเขาเหมือนถูกดูดกลืนหายไปจนหมดสิ้น

หลังจากที่รุ่ยรุ่ยหลับสนิท คุณป้าก็ลากเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งลงข้างๆ เขาที่ระเบียง

"ทำไมยังไม่ไปนอนอีกล่ะ" คุณลุงเอ่ยถาม

"ทำไม ฉันจะมานั่งสูดอากาศตรงนี้บ้างไม่ได้หรือไง" คุณป้าค้อนขวับ

"ปากคุณนี่มันร้ายจริงๆ เลยนะ ให้ตายสิ..."

"แล้วมันเกิดอะไรขึ้นล่ะ คุณไปทำอะไรให้เขาเสียคนอีกแล้วล่ะสิ"

"เอาเถอะๆ อยากจะพูดอะไรก็พูดไปเถอะ ฉันยอมคุณแล้ว" คุณลุงถอนหายใจยาว ไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งต่อล้อต่อเถียงกับคุณป้าในเวลานี้

ย้อนกลับไปสมัยที่พวกเขายังเป็นหนุ่มสาว คุณป้าเคยเป็นหญิงสาวที่หน้าตาสะสวยและจิตใจดี เธอตกลงปลงใจแต่งงานกับเขาเพราะเห็นว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์ เอาการเอางาน แถมยังมีอาชีพเป็นพ่อครัว เธอคงวาดฝันไว้ว่าถ้าแต่งงานด้วยแล้ว จะต้องมีของอร่อยๆ ตกถึงท้องทุกมื้อแน่ๆ ประกอบกับข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกไปแล้ว พวกเขาก็เลยจำใจต้องแต่งงานกันทั้งที่ยังไม่ได้รักกันมากมายนัก

ตอนนั้นพวกเขาทั้งคู่เพิ่งจะอายุแค่ยี่สิบต้นๆ เงินเดือนพ่อครัวของเขาก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว เอาจริงๆ ชีวิตคู่ในช่วงแรกของพวกเขาก็มีความสุขและราบรื่นดี

แต่นิสัยใจคอของคุณป้าก็เริ่มเปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือหลังจากที่ให้กำเนิดลูก

เธอเข้มงวดและเจ้าระเบียบกับลูกๆ มาก แถมยังชอบพูดจาขวานผ่าซาก ไม่รักษาน้ำใจคนอื่น

ถึงแม้เธอจะไม่ได้มีจิตใจโหดร้ายอะไร แต่คำพูดคำจาของเธอมันมักจะฟังดูไม่เข้าหูคนฟังเอาซะเลย

แต่คุณลุงก็เข้าใจดีว่า ภายใต้คำพูดที่หยาบกระด้างนั้น คุณป้าไม่ได้มีเจตนาร้ายแอบแฝงเลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่เห็นคุณป้ามีปากเสียงกับเหมยเป่า เขาก็จะคอยทำหน้าที่เป็นคนกลางคอยไกล่เกลี่ยให้สถานการณ์สงบลง

ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว คุณป้าก็ไม่เคยเถียงชนะลูกสาวเลยสักครั้ง

ไม่อย่างนั้น ลูกสาวตัวดีก็คงไม่กล้าหอบผ้าหอบผ่อนกลับมาเยี่ยมบ้านเกิดทุกปีแบบนี้หรอก

ก็เพราะสกิลการฝีปากของคุณป้ามันอ่อนด้อยเกินไปน่ะสิ!

ที่เธอสามารถทำตัวแข็งกร้าวและวางอำนาจในบ้านได้ ก็เป็นเพราะคุณลุงคอยยอมและตามใจเธอมาตลอดนั่นแหละ

เธอคอยดูแลเอาใจใส่ทั้งคนแก่และเด็กเล็กในบ้านเป็นอย่างดี ความเสียสละและความทุ่มเทของเธอ มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความรักและความจริงใจที่มีต่อครอบครัวนี้ได้มากกว่าคำพูดหวานหูใดๆ

คนนอกมักจะตัดสินคนอื่นจากการกระทำที่เห็นตรงหน้า โดยไม่สนเจตนาที่แท้จริง

แต่สำหรับคนในครอบครัว พวกเขาสัมผัสได้ด้วยใจ ไม่ใช่แค่ภาพที่ตาเห็น

หลังจากนั่งเงียบๆ กันอยู่พักใหญ่ คุณป้าก็เอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา "เลิกทำหน้าบูดเป็นตูดหมึกแบบนี้สักทีเถอะน่า คุณคิดว่าคนอื่นเขาตาบอดมองไม่ออกหรือไง ขนาดหลานยังดูออกเลยว่าคุณกำลังกลุ้มใจ"

"ถ้าอยากได้ร้านนั้นนัก... ก็เอาเงินเก็บของบ้านเราออกไปหมุนก่อนสิ แล้วก็ลองบากหน้าไปขอยืมเงินโจวจือมาโปะเพิ่มอีกสักหน่อย ก็น่าจะพอซื้อร้านนั้นได้นะ"

"อย่างมากครอบครัวเราก็แค่รัดเข็มขัด ประหยัดอดออมกันสุดฤทธิ์ไปสักหกเดือน พอร้านเริ่มทำกำไรได้ เดี๋ยวทุกอย่างมันก็ค่อยๆ ดีขึ้นเองแหละ"

คุณลุงยังคงนั่งนิ่ง ไม่หือไม่อือ เอาแต่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเลื่อนลอย

ถึงครอบครัวเขาจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้มากมายอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีภาระต้องผ่อนบ้านอีกตั้งห้าหกปี ซึ่งก็ตกเดือนละสามพันกว่าหยวนเข้าไปแล้ว

ถึงแม้รุ่ยรุ่ยจะไม่ต้องเสียค่าเทอมแล้ว แต่ก็ยังมีค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ เกี่ยวกับการเรียนอีก

ในแต่ละเดือน ครอบครัวมีทั้งค่ากิน ค่าอยู่ ค่าน้ำ ค่าไฟ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีกจิปาถะที่ต้องควักกระเป๋าจ่าย

แถมคุณย่าที่บ้านก็อายุมากขึ้นทุกวัน ร่างกายก็เริ่มทรุดโทรมลงไปตามวัย

ถ้าเกิดมีคนในครอบครัวเจ็บไข้ได้ป่วยกะทันหัน หรือมีเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้นมา แล้วไม่มีเงินเก็บสำรองไว้เลยล่ะก็ ครอบครัวคงถึงคราวล่มสลายแน่ๆ

จริงอยู่ที่ตอนนี้โจวจือได้ดิบได้ดี ร่ำรวยมหาศาลแล้ว แต่ในฐานะคนเป็นลุง เขาจะทำตัวหน้าด้านเห็นแก่ตัว บุ่มบ่ามเอาเงินไปลงทุนทำธุรกิจโดยไม่คิดหน้าคิดหลังไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเกิดธุรกิจมันเจ๊งไม่เป็นท่าขึ้นมา เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะให้บากหน้าไปขอร้องให้โจวจือมาตามเช็ดตามล้างหนี้สินให้งั้นเหรอ

นั่นมันผิดวิสัยคนอย่างเขาอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ ไม่ปริปากพูดอะไรออกมา

เรื่องพวกนี้เขารู้ดีอยู่เต็มอก และคุณป้าเองก็รู้ซึ้งถึงความจริงข้อนี้ไม่ต่างกัน

คำพูดของคุณป้าเมื่อครู่ มันทำให้เขารู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่มีทางทำแบบนั้นได้ลงคอหรอก

เขาพ่นควันบุหรี่ออกมาช้าๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาลอยๆ "ถ้าผมเกษียณอายุแล้ว ชาตินี้ผมจะมีโอกาสได้อุ้มหลานชายกับเขาสักคนไหมเนี่ย"

คุณป้าหันขวับมาค้อนขวับ "ก็ดูพฤติกรรมลูกสาวตัวดีของคุณสิ..."

คุณลุงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความอ่อนใจ "ดูท่าทางแล้ว คงยากแฮะ"

หลี่หมิงเยว่และเสิ่นเฉิงเฉิงประกาศกร้าวว่าต้องการจะหย่าขาดจากกัน แม้ว่าพ่อแม่ของเสิ่นเฉิงเฉิงจะพยายามอ้อนวอนและเกลี้ยกล่อมให้ลูกสะใภ้เปลี่ยนใจมากแค่ไหนก็ตาม

แต่ด้วยนิสัยเด็ดขาดและหัวแข็งของหลี่หมิงเยว่ จุดจบของชีวิตคู่ครั้งนี้ คงหนีไม่พ้นการเซ็นใบหย่าอย่างแน่นอน

และเมื่อผู้หญิงก้าวเข้าสู่สถานะแม่ม่ายหย่าร้าง โอกาสที่จะได้เริ่มต้นใหม่และแต่งงานอีกครั้งมันก็เป็นเรื่องยากแสนยาก

คุณลุงและคุณป้าต่างก็ตระหนักถึงความจริงข้อนี้ดี

เทศกาลปีใหม่ปีนี้... ช่างเป็นปีที่หดหู่และเต็มไปด้วยเรื่องชวนปวดหัวเสียจริงๆ

คุณลุงรู้สึกหดหู่และท้อแท้กับชีวิตอย่างบอกไม่ถูก

ทั้งสองคนเริ่มเปลี่ยนเรื่องคุย หันไปรำลึกถึงความหลังเมื่อครั้งยังเป็นหนุ่มสาว

และเริ่มวาดฝันถึงอนาคต ว่าจะใช้ชีวิตหลังเกษียณอย่างไรให้มีความสุขและสงบสุขที่สุด

พวกเขาจงใจหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องน่าปวดหัวในปัจจุบัน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่คุณลุงขับรถไปส่งรุ่ยรุ่ยที่โรงเรียนเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังร้านอาหารแห่งนั้น

เมื่อทอดสายตามองดูป้ายชื่อ 'ร้านอาหารเซียงเค่อ' ที่แขวนเด่นตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เขาก็ส่ายหัวเบาๆ คลี่ยิ้มบางๆ ออกมา ในที่สุด เขาก็สามารถปลดล็อกความกังวลและปล่อยวางความยึดติดในใจลงได้เสียที

เถ้าแก่ร้านเมื่อเห็นคุณลุงยืนเหม่อมองป้ายร้านอยู่นานสองนาน ก็รีบเดินเข้ามาทักทาย "อ้าว เหล่าหลี่! ฉันรู้นะว่าแกผูกพันและรักร้านนี้มากแค่ไหน แกไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ยังไงฉันก็ยกให้แกเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในใจฉันเสมอ"

"ตราบใดที่ยังไม่มีใครมาติดต่อขอเซ้งร้าน แกก็สามารถเปลี่ยนใจกลับมาเซ้งต่อได้ตลอดเวลาเลยนะ"

"ต่อให้มีคนอื่นมาเสนอราคาขอเซ้งร้าน ขอแค่แกเอ่ยปากคำเดียวว่าแกเอาแน่ ฉันก็ยินดีจะปฏิเสธคนพวกนั้นแล้วเก็บร้านนี้ไว้รอแกคนเดียวเลย"

คุณลุงส่ายหัวพร้อมกับส่งยิ้มบางๆ ให้เถ้าแก่ "อย่าเลยเถ้าแก่ พอดีที่บ้านฉันมีเรื่องฉุกเฉินนิดหน่อยน่ะ ไม่งั้นวันนั้นฉันคงตกลงเซ็นสัญญาเซ้งร้านต่อจากแกไปแล้วล่ะ"

"แกคิดดีแล้วแน่นะเหล่าหลี่"

"ฉันคิดถี่ถ้วนดีแล้วล่ะเถ้าแก่" พูดจบ คุณลุงก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงเข้าไปในครัวอย่างคุ้นเคย

เวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงวัน

โจวจือขับรถมายบัคคันงามมาจอดเทียบท่าที่ลานจอดรถ เขายืนนิ่งอยู่ใต้ป้ายร้านอาหารเซียงเค่ออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักประตูกระจกและก้าวเดินเข้าไปในร้าน

"ยินดีต้อนรับครับ!" เสียงพนักงานต้อนรับดังกังวานขึ้นพร้อมกัน