บทที่ 27 เจียงหลิงไม่ใช่หญิงชาวบ้านธรรมดา

บทที่ 27 เจียงหลิงไม่ใช่หญิงชาวบ้านธรรมดา

เจียงหลิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สายตาที่มองซูหวานเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

เงินตั้งห้าสิบหยวนกลับนึกจะให้ก็ให้ทันที นี่มันยุค 60 นะ เธอทำไมถึงได้ร่ำรวยขนาดนี้?

เมื่อก่อนตอนเจียงหลิงไปในตัวอำเภอ แค่จะควักเงินไม่กี่เฟินกินบะหมี่สักชามยังต้องเสียดายตั้งนาน

ตาเฒ่าหลี่ได้เงินไปก็หัวเราะร่าจนหน้าบาน เอ่ยปากชม “แม่หนูคนสวยนี่ใจกว้างจริง ๆ! ตกลง! วันหลังฉันจะไม่มาตอแยพวกคุณอีก”

กู้เย่ยังคิดจะไปแย่งเงินคืนมาจากตาเฒ่าหลี่ เขาเป็นถึงรองผู้พันแท้ ๆ กลับต้องมาโดนต้มจนกลายเป็นคนโง่ที่ยอมเสียเงินฟรี ๆ

ซูหวานดึงรั้งเขาไว้ พลางปลอบ “ช่างเถอะค่ะ ลูกสาวแกก็หนีไปแล้ว แกใช้ชีวิตตัวคนเดียวก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน”

กู้เย่ถอนหายใจ กุมมือซูหวานไว้ “เมียจ๋า คุณนี่ใจดีเกินไปแล้ว”

ซูหวานก้มหน้าหลบสายตาด้วยความขัดเขิน ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้งกลับต้องชนเข้ากับสายตาของเจียงหลิงที่กำลังจ้องเขม็งมา เธอจึงรีบเบือนสายตาหนีด้วยความลนลาน

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวคลี่คลายแล้ว กู้เย่ก็ไม่อยากอุดอู้อยู่ในหมู่บ้านต่อ

“อาเสิ่น สะใภ้สาม งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะ ถ้าตาแก่นี่กล้ามาหาเรื่องพวกนายอีก ฉันจะพาทหารมาจับแกขังคุกซะ”

เสิ่นเยี่ยนเอ่ยปาก “ไม่รั้งอยู่กินข้าวด้วยกันก่อนล่ะ?”

กู้เย่ยังไม่ทันอ้าปาก ซูหวานก็ชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน “ไม่เป็นไรค่ะผู้กองเสิ่น พวกเรายังมีธุระอื่นต้องไปทำ คงอยู่กินข้าวด้วยไม่ได้หรอกค่ะ”

แม้ในกองทัพกู้เย่กับเสิ่นเยี่ยนจะมีตำแหน่งเท่ากัน แต่เสิ่นเยี่ยนสร้างผลงานทางทหารไว้มากกว่า ซูหวานจึงยังคงให้ความเคารพเสิ่นเยี่ยนอยู่ไม่น้อย

เสิ่นเยี่ยนไม่คิดเซ้าซี้ พยักหน้ารับ “ได้”

จังหวะนั้นเอง เจียงหลิงก็เดินเข้าไปใกล้ซูหวาน พลางเอ่ยถามตาเป็นประกาย “คุณซูคะ ชุดกระโปรงของคุณตัวนี้ซื้อจากร้านสหกรณ์เหรอคะ? สวยจังเลยค่ะ”

ซูหวานผงะถอยหลังตามสัญชาตญาณ ทว่าพอรู้ตัวว่าตนเองแสดงท่าทีเกินกว่าเหตุ จึงรีบคลี่ยิ้มแก้เก้อ

“คุณแม่สั่งตัดพิเศษให้ฉันน่ะค่ะ ไม่ได้ซื้อจากร้านสหกรณ์หรอก”

เจียงหลิงยิ่งรู้สึกว่าซูหวานดูมีพิรุธ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน

ซูหวานดูเหมือน... จะแอบกลัวเธออยู่ลึก ๆ

กู้เย่รู้ดีว่าภรรยาของตนบอบบางและไม่ชินกับชีวิตชนบท นี่เป็นครั้งแรกที่เธอยอมตามเขาลงพื้นที่ด้วย รีบพาเธอกลับไปก่อนจะดีกว่า

“อาเสิ่น พวกเราไม่รั้งอยู่กินข้าวแล้วล่ะ ผู้พันลู่ให้ฉันลาพักร้อนได้แค่สามวัน ต้องรีบเดินทางกลับแล้ว”

หลังจากร่ำลากับเสิ่นเยี่ยนอีกสองสามประโยค กู้เย่ก็พาซูหวานขึ้นรถจี๊ปขับออกไปทันที

เมื่อเห็นเจียงหลิงยังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่รถวิ่งจากไป เสิ่นเยี่ยนก็คิดว่าเธอคงจะถูกใจชุดกระโปรงของซูหวานเข้าให้แล้ว

เขาจึงเอ่ยเสียงเบา “เมียรัก พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปร้านสหกรณ์นะ”

เจียงหลิงหันขวับมามอง พลางกะพริบตาปริบ ๆ “ไปทำไมคะ?”

ลูกกระเดือกของเสิ่นเยี่ยนขยับขึ้นลงแผ่วเบา “ไปซื้อชุดกระโปรง”

เขารู้ดีว่าเจียงหลิงตกระกำลำบากมาตั้งแต่เด็ก โตจนป่านนี้แทบไม่เคยมีเสื้อผ้าใหม่ใส่ มีแต่ต้องคอยรองรับเสื้อผ้าเก่าต่อจากพวกพี่ ๆ น้อง ๆ

เขายอมรับว่าตนเองบกพร่องไปจริงๆ ตอนที่ไปจดทะเบียนสมรสกันก็น่าจะพาเธอไปเลือกซื้อเสื้อผ้าใหม่ที่ร้านสหกรณ์สักสองสามชุด

เจียงหลิงคลี่ยิ้มหวาน “ฉันแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้อยากได้จริง ๆ หรอกค่ะ ในห้องยังมีเศษผ้าเหลืออยู่ ถ้าอยากใส่ชุดกระโปรงขึ้นมาเมื่อไหร่ฉันเย็บเองได้”

เสื้อผ้าที่ร้านสหกรณ์ราคาแพงหูฉี่ แถมแบบก็ไม่ได้สวยงามอะไร สู้ซื้อผ้าเป็นพับกลับมาตัดเย็บเองยังจะดีเสียกว่า

ในห้องของพวกเขามีจักรเย็บผ้าตั้งอยู่เครื่องหนึ่ง เจียงหลิงนึกอยากได้ชุดแบบไหนย่อมลงมือทำเองได้ไม่ยาก

พอหวนนึกถึงซูหวาน เจียงหลิงก็เอ่ยถามเสิ่นเยี่ยนด้วยความอยากรู้ “จริงสิ เมียของกู้เย่เป็นลูกเต้าเหล่าใครเหรอคะ? ดูเหมือนคุณหนูตระกูลใหญ่เลย”

เสิ่นเยี่ยนตอบ “เธอเป็นลูกสาวของท่านผู้บัญชาการซู เพิ่งแต่งงานกับกู้เย่เมื่อปีกลาย”

ที่แท้ก็เป็นถึงลูกสาวท่านผู้บัญชาการ มิน่าล่ะถึงได้สายเปย์ขนาดนี้

เดิมทีผู้บัญชาการซูคิดจะจับคู่ซูหวานให้แก่เสิ่นเยี่ยน ทว่าตอนนั้นแม่ของเสิ่นเยี่ยนได้หมั้นหมายหญิงสาวในหมู่บ้านไว้ให้เขาแล้ว ท่านผู้บัญชาการจึงหันไปเลือกกู้เย่มาเป็นลูกเขยแทน

