บทที่ 17 ไม่มีใครสนใจ ช่างขมขื่นเสียจริง
บทที่ 17 ไม่มีใครสนใจ ช่างขมขื่นเสียจริง
เซย์งาคุ คอร์ตเทนนิส
ทันทีที่พวกเขาเลี้ยวตรงหัวมุม
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของอิโนอุเอะ มาโมรุก็คือ แถวคนยาวเหยียดที่กำลังวิ่งวนไปรอบๆ
“ไหนบอกว่าชมรมเทนนิสเซย์งาคุมีการปรับโครงสร้างใหม่ไง?”
“แล้วทำไมตอนนี้...”
ทันทีที่เขาเริ่มงานช่วงบ่ายวันนี้
อิโนอุเอะ มาโมรุก็ได้รับข้อมูลพิเศษจาก ‘สายข่าว’
...มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นที่ชมรมเทนนิสโรงเรียนเซย์ชุน
บ่ายเมื่อวานนี้ เด็กปีหนึ่งหน้าใหม่ที่ถูกเรียกว่า ‘คิตากาวะ จอมมารผู้ยิ่งใหญ่’ ได้ล้มล้างทั้งชมรมเทนนิสลงอย่างราบคาบ
ไม่เพียงแต่สมาชิกหลายคนจะถูกไล่ออก แม้แต่โค้ชเรียวซากิ สุมิเระก็ยังถูกขับไล่ไสส่งไปด้วย
หลังจากทราบข่าวนี้
อิโนอุเอะ มาโมรุก็นั่งไม่ติดทันที
สำหรับอิโนอุเอะ มาโมรุ ‘ชมรมเทนนิสเซย์งาคุ’ เป็นตัวตนที่พิเศษมาก
ถึงแม้จะอ่อนแอและผลงานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ย่ำแย่ แถมปกติก็ไม่ค่อยมีข่าวอะไรที่มีค่าให้นำเสนอสักเท่าไหร่
แต่ว่า
โรงเรียนแห่งนี้คือโรงเรียนเก่าของไอดอลของเขา...ซามูไรระดับตำนาน เอจิเซ็น นันจิโร่
ชมรมเทนนิสแห่งนี้คือจุดเริ่มต้นของเอจิเซ็น นันจิโร่
อาจารย์เรียวซากิ สุมิเระ ก็ยังเป็น ‘อาจารย์’ ของไอดอลของเขาอีกด้วย
แล้วตอนนี้
กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ขึ้น
อิโนอุเอะ มาโมรุจะมัวนั่งเฉยอยู่ได้อย่างไร?
ด้วยสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของนักข่าวฝีมือดี อิโนอุเอะ มาโมรุจึงมาปรากฏตัวที่ชมรมเทนนิสเซย์งาคุโดยตรง
…
และในเวลานี้
ภาพอันวุ่นวายบนคอร์ตเทนนิส
และฝูงชนที่กำลังวิ่งซึ่งเต็มไปด้วยออร่าที่ ‘แตกต่าง’
จู่ๆ อิโนอุเอะ มาโมรุก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย
นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?
ไม่นาน
หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ
อิโนอุเอะ มาโมรุก็สังเกตเห็นคิตากาวะ โซระและมานาโกะ เรียวโกะที่ยืนอยู่ข้างลู่วิ่ง
ท่าทางการสังเกตการณ์ การจดบันทึก และการพูดคุยของพวกเขา
รวมถึงท่วงท่าและบุคลิกที่ดูโดดเด่นอย่างเห็นได้ชัด
ทั้งหมดนี้ทำให้อิโนอุเอะ มาโมรุมั่นใจว่าสองคนนี้น่าจะให้สิ่งที่เขาต้องการได้
ดังนั้น
อิโนอุเอะ มาโมรุจึงรีบก้าวเข้าไปหาคิตากาวะ โซระ แนะนำตัว และขอสัมภาษณ์
…
สัมภาษณ์เหรอ?
ในเวลานี้
หลังจากได้ยินคำขอสัมภาษณ์ของอิโนอุเอะ มาโมรุ
คิตากาวะ โซระก็ยังคงไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนอง สายตายังคงจับจ้องไปที่สมาชิกชมรมเทนนิสที่กำลังวิ่งอย่างตั้งใจ
ในฐานะผู้ช่วย มานาโกะ เรียวโกะดึงความสนใจของเธอออกมาชั่วคราว
เธอหันศีรษะไปมองอิโนอุเอะ มาโมรุ
“นักข่าวเหรอคะ?”
เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็มีคนสนใจเขา แถมยังเป็นหญิงสาวสวยอีกด้วย
อิโนอุเอะ มาโมรุก็แอบปาดน้ำตาแห่งความเคอะเขินทิ้งไป และรีบหยิบบัตรนักข่าวออกมาทันที
เขายื่นมันให้มานาโกะ เรียวโกะตรวจสอบ
และพูดว่า
“ใช่ครับ ผมอิโนอุเอะ มาโมรุ จากนิตยสารเทนนิสอาชีพรายเดือนครับ”
มานาโกะ เรียวโกะพยักหน้า
เธอปรายตามองคิตากาวะ โซระที่กำลังจดจ่ออยู่
เธอก็เข้าใจในทันที
จากนั้นเธอหันไปหาอิโนอุเอะ มาโมรุและเอ่ยขึ้น
“คุณอิโนอุเอะ กรุณารอสักครู่นะคะ”
“ตอนนี้โค้ชของเรากำลังยุ่งอยู่ เรื่องสัมภาษณ์ค่อยคุยกันทีหลังเถอะค่ะ”
พูดจบ เธอก็คืนบัตรนักข่าวให้อิโนอุเอะ มาโมรุ
มานาโกะ เรียวโกะกลับไปทำหน้าที่ผู้ช่วยของเธอต่อ โดยช่วยคิตากาวะ โซระจดบันทึกสิ่งต่างๆ
ส่วนอิโนอุเอะ มาโมรุนั้น
เขาก็มึนตึ้บไปอีกรอบ
“โค้ช?”
เขามองไปที่มานาโกะ เรียวโกะ สลับกับคิตากาวะ โซระ
สมองของเขาเริ่มหมุนติ้วทันที
เดิมทีเขาคิดว่ามานาโกะ เรียวโกะคือโค้ชคนใหม่ของชมรมเทนนิสเสียอีก
ที่ไหนได้
เขาไม่คาดคิดเลยว่านักเรียนหนุ่มที่เมินเขาคนนี้ จะเป็นโค้ชตัวจริง
อ่า นี่มัน...
เขาทำอะไรไม่ได้เลย
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขาอีกต่อไป
อิโนอุเอะ มาโมรุก็ทำได้เพียงมองตามสายตาของคิตากาวะ โซระและคนอื่นๆ ไปยังผู้คนที่กำลังวิ่งอยู่บนคอร์ต
ผ่านไปครู่หนึ่ง
สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของนักข่าว ทำให้อิโนอุเอะ มาโมรุสังเกตเห็นเทซึกะ ฟูจิ และคนอื่นๆ
“หืม เด็กปีหนึ่งพวกนั้นเก่งใช้ได้เลย สามารถวิ่งตามจังหวะของพวกรุ่นพี่ได้ทันด้วย”
“เอ๊ะ? ทำไมถึงรู้สึกว่าเด็กปีหนึ่งสองคนนั้นเก่งกาจกว่าคนอื่นล่ะ?”
เมื่อมองไปที่เทซึกะและฟูจิ ซึ่งมีจังหวะการหายใจและก้าววิ่งที่สม่ำเสมอมาก และสีหน้าก็ไม่เปลี่ยนไปเลย อิโนอุเอะ มาโมรุก็คาดเดาและพึมพำออกมาอีกครั้ง
จากนั้น
ดวงตาของอิโนอุเอะ มาโมรุก็เบิกกว้างขึ้นทันที
“หืม หน้าของเด็กปีหนึ่งคนนั้น...”
“ใช่แล้ว เทซึกะ คุนิมิตสึ”
“เขาเคยไปแลกเปลี่ยนและศึกษาที่ชมรมเทนนิสในเยอรมนี แถมยังได้รับการยกย่องจากนักเทนนิสอาชีพอย่างสูง ว่าเป็นอัจฉริยะที่จะก้าวเดินบนเส้นทางนักเทนนิสอาชีพอย่างแน่นอน”
ในที่สุดเขาก็นึกออก
อิโนอุเอะ มาโมรุอดไม่ได้ที่จะยกกล้องถ่ายรูปข้างกายขึ้นมากดชัตเตอร์ดัง ‘แชะ แชะ แชะ’ เพื่อถ่ายรูป
…
“ทุกคน รวมแถว!”
ไม่กี่นาทีต่อมา
หลังจากที่ทุกคนวิ่งครบสิบรอบแล้ว
คิตากาวะ โซระก็กลับมาที่กลางคอร์ต สีหน้าของเขาจริงจังและดูน่าเกรงขามโดยธรรมชาติ
เมื่อมีคำสั่ง สมาชิกชมรมเทนนิสทั้งยี่สิบสี่คนก็เริ่มตั้งแถวกันอีกครั้ง
และอาศัยจังหวะนี้เอง
เพื่อความประหลาดใจอย่างน่ายินดีของอิโนอุเอะ มาโมรุ ในที่สุดคิตากาวะ โซระก็หันมาสนใจเขา
“สวัสดีครับ นักข่าวอิโนอุเอะ ผมคิตากาวะ โซระ ปัจจุบันเป็นสมาชิกและโค้ชของชมรมเทนนิสเซย์งาคุครับ”
เป็นทั้งสมาชิกและโค้ช...
เขาเป็นโค้ชจริงๆ ด้วย...
เดี๋ยวก่อน!
คิตากาวะ โซระ... คิตากาวะ จอมมารผู้ยิ่งใหญ่...
เมื่อมองไปที่เด็กหนุ่มรูปหล่อและสดใสข้างกายเขา แล้วนึกถึงฉายาจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ใน ‘ข้อมูลลับ’
อิโนอุเอะ มาโมรุก็รู้สึกว่ามันดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง
จากนั้น
ก่อนที่อิโนอุเอะ มาโมรุจะทันได้คิดต่อ
คิตากาวะ โซระก็พูดต่อ
“เนื่องจากวันนี้มีภารกิจการฝึกซ้อมที่หนักหน่วงและเวลาค่อนข้างรัดตัว ตอนนี้อาจจะไม่ค่อยสะดวกสำหรับการสัมภาษณ์แยกต่างหากนักครับ”
“ถ้านักข่าวอิโนอุเอะไม่รังเกียจ”
“ผมสามารถตอบคำถามบางข้อของคุณได้ในช่วงพักเบรกของการฝึกซ้อม แล้วค่อยให้สัมภาษณ์หลังจากฝึกซ้อมเสร็จครับ”
เมื่อได้ยินข้อเสนอของคิตากาวะ โซระ
อิโนอุเอะ มาโมรุย่อมทำได้เพียงตอบตกลงเท่านั้น
เขาพยักหน้าและตอบกลับ
“เข้าใจแล้วครับ”
“งั้นเดี๋ยวคงต้องรบกวนโค้ช... คิตากาวะแล้วล่ะครับ”
จากนั้น
อิโนอุเอะ มาโมรุก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“ว่าแต่ โค้ชคิตากาวะ ผมขอสังเกตการณ์และถ่ายรูปการฝึกซ้อมของพวกคุณจากข้างสนามได้ไหมครับ?”
“ผมอยากจะเอาไปเขียนรายงานที่เกี่ยวข้องในภายหลังน่ะครับ”
อิโนอุเอะ มาโมรุยกมือข้างที่ถือกล้องขึ้นมาและทำท่าทางประกอบ
“แน่นอนครับ ตราบใดที่คุณไม่รบกวนการฝึกซ้อมของพวกเรา”
หลังจากได้รับอนุญาตจากคิตากาวะ โซระ
อิโนอุเอะ มาโมรุก็ดีใจขึ้นมาทันที
เขาขยับเท้าอย่างร่าเริงและวิ่งไปข้างสนามเพื่อหามุมถ่ายรูป
…
ส่วนเรื่องการฝึกซ้อมทางนี้
หลังจากเห็นทีมตั้งแถวเรียบร้อยแล้ว
คิตากาวะ โซระก็เอ่ยขึ้น
“จากนี้ไป เราจะทำการฝึกซ้อมแบบ ‘แรลลี่สี่ลูก’ กัน”
แรลลี่สี่ลูก เป็นวิธีการฝึกซ้อมพิเศษที่คิตากาวะ โซระคิดค้นขึ้น
จับคู่กลุ่มละสองคน โดยควรจะมีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน
จะตีทั้งหมดสี่ลูก โดยแต่ละคนจะได้เสิร์ฟสองครั้งและรับสองครั้ง
ในการแรลลี่ที่เป็นทางการแบบนี้ ไม่ว่าทักษะเทนนิสหรือความสามารถอื่นๆ ของพวกเขาจะอยู่ในระดับสูงหรือแค่พอมีบ้าง
ไม่ใช่แค่คิตากาวะ โซระที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจน แต่คนอื่นๆ ก็เช่นกัน
ไม่นาน
หลังจากอธิบายกฎกติกาอย่างชัดเจนแล้ว
คิตากาวะ โซระก็ส่งสมุดบันทึกจำนวนรอบให้มานาโกะ เรียวโกะเก็บไว้
เขาหยิบสมุดโน้ตอีกเล่มขึ้นมา
ในนั้นมีรายชื่อสิบสองกลุ่มที่แบ่งไว้เรียบร้อยแล้ว
“กลุ่มที่ 1: ซากาโมโตะ คุมะ, สึกิยามะ”
“กลุ่มต่อไป: คาวาอิ และ มิโตะ เตรียมตัวให้พร้อม”
คนอื่นๆ ถอยไปอยู่ที่ข้างสนาม
ตามเสียงเรียกของคิตากาวะ โซระ
เด็กปีสามสองคนก็ก้าวลงสู่คอร์ต
นี่คือการจัดวางโดยเจตนาของคิตากาวะ โซระ
สมาชิกปีหนึ่งส่วนใหญ่ยังค่อนข้างอ่อนแอ เขาจึงให้พวกเขานั่งพักสักครู่เพื่อฟื้นฟูพละกำลัง
มิฉะนั้น
เด็กๆ พวกนี้อาจจะทนไม่ไหวจนจบวันก็ได้
…
“เข้ามาเลย คุมะ มาดูกันว่าคราวนี้ฉันจะเอาชนะแกยังไง”
“หึ~ สึกิยามะ ถ้าแกคิดจะเอาชนะฉัน แกยังห่างไกลอีกเยอะ คอยดูฉันบดขยี้แกให้ดีเถอะ”
ซากาโมโตะ คุมะยกแขนขึ้นและเบ่งกล้าม
รอยสักรูปแมวน้อยน่ารักนั่นช่างขัดกับบุคลิกของเขาซะจริงๆ
จากนั้น
เมื่อมีคำสั่งจากกรรมการชั่วคราว
การแรลลี่ก็เริ่มต้นขึ้น
ปัง!
ตุบ!
ตึง~
…
และในเวลานี้
คิตากาวะ โซระที่รักษาสมาธิเอาไว้ ก็จ้องมองไปที่คอร์ตอย่างไม่วางตา
และเป็นระยะๆ เขาจะเขียนและวาดลงบนสมุดโน้ตในมือ
เพื่อจดบันทึกอย่างต่อเนื่อง
โค้ชของพวกเขาคนนี้
ทำหน้าที่ได้ดีมากจริงๆ
…
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน