บทที่ 10 เอาของออกมาเซ่นไหว้ข้า

บทที่ 10 เอาของออกมาเซ่นไหว้ข้า

หลินเซียวฟังแล้วก็ลอบเดาะลิ้นในใจ ยอดเขาหนึ่งมีแค่สี่คนเองหรือ? อัตราส่วนนี้มัน...

ทว่าพอคิดถึงท่าทางเย็นชาสูงส่งเหนือโลกีย์ของหลิ่วซวงแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก

เขาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "ในฐานะเจ้ายอดเขา ระดับการบ่มเพาะของนางต้องสูงมากแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ?"

"แน่นอนสิ!"

ซูหว่านหว่านรู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย นางกล่าวด้วยความเลื่อมใสว่า "อาจารย์ของข้าเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหยวนอิงเชียวนะ! แค่ท่านกระทืบเท้า ดินแดนแถบตะวันออกเฉียงใต้ของเราก็ต้องสั่นสะเทือนไปถึงสามส่วนแล้ว!"

จากนั้นนางก็นึกขึ้นได้ว่าหลินเซียวอาจจะไม่เข้าใจเรื่องระดับขั้นเลยด้วยซ้ำ จึงอธิบายอย่างใจเย็น "การบ่มเพาะน่ะ ก็คือการฝืนลิขิตฟ้า แสวงหามรรคาสู่ความเป็นอมตะ เริ่มแรกคือขั้นหลอมกายาที่เป็นการปูพื้นฐาน จากนั้นคือขั้นกลั่นลมปราณที่ดูดซับพลังวิญญาณ ต่อด้วยขั้นสร้างรากฐานที่ก่อเกิดรากฐานแห่งมรรคา จากนั้นก็ขั้นจินตันที่ควบแน่นแก่นทองคำ แล้วก็ถึงจะเป็นขั้นหยวนอิงยังไงล่ะ... แต่ละระดับขั้นใหญ่ยังแบ่งออกเป็นเก้าระดับย่อย ปีนป่ายขึ้นไปทีละชั้น ยากเย็นราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์! คนที่สามารถไปถึงจุดสูงสุดได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะในหมื่นคนแถมยังต้องเป็นพวกบ้าความพยายามอีกด้วย!"

หลินเซียวฟังแล้วก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจ อดไม่ได้ที่จะซักไซ้ต่อ "ศิษย์พี่ซู แล้วหลังจากขั้นหยวนอิงล่ะครับ เป็นระดับขั้นอะไร?"

ซูหว่านหว่านได้ยินดังนั้น ก็แลบลิ้นทำหน้าทะเล้น "เรื่องนี้หรอ... อาจารย์เคยบอกไว้ว่า กุ้งฝอยอย่างพวกเราน่ะ รู้เรื่องที่ไกลตัวเกินไปก็ไม่มีประโยชน์ รังแต่จะทำให้มักใหญ่ใฝ่สูง ส่งผลเสียต่อการบ่มเพาะเสียเปล่าๆ เอาเป็นว่า ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหยวนอิงก็เป็นยอดฝีมือระดับซูเปอร์ที่ข้าต้องแหงนหน้ามองไปอีกนานแสนนานแล้วล่ะ!"

ระหว่างที่พูดคุยหัวเราะกัน กระบี่บินก็พุ่งทะลุผ่านประตูภูเขาลอยฟ้าอันสูงตระหง่าน บนประตูภูเขามีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนว่า "สำนักฉางชิง" ส่องประกายเจิดจ้าอยู่ภายใต้แสงแดด

หลังจากผ่านประตูภูเขามา ลานหยกขาวอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏขึ้นที่เบื้องล่าง สุดปลายลานกว้างคือตำหนักใหญ่สีแดงชาดที่ดูโอ่อ่าอลังการ

กระบี่บินค่อยๆ ร่อนลงจอดที่ขอบลานกว้าง ซูหว่านหว่านดึงหลินเซียวให้กระโดดลงมา กระบี่บินก็หดเล็กลงโดยอัตโนมัติ แล้วบินกลับเข้าไปในฝักกระบี่ที่อยู่ด้านหลังนาง

"นี่ไง ที่นี่คือหอภารกิจศิษย์สายนอก มีหน้าที่หลักในการจัดการเรื่องจิปาถะต่างๆ" ซูหว่านหว่านชี้ไปที่ตำหนักใหญ่พลางแนะนำ จากนั้นก็เดินนำเข้าไปข้างใน

ภายในตำหนักค่อนข้างกว้างขวาง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา แต่ก็เป็นระเบียบเรียบร้อย

ด้านหนึ่งเป็นเคาน์เตอร์ยาว ด้านหลังมีศิษย์ผู้ดูแลนั่งจัดการธุระอยู่หลายคน

เมื่อเห็นซูหว่านหว่านเดินเข้ามา ศิษย์ผู้ดูแลหนุ่มคนหนึ่งที่เดิมทีก้มหน้าตรวจสอบบัญชีอยู่หลังเคาน์เตอร์ก็เงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มกระตือรือร้น รีบเดินเข้ามาต้อนรับอย่างรวดเร็ว

"แหม นี่ศิษย์พี่ซูไม่ใช่หรือขอรับ! ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่ได้ล่ะ? หรือว่าเจ้ายอดเขาหลิ่วซวงมีคำสั่งอะไรหรือเปล่า?"

ซูหว่านหว่านโบกมือปฏิเสธ พลางดันหลินเซียวที่อยู่ด้านหลังไปข้างหน้าเบาๆ "ผู้ดูแลหลิว ช่วยจัดการลงทะเบียนเข้าเป็นศิษย์สายนอกให้ศิษย์น้องเล็กของข้าคนนี้ที แล้วก็รับสิ่งของที่จำเป็นด้วย เขาชื่อหลินเซียว"

ผู้ดูแลหลิวได้ยินดังนั้น สายตาก็กวาดมองไปบนร่างของหลินเซียวอย่างรวดเร็ว เห็นเขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าประหลาด ดูแย่ยิ่งกว่าศิษย์รับใช้เสียอีก แต่ในเมื่อซูหว่านหว่านเป็นคนพามาด้วยตัวเอง ความหมายที่แฝงอยู่ก็ชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยปาก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาพลันเจิดจ้าขึ้นกว่าเดิม "เข้าใจแล้วๆ! ศิษย์พี่ซูวางใจได้เลย ศิษย์น้องหลินเซียวใช่ไหม? รีบเชิญทางนี้เลย! ขั้นตอนจัดการแป๊บเดียว รับรองว่าจะจัดการให้ศิษย์น้องอย่างเรียบร้อยไร้ที่ติแน่นอน!"

หลินเซียวทอดถอนใจในใจ สมแล้วที่บอกว่ามีคนรู้จักอยู่ข้างในก็ทำอะไรได้ง่ายขึ้น กฎข้อนี้ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็เหมือนกันหมด

ผู้ดูแลหลิวนำทางหลินเซียวไปที่เคาน์เตอร์ว่างแห่งหนึ่ง หยิบหยกแผ่นเปล่าและป้ายหยกประจำตัวสีเขียวตามมาตรฐานออกมาอย่างคล่องแคล่วว่องไว

เขาสอบถามข้อมูลพื้นฐานของหลินเซียว และให้หลินเซียวหยดเลือดหนึ่งหยดลงบนป้ายหยกประจำตัวเพื่อทำการผูกมัดให้เสร็จสิ้น

"ศิษย์น้องหลิน นี่คือป้ายหยกประจำตัวของเจ้า ต้องเก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ สามารถใช้ป้ายหยกนี้เข้าออกพื้นที่ส่วนใหญ่ของศิษย์สายนอกได้ รับเบี้ยหวัดรายเดือน รับภารกิจ อ้อ จริงสิ ศิษย์สายนอกต้องรับภารกิจอย่างน้อยเดือนละสองภารกิจนะ..."

ผู้ดูแลหลิวส่งป้ายหยกให้หลินเซียว พลางอธิบายกฎเกณฑ์บางอย่างไปด้วย แล้วก็หยิบชุดศิษย์สายนอกสีเขียวหนึ่งชุด พร้อมกับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนและโอสถปราณโลหิตหนึ่งขวดส่งให้เขา

"ส่วนเรื่องที่พัก เพราะศิษย์สายนอกจะนอนรวมกันห้องละห้าคน ทว่า..."

ผู้ดูแลหลิวลดเสียงเบาลง พลางยิ้มกล่าวว่า "ข้าจัดให้ศิษย์น้องหลินไปอยู่ที่เขตเจี่ย ที่นั่นสภาพแวดล้อมดีที่สุด อยู่ไม่ไกลจากหอถ่ายทอดวิชาและโรงอาหาร นี่เป็นที่พักชั้นดีที่ปกติแล้วจะมีแค่ศิษย์สายนอกที่มีผลงานดีเด่นเท่านั้นถึงจะได้รับส่วนแบ่ง เจ้าไปถึงที่นั่นก็หาห้องว่างๆ สักห้องเข้าไปอยู่รวมกับคนอื่นได้เลย"

ซูหว่านหว่านที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ผู้ดูแลหลิวใส่ใจมาก"

"เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วขอรับ!"

ผู้ดูแลหลิวยิ้มกล่าว "ศิษย์น้องหลิน วันหน้าหากอยู่ในศิษย์สายนอกแล้วมีเรื่องอะไรที่ไม่เข้าใจ หรือต้องการความช่วยเหลือ ก็มาหาข้าได้เลยไม่ต้องเกรงใจ!"

