ตอนที่ 40 : ผีเสื้อสังคมในห้องพักรอสอบ ถึงกับอยากจะแจกนามบัตรให้ผู้เข้าสอบทุกคน

เมื่อผลักประตูเปิดออก ห้องเรียน 301 ก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เกะนินกว่าร้อยคนจากหมู่บ้านนินจาต่างๆ หันหน้ามาพร้อมกัน สายตาของพวกเขากวาดมองทีม 7 ราวกับไฟฉายค้นหา จิตสังหาร ความเป็นปรปักษ์ หรือแม้แต่การจับผิด ล้วนปะปนกันอยู่ในอากาศที่ขุ่นมัว

นารูโตะหดตัวกลับโดยสัญชาตญาณและพึมพำว่า "ซาสึเกะ คนที่นี่... ดูไม่ค่อยเป็นมิตรเลยนะ ดูไอ้แว่นนั่นสิ เขามองฉันเหมือนฉันเป็นหนูทดลองเลย"

หลี่มู่เฟิงเดินเข้าไปในห้องเรียนด้วยสีหน้าสงบนิ่ง มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า

เขาเมินเฉยต่อสายตาทุกคู่ เดินตรงไปที่ที่นั่งว่างริมหน้าต่าง ดึงเก้าอี้ออก และวางกระเป๋าเป้ลงอย่างสบายๆ การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและไร้ซึ่งความพยายามใดๆ ราวกับว่าที่นี่ไม่ใช่สนามสอบอันตราย แต่เป็นร้านน้ำชายามบ่ายสุดหรูเสียมากกว่า

"ซากุระ มานั่งนี่สิ" หลี่มู่เฟิงตบเก้าอี้ข้างๆ เขาเบาๆ

ซากุระที่เหงื่อตกด้วยความประหม่าจากสายตาของคนรอบข้าง รู้สึกได้ถึงความปลอดภัยที่หลั่งไหลเข้ามาเมื่อได้ยินเสียงเรียก เธอรีบเดินเข้าไปและนั่งลงอย่างว่าง่าย

"นารูโตะ ยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ มานั่งตรงนี้สิ" หลี่มู่เฟิงชี้ไปที่อีกฝั่งหนึ่ง

นารูโตะหัวเราะแหะๆ และทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้

บรรยากาศในห้องเรียนค่อนข้างอึดอัด หลี่มู่เฟิงไม่ได้แสดงท่าทีเป็นปรปักษ์ใดๆ แต่ความเยือกเย็นของเขากลับทำให้นินจาบางคนที่อยู่รอบๆ ซึ่งอยากจะข่มขวัญเด็กใหม่ รู้สึก... อึดอัดใจขึ้นมาเล็กน้อย

มันเหมือนกับว่าทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับศึกหนักแล้ว แต่จู่ๆ พระเอกก็เดินเข้ามา สั่งกาแฟ แล้วให้เพื่อนร่วมทีมนั่งพักซะงั้น

ท่ามกลางฝูงชน เด็กสาวผมหางม้าสูงแค่นเสียงและเดินเข้ามาพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมของเธอ

อิโนะกอดอก สายตาจับจ้องไปที่หลี่มู่เฟิง แต่หางตากลับเหลือบมองซากุระ "ซากุระ เธอก็ยังคอยตามก้นซาสึเกะอยู่ดีสินะ? ดูเหมือนเธอจะไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยนะเนี่ย หลังจากผ่านมาตั้งนาน"

ซากุระขมวดคิ้ว แต่ก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร หลี่มู่เฟิงก็ชิงพูดขึ้นก่อน

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่อิโนะอย่างสงบ แม้ว่าเนตรวงแหวนของเขาจะยังไม่ถูกเปิดใช้งาน แต่สายตาที่จดจ่อของเขาก็ทำให้คำพูดของอิโนะจุกอยู่ที่คอ

"อิโนะ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" น้ำเสียงของหลี่มู่เฟิงอ่อนโยนราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ "ทรงผมนี้เข้ากับเธอมากเลยนะ ดูสดใสมีพลังดีจัง"

อิโนะถึงกับอึ้ง

เธอเตรียมคำพูดประชดประชันมาตั้งมากมาย และวางแผนไว้ด้วยซ้ำว่าจะข่มขวัญซากุระด้วยท่าทางที่น่าเกรงขามของเธอยังไง แต่กลับกลายเป็นว่าสิ่งแรกที่ซาสึเกะพูดกลับเป็นคำชมงั้นเหรอ?

"อ๊ะ... เอ๋?" แก้มของอิโนะแดงระเรื่อ สายตาลอกแลกไปมา "นะ... แน่นอนอยู่แล้ว! นายไม่รู้หรือไงว่าฉันเป็นใคร!"

【ติ๊ง】

【ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงในเป้าหมาย 'ยามานากะ อิโนะ'; ระดับความประทับใจเพิ่มขึ้น】

【รางวัลสายสัมพันธ์: การรับรู้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

หลี่มู่เฟิงหัวเราะในใจ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เกะนินยุคนี้โหยหาความรัก แต่กลับหลอกง่ายเหลือเกิน ตราบใดที่เขามุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงพวกเธอ กำแพงป้องกันของเด็กสาวพวกนี้ก็จะแทบไม่มีอยู่เลย

"ซาสึเกะ นายจะเปลืองน้ำลายคุยกับยัยนั่นทำไมเนี่ย!" นารูโตะพึมพำอย่างหงุดหงิด

หลี่มู่เฟิงหันไปมองนารูโตะ ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีหน้าจนใจในทันที ซึ่งสื่อความหมายได้ว่า "ฉันเข้าใจความคับแค้นใจของนายนะ แต่ฉันต้องรักษาสถานการณ์โดยรวมเอาไว้" "นารูโตะ ความปรองดองนำมาซึ่งความมั่งคั่งนะ พวกเราต้องเก็บแรงไว้สำหรับการสอบที่กำลังจะมาถึงสิ"

นารูโตะหุบปากทันที รู้สึกตื้นตันใจเมื่อตระหนักได้ว่า "ซาสึเกะเป็นห่วงฉันจริงๆ ด้วย"

ตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งในชุดบอดี้สูทสีเขียวและทรงผมทรงแตงโมก็พุ่งพรวดออกมาจากฝูงชนกะทันหัน

"เฮ้ย นายชุดน้ำเงินตรงนั้นน่ะ มาสู้กันสักตั้งเถอะ!"

หลี่มู่เฟิงช้อนตาขึ้นมอง

ร็อค ลี

หมอนั่นที่ถูกเรียกว่า "อัจฉริยะแห่งความพยายาม" สินะ

คิ้วหนาๆ และดวงตากลมโตของร็อค ลี จับจ้องมาที่หลี่มู่เฟิงเขม็ง ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งวัยรุ่น "ฉันชื่อ ร็อค ลี! ตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็นนาย ฉันก็สัมผัสได้เลยว่านายคือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง! มาสู้กันเถอะ!"

เสียงหัวเราะดังครืนขึ้นในห้องเรียน

"ไอ้ตัวประหลาดชุดเขียวนั่นอีกแล้ว"

"อุจิวะ ซาสึเกะ ต้องปฏิเสธแน่ๆ..."

หลี่มู่เฟิงลุกขึ้นยืน

เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากเสื้อผ้า เดินเข้าไปหาร็อค ลี และลดระยะห่างจนเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตร

เขาไม่ได้แสดงท่าทีดูถูก แต่กลับยื่นมือออกไปและตบไหล่ร็อค ลี เบาๆ

"ฉันรู้จักนายนะ" เสียงของหลี่มู่เฟิงไม่ดังนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยความจริงใจที่ราวกับจะทะลวงผ่านจิตวิญญาณได้ "เพื่อที่จะไล่ตามอัจฉริยะให้ทัน นายต้องพยายามอย่างหนักจนคนอื่นคาดไม่ถึง รอยถลอกบนสนับแข้งของนายบ่งบอกว่าปริมาณการฝึกยกน้ำหนักในแต่ละวันของนายมากกว่าคนอื่นถึงห้าเท่าเลยนะ"

ร็อค ลี ถึงกับสะดุ้ง

ใบหน้าที่มักจะเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น บัดนี้กลับฉายแววสับสนเล็กน้อย

ไม่เคยมีใครสังเกตเห็นสนับแข้งของเขามาก่อน ไม่เคยมีใครชื่นชมความพยายามของเขาก่อนที่การท้าประลองจะเริ่มขึ้นเลย

"นาย... นาย..." ร็อค ลี พูดตะกุกตะกัก จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนของเขาเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่าง "เพื่อนแท้หาได้ยาก" ในพริบตา

"ฉันเองก็พยายามอย่างเต็มที่เหมือนกัน" หลี่มู่เฟิงยิ้ม ดวงตาของเขาแจ่มใส "เพราะงั้น ฉันเคารพทุกคำท้าทายของนายนะ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ การสอบยังไม่ทันเริ่มเลย ถ้านายพลาดท่าที่นี่ หรือฉันบาดเจ็บที่นี่ มันก็ไม่ยุติธรรมสำหรับพวกเราทั้งคู่นะ"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลงกว่าเดิม: "หลังจากการสอบ ถ้าฉันมีเวลา ฉันจะให้โอกาสนายได้แสดงศักยภาพอย่างเต็มที่เลยล่ะ"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

เมื่อมองไปที่หลี่มู่เฟิง ความร้อนรนที่เขาเคยรู้สึกจากการอยากพิสูจน์ตัวเองก็สงบลงอย่างปาฏิหาริย์ เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาของเขาแน่วแน่: "ตกลง! ฉันจะรอนายนะ!"

【ติ๊ง】

【ตรวจพบความประทับใจของเป้าหมาย 'ร็อค ลี' พุ่งสูงขึ้น】

【รางวัลที่ได้รับ: กระบวนท่า - วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา 】

หลี่มู่เฟิงเดินกลับไปที่นั่ง ชูนิ้วโป้งให้ตัวเองโดยไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ

นี่เรียกว่าอะไรน่ะเหรอ? นี่แหละที่เรียกว่าการใช้ความอ่อนโยนสยบความแข็งกร้าว ด้วยการเปลี่ยน "จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้" ของคู่ต่อสู้ให้กลายเป็น "ความเห็นพ้องต้องกัน" นายไม่เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงการเสียเหงื่อในการต่อสู้ได้เท่านั้น แต่ยังได้รับสกิลทรงพลังมาฟรีๆ อย่างง่ายดายอีกด้วย

นี่มันไม่ใช่การสอบจูนินแล้ว นี่มันอีเวนต์ "เก็บเกี่ยวค่าความประทับใจ" ของฉันชัดๆ!

นารูโตะเฝ้ามองฉากนี้ด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง: "ซาสึเกะ นายนี่สุดยอดไปเลย! จัดการไอ้ตัวประหลาดนั่นได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำเนี่ยนะ?"

"มันไม่ได้เกี่ยวกับการจัดการหรอก" หลี่มู่เฟิงนั่งลง หยิบป้ายหมายเลขบนโต๊ะมาหมุนเล่น "มันเกี่ยวกับความเคารพต่างหากล่ะ"

ซากุระเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับไปด้วยความชื่นชม ซาสึเกะคุงไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งมากเท่านั้น แต่ยังสง่างาม อ่อนโยน และสุภาพอีกด้วย เมื่อเทียบกันแล้ว พวกเกะนินที่รู้แต่เรื่องต่อสู้พวกนั้นก็เป็นแค่พวกป่าเถื่อนเท่านั้นเอง

"ทุกคน"

เสียงแหบพร่าและมืดมนดังขึ้นกะทันหันจากทางโพเดียม

ประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดออกเสียงดังปัง และกลุ่มผู้คุมสอบที่สวมที่คาดหน้าผากโคโนฮะและมีดวงตาดุดันก็เดินเรียงแถวเข้ามา

ชายที่เดินนำหน้ามีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวเต็มใบหน้า และสายตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วห้องราวกับสัตว์ร้าย

โมริโนะ อิบิกิ

"ฉันคือ โมริโนะ อิบิกิ ผู้คุมสอบรอบแรกของการสอบคัดเลือกจูนิน"

การปรากฏตัวของเขาทำให้ห้องเรียนที่เคยส่งเสียงดังเงียบกริบลงในทันที ออร่ากดดันที่เขาแผ่ออกมาเปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดหนึ่งถัง ที่สาดดับความกระวนกระวายใจของทุกคนลงจนหมดสิ้น

หลี่มู่เฟิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่ผู้คุมสอบ

มาแล้วสินะ

สนามรบที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

รอยยิ้มบางๆ โค้งขึ้นบนริมฝีปากขณะที่เขามองผ่านห้องเรียนไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้มด้านนอกหน้าต่าง

"นารูโตะ ซากุระ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ มีเพียงสองคนที่อยู่ข้างๆ เท่านั้นที่ได้ยิน "ระหว่างการสอบที่กำลังจะมาถึง อย่าไว้ใจใครเด็ดขาด"

"รวมถึงนายด้วยเหรอ?" นารูโตะถามตามสัญชาตญาณ

หลี่มู่เฟิงหันหน้าไป และประกายแห่งความรักอันลึกซึ้งก็วาบขึ้นในดวงตาสีนิลของเขา ทำให้นารูโตะใจเต้นผิดจังหวะ

"ถ้านายตกลงไปในขุมนรก ฉันนี่แหละจะเป็นคนดึงนายขึ้นมาเอง"

นารูโตะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ทำไมคำพูดเลี่ยนๆ แบบนี้พอออกมาจากปากของซาสึเกะ ถึงฟังดู... พึ่งพาได้ขนาดนี้นะ?

โมริโนะ อิบิกิ เดินไปหน้าชั้นเรียนและกระแทกปึกข้อสอบหนาเตอะลงบนโต๊ะ

"เอาล่ะ เริ่มแจกข้อสอบได้ การสอบรอบแรกคือการสอบข้อเขียน"

"กฎกติกานั้นง่ายมาก แต่ฉันขอแนะนำให้พวกนายอย่าถามดีกว่า"

"เพราะในห้องสอบนี้ ผลของการโกงก็คือการถูกปรับตกทันที"

หลี่มู่เฟิงมองไปที่ข้อสอบ สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่เกิดขึ้นรอบตัวอย่างกะทันหัน และเริ่มวางแผนในใจเงียบๆ

สอบข้อเขียนงั้นเหรอ? นี่แหละคือช่วงเวลาสำคัญในการทดสอบความสามารถในการรวบรวมข่าวกรอง

ดูเหมือนว่าเราจะต้องใช้ประโยชน์จากเส้นสายแห่ง "มิตรภาพ" ของเราสักหน่อยแล้วล่ะ

เขาหันหน้าไปเล็กน้อยและชำเลืองมองชิกามารุ ซึ่งนั่งเกาหัวอยู่แถวหลัง พร้อมกับประกายความเจ้าเล่ห์ในดวงตา

การสอบจูนินกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว