บทที่ 5 คนจากบ้านเศรษฐีที่ดินมาเยือน

บทที่ 5 คนจากบ้านเศรษฐีที่ดินมาเยือน

หมู่บ้านหยางหลิ่วมีขนาดไม่ใหญ่นัก มีประชากรเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น หากเกิดเรื่องวุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ ในครอบครัวใดก็จะแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านทันที ในเวลานี้มีชาวบ้านจำนวนมากออกมายืนมุงดูเหตุการณ์แล้ว

ทุกคนต่างได้ยินเรื่องราวของครอบครัวตระกูลเซี่ยกันทั้งนั้น ลับหลังพวกเขาต่างก่นด่าเซี่ยติ้งไห่ว่ามีจิตใจต่ำทรามเยี่ยงเดรัจฉาน รังแกได้แม้กระทั่งพี่สะใภ้แม่ม่ายและหลานสาว ทว่ากลับไม่มีใครกล้าออกหน้าพูดแทนพวกนางเลยสักคน

ตระกูลเซี่ยถือเป็นผู้มีอันจะกินที่สุดในหมู่บ้าน นอกเหนือจากเซี่ยติ้งซานผู้เป็นพี่ชายคนโตที่มีเหตุผลแล้ว น้องชายอีกสองคนที่เหลือล้วนเป็นพวกชอบวางอำนาจบาตรใหญ่และมักจะเบ่งบารมีไปทั่วหมู่บ้าน

เซี่ยเชียนเชียนหรี่ตามองและสังเกตเห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งท่ามกลางฝูงชน เขาสวมใส่เสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านและประณีตเป็นพิเศษ ชายผู้นั้นกำลังจ้องมองมาที่นางด้วยใบหน้าที่คุ้นตาเป็นอย่างยิ่ง

เซี่ยเชียนเชียนนึกขึ้นได้ว่าบุคคลผู้นี้คือพ่อบ้านกู้จากบ้านเศรษฐีที่ดินในตัวเมือง เขาคงมาที่นี่เพื่อตรวจดูเรื่องอนุภรรยาใช่หรือไม่ มาได้จังหวะพอดีเลยเชียว!

เมื่อกลอกตาไปมา แผนการหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวของเซี่ยเชียนเชียน นางเอ่ยขึ้นเสียงดังว่า

"ท่านอาสอง มีเรื่องหนึ่งที่ข้าไม่ค่อยเข้าใจนัก ท่านเอาแต่เรียกพวกเราสามแม่ลูกว่าเป็นตัวซวยและบอกว่าพวกเราเป็นคนสาปแช่งท่านพ่อจนตาย แล้วเหตุใดท่านยังต้องการขายข้าไปเป็นอนุภรรยาให้บ้านเศรษฐีที่ดินในเมืองอีกเล่า ท่านไม่กลัวว่าข้าจะสาปแช่งคุณชายของท่านเศรษฐีจนตายแล้วพวกเขาจะมาเอาผิดท่านหรอกหรือ?"

เซี่ยติ้งไห่ถูกคำพูดสวนกลับของนางทำเอาตั้งตัวไม่ติดจนถึงกับพูดไม่ออก

นางซ่งพึมพำด้วยความแปลกใจด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"แปลกจริง ทำไมจู่ๆ นังเด็กนี่ถึงได้ปากคอเราะรายขึ้นมาได้"

เซี่ยติ้งไห่เองก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน แต่สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการไล่นังเด็กคนนี้ไปให้พ้น ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากด้วยใบหน้าขึงขัง ชายผู้นั้นก็ก้าวออกมาจากฝูงชน ชี้หน้าด่าเซี่ยติ้งไห่ว่า

"เจ้านี่เอง เซี่ยติ้งไห่! คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าอยากจะสาปแช่งคุณชายของข้าให้ตาย!"

"พ่อบ้านกู้..."

ทันทีที่เซี่ยติ้งไห่เห็นผู้มาเยือน ขาของเขาก็อ่อนเปลี้ยด้วยความหวาดกลัว

"พ่อบ้านกู้ ลมอะไรหอบท่านมาที่นี่หรือขอรับ?"

"อนุภรรยาที่เราตกลงกันไว้หนีไปแล้ว คุณชายของเราโกรธมาก เขาจึงสั่งให้พวกเรามาดู และก็นับว่าเป็นเรื่องดีที่เรามา มิฉะนั้นเราคงไม่มีทางรู้เลยว่าจิตใจของเจ้ามันชั่วช้าเพียงใด!"

พ่อบ้านกู้เงื้อมือขึ้นแล้วตบหน้าเขาอย่างแรง

เซี่ยติ้งไห่ไม่กล้าแม้แต่จะหลบและรับฝ่ามือนั้นไปเต็มๆ

"พ่อบ้านกู้ นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดนะขอรับ..."

"ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดหรอกเจ้าค่ะ หากท่านแม่ของข้าไม่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปฏิเสธการขายข้า ป่านนี้คุณชายของท่านคงถูกข้าสาปแช่งจนตายไปแล้ว"

เซี่ยเชียนเชียนราดน้ำมันลงบนกองไฟด้วยกลัวว่าเรื่องราวจะยังวุ่นวายไม่พอ

นางฉินเองก็เข้าใจความหมายของบุตรสาว พวกนางต้องลบล้างข้อครหาเรื่องการสาปแช่งสามีและบิดาจนตายในวันนี้ให้ได้ เพื่อให้สามแม่ลูกยังคงอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหยางหลิ่วต่อไปได้ นางจึงเอ่ยขึ้นว่า

"พ่อบ้านกู้ โปรดพิจารณาความจริงด้วยเถิด! นายท่านผู้เฒ่ากู้เคยดูแลธุรกิจของสามีข้า กระเบื้องทั้งหมดที่ใช้สร้างจวนของพวกท่านก็สั่งซื้อมาจากครอบครัวของข้า แม้ข้าจะเป็นเพียงสตรี แต่ข้าก็รู้ว่าไม่ควรทำร้ายผู้มีพระคุณ ข้าไม่อาจปล่อยให้ลูกสาวของข้าไปสาปแช่งคุณชายตระกูลกู้ได้หรอกเจ้าค่ะ!"

พ่อบ้านกู้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาเตะเซี่ยติ้งไห่ไปหลายครั้งพร้อมกับกระชากคอเสื้อของเขาขึ้นมาแล้วกล่าวว่า

"เซี่ยติ้งไห่ เจ้าจงไปอธิบายเรื่องนี้กับข้าและนายท่านผู้เฒ่ากู้เดี๋ยวนี้!"

"พ่อบ้านกู้ ท่านเข้าใจผิดแล้วขอรับ หลานสาวของข้าทั้งงดงามและจิตใจดี นางจะไปสาปแช่งสามีได้อย่างไร ไม่มีเรื่องเช่นนั้นเลยสักนิด มันก็แค่เรื่องซุบซิบนินทาของชาวบ้านที่พูดกันสนุกปากเท่านั้นเอง"

เซี่ยติ้งไห่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอธิบาย

เซี่ยเชียนเชียนรอคอยคำพูดนี้อยู่แล้ว

"ท่านอาสอง งั้นท่านกำลังจะบอกว่าข้าเป็นคนประวัติใสสะอาด และไม่ได้สาปแช่งสามีหรือท่านพ่อใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

"แน่นอน แน่นอนสิ!"

เซี่ยติ้งไห่จำต้องกลืนความขมขื่นลงคอและทำได้เพียงพยักหน้ารับรัวๆ

"แล้วการตายของท่านพ่อก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพวกเราสามคนใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

เซี่ยเชียนเชียนยังคงไล่ต้อนเขาต่อไป

"...แน่นอน!"

เซี่ยติ้งไห่กัดฟันยอมรับ

เซี่ยเชียนเชียนฉีกยิ้มกว้าง ใบหน้าเล็กๆ ที่ผอมซูบและเหลืองซีดของนางเบิกบานราวกับดอกไม้ที่กำลังผลิบาน แม้นางจะไม่ได้งดงามล่มเมือง แต่มองแล้วก็ชวนให้สบายตา

"ถ้าเช่นนั้นท่านอาสอง เหตุใดท่านยังอยากจะไล่พวกเราออกจากหมู่บ้านหยางหลิ่วอยู่อีกเล่าเจ้าคะ?"

เซี่ยติ้งไห่ถลึงตามองเซี่ยเชียนเชียนด้วยความหงุดหงิด เขาหลงกลติดกับดักของนังเด็กนี่เข้าเสียแล้ว เขาเกรงว่าพ่อบ้านกู้อาจจะถูกนางเชิญมาด้วยซ้ำ หากเขายังคงต่อความยาวสาวความยืดกับนางต่อไป มันก็มีแต่จะยิ่งทำให้คนตระกูลกู้โกรธเกรี้ยว เซี่ยติ้งไห่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งก่อนจะฝืนยิ้มแหยออกมา

"หมู่บ้านหยางหลิ่วมันเล็กนัก ข้าแค่กลัวว่าแม่ของเจ้าจะแต่งงานใหม่ที่นี่ได้ยาก โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่กว่ามากนัก"