บทที่ 23 มนุษยสัมพันธ์ของฮิวงะ อากิระนั้นค่อนข้างจะย่ำแย่
บทที่ 23 มนุษยสัมพันธ์ของฮิวงะ อากิระนั้นค่อนข้างจะย่ำแย่
บ้านตระกูลเซ็นจู
นาวากิที่เดิมทีตั้งใจจะกลับห้องไปพักผ่อนให้เต็มที่ กลับถูกฮิวงะ อากิระลากตัวกลับมาที่ห้องอีกครั้ง
"ลูกพี่ มีอะไรเหรอครับ?" นาวากิหาวหวอด เหนื่อยล้าเต็มทนจากหลายวันที่ผ่านมา
หลังจากถูกฮิวงะ อากิระทรมานมาตลอดสามวันเต็ม เปลือกตาของเขาก็แทบจะปิดอยู่รอมร่อ
ฮิวงะ อากิระเพียงแค่ยื่นมือออกไปพร้อมกับถือของบางอย่างไว้ มันคือสนับมือที่ส่องประกายแสงสีสำริด ออกแบบมาเพื่อปกป้องฝ่ามือและข้อมือ
"นี่ของนาย"
"ลูกพี่ ผมไม่ค่อยชอบใส่สนับมือเท่าไหร่น่ะครับ"
นาวากิไม่อยากได้มันจริง ๆ การใส่สนับมือจะไปขัดขวางการใช้หมัดพลังช้างสารของเขา
"สนับมืออันนี้ไม่เหมือนของทั่วไปหรอกนะ" ฮิวงะ อากิระโยนสนับมือสำริดให้นาวากิ "มันสามารถเพิ่มพละกำลังให้นายได้อย่างมหาศาลโดยไม่ส่งผลกระทบต่อการใช้หมัดพลังช้างสารเลยล่ะ"
นี่คือ 【สนับมือขวาโจรป่า】 ที่เขาเก็บสำรองเอาไว้นั่นเอง
มันกินพื้นที่ในช่องเก็บของของเขา และมันก็น่าเสียดายถ้าจะโยนทิ้งไป
นาวากิสวมสนับมืออย่างกังขาและลองกำหมัด พร้อมกับรวมจักระเข้าไปที่หมัด
เขาประหลาดใจเมื่อพบว่ามีจักระปรากฏขึ้นมาจากสนับมือ สอดประสานกับจักระของเขาเอง และเพิ่มปริมาณจักระที่มือของเขาถึงห้าเท่า
"นี่มันเครื่องมือนินจาเหรอเนี่ย?" นาวากิมองสนับมือด้วยความประหลาดใจ
"ใช่แล้วล่ะ" ฮิวงะ อากิระพยักหน้า "มันเป็นเครื่องมือนินจาที่ชั้นสร้างขึ้นมาเอง ไม่มีใครมีมันนอกจากชั้นหรอก ของนายแล้วนะ"
มันเป็นอุปกรณ์ที่ได้มาจากการฟาร์มพวกโจรป่าเท่านั้น และก็ไม่มีใครฟาร์มมันได้นอกจากเขานี่แหละ ดังนั้นการบอกว่าเขา "สร้างมันขึ้นมา" ก็ถือว่ามีค่าเท่ากันนั่นแหละ
ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกนินจาก็มีเครื่องมือนินจาที่คล้ายคลึงกันอยู่มากมาย ดังนั้นแค่สนับมืออันเดียวก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
บางคนอาจจะแปลกใจด้วยซ้ำว่าทำไมเครื่องมือนินจาชิ้นนี้ถึงมีผลแค่นี้เอง
"ขอบคุณครับลูกพี่!!" นาวากิกำหมัดแน่น น้ำตาคลอเบ้า
ราวกับว่ามีบางสิ่งที่สำคัญมากถูกมอบหมายให้เขาดูแล
"จำไว้นะ อย่าให้ใครเห็นมันเด็ดขาด ไว้คราวหลังชั้นจะหาอันที่ดีกว่านี้มาให้นะ" ฮิวงะ อากิระเตือนเขา
ในอนาคตเขาจะหาอุปกรณ์แบบนี้มาได้อีกเพียบ ของที่เขาใช้ไม่ได้ก็สามารถเอาไปให้คนของตัวเองหรือเอาไปขายก็ได้
"ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะไม่บอกแม้แต่พี่สาวผมเลย" นาวากิพยักหน้าอย่างจริงจัง นี่คือคำสัญญาของลูกผู้ชาย
ความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องจริงจังขนาดนั้นก็ได้มั้ง
ฮิวงะ อากิระโบกมือไล่นาวากิไป
จนกระทั่งตอนนั้นเขาจึงได้เริ่มพักผ่อนในห้องอย่างจริงจังสักที สามวันที่ผ่านมาเขานอนน้อยมาก เพราะมัวแต่ฟาร์มสัตว์ป่าและค้นหาสัตว์นินจาอยู่ตลอด น่าเสียดายที่แม้จะฟาร์มสัตว์ป่าไปมากมาย แต่เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของสัตว์นินจาเลยแม้แต่น้อย...
...
วันรุ่งขึ้น
"ตื่นได้แล้ว!!" ประตูห้องถูกเตะเปิดออก
ซึนาเดะเดินเข้ามาทางประตู
ฮิวงะ อากิระที่แต่งตัวเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว กล่าวอย่างสุภาพว่า "อาจารย์ซึนาเดะ"
"หึ" ซึนาเดะสวมชุดเกราะยืนกอดอกมองฮิวงะ อากิระ
ฮิวงะ อากิระสวมชุดตามธรรมเนียมของตระกูลฮิวงะ โดยมีกระบังหน้าผากปิดบังผนึกปักษาในกรงไว้บนหน้าผาก
บทบาทของซึนาเดะที่มีต่อฮิวงะ อากิระก็คือการเป็นเด็กฝึกงานในวิชานินจาแพทย์เท่านั้น เธอจะไม่สอนวิชานินจาอื่นใดที่อยู่นอกเหนือจากนี้ให้เขาเด็ดขาด
เขารู้ความจริงข้อนี้ดีและไม่เคยคิดจะเรียนวิชานินจาอื่น ๆ จากซึนาเดะเลย
เหตุผลหลักก็คือฮิวงะ อากิระไม่ต้องการติดหนี้บุญคุณใคร มิฉะนั้น หากวันหนึ่งพวกเขากลายเป็นศัตรูกันและเขาต้องมาฟาร์มเธอเหมือนเป็นมอนสเตอร์ มันก็คงจะดูผิดศีลธรรมไปหน่อย
ผู้เล่นจะเหลือความรู้สึกผิดชอบชั่วดีสักแค่ไหนกันเชียวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ที่มีหลอดเลือดให้เห็น?
แม้ว่าเขาจะมีเพียงแผงหน้าต่างเกม และพวกมอนสเตอร์จะไม่มีหลอดเลือดอยู่บนหัว แต่ตราบใดที่พวกมันดรอปไอเทมได้ สำหรับฮิวงะ อากิระแล้ว พวกมันก็คือมอนสเตอร์ดี ๆ นี่เอง
"ชั้นจำได้ว่าซึนาเดะดรอปทักษะระดับสูงสามอย่างและคัมภีร์ดันเจี้ยนหนึ่งอันนี่นา"
จู่ ๆ ซึนาเดะก็มองฮิวงะ อากิระด้วยความหวาดระแวง ในเสี้ยววินาทีนั้น เธอสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง แต่ทว่ากลับไม่มีจิตสังหารใด ๆ แผ่ออกมาเลย
และแหล่งกำเนิดของอันตรายนั้นก็คือฮิวงะ อากิระนั่นเอง
"อาจารย์ซึนาเดะ ไปกันเถอะครับ" ฮิวงะ อากิระส่งยิ้มสดใส ดูเหมือนเด็กไร้เดียงสาทั่วไป
ซึนาเดะละสายตาจากเขา
คิดไปเองหรือเปล่านะ?
ทั้งสองคนเดินลงบันไดตามกันมา
คุชินะและนาวากิไปโรงเรียนแล้ว อุซึมากิ มิโตะกำลังมีปัญหาสุขภาพและแทบจะไม่ออกจากห้องเลย
ซึนาเดะหยิบขนมปังสองแผ่นจากโต๊ะแล้วโยนให้ฮิวงะ อากิระ "กินรองท้องซะสิ วันนี้เราต้องเดินทางกันทั้งวันเลยนะ"
"ขอบคุณครับ อาจารย์ซึนาเดะ" ฮิวงะ อากิระรับขนมปังมาและกล่าวขอบคุณ
ซึนาเดะพยักหน้าและเดินนำเขาออกจากบ้านตระกูลเซ็นจู
จุดนัดพบของพวกเขาคือลานเล็ก ๆ ไม่ไกลจากประตูหมู่บ้านโคโนฮะ
เขาเดินตามหลังซึนาเดะมา และเห็นโอโรจิมารุยืนอยู่ที่นั่นทันที
โอโรจิมารุสวมชุดเกราะสีเทากำลังยืนรออยู่ พร้อมกับห่อสัมภาระสามห่อวางอยู่ที่เท้า
โอโรจิมารุยิ้มเมื่อเห็นซึนาเดะเดินมา
"มาแล้วเหรอ"
เซียนงูในอนาคตเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและเย็นชา แต่เซียนงูในตอนนี้เป็นเพียงคนที่มีลักษณะคล้ายผู้หญิง โดยไม่มีกลิ่นอายความเย็นชานั้นเลย
ฮิวงะ อากิระรู้สึกสงสัย ถ้าหากนาวากิไม่ตาย โอโรจิมารุจะยังกลายเป็นคนแบบที่เขาเป็นในอนาคตหรือไม่นะ?
บางทีเขาอาจจะเลือกเดินบนเส้นทางที่แตกต่างออกไปก็เป็นได้
ไม่นาน สองพี่น้องฮิวงะ ฮิอาชิและฮิวงะ ฮิซาชิก็วิ่งเข้ามาจากที่ไกล ๆ
"โจนินซึนาเดะ โจนินโอโรจิมารุ" ทั้งสองโค้งคำนับให้พวกเขาอย่างนอบน้อม
แม้ว่าซึนาเดะและโอโรจิมารุจะยังไม่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด แต่พวกเขาก็อยู่ในกลุ่มนินจาระดับแนวหน้าของโคโนฮะแล้ว และยังเป็นถึงลูกศิษย์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอีกด้วย
สิ่งนี้บังคับให้ทั้งสองคนต้องแสดงความเคารพ
สองพี่น้องมองมาที่ฮิวงะ อากิระด้วยสายตาที่ซับซ้อน หมอนี่ไม่ยอมจำนนต่อทั้งไม้อ่อนและไม้แข็งเลยจริง ๆ
อันที่จริง การที่พ่อของพวกเขาลงโทษฮิวงะ อากิระนั้นไม่ได้รุนแรงอะไรเลย เป้าหมายหลักก็คือต้องการให้ฮิวงะ ฮิอาชิกำราบฮิวงะ อากิระให้ได้อย่างราบคาบต่างหาก
แบบที่ยอมศิโรราบมาจากก้นบึ้งของหัวใจเลย
แม้ว่าฮิวงะ อากิระจะเป็นองครักษ์เดนตาย แต่ฮิวงะ ฮิอาชิก็ยังจำเป็นต้องฟูมฟักเขา เขาควรจะเป็นองครักษ์ที่เต็มใจตายเพื่อเขา ไม่ใช่คนที่ถูกขับเคลื่อนด้วยคำขู่ล้วน ๆ
ต่อให้คนของตระกูลสาขาจะกลายมาเป็นองครักษ์เดนตาย ก็ต้องทำด้วยความเต็มใจ มิฉะนั้น แม้แต่ความแค้นเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ฮิวงะ ฮิอาชิตกอยู่ในอันตรายได้
แต่ดูจากท่าทางของฮิวงะ อากิระแล้ว เขาไม่มีท่าทีว่าจะยอมจำนนเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่แม้แต่จะทักทายพวกเขาสองคนเลยด้วยซ้ำในตอนนี้
รนหาที่ตายชัด ๆ
ฮิวงะ อากิระเมินทั้งสองคนอย่างสิ้นเชิง ใช้วิธีไม้อ่อนสลับไม้แข็งเพื่อฟูมฟักองครักษ์เดนตายกับผู้เล่นเนี่ยนะ?
ตลกสิ้นดี
แม้ว่าทั้งสามคนจะไม่ได้มองหน้ากัน แต่ซึนาเดะและโอโรจิมารุก็ยังสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่าย
"ภารกิจของพวกเธอคือการขนส่งเสบียงเหล่านี้ไปยังแคว้นอาเมะ (แคว้นฝน) และสร้างแนวป้องกันที่นั่น" โอโรจิมารุเพิกเฉยต่อความตึงเครียดระหว่างทั้งสองกลุ่ม และอธิบายรายละเอียดของภารกิจ
"แคว้นอาเมะงั้นเหรอ" ฮิวงะ อากิระหรี่ตาลง
"มีอะไรเหรอ? อากิระคุงสนใจแคว้นอาเมะมากเลยเหรอ?" โอโรจิมารุมองฮิวงะ อากิระอย่างนึกสนุก เมื่อเทียบกับฮิวงะ ฮิอาชิและน้องชายแล้ว เขาสนใจในตัวฮิวงะ อากิระมากกว่าเยอะเลย
ท้ายที่สุดแล้ว นับตั้งแต่ก่อตั้งโคโนฮะขึ้นมา ตระกูลฮิวงะก็เพิ่งจะมีคนคนนี้เป็นคนแรกที่กล้าต่อต้านตระกูลหลักอย่างเปิดเผย
"นิดหน่อยน่ะครับ" ฮิวงะ อากิระกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
โชคดีนะที่นี่คือโอโรจิมารุในปัจจุบัน ถ้าเป็นโอโรจิมารุในอนาคต เขาคงต้องเป็นกังวลเกี่ยวกับตัวเองบ้างแล้วล่ะ
เขาไม่ได้กังวลเรื่องที่โอโรจิมารุจะพยายามขโมยร่างของเขาหรอกนะ
ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครอยากได้ร่างของตระกูลสาขาฮิวงะหรอก
เขาแค่กลัวว่าอีกฝ่ายจะจับเขาไปเป็นหนูทดลองต่างหาก
แต่โอโรจิมารุในตอนนี้คงไม่ทำแบบนั้นหรอก
อย่างไรก็ตาม ในแคว้นอาเมะมีบางสิ่งที่เขาจำเป็นต้องใช้เพื่อปลดล็อกผนึกปักษาในกรง...ไอเทมที่ดรอปจากนินจาอาเมะเท่านั้น
แต่เพื่อที่จะใช้ไอเทมเหล่านั้น เขาจำเป็นต้องเลื่อนไปให้ถึงระดับ 18 ก่อน
"ชั้นหวังว่าอากิระคุงจะไม่ผิดหวังกับแคว้นอาเมะนะ" โอโรจิมารุหัวเราะเบา ๆ
ซึนาเดะที่อยู่ข้าง ๆ พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เตรียมสัมภาระให้พร้อม แล้วออกเดินทางกันได้เลย!"