บทที่ 11 วันมงคลสมรสวันเดียวกัน

บทที่ 11 วันมงคลสมรสวันเดียวกัน

ภายในห้องเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้นเพียงเล่มเดียว

เจียงจ้าวหัวค่อยๆ หันศีรษะไปมองคุณหนูสามด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

น้องห้าด้วยความไร้เดียงสาตามประสาเด็กไม่ได้สังเกตเห็นบรรยากาศที่ตึงเครียดภายในห้องแม้แต่น้อย นางยังคงถามต่อว่า "มารดาอนุของท่านสอนให้ท่านเตรียมของเช่นนี้หรือ"

ของขวัญวันแต่งงานทั้งสองชุดของน้องห้าล้วนเตรียมโดยมารดาอนุของนาง ซึ่งนางได้สอนไปในระหว่างที่เตรียมของไปด้วยว่า เนื่องจากคุณหนูสองกำลังจะได้เข้าวัง สถานะจึงเปลี่ยนไปแล้ว ของขวัญที่มอบให้พี่รองจึงต้องหนักกว่าของที่มอบให้พี่ใหญ่สองส่วน

ด้วยเหตุนี้ น้องห้าจึงทึกทักเอาเองว่าในตอนที่คุณหนูสามเตรียมของขวัญ มารดาอนุของนางก็คงจะสั่งสอนนางมาเช่นเดียวกัน

แต่เหตุใดคำสอนของมารดาอนุทั้งสองคนถึงได้แตกต่างกันเลิศเลอเช่นนี้

ของขวัญสองชิ้นที่นางเตรียมมานั้นแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่ของขวัญสองชิ้นที่คุณหนูสามเตรียมนั้นกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เมื่อได้ยินคำพูดของน้องห้า สีเลือดบนใบหน้าของเจียงจ้าวหัวก็พลันหายวับไปทันที นางจ้องมองคุณหนูสามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เจ้ามอบฉากกั้นฝังอัญมณีให้เจียงอวิ๋นซูไปอย่างนั้นหรือ"

เจียงจ้าวหัวรู้จักฉากกั้นฝังอัญมณีชิ้นนั้นดี

มันเป็นของรักของหวงที่สุดของคุณหนูสาม ซึ่งเป็นของที่มารดาของพวกนางมอบให้หลังจากที่คุณหนูสามคอยปรนนิบัติพยาบาลยามนางเจ็บป่วยอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เจียงจ้าวหัวเองก็ชอบมันมาโดยตลอด หลังจากที่คุณหนูสามสังเกตเห็นเรื่องนี้ นางก็ได้เสนอที่จะมอบมันให้พี่ใหญ่หลายต่อหลายครั้ง แต่เจียงจ้าวหัวปฏิเสธอย่างเย็นชามาโดยตลอด

คุณหนูสามเคยกล่าวติดตลกว่า "เช่นนั้นเมื่อพี่ใหญ่แต่งงาน ข้าจะมอบมันเป็นของขวัญวันแต่งงานให้ก็แล้วกัน ถึงตอนนั้นพี่ใหญ่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องรับมันไว้"

แต่ทว่าในเวลานี้... แต่ทว่าในเวลานี้

คุณหนูสามกลับมอบฉากกั้นฝังอัญมณีชิ้นนั้นให้แก่เจียงอวิ๋นซูเป็นของขวัญวันแต่งงานไปเสียแล้ว

แล้วของขวัญสำหรับนางล่ะ... เจียงจ้าวหัวค่อยๆ เลื่อนสายตาไปมองกำไลหินอาเกตในกล่อง... นางอยากจะสะบัดแขนเสื้อแล้วปัดกำไลหินอาเกตที่ดูหมองคล้ำเหล่านี้ลงพื้นให้แตกกระจายเสียจริง

ทำลายมันให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เจียงจ้าวหัวจ้องมองคุณหนูสาม รอคอยให้อีกฝ่ายอธิบาย

ทว่าเบื้องหน้าของนาง คุณหนูสามไม่ได้แสดงความเกรงอกเกรงใจดังเช่นที่ผ่านมาอีกต่อไป นางเพียงยิ้มให้เจียงจ้าวหัวอย่างไม่ใส่ใจและไม่ได้กล่าววาจาใดๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย

เจียงจ้าวหัวโกรธจนหน้าอกสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด

นางพยายามท่องในใจซ้ำๆ ว่านางกำลังจะแต่งงานกับว่าที่อัครมหาเสนาบดี ในขณะที่คนที่เจียงอวิ๋นซูแต่งงานด้วยนั้นเป็นเพียงชายใกล้ตาย... ถึงเพียงนั้นนางจึงค่อยๆ สงบจิตใจลงได้บ้าง

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าคุณหนูสามจะเป็นคนช่างประจบสอพลอเช่นนี้

จะต้องมีวันที่นางต้องนึกเสียใจภายหลังเป็นแน่

"ข้ารับของขวัญไว้แล้ว ที่นี่ข้ามีธุระให้ต้องจัดการอีกมาก คงไม่รั้งพวกเจ้าไว้แล้ว" เจียงจ้าวหัวไล่น้องสาวทั้งสามคนออกไป

คุณหนูสามหันหลังเดินจากไปในทันทีโดยไม่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์เลยแม้แต่น้อย

น้องห้ามองพี่สี่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน

คุณหนูสี่กุมมือน้องห้าไว้ กล่าวคำสุภาพกับเจียงจ้าวหัวสองสามคำ จากนั้นจึงหันหลังเดินจากไป

เมื่อพี่น้องทั้งหลายจากไปแล้ว ไม่มีสาวใช้หรือช่างแต่งหน้าคนใดในห้องกล้าที่จะส่งเสียงออกมา

ภายในห้องเงียบสนิทราวกับป่าช้า ปราศจากร่องรอยของความยินดีในวันมงคล

กว่าจะถึงเวลาที่นางต้องออกเดินทางนั้นยังอีกนานนัก

ในเวลานี้เองที่เจียงจ้าวหัวตระหนักได้ว่า การที่นางเลือกแต่งงานในวันเดียวกับที่เจียงอวิ๋นซูเข้าวังนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมต้องถูกจัดลำดับให้อยู่หลังเจียงอวิ๋นซูทั้งสิ้น

ยามที่เหล่าพี่น้องนำของขวัญวันแต่งงานมามอบให้ พวกนางต่างไปที่เรือนของเจียงอวิ๋นซูก่อนจะมาถึงเรือนของนาง

เวลาที่นางต้องออกเดินทางก็อยู่หลังเจียงอวิ๋นซูเช่นกัน

ขบวนเกี้ยวเจ้าสาวที่มารับนางต้องรอ... จนกระทั่งขบวนเสกสมรสหลวงนำตัวเจียงอวิ๋นซูไปเสียก่อน ถึงตอนนั้นนางจึงจะสามารถติดตามไปเบื้องหลัง เฝ้ามองเกี้ยวเจ้าสาวของเจียงอวิ๋นซูจากไกลๆ ยามที่อีกฝ่ายจากจวนไป

ขบวนเสกสมรสของเจียงอวิ๋นซูนั้นยาวกว่าของนางหลายเท่านัก

เกี้ยวเจ้าสาว มงกุฎหงส์ ฉลองพระองค์มงคล... ทั้งหมดของเจียงอวิ๋นซูล้วนเป็นไปตามกฎระเบียบสำหรับการที่ฮ่องเต้ทรงรับสนม ส่วนนางทำได้เพียงใช้กฎระเบียบของการที่บุตรสาวจวนโหวออกเรือนเท่านั้น

ไม่ว่ามองไปทางใด นางก็เป็นรองน้องสาวที่เกิดจากอนุผู้นี้อยู่หนึ่งก้าวเสมอ

เจียงจ้าวหัวไม่เคยสัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน

ตลอดระยะเวลากว่าสิบปีในจวนโหว นางยืนอยู่สูงกว่าน้องสาวที่เกิดจากอนุมาโดยตลอด ซึ่งเป็นสิ่งที่นางถือเอาเป็นเรื่องปกติมาเนิ่นนาน

ในชาติที่แล้ว นางตกลงไปในโคลนตมในขณะที่น้องสาวที่เกิดจากอนุได้รับเกียรติยศอย่างหาที่สุดมิได้ แต่นางก็ไม่ได้เห็นมันด้วยตาของตนเองเสียหน่อย

ด้วยกำแพงสูงที่คอยกั้นขวาง ทุกสิ่งที่นางรับรู้ล้วนได้ยินมาจากปากของสาวใช้คนอื่นๆ

นางไม่เคยเห็นด้วยตาของตนเองมาก่อนว่าน้องสาวที่เกิดจากอนุคนนี้จะมีชีวิตที่รุ่งโรจน์ยิ่งกว่านาง

ในวันนี้ เจียงจ้าวหัวได้เห็นมันด้วยตาของตนเองแล้ว

แขกเหรื่อที่แน่นขนัดภายในจวนต่างมาร่วมแสดงความยินดีกับเจียงอวิ๋นซู และขบวนเสกสมรสหลวงก็ดูวิจิตรตระการตายิ่งนัก... เป็นครั้งแรกที่เจียงอวิ๋นซูกลายเป็นตัวเอกที่ผู้คนต่างรายล้อม ในขณะที่นางกลายเป็นเพียงตัวประกอบเล็กๆ ที่ไม่มีใครสนใจ

นางนึกเสียใจที่ตัดสินใจแต่งงานในวันเดียวกันกับเจียงอวิ๋นซู

ช่างเถิด ปล่อยให้น้องสาวที่เกิดจากอนุคนนี้ได้มีวันแห่งเกียรติยศของนางไปเถิด

นางไม่ใช่คนใจแคบที่จะไม่สามารถทนเห็นวันรุ่งโรจน์วันสุดท้ายของน้องสาวที่เกิดจากอนุได้

เจียงอวิ๋นซูพิงกายกับตัวเกี้ยวแล้วเริ่มงีบหลับเป็นรอบที่เท่าไหร่ของวันก็ไม่อาจนับได้

เกี้ยวเจ้าสาวของราชสำนักนั้นหรูหราสมฐานะจริงๆ ทั้งกว้างขวางและโอ่โถง บุด้วยผ้าไหมไปทั่วทุกมุม แถมยังนุ่มน่านั่งพิง... หากเทียบกับยุคสมัยปัจจุบันแล้ว มันคือรถยนต์หรูหราอย่างแน่นอน

พิธีการสำหรับฮ่องเต้ในการรับสนมนั้นซับซ้อนยิ่งนัก นางตื่นขึ้นมาก่อนรุ่งสาง และตอนนี้ก็ล่วงเข้ายามบ่ายแล้ว แต่เธอก็ยังคงอยู่บนเกี้ยวเจ้าสาว

แม้จะเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่เจียงอวิ๋นซูก็มักจะมองโลกในแง่ดีเสมอ

ในวันนี้ นางกำลังได้รับประสบการณ์อันสมจริงของพิธีแต่งงานหลวงแห่งราชวงศ์ฉีอันยิ่งใหญ่... ความเป็นพิธีรีตองนั้นถือว่าสูงสุดยอดไปเลย

ภายในเกี้ยวเจ้าสาวที่โยกเยกไปมา เจียงอวิ๋นซูยื่นมือออกไปกุมหน้าอกของตนเอง ภายใต้ชุดแต่งงานหลายชั้นนั้น มีหยกแผ่นเรียบ平安 (ผิงอัน) ซุกซ่อนอยู่แนบเนื้อ

มารดาอนุเฉียวได้มอบมันให้แก่นางก่อนหน้านี้

วันนี้เป็นวันที่นางต้องแต่งงาน เหล่าพี่น้องของนางต่างมามอบของขวัญวันแต่งงานให้ และท่านพ่อกับมารดาภรรยาเอกต่างก็มาส่งนางออกเรือน

ทว่ามารดาอนุเฉียว มารดาที่นางเลือกให้ตนเองในยุคโบราณ กลับต้องติดอยู่ในเรือนหลังเล็กๆ ไม่สามารถมาเห็นนางในชุดเจ้าสาวได้

เจียงอวิ๋นซูสัมผัสหยกผิงอันอย่างแผ่วเบา รู้สึกจุกในอกด้วยความตื้นตันใจ

ในชาตินี้นางกับมารดาอนุเฉียวคงจะไม่มีโอกาสได้พบหน้ากันอีกแล้ว

นางเพียงหวังว่าทั้งสองคนจะสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบสุขได้ก็พอ

เวลาออกเดินทางของเจียงอวิ๋นซูนั้นเร็ว แต่พระราชวังนั้นอยู่ไกล ส่วนเวลาออกเดินทางของเจียงจ้าวหัวนั้นช้า แต่บ้านของตระกูลต้วนนั้นอยู่ใกล้

ยามพลบค่ำ เมฆยามเย็นดูราวกับผ้าไหมหลากสีสัน และขอบฟ้าก็เปลี่ยนจากสีแดงกลายเป็นสีม่วง

สายลมพัดแรงพัดกลุ่มเมฆบนท้องฟ้าจนแตกกระจาย แบ่งออกเป็นสองซีก ซีกหนึ่งดูคล้ายนกหงส์ที่กำลังจะโบยบิน ส่วนอีกซีกหนึ่งดูคล้ายตัวหนอนตัวเล็กๆ ที่บิดเบี้ยว

เหล่าเด็กๆ บนท้องถนนต่างชี้นิ้วบอกเพื่อนๆ ของตน ต่างพากันมองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วหัวเราะกันอย่างร่าเริง

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

เกี้ยวเจ้าสาวของเจียงอวิ๋นซูก็ถูกหามผ่านประตูวังอันวิจิตรตระการตาเข้าไป

เกี้ยวเจ้าสาวของเจียงจ้าวหัวก็ถูกหามผ่านประตูไม้บานเล็กๆ ของตระกูลต้วนเข้าไปเช่นกัน