บทที่ 28 แม่สามีออกโรงแก้แค้นแทนเธอ

บทที่ 28 แม่สามีออกโรงแก้แค้นแทนเธอ

เจียงหลิงเพิ่งจะแอบผสมน้ำพุวิญญาณลงในแก้วน้ำของพี่สะใภ้ใหญ่เสร็จ เสียงของแม่เฒ่าเสิ่นที่ร้องเรียกเธอก็ดังขึ้นมาจากกลางลานบ้าน

“สะใภ้สาม แกจะไปอาบน้ำที่แม่น้ำพร้อมกับพวกเราไหม?”

เสียงของแม่เฒ่าเสิ่นทำเอาเจียงหลิงสะดุ้งโหยง หัวใจเต้นรัวเป็นกลองรบ ทั้งที่เธอไม่ได้ทำเรื่องคอขาดบาดตายอะไร แต่กลับนึกขัดเขินขวัญเสียขึ้นมาดื้อ ๆ

เธอหันกลับไป ก็เห็นแม่เฒ่าเสิ่นเดินนำหน้าพลางถืออ่างไม้กับเสื้อผ้าชุดผลัดเปลี่ยน โดยมีหลี่จ้าวตี้เดินตามหลังแม่สามีมาติด ๆ

“แม่ จะไปถามเธอทำไม? ยังไงเธอก็ไม่ไปกับพวกเราหรอก”

หลี่จ้าวตี้เอ่ยพลางทำท่าจะเดินนำออกไปข้างนอก “รีบไปกันเถอะแม่ ตอนนี้อากาศกำลังร้อนอบอ้าว ขืนไปช้าน้ำจะขุ่นเอาได้นะ”

แม่เฒ่าเสิ่นถลึงตาใส่เธอคราหนึ่ง เจียงหลิงยังไม่ทันอ้าปากพูดอะไรสักคำ หลี่จ้าวตี้ก็จีบปากจีบคอบ่นไม่หยุดเสียแล้ว

พอโดนหลี่จ้าวตี้พูดประชดประชันใส่เช่นนี้ เจียงหลิงจึงตัดใจไม่ไปไม่ได้แล้ว

เธอรีบตะโกนตอบ “แม่คะ ฉันไปด้วยค่ะ! ขอหยิบเสื้อผ้าสองสามชิ้น แปบเดียวค่ะ”

พูดจบ เธอก็รีบวิ่งกลับเข้าห้อง เปิดตู้รื้อหาเสื้อผ้าสองชุด และไม่ลืมที่จะหยิบอ่างไม้ติดมือไปด้วย

เสิ่นเยี่ยนเห็นท่าทีรีบร้อนของเธอ แววตาก็ผุดความเคลือบแคลงสงสัยขึ้นมา “มีเรื่องอะไรต้องรีบร้อนขนาดนั้น?”

เจียงหลิงตอบ “ฉันจะไปอาบน้ำที่แม่น้ำกับคุณแม่และคนอื่น ๆ ค่ะ”

พอคว้าข้าวของเสร็จเธอก็รีบวิ่งออกไปทันที เพราะไม่อยากให้แม่สามีต้องรอนาน

เสิ่นเยี่ยนมองตามแผ่นหลังที่เดินพ้นประตูไป แววตาไหวระริกเล็กน้อย ก่อนจะหยิบเสื้อผ้าสองชิ้นเดินตามออกไปเงียบ ๆ

เจียงหลิงกับแม่เฒ่าเสิ่นเดินคุยกันไปตลอดทาง ระหว่างทางยังพบเจอคนรู้จักไม่น้อย

แม่เฒ่าเสิ่นเอ่ยทักทายคนเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มตาหยิบตาหยี่ “ใช่จ้า ฉันพา ลูกสะใภ้ไปอาบน้ำน่ะ! แล้วสะใภ้บ้านพวกเธอไม่ได้ตามมาด้วยรึ?”

ป้าจางเอ่ย “โธ่ สะใภ้บ้านฉันน่ะเหรอ คุยกับฉันได้ไม่กี่คำก็เบือนหน้าหนีแล้ว แม่เฒ่าเสิ่นเอ๋ย สะใภ้บ้านเธอนี่ช่างกตัญญูรู้ความจริง ๆ!”

เจียงหลิงฟังพวกป้า ๆ นินทาสัพเพเหระ พลันเหลือบสายตาไปด้านหลัง ถึงได้เห็นเงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งกำลังเดินตามมา

เสิ่นเยี่ยนเดินตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เจียงหลิงชะงักฝีเท้า หยุดยืนรอเขา

“คุณก็จะไปอาบน้ำที่แม่น้ำเหมือนกันเหรอคะ?”

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้ารับแผ่วเบา “อืม เมื่อกี้ออกกำลังกายอยู่ที่ลานบ้านจนเหงื่อท่วมตัวน่ะ”

เจียงหลิงบุ้ยปาก ชี้มือไปทางด้านซ้าย “ที่อาบน้ำของพวกผู้ชายอยู่ทางโน้นต่างหากค่ะ”

“ฉันรู้ แค่เดินอ้อมทางหน่อย” เสิ่นเยี่ยนเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่ายังคงก้าวขาพิการมุ่งหน้าไปทางซ้ายตามที่เธอบอก

เจียงหลิงมองตามหลังเขาพลางนึกแปลกใจ แค่จะไปอาบน้ำทำไมต้องเดินอ้อมโลกขนาดนั้น?

“สะใภ้สาม!!”

เมื่อได้ยินเสียงแม่เฒ่าเสิ่นร้องเรียก เจียงหลิงจึงรีบสาวเท้าตามไป

พอไปถึงริมแม่น้ำ เจียงหลิงก็บังเอิญชนเข้ากับยายแก่เจียงและลี่ชุนเหมยที่ตั้งใจมาอาบน้ำที่นี่เช่นกัน

ช่างดวงซวยจริง ๆ

ยายแก่เจียงมีสีหน้าทุกข์ตรมครุ่นคิดไม่ตก เธอคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่ากล่องที่ซุกซ่อนไว้ใต้ก้อนอิฐในห้องหับหายไปได้อย่างไร

พอหันมาเห็นเจียงหลิง ยายแก่เจียงก็คล้ายกับคนสติหลุด วิ่งถลาเข้ามาคว้าหมับเข้าที่มือของเธอทันที

“เจียงหลิง! กล่องในห้องของฉัน แกเป็นคนขโมยไปใช่ไหม?”

เสียงหวีดร้องของยายแก่เจียงดึงดูดสายตาของชาวบ้านร้านตลาดให้หันมามองทางนี้เป็นตาเดียว

เจียงหลิงสะบัดมือยายแก่ออก พลางขมวดคิ้วด้วยความฉงน “คุณพูดเรื่องอะไร? กล่องอะไรกัน?”

ยายแก่เจียงจ้องเขม็งมาที่เจียงหลิงตาไม่กะพริบ ไม่รู้เพราะเหตุใด เธอ มักจะรู้สึกว่าข้าวของในห้องที่หายไปต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเจียงหลิงอย่างแน่นอน

“เจียงหลิง กล่องใส่เงินที่ฉันซุกซ่อนไว้ในห้อง แกเป็นคนส่งคนไปขโมยมาใช่ไหม?”

เงินก้อนนั้นถือเป็นเงินเก็บเฮือกสุดท้ายของเธอ ยายแก่เจียงเคยชินกับการไปตรวจตรากล่องใบนั้นก่อนนอน ทว่าคืนนี้จู่ ๆ เธอก็รู้สึกใจคอไม่ดี พอแงะอิฐออกดูกลับพบว่ากล่องใบนั้นอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ยายแก่เจียงรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มทลายลงมาตรงหน้า

เจียงหลิงแสร้งทำเป็นโมโหเอ่ยสวน “ในห้องของคุณยังมีเงินซุกไว้อีกงั้นเหรอ? คนบ้านเจียงยังติดหนี้ฉันตั้งสามร้อยหยวน ในเมื่อมีเงินแล้วทำไมถึงไม่ยอมคืน!”

“ตอนนี้ฉันถามแกอยู่ ว่าแกเป็นคนขโมยไปใช่ไหม?!” นัยน์ตาฝ้าฟางของยายแก่เจียงจับจ้องเธอเขม็ง

เจียงหลิงหัวร่องอหาย “เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ไม่แน่อาจจะเป็นเจียงอวี้เจียวที่ส่งคนมาขโมยก็ได้นะ ยังไงเธอก็มีประสบการณ์เรื่องแบบนี้อยู่แล้ว”

“นังเด็กสารเลว!” ลี่ชุนเหมยได้ยินเจียงหลิงพูดจาใส่ร้ายป้ายสีลูกสาวของเธอ ก็ถลาเข้ามาเตรียมจะตะกุยหน้าเจียงหลิงทันที

ทว่านิ้วมือยังไม่ทันจะได้สะกิดโดนตัวเจียงหลิง ลี่ชุนเหมยก็โดนแม่เฒ่าเสิ่นใช้ศอกกระทุ้งจนกระเด็นหงายหลังไป

“ใครอนุญาตให้พวกแกมาสันทัดรังแกสะใภ้บ้านฉันฮะ?!”

หลังจากแม่เฒ่าเสิ่นซัดลี่ชุนเหมยจนกระเด็นไปแล้ว เธอ ก็ก้าวเท้าไปหยุดอยู่ตรงหน้ายายแก่เจียง พลางจ้องเขม็งใส่ด้วยท่าทางดุดันเปี่ยมด้วยบารมี

“คนตระกูลเจียงฟังให้ดี เจียงหลิงตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกแกไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้เธอ เป็นสะใภ้บ้านฉัน! ถ้าพวกแกกล้ารังแกเธอ อีก ฉันจะขนขี้ไปสาดหน้าบ้านพวกแกทุกวันเลยคอยดู!”

ในแง่ของบารมี แม่เฒ่าเสิ่นเหนือกว่ายายแก่เจียงอยู่ขั้นหนึ่ง

ส่วนในแง่ของพละกำลัง ร่างกายผอมแห้งแรงน้อยของยายแก่เจียงย่อมไม่มีปัญญาไปสู้รบตบมือกับแม่เฒ่าเสิ่นได้อยู่แล้ว เพราะแม่เฒ่าเสิ่นลงแปลงนาทำงานทุกวัน ร่างกายจึงเต็มไปด้วยมัดกล้ามและเรี่ยวแรง

เจียงหลิงมองดูแม่เฒ่าเสิ่นที่ยืนบังเธอ ไว้ทางด้านหน้า ในใจพลันเกิดความตื้นตันใจ

ที่แท้การมีแม่สามีคอยปกป้องคุ้มภัยมันเป็นความรู้สึกแบบนี้นี่เอง

ชาติก่อนเธอ แต่งงานกับโจวเชียนหมิง หลังจากย้ายกลับเข้าเมืองและต้องอาศัยอยู่ร่วมบ้านกับพ่อตาแม่ยาย แม่สามีคอยจับผิดเธอ สรรหาเรื่องมาติเตียนไม่เว้นแต่ละวัน งานการทุกอย่างในบ้านล้วนโยนมาให้เธอ ทำจนหมด

หนำซ้ำยังคอยจิกเรียกเหยียดหยามว่าเธอ เป็นเด็กบ้านนอกคอกนา ดูถูกเหยียดหยามสารพัด

ตอนนั้นเจียงหลิงลุ่มหลงรักโจวเชียนหมิงมากเกินไป ยามที่แม่สามีหาเรื่องกลั่นแกล้ง เธอ จึงไม่เคยปริปากบ่นสักคำ พอเอาเรื่องนี้ไปบอกโจวเชียนหมิง ลับหลัง เขากลับไม่ได้สนใจใยดี แถมยังบอกให้เธอ ยอมโอนอ่อนผ่อนตามแม่ของเขาเสียอีก

เจียงหลิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าชาติก่อนตนเองใช้ชีวิตได้เลอะเลือนสิ้นดี

ยายแก่เจียงโดนแม่เฒ่าเสิ่นข่มขู่จนขวัญหนีดีฝ่อ กระทั่งน้ำก็ยังไม่ได้อาบ รีบวิ่งแจ้นกลับบ้านไปทันที

แต่พอมาหวนนึกดู เจียงหลิงแต่งงานออกเรือนไปแล้วก็ไม่เคยเหยียบย่างกลับมาที่บ้านตระกูลเจียงอีกเลย แม้กระทั่งห้องหับของเธอ เจียงหลิงก็ไม่เคยเฉียดกรายเข้าไป แล้วจะไปล่วงรู้ได้อย่างไรว่าเธอ ซุกซ่อนกล่องเงินไว้ใต้กำแพงอิฐ?

วันนั้นมีเพียงเจียงอวี้เจียวคนเดียวที่กลับมาบ้าน ยายแก่เจียงจึงอดไม่ได้ที่จะพุ่งเป้าความสงสัยไปที่เจียงอวี้เจียวแทน

คนบ้านสามช่างโลภมากไม่มีที่สิ้นสุดจริง ๆ เธอ อุตส่าห์ยอมควักเงินตั้งมากมายเพื่อช่วยเหลือพวกเขากระทั่งขัดสน ทว่าพวกเขากลับยังกล้าดอดเข้ามาขโมยเงินในห้องของเธอ อีก!

