บทที่ 12 ขึ้นเขาขุดสมุนไพร

บทที่ 12 ขึ้นเขาขุดสมุนไพร

“เอาละเสิ่นเยี่ยน คุณรีบกลับไปกินข้าวเถอะ ตอนบ่ายต้องไปทำงานในแปลงนาอีกไม่ใช่เหรอ?”

เจียงหลิงเองก็เริ่มหิวแล้วเหมือนกัน ในใจคิดว่าเดี๋ยวจะเข้าไปในมิติวิเศษต้มหม้อไฟกินให้หนำใจ เธอไม่มีทางปล่อยให้ตัวเองต้องทนลำบากอยู่แล้ว

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย “ตกลง คุณเองก็รีบกลับบ้านเถอะ”

เจียงหลิงไม่ได้ทำเป็นเล่นตัว เธอยกมือขึ้นบังแสงแดดที่แผดเผาแล้ววิ่งเหยาะ ๆ กลับบ้านไป

เสิ่นเยี่ยนมองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปของเธอ ในหัวพลันนึกถึงตอนที่เจียงหลิงเรียกชื่อเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อตัวเองออกจากปากของเธอ ดูเหมือนว่า มันจะไพเราะเป็นพิเศษเลยทีเดียว

เมื่อเจียงหลิงกลับมาถึงบ้านตระกูลเจียง ทุกคนกำลังนั่งกินข้าวกันอยู่

ทันทีที่เห็นเธอเดินเข้ามา คนในตระกูลเจียงเพียงแต่เงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตาเย็นชาเฉียบคม แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ

เวลานี้เจียงหลิงในสายตาของพวกเขาไม่ต่างอะไรกับศัตรู และไม่มีใครคิดจะเหลือข้าวปลาอาหารไว้ให้เธอด้วย

ทว่าเจียงอวี้เจียวกลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นมา

“เจียงหลิง เธอหายหัวไปไหนมา?”

เจียงหลิงไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว จึงตอบไปตามตรง “ฉันไปหาโจวเชียนหมิงมา”

ตะเกียบในมือของเจียงอวี้เจียวร่วงลงกระแทกโต๊ะเสียงดัง "ปัง" คิดว่าเจียงหลิงกำลังจงใจท้าทาย เธอจึงถลันตัวเข้าไปซักไซ้ทันที “เธอไปหาเขาทำไม?”

“พี่เชียนหมิงกำลังจะแต่งงานกับฉันในไม่ช้านี้แล้ว เขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธออีกต่อไป อยู่ห่าง ๆ จากเขาไว้เลยนะ!”

เจียงหลิงอดไม่ได้ที่จะกลอกตา “พูดจาเสียงดังกระต๊าก ๆ อยู่ได้ ไม่รู้เลยนะเนี่ยว่าเธอเป็นคนหรือเป็นแม่ไก่ที่กำลังจะออกไข่กันแน่”

“เธอ!” เจียงอวี้เจียวโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ

หล่อนกล้าดีอย่างไรมาหาว่าเธอเป็นแม่ไก่!

ยังไม่ทันที่เจียงอวี้เจียวจะได้พูดอะไร เจียงหลิงก็เอ่ยขัดขึ้นมาอีก “ฉันไปทวงหนี้กับโจวเชียนหมิงมา ทำไมล่ะ? เธออยากจะจ่ายแทนเขาไหมล่ะ?”

เจียงอวี้เจียวทำหน้ามึนงง “หนี้อะไร?”

“สองปีมานี้โจวเชียนหมิงยืมตั๋วอาหารกับเงินฉันไปตั้งเท่าไหร่ ตอนนี้ก็ถึงเวลาต้องคืนแล้ว ในเมื่อพวกเธอสองคนกำลังจะแต่งงานกัน หนี้สินของสามีภรรยาก็ต้องร่วมกันรับผิดชอบ เธอจะจ่ายคืนแทนเขาก็ได้นะ”

เจียงหลิงส่งยิ้มตาหยีให้เจียงอวี้เจียว

เจียงอวี้เจียวหลบสายตาไปทางอื่นด้วยความลนลาน โดวเชียนหมิงติดค้างเธอ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับตัวเองล่ะ? อีกอย่าง ตอนนี้เธอเองก็ไม่มีเงินเหมือนกัน

