บทที่ 31 - เริ่มก่อสงคราม

เสิ่นเพ่ยจือเล่าเรื่องที่นางเพิ่งลงมือสังหารจั่วชิงเลี่ยงและอู๋ฉางจวินให้เหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่างฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

พอเล่าจบ สายตาของทุกคนก็ไปรวมอยู่ที่ผู้ฝึกตนวัยกลางคนผู้หนึ่งโดยไม่ได้นัดหมาย ชายผู้นี้คือ เซียวเฟิ่งไหล ผู้อาวุโสแห่งหอคุมกฎนั่นเอง

เสิ่นเพ่ยจือจ้องเซียวเฟิ่งไหลเขม็ง แต่เซียวเฟิ่งไหลกลับทำสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับตัวเองเลยสักนิด ทว่ายิ่งเขาทำเป็นทองไม่รู้ร้อน เสิ่นเพ่ยจือก็ยิ่งมั่นใจว่าเซียวเฟิ่งไหลต้องรู้เห็นเป็นใจกับศิษย์ทั้งสองคนแน่ๆ เผลอๆ เขาอาจจะเป็นสายลับที่เซวียอู๋เฮิ่นฝังไว้ในวิหารหยินหยางด้วยซ้ำ

จังหวะนั้นเอง ชายชราร่างเล็กเตี้ยก็ก้าวพรวดออกมายืนข้างๆ เซียวเฟิ่งไหล

"ผู้อาวุโสเซียว เล่ามาซิ ว่าเรื่องมันเป็นยังไงมายังไงกันแน่?" คนที่พูดคือผู้อาวุโสเก้า หรือก็คือปู่เก้าของเจ้าอ้วนหลู่ต้าเป่านั่นเอง

เซียวเฟิ่งไหลปรายตามองผู้อาวุโสเก้า แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าไม่เข้าใจว่าผู้อาวุโสเก้าหมายความว่าอย่างไร"

ผู้อาวุโสเก้าแค่นเสียงเย็นชา "เซียวเฟิ่งไหล ข้าว่าเจ้าเล่นละครเก่งเป็นบ้าเลยนะ! ศิษย์สายตรงของเจ้ามีปัญหาทั้งสองคน เจ้าที่เป็นอาจารย์จะบอกว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลยงั้นรึ? ใครจะไปเชื่อ! เพราะงั้น เจ้าต้องเป็นสายของเซวียอู๋เฮิ่นแน่ๆ!"

เซียวเฟิ่งไหลรู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่ โกรธจนเลือดขึ้นหน้า สวนกลับทันที "เหลวไหล! ศิษย์สองคนนั้นมีปัญหา ก็ต้องโทษที่ข้าดูแลไม่ทั่วถึง แต่พวกมันต้องถูกคนชั่วบังคับขู่เข็ญแน่ๆ แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับอาจารย์อย่างข้าด้วยเล่า?"

ถึงแม้เซียวเฟิ่งไหลจะชักแม่น้ำทั้งห้ามาอธิบาย แต่ก็ไม่มีใครในที่นั้นเชื่อว่าเขาบริสุทธิ์ใจเลยสักคน

เซียวเฟิ่งไหลเงยหน้ามองเสิ่นเพ่ยจือที่นั่งอยู่บนแท่นสูง ประสานมือคารวะแล้วพูดว่า "ท่านเจ้าสำนัก ข้าเติบโตในวิหารหยินหยางมาตั้งแต่เด็ก ไม่กล้าพูดหรอกว่ามีความดีความชอบใหญ่โต แต่ก็อุทิศแรงกายแรงใจให้สำนักมาตลอด บำเพ็ญเพียรมาเป็นร้อยกว่าปี ข้าไม่เคยมีความคิดจะทรยศสำนัก หรือไปเป็นสุนัขรับใช้ใครเลย ในใจข้ามีแค่วิหารหยินหยางเท่านั้น!"

เสิ่นเพ่ยจือนั่งฟังไป มือก็เคาะพนักเก้าอี้ไปเบาๆ อย่างไม่รู้ตัว นางกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก เพราะตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานมัดตัวว่าเซียวเฟิ่งไหลแอบสมคบคิดกับนิกายมารโลหิต

แต่ในขณะที่เสิ่นเพ่ยจือยังไม่ทันได้พูดอะไร ผู้อาวุโสเก้าที่ยืนอยู่ข้างๆ เซียวเฟิ่งไหลก็หัวเราะลั่นขึ้นมา "เซียวเฟิ่งไหล เจ้านี่มันไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาจริงๆ! กล้าให้ข้าเข้าไปตรวจดูความทรงจำของเจ้าไหมล่ะ?"

เซียวเฟิ่งไหลถลึงตาใส่ผู้อาวุโสเก้าอย่างเกรี้ยวกราด "อย่าคิดว่าพลังฝีมือเหนือกว่าข้า แล้วจะมาทำกร่างในวิหารหยินหยางได้ตามใจชอบนะ! แบบนี้มันหยามกันชัดๆ! อีกอย่าง การค้นความทรงจำคนอื่นน่ะ ขืนพลาดพลั้งไปนิดเดียว สมองก็พังยับเยินแล้ว ข้าจะยอมให้เจ้ามาทำอะไรเสี่ยงๆ แบบนั้นได้ยังไง?"

ผู้อาวุโสเก้าหัวเราะร่วน "เจ้ากำลังกลัวจนหัวหดล่ะสิ! เจ้าไม่รู้ฝีมือข้าหรือไง? ต่อให้ข้ารื้อจิตใต้สำนึกเจ้าจนพรุน ข้าก็รับรองได้ว่าสมองเจ้าจะไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว! ตกลงจะให้ข้าค้นหรือไม่ให้ค้น หืม?"

ผู้อาวุโสเก้าขู่เข็ญอย่างดุดัน ไม่มียอมอ่อนข้อให้เลยแม้แต่น้อย ส่วนสีหน้าของเซียวเฟิ่งไหลก็เริ่มเปลี่ยนไป ถึงแม้จะแค่แวบเดียว แต่เหล่าผู้อาวุโสในที่นี้ตาไวกันทุกคน มีหรือจะพลาดอาการผิดปกตินี้ไปได้

แค่เห็นสีหน้าเซียวเฟิ่งไหลเปลี่ยนไปแวบเดียว แทบทุกคนในที่นั้นก็ฟันธงได้เลยว่าเซียวเฟิ่งไหลต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับนิกายมารโลหิตแน่ๆ

ดูท่า วันนี้เซียวเฟิ่งไหลคงเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่ซะแล้ว

ที่สำคัญคือ ตอนนี้ผู้อาวุโสเก้ายืนประชิดตัวเขาขนาดนั้น แค่ผู้อาวุโสเก้าขยับตัว ต่อให้เซียวเฟิ่งไหลมีสามหัวหกแขน ก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของผู้อาวุโสเก้าหรอก พลังฝีมือของทั้งคู่มันห่างชั้นกันเกินไป ผู้อาวุโสเก้าบรรลุถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายแล้ว ส่วนเซียวเฟิ่งไหลเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้ไม่นาน

เหงื่อเม็ดเล็กๆ เริ่มผุดพรายบนหน้าผากของเซียวเฟิ่งไหล และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ผู้อาวุโสเก้าก็ลงมือ!

เขาไม่รอฟังคำสั่งจากเสิ่นเพ่ยจือด้วยซ้ำ ชักกระบี่บินของเจียงผิงออกมา แล้วแทงทะลุขั้วหัวใจเซียวเฟิ่งไหลด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

เซียวเฟิ่งไหลร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกายเนื้อของเขาถูกทำลายพินาศในพริบตา เพราะหัวใจโดนเจาะทะลุไปแล้ว

แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับวิญญาณแรกกำเนิด จะมี 'วิญญาณแรกกำเนิด' ที่หน้าตาเหมือนตัวเองทุกประการอยู่ ตราบใดที่วิญญาณแรกกำเนิดยังไม่แหลกสลาย คนคนนั้นก็ยังไม่ถือว่าตายจริงๆ

ทว่า วิญญาณแรกกำเนิดของเขาจะหนีรอดเงื้อมมือผู้อาวุโสเก้าไปได้อย่างไร?

