บทที่ 36 - กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
บทที่ 36 - กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
บทที่ 36 - กลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง
ลู่โจวยกมือขึ้นลูบเครา
...ดูเหมือนจะลูบจนติดเป็นนิสัยไปแล้ว สภาพจิตใจก็เริ่มจะแก่ตามไปด้วย
เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง
ก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของเจาเยวี่ยและคนอื่นๆ อยู่ดี
อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า
การเสียการ์ดสถานะจุดสูงสุดไปหนึ่งใบ เพื่อจับศิษย์ชั่วได้แค่คนเดียว ดูเหมือนจะไม่ค่อยคุ้มค่าเท่าไหร่นะ
แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาเองก็มีทางเลือกอื่นให้ถอยอีกหรือ?
ดูเหมือนว่าจะไม่มีเลยนะ
"เยี่ยเทียนซิน..."
น้ำเสียงของลู่โจวราบเรียบ ราวกับอาจารย์กำลังขานชื่อลูกศิษย์ "ข้าถ่ายทอดเคล็ดวิชาเกลียวคลื่นสมุทรสีครามให้เจ้า มอบห่วงมากรักให้เจ้า ก็เพื่อหวังให้เจ้ามีวิชาไว้ป้องกันตัวในแวดวงผู้ฝึกตนที่แสนจะอันตรายและคาดเดาไม่ได้แห่งนี้ ไม่ใช่เพื่อให้เจ้ามาเนรคุณ คิดคดทรยศอาจารย์เช่นนี้"
เยี่ยเทียนซินหัวเราะหึๆ ออกมา
เสียงหัวเราะของนางชวนให้ขนลุกขนพอง
ใครได้ยินก็ต้องขนลุกซู่ไปตามๆ กัน
จอมมารเฒ่าผู้นี้โลดแล่นอยู่ในยุทธภพมานานหลายปี แต่กลับสร้างศิษย์แบบนี้ออกมาได้ ช่างน่าสะใจจริงๆ!
นี่แหละหนา กรรมตามสนอง!
"ตาเฒ่า ท่านคิดว่า ท่านจะยังทำตัวเหมือนเมื่อก่อนได้อีกงั้นรึ?"
เยี่ยเทียนซินกางแขนออก แล้วพูดต่อ "ท่านแก่แล้ว ไม่ใช่จีเทียนเต้าผู้ยิ่งใหญ่คนเดิมอีกต่อไป ที่นี่... คือสถานที่ฝังศพที่ข้าตั้งใจออกแบบมาเพื่อท่านโดยเฉพาะ"
บรรยากาศในป่ารอบๆ เริ่มปั่นป่วน
ผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังขั้นสูง ต่างก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ จึงพากันแผ่พลังสัมผัสเพื่อตรวจสอบความเคลื่อนไหวรอบๆ ตัว
ที่นี่... มีบางอย่างผิดปกติ
ยวนเอ๋อร์ทนฟังต่อไปไม่ไหว จึงด่าทอออกไปว่า "เจ้ากล้าด่าท่านอาจารย์รึ! ระวังฟ้าจะผ่าเอา!"
แต่น่าเสียดาย ที่คำด่านั้นดูจะไม่มีน้ำหนักเอาเสียเลย
ลู่โจวโบกมือห้าม ไม่ให้ยวนเอ๋อร์พูดแทรก แล้วเอ่ยว่า "ร่องรอยของข้า ใครเป็นคนเอาไปบอกเจ้า? เจ้าเจ็ด เจ้าห้า หรือว่าไอ้ศิษย์ไม่ได้เรื่องอย่างเจ้าแปดล่ะ?"
เยี่ยเทียนซินตอบว่า:
"ไม่เห็นจำเป็นต้องพึ่งพวกเขาเลย"
นางหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "จะบอกความจริงให้ท่านรู้ไว้ก็ดี... เรื่องลักพาตัวตระกูลฉือ ข้าเป็นคนวางแผนขึ้นมาเองทั้งหมด จุดประสงค์ก็เพื่อล่อให้ศิษย์น้องเล็กและตาแก่อย่างท่านออกมาติดกับดัก"
พานจงถึงกับร้องอ้อด้วยความเข้าใจ เขาเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า "ที่แท้คนที่ว่าจ้างอยู่เบื้องหลังก็คือเจ้านี่เอง?"
"ใช่ ข้าเอง"
"แล้วถ้าจอมมารเฒ่าไม่ยอมปรากฏตัวล่ะ?" พานจงสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงมั่นใจนักว่าจอมมารเฒ่าจะต้องมาที่นี่
เยี่ยเทียนซินเผยรอยยิ้ม แต่น้ำเสียงกลับเยือกเย็น "เจ้าถามมากเกินไปแล้ว ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี แล้วก็รับค่าจ้างไปซะ"
"..." พานจงสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมา
ลู่โจวยังคงรักษาสีหน้าให้เป็นปกติ เอ่ยขึ้นว่า "ช่างเถอะ ข้าก็เข่นฆ่าผู้คนมานับไม่ถ้วนแล้ว จะฆ่าเพิ่มอีกสักคนสองคนก็คงไม่เป็นไรหรอก"
ฟึ่บ! ฟึ่บ!
ฝ่ายตรงข้ามทุกคนก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกัน ราวกับเตรียมพร้อมรับมือกับศัตรูตัวฉกาจ
"ตาเฒ่า ยังจะมาทำเก่งอยู่อีกงั้นรึ?" เยี่ยเทียนซินจ้องมองลู่โจวตาไม่กะพริบ "ยาวิเศษสกัดมาร ทุกครั้งที่กินเข้าไป จะช่วยให้พลังปราณปะทุขึ้นมาได้อย่างรุนแรงในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ผลข้างเคียงก็คือ ภายในสิบวัน พลังบ่มเพาะจะลดลงครึ่งหนึ่ง และห้ามกินยาวิเศษนี้ซ้ำอีกเด็ดขาด"
เมื่อได้ยินชื่อยาวิเศษนี้
ลู่โจวก็พอจะคุ้นหูอยู่บ้าง
พอนึกย้อนกลับไป นี่มันเป็นยาวิเศษที่ราชันโอสถคิดค้นขึ้นมาอย่างยากลำบากนี่นา แต่เพราะมันมีฤทธิ์รุนแรงและชั่วร้ายเกินไป จึงถูกฝ่ายธรรมะในใต้หล้าต่อต้าน จนในที่สุดมันก็สาบสูญไป
แต่ใครจะไปคิดล่ะ ว่าพวกมันจะโยงเรื่องนี้เข้ากับยาวิเศษได้
"ถ้าเป็นคนอื่นมียาวิเศษสกัดมาร ข้าคงไม่เชื่อเด็ดขาด แต่ถ้าเป็นจอมมารเฒ่าผู้นี้ ข้าเชื่อ..." ผู้ฝึกตนคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาดังๆ
เยี่ยเทียนซินหัวเราะออกมาอีกครั้ง แล้วพูดว่า:
"ข้ายังมีข่าวร้ายอีกเรื่อง ที่ต้องบอกให้ท่านผู้เฒ่าได้รับรู้..."
น้ำเสียงของนางฟังดูเยาะเย้ยถากถาง
"บริเวณรอบๆ นี้ ข้าได้วางค่ายกลเอาไว้หมดแล้ว ซึ่งมันจะช่วยลดทอนพลังปราณลงไปได้อย่างมหาศาล ต่อให้ท่านมียาวิเศษ แล้วฝืนกินเข้าไปจนตาย มันก็เปล่าประโยชน์... เอาล่ะ ข้าพูดจบแล้ว ท่านอาจารย์ นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะเรียกท่านว่าท่านอาจารย์นะเจ้าคะ หลังจากที่ท่านตายไป... ข้าจะให้คนจัดการงานศพของท่านอย่างสมเกียรติ และจะจัดการเรื่องภูเขาจินถิงให้ด้วย อ้อ จริงสิ ป่านนี้ยอดฝีมือจากสำนักวิถีเต๋าเจิ้งอี คงจะไปถึงภูเขาจินถิงแล้วล่ะมั้ง ศิษย์พี่สามก็บาดเจ็บอยู่ ส่วนศิษย์พี่สี่ก็คงจะยอมจำนนไปแล้วล่ะมั้ง"
เมื่อพูดจบ น้ำเสียงของเยี่ยเทียนซินก็ดูผ่อนคลายลง นางก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว
ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้ตั้งใจจะลงมือเอง
ความหวาดกลัวต่อจีเทียนเต้าที่ฝังรากลึกอยู่ในใจ ทำให้นางไม่กล้าเป็นคนแรกที่ลงมือ อีกอย่าง นางก็ไม่คิดว่าตาเฒ่าคนนี้จะมีแค่ยาวิเศษเป็นไพ่ตายใบเดียว การให้คนอื่นไปเป็นตัวตายตัวแทนก่อน ก็ถือเป็นเรื่องดี นี่ก็คือสาเหตุที่นางไม่ได้เรียกใช้คนของตัวเอง
"ค่ายกลงั้นรึ?" ยวนเอ๋อร์มองซ้ายมองขวา
นางสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานรอบๆ ตัว
ในใจเริ่มรู้สึกเป็นกังวลขึ้นมา
"ท่านอาจารย์... จะทำยังไงดีเจ้าคะ?"
ผู้ฝึกตนแถวหน้าเริ่มขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
"ไม่ต้องกลัวไป" น้ำเสียงของลู่โจวยังคงฟังดูมั่นใจและหนักแน่น
เยี่ยเทียนซินเริ่มรู้สึกสงสัย มีสิ่งหนึ่งที่ตรงกับที่ศิษย์พี่หญิงเจาเยวี่ยเคยบอกไว้ นั่นก็คือ สไตล์การรับมือของตาเฒ่าคนนี้ ดูจะเปลี่ยนไปจากแต่ก่อนจริงๆ
ไม่โมโห ไม่เดือดดาล ไม่ด่าทอ...
"นายท่าน..." หวังฟู่กุ้ยวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากป่าด้านหลัง ใบหน้าเปื้อนน้ำตา
"ฟู่กุ้ย? เจ้ามาได้ยังไง?" ยวนเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย
"ฮูหยิน... ฮูหยินเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณหนู..."
เมื่อหวังฟู่กุ้ยเห็นนายท่านตระกูลฉือนอนไม่ได้สติอยู่ เขาก็ร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง "นายท่าน ท่านเป็นอะไรไปขอรับ?"
เมื่อเห็นนายท่านตระกูลฉือยังไม่ฟื้น เขาก็รีบคุกเข่าโขกศีรษะให้ลู่โจว "นายท่านผู้เฒ่า ช่วยนายท่านตระกูลฉือด้วยเถิด ขอร้องล่ะขอรับ——"
ฟึ่บ!
ร่างของหวังฟู่กุ้ยพุ่งทะยานราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง พุ่งตรงเข้าหาลู่โจว
ในมือถือมีดสั้นเล่มหนึ่ง ส่องประกายวาววับ!
เขาคือยอดฝีมือขั้นเสินถิง!
เหตุการณ์ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แม้แต่พวกผู้ฝึกตนที่กำลังรุมล้อมลู่โจวอยู่ ก็ยังคาดไม่ถึง
ทุกคนต่างเบิกตากว้าง จ้องมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า
"ท่านอาจารย์!" ยวนเอ๋อร์ตกใจสุดขีด
ระยะห่างมันใกล้เกินไป
แทบจะไม่มีทางหลบการโจมตีนี้พ้นเลย
ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นทัณฑ์วิญญาณ หากไม่ได้ระวังตัว ก็ไม่มีทางรับการโจมตีนี้ได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ
สำเร็จแล้ว!
ดวงตาของเยี่ยเทียนซินเป็นประกาย นางเริ่มคาดหวังกับผลลัพธ์ที่จะตามมา
...
ตู้ม!
มีดสั้นเล่มนั้นแทงเข้าที่แผ่นหลังของลู่โจว
ภาพทุกอย่างหยุดนิ่ง ราวกับเวลาถูกแช่แข็งเอาไว้
"หืม?"
มีดสั้นกลับแทงทะลุเข้าไปไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
นี่มันเกิดอะไรขึ้น?
ในหัวของหวังฟู่กุ้ยมีคำถามมากมายผุดขึ้นมา นี่คือของวิเศษระดับดินเลยนะ แถมยังอาบยาพิษร้ายแรงเข้าไปอีก ผนวกกับการโจมตีอย่างสุดกำลังของยอดฝีมือขั้นเสินถิงอย่างเขา! ทำไมถึงไม่มีความรู้สึกว่าแทงทะลุเนื้อเข้าไปได้เลยล่ะ? ในฐานะนักฆ่าฝีมือดี ย่อมรู้รายละเอียดทุกอย่างได้เป็นอย่างดี เหมือนกับนักธนูที่เก่งกาจ พอปล่อยลูกศรออกไป ก็สามารถรู้ได้ทันทีว่าจะเข้าเป้าหรือไม่ โดยไม่ต้องรอดูผลลัพธ์เลย
เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง
มีดสั้น...
ถูกพลังงานที่มองไม่เห็นบางอย่างสกัดกั้นเอาไว้หรือ?
ในตอนนั้นเอง เสียงของลู่โจวก็ดังขึ้น:
"ข้าจะฆ่าพวกเจ้า จำเป็นต้องใช้ยาด้วยรึ?"
ตู้ม!
พายุพลังปราณระเบิดออกมาราวกับทะเลปราณแตกซ่าน แผ่กระจายออกไปรอบทิศทางในชั่วพริบตา!
พลังงานอันมหาศาล ก่อตัวเป็นวงแหวนพุ่งเข้ากระแทกหวังฟู่กุ้ยจนกระเด็นลอยไป
อั่ก——
เลือดพ่นทะลักออกมาเป็นสาย!
คลื่นพลังงานกระจายแผ่ขยายออกไปไม่หยุด!
"แย่แล้ว! จอมมารเฒ่าจงใจหลอกพวกเรา!"
"อ๊าก!"
"คนที่หลงกลไม่ใช่จอมมารเฒ่า แต่เป็นพวกเราต่างหาก!! เยี่ยเทียนซิน! ช่างวางแผนได้แยบยลนัก แยบยลจริงๆ!"
ตู้ม! ตู้ม ตู้ม...
ผู้ฝึกตนขั้นทะเลพรหมต่างก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อกรใดๆ!
เยี่ยเทียนซินเบิกตากว้าง หัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง!
"จงใจหลอกงั้นรึ?"
ทำไมค่ายกลถึงใช้ไม่ได้ผล!
แล้วทำไมตาแก่นี่ถึงยังกินยาวิเศษได้อีกล่ะ?
มันมีอะไรผิดพลาดตรงไหนกันเนี่ย?
ลู่โจวเอามือไพล่หลัง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ
ถ้าเป็นแบบนี้ไปได้ตลอดก็คงจะดีสิ
ความรู้สึกของการได้กลับมายืนอยู่บนจุดสูงสุดนี่ มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ
เหมือนกับได้ร่างกายที่แข็งแรงในวัยหนุ่มกลับคืนมา เหมือนกับการตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลนับร้อยปี เหมือนกับมวลน้ำมหาศาลที่ถูกกักเก็บไว้นานได้พังทลายเขื่อนออกมา...
ทั้งกลิ่นอาย พลังบ่มเพาะ และพลังงาน ล้วนกลับมาเต็มเปี่ยมร้อยเปอร์เซ็นต์!
"เยี่ยเทียนซิน เจ้าระดมสมองวางแผนส่งนักฆ่าขั้นเสินถิงมาปลอมตัวเป็นพ่อบ้านตระกูลฉือ มีหรือที่ข้าจะไม่รู้เท่าทัน?"
ดวงตาของเยี่ยเทียนซินเต็มไปด้วยความตกตะลึง นางก้าวถอยหลังไปอย่างไม่เป็นจังหวะ
(จบแล้ว)