บทที่ 10: ลงมือ

บทที่ 10: ลงมือ

เสียงตะโกนของซุนเฮ่าหรานจากก้นบ่อแฝงไปด้วยความกระวนกระวายของคนที่ถูกต้อนจนจนมุม แววตาของฮวาอินพลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบพุ่งกลับไปที่ขอบปากบ่อ

เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้มือซ้ายประคองข้อมือขวาให้มั่นคง เล็งปากกระบอกปืนลงไปในช่องบ่อตรวจการณ์

ลมหายใจของเขาสงบลง แววตาคมกริบดั่งเหยี่ยว แม้ในมือจะเป็นเพียงปืนพกมาตรฐาน แต่ในยามนี้มันกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่เย็นเยียบ

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้จังหวะมั่นคงและเป้าหมายชัดเจน

ทุกนัดล้วนสอยเข้าที่ร่างของหนูฟันเน่าที่พยายามจะกระโดดกัดซุนเฮ่าหรานซึ่งกำลังปีนบ่ออยู่ หรือพวกที่เบียดเสียดกันอยู่ที่บันไดลิงเตรียมจะพุ่งขึ้นมาข้างบน

กระสุนรบกวนพลังวิญญาณระเบิดเป็นแสงสีฟ้าจางๆ ท่ามกลางฝูงหนู แม้จะไม่ถึงตายแต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้หนูที่ถูกยิงเกิดอาการตัวแข็งทื่อด้วยความเจ็บปวด ช่วยทำลายจังหวะการรุมล้อมของพวกมันได้เป็นอย่างดี

บางครั้งกระสุนก็เจาะเข้าที่ดวงตาแดงฉานหรือปากที่อ้าค้างของพวกมันอย่างแม่นยำ จนเลือดที่โสโครกสาดกระจาย

ซุนเฮ่าหรานรู้สึกได้เพียงกระสุนที่หวีดหวิวผ่านเหนือหัวไป แรงกดดันจากฝูงหนูเบื้องล่างพลันสลายตัวและวุ่นวายขึ้นมาทันที

เขาฉวยโอกาสนั้นตะเกียกตะกายปีนขึ้นมาสุดชีวิต พลางหอบหายใจแรงแล้วตะโกนว่า “ใช้ได้นี่ไป๋เตี๋ย! ฝีมือปืนนายไม่เลวเลยนะ! ทั้งนิ่ง ทั้งแม่น ทั้งโหด! ไปฝึกมาจากไหนเนี่ย? พวกเด็กใหม่ในลานฝึกของหน่วยไม่มีทางยิงได้ความรู้สึกแบบนี้แน่!”

ฮวาอินเหนี่ยวไกเก็บหนูอีกตัวที่เกือบจะงับเข้าที่ส้นเท้าของซุนเฮ่าหราน มุมปากขยับยิ้มเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น สายตายังคงล็อคเป้าอยู่เบื้องล่าง พลางตอบสั้นๆ ว่า “เคยฝึกครับ ฝึกในซีเอฟ (เกม)”

เขาเงียบไปอึดใจ คล้ายรู้สึกว่าคำตอบยังไม่ชัดเจนพอ จึงเสริมด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความชอบส่วนตัวที่หาได้ยากว่า “แต่ผมชอบเอเค (AK) มากกว่า”

“พรวด——!”

ซุนเฮ่าหรานแทบจะสำลักน้ำลายตัวเองออกมาด้วยความรู้สึกกึ่งขำกึ่งอึ้ง “เกม... เกมออนไลน์เนี่ยนะ?! แถมยังเอเคอีก? นายนี่มัน...”

เขายังพูดไม่ทันจบ มือก็คว้าเข้าที่ขอบปากบ่อได้สำเร็จ ภายใต้การยิงสนับสนุนที่แม่นยำของฮวาอิน เขาสามารถตะกายขึ้นมาบนพื้นดินได้อย่างทุลักทุเลแต่ปลอดภัย ก่อนจะนอนแผ่หราหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด รอยข่วนที่แขนและน่องเริ่มแสบร้อนขึ้นมาอย่างรุนแรง

ทว่า วิกฤตยังไม่จบสิ้น

ฝูงหนูฟันเน่าเบื้องล่างดูเหมือนจะโกรธแค้นจากการสูญเสียพวกพ้องและการที่เหยื่อหลุดมือไป

พวกมันไม่ได้จำกัดแค่การพุ่งกระโดดงับอีกต่อไป แต่กลับใช้กรงเล็บที่แหลมคมปีนป่ายบันไดโลหะแนวตั้งขึ้นมาเป็นระลอก ราวกับคลื่นสีดำที่กำลังทะลักขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง!

จำนวนที่อัดแน่นจนมิดท่อทำให้คนที่มองลงไปถึงกับหนังหัวชาหนึบ

ลึกเข้าไปในท่อระบายน้ำที่ไกลออกไป ยังมีเสียง “จี๊ดๆ” จำนวนมหาศาลกำลังรวบรวมตัวกัน

“แย่แล้ว!”

ซุนเฮ่าหรานสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พยายามจะยันตัวลุกขึ้น

พลังพิเศษ [จมูกแกะรอยวิญญาณ] ของเขาเชี่ยวชาญด้านการตามล่าหาศัตรูและสัมผัสสภาพแวดล้อม แต่พลังทำลายล้างในระยะประชิดนั้นต่ำมาก เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นหนูขนาดนี้ การอยู่ต้านทานต่อก็ไม่ต่างจากการไปตาย

เขาเหลียวมองไปรอบๆ เห็นรถตู้ที่จอดอยู่ไม่ไกล จึงรีบบอกว่า “ต้องเอารถมาจอดทับปิดปากบ่อไว้! ขวางไว้ได้สักพักก็ยังดี!”

ในตอนนั้นเอง ฮวาอินยิงกระสุนจนหมดแม็กกาซีนสุดท้าย

ปืนพกส่งเสียง แกร๊ก บ่งบอกว่าลูกหมด

หนูฟันเน่าสองสามตัวแรกที่อยู่หน้าสุดโผล่พ้นปากบ่อออกมาแล้ว ดวงตาแดงฉานจ้องเขม็งมาที่คนทั้งคู่พลางแยกเขี้ยวขู่

หัวใจของซุนเฮ่าหรานดิ่งวูบลงไปที่ตาตุ่ม

ฮวาอินมองปืนที่ว่างเปล่าในมือ แล้วเงยหน้ามองฝูงหนูที่กำลังทะลักออกมาจากปากบ่อราวกับน้ำพุสีดำ แววตาของเขายังคงนิ่งสงบ

เขาใช้เวลาคิดเพียงชั่วพริบตา — หรืออาจจะไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ — เขาก็ตัดสินใจได้

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า เก็บปืนที่ว่างเปล่าลงซอง แล้วยืนขวางหน้าซุนเฮ่าหรานที่กำลังหอบและพยายามจะไปเอารถ

จากนั้น เขาก็ยื่นมือขวาออกไปหาฝูงหนูที่กำลังโถมเข้ามา

กลางฝ่ามือ แสงสีขาวซีดระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน!

มันไม่ใช่รัศมีที่อ่อนโยน แต่มันเปรียบเสมือนเปลวเพลิงที่เย็นเยียบและจับต้องได้!

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงขยับปีกแผ่วเบาที่คล้ายดังมาจากส่วนลึกของความว่างเปล่า ผีเสื้อลี้ลับสีขาวซีดนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะลักออกมาจากฝ่ามือของเขาดั่งเขื่อนแตก!

จำนวนที่มหาศาลทำให้เกิดกลุ่มก้อนเมฆสีขาวที่พุ่งพล่านจากเงาผีเสื้อนับไม่ถ้วนขึ้นตรงหน้าเขาในพริบตา!

เมื่อเทียบกับตอนทดสอบ รูปลักษณ์ของผีเสื้อลี้ลับพวกนี้ดูควบแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก เส้นสีเขียวมรกตที่ได้มาจากตั๊กแตนใบมีดหยกตรงขอบปีก ในตอนนี้ดูเหมือนถูกเติมเต็มด้วยพลัง พวกมันส่องประกายวิญญาณที่แหลมคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ทำให้ปีกผีเสื้อทุกปีกเปรียบเสมือนใบมีดสังหารขนาดจิ๋วที่เย็นเยียบ!

ใบหน้าของฮวาอินซีดเผือดลงอย่างรวดเร็วจนสังเกตได้ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนออกมาเล็กน้อย การเรียกและคงสภาพผีเสื้อจำนวนมหาศาลขนาดนี้พร้อมกัน เป็นภาระที่หนักหนาสาหัสสำหรับพลังจิตของเขาที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นเปิดชีพจรระยะหลัง เส้นชีพจรในร่างกายเริ่มสั่นประท้วงด้วยความอ่อนแรง

ทว่าแววตาของเขากลับเย็นชา เจตจำนงแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

“ไป”

คำสั่งไร้เสียงถูกส่งออกไป

กลุ่มเมฆผีเสื้อสีขาวซีดพลันเคลื่อนไหวทันที!

พวกมันไม่ได้กระจายตัวออก แต่กลับรวมกลุ่มกันเป็นกระแสแสงวนสีขาวที่เชี่ยวกราก ราวกับพายุแห่งความตายที่มีสติปัญญา พุ่งเข้าใส่ปากบ่อและฝูงหนูฟันเน่าที่ปีนขึ้นมาแล้วอย่างบ้าคลั่ง!

ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ ฉึบ——!

ไม่มีเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงเสียงระเบิดออกเบาๆ ที่ถี่กระชั้นจนแสบแก้วหู คล้ายกับเสียงใบมีดที่บางเฉียบจำนวนมหาศาลกำลังกรีดผ่านหนังและกระดูกที่เปราะบางพร้อมๆ กัน!

หนูฟันเน่าหลายสิบตัวแรกที่พุ่งพ้นปากบ่อมา ยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้องจบคำ ก็ถูกฝูงผีเสื้อขาวกลืนกินหายไป

ร่างกายของพวกมันในพริบตาที่สัมผัสกับฝูงผีเสื้อ ก็เหมือนถูกโยนเข้าไปในเครื่องบดเนื้อความเร็วสูงที่ประกอบด้วยใบมีดคมกริบนับไม่ถ้วน!

ทั้งขน หนัง เลือด เนื้อ และกระดูก...

เมื่อปีกผีเสื้อที่ส่องประกายคมกริบสีเขียวมรกตพัดผ่านไป ทุกอย่างก็ถูกฉีกกระชาก ย่อยสลาย และหั่นจนกลายเป็นเศษเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างง่ายดาย!

ฝูงผีเสื้อไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น พวกมันพุ่งย้อนลงไปในปากบ่อตรวจการณ์!

ช่องทางบ่อแนวตั้งและท่อระบายน้ำบริเวณใกล้เคียง กลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ที่มีประสิทธิภาพและน่าสยดสยองในพริบตา!

แสงสีขาวซีดวูบวาบและหมุนวนอยู่ภายในนั้นอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับเสียงร้องแหลมที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังถึงขีดสุดของหนูฟันเน่านับไม่ถ้วน ซึ่งถูกดับลมหายใจลงอย่างรวดเร็ว!

“จี๊ดดด——!!!”

เสียงนั้นดังระงมแต่สั้นจุุด ก่อนจะกลายเป็นเสียงรบกวนที่สับสนปนเปจนน่าขนลุก

ซุนเฮ่าหรานที่นั่งแผ่อยู่บนพื้นจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้างจนลืมหุบ

เขาเคยเห็นพลังพิเศษสายโจมตีที่รุนแรงมาไม่น้อย ทั้งเปลวเพลิง น้ำแข็ง สายฟ้า หรือคลื่นกระแทก...

แต่ภาพการ “กรีด” และ “ย่อยสลาย” ที่ดูอาถรรพ์ เงียบเชียบ ทว่ามีประสิทธิภาพสูงจนทำให้เสียวสันหลังวาบแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ผีเสื้อสีขาวที่งดงามเหล่านั้น ในสายตาของเขาตอนนิ้ ไม่ต่างอะไรกับเคียวของยมทูตที่เลือดเย็นที่สุด

เวลาผ่านไปไม่ถึงห้านาที

ไม่มีหนูตัวใหม่ปีนออกมาจากปากบ่ออีกเลย

เสียงการกรีดทำลายและเสียงร้องโหยหวนเบื้องล่างก็เบาบางลงและสงบลงอย่างรวดเร็ว

ฝูงผีเสื้อสีขาวซีดพุ่งกลับออกมาจากปากบ่อราวกับน้ำลด จำนวนดูเหมือนจะลดลงไปบ้าง แต่ทุกตัวกลับดูควบแน่นขึ้นกว่าเดิม และแสงสีเขียวตรงขอบปีกก็ดูสว่างขึ้นเล็กน้อยราวกับเพิ่งได้รับสารอาหารมา

พวกมันบินวนเวียนอยู่รอบตัวฮวาอินอย่างว่าง่ายครู่หนึ่ง ก่อนจะสลายตัวกลายเป็นละอองแสงสีขาวซึมกลับเข้าสู่ร่างกายของเขา

ร่างของฮวาอินโอนเอนไปมาจนเกือบจะยืนไม่อยู่ ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ เหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก ความรู้สึกมึนงงจากการใช้พลังจิตเกินขีดจำกัดจู่โจมเข้ามาเป็นระลอก

เขาฝืนพยุงร่างไว้พลางมองไปที่ปากบ่อ — ที่นั่นเหลือเพียงเศษเสี้ยวของเหลวเหนียวข้นสีประหลาดที่กระเด็นอยู่ทั่วไปและเศษซากเล็กๆ น้อยๆ ไร้ซึ่งร่องรอยของหนูที่สมบูรณ์แม้แต่ตัวเดียว

จนกระทั่งในตอนนั้นเอง เสียงเบรกอย่างรุนแรงและเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายจากที่ไกลๆ ก็ดังใกล้เข้ามาทุกที