ตอนที่ 142 สายเลือดธรรมดาเป็นอันดับหนึ่ง

ตอนที่ 142 สายเลือดธรรมดาเป็นอันดับหนึ่ง

“อวิ๋นเซียว!”

ผู้อาวุโสในเผ่าเถาต่างพากันแตกตื่น รีบสั่งให้หมอประจำเผ่าเข้ามาทำการรักษาเถาอวิ๋นเซียวทันที

ทว่าระดับการแพทย์ในแดนร้างนั้นช่างจำกัดยิ่งนัก เมื่อต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บสาหัสจากการที่โทสะเข้าจู่โจมหัวใจ อีกทั้งยังสูญเสียเลือดและลมปราณอย่างรุนแรง หมอเถื่อนเหล่านี้จะมีวิธีดีๆ อะไรได้?

อย่างมากก็แค่ใช้ตัวยาชั้นดีมาต้มเป็นน้ำแกงยาเท่านั้น โสมคนหรือเห็ดหลินจืออายุร้อยปีอาจเป็นยาบำรุงชั้นยอดสำหรับนักรบระดับต่ำ แต่สำหรับนักรบสายเลือดธรรมดาขั้นที่ห้าแล้ว สรรพคุณย่อมลดทอนลงไปมาก

เหล่าสมาชิกค่ายเตรียมรบของเผ่าเหลียนต่างมองเถาอวิ๋นเซียวที่สลบไสวอยู่บนพื้น รวมถึงผู้อาวุโสเผ่าเถาที่กำลังวุ่นวายด้วยสายตาเวทนา

ยังจำได้ว่าในตอนนั้น เหลียนเฉิงอวี้เจ้านายของพวกเขาเคยกระอักเลือดเพราะล้มเหลวในการทะลวงสู่ขอบเขตโลหิตม่วง ภาพนั้นช่างคล้ายคลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเถาอวิ๋นเซียวในตอนนี้เหลือเกิน...

ทว่าเจ้านายของพวกเขาในตอนนี้กลับน่าอนาถยิ่งกว่า ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ยังไม่เอ่ยปากสักคำ เกรงว่าคนผู้นี้คงจะกลายเป็นคนพิการไปเสียแล้ว...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาที่สมาชิกค่ายเตรียมรบเผ่าเหลียนใช้มองอี้อวิ๋นจึงแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบสองปีผู้นี้คือปีศาจชัดๆ เขาช่างน่ากลัวเหลือเกิน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขามีวรยุทธสูงส่งจนสามารถตีคนตายได้ ต่อให้เขาไม่ลงมือตีเจ้า แค่คำพูดประชดประชันก็สามารถทำให้คนโกรธจนกระอักเลือดตาย หรือโกรธจนเสียสติไปได้เลย!

ในเวลานี้บนลานประลอง อี้อวิ๋นได้กลืนยามรกตวิญญาณลงไปหนึ่งเม็ด

การกินยามรกตวิญญาณไม่มีพิธีรีตองอะไรมาก แค่เคี้ยวให้ละเอียดแล้วกลืนลงไป

ตัวยาสีเขียวมรกตทรงกลมนี้ละลายทันทีที่เข้าปาก มันกลายเป็นของเหลวสีเขียวไหลลงสู่ท้องของอี้อวิ๋น จากนั้นกลิ่นหอมของยาก็ฟุ้งกระจายออกมา ชโลมไปถึงขั้วหัวใจ อี้อวิ๋นรู้สึกได้ว่าพลังยาขยายตัวออกไปทั่วร่าง จนรูขุมขนทั่วตัวแทบจะเปิดอ้าออก

“น้องชายอวิ๋น รีบปิดรูขุมขนเสีย อย่าให้พลังยาของยามรกตวิญญาณรั่วไหลออกมา ของเหล่านี้ล้วนเป็นของดีทั้งสิ้น” จางถันเอ่ยกำชับอยู่ข้างๆ สายตาของเขาฉายแววอิจฉาเล็กน้อย

อี้อวิ๋นพยักหน้า เขาทำตามที่จางถันบอก ปิดรูขุมขนและโคจรลมปราณผ่านเส้นชีพจร เพื่อให้พลังยาของยามรกตวิญญาณหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย

เขารู้สึกได้ว่าเส้นชีพจรปลอดโปร่ง หมัดขวาก็รู้สึกอุ่นสบาย ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานที่ร้อนแรง เมื่อเวลาผ่านไปก็เริ่มมีความรู้สึกคันยิบๆ อี้อวิ๋นรู้ดีว่านี่คืออาการที่บาดแผลของเขากำลังสมานตัว

ยามรกตวิญญาณนี้เป็นยาชั้นยอดจริงๆ!

อี้อวิ๋นอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองเรือเหาะบนท้องฟ้า เขารู้สึกขอบคุณหลินซินถงจากใจจริง เขารู้ดีว่าความจริงแล้วบาดแผลของเขา ต่อให้ไม่ใช้ยามรกตวิญญาณก็สามารถรักษาให้หายได้

ทว่าหลินซินถงกลับเจาะจงนำยามรกตวิญญาณมาให้เขา น้ำใจนี้เขาจะจำใส่ใจไว้

“น้องชายอวิ๋น หลังจากที่เจ้าบรรลุขอบเขตฝึกกายสมบูรณ์ ชีพจรดุจมังกรแล้ว หากต้องการทะลวงสู่ขอบเขตโลหิตม่วง พลังงานที่ต้องสะสมจะมากกว่าผู้อื่นเสียอีก พลังยาของยามรกตวิญญาณนี้เมื่อหลอมรวมเข้ากับร่างกายแล้ว เจ้าจงค่อยๆ ขัดเกลาไป อย่ารีบร้อน ให้เวลาสักสองสามเดือนในการดูดซับอย่างช้าๆ มิเช่นนั้นจะเกิดผลเสียมากกว่าผลดี”

จางถันกล่าวกับอี้อวิ๋นอย่างหมดเปลือก ในสายตาของจางถัน อี้อวิ๋นไม่ใช่ลูกศิษย์คนหนึ่งอีกต่อไป แต่เป็นบุคคลที่ควรค่าแก่การคบหา

ไม่ว่าจะเป็นอนาคตของอี้อวิ๋น หรือการที่หลินซินถงให้ความสำคัญกับเขา ล้วนบ่งบอกถึงจุดนี้อย่างชัดเจน

ส่วนเผ่าเถานั้น มีเพียงหูหยาคนเดียวที่พอจะทำให้จางถันเหลียวมองได้บ้าง แต่ก็แค่เหลียวมองเท่านั้น

ส่วนคนอย่างเถาอวิ๋นเซียว จางถันขี้เกียจจะใส่ใจแล้ว

“น้องชายอวิ๋น พรุ่งนี้ในเวลาเป็นมงคล ข้าจะแต่งตั้งเจ้าเป็นกษัตริย์ศึก ความจริงแล้วพิธีแต่งตั้งที่แท้จริงต้องไปทำที่ค่ายจิ่นหลงเว่ยหลังจากออกจากแดนร้าง พรุ่งนี้เป็นเพียงการมอบตรากษัตริย์ศึก หนังสือแต่งตั้ง และแจ้งขอบเขตที่ดินศักดินาให้เจ้าทราบเท่านั้น”

จางถันตบไหล่อี้อวิ๋น “พยายามเข้าล่ะ เจ้าทำให้เกิดปรากฏการณ์ไอม่วงมาจากทิศตะวันออก ทั้งยังมีแม่นางหลินชื่นชม อนาคตย่อมไร้ขีดจำกัด ถึงตอนนั้นพี่ชายคนนี้อาจจะต้องพึ่งพาน้องชายอวิ๋นบ้าง ฮ่าๆ”

จางถันกล่าวพลางหัวเราะร่า ดูจากคำเรียกขานแล้ว จางถันได้วางตัวอี้อวิ๋นไว้ในระดับที่เท่าเทียมกับตนเองอย่างเงียบๆ

จางถันเป็นถึงพันหัวหน้าหน่วยจิ่นหลงเว่ย แต่อี้อวิ๋นเพิ่งจะผ่านการคัดเลือกแห่งอาณาจักรเทพมาได้ ทว่ากลับอยู่ในระดับเดียวกัน!

แต่นี่ก็ไม่แปลก จางถันเป็นกษัตริย์ศึก อี้อวิ๋นก็เป็นกษัตริย์ศึก ทั้งคู่เป็นกษัตริย์ศึก เป็นขุนนางที่มีบรรดาศักดิ์ระดับเดียวกัน!

ไม่ไกลนัก เหล่าผู้อาวุโสของเผ่าเถาที่เห็นภาพนี้ต่างลอบกลืนน้ำลาย

จางถันมีฐานะสูงส่งเพียงใด ขนาดหัวหน้าเผ่าเถาพบเขายังต้องทำความเคารพอย่างนอบน้อม เวลาพูดจาต้องลดตัวลงอย่างมาก ทว่าตอนนี้จางถันกลับตบไหล่อี้อวิ๋น เรียก "น้องชายอวิ๋น" คำโน้นคำนี้ แถมยังแทนตัวเองว่า "พี่ชาย" อีกด้วย!

นี่หมายความว่าอย่างไร? อย่างน้อยในคำพูด จางถันก็ได้ยอมรับอี้อวิ๋นเป็นพี่น้องของเขาแล้ว น้องชายของจางถันก็คือคนที่มีฐานะทัดเทียมกับจางถัน แล้วเหล่าผู้อาวุโสเผ่าเถาจะไปเผชิญหน้ากับอี้อวิ๋นได้อย่างไร?

ผู้อาวุโสที่ "เป็นที่เคารพนับถือ" ในเผ่าเถาเหล่านี้ ต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ในอดีต หากพวกเขาไปเยือนเผ่าเล็กๆ อย่างเผ่าเหลียน พวกเขาจะดูสูงส่งดุจเทพเจ้า ผู้มีอำนาจในเผ่าเล็กๆ ต้องออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง คอยพยักหน้าค้อมเอวรับคำ ถึงขั้นที่ว่าหากพวกเขาเหยียดเท้าออกไป ก็คงมีคนจำนวนมากแย่งกันกราบไหว้เลียเท้า

ส่วนชาวบ้านธรรมดาในเผ่าเล็กๆ ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะเงยหน้ามองพวกเขาเสียด้วยซ้ำ ทว่าตอนนี้คนตัวเล็กๆ อย่างอี้อวิ๋น กลับก้าวขึ้นมาทัดเทียมกับจางถันในพริบตา หากพวกเขาพบอี้อวิ๋น ไม่ใช่ว่าต้องทำความเคารพหรอกหรือ?

เมื่อคิดว่าต้องทำความเคารพเด็กน้อยอายุสิบสองปี ผู้อาวุโสเหล่านี้ต่างรู้สึกเหมือนกลืนแมลงวันเข้าไป

“ล่วงเกินไม่ได้ แล้วเราจะหลบเลี่ยงไม่ได้เชียวหรือ?”

เหล่าผู้อาวุโสต่างตัดสินใจในใจแล้วว่า วันหน้าหากพบอี้อวิ๋นก็จะเดินอ้อมไปเสีย มิเช่นนั้นหากต้องมาพูดจานอบน้อมกับอี้อวิ๋น สู้ฆ่าพวกเขาเสียยังดีกว่า

ในเวลานี้ บนเรือเหาะลอยฟ้า ตาเฒ่าซูยังคงดึงเคราตัวเองพลางทำหน้าเสียดายของ... อ้อ... เขากำลังปวดใจที่ต้องเสียยามรกตวิญญาณไปสองเม็ด

ข้างกายซูเจี๋ย หลินซินถงถึงกับพูดไม่ออก ก็แค่ยามรกตวิญญาณสองเม็ดเท่านั้นเอง

“ท่านอาจารย์ เพียงแค่ท่านงดอาหารสักมื้อ ท่านก็สามารถปรุงยามรกตวิญญาณได้ทั้งเตาแล้ว” แม้ตาเฒ่าซูจะเป็นปราชญ์สรรพสัตว์ แต่ในด้านการปรุงยาก็มีความเชี่ยวชาญเช่นกัน

ตาเฒ่าซูสะบัดเครา “ปรุงยาได้ทั้งเตาอะไรกัน การปรุงยาก็ต้องใช้ตัวยาดีๆ นะ อีกอย่างยังต้องเปลืองไฟด้วย ไฟที่อาจารย์ใช้ปรุงยาล้วนเป็นไฟจากแกนโลก การกระตุ้นค่ายกลไฟแกนโลกต้องใช้พลังงานจากกระดูกสัตว์อสูรตั้งเท่าไหร่... การฝึกยุทธต้องใช้ทรัพยากรมากมาย เราต้องประหยัดมัธยัสถ์หน่อย เจ้าเด็กนั่นโดนฟันมือแค่แผลเดียวเอง กินยาหมานจินของจิ่นหลงเว่ยก็พอแล้ว ใช้ยามรกตวิญญาณมันสิ้นเปลืองเกินไป”

ตาเฒ่าซูบ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ ตั้งแต่พบกันจนถึงตอนนี้ ตาเฒ่าซูก็ไม่เคยลงรอยกับอี้อวิ๋นเลย

หลินซินถงฟังแล้วก็รู้สึกทั้งขำทั้งระอา จึงเลือกที่จะนิ่งเงียบเสีย

“ซินถงเอ๋ย เจ้าเฒ่าเวินอวิ๋นโหวคนนั้นได้วางค่ายกลในแดนร้างแล้ว พรุ่งนี้อาจารย์ต้องออกเดินทางไปช่วยเวินอวิ๋นโหวเปิดค่ายกลโบราณ ในแดนลับโบราณนั้นเต็มไปด้วยอันตราย อาจารย์มิอาจพาเจ้าไปได้ ดังนั้นช่วงนี้เจ้าต้องอยู่ตัวคนเดียว หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นจงระมัดระวังให้มาก หากเจออันตรายก็จงใช้ยันต์ชีวิตที่อาจารย์ให้ไว้”

ตาเฒ่าซูกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลินซินถงพยักหน้าตอบรับ “ท่านอาจารย์ โปรดวางใจเถิดเจ้าค่ะ”

...

“บัดนี้ข้าขอประกาศว่า อี้อวิ๋น คืออันดับหนึ่งในขอบเขตสายเลือดธรรมดาของการคัดเลือกแห่งอาณาจักรเทพครั้งนี้! ได้เป็นทหารเอกจิ่นหลงเว่ย และได้รับการแต่งตั้งเป็นกษัตริย์ศึก!”

บนลานประลอง จางถันประกาศผลของอี้อวิ๋นต่อหน้าผู้คนนับหมื่น

ส่วนเถาอวิ๋นเซียวถูกผู้อาวุโสในเผ่าหามลงไปนานแล้ว

ผู้ชมรอบข้างนับหมื่นคนในเวลานี้ต่างมีความรู้สึกบอกไม่ถูก คนในเผ่าเถาของพวกเขาภาคภูมิใจมาโดยตลอด ในรัศมีหลายพันลี้นี้พวกเขาคือราชาที่แท้จริง แต่บัดนี้ความภาคภูมิใจนั้นได้ถูกคำพูดของจางถันบดขยี้จนแหลกละเอียด

“น้องชายอวิ๋น ครั้งนี้จิ่นหลงเว่ยมีภารกิจในหยุนหวง ต้องพำนักอยู่เป็นเวลานาน ชั่วคราวนี้จึงยังมิอาจพาเจ้าไปยังค่ายใหญ่จิ่นหลงเว่ยในภาคกลางเพื่อรับการแต่งตั้งได้ เจ้าสามารถติดตามกองทัพจิ่นหลงเว่ยของข้า รออยู่ที่แดนร้างไปก่อนอีกสักระยะหนึ่ง!”

“สุดแต่ท่านพันหัวหน้าจะจัดการเถิด” อี้อวิ๋นย่อมไม่มีความเห็นค้าน

จางถันพยักหน้า ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้ถามเลยว่าอี้อวิ๋นกับหลินซินถงมีความสัมพันธ์กันอย่างไร

สำหรับคนอย่างหลินซินถง จางถันรู้ดีว่าสิ่งที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม แม้แต่เรื่องที่หลินซินถงมอบยาให้อี้อวิ๋น จางถันก็จะจงใจทำให้มันดูเป็นเรื่องธรรมดาและจะไม่เอ่ยถึงอีกในอนาคต เพราะในตอนนั้นมีเพียงจางถันเท่านั้นที่ได้ยินเสียงส่งผ่านลมปราณของหลินซินถง

จางถันรู้สึกได้ลางๆ ว่าหลินซินถงไม่ต้องการให้คนล่วงรู้เรื่องเหล่านี้มากเกินไป

ดังนั้นจางถันจึงตัดสินใจว่า เขาจะสวมรอยยอมรับเองว่ายามันเป็นของที่แม่นางหลินมอบให้ตามอำเภอใจในตอนนั้น แล้วเขาก็เป็นคนตัดสินใจแบ่งให้อี้อวิ๋นเอง

จางถันพอจะรู้มาบ้างว่าเบื้องหลังของหลินซินถงนั้นมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน นั่นเป็นเรื่องระดับสูงของอาณาจักรเทพ ซึ่งคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเขาไม่สามารถเข้าใจหรือเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เลย

ข่าวลือที่ว่าหลินซินถงอาจจะได้เป็นพระชายาขององค์รัชทายาท ไม่ว่าข่าวลือจะจริงหรือเท็จ ก็ควรเชื่อไว้ก่อนดีกว่า จางถันย่อมไม่เอาเรื่องความสัมพันธ์ของหลินซินถงกับผู้อื่นไปพูดจาเรื่อยเปื่อย

ก่อนหน้านี้ที่จางถันมอบยามรกตวิญญาณให้อี้อวิ๋นและพูดถึงหลินซินถง เขาก็ใช้วิธีส่งผ่านลมปราณให้อี้อวิ๋นเพียงคนเดียว เพื่อไม่ให้ผู้อื่นได้ยิน

---