ตอนที่ 39 : งูร้ายเข้าหมู่บ้าน อสูรกายกวาดถนน และการสอบจูนินเริ่มต้นขึ้น!

เช้าตรู่ ณ ลานฝึกที่สามของหมู่บ้านโคโนฮะ

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า แผดเผาพื้นดินจนดูขาวซีดเล็กน้อย

นารูโตะนอนแผ่หลาอยู่บนผืนหญ้า ราวกับปลาเค็มตากแห้ง ท้องของเขาร้องโครกครากอย่างควบคุมไม่ได้

ซากุระนั่งอยู่ใต้ร่มไม้ เอามือเท้าคาง และถอนหายใจไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

หลี่มู่เฟิงยืนพิงลำต้นของต้นไม้ใหญ่ หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงเช้าแล้ว

ผ่านไปสองชั่วโมงเต็มแล้วตั้งแต่เวลานัดหมายที่ตกลงกันไว้

【คาคาชิจะปรากฏตัวในอีกสามนาที วันนี้เขาต้องบอกว่ากำลังช่วยคุณยายข้ามถนนอยู่แน่ๆ】

"โทษทีๆ พอดีวันนี้ฉันหลงทางบนเส้นทางแห่งชีวิตน่ะ แถมยังมีแมวดำมาตัดหน้าอีก..."

เสียงอันเกียจคร้านดังขึ้นพร้อมกับกลุ่มควัน คาคาชิเอามือล้วงกระเป๋า ดวงตาข้างเดียวของเขาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว

นารูโตะและซากุระสปริงตัวลุกขึ้นยืน ชี้หน้าคาคาชิและตะโกนพร้อมกันว่า "เลิกโกหกได้แล้ว! ครูต้องไปอ่านหนังสือลามกนั่นมาแน่ๆ!"

"ไม่เอาน่าๆ อย่าไปใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เลย"

คาคาชิกระแอมสองครั้ง หยิบกระดาษสามแผ่นออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์นินจา แล้วยื่นให้

"นี่คือใบรับรองการแนะนำสำหรับการสอบคัดเลือกจูนิน ครูได้เสนอชื่อพวกเธอทั้งสามคนให้เข้าร่วมการสอบนี้แล้ว เพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการสอบโจนินในอนาคต"

นารูโตะคว้าใบรับรองมา ดวงตาสีฟ้าสดใสของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

"เย้! ครูคาคาชิ ผมรักครูที่สุดเลย!"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าไปกอดขาคาคาชิ

คาคาชิก้าวหลบด้วยความรังเกียจ และมองไปที่หลี่มู่เฟิง

หลี่มู่เฟิงก้าวไปข้างหน้า คีบใบรับรองด้วยสองนิ้ว และปรายตามองมัน

"ถ้าพวกเธอไม่อยากไปก็ปฏิเสธได้นะ มันไม่ได้บังคับหรอก" คาคาชิสังเกตปฏิกิริยาของหลี่มู่เฟิง

ตั้งแต่กลับมาจากแคว้นนามิโนะคุนิ เด็กกำพร้าอุจิวะคนนี้ก็มักจะทำให้เขารู้สึกว่ายากจะหยั่งถึงอยู่เสมอ

เขาไม่ได้ทำตัวขี้หงุดหงิดเหมือนเม่นอีกต่อไปแล้ว แต่กลับดูล้ำลึกจนน่ากลัวต่างหาก

"ในเมื่อเป็นความประสงค์ของครูคาคาชิ พวกเราก็ต้องตกลงอยู่แล้วครับ" หลี่มู่เฟิงพับใบรับรองอย่างไม่ใส่ใจและเก็บเข้ากระเป๋า น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง

หลี่มู่เฟิงหันกลับมาและมองไปที่ซากุระ

ซากุระกำกระดาษแน่น สายตาลอกแลกไปมา ไหล่ของเธอเกร็งเล็กน้อย

【เห็นได้ชัดเลย อาการ "เด็กเรียนเก่ง" ที่เกิดจากการขาดความมั่นใจในตัวเอง】

หลี่มู่เฟิงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซากุระ และบังแสงแดดที่เจิดจ้าเอาไว้

"กลัวจะเป็นตัวถ่วงคนอื่นงั้นเหรอ?"

"ซาสึเกะคุง ฉัน..." ซากุระกัดริมฝีปาก

"ฟังนะ ซากุระ" เสียงของหลี่มู่เฟิงไม่ดังนัก แต่มันชัดเจนพอ "การสอบจูนินไม่ใช่สนามรบของคนๆ เดียว การควบคุมจักระที่เธอแสดงให้เห็นที่แคว้นนามิโนะคุนิ เป็นสิ่งที่แม้แต่ฉันยังต้องอาย ถ้าฉันได้รับบาดเจ็บ แผ่นหลังของฉันก็จะฝากไว้กับเธอเท่านั้นนะ"

ซากุระเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา

คาคาชิที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างถึงกับหางตากระตุก

ไอ้เด็กคนนี้มันพูดเรื่องน่าอายหน้าตาเฉยโดยที่ไม่หน้าแดงเลยสักนิดได้ยังไงเนี่ย? ถ้าฉันไม่รู้ว่าเขาอายุแค่สิบสองล่ะก็ ฉันคงสงสัยว่าเขาเป็นเสือผู้หญิงกลับชาติมาเกิดแน่ๆ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทีม 7 ก็แยกย้ายกันไปเตรียมตัวสำหรับการสอบในวันพรุ่งนี้

หลี่มู่เฟิงเดินไปตามย่านการค้าเพียงลำพัง

เขาหยุดเดินตรงหน้าหน้าต่างกระจกของร้านขายอุปกรณ์นินจาขณะเดินผ่าน

กระจกสะท้อนภาพของถนนด้านหลังเขา

แมวจรจัดสองตัวกำลังตีกันอยู่บนถังขยะ พนักงานทำความสะอาดสวมหมวกฟางและถือไม้กวาดด้ามยาวกำลังกวาดถนนอยู่

หลี่มู่เฟิงล้วงดาวกระจายออกมาและดีดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

เคร้ง! ดาวกระจายเฉียดหมวกฟางของคนกวาดถนนไปนิดเดียว และปักเข้าที่เสาไม้ข้างๆ เขา

"ฝีมือตกลงไปนะลุง"

หลี่มู่เฟิงไม่ได้หันกลับไปมอง ยังคงจ้องมองคุไนในหน้าต่างกระจกร้าน

คนกวาดถนนเงยหน้าขึ้นขวับ ใบหน้าที่ปลอมแปลงเป็นซาบุซะเผยให้เห็นออร่าแห่งจิตสังหาร

เขาชำเลืองมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครมองอยู่ จากนั้นก็ลดเสียงลง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและหยาบกระด้าง: "เฮ้ย ไอ้หนู อสูรกายแห่งคิริงาคุเระผู้ยิ่งใหญ่อย่างฉัน ไม่ได้ถูกคาดหวังให้มากวาดถนนในโคโนฮะนะเว้ย?"

อีกด้านหนึ่ง ท่ามกลางแมวสองตัวที่กำลังตีกัน จู่ๆ แมวสีขาวก็พูดภาษามนุษย์ออกมา: "คุณซาบุซะ โปรดควบคุมอารมณ์ด้วยครับ ท่านซาสึเกะบอกว่านี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'ยอดคนย่อมซ่อนตัวอยู่ในเมือง' ครับ"

คนกวาดถนนคือซาบุซะ และแมวสีขาวก็คือฮาคุ ผู้เชี่ยวชาญการแปลงกายตามธรรมชาติ

หลี่มู่เฟิงหันกลับมา กอดอก: "การรวบรวมข่าวกรองเป็นยังไงบ้าง?"

ซาบุซะแค่นเสียงและใช้ไม้กวาดขีดเส้นเป็นวงกลมบนพื้น: "สองสามวันมานี้ มีหนูหลายตัวแทรกซึมเข้ามาในโคโนฮะ ไอ้เด็กสามคนจากซึนางาคุเระดูเตะตามาก โดยเฉพาะไอ้เด็กที่สะพายน้ำเต้าไว้บนหลัง หมอนั่นมีกลิ่นคาวเลือดเหมือนกับฉันเลย มีสวะสองสามตัวจากนินจาโอโตะมาด้วย แต่ฉันได้กลิ่นของโอโรจิมารุด้วย ไอ้งูพิษนั่นก็อยู่ที่นี่เหมือนกัน"

"ดีมาก" หลี่มู่เฟิงพยักหน้า "ระหว่างการสอบจูนิน พวกนายสองคนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของคนนอกทุกคนต่อไป ยกเว้นท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามและหน่วยลับ"

ริมฝีปากของซาบุซะกระตุก: "แกคิดว่าฉันเป็นหน่วยลับหรือไงห๊ะ? ไอ้หนู อย่าลืมข้อตกลงของเราซะล่ะ"

"ข้อตกลงบอกว่า ฉันจะมอบอนาคตที่แกสามารถสานต่อความทะเยอทะยานของแกได้ โดยที่ไม่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนอีกต่อไป"

หลี่มู่เฟิงก้าวเข้าไปใกล้ครึ่งก้าว ดวงตาสีนิลของเขาเย็นชาลง

"แค่ทำหน้าที่ของแกไป โคโนฮะที่นิ่งสนิทแห่งนี้กำลังจะถูกพลิกคว่ำแล้ว พอถึงตอนนั้น ก็จะเป็นเวลาที่แกจะได้ชักดาบสะบั้นเศียรของแกออกมาแล้วล่ะ"

ซาบุซะกำด้ามไม้กวาดแน่น ข้อนิ้วของเขาซีดขาวเล็กน้อย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามักจะรู้สึกถึงแรงกดดันจากผู้ที่เหนือกว่าเสมอเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มวัยสิบสองปีคนนี้

มันไม่ใช่ปริมาณจักระ แต่มันคือสายตาแบบนั้นที่ดูเหมือนจะคำนวณทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้หมดแล้ว

"ฉันไปล่ะ คืนนี้เพิ่มไส้กรอกให้สองชิ้นเลยนะ" หลี่มู่เฟิงโบกมือและเดินไปทางหัวมุมถนน

แมวสีขาวร้องเหมียว "ขอบคุณครับ ท่านซาสึเกะ"

ซาบุซะเตะกระป๋องน้ำอัดลมเปล่าๆ ที่อยู่ข้างๆ กระเด็น

"ฉันไม่กินไส้กรอกโว้ย!"

...

วันรุ่งขึ้น ในช่วงเช้า

ณ บริเวณหน้าอาคารโรงเรียนนินจาโคโนฮะ

แสงแดดสว่างจ้าจนแสบตา

อาคารทั้งหลังถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดอย่างอธิบายไม่ถูก

เกะนินจากหมู่บ้านนินจาต่างๆ มารวมตัวกันที่นี่ พวกเขาสวมเสื้อผ้าแปลกประหลาด และแต่ละคนก็มีแผนการแอบแฝงอยู่ในใจ

นารูโตะเดินนำหน้า เอามือประสานท้ายทอย มองไปรอบๆ: "ว้าว คนเยอะจัง! ดูแล้วก็ไม่น่าจะเก่งกันทุกคนหรอกนะ!"

"นารูโตะ ไอ้โง่ เบาเสียงหน่อยสิ!" ซากุระมองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง

ทั้งสามคนเดินขึ้นไปบนชั้นสอง ซึ่งระเบียงทางเดินก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้ว

นินจาสองคน ซึ่งทำตัวราวกับเทพพิทักษ์ ยืนขวางอยู่ที่ประตูห้องเรียน "301" และเตะเกะนินระดับล่างหลายคนกระเด็นออกไปอย่างไร้ความปรานี

มีเสียงซุบซิบดังขึ้นรอบๆ

"มีแค่นี้เองเหรอ? ไอ้พวกกระจอกแบบนี้กล้ามาสอบจูนินด้วยเหรอเนี่ย?" คนเฝ้าประตูสองคนแสยะยิ้ม

นารูโตะกำหมัดแน่น เตรียมจะพุ่งเข้าไปมีเรื่อง

มีมือข้างหนึ่งมาวางบนไหล่ของเขา

หลี่มู่เฟิงเดินผ่านนารูโตะไปและไปหยุดอยู่ตรงหน้าคนเฝ้าประตูทั้งสอง

บรรยากาศรอบๆ เงียบสงบลง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่มีสัญลักษณ์พัดของตระกูลอุจิวะอยู่บนแผ่นหลัง

หลี่มู่เฟิงเงยหน้าขึ้น สายตาของเขากวาดมองป้ายหน้าห้องอย่างไม่ใส่ใจ

"ขอโทษนะครับ ช่วยหลีกทางหน่อยได้ไหม?"

หนึ่งในคนเฝ้าประตูแสยะยิ้ม "ไอ้หนู แกยังผ่านพวกเราไปไม่ได้เลย แล้วแกยังอยากจะ..."

"ฉันหมายถึง" หลี่มู่เฟิงพูดแทรกเขา เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษในระเบียงทางเดินที่เงียบสงัด "เลิกใช้คาถาลวงตาตื้นๆ ของพวกแกได้แล้ว ปลอมแปลงชั้นสองให้กลายเป็นชั้นสามเนี่ย จะประหยัดกระดาษข้อสอบหรือไง?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ฝูงชนแตกตื่น

เกะนินหลายคนเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น และใบหน้าของพวกเขาก็แดงก่ำ

ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของคนเฝ้าประตูทั้งสอง

หลี่มู่เฟิงไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาพูดจาไร้สาระ เขาเตะประตูบันไดที่นำไปสู่ชั้นสามของจริงเปิดออก

"ไปกันเถอะ"

หลี่มู่เฟิงก้าวขึ้นบันไดไปโดยไม่หันกลับมามอง

นารูโตะหัวเราะร่า ทำหน้าทะเล้น แล้วเดินตามไป

ซากุระยืดหลังตรงและรีบเดินตามหลังหลี่มู่เฟิงไปติดๆ

ที่มุมหนึ่ง เด็กหนุ่มคิ้วหนาในชุดบอดี้สูทสีเขียว มีดวงตาที่ดูราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ภายใน

"อ๊า! นี่แหละคือความเร่าร้อนของวัยรุ่น! อุจิวะ ซาสึเกะ ช่างเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรแก่การท้าทายจริงๆ!"

ทีม 7 เดินขึ้นไปต่อ

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าประตูห้องเรียน 301

ประตูไม้บานหนักปิดสนิท

หลังประตูบานนั้นคือสนามรบที่เป็นแหล่งรวมหัวกะทิของนินจารุ่นใหม่ และเป็นจุดเริ่มต้นที่การนองเลือดและแผนการสมรู้ร่วมคิดนับไม่ถ้วนจะเข้ามาพัวพันกัน

หลี่มู่เฟิงมองไปที่ประตู

ไม่มีทั้งความตึงเครียดหรือความตื่นเต้น

เขาคิดอยู่แค่เรื่องเดียวเท่านั้น

【มีหมู่บ้านนินจาอยู่ข้างในเยอะขนาดนี้ ระบบจะสร้างเควสต์ความประทับใจและรางวัลออกมาให้กี่อันกันนะ?】

เขายื่นมือออกไปและดันประตู

"ทุกคน พร้อมหรือยัง?"

การสอบจูนินได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว