บทที่ 28 - สร้างรากฐานด้วยการบำเพ็ญเพียรคู่

เจียงผิงรวบร่างของเสิ่นเพ่ยจือเข้ามากอดอย่างทะนุถนอม กระซิบแผ่วเบาที่ข้างหูนางว่า "เพ่ยจือ ในเมื่อตอนนี้เราพักเรื่องการฝึกตนไว้ก่อน งั้นเราก็มาพักผ่อนกันเถอะ"

เสิ่นเพ่ยจือแกล้งตีอกเจียงผิงเบาๆ ด้วยความเขินอาย พวงแก้มแดงระเรื่อราวดั่งแสงยามเย็น ทว่านัยน์ตาของนางกลับฉายแววรอคอยและยินยอมพร้อมใจ

เจียงผิงไม่รู้ไปเอาพละกำลังมาจากไหน เขาสามารถอุ้มเสิ่นเพ่ยจือขึ้นมาในอ้อมแขนได้อย่างง่ายดาย ค่อยๆ ก้าวเดินไปยังเตียงนอน ม่านเตียงทิ้งตัวลงมาบดบัง แสงเทียนสลัวไหววูบวาบ

เจียงผิงค่อยๆ ปลดเปลื้องอาภรณ์ของเสิ่นเพ่ยจืออย่างนุ่มนวล ผิวกายของนางที่ขาวเนียนดุจหยกส่องประกายเย้ายวนภายใต้แสงเทียน เสิ่นเพ่ยจือหลับตาพริ้ม ขนตางอนยาวสั่นไหวเล็กน้อย ริมฝีปากบางเผยอขึ้น พ่นลมหายใจหอมกรุ่นออกมา

เจียงผิงถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกเช่นกัน แล้วสวมกอดเสิ่นเพ่ยจือไว้แน่น ร่างกายของทั้งสองแนบชิด ผิวกายสัมผัสกัน ไออุ่นจากร่างกายหลอมรวม เสียงหัวใจเต้นประสานกันราวกับกำลังบรรเลงท่วงทำนองอันไพเราะ

มือของเจียงผิงลูบไล้ไปตามเรือนร่างของเสิ่นเพ่ยจือเบาๆ ทุกสัมผัสล้วนแฝงไปด้วยความรักและความอ่อนโยนอย่างเปี่ยมล้น เสิ่นเพ่ยจือครางเครือในลำคอ สองแขนโอบรอบคอเจียงผิง ประทับริมฝีปากของนางลงไป

รสจูบของทั้งสองเร่าร้อนและลึกซึ้ง ราวกับต้องการจะหลอมรวมจิตวิญญาณของกันและกันให้เป็นหนึ่งเดียว ท่ามกลางความอ่อนโยนที่พันผูก ลมหายใจของพวกเขาเริ่มหอบกระชั้น อุณหภูมิในร่างกายพุ่งสูงขึ้น

เจียงผิงค่อยๆ สำรวจเรือนร่างของเสิ่นเพ่ยจือ นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่าสีหน้ากลับเต็มไปด้วยความสุขสม จังหวะรักเริ่มจากเนิบนาบไปสู่ความเร่าร้อน ลมหายใจของทั้งสองสอดประสานกัน ก่อเกิดเป็นท่วงทำนองอันน่าหลงใหล ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความคลุมเครือและความปรารถนาอันแรงกล้า

เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดไม่อาจรู้ได้ ในที่สุดทั้งสองก็นอนตระกองกอดกัน เจียงผิงลูบไล้เส้นผมของเสิ่นเพ่ยจือเบาๆ พร้อมกระซิบว่า "เพ่ยจือ บางครั้งข้าก็รู้สึกเหมือนกำลังฝันไปเลยที่ได้อยู่กับเจ้า"

อันที่จริง เสิ่นเพ่ยจือเองก็รู้สึกว่าการได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับตาแก่คนนี้ มันช่างเหมือนความฝันที่ไม่เป็นความจริงเอาเสียเลย ในอดีตที่ผ่านมา มีชายหนุ่มมากมายนับไม่ถ้วนที่ตามจีบและส่งสายตาหวานเชื่อมมาให้นาง มากเสียจนนางจำไม่ได้แล้วว่ามีกี่คน

ทว่า นางกลับกลายมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของตาแก่คนนี้อย่างงงๆ นี่คงเป็นตลกร้ายของโชคชะตาสินะ นางเองก็เคยแอบคิดทบทวนในค่ำคืนที่เงียบสงบอยู่หลายครั้ง ว่าตัวเองเดินมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร

บรรดาชายหนุ่มรูปงามที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเหล่านั้น นางไม่เคยแม้แต่จะชายตามอง ทว่ากลับมาผูกพันกับตาแก่ที่ดูแสนจะธรรมดาคนนี้อย่างน่าประหลาด อาจเป็นเพราะความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวของเขาที่กล้าเอาตัวเข้าแลกในยามวิกฤต หรืออาจเป็นเพราะความจริงใจและแน่วแน่ที่เขาแสดงออกมาอย่างไม่รู้ตัวในยามปกติ หรืออาจเป็นเพราะโชคชะตาที่มองไม่เห็นกำหนดไว้เช่นนั้น

ในใจของเสิ่นเพ่ยจือเต็มไปด้วยความรู้สึกขัดแย้ง สับสน และโหยหา ใจหนึ่งนางก็รู้สึกทึ่งกับความสัมพันธ์ที่พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างมันเหนือความคาดหมายและยากจะควบคุม แต่อีกใจหนึ่ง นางก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและสบายใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนเมื่อได้อยู่กับเจียงผิง ความรู้สึกอันซับซ้อนเหล่านี้หลอมรวมกัน ทำให้นางสับสนและหลงใหลไปพร้อมๆ กัน ไม่รู้ว่าจะรับมือกับความรู้สึกพิเศษนี้อย่างไรดี

เสิ่นเพ่ยจือถอนหายใจแผ่วเบา แววตาอ่อนแสงลง นางทอดสายตามองใบหน้าของเจียงผิง ในใจเกิดระลอกคลื่นแห่งความรู้สึก นางหวนนึกถึงทุกช่วงเวลาที่ได้อยู่ร่วมกับเขา ช่วงเวลาที่แสนธรรมดาทว่าอบอุ่น นางรู้ดีว่าเจียงผิงอาจจะไม่ได้หล่อเหลาหรือมีพรสวรรค์เลิศเลอเหมือนบรรดาชายหนุ่มที่ตามจีบนาง แต่เขามีหัวใจที่จริงใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงและการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ความจริงใจเช่นนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

เสิ่นเพ่ยจือเม้มปากเล็กน้อย รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เจียงผิงประทับรอยจูบลงบนริมฝีปากอวบอิ่มของเสิ่นเพ่ยจืออีกครั้ง เป็นเพราะการบำเพ็ญเพียรคู่เมื่อครู่ทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

เจียงผิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความหวังในการสร้างรากฐานที่ใกล้เข้ามา ในระหว่างที่พลังวิญญาณไหลเวียน เขารู้สึกปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ไม่มีอาการอ่อนล้าแม้แต่น้อย กลับกลายเป็นกระปรี้กระเปร่า มีชีวิตชีวา เขาครุ่นคิดอย่างรอบคอบและสรุปได้ว่า เป็นเพราะพลังฝีมือของเสิ่นเพ่ยจือที่สูงส่งกว่าเขามาก การบำเพ็ญเพียรคู่จึงทำให้เขาได้รับพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกปัจจัยสำคัญ นั่นก็คือป้ายฟื้นฟูวิญญาณทั้งสองอันนั้น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองกำลังดูดซับพลังวิญญาณจากมันอย่างต่อเนื่อง แถมยังรู้สึกได้เลยว่าเส้นลมปราณและกระดูกกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าอัศจรรย์

ในตอนนั้นเอง ริมฝีปากของเจียงผิงก็ค่อยๆ ผละออกจากริมฝีปากนุ่มละมุนของเสิ่นเพ่ยจือ ภายใต้สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักของนาง เขาหยิบขวดหยกออกมาอย่างรวดเร็ว