ยายแก่เจียงตบโต๊ะดังปัง สั่งให้ลี่ชุนเหมยไปตามตัวเจียงอวี้เจียวกลับมาเคลียร์ให้รู้เรื่อง

ลี่ชุนเหมยทำสีหน้าเหลือเชื่อ “แม่คะ แม่เชื่อคำพูดของนังเด็กนั่นจริงๆ เหรอคะ ถึงได้มาสงสัยว่าเจียวเจียวเป็นคนขโมย?”

“ถ้าไม่ใช่เธอแล้วจะเป็นใครล่ะ!” ยายแก่เจียงตีหน้าถมึงทึง “วันนั้นพอลูกสาวแกกลับมาบ้านได้ไม่ทันไร กล่องเงินของฉันก็อันตรธานหายไปทันที!”

ลี่ชุนเหมยยังคงปักใจเชื่อมั่นในตัวเจียงอวี้เจียว ลูกสาวของเธอ แต่งงานกับว่าที่มหาเศรษฐีในอนาคตเชียวนะ มีหรือจะต้องลดตัวกลับมาขโมยเงินที่บ้านเดิม?

เธอ จะไปตามตัวเจียวเจียวกลับมาเดี๋ยวนี้ เพื่อพูดคุยให้กระจ่างแจ้งต่อหน้าต่อตา

……

หลังจากขัดสีฉวีวรรณร่างกายในแม่น้ำจนสะอาดสะอ้านแล้ว แม่สามียังคงรั้งอยู่พูดคุยสัพเพเหระกับคนอื่นต่อ เจียงหลิงจึงขอตัวเดินทางกลับก่อน

เธอ อุ้มอ่างไม้เดินมุ่งหน้ากลับบ้าน ยุคสมัยนี้ยังไม่มีเสาไฟส่องสว่างตามรายทาง ยามค่ำคืนถนนหนทางที่เป็นดินโคลนจึงเดินเหินลำบากปนอันตราย เธอ จึงต้องก้าวเท้าอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ

พริบตาเดียวเกือบจะเดินมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว ทว่ากองฟางข้างทางกลับมีเงาร่างสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาดื้อ ๆ

“ใคร น่ะ?!” เจียงหลิงสะดุ้งตกใจ รีบเงื้ออ่างไม้ในมือเตรียมจะทุบเข้าใส่ทันที

ชายคนนั้นรีบร้องบอก “หลิงหลิง ผมเอง”

อาศัยแสงจันทร์นวลตา เจียงหลิงจึงมองเห็นใบหน้าของชายตรงหน้าได้อย่างชัดเจน

โจวเชียนหมิงอีกแล้ว ผู้ชายคนนี้ทำไมถึงได้ตามหลอกหลอนไม่เลิกราขนาดนี้? แถมยังร่อนเสียงเรียกชื่อเล่นของเธอ อย่างสนิทสนมปานนั้น คิดจะจับเธอ ถ่วงน้ำในกรงหมูชำระบาปชู้หรือไง?

เจียงหลิงตวัดสายตาค้อนขวับใส่เขาคราหนึ่ง “ไสหัวไปซะ”

ทว่าโจวเชียนหมิงกลับไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหน เขาตั้งใจมาดักรอพบเจียงหลิงที่ถนนเส้นนี้โดยเฉพาะ

หลังจากแต่งงานกับเจียงอวี้เจียวแล้ว เขาถึงได้ตระหนักซึ้งว่าเจียงหลิงดีเลิศประเสริฐศรีเพียงใด ในใจพลันนึกเสียใจภายหลังขึ้นมาตงิด ๆ หลังจากดื่มเหล้าเข้าไปสองอึกจึงรีบวิ่งมาดักเจอเจียงหลิงทันที

“หลิงหลิง ในใจของเธอต้องยังคงมีผมอยู่แน่ ๆ ใช่ไหม? เมื่อก่อนพวกเราเคยรักใคร่กลมเกลียวกันขนาดไหน...”

“หยุด ๆ ๆ!” เจียงหลิงนึกสะอิดสะเอียนจนทนฟังต่อไม่ไหว รีบเอ่ยปากขัดคอ

“มืดค่ำป่านนี้แกมาคลั่งอะไรฮะ? ถ้าแกกล้าร้องเรียกชื่อเล่นของฉันอีกคำเดียว ฉันจะให้ผู้ชายของฉันมาหักขาแกให้ขาดสะบั้นไปเลย!”

(จบบท)