บทที่ 30 การพบกันครั้งแรกระหว่างคุณกับเธอ

บทที่ 30 การพบกันครั้งแรกระหว่างคุณกับเธอ

【คุณจากสลัมมาแล้ว แต่ตำนานของคุณจะยังคงถูกเล่าขานอยู่ที่นั่นตลอดไป คุณได้รับการยกย่องให้เป็นบุรุษในตำนานผู้นั้น】

【หลังจากที่คุณจากมา ขุมกำลังมืดในสลัมพยายามประจบประแจงคุณด้วยการสั่งสอนพวกคนเก็บขยะที่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับคุณอย่างโหดเหี้ยม คุณกลายเป็นที่หวาดกลัวและยำเกรง ได้รับขนานนามว่าเป็นเจ้าพ่อผู้อยู่เบื้องหลังแห่งสลัม】

【คุณย้ายเข้าไปอยู่ในย่านที่ใกล้กับใจกลางเมือง】

【สภาพแวดล้อมในใจกลางเมืองนั้นงดงาม ไม่มีทั้งกลิ่นเหม็นชวนสะอิดสะเอียนหรือการปล่อยน้ำเสียที่สกปรกเลอะเทอะ】

【อารมณ์ของคุณเบิกบานขึ้นมาก และความเร็วในการวิจัยเวทมนตร์ก็เพิ่มสูงขึ้น คุณกระตุ้นการรับรู้ธาตุ สติปัญญาแห่งมนุษย์มรรตัย และผู้เฝ้าสังเกต ทำให้สามารถเชี่ยวชาญธาตุต่างๆ ได้มากขึ้นภายในปีที่สาม】

【ปีนี้คุณอายุสิบเจ็ดปี】

【คุณได้กลายเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ธาตุแบบผสมผสานที่ครอบครองหลากหลายธาตุ ทั้งดิน ลม น้ำ ไฟ อสนีบาต แสงสว่าง ความมืดมิด ชีวิต และความตาย】

【ยกเว้นมิติและเวลาที่ควบคุมได้ยากที่สุด คุณก็ไม่มีจุดอ่อนใดๆ อีกต่อไป】

【สิ่งเหล่านั้นคืออาณาเขตของทวยเทพ ไม่สิ หากจะพูดให้ถูก มันคืออาณาเขตของเทพสูงสุด ซึ่งอยู่เหนือกว่าสิ่งที่สติปัญญาแห่งมนุษย์มรรตัยจะเอื้อมถึงได้】

【คุณไม่รู้สึกเสียใจกับเรื่องนี้เลย โดยเชื่อว่าการที่สามารถเชี่ยวชาญธาตุได้มากมายขนาดนี้ ก็เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การดีใจมากแล้ว】

【คุณตั้งสติและจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่ระดับพลังเวทมนตร์】

【ระดับของผู้ใช้เวทมนตร์แบ่งออกเป็น ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ จอมเวทเต็มตัว จอมเวทชั้นยอด จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ จอมเวทสูงสุด จอมเวทสูงสุดระดับศักดิ์สิทธิ์ และกึ่งเทพ】

【พรสวรรค์ของคุณนั้นเหนือล้ำ และความเร็วในการก้าวข้ามระดับของคุณก็น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง】

【ในปีที่สี่ของการจำลอง คุณอายุสิบแปดปี และก้าวขึ้นเป็นจอมเวทเต็มตัวได้สำเร็จ】

【ในปีที่ห้าของการจำลอง คุณอายุสิบเก้าปี คุณประสบความสำเร็จในการเชี่ยวชาญเวทมนตร์พื้นฐานระดับหนึ่งถึงสามของทุกธาตุ และได้ทำสัญญากับภูตแห่งธาตุหลายตน ทำให้คุณสามารถดึงมานาจากมิติแห่งธาตุมาเติมเต็มให้ตนเองได้ ปริมาณมานาของคุณมีมากกว่าคนปกติถึงสิบเท่า ดูราวกับว่าเป็นพรจากสวรรค์รูปแบบหนึ่ง】

【ในปีที่หกของการจำลอง คุณอายุยี่สิบปี และระดับพลังของคุณก็ทะลวงผ่านไปได้อีกครั้ง】

【คุณได้กลายเป็นจอมเวทชั้นยอด】

【นับจากนี้เป็นต้นไป คุณสามารถเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสี่ถึงห้าได้ หากคุณต้องการ คุณสามารถลบเมืองเล็กๆ ให้หายไปได้ทุกเมื่อ และหากมีเวลามากพอ การทำลายเมืองใหญ่ก็ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย】

【เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา คุณจึงไม่ประกาศระดับจอมเวทชั้นยอดของตนเองออกไป แต่กลับอ้างว่าเพิ่งทะลวงผ่านเป็นจอมเวทเต็มตัวเท่านั้น】

【ความตื่นตะลึงระลอกใหม่เริ่มต้นขึ้น แม้ว่าคุณจะทำตัวกลมกลืนมากพอแล้ว แต่เมื่อรวมกับภูมิหลังที่มาจากสลัม ชื่อเสียงของคุณก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองอัลเลนสันในทันที】

【ภายในเมืองอัลเลนสัน ตั้งแต่ชนชั้นสูงไปจนถึงขอทานต่ำต้อย ทุกคนล้วนรับรู้ถึงการมีอยู่ของคุณ】

【ดาวรุ่งดวงใหม่ที่เปล่งประกายทะลุโคลนตม】

【เรื่องราวของคุณถูกเล่าลือไปอย่างกว้างขวาง เหล่านักกวีต่างขับขานบทเพลงส่งต่อไปยังดินแดนที่ห่างไกล คุณได้รับการยกย่องให้เป็นแบบอย่างจากผู้คนที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ขุนนางเริ่มเชิญคุณไปร่วมงานเลี้ยง เกียรติยศของคุณนั้นไร้ขอบเขต】

...

การจำลองดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

เห็นได้ชัดว่า หากมองตามลำดับแล้ว การจำลองครั้งแรกถือเป็นสิทธิพิเศษสำหรับมือใหม่

แต่การจำลองครั้งที่สองนี้มอบความพึงพอใจให้กับสวี่อ้าวเทียนซีอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน คุณลักษณะทั้งสามเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน และผลลัพธ์ที่ได้ก็มีค่ามากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสามไปมากโข

ด้วยวัยเพียงยี่สิบปี เขาก็เป็นถึงจอมเวทชั้นยอดแล้ว

สวี่อ้าวเทียนซีมั่นใจว่าก่อนที่การจำลองครั้งนี้จะสิ้นสุดลง เขาจะก้าวเข้าสู่ระดับจอมเวทสูงสุดระดับศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการ หรืออาจถึงขั้นได้สัมผัสเศษเสี้ยวของระดับเทพเลยก็เป็นได้

"หลังจากการจำลองครั้งนี้จบลง ถ้าฉันสามารถคัดลอกระดับพลังจากการจำลองมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้เหมือนครั้งที่แล้วล่ะก็ ฉันก็จะไร้เทียมทานอย่างแท้จริง"

"ถ้าจำไม่ผิด ระดับกึ่งเทพของระบบเวทมนตร์จะเทียบเท่ากับเซียนพเนจรในฝั่งของการบำเพ็ญเพียร"

"ถ้าฉันกลายเป็นจอมเวทสูงสุดระดับศักดิ์สิทธิ์ได้ หากนำมาเปรียบเทียบกันก็คงเป็น... ระดับมหายานสินะ"

ขณะเดินอยู่บนถนนเพียงลำพัง

สวี่อ้าวเทียนซีเดินไปอย่างช้าๆ ขบคิดถึงเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นหลังจากการจำลอง พลางเคี้ยวขนมปังอย่างเหม่อลอย

เพื่อที่จะกลับถึงบ้านให้เร็วขึ้นและเริ่มการวิจัยเวทมนตร์รอบใหม่

สวี่อ้าวเทียนซีจึงเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ

รองเท้าบูตของเขาเหยียบย่ำลงบนแอ่งโคลน ทำให้น้ำสีน้ำตาลเข้มกระเซ็นขึ้นมา เสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านของเขาช่างตัดกับสภาพแวดล้อมที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารอบตัวอย่างสิ้นเชิง

บางครั้ง จังหวะการก้าวเดินของเขาก็ทำให้สิ่งที่ถูกปกปิดไว้อย่างลวกๆ หลุดลุ่ยออกมา

ภายใต้เศษกระเบื้องที่แตกหัก เผยให้เห็นคราบเลือดที่แห้งกรัง

เมืองแห่งนี้ไม่เคยงดงาม ขุนนางผู้สูงส่งใช้การแย่งชิงอำนาจ ในขณะที่ผู้คนในระดับล่างใช้ความรุนแรงดั้งเดิมที่สุด ดังนั้น เลือดจึงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในที่แห่งนี้

แต่นั่นก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับสวี่อ้าวเทียนซี

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนในเมืองนี้ต่างรู้จักเขา ไม่มีใครโง่พอที่จะไปยั่วยุจอมเวทเต็มตัวหรอก

"ย... หยุดนะ!"

"ส่ง... ส่งขนมปังนั่นมาเดี๋ยวนี้!"