เสิ่นเพ่ยจือต่อว่าอย่างไม่จริงจังนัก "หน้าไม่อาย" เพราะนางคิดว่าตาแก่คนนี้จะกินยาเม็ดสีแดงนั่นอีกแล้ว

ทว่า พอนางเห็นยาที่เจียงผิงเทออกมา นางก็ถึงกับงุนงง ไม่เข้าใจว่าเขากำลังจะทำอะไร

เจียงผิงไม่รอช้า ไม่ถามความเห็นของเสิ่นเพ่ยจือแม้แต่น้อย เขาโยนยาสร้างรากฐานเข้าปากทันที ทันทีที่ยาแตะลิ้น มันก็ละลายกลายเป็นพลังวิญญาณอันมหาศาล

และในวินาทีต่อมา เจียงผิงก็เริ่มเดินพลังบำเพ็ญเพียรคู่อีกครั้ง พริบตาเดียว พลังวิญญาณที่พวยพุ่งราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียนก็ไหลเวียนไปตามเส้นทางเดินพลังในร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะพุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของเสิ่นเพ่ยจือ

พลังอันมหาศาลนี้ทำเอาเสิ่นเพ่ยจือตกตะลึง นางนึกในใจ "ตาแก่นี่กำลังจะทำอะไร? อย่าบอกนะว่าจะสร้างรากฐานด้วยการบำเพ็ญเพียรคู่? บ้าไปแล้วชัดๆ!" นางเป็นท่านเจ้าสำนักมาหลายปี ไม่เคยได้ยินเรื่องวิธีการประหลาดๆ แบบนี้มาก่อนเลย นางรู้ดีว่าตอนนี้เจียงผิงกำลังเล่นกับไฟ แต่ในเมื่อสถานการณ์มันมาถึงขั้นนี้แล้ว ลูกธนูที่ง้างแล้ว ย่อมต้องปล่อยออกไป นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกับเขาอย่างเต็มที่

พลังอันมหาศาลไหลเวียนไปทั่วร่างของเสิ่นเพ่ยจือหนึ่งรอบ ก่อนจะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น เมื่อมันไหลกลับเข้าสู่ร่างของเจียงผิง เจียงผิงก็ขบกรามแน่น พลังมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่ทุกอณูในร่างกายของเขา

เจียงผิงรู้สึกเหมือนร่างกายกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ทุกตารางนิ้วของผิวหนัง ทุกเส้นเอ็นและกระดูก ล้วนต้องทนรับแรงกดดันอันมหาศาล หยาดเหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก ร่วงหล่นลงบนแก้มของเสิ่นเพ่ยจือ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เสิ่นเพ่ยจือร้อนใจดั่งไฟลุ่ม นางรีบเค้นพลังวิญญาณของตัวเองออกมาทั้งหมด พยายามช่วยเจียงผิงควบคุมและนำทางพลังที่กำลังคลุ้มคลั่งนั้น

"เจียงผิง เจ้าต้องทนให้ได้นะ!" นางภาวนาอยู่ในใจ

เจียงผิงกัดฟันข่มความเจ็บปวดสุดแสน ในใจมีเพียงเป้าหมายเดียว: ต้องสร้างรากฐานให้สำเร็จ! เขารวบรวมสมาธิทั้งหมด นำทางพลังเหล่านั้นให้ไหลเวียนตามเส้นลมปราณอย่างเป็นระเบียบ

ค่อยเป็นค่อยไป พลังที่เคยเกรี้ยวกราดก็เริ่มสงบลง ค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขา หล่อเลี้ยงเส้นลมปราณและกระดูก เจียงผิงรู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังได้รับการชำระล้างและผลัดเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด

และในชั่วขณะนั้นเอง ก็เกิดเสียงดัง "กรอบ" ดังขึ้นภายในร่างกายของเจียงผิง ราวกับมีโซ่ตรวนบางอย่างถูกทำลายลง เขาดีใจจนเนื้อเต้น รู้ตัวทันทีว่าในที่สุดเขาก็สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว

"เพ่ยจือ ข้าทำสำเร็จแล้ว!" เจียงผิงตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ

เสิ่นเพ่ยจือถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก รอยยิ้มแห่งความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ยินดีด้วยนะ เจียงผิง"

(จบแล้ว)