บทที่ 4: ผู้เฒ่าหลี่

บทที่ 4: ผู้เฒ่าหลี่

ภัตตาคารหยุนติ่งการ์เด้น ที่นั่งริมหน้าต่างอันหรูหรา

หลี่ซิ่วหลินยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาประดับเพชรเป็นครั้งที่เจ็ด ตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งทุ่มยี่สิบเอ็ดนาที

เวลานัดคือหนึ่งทุ่มตรง เธอมานั่งรออยู่ที่นี่คนเดียวได้ยี่สิบเอ็ดนาทีแล้ว

บนโต๊ะมีอาหารเรียกน้ำย่อยที่สั่งไว้ล่วงหน้าวางอยู่พร้อมกับน้ำเปล่าสองแก้ว แต่อาหารจานหลักยังไม่ได้เสิร์ฟ — เธอสั่งพนักงานไว้เป็นพิเศษว่าให้รอคนมาครบก่อนค่อยเริ่มทำ

ที่นั่งฝั่งตรงข้ามยังคงว่างเปล่า บนพนักพิงมีเสื้อคลุมตัวบางที่เตรียมไว้ให้เฉินซวี่ ลูกชายคนเล็กของเธอพาดอยู่

จริงๆ แล้วเฉินซวี่ก็มาด้วย แต่เขานั่งอยู่ไม่ถึงสิบนาทีก็เริ่มหมดความอดทน

"แม่ครับ ต้องรออีกนานแค่ไหนเนี่ย? เพื่อนผมไปรวมตัวกันที่ 'สปีดโดเมน' ครบหมดแล้วนะ!"

เฉินซวี่ทำปากยื่นพลางควงกุญแจรถในมือ "ตกลงกันแล้วนี่ว่าแค่มาโชว์ตัวแวบเดียว แต่นี่มันนานเท่าไหร่แล้ว? ฮวาอินเขาเป็นอะไรของเขา? ไม่มีระเบียบวินัยเรื่องเวลาเลยสักนิด"

"รออีกหน่อยนะเสี่ยวซวี่ บนถนนรถอาจจะติดก็ได้"

หลี่ซิ่วหลินเอ่ยปลอบ สายตาเหลือบมองไปทางทางเข้าภัตตาคาร แต่ที่นั่นมีเพียงพนักงานต้อนรับที่คอยรับส่งแขกคนอื่นๆ ไร้ซึ่งวี่แววของร่างสูงโปร่งที่ทั้งคุ้นเคยและห่างเหินคนนั้น

"รออะไรกันนักหนา! มีครั้งไหนบ้างที่เขาไม่เป็นแบบนี้? อืดอาดชักช้า เรื่องขี้ผงแค่นี้ยังทำไม่ได้เรื่อง"

ความไม่พอใจของเฉินซวี่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า "เมื่อวานพ่อยังบอกให้ผมเรียนรู้ความสุขุมจากเขาอีก เรียนรู้อะไรจากคนแบบนั้น? เรียนรู้ความซอมซ่อกับดวงซวยๆ ของเขาเหรอ? เหอะ แม่ครับ เลิกสนใจเขาได้แล้ว ปล่อยให้เขาดูแลตัวเองไปเถอะ ครอบครัวเราอยู่ด้วยกันมีความสุขแบบนี้ก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

"รำคาญชะมัด ผมไปล่ะ แม่กินไปคนเดียวเถอะ"

"เสี่ยวซวี่!" หลี่ซิ่วหลินขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งที่ลูกชายพูด เธอตั้งท่าจะดุแต่เมื่อเห็นลูกชายเดินจากไปเธอก็เปลี่ยนใจจะเรียกเขาไว้แทน

"ผมไปจริงๆ แล้วนะ! ถ้าช้ากว่านี้จะไปไม่ทันเริ่มงาน!"

เฉินซวี่ลุกขึ้นยืนโดยไม่หยิบเสื้อคลุมไปด้วย "แม่จ่ายเงินนะ หรือจะให้เขาจ่ายก็ได้ถ้าเขามาถึงน่ะนะ แต่ไม่รู้ว่าเขาจะมีปัญญาจ่ายหรือเปล่า"

พูดจบเขาก็ไม่รอคำตอบจากหลี่ซิ่วหลิน เดินอาดๆ ออกไปจากร้านด้วยท่าทางร่าเริง

"อย่าลืมเสื้อคลุมสิ!"

"ข้างนอกอากาศเย็นนะ!"

หลี่ซิ่วหลินอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่ายและไม่ได้ห้ามเขาต่อ เธอรู้ดีว่าลูกชายคนเล็กคนนี้เป็นคนอารมณ์ร้อน ยิ่งบีบบังคับจะยิ่งแย่

เธอมองไปยังที่นั่งว่างเปล่าฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง ความไม่พอใจสายหนึ่งผุดขึ้นมาในใจเพียงชั่ววูบก่อนจะถูกความคิดอื่นซัดหายไป

ฮวาอินเด็กคนนี้ นับวันยิ่งทำตัวไม่รู้ความเข้าไปใหญ่

นัดเวลาไว้แล้วแต่กลับมาสายขนาดนี้ แถมยังไม่มีโทรศัพท์มาบอกสักคำ

นี่ต้องให้คนเป็นแม่อย่างเธอโทรไปตามด้วยงั้นเหรอ?

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา นิ้วค้างอยู่ที่ชื่อ "ฮวาอิน" ในสมุดโทรศัพท์อยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ล็อคหน้าจอแล้ววางลงตามเดิม

ช่างเถอะ สงสัยคงจะมีเรื่องอะไรมาขวางไว้จริงๆ

รอให้เขามาถึงก่อนค่อยว่ากัน

พนักงานเดินเข้ามาถามอย่างสุภาพ "คุณผู้หญิงครับ... จะให้เริ่มเสิร์ฟอาหารจานหลักเลยไหมครับ? หรือจะรอแขกอีกท่านก่อน?"

หลี่ซิ่วหลินเหลือบมองไปที่ทางเข้าอีกครั้ง ยังคงไร้เงาของฮวาอิน ความอดทนอันน้อยนิดที่เหลืออยู่หลังจากการจากไปของลูกชายคนเล็กก็มอดไหม้ลงอย่างรวดเร็ว

การนั่งรออยู่ที่นี่คนเดียวดูเหมือนเป็นเรื่องตลก

"ไม่ต้องรอแล้ว เสิร์ฟมาเลย" เธอโบกมือ น้ำเสียงกลับมาสุขุมตามเดิมแต่แฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่สังเกตได้ยาก "เอาตามที่สั่งไว้ก่อนหน้านี้ ชุดเดียวพอ ส่วนอีกชุด... ยกเลิกไปซะ"

"รับทราบครับคุณผู้หญิง" พนักงานค้อมตัวถอยออกไป

ไม่นานนัก สเต็กที่ปรุงอย่างประณีตพร้อมเครื่องเคียงก็ถูกยกมาเสิร์ฟ มีเพียงหนึ่งที่วางอยู่ตรงหน้าหลี่ซิ่วหลิน

เธอหยิบมีดและส้อมขึ้นมา เริ่มรับประทานอาหารด้วยท่วงท่าที่สง่างาม บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นมองวิวกลางคืนนอกหน้าต่าง หรือกดตอบข้อความในโทรศัพท์

ดนตรีบรรเลงเบาๆ ภายในร้าน บรรยากาศยังคงหรูหราและผ่อนคลาย

เธอดูเหมือนจะลืมไปโดยสิ้นเชิงว่า อาหารมื้อนี้เดิมทีนัดใครไว้อีกคน

หรือบางที ในใจของเธอ ตั้งแต่วินาทีที่เฉินซวี่เดินจากไป ส่วนที่สำคัญที่สุดของการมากินข้าวครั้งนี้ก็ได้จบลงแล้ว

ฮวาอินจะมาหรือไม่มา จะมาถึงตอนไหน ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

ของขวัญจากลูกชายคนโตที่เธออาจไม่เคยนึกถึง รวมถึงตัวลูกชายที่เงียบขรึมคนนั้น ในเวลานี้เป็นเพียงจุดด่างพร้อยจางๆ ที่ไม่มีความสำคัญในภาพชีวิตที่ยุ่งขิงและงดงามของเธอ ไม่คุ้มค่าพอที่จะทำให้เธอต้องเสียเวลาคิดหาเหตุผลที่เขามาสายเลยด้วยซ้ำ

เธอละเลียดกินอาหารค่ำจนจบและสั่งของหวานมาทานต่อ จนกระทั่งเวลาเกือบสองทุ่มครึ่ง เธอจึงส่งสัญญาณเช็คบิล

พนักงานนำใบเสร็จมาให้ เธอกวาดสายตามองและหยิบบัตรออกมาด้วยความเคยชิน

พนักงานเอ่ยเตือนเบาๆ ว่า วัตถุดิบของอีกชุดที่ไม่ได้ยกเลิกได้ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว อาจจะต้องมีการชำระค่าใช้จ่ายบางส่วน

หลี่ซิ่วหลินขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า

รูดบัตร เซ็นชื่อ แล้วหยิบกระเป๋าถือขึ้นมา เธอลุกจากที่นั่งเดินไปยังประตูร้านด้วยท่วงท่าที่มั่นคง แผ่นหลังเหยียดตรง

ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่ได้หันไปมองที่นั่งที่ว่างเปล่ามาทั้งคืนนั้นอีกเลย และไม่ได้พยายามจะโทรหาเบอร์ที่เธอเพิ่งเพิกเฉยไป

ลมกลางคืนพัดมาเย็นๆ เธอก้าวขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังของรถยนต์ส่วนตัวที่รอรับอยู่ พลางบอกจุดหมายปลายทางต่อไปกับคนขับ — งานสังสรรค์น้ำชายามค่ำของกลุ่มเพื่อน รถยนต์เคลื่อนตัวออกจากหยุนติ่งการ์เด้นอย่างนุ่มนวลและเข้าร่วมไปกับกระแสไฟที่เจิดจ้าบนท้องถนน

เธอไม่รู้ และจะไม่มีวันรู้เลยว่า ในขณะที่เธอกำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำเพียงลำพังอย่างสง่างาม เป็นห่วงเป็นใยลูกชายคนเล็ก และวางแผนงานสังคมครั้งต่อไปอยู่นั้น

ในตรอกซอกซอยที่มืดมิดและโสโครกห่างออกไปเพียงไม่กี่ช่วงตึก 'ลูกชาย' ที่ถูกเธอลืมเลือนคนนั้น เพิ่งจะผ่านพ้นโศกนาฏกรรมแห่งความเป็นตาย หน้าอกถูกสัตว์ประหลาดแทงทะลุ และท่ามกลางเงาผีเสื้อที่แตกกระจายเต็มท้องฟ้า ในกองเลือดและความสิ้นหวัง เขาได้ลอกคราบกลายเป็น...

ผู้ปลุกพลังระดับ S ที่น่าหวาดกลัว และมีโชคชะตาที่จะสั่นคลอนโลกใบนี้ในอนาคต

ตราชั่งแห่งโชคชะตาได้เอียงวูบลงในมุมที่ไม่มีใครล่วงรู้

ส่วนเธอยังคงจมดิ่งอยู่ในค่ำคืนที่ดูสวยหรูทว่าเย็นชาและห่างเหิน โดยไม่ได้เอะใจเลยสักนิดถึงพายุที่กำลังจะถาโถมเข้ามา พายุที่มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับลูกชายคนโตที่ "ไม่ได้เรื่อง" ของเธอคนนั้น

หลังจากคืนนี้เป็นต้นไป สายสัมพันธ์แม่ลูกที่บางเบาราวกับกระดาษระหว่างเธอกับฮวาอิน จะถูกโลกและโชคชะตาที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง... เริ่มฉีกกระชากออกจากกัน

.........

ระดับ S

คำสองคำนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนภายในหน่วยควบคุมพิเศษสาขาเมืองโยว รุนแรงกว่าที่ฮวาอินจินตนาการไว้มาก

รายงานผลการตรวจเบื้องต้น พร้อมกับภาพวิดีโอขณะที่คริสตัลทดสอบระเบิดแสงสีขาวซีดจนเกิดรอยร้าว ถูกทีมหวังส่งตรงไปยังสำนักงานใหญ่ด้วยการเข้ารหัสลับขั้นสูงสุด

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง บรรยากาศทั่วทั้งสาขาเมืองโยวก็พลันเคร่งเครียดและกดดันขึ้นมาทันที

นักวิจัยทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทดสอบถูกสั่งให้เซ็นสัญญาเก็บรักษาความลับขั้นสูงสุด และถูกจำกัดบริเวณชั่วคราว

ฮวาอินถูกจัดให้นั่งพักอยู่ในห้องสังเกตการณ์ที่สะดวกสบาย ที่หน้าประตูมีผู้ปลุกพลังสองคนที่มีกลิ่นอายแตกต่างจากเจ้าหน้าที่ทั่วไปคอยเฝ้าอยู่

เขาสัมผัสได้ว่า มีคลื่นตรวจสอบที่มองไม่เห็นกวาดผ่านห้องนี้เป็นระยะๆ แม้จะดูนุ่มนวลแต่ก็ต่อเนื่อง

หลายชั่วโมงต่อมา เมื่อทีมหวังปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ข้างกายเขามีผู้เฒ่าในชุดจงซานสีเทาเดินตามมาด้วย

ผู้เฒ่าคนนั้นมีผมและหนวดเคราสีขาวโพลน ใบหน้าดูเรียบง่าย ดวงตาอบอุ่น ดูเหมือนอาจารย์วัยเกษียณธรรมดาๆ คนหนึ่ง

ทว่าสัญชาตญาณในตัวของฮวาอินกลับสั่นสะท้านขึ้นมาทันทีที่ผู้เฒ่าก้าวเข้ามาในห้อง มันเป็นการเตือนภัยระดับต่ำที่เกิดขึ้นตามสัญชาตญาณเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่ในระดับที่สูงกว่า

"นักเรียนฮวาอิน ท่านนี้คือผู้เฒ่าหลี่ เจ้าหน้าที่พิเศษที่ส่งตรงมาจากสำนักงานใหญ่ และจะเป็นผู้ดูแลความปลอดภัยชั่วคราวให้ผมครับ" ทีมหวังแนะนำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพ

ผู้เฒ่าหลี่ยิ้มบางๆ สายตาจับจ้องมาที่ฮวาอิน ราวกับจะมองทะลุผ่านร่างกายเข้าไปถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ข้างใน

"คนรุ่นหลังนี่ช่างน่าเกรงขามจริงๆ ผมชื่อหลี่ซื่อหยวน เป็นที่ปรึกษาของสำนักงานใหญ่ มีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ กึ่งเทพ ได้รับคำสั่งจากสำนักงานใหญ่ให้มาอยู่ที่เมืองโยวสักพัก เพื่อดูแลความปลอดภัยและช่วยขัดเกลาพลังเบื้องต้นให้ผมน่ะ"

ระดับกึ่งเทพ...

ฮวาอินใจกระตุก แม้เขาจะเป็นเพียงนักเรียน แต่เขาก็พอจะรู้เรื่องลำดับขั้นการฝึกฝนของโลกใบนี้มาบ้าง

เปิดชีพจร, บ่มเพาะจิต, ควบแน่นแกน, แปรเขตแดน, กึ่งเทพ, กฎเกณฑ์... และเทพเจ้าในตำนาน

ผู้เฒ่าที่ดูใจดีตรงหน้าคนนี้ กลับเป็นถึงตัวตนระดับสูงในขั้นที่ห้า "กึ่งเทพ" เชียวหรือ?

แรงดึงดูดของพลังระดับ S ถึงกับทำให้สำนักงานใหญ่ส่งยอดฝีมือระดับนี้มาเลยงั้นเหรอ?

ดูเหมือนจะมองออกถึงความสงสัยของฮวาอิน หลี่ซื่อหยวนจึงเอ่ยอย่างอ่อนโยน "เธอไม่ต้องเกร็งไป ผู้ปลุกพลังระดับ S สำหรับประเทศและประชาชนแล้ว เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่า และเป็นตัวแปรที่ต้องดูแลอย่างระมัดระวัง เธอเพิ่งจะปลุกพลังขึ้นมา พลังยังไม่เสถียร ง่ายต่อการถูกคนภายนอกจับตามอง และง่ายต่อการทำร้ายตัวเอง ผมมาครั้งนี้ หนึ่งเพื่อปกป้อง และสองเพื่อนำทาง"

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ด้วยอายุของเธอ ก็น่าจะพอรู้ความจริงของโลกใบนี้มาบ้างแล้ว เมื่อสามร้อยปีก่อนเกิดเหตุการณ์พลังปราณฟื้นฟู มนุษย์เริ่มเข้าสู่เส้นทางแห่งการปลุกพลัง สัตว์อสูรก็เริ่มวิวัฒนาการตามมา แถมยังมีสิ่งมีชีวิตต่างมิติข้ามโลกมาอีก เพื่อรักษาความสมดุลของสังคม ทุกประเทศจึงมีการจัดตั้งองค์กรอย่างหน่วยควบคุมพิเศษของเราขึ้นมา"

"ต่อมาทุกประเทศได้ตกลงใช้เกณฑ์เดียวกันในการแบ่งระดับการฝึกฝนเป็น 6 ขั้น คือ เปิดชีพจร, บ่มเพาะจิต, ควบแน่นแกน, แปรเขตแดน, กึ่งเทพ และกฎเกณฑ์ โดยแต่ละขั้นแบ่งเป็นระยะเริ่มต้น, กลาง, หลัง และสูงสุด"

"ผู้ปลุกพลังทั่วไป ชั่วชีวิตนี้ถ้าถึงขั้นบ่มเพาะจิตก็นับเป็นกำลังหลักได้แล้ว ถ้าถึงขั้นควบแน่นแกนก็นับเป็นยอดฝีมือ และถ้าแปรเขตแดนได้ก็คือเสาหลักที่ปกป้องเมืองใหญ่ ส่วนระดับกึ่งเทพ... คือขุมกำลังระดับยุทธศาสตร์ ทั่วทั้งโลกมีไม่ถึงร้อยคน"

"เธอเพิ่งปลุกพลังแต่กลับอยู่ในระดับ S ตั้งแต่เริ่มต้น จุดเริ่มต้นของเธอเหนือกว่าคนทั่วไปมาก นั่นหมายความว่าศักยภาพของเธอมุ่งตรงไปยังระดับ 'กึ่งเทพ' เป็นอย่างน้อย หรืออาจจะมีหวังไปถึงระดับ 'กฎเกณฑ์' หรือสูงกว่านั้น แต่ก็เพราะเหตุนี้ การเติบโตของเธอจึงต้องการทรัพยากรที่มหาศาล การชี้นำที่เป็นระบบ และ... สภาพแวดล้อมที่ทำให้เธอเติบโตได้อย่างสบายใจ"

ในตอนนั้นเอง ทีมหวังได้วางแฟ้มเอกสารหนาปึกไว้ตรงหน้าฮวาอิน บนหน้าปกมีตราสัญลักษณ์ของหน่วยควบคุมพิเศษประทับอยู่

"นักเรียนฮวาอิน นี่คือร่างข้อเสนอความร่วมมือและการฝึกฝนเบื้องต้นที่สำนักงานใหญ่เตรียมไว้ให้ผมครับ เนื่องจากสถานการณ์พิเศษและคุณค่าในตัวผม เราจึงหวังว่าผมจะเข้าร่วมกับหน่วยควบคุมพิเศษอย่างเป็นทางการ ในฐานะ 'เจ้าหน้าที่พิเศษระดับเตรียมการ' ของเราครับ"

ฮวาอินเปิดเอกสารดู ข้อแรกที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เขาถึงกับลมหายใจสะดุดเล็กน้อย:

[การจัดสรรทรัพยากรพื้นฐาน]

ทรัพยากรคงที่รายเดือน: หินวิญญาณ (หน่วยมาตรฐาน) หนึ่งหมื่นก้อน

ตามลำดับการเติบโตและผลงานจากการปฏิบัติภารกิจ จะมีการเปิดสิทธิ์เข้าถึงคลังคัมภีร์ ทักษะการต่อสู้ และวิชาลับ ตั้งแต่ระดับ D ถึง A

จัดหาที่ปรึกษาการฝึกฝนส่วนตัวและเซฟเฮาส์

"หินวิญญาณ?" ฮวาอินเงยหน้าขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้ ปรากฏว่าการฝึกฝนของผู้ปลุกพลังไม่ได้พึ่งพาเพียงพลังปราณจากฟ้าดินเพียงอย่างเดียวงั้นเหรอ

"หลังจากพลังปราณฟื้นฟู แร่บางชนิดและจุดรวมเส้นชีพจรดินจะควบแน่นกลายเป็นผลึกพลังงานที่มีความบริสุทธิ์สูง มันคือสกุลเงินหลักที่ใช้กันในหมู่ผู้ปลุกพลัง และยังเป็นทรัพยากรหลักที่ช่วยในการฝึกฝน ฟื้นฟูพลัง และขับเคลื่อนอุปกรณ์พิเศษต่างๆ ครับ"

ทีมหวังอธิบาย "คุณภาพของหินวิญญาณแบ่งเป็น ระดับต่ำ, กลาง, สูง และสูงสุด อัตราการแลกเปลี่ยนปกติคือ 100:1 ในข้อเสนอนี้คือหินวิญญาณระดับต่ำมาตรฐาน หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนมีพลังปราณบริสุทธิ์เพียงพอที่จะให้ผู้ฝึกตนระดับเปิดชีพจรระยะเริ่มต้นฝึกฝนอย่างเต็มที่ได้ถึงสามวัน เดือนละหนึ่งหมื่นก้อน นี่คือสวัสดิการที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับควบแน่นแกนหลายคนก็ยังเข้าไม่ถึงเลยครับ"

ฮวาอินมองตัวเลขนั้น ในใจยากจะสงบลงได้ เดือนละหนึ่งหมื่นก้อน ต่อให้เป็นแค่ระดับต่ำ แต่นี่ก็คือเงินจำนวนมหาศาลที่ยากจะจินตนาการ และนี่เป็นเพียงสวัสดิการพื้นฐานเท่านั้น

ในส่วนท้ายของเอกสารระบุหน้าที่ไว้ชัดเจน: ยอมรับการจัดสรรงานจากสำนักงานใหญ่ (แต่สัญญาว่าจะคำนึงถึงสถานะนักเรียนและลำดับการเติบโตเป็นหลัก), ให้ความร่วมมือในการวิจัยและทดสอบที่จำเป็น (ภายใต้เงื่อนไขความปลอดภัยและสมัครใจ), ปฏิบัติตามกฎระเบียบของหน่วยควบคุมพิเศษ ข้อบังคับเรื่องความลับ และให้ความช่วยเหลือในกรณีเกิดเหตุพิเศษในเขตพื้นที่รับผิดชอบตามขอบเขตความสามารถ

ส่วนสิทธิ์ที่จะได้รับรวมถึง: ค่าเบี้ยเลี้ยงภารกิจในระดับสูง, เงินชดเชยกรณีบาดเจ็บหรือเสียชีวิต และที่สำคัญที่สุดคือ — สถานะที่ถูกกฎหมายและได้รับการคุ้มครอง เพื่อรองรับและใช้งานพลังที่ได้รับมาอย่างกะทันหันและเสี่ยงต่อการดึงดูดภัยร้ายนี้

"สถานการณ์ของผมพิเศษมาก อายุยังไม่ครบสิบแปดและเพิ่งจะปลุกพลัง สำนักงานใหญ่จึงอนุมัติเป็นพิเศษให้ผมมีเวลาตัดสินใจหนึ่งเดือน ในระหว่างนี้ผู้เฒ่าหลี่จะเป็นผู้ดูแลการนำทางพื้นฐานและความปลอดภัย ทรัพยากรต่างๆ จะถูกจัดส่งให้ตามปกติครับ"

ทีมหวังเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "นักเรียนฮวาอิน พวกเราหวังว่าผมจะเข้าร่วม ไม่ใช่แค่เพื่อเพิ่มกำลังสำคัญให้แก่ประเทศชาติในอนาคตเท่านั้น แต่เพื่อตัวผมเองด้วย ในโลกใบนี้ ผู้ปลุกพลังระดับสูงที่ทำตัวเป็นเสือลำบากโดยไม่มีองค์กรหนุนหลังมักจะไปได้ไม่ไกล ถ้าไม่ถูกขุมกำลังต่างๆ แย่งชิงกันจนตัวตาย ก็มักจะไร้คนเหลียวแลยามที่พลังคุมไม่อยู่หรือเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งครับ"

ฮวาอินปิดแฟ้มเอกสารลงและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

ข้อเสนอและที่คุ้มครองที่หน่วยควบคุมพิเศษมอบให้ ในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด หรืออาจจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดเพียงทางเดียวของเขาเลยก็ได้

ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่เลือกที่จะเปิดเผยตัวตนกับทีมหวังตั้งแต่แรกหรอก

"ไม่ต้องรอแล้วครับ ผมตกลงเข้าร่วม" เขาเงยหน้าขึ้น สายตาแน่วแน่

"แต่ผมมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"