บทที่ 27 - ปราณทั้งห้าสู่หลิงไถ ดอกบัววิเศษเบ่งบาน

บทที่ 27 - ปราณทั้งห้าสู่หลิงไถ ดอกบัววิเศษเบ่งบาน

★★★★★

ภูเขาหลิงไถ ศาลเจ้าที่ดิน

จวงเหยี่ยนคว่ำไหดินเผาลง คลายผนึก แล้วปล่อยเซียนแท้เพลิงอัคคีออกมา

ร่างของเซียนแท้เพลิงอัคคีร่วงลงพื้น นางยังคงอ่อนระทวยไร้เรี่ยวแรง แม้แต่ลมหายใจก็แผ่วเบาราวกับใยแมงมุม

แม้จะล้มกองอยู่กับพื้น แต่สายตาของนางยังคงจ้องมองจวงเหยี่ยนเขม็ง จวงเหยี่ยนเพียงแค่คิดในใจ สถานะ 'อ่อนแอ' ของเซียนแท้เพลิงอัคคีก็ถูกปลดออกทันที

เมื่อสถานะถูกปลดออก ประกายไฟก็วาบขึ้นรอบตัวนาง แล้วนางก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที

แต่นางไม่ได้หนีไปไหน และไม่ได้โจมตีตอบโต้ เพียงแค่ยืนนิ่ง จ้องมองจวงเหยี่ยนตาไม่กะพริบ

“ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้ จะไม่ขอบคุณสักคำเลยหรือไง?” จวงเหยี่ยนมองเซียนแท้เพลิงอัคคีพลางเอ่ยถาม

เซียนแท้เพลิงอัคคีประสานมือคารวะแล้วตอบ “ท่านเทพ ข้ากับท่านไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมท่านถึงมาทำลายหนทางสู่วิถีแห่งเต๋าของข้าด้วยเล่า?”

จวงเหยี่ยนสวนกลับ “เจ้าคิดว่าแค่ได้เครื่องหอมบูชาจากชาวบ้านทั้งเขต แล้วเจ้าจะได้บรรลุมรรคผลแห่งเต๋างั้นหรือ?”

“ไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไง? อีกอย่าง เครื่องหอมบูชาในเขตนี้ พระโพธิสัตว์สมันตภัทรก็เป็นคนรับปากจะยกให้ข้าเองด้วย” เซียนแท้เพลิงอัคคีตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัว นางไม่ได้ทำร้ายใคร ไม่ได้ทำผิดกฎสวรรค์ เมื่อใจบริสุทธิ์ก็ไม่ต้องกลัวอะไร

จวงเหยี่ยนหัวเราะ “พระโพธิสัตว์รับปากให้เจ้า แล้วมันจะเป็นของเจ้าจริงๆ งั้นหรือ?”

“ท่านเทพหมายความว่ายังไง?” เซียนแท้เพลิงอัคคีถาม “หรือว่าพระโพธิสัตว์สมันตภัทรพูดปดหลอกลวงข้า?”

จวงเหยี่ยนส่ายหน้า “พระโพธิสัตว์สมันตภัทรรับปากจะให้เครื่องหอมบูชาทั้งเขตแก่เจ้า นี่คือ ‘เหตุ’ การที่เจ้ายึดครองเครื่องหอมบูชาในเขตกว่างฉือ นี่คือ ‘ผล’ แต่มันไม่ได้จบแค่นี้หรอกนะ กลับเป็นจุดเริ่มต้นของเหตุและผลอีกมากมาย การที่เจ้ายึดเครื่องหอมบูชามา เป็น ‘ผล’ แต่ก็สร้าง ‘เหตุ’ ใหม่ขึ้นมาอีกเพียบ และเหตุใหม่พวกนี้ สุดท้ายก็จะนำไปสู่ ‘ผล’ เพียงอย่างเดียวเท่านั้นแหละ”

“ผลอะไรล่ะ?” เซียนแท้เพลิงอัคคีถาม

จวงเหยี่ยนอธิบาย “วันดีคืนดี อาจจะมีพระสงฆ์ที่มีของวิเศษร้ายกาจ มีพลังเวทสูงส่งโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ บังเอิญเดินผ่านเขตกว่างฉือ แล้วได้ยินเรื่องของเจ้า จากนั้นก็มาท้าประลองธรรมะกับเจ้า พอเจ้าสู้ไม่ได้ ก็เปลี่ยนมาประลองเวทกัน สุดท้ายเจ้าก็ถูกเขาตีตาย แล้วเขตกว่างฉือก็กลับไปเป็นของพุทธศาสนาเหมือนเดิม ส่วนเจ้าก็ตายเปล่า ต้องกลับไปเกิดใหม่ในสังสารวัฏ”

เซียนแท้เพลิงอัคคีตกตะลึง “ทำไมจู่ๆ ถึงมีพระสงฆ์เก่งกาจขนาดนั้นโผล่มาได้ล่ะ?”

“นั่นสิ ทำไมจู่ๆ ถึงมีพระสงฆ์ที่เก่งกาจ และบังเอิญฆ่าเจ้าได้โผล่มาล่ะ?” จวงเหยี่ยนย้อนถาม

เมื่อเห็นสายตาและท่าทางของจวงเหยี่ยน เซียนแท้เพลิงอัคคีก็เริ่มจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จวงเหยี่ยนจึงพูดต่อ “เรื่องบนโลกก็เหมือนกับการบำเพ็ญเพียรของเรานั่นแหละ หมุนวนไปมาครบหนึ่งร้อยแปดสิบจังหวะ สุดท้ายก็กลับมาที่เดิม”

“ข้าไม่ได้บอกว่าพระโพธิสัตว์พวกนั้นจะปล่อยเจ้าไปไม่ได้หรอกนะ แต่อำนาจของพุทธศาสนามันยิ่งใหญ่เกินกว่าจะยอมรับเจ้าได้ พุทธศาสนากว้างใหญ่ไพศาลนัก แค่สัตว์พาหนะของพวกพระโพธิสัตว์ พวกที่ฆ่าเจ้าได้ก็มีเยอะแยะจนนับไม่ถ้วนแล้ว” จวงเหยี่ยนกล่าวเรียบๆ

เซียนแท้เพลิงอัคคีถอนหายใจยาว ตอนนี้นางเข้าใจแล้วว่าทำไมจวงเหยี่ยนถึงพูดว่า ‘ช่วยชีวิตนางไว้’ นางรำพึงออกมาว่า “หรือว่าพวกผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่มีพื้นเพอย่างพวกเรา อยากจะบรรลุมรรคผลให้มีชีวิตยืนยาว มันจะยากเย็นขนาดนี้เชียวหรือ?”

จวงเหยี่ยนตอบ “การมีชีวิตยืนยาวอมตะ มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก”

เซียนแท้เพลิงอัคคีถอนหายใจอีก “ต่อให้เป็นถึงเซียนปฐพี ก็มีอายุขัยแค่หกพันปี พอครบหกพันปีก็ต้องเผชิญเคราะห์กรรมจนตัวตาย แล้วกลับไปเวียนว่ายตายเกิดใหม่”

“หกพันปีนี่น้อยไปงั้นหรือ?” จวงเหยี่ยนถาม “ราชวงศ์หนึ่งๆ เจริญรุ่งเรืองอย่างมากก็แค่แปดร้อยปี มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งเกิดมาจนตาย อย่างมากก็อยู่ได้ร้อยยี่สิบปีเท่านั้น”

เซียนแท้เพลิงอัคคีแย้ง “วิถีแห่งเต๋านั้นไร้จุดสิ้นสุด ข้าไม่สนหรอกว่ามนุษย์จะเป็นยังไง ข้าต้องการแค่ความเป็นอมตะ เพื่อจะได้แสวงหาวิถีแห่งเต๋าในใจข้าไปตลอดกาล”

จวงเหยี่ยนพูดเรียบๆ “ตำแหน่งในสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีจำกัด คนอย่างเจ้าที่หวังจะได้บรรลุมรรคผลเพื่อความเป็นอมตะ เกรงว่าจะเป็นได้แค่ฝันกลางวันเท่านั้นแหละ”

จู่ๆ เซียนแท้เพลิงอัคคีก็มองจวงเหยี่ยนแล้วพูดขึ้น “ท่านเทพ ท่านมีตบะเพียงแค่ขั้นหลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า แต่กลับสามารถผนึกข้าได้ในพริบตา พลังเวทระดับนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลยจริงๆ”

พูดจบ เซียนแท้เพลิงอัคคีก็คุกเข่าลงแล้วร้องขอ “ในเมื่อท่านเทพยอมช่วยชีวิตข้าไว้ ขอความกรุณาช่วยชี้แนะหนทางสว่างให้ข้าด้วยเถิด หนทางสู่วิถีอมตะของข้าในวันข้างหน้า อยู่ที่ไหนกันแน่?”

“อยู่ที่ไหนน่ะหรือ?” จวงเหยี่ยนหัวเราะ “ก็อยู่ที่ใต้เท้าเจ้านี่ไง”

เซียนแท้เพลิงอัคคีก้มมองพื้นใต้เท้า ก่อนจะสะดุ้งสุดตัว รีบโขกศีรษะคารวะ “เพลิงอัคคีปรารถนาจะติดตามรับใช้ท่านเทพ ขอเป็นทาสรับใช้ ทำงานถวายหัว ไม่ว่าท่านจะสั่งอะไร ข้าก็พร้อมจะทำทุกอย่าง!”

จวงเหยี่ยนกล่าวเรียบๆ “ข้าไม่ใช่เทพผู้ยิ่งใหญ่อะไรหรอก ก็แค่เจ้าที่ดินประจำภูเขาหลิงไถแห่งนี้เท่านั้น เจ้ายังอยากจะติดตามข้าอยู่อีกไหมล่ะ?”

เซียนแท้เพลิงอัคคีตอบอย่างหนักแน่น “อยากสิ! เพลิงอัคคีขอคารวะท่านเจ้าที่ดิน” พูดจบก็โขกศีรษะให้จวงเหยี่ยนอีกสามครั้ง

จวงเหยี่ยนพยักหน้า “เอาล่ะ พอดีเลย ศาลเจ้าที่ดินของข้ากำลังขาดคนเฝ้าเขาอยู่พอดี เจ้าอยากจะทำหน้าที่นี้ไหม?”

“ข้าน้อยยินดีทำสุดหัวใจเลย!” เซียนแท้เพลิงอัคคีโขกศีรษะรับคำอีกครั้ง

“อืม” จวงเหยี่ยนหยิบบันทึกหยกประจำศาลเจ้าที่ดินออกมา แล้วสลักชื่อของเซียนแท้เพลิงอัคคีลงไป ตำแหน่ง ‘ขุนพลพิทักษ์เขา’ นี้ไม่ได้มีระดับขั้นขุนนางเซียน แต่เป็นเพียง ‘เทพชั้นผู้น้อย’ ภายใต้บังคับบัญชาของจวงเหยี่ยนเท่านั้น

ตำแหน่งขุนนางเซียนคือ ‘มรรคผล’ ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจากสวรรค์ มีเบี้ยหวัดเงินเดือนให้ ไม่ใช่อะไรที่จะได้มาง่ายๆ

แต่พวกเทพชั้นผู้น้อยที่เป็นลูกน้องของขุนนางเซียน ก็มีโอกาสที่จะ ‘เลื่อนขั้น’ ได้เหมือนกัน หากวันข้างหน้าสร้างผลงานดีๆ สวรรค์ก็จะแต่งตั้งให้เป็นขุนนางเซียนเอง

วิธีนี้ง่ายกว่าการไปขอรับมรรคผลจากทางลัทธิเต๋าหรือพุทธศาสนาเยอะเลย เพราะสองแห่งนั้นไม่ได้ดูแค่ผลงาน แต่ยังดูเรื่องชาติกำเนิด บุญกุศล หรือแม้แต่ ‘วาสนา’ ด้วย

แต่สวรรค์นั้นต่างออกไป ขอแค่เจ้ามีฤทธิ์เดชเก่งกาจ หรือสร้างผลงานชิ้นใหญ่ ก็มีโอกาสได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางเซียนได้

มีคำกล่าวไว้ว่า ‘ก้าวแรกสู่วิถีแห่งมรรคผล คือการเริ่มต้นจากการเป็นเทพชั้นผู้น้อย’

“ในเมื่อเจ้ามาเป็นลูกน้องข้าแล้ว...” จวงเหยี่ยนหยิบ ‘กระบองเงินสามธรรม’ ออกมา แล้วยื่นให้เซียนแท้เพลิงอัคคี “นี่คือของวิเศษระดับหลิงเป่า ‘กระบองเงินสามธรรม’ ข้ายกให้เจ้า เอาไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดล่ะ”

เซียนแท้เพลิงอัคคีเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นกระบองเงินที่เปล่งประกายแสงธรรมอยู่ตรงหน้า นางก็รู้สึกชอบใจเป็นอย่างมาก นางมองจวงเหยี่ยนแวบหนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นรับของวิเศษชิ้นนั้นมา แล้วก้มลงกราบ “ข้าน้อยขอขอบพระคุณท่านเจ้าที่ดินที่ประทานของวิเศษให้”

แม้เซียนแท้เพลิงอัคคีจะมีของวิเศษติดตัวอยู่บ้างหนึ่งหรือสองชิ้น แต่มันก็เป็นแค่ของวิเศษระดับธรรมดา เทียบไม่ได้กับของวิเศษระดับหลิงเป่าอย่างกระบองเงินสามธรรมชิ้นนี้เลย

ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะเข้ามาเป็นลูกน้อง ก็ได้รับของวิเศษล้ำค่าขนาดนี้ ท่านเจ้าที่ดินแห่งภูเขาหลิงไถผู้นี้ ช่างน่าติดตามรับใช้จริงๆ!

หลังจากรับเซียนแท้เพลิงอัคคีเข้ามาเป็นพวกแล้ว จวงเหยี่ยนก็กลับไปนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรในเรือนพักต่อ

เขากินผลสัวหลัวหนึ่งผลทุกๆ สิบวัน พลังจากผลสัวหลัวครึ่งหนึ่งถูกเขาหลอมรวมเป็นพลังเวท ส่วนอีกครึ่งถูกหลอมรวมเข้ากับร่างกาย

สามเดือนต่อมา จวงเหยี่ยนก็กินผลสัวหลัวจนหมด และในวันที่สามหลังจากกินผลสุดท้ายเข้าไป โอกาสในการเลื่อนขั้นของจวงเหยี่ยนก็มาถึงในที่สุด

พลังเวทในร่างของเขาโคจรไปตามเส้นลมปราณอย่างรวดเร็ว ปราณทั้งห้าไหลมารวมกันที่กลางอก จากนั้นก็มีแสงสว่างวาบพุ่งขึ้นมาจากจุดตานเถียน

แสงสว่างนั้นนำพาปราณทั้งห้าที่กลางอกพุ่งตรงเข้าสู่จุดหลิงไถ จากนั้นพลังเวทมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาจากจุดตานเถียน ก่อตัวเป็นแสงสว่างเจิดจ้า รองรับปราณทั้งห้าให้ลอยขึ้นไปอยู่เหนือจุดหลิงไถ

เมื่อปราณทั้งห้าพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน แสงสว่างที่เกิดจากพลังเวทก็หลอมรวมเข้ากับปราณทั้งห้าในพริบตา

ชั่วอึดใจต่อมา ปราณทั้งห้าก็เบ่งบานอยู่เหนือจุดหลิงไถ เปล่งประกายเจิดจ้า ส่องสว่างไปทั่วทั้งจุดหลิงไถ

ขณะเดียวกัน พลังเวทจากจุดตานเถียนยังคงหลั่งไหลเข้าสู่ปราณทั้งห้าอย่างต่อเนื่อง ไม่นานปราณทั้งห้าก็เริ่มแปรสภาพจากสิ่งที่จับต้องไม่ได้กลายเป็นสิ่งที่มีรูปร่าง เปล่งประกายหลากสีสัน เพียงไม่กี่อึดใจ ปราณทั้งห้าก็กลายสภาพเป็นดอกบัววิเศษสีเขียวเข้ม เปล่งแสงสีทองเรืองรองลอยอยู่เหนือจุดหลิงไถ

พร้อมกันนั้น จุดตานเถียนของจวงเหยี่ยนก็เปล่งประกายแสงจางๆ พลังปราณและออร่ารอบตัวเขาพุ่งสูงขึ้น จุดตานเถียนและพลังเวทของเขายกระดับขึ้นในพริบตา เปล่งประกายเจิดจรัส

เมื่อดอกบัววิเศษก่อตัวสมบูรณ์ พลังเวทในร่างของจวงเหยี่ยนก็สงบลง จุดตานเถียนหยุดปล่อยพลังเวทออกมา

ดอกบัววิเศษหรี่แสงลง เหลือเพียงประกายแสงจางๆ ลอยอยู่เหนือจุดหลิงไถ ความสงบกลับคืนสู่จุดหลิงไถอีกครั้ง

เมื่อจวงเหยี่ยนหยุดเดินพลังเวท ร่างกายของเขาก็โปร่งใสราวกับหยก พลังปราณและบุคลิกของเขาเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาพ่นลมหายใจอันบริสุทธิ์ออกมา ก่อนจะลืมตาขึ้น ตอนนี้เขาได้เลื่อนขั้นจาก 'หลอมวิญญาณคืนสู่ความว่างเปล่า' ขึ้นมาเป็น 'หลอมความว่างเปล่าผสานมรรค' แล้ว

หลอมความว่างเปล่าผสานมรรคคืออะไร?

"ปราณทั้งห้าไหลรวมสู่หลิงไถ ดอกบัววิเศษเบ่งบานด้วยตัวมันเอง หากวันใดได้บรรลุธรรมอันแท้จริง ดอกไม้ทั้งสามบนยอดศีรษะจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแผ่นดิน"

[จบแล้ว]