เสียงสั่นเครือดังมาจากเบื้องหน้า พูดตะกุกตะกักท่ามกลางอาการสั่นเทา ดูเหมือนว่าคนที่พูดประโยคนี้กำลังหวาดกลัวจนถึงขีดสุด

สวี่อ้าวเทียนซีหยุดเดินและมองดูร่างเล็กๆ เบื้องหน้า

ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนตุลาคม

อากาศเริ่มหนาวเย็นลงแล้ว

แต่ร่างที่สกปรกมอมแมมนั้นกลับสวมเพียงเสื้อแขนสั้นเก่าๆ ที่ท่อนบน และกางเกงขากว้างสีเขียวเข้มตัวใหญ่เทอะทะที่ท่อนล่าง ดูจากความขาดวิ่นแล้ว พวกมันอาจจะถูกเก็บมาจากกองขยะด้วยซ้ำ

เส้นผมของเธอเต็มไปด้วยคราบสกปรกที่ชุ่มไปด้วยน้ำโคลน และมีรอยแผลเป็นปรากฏให้เห็นลางๆ บนหน้าผาก

ดวงตาของเธอเป็นสีทองอ่อน ทว่ากลับไร้ซึ่งความสุขหรือความเศร้า มีเพียงความว่างเปล่าและความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้ จนถึงขั้นทำให้เกิดภาพลวงตาว่ามันเป็นนัยน์ตาสีดำสนิท

ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ก็สัมผัสได้เพียงความว่างเปล่าและไร้ซึ่งแสงสว่างเท่านั้น

สายตาของสวี่อ้าวเทียนซีเลื่อนต่ำลง

เขาเห็นมีดเล่มเล็กถูกกำแน่นอยู่ในมือของเธอ

แม้ว่าร่างกายของเธอจะสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว แม้ว่ามือของเธอจะสั่นเทาอย่างรุนแรง แต่เธอก็ยังคงกำอาวุธมีคมเพียงชิ้นเดียวนี้เอาไว้แน่น

เพียงแต่ว่า—

การคิดจะใช้มีดเล่มเล็กๆ มาปล้นจอมเวทเต็มตัว

มันไม่เพ้อฝันไปหน่อยหรือไง

สวี่อ้าวเทียนซีขมวดคิ้ว คุณลักษณะผู้เฝ้าสังเกตทำงาน ทำให้เขามองเห็นความผิดปกติในร่างเล็กๆ เบื้องหน้าได้มากขึ้น เป็นจุดที่ดูแปลกประหลาดและแตกต่างจากคนทั่วไป

ตัวอย่างเช่น เขาที่หักและไม่สมประกอบซึ่งซ่อนอยู่ใต้เส้นผมของเธอ

เกล็ดที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังซึ่งมนุษย์ทั่วไปไม่มีทางมีได้

"อย่างนี้นี่เอง ลูกครึ่งที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างสายเลือดมนุษย์กับเผ่าปีศาจงั้นหรือ ดูจากสภาพแล้ว เธอคงถูกทอดทิ้งและเพิ่งจะหนีมาที่เมืองอัลเลนสันได้ไม่นานล่ะสิ"

"มิน่าล่ะถึงได้กล้ามาปล้น เพราะเธอไม่รู้จักฉันเลยนี่เอง"

สวี่อ้าวเทียนซีก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว

รอยแผลเป็นบนใบหน้า รอยฟกช้ำบนท่อนแขน และขาทั้งสองข้างที่กำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวของเด็กสาว ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

"...ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน"

สวี่อ้าวเทียนซีหลุบตาลงและถอนหายใจอยู่ภายในใจ

ในเมื่อโลกใบนี้มีทวยเทพที่ปกครองสรรพชีวิต แน่นอนว่าย่อมต้องมีเผ่าปีศาจที่ต่อต้านทวยเทพอยู่ด้วยเช่นกัน

เผ่าปีศาจส่วนใหญ่มักจะมีรูปร่างใหญ่โตและอัปลักษณ์ แต่ก็ยังมีบางเผ่าพันธุ์ที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับมนุษย์ ซึ่งกระตุ้นรสนิยมทางเพศอันแปลกประหลาดของคนบางกลุ่ม

และด้วยเหตุนี้

สายเลือดที่ไม่บริสุทธิ์ซึ่งไม่ได้เป็นมนุษย์เต็มตัวและไม่ได้เป็นปีศาจเต็มตัวจึงถือกำเนิดขึ้น

ทายาทเช่นนี้แทบจะไม่เคยได้รับการยอมรับเลย

ร้อยละเก้าสิบเก้า พวกเขาจะถูกทอดทิ้งทันทีที่ลืมตาดูโลก

มีเพียงคนกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่จะถูกเก็บไว้และนำมาฝึกฝนเพื่อใช้เป็นกองกำลังทหารทางเลือก เนื่องจากพละกำลังอันมหาศาลของพวกเขา

เห็นได้ชัดเลยว่า

เมื่อดูจากพฤติกรรมที่สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวของเด็กสาวแล้ว เธอถูกจัดอยู่ในประเภทผู้ด้อยกว่าอย่างแท้จริง เธอไม่มีทั้งพลังของเผ่าปีศาจ และไม่มีรูปลักษณ์ปกติเหมือนมนุษย์ที่จะช่วยให้เธอสามารถกลมกลืนกับชีวิตทั่วไปได้

เธอจัดอยู่ในประเภทที่น่าเวทนาที่สุด

"ย-อย่าเข้ามานะ!" เมื่อเผชิญหน้ากับการเข้าประชิดตัวของสวี่อ้าวเทียนซี เด็กสาวเผ่าปีศาจก็ยิ่งดูหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก