ตอนที่ 37 พลังสถิตร่างยุคนี้โหยหาความรัก แต่กลับหลอกง่ายเหลือเกิน

เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าหลังหน้าผาโฮคาเงะ เหลือเพียงความอบอุ่นที่หลงเหลืออยู่บนผืนหญ้าที่ไหม้เกรียมบนลานฝึก

นารูโตะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาสีฟ้าสดใสของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ซาสึเกะ วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของนายเร็วมากเลย! สอนฉันหน่อยสิ ฉันอยากจะดูเท่แบบนั้นบ้าง!"

หลี่มู่เฟิงยืนพิงเสาไม้ หมุนคุไนเล่นไปมาที่ปลายนิ้ว

หน้าตาดีมีชัยไปกว่าครึ่ง ส่วนเซนส์ในการออกกล้องที่ดูมีระดับนั้นเป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้ไม่ได้

"อยากเรียนงั้นเหรอ?"

หลี่มู่เฟิงหันหน้าไป ดวงตาของเขาอ่อนโยนดั่งสายน้ำพุใส น้ำเสียงแฝงไปด้วยการตำหนิแบบพี่ชาย "ก่อนอื่น ไปฝึกการควบคุมจักระให้ดีก่อน ถ้าคราวหน้าสลบเหมือดบนสะพานอีก ฉันจะไม่มีเวลาใช้วิชาลวงตาดึงสตินายกลับมาแล้วนะ"

นารูโตะหัวเราะแหะๆ เกาหัว และรู้สึกถึงความอบอุ่นที่เอ่อล้นในหัวใจ

ถึงแม้ซาสึเกะจะยังเก่งกาจอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่ความเย็นชาที่เคยรักษาระยะห่างกับผู้คนได้หายไปแล้ว แทนที่ด้วยความรู้สึกพึ่งพาได้ที่ทำให้คนอยากจะเข้าใกล้

"ซาสึเกะคุง เอ่อ..." ซากุระบิดนิ้วไปมาและขยับเข้าไปใกล้ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย "คืนนี้ฉันเลี้ยงเนื้อย่างฉลองที่เราทำภารกิจสำเร็จดีไหมคะ?"

หลี่มู่เฟิงมองมาที่เธอ รอยยิ้มที่โค้งมนอย่างสมบูรณ์แบบปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก

"เนื้อย่างมันเลี่ยนเกินไป แถมยังไม่ดีต่อผิวด้วย" เขายื่นมือออกไปลูบผมที่ปรกหูซากุระเบาๆ "การฝึกของนารูโตะหนักมาก ไปกินราเม็งอิจิราคุกันเถอะ"

สมองของซากุระขาวโพลนไปชั่วขณะ

เขาเป็นห่วงผิวของฉันด้วย

เขายังจำของโปรดของนารูโตะได้อีก

ซาสึเกะ นี่นายเป็นเทวดาหรือเปล่าเนี่ย?

【ค่าประสบการณ์สายสัมพันธ์ +50】

【ค่าประสบการณ์สายสัมพันธ์ +30】

เสียงแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาในหัว

หลี่มู่เฟิงยังคงนิ่งเฉย เขาหิวจริงๆ นั่นแหละ

ร้านราเม็งอิจิราคุ ควันฉุยฟุ้งกระจาย

"คุณลุง เอาชาชูชามยักษ์พิเศษสามชาม ซาสึเกะเป็นคนเลี้ยง!" นารูโตะตะโกนสุดเสียง

"นารูโตะ ไอ้บ้าเอ๊ย!" ซากุระเงื้อหมัดขึ้น ก่อนจะสลับโหมดกลับมาเป็นสาวเรียบร้อยในพริบตาเมื่อหันไปมองหลี่มู่เฟิง

หลี่มู่เฟิงนั่งอยู่ตรงกลางและแยกตะเกียบออกอย่างสง่างาม

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะกิน ก่อนอื่นเขาก็คีบหมูชาชูชิ้นหนาสองชิ้นจากชามของเขาให้นารูโตะ จากนั้นก็คีบลูกชิ้นปลานารูโตะชิ้นสุดท้ายให้ซากุระ

"กินเยอะๆ หน่อย เธอผอมลงนะ"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่าแฝงไปด้วยความห่วงใยที่ไม่อาจปฏิเสธได้

นารูโตะก้มหน้าก้มตากิน น้ำตาคลอเบ้า พึมพำว่า "ซาสึเกะ... นายนี่มันเป็นคนดีจริงๆ"

หลี่มู่เฟิงหลุบตาลงและซดน้ำซุป

นี่แหละที่เรียกว่า "การควบคุม"

ให้ความหวานนิดๆ หน่อยๆ แล้วค่อยกดดันสักนิด เกะนินยุคนี้หลอกง่ายจะตายไป

ค่ำคืนมาเยือนที่คฤหาสน์อุจิวะ

ตั้งแต่หลี่มู่เฟิงพานารูโตะเข้ามา ซากปรักหักพังที่เคยเงียบเหงาแห่งนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ซาสึเกะ นายคิดว่าถ้าพวกเราฝึกกันต่อไป เราจะเก่งเท่าครูคาคาชิได้ไหม?" นารูโตะถามขณะมองดูเพดาน

หลี่มู่เฟิงยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูผาโฮคาเงะที่อยู่ไกลออกไป

"คาคาชิงั้นเหรอ?"

หลี่มู่เฟิงหัวเราะเบาๆ "นารูโตะ เป้าหมายของนายคือโฮคาเงะไม่ใช่เหรอ? โฮคาเงะจะมามัวสนใจแค่โจนินคนเดียวไม่ได้หรอกนะ"

"จริงด้วย! ฉันจะต้องเป็นโฮคาเงะให้ได้!" นารูโตะลุกพรวดขึ้นนั่ง กำหมัดแน่น "พอถึงตอนนั้น ฉันจะทำให้ทุกคนในหมู่บ้านยอมสยบแทบเท้าฉัน แล้วฉันจะให้นายมาเป็นมือขวาของฉันเลย!"

มือขวางั้นเหรอ?

นั่นมันเลขาต่างหากล่ะ

หลี่มู่เฟิงหันกลับมา แสงจันทร์สาดส่องลงบนแผ่นหลังของเขา ทำให้เขาดูเหมือนเทพเจ้าแห่งสงคราม

"เอาล่ะ ฉันจะรอวันนั้นก็แล้วกัน แต่ก่อนหน้านั้น นายจะต้องเอาชีวิตรอดจากการสอบที่กำลังจะมาถึงนี้ให้ได้ซะก่อน"

"สอบงั้นเหรอ?"

หลี่มู่เฟิงไม่ได้พูดอะไร สายตาจับจ้องไปที่หน้าต่าง

ที่นั่น มีกระแสจักระอันรุนแรงและเย็นเยียบหลายสาย ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง กำลังแทรกซึมเข้ามาในโคโนฮะอย่างเงียบเชียบ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เกิดความวุ่นวายขึ้นที่หัวมุมถนน

โคโนฮะมารุวิ่งชนหน้าอกกว้างๆ เข้าอย่างจังจนหงายหลังล้มลง

"ไอ้หนู ตาบอดหรือไงห๊ะ?"

เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาสวมชุดบอดี้สูทสีดำ สะพายหุ่นเชิดตัวใหญ่ที่พันด้วยผ้าพันแผลไว้บนหลัง และบนใบหน้าของเขาก็เพ้นท์สีม่วง

คันคุโร่คว้าคอเสื้อโคโนฮะมารุขึ้นมา

"ปล่อยฉันนะ ไอ้สัตว์ประหลาด!"

"คันคุโร่ อย่ามาก่อเรื่องในหมู่บ้านคนอื่นเขาสิ" เด็กสาวที่สะพายพัดสามดาวขมวดคิ้ว

"จะกลัวอะไรล่ะ เทมาริ?" คันคุโร่แสยะยิ้ม ชูหมัดขึ้น "เหมาะเจาะพอดีเลย จะได้วอร์มอัพก่อน 'การสอบ' จะเริ่ม"

"ปึ้ก!"

ก้อนกรวดเล็กๆ กระแทกเข้าที่ข้อมือของคันคุโร่อย่างแม่นยำ

เขาปล่อยมือด้วยความเจ็บปวด และโคโนฮะมารุก็ฉวยโอกาสกลิ้งหลบไปด้านข้าง

คันคุโร่คำราม "ใครวะ?!"

บนกิ่งไม้ หลี่มู่เฟิงนั่งยองๆ โยนก้อนกรวดเล็กๆ ในมือเล่นไปมา มองลงมาที่นินจาทรายทั้งสามคนด้วยสีหน้าเฉยเมย

"โคโนฮะไม่ใช่สถานที่ให้พวกแกมาเล่นเชิดหุ่นหรอกนะ"

"ซาสึเกะคุง!" ซากุระอุทานด้วยความประหลาดใจ

เมื่อนารูโตะมาถึงที่เกิดเหตุและเห็นโคโนฮะมารุถูกรังแก เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที "เฮ้ย! ไอ้เวรจากหมู่บ้านอื่น แกคิดจะทำอะไรลูกน้องฉันห๊ะ?!"

คันคุโร่เอื้อมมือไปคว้าอีกาที่อยู่ด้านหลัง "ดูเหมือนว่าเกะนินของโคโนฮะจะชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของชาวบ้านกันหมดเลยแฮะ"

"คันคุโร่"

เสียงอันเย็นชาและแหบพร่า ราวกับดังก้องมาจากส่วนลึกของขุมนรก ดังขึ้น

ร่างกายของคันคุโร่แข็งทื่อ และเหงื่อเย็นก็เปียกชุ่มแผ่นหลังในทันที

เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

สายตาของหลี่มู่เฟิงเลื่อนไปที่เงามืดของต้นไม้

เด็กหนุ่มผมแดงห้อยหัวลงมาจากลำต้นของต้นไม้ สะพายน้ำเต้าไว้บนหลัง มีรอยคล้ำใต้ตา และมีอักษรคำว่า "รัก" สลักอยู่บนหน้าผาก

จิตสังหารพุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ ทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

【ตรวจพบเป้าหมายทางอารมณ์ที่มีมูลค่าสูง: กาอาระ พลังสถิตร่างของสัตว์หางเดี่ยว】

หลี่มู่เฟิงกระโดดลงมาจากต้นไม้และร่อนลงตรงหน้ากาอาระ

อากาศเย็นลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

นารูโตะ ซากุระ และเทมาริเงียบกริบ

หลี่มู่เฟิงไม่ได้ตั้งท่าเตรียมต่อสู้ เพียงแค่จ้องมองกาอาระอย่างเงียบๆ

"นายแข็งแกร่งดีนี่" เสียงของกาอาระแหบพร่าขณะที่เขาพยายามอย่างหนักที่จะสะกดข่มสัตว์ประหลาดที่อยู่ภายใน "มีบางอย่างในดวงตาของนายที่ฉันเกลียด"

"นั่นคือสิ่งที่นายไม่เคยมีไงล่ะ"

หลี่มู่เฟิงก้าวไปข้างหน้า ลดระยะห่างเหลือเพียงสามเมตร

"นายชื่อกาอาระใช่ไหม?"

"หุบปากซะ" ทรายรอบตัวกาอาระเริ่มเกิดระลอกคลื่น

"ถ้าฆ่าฉันแล้วนายจะหลับสนิทได้งั้นเหรอ?"

รูม่านตาของคันคุโร่หดเล็กลง "เฮ้ย! แกบ้าไปแล้วเหรอ! อย่าเข้าไปใกล้ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นนะ!"

หลี่มู่เฟิงไม่สนใจ

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาที่แดงก่ำคู่นั้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเวทนาที่โหดร้าย

"ฉันสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของนายนะ การถูกทอดทิ้งจากคนทั้งโลก และทำได้เพียงฉีกกระชากกันเองกับสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างใน ความสิ้นหวังแบบนั้นมันคงจะหนาวเหน็บมากเลยใช่ไหมล่ะ?"

จังหวะของทรายหยุดชะงักไปชั่วขณะ

ดวงตาของกาอาระสั่นไหวเล็กน้อย "แก... พูดอะไรของแก..."

"ฉันพูดว่า" หลี่มู่เฟิงกางแขนออก สีหน้าของเขาสงบนิ่งจนน่ากลัว "ถ้าไม่มีใครในโลกนี้รักนายล่ะก็ งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะเป็นคนแรกที่เต็มใจจะโอบกอดนายเอง"

ทุกคนในที่นั้นตกอยู่ในความเงียบงัน

พัดของเทมาริร่วงลงพื้น

นารูโตะอ้าปากค้าง "ซะ... ซาสึเกะ นายกำลังสารภาพรักกับไอ้ตาดำนี่เหรอ?"

กาอาระจ้องมองเขาอย่างเหม่อลอย

หัวใจที่แห้งผากมาเนิ่นนานเริ่มเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งในวินาทีนี้

มันไม่ใช่จิตสังหาร

แต่มันคือความสั่นสะท้านที่เรียกว่า "ความคาดหวัง" ต่างหาก

"แก... แกแส่หาเรื่องเองนะ"

จู่ๆ กาอาระก็กุมหัวตัวเอง และทรายก็ปะทุขึ้นในพริบตา ก่อตัวเป็นพายุหมุนที่พัดพาตัวเขาไปจากจุดนั้น

เหลือเพียงเสียงสะท้อนที่สั่นเครือ:

"การสอบจูนิน... ฉันจะฆ่าแกด้วยมือของฉันเอง"

หลี่มู่เฟิงหุบยิ้มและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เด็กที่โหยหาความรักก็มักจะทำตัวแบบนี้นี่แหละ

เขาหันกลับไปมองเพื่อนร่วมทีมที่กำลังยืนแข็งทื่อเป็นหิน

"ไปกันเถอะ ครูคาคาชิรอพวกเราอยู่นะ"

ภายใต้แสงตะวันยามเย็น เงาของเด็กหนุ่มทอดยาวและลึกล้ำ

พายุที่เรียกว่า "ความรักลึกซึ้ง" ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

บนเสาโทรศัพท์ใกล้ๆ เด็กหนุ่มสวมแว่นตากรอบกลมดันแว่นขึ้นและมองดูการ์ดข้อมูลในมือ

"อุจิวะ ซาสึเกะ... น่าสนใจกว่าที่ท่านโอโรจิมารุคาดไว้ซะอีกแฮะ"