ตอนที่ 139 การเคลื่อนไหวของจางกวนอวี่

ตอนที่ 139 การเคลื่อนไหวของจางกวนอวี่

หลินหมิงยิ้มพลางส่ายหน้า "พี่เลี่ยวชมเกินไปแล้ว ข้าเองก็มีอาจารย์ที่เก่งกาจถึงได้มีผลสำเร็จเช่นนี้ จริงสิ ในเมื่อจูเหยียนออกจากเมืองเทียนอวิ๋นไปแล้ว แล้วหลานอวิ๋นมู่ล่ะ? นางไปกับเขาด้วยหรือไม่?"

แม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับหลานอวิ๋นมู่แล้ว แต่หลินหมิงก็ยังคงถามไถ่ ตอนนี้จูเหยียนคงจะเสียสติไปแล้ว ไม่แน่อาจจะเอาโทสะไปลงที่หลานอวิ๋นมู่

เลี่ยวเหวินยวนยิ้มแล้วกล่าวว่า "น้องหลินสบายใจได้ หลานอวิ๋นมู่ไม่เป็นไร แต่นางลาออกจากสำนักเจ็ดวิถีแล้ว ยามนี้ยังคงพำนักอยู่ในเมืองเทียนอวิ๋น มกุฎราชกุมารได้ส่งคนไปคุ้มครองนางอย่างลับๆ แล้ว"

"โอ้? หลานอวิ๋นมู่ลาออกแล้วหรือ..." หลินหมิงชะงักไปเล็กน้อย ทว่ามกุฎราชกุมารช่างคิดรอบคอบจริงๆ แม้แต่หลานอวิ๋นมู่ก็ยังคำนึงถึง การเข้าร่วมกับขุมกำลังฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งนั้นมีประโยชน์จริงๆ หลายเรื่องไม่ต้องจัดการเอง ก็มีคนช่วยจัดการให้จนเรียบร้อย

เลี่ยวเหวินยวนกล่าวว่า "เรื่องที่ควรพูดก็พูดหมดแล้ว ข้าขอตัวก่อน น้องหลินทำธุระต่อเถิด"

"อืม ขอบคุณมากพี่เลี่ยว"

"ฮะ เรื่องเล็กน้อย"

หลังจากบอกลาเลี่ยวเหวินยวน หลินหมิงก็เดินหน้าต่อไปยังสมาคมจารึก วัสดุที่เขาต้องการซื้อนั้น พึ่งพามกุฎราชกุมารเพียงอย่างเดียวไม่ได้ เขาต้องหาทางอื่นเพิ่มเติม

'หากข้าสามารถวาดจันต์จารึกที่แม้แต่ยอดฝีมือขั้นหลังสวรรค์ในแคว้นเทียนอวิ๋นยังต้องสนใจ ให้ยอดฝีมือขั้นหลังสวรรค์ทั้งประเทศช่วยข้าหา ก็น่าจะรวบรวมได้ครบในเวลาอันสั้น...' นี่คือแผนที่หลินหมิงเตรียมไว้ก่อนหน้า และเป็นหนทางเดียวที่เขาคิดออก

ด้วยระดับศาสตร์จารึกของหลินหมิงที่สูงขึ้นในช่วงหลายวันนี้ การวาดจันต์จารึกที่ทำให้ยอดฝีมือขั้นหลังสวรรค์สนใจ เขาก็พอจะทำได้แล้ว เพียงแต่การทำเช่นนี้อาจจะดูโดดเด่นเกินไปสักหน่อย

...

ณ สมาคมจารึก

"ท่านหลิน!" ว่างอวี่หานที่รออยู่ในห้องจารึกมาพักใหญ่ เมื่อเห็นหลินหมิงก็เอ่ยด้วยความดีใจ

"คุณหนูว่าง ขออภัยด้วย มีธุระนิดหน่อยเลยมาช้า" เมื่อคืนเพราะเรื่องมิติลูกบาศก์มรณะ พลังวิญญาณของหลินหมิงถูกใช้ไปมาก เช้านี้จึงตื่นสายเป็นครั้งแรก จากนั้นก็ไปฝึกที่น้ำตกสระน้ำเย็น เวลาจึงล่วงเลยมาพอสมควร

"มีแขกหลายคนรออยู่แล้ว" ว่างอวี่หานชี้ไปที่ห้องโถง

หลินหมิงมองไป ในห้องโถงมีคนรวมตัวกันอยู่เจ็ดแปดคน ปกติเวลานี้มักจะมีเพียงสองสามคนเท่านั้น

เมื่อวานหลินหมิงลงมือหลายครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการซ่อมแซมหรือการวาด ทุกครั้งล้วนสำเร็จลุล่วงด้วยดี และที่ทำให้เหล่านักรบ์ประหลาดใจที่สุดคือ ยันต์จารึกที่หลินหมิงวาดนั้น ให้ผลลัพธ์สูงกว่าอาจารย์จารึกทั่วไปเสียอีก!

ปกติหากต้องการผลลัพธ์ระดับนี้ ต้องให้ปรมาจารย์จารึกระดับแนวหน้าของแคว้นเทียนอวิ๋นอย่างเช่น ว่างเสวียนจี ลงมือเท่านั้น

ทว่าว่างเสวียนจีเป็นบุคคลระดับใด คนทั่วไปไม่สามารถเชิญเขาได้ หรือต่อให้เชิญได้ ราคาค่าตอบแทนก็ไม่ใช่สิ่งที่นักรบ์ทั่วไปจะจ่ายไหว

ส่วนหลินหมิง ราคาค่าลงมือนั้นถูกมาก ทว่าบริการที่ได้รับกลับไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์จารึกระดับแนวหน้าเท่าใดนัก เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมมีแขกที่ได้ยินชื่อเสียงแห่กันมาที่นี่

"ได้ยินว่าอาจารย์จารึกรับเชิญคนนั้นอายุเพียงสิบกว่าปี ไม่รู้ว่าเป็นข่าวลือหรือไม่" แขกคนหนึ่งเอ่ยขึ้น วันนี้เขานำอาวุธระดับมนุษย์ขั้นกลางที่ยังไม่ค่อยได้ใช้มา เขาได้อาวุธชิ้นนี้มาครึ่งปีแล้ว แต่ยังหายันต์จารึกที่เหมาะสมไม่ได้ ยันต์จารึกทั่วไปเขาก็มองข้าม ส่วนยันต์ระดับสูงหนึ่งคือราคาแพงเกินไป สองคือไม่ค่อยถูกใจเขา เขาฝึกพลังปราณธาตุเย็น จึงหวังจะได้ยันต์จารึกที่สอดคล้องกับคุณสมบัติพลังปราณของตนเอง

และเมื่อวานเขาได้ยินว่าอาจารย์จารึกที่เพิ่งมาใหม่ของสมาคมจารึก ได้วาด "เกราะเหมันต์" ออกมา หลังจารึกแล้ว แม้แต่เกราะก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าใสดั่งน้ำแข็ง ดังนั้นวันนี้เขายังไม่ทันรุ่งสางก็มาเข้าแถวรอแล้ว รอจนถึงตอนนี้ก็นับเป็นเวลานานเกินครึ่งวัน ทว่านักรบ์ผู้นี้ไม่ได้มีความรำคาญแม้แต่น้อย ยิ่งมาเช้า ลำดับยิ่งอยู่หน้า และเวลาที่อาจารย์จารึกลงมือครั้งแรก พลังวิญญาณและพลังปราณจะสมบูรณ์ที่สุด และมีโอกาสได้ผลงานชั้นเลิศมากที่สุด ยิ่งผ่านไปนานเท่าไหร่ โอกาสจะได้ของชั้นเลิศก็จะน้อยลงเท่านั้น

"เป็นเรื่องจริง เพื่อนของข้ามาเมื่อวาน เห็นอาจารย์จารึกคนนั้นกับตา เป็นเพียงเด็กหนุ่มเท่านั้น"

"โลกนี้เป็นอะไรไปแล้ว ศาสตร์จารึกเรียนยากไม่ใช่หรือ? เขาอายุเพียงเท่านี้แต่มีระดับถึงเพียงนี้ อีกไม่กี่ปีหากก้าวข้ามว่างเสวียนจีไปได้ ก็คงง่ายเหมือนกินข้าวระบายน้ำ"

"เด็กสมัยนี้ยิ่งมายิ่งเก่ง หลายปีก่อนมีฉินซิ่งเซวียน ครึ่งเดือนก่อนมีหลินหมิง ตอนนี้ยังมีอัจฉริยะด้านศาสตร์จารึกโผล่มาอีก เจ้าเด็กนี่โผล่มาจากไหน เมื่อก่อนทำไมไม่เคยได้ยินชื่อเลย"

"ไม่น่าใช่คนแคว้นเทียนอวิ๋น ศาสตร์จารึกของแคว้นเราเดิมทีก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนัก ในบางพื้นที่ของทวีป มีตระกูลที่ประกอบอาชีพเฉพาะทางเป็นพิเศษ เช่น ตระกูลค่ายกล ตระกูลปรุงยา ตระกูลจารึก ตระกูลหลอมอาวุธ เป็นต้น ตระกูลเหล่านี้บางตระกูลสืบทอดมานานนับพันปี นานกว่าแคว้นเทียนอวิ๋นเสียอีก พวกเขาคัดเลือกทายาทที่มีพรสวรรค์ทางวิญญาณโดดเด่นในทุกรุ่น การที่ชายหญิงที่มีพรสวรรค์สูงครองคู่กัน ลูกที่เกิดมาก็มีโอกาสสูงที่จะมีพรสวรรค์ทางวิญญาณระดับสูง นานวันเข้า ในตระกูลเหล่านั้น เด็กที่มีพรสวรรค์ทางวิญญาณระดับห้าจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ประกอบกับพวกเขามีประวัติศาสตร์ยาวนาน สะสมเคล็ดวิชาสืบทอดไว้มากมาย ระดับศาสตร์จารึกจึงเก่งกาจกว่าอาจารย์จารึกทั่วไปมากนัก"

ชายชราผู้มีความรู้กว้างขวางคนหนึ่งลูบเคราแล้วกล่าวช้าๆ ความจริงสิ่งที่เขาพูดก็ไม่ใช่ความลับอะไร ไม่เพียงแต่อาชีพเฉพาะทางที่มีตระกูลสืบทอด วิชาการต่อสู้เองก็มีตระกูลเก่าแก่ที่สืบทอดมานานเช่นกัน อย่างเช่นศิษย์แกนกลางหลายคนของสำนักเจ็ดวิถีในตอนนี้ นอกจากฉินซิ่งเซวียนแล้ว คนอื่นๆ ล้วนมาจากตระกูลผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสิ้น หลินหมิงเองก็ถูกพวกเขามองว่าเป็นคนประเภทนี้เช่นกัน

"ท่านอาจารย์จารึกรับเชิญมาถึงแล้ว ทุกท่านรอนานแล้ว ยามนี้เริ่มได้เลย" ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากัน พนักงานต้อนรับสาวก็เดินเข้ามากล่าวอย่างสุภาพ

...

ณ สมาพันธ์การค้าข้ามดินแดน สำนักงานใหญ่เมืองเทียนอวิ๋น

ในห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา จางกวนอวี่นอนเอนกายอยู่บนตั่ง ในมือถือถ้วยกระเบื้องเคลือบทองอันประณีต ค่อยๆ จิบของเหลวสีขาวนวลในถ้วยอย่างช้าๆ

ของเหลวนี้มีกลิ่นหอมเข้มข้น มันคือน้ำนม ทว่าไม่ใช่หนมวัวหรือนมแพะ แต่เป็นน้ำนมจากสตรี

โดยปกติแล้ว จวนของอ๋องหรือขุนนางชั้นสูง มักจะเลี้ยงแม่นมไว้เพื่อรีดน้ำนมให้ขุนนางเหล่านั้นได้ดื่มกิน น้ำนมคนถูกเชื่อว่าเป็นน้ำนมที่มีสารอาหารครบถ้วนที่สุด ทารกจะเติบโตได้ดีหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าได้กินนมแม่หรือไม่และกินนานเพียงใด ดังนั้นบรรดาขุนนางในแคว้นเทียนอวิ๋นจึงนิยมเลี้ยงแม่นมไว้ในจวน

โดยทั่วไปแล้ว อาชีพแม่นมมักจะเป็นสตรีที่คลอดลูกแล้วลูกเสียชีวิต หรือส่งลูกไปให้คนอื่นเลี้ยง สตรีเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากชนบท และมักจะเป็นผู้ที่มีฐานะทางบ้านไม่สู้ดีนักจึงต้องมาทำอาชีพแม่นมเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

โบราณว่าสตรีที่มีสะโพกใหญ่จะให้กำเนิดบุตรและมีน้ำนมดี ดังนั้นโดยปกติสตรีที่มีน้ำนมสมบูรณ์ รูปร่างมักจะอวบอัด ประกอบกับในชนบทต้องลงไปทำงานในไร่นาตั้งแต่เล็ก ผิวพรรณจึงถูกแดดลมจนหยาบกร้าน ส่วนใหญ่หน้าตาจะไม่สะสวยนัก

จางกวนอวี่ผู้นี้เป็นคนปากไว (รสนิยมสูง) เขารู้สึกว่าแม่นมที่เป็นสตรีเช่นนั้นจะทำลาย "ความอยาก" ของเขาอย่างรุนแรง ดังนั้นแม่นมที่เขาเลี้ยงไว้ อย่างแรกต้องเป็นสาวงามผู้อ่อนช้อย สาวงามเหล่านี้หลายคนเป็นอนุภรรยาของตระกูลที่มั่งคั่ง อายุประมาณยี่สิบปี ดูแล้วเย้ายวนน่าเอ็นดู

สมาพันธ์การค้าข้ามดินแดนมีอำนาจมหาศาล บางตระกูลใหญ่เพื่อประจบจางกวนอวี่ ถึงกับยกอนุภรรยาให้ และยังมีบางส่วนที่ถูกจางกวนอวี่ข่มขู่ จนต้องยอมส่งอนุภรรยามาให้โดยดี ส่วนลูกที่อนุภรรยาเหล่านั้นคลอดออกมา ก็จำต้องให้แม่นมในจวนช่วยเลี้ยงดูแทน

อนุภรรยาบางคนร่างกายอ่อนแอ มีน้ำนมน้อย แต่ไม่เป็นไร จางกวนอวี่กลับชอบแบบนี้ เขารู้สึกว่าน้ำนมเช่นนี้จึงจะหอมหวานและล้ำค่าที่สุด

ในบางครั้ง อนุภรรยาบางคนที่ถูกตาต้องใจจางกวนอวี่มากเป็นพิเศษ ถึงกับจะถูกเขาเก็บเข้าวังหลังโดยตรง จางกวนอวี่มีความสนใจในสาวงามทุกรูปแบบ แม้แต่ภรรยาของผู้อื่นก็ไม่เว้น

"พบแล้วหรือไม่?" จางกวนอวี่ค่อยๆ จิบนมในถ้วยพลางเอ่ยถามอย่างเกียจคร้าน

"เรียนนายน้อย พบแล้วขอรับ" คนที่พูดคือชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี คนผู้นี้มีลมหายใจยาวต่อเนื่อง หัวใจเต้นหนักแน่น เห็นได้ชัดว่ามีความแข็งแกร่งระดับฝึกอวัยวะภายใน

"อืม พวกเราไปกัน" จางกวนอวี่กล่าวจบก็ดื่มน้ำนมในถ้วยจนหมดสิ้น เลียริมฝีปากด้วยความตื่นเต้น ดูแล้วมีความโหดเหี้ยมอยู่ไม่น้อย

"นายน้อย... ทำเช่นนี้จะ... หรือไม่..." ชายวัยกลางคนลังเลที่จะพูด

"หืม? เจ้ากลัวจะล่วงเกินหลินหมิงหรือ?"

"นายน้อย ยามนี้หลินหมิงได้เลื่อนขั้นเป็นว่าที่ศิษย์แกนกลางของสำนักเจ็ดวิถีแล้ว หากวันหน้าเขาเติบโตขึ้น จนได้เป็นทูตเจ็ดวิถีหรือเจ้าสำนัก พวกเราหากล่วงเกินคนเช่นนี้ไป จะจัดการได้ยาก..."

"ความหมายของเจ้าคือ ข้าควรจะยอมแพ้แต่โดยดี ปล่อยให้เขาเหยียบข้าขึ้นไป เช่นนี้จึงจะถือว่าผูกมิตรกับหลินหมิงได้ใช่หรือไม่?" น้ำเสียงของจางกวนอวี่พลันเย็นเยียบลง

ชายวัยกลางคนรีบกล่าวว่า "นายน้อย ผู้น้อยไม่ได้หมายความเช่นนั้น"

"หึ! สำนักเจ็ดวิถีผลักข้ากับหลินหมิงให้อยู่คนละฝั่งกัน ข้ากับเขาย่อมไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข! เจ้าจะให้ข้ายอมแพ้ทั้งที่ยังไม่ได้สู้หรือ? ต่อให้ข้ายอมแพ้ หลินหมิงจะเห็นค่าในน้ำใจข้าหรือ? สำนักเจ็ดวิถีคิดจะให้ข้าเป็นบันไดให้หลินหมิงเหยียบขึ้นไป ทว่าพวกเขากลับไม่รู้เลยว่า ข้าไม่ใช่บันได แต่เป็นขวากหนาม ใครก็ตามที่เหยียบข้า มันผู้นั้นต้องตาย!"

จิตวิญญาณยุทธ์ของจางกวนอวี่คือความหยิ่งทะนง เขาสามารถยอมรับได้หากมีใครที่เก่งกว่าเขามาตั้งแต่ต้น ทว่าเขาทนเห็นผู้ชายที่อายุน้อยกว่าตนเองไล่ตามและแซงหน้าเขาไปไม่ได้ โดยเฉพาะหลินหมิงที่อายุน้อยกว่าเขาถึงห้าปีเต็ม!

เขาไม่พอใจอย่างรุนแรงที่หลินหมิงแย่งความโดดเด่นของเขาไปนานแล้ว และการต่อสู้ในอีกสี่เดือนข้างหน้า ย่อมต้องปรากฏต่อสายตาชาวเมืองเทียนอวิ๋นนับหมื่น หากพ่ายแพ้ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น เขาก็คงจะเสียหน้าจนไม่รู้จะเอาไปไว้ที่ไหน ด้วยความหยิ่งทะนงของจางกวนอวี่ เขาไม่อาจยอมรับเรื่องเช่นนี้ได้เลย

ความจริงแล้ว เพียงแค่การต่อสู้ในอีกสี่เดือนข้างหน้า จางกวนอวี่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะชนะ ทว่าถึงแม้เขาจะชนะ เขาก็รู้สึกว่าหลินหมิงจะยังคงก้าวข้ามเขาไปได้ ถึงเวลานั้นหลินหมิงต้องกลับมาท้าทายเขาอีกครั้งและเอาชนะเขาจนได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม!

จางกวนอวี่มีความรู้สึกสังหรณ์ว่า หากวันใดวันหนึ่งเขาพ่ายแพ้แก่หลินหมิง เมื่อนั้นเขาจะถูกหลินหมิงทิ้งห่างไปตลอดกาล และไม่มีวันได้กลับมาผงาดอีก!

นั่นจะทำลายความหยิ่งทะนงของเขา ปมนี้แก้ไม่ได้! เพราะเขาจะไม่สามารถก้าวข้ามหลินหมิงได้อีก!

จางกวนอวี่ไม่อยากเห็นเรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด

...