หลังจากเงินในบ้านหายไปอย่างไร้ร่องรอย เธอก็เคยนึกสงสัยเจียงหลิงอยู่เหมือนกัน

วันนี้อาศัยจังหวะที่เจียงหลิงออกไปข้างนอก เธอจึงแอบย่องเข้าไปค้นในห้องของเจียงหลิง แต่กลับไม่พบเงินเลยแม้แต่เฟินเดียว

ตอนนี้เจียงหลิงมาทำเป็นคิดเล็กคิดน้อยกับโจวเชียนหมิง รอให้ในอนาคตโจวเชียนหมิงกลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งขึ้นมาเถอะ เธอจะต้องเสียใจจนกระอักแน่!

แต่เจียงอวี้เจียวก็ยังคงไม่วางใจ เจียงหลิงนังคนแพศยานั่นต้องใช้ข้ออ้างเรื่องทวงเงินเพื่อไปอ่อยโจวเชียนหมิงแน่ ๆ

เธอไม่สนแม้กระทั่งข้าวปลา รีบวิ่งออกไปหาโจวเชียนหมิงทันที

คนในตระกูลเจียงต่างก็พากันประหลาดใจ เมื่อก่อนเจียงหลิงเคยร้องห่มร้องไห้ปางตายเพื่อจะได้แต่งงานกับโจวเชียนหมิง แถมยังแอบเอาข้าวของในบ้านไปจุนเจือเขาตั้งมากมาย แต่ตอนนี้กลับไปทวงคืนจากเขาเสียอย่างนั้น

สะใภ้ใหญ่เจียงจ้องมองเจียงหลิงตาไม่กระพริบ เธอรู้สึกว่านังเด็กคนนี้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

นับตั้งแต่จมน้ำในวันนั้น เจียงหลิงก็มีนิสัยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ชายก็ไม่เอาแล้ว จะเอาแต่เงินท่าเดียว

หลี่ชุนเหมยขยับเข้าไปใกล้สะใภ้ใหญ่เจียงแล้วกระซิบกระซาบ “แม่คะ แม่สังเกตไหมว่านังเด็กเหลือขอเจียงหลิงผิวพรรณดูดีขึ้นตั้งเยอะ? แถมยังรู้จักเอากิ๊บมาหนีบผมซะด้วย ท่าทางจริตจะก้านแบบนั้นไม่รู้จะไปอ่อยใคร!”

เมื่อก่อนเจียงหลิงเคยแต่งตัวแบบนี้ที่ไหน? วัน ๆ เอาแต่สวมเสื้อผ้าลายดอกกับกางเกงทรงกระบอกลงไปทำงานในแปลงนา ผิวถูกแดดเผาจนดำคล้ำ ใบหน้าที่เคยดูหมดจดงดงามก็ถูกความตรากตรำทำลายไปจนหมด

พี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยขัดด้วยน้ำเสียงจิกกัด “ก็เธอไม่ได้ลงไปทำงานในแปลงนาตั้งหลายวันแล้ว งานบ้านก็ไม่ยอมจับ ผิวจะไม่ดีขึ้นได้ยังไง?”

เจียงหลิงไม่ได้ใส่ใจพวกเธอ เดินกลับเข้าห้องเพื่อเข้าไปในมิติวิเศษต้มหม้อไฟกินทันที

หลี่ชุนเหมยมองท่าทางไม่เห็นหัวใครของเธอแล้วก็ให้รู้สึกโมโห

“ตอนนี้ยังทำเป็นอวดดีกับพวกเราได้ รอให้แต่งเข้าบ้านเสิ่นไปก่อนเถอะ ดูซิว่ายายแก่เสิ่นจะจัดการเธอคู่ควรยังไง!”

เมื่อนึกถึงภาพที่เจียงหลิงต้องไปเผชิญความทุกข์ยากหลังจากแต่งเข้าตระกูลเสิ่น หลี่ชุนเหมยก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก

ยายแก่เสิ่นเป็นคนประเภทไหนกัน? อย่าว่าแต่คนในหน่วยผลิตเลย ต่อให้เป็นหมู่บ้านข้างๆ ก็ไม่มีใครกล้าไปตอแยด้วยสักคน

ย้อนกลับไปตอนที่แย่งชิงที่ดินปลูกผักผืนนั้น ยายแก่เสิ่นทะเลาะกับคนอื่นจนบ้านแตกสาแหรกขาด

ท้ายที่สุด ยายแก่เสิ่นก็หิ้วถังอุจจาระหลายใบไปยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของคนกลุ่มนั้น แล้วสาดใส่อย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ ถึงได้แย่งที่ดินผืนนั้นกลับคืนมาได้

วีรกรรมครั้งนั้นทำให้เธอชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าเหอพอเห็นยายแก่เสิ่นก็มักจะเดินเลี่ยงไปทางอื่นทันทีด้วยความขยาด กลัวว่าจะเกิดเรื่องทะเลาะเบาะแว้งแล้วโดนยายแก่เสิ่นสาดอุจจาระใส่

ไม่ใช่เพียงเพราะยายแก่เสิ่นมีความสามารถในการรบพุ่งสูงเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่าคือบ้านของเธอมีลูกชายที่ล่ำสันกำยำตั้งสี่คน

ในยุคสมัยนี้ บ้านไหนมีลูกชายมากบ้านนั้นก็ย่อมมีอำนาจต่อรองสูง

เสิ่นสามยังเคยเป็นถึงนายทหารระดับผู้บังคับบัญชาในกองทัพ ใครจะกล้ามาหาเรื่องตระกูลเสิ่นกันล่ะ?

ตอนนั้นหลี่ชุนเหมยก็เพราะเห็นว่าเสิ่นเยี่ยนเป็นนายทหาร ถึงได้หน้าด้านหน้าทนขอหมั้นหมายกับตระกูลเสิ่นไว้

ใครจะไปรู้ว่าเสิ่นเยี่ยนจะดวงตกขนาดนี้ ขาหักจนพิการ แถมยังไม่รู้ว่าจะรักษาให้หายขาดได้หรือไม่

อันที่จริงโจวเชียนหมิงเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่ ถ้าไม่ใช่เพราะอวี้เจียวยืนกรานหนักแน่นว่าเขาจะได้เป็นมหาเศรษฐีในอนาคต หลี่ชุนเหมยก็คงไม่ตัดใจยอมยกอวี้เจียวให้แต่งงานกับเขาหรอก

……

หลังจากเจียงหลิงกินหม้อไฟเสร็จเรียบร้อย เธอก็เดินเข้าไปในห้องหนังสือ

เมื่อตอนกลางวันเธอแอบปรายตามองขาซ้ายของเสิ่นเยี่ยนคร่าว ๆ ชาติก่อนเคยได้ยินเจียงอวี้เจียวพูดว่า ขาซ้ายของเสิ่นเยี่ยนหักและเอ็นฉีกขาด จึงทำให้ขาพิการ

เทคโนโลยีทางการแพทย์ในยุคนี้ยังไม่ก้าวหน้าพอ การรักษาที่ไม่ทันท่วงทีส่งผลให้เส้นประสาทส่วนล่างเกิดความผิดปกติ จึงต้องทนขาพิการไปตลอดชีวิต

แม้ว่าชาติก่อนเธอจะเรียนแพทย์แผนจีนมา แต่ก็ยังไม่เคยเจอกรณีศึกษาแบบนี้มาก่อน

เธอเปิดพลิกหนังสือไปมาอยู่พักหนึ่งก่อนจะปิดลง สมุนไพรธรรมดาคงสู้ตาน้ำพุวิญญาณไม่ได้หรอก

เจียงหลิงเท้าคางครุ่นคิด เธอจะทำอย่างไรดีถึงจะให้เสิ่นเยี่ยนได้ใช้น้ำพุวิญญาณอย่างเป็นธรรมชาติและไม่เป็นที่สงสัย?

เสิ่นเยี่ยนคือว่าที่สามีของเธอในอนาคต จะปล่อยให้เขาขาพิการไปตลอดชีวิตไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากอาการบาดเจ็บที่ขาหายดีแล้ว เขาจะทำงานได้รวดเร็วกว่าเดิม ทำแต้มงานได้มากขึ้น และไม่แน่ว่าอาจจะได้กลับเข้าประจำการในกองทัพได้อย่างราบรื่นอีกด้วย!

แต่เรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้ คงต้องรอให้แต่งงานกันเสียก่อนค่อยว่ากัน

เจียงหลิงหยิบตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กบนพื้นขึ้นมาสะพาย ตั้งใจจะขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรบางส่วนเพื่อเอาไปโยนปลูกไว้ในแปลงมิติวิเศษ เผื่อว่าวันข้างหน้าจะได้นำมาใช้งาน

เธอเดินขึ้นเขาไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า

เวลานี้ใกล้จะค่ำแล้ว ชาวบ้านบางส่วนที่เพิ่งเสร็จจากการทำงานในแปลงนาต่างก็พากันขึ้นมาบนภูเขา

พึ่งพาภูเขาก็ต้องหากินกับภูเขา ทุกคนต่างก็อยากขุดผักป่ากลับไปทำอาหารเพิ่มอีกสักจานสำหรับมื้อเย็น

ป้ากุ้ยเฟินตาไวเหลือบไปเห็นเจียงหลิง จึงเดินเข้ามาทักทาย “แม่หนูหลิง เธอมาขุดผักป่าเหมือนกันเหรอ?”

“ใช่ค่ะ” เจียงหลิงมองดูตะกร้าในมือของป้ากุ้ยเฟินแล้วยิ้มเอ่ย “คุณป้า ขุดมาได้ตั้งเยอะขนาดนี้ เย็นนี้ต้องอิ่มท้องแน่ ๆ เลยค่ะ”

ป้ากุ้ยเฟินหยิบผักป่าขึ้นมาหนึ่งกำมือตั้งใจจะใส่ลงในตะกร้าของเจียงหลิง “แบ่งไปหน่อยสิ ป้ากินไม่หมดหรอก”

เจียงหลิงรีบเอามือปิดตะกร้าเอาไว้ เธอไม่ได้ตั้งใจมาขุดผักป่าจริง ๆ เสียหน่อย

“ไม่ต้องหรอกค่ะคุณป้า ตรงโน้นยังมีผักป่าอีกตั้งเยอะแยะ เดี๋ยวฉันเดินไปขุดตรงโน้นเองค่ะ!”

พูดจบ เธอก็รีบซอยเท้าเดินหนีไปทันที เพราะกลัวว่าป้ากุ้ยเฟินจะยัดเยียดผักป่าให้ด้วยความหวังดี

เจียงหลิงยิ่งเดินลึกเข้าไป ผู้คนก็ยิ่งบางตาลง จนเกือบจะเข้าสู่เขตป่าลึกแล้ว

ได้ยินมาว่าในป่าลึกมักจะมีหมูป่าออกอาละวาด เจียงหลิงจึงไม่กล้าเดินต่อไปข้างหน้า ตลอดทางเธอเก็บสมุนไพรมาได้ไม่น้อยแล้ว ทั้งแฮ่โกวเช่า ผักกาดน้ำ ดอกสายน้ำผึ้ง... และอื่น ๆ อีกมากมาย

ถ้าหากสามารถหาเห็ดหลินจือหรือโสมคนพบ เธอคงรวยเละแน่ แต่น่าเสียดายที่ไม่เห็นแม้แต่เงา

เจียงหลิงสะพายตะกร้าเตรียมตัวจะเดินลงเขา แต่ทันใดนั้นกลับได้ยินเสียงซอกแซกดังมาจากในถ้ำที่อยู่ข้าง ๆ

เธอคิดว่าในถ้ำอาจจะมีไก่ป่าหรือกระต่ายป่า จึงค่อย ๆ ย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

พอเดินมาถึงบริเวณหน้าปากถ้ำ เจียงหลิงกลับได้ยินเสียงครางกระเส่าอย่างอัดอั้นแผ่วเบาที่ชวนให้รู้สึกหน้าแดงใจสั่น

สองเท้าของเธอพลันชะงักนิ่งอยู่กับที่ทันที

(จบบท)