บทที่ 30 - สถานการณ์ตึงเครียด

สองวันให้หลัง ศิษย์สองคนที่เสิ่นเพ่ยจือส่งไปสืบข่าวก็รีบรุดกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด

"เรียนท่านเจ้าสำนัก จากการสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนของเรา เราได้ล็อคเป้าศิษย์สองคนที่มีพฤติกรรมน่าสงสัยที่สุดไว้แล้วขอรับ ศิษย์สองคนนั้นคือ จั่วชิงเลี่ยง และ อู๋ฉางจวิน ซึ่งเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสเซียวเฟิ่งไหลแห่งหอคุมกฎขอรับ"

เสิ่นเพ่ยจือนั่งสง่าอยู่บนเก้าอี้ สายตาคมกริบดุจสายฟ้าฟาดจ้องเขม็งไปยังศิษย์ทั้งสองที่อยู่เบื้องล่าง เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่มีท่าทีลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย เสิ่นเพ่ยจือจึงแค่นเสียงเย็นชา แล้วเอ่ยถาม "พวกเจ้ายังมีเรื่องอะไรที่ยังไม่ได้รายงานข้าอีกหรือไม่?"

ศิษย์ทั้งสองมองตากันไปมา ก่อนจะรวบรวมความกล้าประสานมือรายงาน "เรียนท่านเจ้าสำนัก จั่วชิงเลี่ยงและอู๋ฉางจวิน ปรากฏตัวที่เขตหวงห้ามของสำนักเราขอรับ"

ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น เสิ่นเพ่ยจือก็เด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ราวกับติดสปริง

ต้องรู้ก่อนนะว่า เขตหวงห้ามของวิหารหยินหยางนั้น ห้ามมิให้ผู้ใดล่วงล้ำเข้าไปเด็ดขาด มีเพียงผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไปเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปฝึกฝนบำเพ็ญเพียรในนั้นได้ และในตอนนี้ ก็มีคนกำลังฝึกฝนอยู่ในนั้นพอดี ซึ่งก็คือ หลินเมี่ยวอิน

สมองของเสิ่นเพ่ยจือประมวลผลอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ศิษย์สองคนนั้นกล้าดีเข้าเขตหวงห้ามเชียวหรือ? เสิ่นเพ่ยจือตวัดสายตาอันคมกริบกลับไปมองศิษย์ทั้งสองที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างอีกครั้ง พร้อมตวาดเสียงกร้าว "พวกมันเข้าไปทำอะไรในเขตหวงห้าม!"

ศิษย์ทั้งสองถูกพลังกดดันจากเสิ่นเพ่ยจือจนตัวสั่นงันงก ลอบมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก อึกอักตอบว่า "ระ...เรียนท่านเจ้าสำนัก พวกเราก็ไม่เห็นว่าทั้งสองคนนั้นมีพฤติกรรมอะไรผิดแปลกไปในเขตหวงห้ามนะขอรับ พวกเขาก็แค่อยู่ที่นั่นเงียบๆ ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย"

ถึงกระนั้น ศิษย์ทั้งสองก็ยังคงรายงานสิ่งที่พวกเขาเห็นมาอย่างละเอียดถี่ยิบให้เสิ่นเพ่ยจือฟังจนหมดเปลือก

หลังจากได้ฟังรายงานจนจบ ในใจของเสิ่นเพ่ยจือก็ผุดข้อสันนิษฐานอันกล้าหาญขึ้นมาข้อหนึ่ง

บางที ผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดของนิกายมารโลหิตที่คอยดักซุ่มรอเจียงผิงอยู่ข้างนอกนั่น อาจจะเป็นแค่ตัวล่อเพื่อดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ส่วนเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมัน อาจจะเป็นหลินเมี่ยวอิน ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักวิหารหยินหยางคนต่อไปต่างหาก!

พอคิดตกถึงจุดนี้ เพลิงโทสะในอกของเสิ่นเพ่ยจือก็ลุกโชนขึ้นมาทันที นิกายมารโลหิตช่างมีแผนการที่โหดเหี้ยมอำมหิตนัก!

เสิ่นเพ่ยจือเริ่มทบทวนตัวเอง หรือว่าที่ผ่านมานางจะใจดีและยอมอ่อนข้อให้มากเกินไป? การที่นางไม่ยอมลงดาบเชือดไก่ให้ลิงดู ปล่อยให้นิกายมารโลหิตได้ใจจนลามปามขนาดนี้ ถึงขั้นกล้ามาแตะต้องว่าที่เจ้าสำนักวิหารหยินหยางคนต่อไป นี่มันกะจะถอนรากถอนโคนวิหารหยินหยางกันชัดๆ!

หากปล่อยให้นิกายมารโลหิตทำสำเร็จ วิหารหยินหยางจะยังเหลือความหวังอะไรอยู่อีก?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เสิ่นเพ่ยจือก็ค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ใบหน้าของนางดำทะมึนราวกับมีเมฆหมอกปกคลุม เดิมทีนางไม่คิดจะเปิดศึกฆ่าฟันเพื่อรักษาผลประโยชน์ของวิหารหยินหยางหรอกนะ เพราะสงครามระหว่างสำนักรังแต่จะทำให้สูญเสียกำลังรบอย่างหนักหน่วง และอาจต้องใช้เวลาฟื้นฟูกันอีกยาวนาน

แต่นิกายมารโลหิตกลับเล่นสกปรก ซ่อนเร้นเจตนาร้ายไว้แบบนี้ ถ้าตอนนี้นางยังมัวแต่ทำตัวเป็นแม่พระ ปล่อยให้นิกายมารโลหิตทำตามอำเภอใจจนหลินเมี่ยวอินต้องได้รับอันตราย นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? จะมีชีวิตอยู่ต่อไปในฐานะเจ้าสำนักได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น หลินเมี่ยวอินยังเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่โตมาด้วยกันกับเจียงผิง ถ้าหลินเมี่ยวอินเป็นอะไรไป ไม่ใช่แค่นางที่ไม่มีวันให้อภัยตัวเอง เจียงผิงเองก็คงต้องโกรธเกลียดและโทษนางไปด้วยแน่ๆ

เสิ่นเพ่ยจือแววตาแข็งกร้าวขึ้นมาทันที นางโบกมือไล่ศิษย์ทั้งสองออกไป

จากนั้น ร่างของเสิ่นเพ่ยจือก็กระพริบวูบ กลายเป็นแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังเขตหวงห้ามด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ทันทีที่สัมผัสวิญญาณของนางแผ่ซ่านออกไป ก็สามารถจับสัมผัสของจั่วชิงเลี่ยงและอู๋ฉางจวินได้ในชั่วพริบตา

ในเวลานี้ ชายทั้งสองไม่คาดคิดเลยว่าเสิ่นเพ่ยจือจะบุกมาหาด้วยตัวเอง แถมยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าพวกเขานั้นถูกจับได้แล้ว

เสิ่นเพ่ยจือมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าทั้งสองคน และใช้พลังสะกดร่างของพวกเขาไว้แน่นหนาในเสี้ยววินาที

นางปรายตามองจั่วชิงเลี่ยงด้วยสายตาเย็นชา ตอนนี้ทั้งสองคนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ขาสั่นพั่บๆ ขนตาเต้นระริก ขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

ความหวาดกลัวสุดขีดทำให้ทั้งสองคนฉี่ราดรดกางเกงจนน้ำสีเหลืองไหลนองพื้น ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว เสิ่นเพ่ยจือถึงกับต้องขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ

นางแอบสมเพชอยู่ในใจ ผู้ชายบนโลกใบนี้คงมีแค่เจียงผิงคนเดียวเท่านั้นแหละที่เป็นลูกผู้ชายตัวจริง ไอ้พวกนี้อายุก็ยังน้อย แต่กลับขี้ขลาดตาขาว ไม่มีความเป็นลูกผู้ชายเอาซะเลย วิหารหยินหยางจะเลี้ยงพวกเศษสวะพวกนี้ไว้ทำไมกัน?

เสิ่นเพ่ยจือไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นนิ้วชี้ไปแตะที่กลางหน้าผากของจั่วชิงเลี่ยงทันที

ในชั่วพริบตา ความทรงจำมากมายมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาให้เสิ่นเพ่ยจือตรวจสอบอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม ตอนนี้นางเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดกระจ่างแจ้งแล้ว

จากนั้น นางก็ยื่นนิ้วไปแตะที่หน้าผากของอู๋ฉางจวินเพื่ออ่านความทรงจำของเขาเช่นเดียวกัน

เมื่ออ่านความทรงจำของทั้งสองคนจบ เสิ่นเพ่ยจือก็ไม่รอช้า ตวัดมือเพียงครั้งเดียว ร่างของทั้งสองคนก็ลอยกระเด็นออกไปในทันที

ในจังหวะที่ร่างของทั้งสองคนกำลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศ เสิ่นเพ่ยจือก็ยื่นมือออกไปหาพวกเขารอบที่สอง

ชั่วพริบตานั้น ฝ่ามือยักษ์ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ และฟาดลงมาอย่างแรง

"ตูม!"

ร่างของทั้งสองคนถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง ตายสนิทแบบไม่ต้องสงสัย

ที่แท้ หลังจากที่เสิ่นเพ่ยจืออ่านความทรงจำของทั้งสองคน นางก็มั่นใจแล้วว่าข้อสันนิษฐานของนางนั้นถูกต้อง

พวกมันไม่ได้ถูกส่งมาเพื่อจับตาดูเจียงผิง และไม่ได้ทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่คอยเฝ้าดูเจียงผิงอยู่ข้างนอกนั่น แต่พวกมันรับคำสั่งตรงจากเซวียอู๋เฮิ่น ประมุขนิกายมารโลหิตต่างหาก!

แต่ทว่า ในจังหวะที่เสิ่นเพ่ยจือกำลังจะเจาะลึกลงไปในส่วนลึกสุดของความทรงจำของพวกมัน นางก็สัมผัสได้ว่ามีคนแอบเล่นตุกติกกับจิตใต้สำนึกของพวกมัน

ไม่ได้มีการบิดเบือนความทรงจำแต่อย่างใด เพียงแค่ลบความทรงจำบางส่วนทิ้งไปเท่านั้น

และเป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันก็คือ การมาสำรวจดูว่าเขตหวงห้ามแห่งนี้มีค่ายกลป้องกันหรือข้อห้ามอะไรที่ร้ายกาจซ่อนอยู่หรือไม่ ขอเพียงแค่สืบรู้ว่ามีค่ายกลป้องกันหรือข้อห้ามอะไร แล้วส่งข่าวกลับไปให้เซวียอู๋เฮิ่น ภารกิจของพวกมันก็ถือว่าเสร็จสิ้น

ทว่า ในวินาทีที่จั่วชิงเลี่ยงและอู๋ฉางจวินถูกเสิ่นเพ่ยจือสังหารนั้น จู่ๆ ภายในถ้ำแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกลจากวิหารหยินหยางนับพันลี้ ชายคนหนึ่งที่กำลังนั่งสมาธิฟื้นฟูพลังอยู่ ก็กระอักเลือดคำโตออกมา

ชายคนนั้นก็คือเซวียอู๋เฮิ่นนั่นเอง เขานั่งอยู่ในถ้ำ นัยน์ตาสาดประกายแสงสีเลือด กัดฟันกรอดคำรามลั่น "ดีมาก เสิ่นเพ่ยจือ เจ้าทำได้แสบมาก! รอข้าฟื้นพลังกลับมาเต็มร้อยเมื่อไหร่ วิหารหยินหยางของเจ้าเตรียมตัวรับจุดจบได้เลย!"

หลังจากจัดการจั่วชิงเลี่ยงและอู๋ฉางจวินเสร็จ เสิ่นเพ่ยจือก็พุ่งทะยานกลับวิหารหยินหยางด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

นางรู้ดีว่าในเมื่อเซวียอู๋เฮิ่นเริ่มลงมือแล้ว มันไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่

ตอนนี้นางมีสีหน้าเคร่งเครียดสุดขีด รีบเรียกประชุมเหล่าผู้อาวุโสในตำหนักอย่างเร่งด่วนเพื่อหารือแผนรับมือ

เมื่อผู้อาวุโสทุกคนมารวมตัวกันครบในตำหนักใหญ่ เสิ่นเพ่ยจือก็ตวัดมือเพียงครั้งเดียว ปลดปล่อยพลังวิญญาณอันมหาศาลออกมา สร้างม่านพลังห่อหุ้มตำหนักใหญ่อย่างมิดชิด เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครลอบฟังการสนทนาได้

เสิ่นเพ่ยจือกวาดสายตาอันเฉียบขาดมองเหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่าง พวกผู้อาวุโสต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นในวิหารหยินหยาง ถึงทำให้เสิ่นเพ่ยจือต้องระแวดระวังตัวแจขนาดนี้

(จบแล้ว)