บทที่ 49 - เด็กใหม่

บทที่ 49 - เด็กใหม่

กระบี่เว่ยหมิงบินกลับมาอยู่ในมือ ลำแสงสีฟ้าอ่อนจางๆ สว่างวาบขึ้นที่ใบมีด ก่อนจะเลือนหายไปในพริบตา

ขณะที่ลู่โจวกำลังจะทดสอบอานุภาพของมันต่อไป

ก็มีเสียงดังมาจากข้างนอก

"ท่านอาจารย์ พานจงแห่งสำนักวิถีเต๋าจิ้งหมิง ขอเข้าพบขอรับ"

ลู่โจวกำมือแน่น

กระบี่เว่ยหมิงก็มลายหายไปในพริบตา

แม้ว่าขั้นตอนการสุ่มรางวัลจะไม่ค่อยสวยงามนัก แต่อย่างน้อยเขาก็ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง ตอนนี้เขายังไม่ค่อยคุ้นเคยกับกระบี่เว่ยหมิงเท่าไหร่นัก คงต้องค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับมันไปทีละก้าว ยิ่งไปกว่านั้น พลังบ่มเพาะของเขาก็ยังอยู่ในระดับต่ำ อาจจะยังไม่สามารถดึงอานุภาพที่แท้จริงของกระบี่เว่ยหมิงออกมาได้เต็มที่

ส่วนปี้อ้านน่ะ เอาไว้มีเวลาค่อยไปศึกษาก็แล้วกัน

หลังจากลู่โจวเดินออกไป

บนใบดาบเล่มใหญ่ที่วางอยู่บนชั้นวางอาวุธ ก็มีแสงสีฟ้าหม่นๆ สว่างวาบขึ้นมา แกรก... ก่อนที่รอยบิ่นเล็กๆ จะปรากฏขึ้นบนใบดาบ

เมื่อออกมายืนอยู่ข้างนอก

ลู่โจวก็เพิ่งตระหนักได้ว่า เขาไม่ได้ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์นานแค่ไหนแล้ว แสงแดดข้างนอกช่างสว่างจ้าเสียจนเขารู้สึกแสบตา

ณ ห้องโถงใหญ่

มีคนยืนรออยู่สองสามคน

"ท่านผู้อาวุโส!"

"น... นายท่านผู้เฒ่า!"

เมื่อเห็นลู่โจวเดินออกมา ทั้งสองคนก็รีบคุกเข่าลงทันที

ยวนเอ๋อร์รีบวิ่งเข้าไปพยุงลู่โจว พร้อมกับยิ้มกริ่มแล้วพูดว่า "ท่านอาจารย์ ตอนที่ข้าไปสืบข่าวที่สถานีพักม้า บังเอิญไปเห็นพวกเขาสองคนคุกเข่าอยู่หน้าม่านพลังพอดี ก็เลยพาขึ้นมาด้วย ท่านอาจารย์คงไม่โกรธข้าใช่ไหมเจ้าคะ?"

พานจงคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างสงบเสงี่ยม คอยลอบมองชายชราตรงหน้าด้วยหางตาอยู่เป็นระยะ ช่างยากที่จะเชื่อจริงๆ ว่า ชายชราท่าทางธรรมดาๆ คนนี้ คือปรมาจารย์จอมมารแห่งภูเขาจินถิง ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้า

คนที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ก็คือ มู่หรงไห่...

ตัวของมู่หรงไห่สั่นเทาไม่หยุด ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"ยัยหนู เจ้าไม่ได้ไปก่อเรื่องอะไรมาใช่ไหม?" ลู่โจวเขกหัวนางเบาๆ

"เปล่านะเจ้าคะ... ข้ายังได้ข่าวสารกลับมาตั้งเยอะแยะเลยนะ" ยวนเอ๋อร์เถียง

ลู่โจวพยักหน้ารับ

สายตาของเขาจับจ้องไปที่คนทั้งสอง

"ลุกขึ้นมาคุยกัน"

"ขอรับ..."

พานจงลุกขึ้นยืนได้อย่างคล่องแคล่ว ส่วนมู่หรงไห่กลับเซถลาเกือบจะล้มหัวฟาดพื้น

พอดีกับที่สายตาของเขาไปประสานเข้ากับสายตาของลู่โจว มู่หรงไห่ก็ตัวสั่นเทา ก่อนจะคุกเข่าลงไปอีกรอบ

"นายท่านผู้เฒ่า... โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด! เป็นเพราะข้ามีตาหามีแววไม่เองขอรับ!"

ลู่โจวคิดในใจ ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเจ้าเลยนะ... ตลอดทางที่เดินมาด้วยกัน ข้าก็ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดี ทำเหมือนกับว่าข้าไปฆ่าล้างโคตรครอบครัวเจ้ามาอย่างนั้นแหละ

แต่ใบหน้าของลู่โจวก็ยังคงเรียบเฉย ไร้อารมณ์ใดๆ

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "ยวนเอ๋อร์"

"ศิษย์อยู่นี่เจ้าค่ะ"

"พาเขาออกไป"

"ศิษย์รับคำสั่งเจ้าค่ะ"

มู่หรงไห่ถึงกับอึ้งไปเลย ยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ ก็ถูกยวนเอ๋อร์หิ้วปีกพุ่งทะยานลงจากเขาไปราวกับนกเหยี่ยวโฉบลูกไก่

ทำเอาพานจงถึงกับอ้าปากค้าง กลืนน้ำลายอึกใหญ่

การเข้าร่วมกับภูเขาจินถิงในครั้งนี้... ดูท่าทางจะไม่ค่อยดีเสียแล้วสิ

"พานจง" สายตาของลู่โจวเลื่อนไปจับจ้องที่พานจง

พานจงสะดุ้งสุดตัว รีบประสานมือคารวะ "ท่านผู้อาวุโส"

ลู่โจวไม่ได้ตอบกลับ แต่กลับหันหลังเดินไปที่เก้าอี้ แล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง

"เจ้า ตั้งใจจะเข้าร่วมกับภูเขาจินถิงของข้าจริงๆ งั้นรึ?" ลู่โจวจ้องมองด้วยสายตาอันลึกล้ำ น้ำเสียงแหบพร่าแต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

ตุบ!

พานจงคุกเข่าลงกับพื้น ประสานมือกล่าวด้วยความหนักแน่น "ข้า พานจง ขอสมัครใจเข้าร่วมกับภูเขาจินถิง ขอความกรุณาท่านผู้อาวุโสโปรดรับข้าไว้ด้วยเถิดขอรับ!"

ลู่โจวลูบเคราเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่ดวงตาของพานจง

แม้ว่าเคล็ดวิชาสามหยินจะทำให้เขากลายเป็นคนมีร่างกายหนาวเย็น แต่อย่างน้อยเขาก็มีคุณสมบัติที่ดีพอตัว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่โจวก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ในใต้หล้านี้ ผู้คนต่างก็หวาดกลัวข้า พวกสำนักฝ่ายธรรมะต่างก็หมายหัวต้องการจะกำจัดข้าให้สิ้นซาก แม้กระทั่งลูกศิษย์ที่ข้าฟูมฟักสั่งสอนมากับมือ ก็ยังคิดจะชูจงปากฆ่าอาจารย์ เนรคุณต่อสำนัก..."

คำพูดเหล่านี้ทำเอาพานจงรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่ในใจ

ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสต้องการจะสื่อถึงอะไร และพูดประโยคเหล่านี้ออกมาเพื่อจุดประสงค์ใด

"ในเมื่อเจ้าเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของภูเขาจินถิง ข้าก็ย่อมต้องให้ความคุ้มครอง แต่หากมีวันใด..." ลู่โจวหยุดพูดไปชั่วขณะ

พานจงตระหนักถึงความหมายแฝงได้ในทันที เขารีบโขกศีรษะลงกับพื้นดังโป๊กๆ แล้วพูดว่า "หากข้ามีใจคิดคดทรยศ ขอให้ข้าถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้นเลยขอรับ!"

ความภักดี +10%

"ดีมาก" ลู่โจวลูบเคราพลางพยักหน้า "ข้าเป็นคนที่ยึดมั่นในคำสัญญามาตลอด ลุกขึ้นเถอะ..."

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส"

พานจงค่อยๆ ยืนขึ้นด้วยความประหม่า

และในตอนนั้นเอง หมิงซื่ออิน ศิษย์คนที่สี่ ก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

ใบหน้าเบิกบาน ท่าทางกระปรี้กระเปร่า

เมื่อเห็นพานจงยืนอยู่ในห้องโถง หมิงซื่ออินก็พยักหน้าให้ ก่อนจะคุกเข่าลงตรงหน้าลู่โจว "ท่านอาจารย์! ศิษย์สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นทัณฑ์วิญญาณได้สำเร็จแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พานจงก็ยิ่งตกตะลึงเข้าไปใหญ่

ผู้ที่สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

บนภูเขาจินถิงแห่งนี้ มีผู้ที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดนี้ได้หลายคนเลยทีเดียว... จะไม่ให้รู้สึกหวั่นเกรงได้อย่างไร?

ลู่โจวพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "การก้าวเข้าสู่ขั้นทัณฑ์วิญญาณ หมายถึงการได้ครอบครองกายาธรรมร้อยทัณฑ์ส่องหล้า กายาธรรมแต่ละกลีบที่เบ่งบานออก ย่อมบ่งบอกถึงระดับความแตกต่างอย่างชัดเจน อย่าได้ทะนงตัวไปนักล่ะ!"

"ศิษย์จะจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ไว้ให้ขึ้นใจขอรับ!" หมิงซื่ออินก้มหน้าโขกศีรษะอย่างว่าง่าย

【ติ๊ง สั่งสอนหมิงซื่ออิน ได้รับ 100 แต้มบุญ】

พานจงมองภาพตรงหน้าด้วยความงุนงง ไม่ใช่ว่าเขาลือกันให้แซ่ดว่า จอมมารเฒ่าแห่งภูเขาจินถิงฆ่าคนตาไม่กะพริบ อารมณ์ร้าย แถมยังเหี้ยมโหดกับลูกศิษย์สุดๆ หรอกรึ? แต่ภาพที่เห็นในวันนี้ มันช่างแตกต่างจากข่าวลืออย่างลิบลับ กลับทำให้เขารู้สึกว่า ผู้อาวุโสท่านนี้ ดูมีสง่าราศีของความเป็นผู้อาวุโส และมีเมตตาในแบบฉบับของอาจารย์เสียมากกว่า! เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับพวกคนแก่หัวโบราณในสำนักวิถีเต๋าจิ้งหมิงแล้ว... ท่านดูดีกว่าเป็นไหนๆ!

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ได้ยินมาว่า เยี่ยเทียนซิน ศิษย์ทรยศผู้นั้น ถูกจับไปขังให้สำนึกผิดอยู่ที่ถ้ำสำนึกตนบนยอดเขาด้านหลัง ศิษย์จึงแวะไปสั่งสอนนาง เพื่อเป็นการระบายความแค้นแทนท่านอาจารย์มาแล้วขอรับ!" หมิงซื่ออินรายงาน

ลู่โจวมีสีหน้าเรียบเฉย

ที่แท้ก็เป็นฝีมือของเจ้าสี่นี่เอง

แต่ทว่า เรื่องของเยี่ยเทียนซินนั้น จะใจร้อนวู่วามไม่ได้ ลู่โจวจึงกล่าวขึ้นว่า:

"ปล่อยให้นางได้ทบทวนความผิดของตัวเองอยู่ในถ้ำสำนึกตนต่อไปเถอะ... และอีกอย่าง เรื่องการลักพาตัวคนในตระกูลฉือ ทั้งเจ้าแปดและเจ้าห้าต่างก็มีส่วนรู้เห็นด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หมิงซื่ออินก็กลอกตาไปมา แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นทัณฑ์วิญญาณ กำลังคันไม้คันมืออยากจะหาที่ระบายอยู่พอดี จะให้ศิษย์ไปจับตัวเจ้าแปดกลับมา เพื่อให้ท่านอาจารย์ลงโทษดีไหมขอรับ?"

เขาไม่ได้เอ่ยถึงเจาเยวี่ย ศิษย์คนที่ห้าเลย เพราะตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่านางหายไปอยู่ที่ไหน

แม้เจ้าแปดจะมีพลังฝีมือที่อ่อนด้อย แต่ก็มีเจ้าเจ็ดผู้ปราดเปรื่องคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง ต่อให้จับตัวเขากลับมาได้ มันก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก รังแต่จะทำให้เจ้าเจ็ดเกิดความระแวดระวังตัวมากขึ้นเสียเปล่าๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่โจวก็โบกมือปฏิเสธ "ปล่อยเขาไปก่อน"

หมิงซื่ออินชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็รีบโค้งตัวประสานมือคารวะ "ศิษย์รับคำสั่งขอรับ"

"ข้าเหนื่อยแล้ว แยกย้ายกันไปเถอะ"

"ขอรับ"

หมิงซื่ออินขยิบตาให้พานจงที่ยืนงงอยู่ข้างๆ

"ท... ท่านผู้อาวุโส?"

หมิงซื่ออินคว้าแขนเขา แล้วลากตัวเขาออกไปทันที

เมื่อออกจากหอมารฟ้ามาได้

หมิงซื่ออินก็ยิ้มเจ้าเล่ห์ "เด็กใหม่เรอะ?"

"คารวะ... ท่านสี่ขอรับ"

"ข้าชอบสรรพนามนี้แฮะ... ว่าแต่ เจ้าอยากจะดูวิชากายาธรรมร้อยทัณฑ์ส่องหล้าของข้าไหมล่ะ?"

พานจง "???"

ที่เชิงเขา ยวนเอ๋อร์วิ่งกระหืดกระหอบขึ้นมา ราวกับเงาที่พุ่งทะยานผ่านอากาศ

"ศิษย์พี่สี่!"

"ศิษย์น้องเล็ก? มาพอดีเลย... มาดูวิชากายาธรรมร้อยทัณฑ์ส่องหล้าของศิษย์พี่หน่อยสิ" หมิงซื่ออินกางแขนออก ทำท่าเหมือนเตรียมจะต่อสู้

ยวนเอ๋อร์รีบร้องห้าม "ศิษย์พี่ เอาไว้วันหลังค่อยดูเถอะเจ้าค่ะ... ตอนนี้มีกลุ่มผู้ฝึกตนปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขา ข้าสงสัยว่าจะมีคนพยายามบุกรุกเข้ามาในภูเขาจินถิงอีกแล้วนะเจ้าคะ!"

เมื่อหมิงซื่ออินได้ยินเช่นนั้น ก็ดีใจจนเนื้อเต้น "ยอดเยี่ยมไปเลย! ศิษย์น้องเล็ก... ข้าลงไปจัดการก่อนนะ เรื่องกล้วยๆ แค่นี้ ไม่ต้องถึงมือท่านอาจารย์หรอก ข้าคนเดียวก็จัดการพวกมันได้หมดแล้ว!"

"ศิษย์พี่... พวกที่มาคือผู้ฝึกตนหญิงจากตำหนักเหยี่ยนเยว่นะเจ้าคะ!"

ยังไม่ทันพูดจบ หมิงซื่ออินก็ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง ก่อนจะพุ่งทะยานหายลับตาไปในพริบตา

พานจงได้แต่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าควรจะตามไปดีหรือเปล่า

ยวนเอ๋อร์กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด พอหันไปเห็นหน้าเหวอๆ ของพานจง นางก็ตวาดแว้ด "มองอะไรยะ ขืนมองอีก จะจิ้มตาให้บอดเลย!"

พานจง "..."

ข... ข้าไม่ได้มองซะหน่อย?

(จบแล้ว)