บทที่ 30: การกลับมาพบกัน

บทที่ 30: การกลับมาพบกัน

ขันทีน้อยเซี่ยจือและเสี่ยวหม่านกลับมาอยู่ข้างกายเจียงอวิ๋นซูอีกครั้ง

ในระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายพูดคุยกัน เจียงอวิ๋นซูจึงได้รู้ว่าสาวใช้ในวังทั้งสองคนนี้ไม่ทราบเรื่องที่นางถูกทำให้ "ตาบอด" เลยแม้แต่น้อย

เมื่อสามวันก่อน เซี่ยจือและเสี่ยวหม่านเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าดูแลตำหนักเว่ยหยางให้ไปช่วยงานปักผ้าเท่านั้น

เสี่ยวหม่านกะพริบตาแล้วกล่าว "พวกเรากำลังทำชุดกระโปรงฤดูร้อนให้คุณหนูอยู่เจ้าค่ะ"

ตอนที่หัวหน้าดูแลเรียกตัวพวกนางไป ข้ออ้างที่ใช้คือในเมื่อพวกนางปรนนิบัติอยู่ข้างกายเจียงอวิ๋นซูและเข้าใจรสนิยมของนาง จึงจำเป็นต้องให้มาช่วยเลือกสีและลวดลายสำหรับชุดกระโปรงฤดูร้อน

เสี่ยวหม่านหลงเชื่อว่าเป็นความจริงและไม่เคยคิดสงสัยอะไรเลย

ส่วนเซี่ยจือที่มีความละเอียดรอบคอบมากกว่า ได้เคยคิดว่านี่อาจเป็นข้ออ้างเพื่อส่งตัวพวกนางออกไป ทว่านางไม่มีวันคาดคิดเลยแม้แต่น้อยว่าเจียงอวิ๋นซูจะถูก "ทำให้ตาบอด"

นางได้ยินมาว่าขันทีใหญ่ตั้งใจจะส่งตัวสาวใช้สองคนที่ปรนนิบัติเจียงอวิ๋นซูมาตั้งแต่เด็กกลับไป จึงเข้าใจเอาเองว่าเจียงอวิ๋นซูไม่ต้องการพวกนางอีกต่อไปแล้ว จึงถูกย้ายไปทำงานอื่น

ต่อมามีข่าวลือแพร่สะพัดอย่างคลุมเครือภายในตำหนักเว่ยหยางว่าขันทีใหญ่อยู่ที่ตำหนักเว่ยหยางติดต่อกันสามวันเต็ม ไม่เคยห่างจากข้างกายเจียงอวิ๋นซูเลย เซี่ยจือจึงคาดเดาว่าขันทีใหญ่ส่งพวกนางออกไปเพราะเห็นว่าพวกนางเกะกะ

จนกระทั่งพวกนางกลับมาอยู่ข้างกายเจียงอวิ๋นซูในวันนี้ เซี่ยจือและเสี่ยวหม่านถึงได้รู้ว่าขันทีใหญ่แสร้งทำเป็นควักดวงตาของเจียงอวิ๋นซู และหลอกนางมาตลอดสามวันเต็ม

สาวใช้ในวังทั้งสองคนถึงกับอึ้งไป

จากสาวใช้ทั้งสองคน เจียงอวิ๋นซูได้รู้ถึงมุมมองของบ่าวรับใช้ในตำหนักเว่ยหยาง ปรากฏว่าไม่มีใครในตำหนักเว่ยหยางรู้เรื่องที่นางถูกทำให้ "ตาบอด" เลย

ในสายตาของบ่าวรับใช้หลายคน นางและเซี่ยหลินตัวติดกันมาสามวัน ไม่ว่านางจะไปที่ใด เซี่ยหลินก็จะคอยอุ้มหรือประคองนางไปตลอด

เซี่ยหลินหลงใหลในตัวนางอย่างหนัก และตัวนางนั้น... ก็ดูคลอเคลียกับเซี่ยหลินอย่างยิ่ง

เจียงอวิ๋นซูกัดฟันด้วยความโกรธ!

ทั้งหมดเป็นความผิดของเซี่ยหลินที่ทำลายชื่อเสียงของนาง!

"ปกติขันทีใหญ่ชอบเล่นตลกกับผู้คนเช่นนี้หรือ" เจียงอวิ๋นซูถามเซี่ยจือและเสี่ยวหม่าน

เซี่ยจือและเสี่ยวหม่านต่างส่ายหน้า "พวกเราไม่เคยเห็นขันทีใหญ่เป็นเช่นนี้มาก่อนเลยเจ้าค่ะ"

เจียงอวิ๋นซูครุ่นคิด เซี่ยหลินเป็นคนเช่นไรกันแน่

นางรู้สึกว่าจำเป็นต้องเข้าใจเซี่ยหลินให้มากขึ้น

คราวนี้ถือว่านางโชคดีที่เซี่ยหลินไม่ได้ควักลูกตานางออกไปจริงๆ

แต่หากมีครั้งหน้า นางจะปกป้องดวงตาของตนเองอย่างไร

นางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเซี่ยหลินถึงไว้ชีวิตดวงตาของนางในครั้งนี้!

ทั้งที่ชัดเจนว่าพวกเขาตกลงกันว่าจะแลกสองดวงตากับสองชีวิต แต่ในตอนนี้เซี่ยหลินกลับรักษาชีวิตของเยี่ยจื่อและซางจื่อเอาไว้ ในขณะที่ดวงตาสองข้างที่เขาควรจะควักออกไปนั้นยังคงอยู่ครบสมบูรณ์บนใบหน้าของเจียงอวิ๋นซู

จะเป็นไปได้ไหมว่าเซี่ยหลินเป็นคนปากร้ายแต่ใจดี

เจียงอวิ๋นซูตกใจกับความคิดของตนเอง เป็นไปไม่ได้ ในเมื่อพิจารณาจากผู้คนที่ล้มตายด้วยน้ำมือของเซี่ยหลินนับพันคน เรื่องนั้นไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน

เจียงอวิ๋นซูถามเซี่ยจือและเสี่ยวหม่านว่า "พวกเจ้าคิดว่าขันทีใหญ่เป็นคนเช่นไร"

เซี่ยจือและเสี่ยวหม่านส่ายหน้า ไม่มีใครกล้าพูดสิ่งใดออกมาแม้แต่คำเดียว

แม้พวกนางจะทำงานในตำหนักเว่ยหยางมาหลายปี แต่ไม่เคยปรนนิบัติข้างกายเซี่ยหลินมาก่อน เซี่ยหลินใช้เพียงขันทีน้อยอยู่รอบตัวเขา ส่วนเซี่ยจือและเสี่ยวหม่านถูกย้ายมาเพื่อปรนนิบัติเจียงอวิ๋นซูโดยเฉพาะ

เจียงอวิ๋นซูรู้ว่าพวกนางหวาดกลัวเซี่ยหลินจึงไม่ได้คาดคั้น

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เซี่ยจือก็กล่าวเสียงเบา "บ่าวไม่กล้าวิจารณ์ขันทีใหญ่เจ้าค่ะ แต่บ่าวทำงานในตำหนักเว่ยหยางมาตั้งแต่เด็ก ก็ได้รับอาหารและเสื้อผ้าอย่างอุดมสมบูรณ์เสมอมา"

เสี่ยวหม่านพยักหน้าเช่นกัน "ทำงานในตำหนักเว่ยหยางดีกว่าทำงานในตำหนักอื่นๆ ภายนอกเสียอีกเจ้าค่ะ"

เจียงอวิ๋นซูขมวดคิ้วครุ่นคิด ดูเหมือนว่าเซี่ยหลินจะมีชื่อเสียงที่ย่ำแย่จากภายนอก แต่กลับปฏิบัติต่อคนของตนเองค่อนข้างดี นางเพียงแค่ไม่รู้ว่าในใจของเขา นางนับว่าเป็นคนของเขาแล้วหรือยัง

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจ เซี่ยหลินช่วยชีวิตนางไว้ แล้วยังช่วยชีวิตเยี่ยจื่อและซางจื่อ หากนับตามนี้ เขาก็ช่วยนางถึงสองครั้งแล้ว นางสงสัยว่าจะมีครั้งที่สามหรือไม่

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน เจียงอวิ๋นซูก็ตัดสินใจว่าจะลองถามเซี่ยหลินอีกครั้งว่าเขาสามารถส่งตัวเยี่ยจื่อและซางจื่อออกไปได้หรือไม่

"ข้าถูกขังอยู่ที่นี่ แต่พวกเจ้าทั้งสองคนอาจยังมีหนทางรอด!" เจียงอวิ๋นซูกล่าวกับเยี่ยจื่อและซางจื่อ

ทั้งเยี่ยจื่อและซางจื่อต่างปฏิเสธที่จะจากไป และเจียงอวิ๋นซูก็ไม่เต็มใจจะบังคับพวกนาง

อาจเป็นเพราะเซี่ยหลินมาที่ตำหนักเว่ยหยางทุกวันตลอดสามวันที่ผ่านมา ทำให้งานมากมายคั่งค้างอยู่ เซี่ยหลินจึงยุ่งมากในช่วงสองสามวันนี้ และเจียงอวิ๋นซูก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา

เมื่อไม่สามารถพบเซี่ยหลินได้ เจียงอวิ๋นซูจึงส่งเสี่ยวหม่านไปถามหัวหน้าดูแลตำหนักเว่ยหยาง

"การอยู่หรือไปของสาวใช้ในวังขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหัวหน้าดูแล ช่วยข้าไปถามหัวหน้าดูแลทีว่าเยี่ยจื่อและซางจื่อสามารถถูกส่งตัวออกจากวังได้หรือไม่"

หากเป็นสาวใช้นางอื่น หัวหน้าดูแลย่อมตัดสินใจได้เอง แต่หัวหน้าดูแลตำหนักเว่ยหยางไม่กล้าตัดสินใจเรื่องที่เกี่ยวข้องกับสาวใช้สองคนที่อยู่ข้างกายเจียงอวิ๋นซู!

ขันทีใหญ่นำตัวหญิงสาวโฉมงามกลับมาที่พำนักอย่างกะทันหัน เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!

แม้ขันทีใหญ่จะกระทำการอย่างไม่แยแสสิ่งใดเสมอมา แต่ครั้งนี้แตกต่างจากอดีตอย่างแท้จริง

ขันทีใหญ่ไม่เคยอนุญาตให้สตรีเข้าใกล้ตัวเขามาก่อน ในจวนเซี่ยที่กว้างใหญ่นี้ สาวใช้และบ่าวรับหญิงสามารถทำงานได้เพียงในที่ที่ขันทีใหญ่ไม่เห็นเท่านั้น

มีสตรีมากมายที่พยายามเข้าใกล้ขันทีใหญ่มาก่อน และทุกคนล้วนจบชีวิตลงโดยไม่มีข้อยกเว้น

ดังนั้น คุณหนูเจียงผู้นี้จึงมีความพิเศษอย่างยิ่ง!

หัวหน้าดูแลไม่กล้าตัดสินใจเรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวกับคุณหนูเจียง แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดก็ตาม

เจียงอวิ๋นซูไม่รู้เลยว่าคำถามของนางถูกส่งต่อไปถึงตำหนักฉางเล่อเข้าหูของขันทีใหญ่ที่กำลังยุ่งอยู่กับงานพระศพของฮ่องเต้อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหลินก็กล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชาเย้ยหยัน "ส่งออกไปได้ ส่งออกไปในสภาพที่นอนราบไปนะ"

เมื่อเจียงอวิ๋นซูได้รับคำตอบ นางจึงกล่าวกับเยี่ยจื่อและซางจื่อด้วยความรู้สึกผิด "ข้าทำให้พวกเจ้าเดือดร้อนแล้ว"

เยี่ยจื่อกล่าว "คุณหนูพูดอะไรอย่างนั้นเจ้าคะ! ท่านดีกับพวกเรามาก ไม่มีสาวใช้นางใดได้รับความเมตตาเท่าพวกเราอีกแล้วเจ้าค่ะ!"

เมื่อมองดูคุณหนูหลายท่านในจวนโหว ไม่มีใครที่ไม่เคยทุบตีหรือดุด่าสาวใช้ของตน แต่คุณหนูใหญ่ก็เข้มงวดกับกฎระเบียบมาก ส่วนคุณหนูสาม คุณหนูสี่ และคุณหนูห้า ต่างก็มีอารมณ์เอาแต่ใจของตนเอง

มีเพียงคุณหนูของพวกนางเท่านั้นที่ปฏิบัติต่อพวกนางเสมือนพี่น้องอย่างแท้จริง

ซางจื่อพยักหน้า "คุณหนูอยู่ที่ไหน พวกเราก็จะอยู่ที่นั่นเจ้าค่ะ!"

"พวกเราถูกขายให้คนค้ามนุษย์ตั้งแต่อายุยังน้อย หากไม่ได้คุณหนูซื้อตัวไว้ พวกเราก็ไม่รู้ว่าจะไปจบลงที่ไหนในตอนนี้ หรือว่าจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่"

"ชีวิตของพวกเราได้รับมาจากคุณหนู และสิบกว่าปีที่สุขสบายนี้ก็ได้รับมาจากคุณหนูเช่นกัน พวกเราจะทอดทิ้งคุณหนูแล้วหนีไปเพียงเพราะท่านประสบโชคร้ายได้อย่างไรเจ้าคะ"

เจียงอวิ๋นซูกล่าว "ไม่ใช่แบบนั้น... ช่างเถอะ ในเมื่อตอนนี้ไม่มีใครหนีไปไหนได้แล้ว พวกเจ้าก็อยู่ข้างกายข้าเพื่อเป็นเพื่อนข้าก็แล้วกัน"

เจียงอวิ๋นซูจัดแจงให้พวกนางทั้งสองพักอยู่ในห้องว่างข้างๆ ห้องของเซี่ยจือและเสี่ยวหม่าน

เมื่อมีสาวใช้ถึงสี่คน ทั้งสองคนโตและสองคนเล็กอยู่รอบกาย เจียงอวิ๋นซูรู้สึกว่าจำเป็นต้องแบ่งงานให้ชัดเจน

ในบรรดาสาวใช้ทั้งสี่คน จำเป็นต้องมีคนหนึ่งเป็นหัวหน้า และเจียงอวิ๋นซูเลือกเยี่ยจื่อ

แต่เดิมระหว่างเยี่ยจื่อและซางจื่อ เยี่ยจื่อทำหน้าที่เป็นหัวหน้าโดยไม่เป็นทางการอยู่แล้ว และนิสัยของนางก็มีความมั่นคงกว่าซางจื่อ

เมื่อเจียงอวิ๋นซูแต่งตั้งเยี่ยจื่อเป็นหัวหน้า ซางจื่อก็รู้สึกยินดี ส่วนสาวใช้ในวังสองคนอย่างเซี่ยจือและเสี่ยวหม่านต่างก็เริ่มเรียกนางว่า "พี่เยี่ยจื่อ" ตามกันมา

พวกนางยังอายุน้อยและรู้ว่าตนจะไม่ได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้า ตอนนี้สาวใช้คนสนิทได้กลับมาแล้ว เจียงอวิ๋นซูยังมีงานให้พวกนางทำและยังมีที่ยืนข้างกายนาง ทำให้เซี่ยจือและเสี่ยวหม่านรู้สึกสบายใจอย่างมาก

เนื่องจากความแปลกประหลาดของเซี่ยหลินที่รังเกียจกลิ่นของคนโตแล้ว เมื่อเซี่ยหลินอยู่ในตำหนักเว่ยหยาง เยี่ยจื่อและซางจื่อจึงไม่สามารถปรนนิบัติเจียงอวิ๋นซูได้ และต้องให้เซี่ยจือกับเสี่ยวหม่านมาทำหน้าที่แทน

ยามที่เซี่ยหลินออกไปข้างนอกในเวลากลางวัน เจียงอวิ๋นซูจึงให้เยี่ยจื่อและซางจื่อมาปรนนิบัตินาง

นอกจากนี้ เสื้อผ้า เครื่องประดับ และข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดของเจียงอวิ๋นซูในปัจจุบันก็ถูกดูแลโดยเยี่ยจื่อและซางจื่อ

ความจริงที่ว่าเซี่ยจือและเสี่ยวหม่านถูกย้ายไปตัดเย็บเสื้อผ้าให้เจียงอวิ๋นซูในช่วงสามวันนั้น ไม่ได้เป็นเพียงข้ออ้างเสียทีเดียว

หลายวันต่อมา กองเสื้อผ้าของวังได้ส่งชุดฤดูร้อนชุดใหม่มาให้เจียงอวิ๋นซูมากมาย ทั้งสีสันสดใสและเรียบหรูงดงาม มีทั้งเนื้อผ้าและรูปแบบที่หลากหลาย

ส่วนเครื่องประดับนั้น เดิมเจียงอวิ๋นซูไม่มีเลย แต่ในตอนนี้กลับมี

ไข่มุกและอัญมณีที่นางแงะออกจากมงกุฎและมอบให้เยี่ยจื่อกับซางจื่อเพื่อไว้ใช้ปกป้องตนเอง ต่างถูกสาวใช้ทั้งสองคนแจกจ่ายให้แก่บ่าวในวังเพื่อหาทางเอาตัวรอดมาแล้ว

ในตอนนี้ ไข่มุกและอัญมณีเหล่านั้นต่างกลับคืนสู่ตำหนักเว่ยหยางครบถ้วน

เจียงอวิ๋นซูนึกไม่ออกเลยว่าเซี่ยหลินนำอัญมณีเหล่านี้กลับมาได้อย่างไร ไม่ขาดหายไปแม้แต่ชิ้นเดียว!

มงกุฎทองคำแท้ที่พวกนางทิ้งไว้เพราะใหญ่และหนักเกินกว่าจะพกพาได้ก็ถูกส่งกลับมาเช่นกัน!

แม้เครื่องประดับและมงกุฎจะถูกแยกออกจากกัน แต่ทุกชิ้นล้วนเป็นของมีค่า เจียงอวิ๋นซูไม่เคยคิดเลยว่าจะได้ของที่เสียไปกลับคืนมา จึงบอกให้เยี่ยจื่อเก็บรักษาพวกมันไว้ให้ดี

คุณหนูเจียงเริ่มจัดระเบียบคนรอบข้างได้แล้ว แต่ในความเห็นของคุณ ท่านคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเซี่ยหลินจะเป็นอย่างไรต่อไปในเมื่อเซี่ยหลินดูเหมือนจะมีความใส่ใจในรายละเอียดที่คาดไม่ถึงเช่นนี้เจ้าคะ