บทที่ 4 - เทพธิดาตกที่นั่งลำบาก มหาปราชญ์เยือนขุนเขา

บทที่ 4 - เทพธิดาตกที่นั่งลำบาก มหาปราชญ์เยือนขุนเขา

★★★★★

ณ จุดสูงสุดแห่งสรวงสวรรค์ บนชั้นฟ้าต้าหลัว ตำหนักหลิงเซียวแห่งวิมานทองคำ

เง็กเซียนฮ่องเต้ องค์มหาเทพสูงสุดผู้ปกครองสวรรค์และสามโลก ประทับตระหง่านอยู่เหนือบัลลังก์เมฆา เบื้องหลังมีแสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องสว่างไสวไปทั่วทุกสารทิศ

เบื้องล่างคือเหล่ามหาเทพ เทพดาราแห่งจักรวาล และขุนนางบุ๋นบู๊แห่งสรวงสวรรค์ที่ยืนเรียงรายตามลำดับขั้น ต่างค้อมกายแสดงความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

เวลานั้นเอง 'เทพีจันทราไท่อิน' ผู้เป็นใหญ่แห่งวังเย็นบนดวงจันทร์และหัวหน้าแห่งกรมดารา ได้ก้าวออกมาจากแถวแล้วกราบทูลว่า "หม่อมฉันเทพีจันทราไท่อิน มีเรื่องกราบทูลต่อองค์เง็กเซียนฮ่องเต้เพคะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ประทับนิ่งเหนือบัลลังก์ ตรัสด้วยน้ำเสียงเปี่ยมเมตตา "ว่ามาเถิด"

เทพีจันทราไท่อินสวมชุดขุนนางเซียนขั้นสาม รูปโฉมงดงามพิสุทธิ์ดุจแสงจันทร์นวลผ่องหาผู้ใดเปรียบ นางประคองป้ายหยกในมือแล้วค้อมศีรษะทูลว่า "หม่อมฉันรับสนองพระราชโองการให้ดูแลเหล่านางฟ้าบริวารในวังจันทรา ก่อนหน้านี้มีนางฟ้าบริวารนามว่า 'นีฉาง' ได้ขออนุญาตลางานลงไปเยี่ยมญาติที่โลกมนุษย์ ทว่าจนบัดนี้เลยกำหนดกาลแล้วก็ยังไม่กลับมา หม่อมฉันจึงนำความมากราบทูลขอรับพระราชวินิจฉัยเพคะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสถาม "เทพธิดานีฉางลงไปเยี่ยมญาติที่ทวีปใด"

เทพีจันทราไท่อินตอบ "ทวีปซีหนิวเฮ่อโจว เขตปกครองเป่าหลิงเพคะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้จึงมีพระราชโองการเรียกตัวขุนพล 'ตาทิพย์' และ 'หูทิพย์' เข้ามาเฝ้า "พวกเจ้าจงเร่งใช้ตาทิพย์และหูทิพย์ สอดส่องดูเขตปกครองเป่าหลิง เพื่อค้นหาร่องรอยของเทพธิดานีฉางเดี๋ยวนี้"

ขุนพลทั้งสองรับพระราชโองการ รีบหมุนตัวเดินออกจากตำหนักหลิงเซียวไปที่ประตูสวรรค์ทิศใต้ จากนั้นก็เพ่งตามองและเงี่ยหูฟังลงไปยังเขตปกครองเป่าหลิงในทวีปซีหนิวเฮ่อโจวเบื้องล่างทันที

เพียงไม่นาน ขุนพลทั้งสองก็กลับเข้ามากราบทูลในตำหนัก "กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมทั้งสองได้ตรวจสอบดูแล้ว ร่องรอยของเทพธิดานีฉางขาดหายไปบริเวณห้วยลึกที่อยู่ห่างจากภูเขาหลิงไถไปทางทิศเหนือราวหกสิบลี้ ซ้ำในห้วยแห่งนั้นยังมีไอมารพวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า เกรงว่าเทพธิดานีฉางคงจะถูกปีศาจร้ายจับตัวไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้พยักพระพักตร์รับรู้ โบกพระหัตถ์ให้ขุนพลทั้งสองถอยไป ก่อนจะหันไปตรัสถามเทพีจันทราไท่อิน "นางฟ้าบริวารนีฉางผู้นั้น มีตบะบารมีเพียงใด"

เทพีจันทราไท่อินทูลตอบ "เดิมทีนางเป็นเพียงบุตรสาวของเจ้าเมืองเป่าหลิง แต่ด้วยรูปโฉมงดงามจึงถูกคัดเลือกขึ้นมาเป็นนางฟ้าบริวาร สวรรค์ได้ประทานยาทิพย์ให้นางจนบรรลุมรรคผลขั้นเซียนปฐพี พลังเวทของนางอยู่ในระดับธรรมดา ไม่ได้มีความสามารถพิเศษอันใดเพคะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าเซียนในตำหนักหลิงเซียวต่างก็ลอบมองหน้ากัน 'จ้าวหนิงหมิง' แม่ทัพใหญ่แห่งกรมสายฟ้าแดนใต้จึงเอ่ยขึ้นว่า "หากเป็นเช่นนั้น เกรงว่าเทพธิดานีฉางคงตกเป็นเหยื่อของปีศาจร้ายและถูกย่ำยีไปแล้วกระมัง"

เทพีจันทราไท่อินส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่หรอก เทพธิดาแห่งวังจันทราทุกคนที่จะลงไปยังโลกมนุษย์ จะได้รับมอบ 'มุกเหมันต์' ติดตัวไปด้วย มุกเม็ดนี้สามารถปล่อยไอเย็นยะเยือกออกมาได้ เมื่อถึงคราวคับขันสามารถแช่แข็งร่างของตัวเองเพื่อรอคอยการช่วยเหลือได้เพคะ"

จังหวะนั้นเอง มหาเทพแห่งท้องทะเล 'นาจา' ก็ก้าวออกมาจากแถวขุนนาง ประคองป้ายหยกกราบทูลว่า "กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมขออาสานำทัพสวรรค์ลงไปปราบปีศาจและช่วยเหลือเทพธิดานีฉางกลับมาพ่ะย่ะค่ะ"

พอได้ยินนาจาเสนอตัว 'เทพไท่ไป๋จินซิง' ก็หัวเราะเบาๆ "แค่ปีศาจตัวเล็กๆ ไม่เห็นต้องทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ถึงขั้นรบกวนมหาเทพนาจาเลยนี่"

พูดจบ เทพไท่ไป๋ก็หันไปกราบทูลเง็กเซียนฮ่องเต้ "ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอชื่อผู้หนึ่ง เขาย่อมสามารถปราบปีศาจและช่วยเทพธิดานีฉางกลับมาได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสถาม "ผู้ใดกัน"

เทพไท่ไป๋ทูลตอบ "ขุนพลรักษาพระองค์หน้าตำหนักหลิงเซียว จูเลี่ย พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เง็กเซียนฮ่องเต้ก็มีสีพระพักตร์ยินดี พยักหน้ารับ "อนุญาตตามที่ขอ จงเรียกตัวจูเลี่ยเข้ามาเฝ้า"

เทพไท่ไป๋จินซิงสะบัดแส้ปัดฝุ่นในมือ หันไปตะโกนเรียกหน้าตำหนัก "รับสนองพระราชโองการแห่งองค์เง็กเซียนฮ่องเต้ เรียกขุนพลหน้าตำหนัก จูเลี่ย เข้าเฝ้า"

ส่วนนาจาที่อยู่เบื้องล่างก็ค้อมตัวคารวะ แล้วค่อยๆ ถอยกลับเข้าไปในแถวขุนนางตามเดิม

ไม่นานนัก ขุนพลสวรรค์รูปร่างสูงใหญ่กำยำ หน้าตาหล่อเหลาคมคาย สวมเกราะทองคำและหมวกเกราะทองก็ก้าวเข้ามาจากนอกตำหนัก

เขาเดินเข้ามาถึงกลางโถงตำหนัก แล้วคุกเข่าประสานมือคารวะ "ขุนพลรักษาพระองค์หน้าตำหนักหลิงเซียว จูเลี่ย ถวายบังคมองค์เง็กเซียนฮ่องเต้พ่ะย่ะค่ะ"

เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสประทานอนุญาต "ลุกขึ้นเถิด"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" จูเลี่ยโขกศีรษะขอบคุณ ก่อนจะลุกขึ้นยืนค้อมตัวรอรับสั่งด้วยท่าทางขึงขัง

เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสว่า "จูเลี่ย เทพีจันทราไท่อินรายงานมาว่า 'นีฉาง' นางฟ้าบริวารแห่งวังจันทราลงไปเยี่ยมญาติที่โลกมนุษย์แล้วถูกปีศาจจับตัวไป นางเป็นถึงคนของสวรรค์ สวรรค์ย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย ข้าขอสั่งให้เจ้านำทหารสวรรค์สามพันนายลงไปปราบปีศาจ และช่วยเหลือเทพธิดานีฉางกลับมา"

เมื่อได้ยินดังนั้น จูเลี่ยก็ลอบดีใจสุดขีด นี่มันโอกาสทองในการสร้างผลงานเลื่อนขั้นชัดๆ เขาจึงรีบค้อมตัวรับบัญชาเสียงดังกังวาน "กระหม่อมน้อมรับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

ตัดภาพมาที่เรือนสมาธิในศาลเจ้าเทพารักษ์ขุนเขาสีชาดแห่งภูเขาหลิงไถ จวงเหยี่ยนกำลังโคจรพลังธาตุทั้งห้าให้มารวมกันที่กลางอก ลมปราณไหลเวียนทั่วร่างอย่างไม่หยุดหย่อน

เขาสูดลมหายใจเอาพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย พลังเวทพลุ่งพล่านดุจเกลียวคลื่น เพียงไม่นานด้วยความช่วยเหลือจากยาเม็ดเบิกฟ้าใหญ่และเล็ก เขาก็สามารถหลอมรวมพลังธาตุทั้งห้า ก่อกำเนิดเป็นจินตันตกลงสู่จุดตันเถียนได้สำเร็จ

ชั่วขณะนั้น ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์สว่างวาบไปทั่วร่าง ส่องสว่างไปถึงจุดชีพจรและเส้นประสาททุกเส้น ร่างกายบริสุทธิ์ผุดผ่อง ผิวพรรณส่งกลิ่นหอมกรุ่น

'ฟู่'

จวงเหยี่ยนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ รู้สึกได้ทันทีว่าสมองปลอดโปร่ง สายตาเฉียบคม ร่างกายเบาหวิว พลังเวทพุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้น

เขาใช้สัมผัสเวทมองเข้าไปในร่างกาย ก็เห็นจินตันเม็ดหนึ่งลอยอยู่เหนือจุดตันเถียน รูปร่างกลมเกลี้ยงไร้ตำหนิ เปล่งประกายแสงสีทองอร่าม

ในที่สุดก็ทะลวงผ่านขั้นหลอมปราณกลายเป็นวิญญาณได้สำเร็จ จวงเหยี่ยนลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า แล้วเหาะออกจากเรือนสมาธิมายังโถงศาลเจ้า

พอเห็นว่าบนโต๊ะบูชามีผลไม้ป่าและดอกไม้สดมาวางถวายเพิ่มอีกมากมาย จวงเหยี่ยนก็หยิบลูกท้อภูเขาอวบน้ำลูกหนึ่งขึ้นมากัดกินอย่างอารมณ์ดี

แต่เพิ่งจะกัดไปได้สองคำ เขาก็เห็นแสงศักดิ์สิทธิ์เก้าสีร่อนลงมาที่หน้าศาลเจ้า ตามมาด้วยเสียงใสๆ ร้องถามเข้ามาว่า "ท่านเทพารักษ์อยู่หรือไม่ขอรับ"

จวงเหยี่ยนถือลูกท้อเดินออกไปดู ก็พบเงาร่างสามสายยืนอยู่หน้าศาลเจ้า นำหน้าโดยนักพรตชราผมขาวหนวดขาว ท่าทางสง่างามดุจเทพเซียน หน้าตาเปี่ยมไปด้วยความเมตตา สวมชุดนักพรตสีขาวจางๆ มือถือแส้ปัดฝุ่นด้ามหยก

เบื้องหลังนักพรตชรามีเด็กรับใช้หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพลาดูฉลาดเฉลียวสองคนยืนขนาบซ้ายขวา และคนที่ส่งเสียงเรียกเมื่อครู่ก็คือเด็กรับใช้ทางซ้ายนั่นเอง

ทันทีที่จวงเหยี่ยนก้าวพ้นประตูศาลเจ้า นักพรตชราก็ประคองแส้ปัดฝุ่นคารวะ "ขออภัยที่มารบกวนท่านเทพารักษ์ นักพรตชราขอคารวะ"

จวงเหยี่ยนเห็นอีกฝ่ายมีท่วงท่าสง่างามไม่ธรรมดา จึงยกมือซ้ายขึ้นจีบนิ้วตอบรับการคารวะ "ท่านเซียนอาวุโสเดินทางมาถึงที่นี่ มีธุระอันใดหรือขอรับ"

นักพรตชราตอบอย่างนอบน้อม "นักพรตชราเป็นเพียงเซียนพเนจรจากแดนไกล มีนามทางธรรมว่า 'ผูถี' วันนี้เดินทางมายังทวีปซีหนิวเฮ่อโจว หวังจะเสาะหาภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในเทือกเขาหลิงไถแห่งนี้เพื่อใช้เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียร เห็นว่าที่นี่มีท่านเทพารักษ์คอยดูแลอยู่ จึงตั้งใจมาทำความเคารพเสียก่อน"

จวงเหยี่ยนใจกระตุกวาบ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย แสร้งทำเป็นประหลาดใจ "ผูถีหรือ ในดินแดนสุขาวดีตะวันตก ที่วัดหลุยอิมยี่บนยอดเขาหลิงซาน ก็มีพระนามว่าผูถี ซึ่งเป็นถึงหนึ่งในสิบอัครสาวกขององค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ท่านเซียนอาวุโสเกี่ยวข้องอันใดกับท่านผู้นั้นหรือขอรับ"

นักพรตชราหัวเราะฮ่าๆ ส่วนเด็กรับใช้ที่อยู่ด้านหลังก็ชิงตอบว่า "ท่านเทพารักษ์ไม่รู้อะไร ท่านอาจารย์ของพวกเราคือมหาปราชญ์ผู้รู้แจ้งในสามศาสนา ที่ชื่อซ้ำกับท่านผูถีแห่งแดนตะวันตกก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้นขอรับ"

จวงเหยี่ยนพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะถามต่อ "แล้วท่านเซียนอาวุโสหาสถานที่บำเพ็ญเพียรได้หรือยังขอรับ"

ปรมาจารย์ผูถียกมือชี้ไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเทือกเขาหลิงไถ "ภูเขาลูกนั้นรวบรวมปราณศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ ลักษณะภูมิประเทศก็ยิ่งใหญ่ตระการตา ดอกไม้ใบหญ้าเขียวชอุ่ม ต้นไม้เจริญงอกงาม นับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยแท้ หากใช้เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียร ย่อมต้องมีบุญบารมีแผ่ไพศาล โชคชะตายืนยาว ไม่ทราบว่าท่านเทพารักษ์จะอนุญาตให้นักพรตชราไปสร้างถ้ำบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาลูกนั้นได้หรือไม่"

จวงเหยี่ยนกวาดตามองตามนิ้ว แล้วเอ่ยว่า "นั่นคือยอดเขาฟางชุ่น หนึ่งในสามยอดเขาหลักของเทือกเขาหลิงไถ ตอนนี้ยังไม่มีใครครอบครอง ในเมื่อท่านเซียนอาวุโสถูกใจ ก็คงเป็นความประสงค์ของสวรรค์ ท่านเชิญไปสร้างถ้ำที่นั่นได้ตามสบายเลยขอรับ"

ปรมาจารย์ผูถีได้ยินดังนั้นก็ยิ้มบางๆ ประสานมือพร้อมกับเด็กรับใช้เพื่อแสดงความขอบคุณ "เช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณท่านเทพารักษ์มาก"

พูดจบ ปรมาจารย์ผูถีก็ทำท่าจะจากไป แต่เพิ่งก้าวไปได้สองก้าวก็หันกลับมาบอกจวงเหยี่ยนว่า "รอจนถ้ำบำเพ็ญเพียรสร้างเสร็จเมื่อใด นักพรตชราจะจัดงานเลี้ยงน้ำชาต้อนรับ ถึงเวลานั้นขอเชิญท่านเทพารักษ์มาร่วมงานด้วยนะขอรับ"

จวงเหยี่ยนตอบรับ "ขอบคุณท่านเซียนอาวุโสที่เชิญ ถึงเวลาข้าต้องไปร่วมแสดงความยินดีแน่นอนขอรับ"

เมื่อตกลงกันเสร็จ ปรมาจารย์ผูถีก็พาเด็กรับใช้ทั้งสองขึ้นขี่เมฆมงคลเก้าสี เหาะตรงไปยังยอดเขาฟางชุ่น

จวงเหยี่ยนมองตามไปแต่ไกล ทันทีที่ร่างของปรมาจารย์ผูถีและเด็กรับใช้ร่อนลงสู่ยอดเขาฟางชุ่น ท้องฟ้าเหนือยอดเขาลูกนั้นก็บังเกิดเมฆมงคลและแสงแห่งความรุ่งโรจน์ลอยวนเวียนอยู่ไม่จางหายไป

'มหาปราชญ์สามศาสนา ปรมาจารย์ผูถี ในที่สุดท่านก็มาแล้ว' จวงเหยี่ยนคิดในใจ

[จบแล้ว]