ผู้อาวุโสเก้ารอจังหวะนี้อยู่แล้ว ทันทีที่วิญญาณแรกกำเนิดของเซียวเฟิ่งไหลพุ่งออกมา ผู้อาวุโสเก้าก็ล็อกเป้าหมาย แล้วคว้าหมับเข้าเต็มกำมือ

แต่ผู้อาวุโสเก้าไม่ได้ค้นความทรงจำจากวิญญาณแรกกำเนิดของเซียวเฟิ่งไหล เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ไปหยุดอยู่ตรงหน้าเสิ่นเพ่ยจือ แล้วยื่นวิญญาณแรกกำเนิดของเซียวเฟิ่งไหลให้นาง

เสิ่นเพ่ยจือรู้ทันความคิดของผู้อาวุโสเก้าดี ผู้อาวุโสเก้านั้นฉลาดหลักแหลม เขาไม่มีทางทำอะไรข้ามหน้าข้ามตาเสิ่นเพ่ยจือเด็ดขาด ภาระหน้าที่ในการค้นความทรงจำของเซียวเฟิ่งไหล จึงตกเป็นของเสิ่นเพ่ยจืออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากที่เสิ่นเพ่ยจือสกัดเอาความทรงจำของเซียวเฟิ่งไหลออกมา นางก็โกรธจนแทบจะเต้นผาง

ที่แท้ เซียวเฟิ่งไหลก็คือศิษย์ของนิกายมารโลหิตมาตั้งแต่ต้น! เซวียอู๋เฮิ่นเป็นคนส่งเขามาแฝงตัวอยู่ในวิหารหยินหยางตั้งแต่ยังหนุ่ม เพื่อรอวันที่จะได้เป็นหมากตัวสำคัญ คอยแทงข้างหลังวิหารหยินหยางในยามวิกฤต

แต่เซวียอู๋เฮิ่นคงคาดไม่ถึง ว่าสายลับตัวเอ้ที่เขาวางหมากไว้ในวิหารหยินหยาง จะโดนเสิ่นเพ่ยจือเด็ดหัวทิ้งอย่างง่ายดาย

เสิ่นเพ่ยจือบีบวิญญาณแรกกำเนิดของเซียวเฟิ่งไหลเต็มแรง เสียง "ปัง!" ดังสนั่น วิญญาณแรกกำเนิดแหลกละเอียดเป็นผุยผง เซียวเฟิ่งไหลวิญญาณแตกซ่าน ไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกต่อไป

ทว่าตอนนี้ สายตาของทุกคนในห้องโถง รวมถึงเสิ่นเพ่ยจือ ต่างจับจ้องไปที่ผู้อาวุโสเก้าเป็นตาเดียว

เหล่าผู้อาวุโสยังไม่ได้ถามเสิ่นเพ่ยจือเลยว่าได้ข้อมูลอะไรมาจากความทรงจำของเซียวเฟิ่งไหลบ้าง เพราะตอนนี้สิ่งที่พวกเขาให้ความสนใจคือกระบี่บินที่ผู้อาวุโสเก้าเพิ่งเอาออกมาใช้ต่างหาก

แม้แต่เสิ่นเพ่ยจือก็ยังคาดไม่ถึง ว่ากระบี่บินของเจียงผิง ชายคนรักของนาง จะไปตกอยู่ในมือของผู้อาวุโสเก้าได้

เสิ่นเพ่ยจือแอบคิดในใจ หรือว่าผู้อาวุโสเก้าจะใช้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็ง บังคับขู่เข็ญเอากระบี่บินไปจากเจียงผิง?

ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ นั้น สายตาเต็มไปด้วยความโลภอย่างปิดไม่มิด ของวิเศษระดับนั้น มาวางอยู่ตรงหน้าใคร ใครจะอดใจไหว แต่สุดท้ายของดีก็ดันไปตกอยู่ในมือผู้อาวุโสเก้าซะนี่

ถึงทุกคนจะอยากได้กระบี่บินจนน้ำลายสอ แต่ก็รู้ตัวดีว่าฝีมือสู้ผู้อาวุโสเก้าไม่ได้ จึงทำได้แค่กลืนน้ำลายลงคอด้วยความเจ็บใจ เพราะในยุทธภพนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พลังฝีมือก็คือตัวตัดสินทุกอย่าง

(จบแล้ว)