กู้เย่หน้าตาค่อนข้างคมคาย มีอนาคตไกล แถมอุปนิสัยยังร่าเริง ไม่ได้เย็นชาเป็นน้ำแข็งเหมือนอย่างเสิ่นเยี่ยน ผู้บัญชาการซูจึงเห็นดีเห็นงามด้วย

เมื่อซูหวานกับกู้เย่ต่างไม่มีข้อคัดค้าน ทั้งสองจึงได้แต่งงานกัน

เจียงหลิงนึกอิจฉาซูหวานอยู่ลึก ๆ เกิดมาเป็นลูกสาวท่านผู้บัญชาการ ตั้งแต่เล็กจนโตคงไม่เคยต้องเผชิญกับความยากลำบากเลยสินะ การเลือกไปเกิดนี่ถือเป็นศิลปะแขนงหนึ่งจริง ๆ

เธอถอนหายใจแผ่วเบา พลางช้อนสายตามองเสิ่นเยี่ยน “พวกเรากลับไปกินข้าวกันเถอะค่ะ”

“อืม” เสิ่นเยี่ยนเม้มปากแน่นเป็นเส้นตรง ก้าวเท้าเดินเคียงข้างเธอไป

ทำไมเธอถึงไม่ยอมเรียกเขาว่าพี่เยี่ยนแล้วล่ะ?

เสิ่นเยี่ยนหวนนึกถึงยามที่เธอร้องเรียกเขาว่าพี่เยี่ยน น้ำเสียงช่างหวานหยดย้อยชวนออดอ้อนระคนกัน

มวลความซาบซ่านพลันแล่นพล่านไปทั่วทั้งสรรพางค์กายทันที

……

ระว่างทางกลับไปยังบ้านพักในเขตพื้นที่ทหาร

กู้เย่เหลือบมองซูหวานที่นั่งอยู่ข้าง ๆ พลางอึกอักเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น “เมียจ๋า อันที่จริงพวกเราจะรั้งอยู่กินข้าวที่นั่นก่อนค่อยกลับก็ได้นะ”

เขายังอยากพูดคุยกับเสิ่นเยี่ยนต่ออีกสักสองสามประโยค เสิ่นเยี่ยนเป็นสหายร่วมรบที่กอดคอผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันตั้งหลายปี

หากแยกจากกันคราวนี้ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้พบกันอีก เว้นเสียแต่ว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของเสิ่นเยี่ยนจะหายดีจนสามารถกลับเข้าประจำการในกองทัพได้ไว ๆ

ซูหวานที่ในใจยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องของเจียงหลิงอยู่ พอได้ยินกู้เย่ทักจึงค่อยได้สติกลับคืนมา

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงแง่งอนเล็กน้อย “ฉันกินพวกธัญพืชหยาบ ๆ ไม่เป็น คุณอยากให้ฉันยอมทนอดอยากปั่นป่วนท้องกลับบ้านงั้นเหรอคะ?”

กู้เย่นวดคลึงระหว่างคิ้ว พลางเอ่ยปลอบ “ผมจะไปยอมให้คุณทนหิวได้ยังไงกัน”

ซูหวานถูกผู้บัญชาการซูกับพวกพี่ชายตามใจและประคบประหงมมาตั้งแต่เด็กจนเคยตัว ย่อมไม่ชินกับข้าวปลาอาหารหยาบ ๆ ในชนบทอยู่แล้ว

น่าเสียดายที่ภรรยาท่านผู้บัญชาการด่วนจากไปแต่แรก จึงไม่มีโอกาสได้เห็นซูหวานออกเรือนแต่งงานกับกู้เย่ เรื่องนี้ถือเป็นปมในใจของท่านผู้บัญชาการซูเรื่อยมา

ซูหวานเบือนหน้าหนี ทว่าในใจยังคงไม่สามารถสลัดความกังวลทิ้งไปได้

ทำไมโลกมันถึงได้กลมขนาดนี้? เมียของผู้กองเสิ่นกลับกลายเป็นเจียงหลิงไปเสียได้

แม้คราวนี้จะเป็นครั้งแรกที่ซูหวานได้พบหน้าเจียงหลิง แต่เธอมองปราดเดียวก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าเจียงหลิงแตกต่างจากหญิงชาวบ้านทั่วไป

ซูหวานเอ่ยหยั่งเชิง “อาเย่ คุณว่าขาซ้ายของผู้กองเสิ่นพอจะมีหวังกลับมาเป็นปกติไหมคะ?”

กู้เย่เองก็ปรารถนาอยากให้ขาของเสิ่นเยี่ยนหายดีวันหายดีคืน ทว่านี่ก็ผ่านมาเกือบสองเดือนแล้วกลับยังไม่มีวี่แววว่าจะดีขึ้น ดูท่าคงจะหมดหวังแล้ว

“ค่อนข้างยากน่ะ”

พอได้ยินคำยืนยันเช่นนั้น ซูหวานก็ลอบโล่งใจขึ้นมาทันที

ในเมื่อเสิ่นเยี่ยนไม่มีปัญญากลับเข้าประจำการในกองทัพ เจียงหลิงก็อย่าหวังจะได้เสนอหน้าหลุดพ้นไปจากหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้เลย

ยังไงชั่วชีวิตนี้เธอกับเจียงหลิงก็คงไม่มีโอกาสได้โคจรมาพบกันอีกแล้ว ซูหวานจึงสลัดความกังวลทิ้งไปพลางเปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นกับกู้เย่อย่างผ่อนคลาย

……

ในเวลาเดียวกัน ณ บ้านตระกูลเสิ่น หลังจากรับประทานอาหารค่ำเสร็จเรียบร้อย เจียงหลิงก็ได้รับมอบหมายให้ไปล้างจาน

มื้อค่ำวันนี้จ้าวเสียนกับหลี่จ้าวตี้เป็นคนลงครัวทำอาหาร เจียงหลิงจึงต้องรับหน้าที่ล้างทำความสะอาดถ้วยชามแทน

พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวเสียนยังมีน้ำใจช่วยยกถ้วยชามเข้ามาส่งให้ถึงในครัว พลางถลกข้อมือเสื้อขึ้นเตรียมจะช่วยเจียงหลิงล้างจานด้วยกัน

เจียงหลิงรีบห้าม “พี่สะใภ้ใหญ่ ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันล้างเองได้”

จ้าวเสียนยิ้มละมุน “ไม่เป็นไรหรอก จานไม่กี่ใบแถมใช้เวลาไม่นานด้วย”

เธอเคยชินกับงานบ้านงานเรือนพวกนี้อยู่แล้ว ยามที่หลี่จ้าวตี้กับเจียงหลิงยังไม่ได้แต่งเข้ามา งานการทุกอย่างในบ้านล้วนตกเป็นภาระของเธอเพียงคนเดียว

เจียงหลิงเพิ่งแต่งเข้าบ้านตระกูลเสิ่นได้ไม่นาน ย่อมต้องยังไม่เคยชิน สิ่งไหนที่เธอพอจะช่วยหยิบยื่นน้ำใจให้ได้เธอก็อยากจะช่วย

เจียงหลิงรู้สึกว่าพี่สะใภ้ใหญ่ช่างเป็นคนอ่อนโยนเหลือเกิน แต่งงานกับพี่ใหญ่มาตั้งหลายปีกลับยังไม่มีลูกไว้สืบสกุล จนโดนชาวบ้านร้านตลาดนินทาว่าร้ายมาตั้งนาน ทว่าจิตใจของเธอกลับยังคงงดงามและเปี่ยมด้วยความเมตตาถึงเพียงนี้

เธอครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลังจากล้างจานเสร็จเรียบร้อย จึงอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตแอบผสมน้ำพุวิญญาณลงไปในแก้วน้ำดื่มของพี่สะใภ้ใหญ่เล็กน้อย

มีน้ำพุวิญญาณคอยช่วยปรับสมดุลและบำรุงร่างกาย ไม่แน่ว่าอีกไม่นานพี่สะใภ้ใหญ่คนนี้อาจจะตั้งท้องขึ้นมาสมใจอยากก็ได้

(จบบท)