"ขอบคุณศิษย์พี่หลิวมากครับ!" หลินเซียวประสานมือคารวะ

ซูหว่านหว่านเห็นว่าจัดการธุระเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็โบกมือเล็กๆ ให้หลินเซียว พลางยิ้มกล่าว "ศิษย์น้องเล็ก ภารกิจของศิษย์พี่อย่างข้าก็เสร็จสิ้นแล้วนะ! จำไว้ว่าต้องตั้งใจบ่มเพาะให้ดี หวังว่าวันหน้าพวกเราจะได้พบกันอีก"

พูดจบ นางก็แตะปลายเท้าเบาๆ กระโดดขึ้นไปบนกระบี่บิน กลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานออกไป และหายวับไปในหมู่ยอดเขาอย่างรวดเร็ว

หลินเซียวมองส่งอีกฝ่ายจนบินลับสายตาไป เขาเก็บของให้เรียบร้อย เดินออกจากหอภารกิจ มองดูทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ตระการตาตรงหน้าด้วยความรู้สึกทอดถอนใจอย่างบอกไม่ถูก

ทะลุมิติ เจออันตราย ได้รับการช่วยเหลือ เข้าสำนัก... ประสบการณ์ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่วันสองวันนี้ มันช่างน่าตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่าช่วงเวลายี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาเสียอีก

หลินเซียววิ่งตะบึงไปทางทิศที่ตั้งของถ้ำพำนักตามการนำทางของป้ายหยกประจำตัว

ในตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของร่างกายตนเอง ราวกับว่ามีเรี่ยวแรงใช้ไม่หมด ฝีเท้าเบาหวิวแต่แฝงไปด้วยพลัง ทุกครั้งที่ถีบตัวลงพื้นก็สามารถพุ่งทะยานไปได้ไกลลิบ วิ่งตะบึงติดต่อกันหลายกิโลเมตร กลับไม่รู้สึกเหนื่อยหอบเลยแม้แต่น้อย

"นี่น่ะหรือขั้นหลอมกายา... สมรรถภาพร่างกายมันจะเกินจริงไปแล้ว! ความเร็วระดับนี้ต่อให้เป็นแชมป์วิ่งระยะสั้นก็ยังเทียบไม่ติดเลย"

ระหว่างทาง เขาเห็นก้อนหินที่สูงระดับครึ่งตัวคนก้อนหนึ่ง จึงเกิดอารมณ์คึกคะนองขึ้นมา กำหมัดแล้วทุบลงไปลวกๆ "ตู้ม!" เสียงดังทึบๆ ดังขึ้น

พื้นผิวของก้อนหินเต็มไปด้วยรอยร้าวราวกับใยแมงมุมในชั่วพริบตา จากนั้นก็แตกกระจายเป็นก้อนหินขนาดเล็กใหญ่สิบกว่าก้อน กลิ้งหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

หลินเซียวชักหมัดกลับมา มองดูหมัดของตัวเองที่ไร้รอยขีดข่วน แถมยังไม่มีแม้แต่รอยแดง แล้วก็มองดูกองหินที่แตกละเอียดบนพื้น อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง "โคตรเจ๋ง! ถ้านี่เป็นโลกก่อนนะ ไปผสมปูนที่ไซต์ก่อสร้าง... เอ้ย ไม่สิ ไปแข่งโอลิมปิก คงทำลายสถิติได้สบายๆ เลยไม่ใช่หรือไง?"

หลินเซียววิ่งตะบึงไปตลอดทางด้วยความเบิกบานใจ ในที่สุดหลังจากวิ่งข้ามยอดเขามาได้หลายลูก เบื้องหน้าก็ปรากฏกลุ่มสิ่งปลูกสร้างที่ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ที่นี่คือหนึ่งในเขตที่พักอาศัยหลักของศิษย์สายนอก

ผู้คนมีไม่น้อยเลย ล้วนสวมใส่เครื่องแต่งกายเฉพาะของศิษย์สายนอก กำลังเดินขวักไขว่วุ่นวาย

ตามการนำทางของป้ายหยก หลินเซียวก็หาเขตเจี่ยที่มีสภาพแวดล้อมดีที่สุดพบ ที่นี่หน้าประตูห้องทุกบานจะแขวนป้ายชื่อเอาไว้ บ่งบอกถึงจำนวนคนที่พักอาศัย ซึ่งส่วนใหญ่ก็อยู่กันเต็มหมดแล้ว

จนกระทั่งเขามาถึงห้องหมายเลขหก บนประตูมีป้ายชื่อแขวนอยู่แค่สามอัน หลินเซียวจึงผลักประตูเข้าไปตามความเคยชิน ด้านในมีคนสามคนกำลังจับเข่าคุยกันอยู่ พอได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว พวกเขาก็หันขวับมามองพร้อมกัน

ในชั่วพริบตานั้น หลินเซียวรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด... ฉากนี้ มันช่างเหมือนกับตอนที่มหาวิทยาลัยเปิดเทอม แล้วเขาผลักประตูหอพักที่แสนแปลกหน้าเข้าไปเป็นครั้งแรกเลย

เขาเผยรอยยิ้มเป็นมิตรออกมาโดยสัญชาตญาณ และเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน "สวัสดีพวกนาย"

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบ

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

ทั้งสามคนมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชา แววตาแฝงไว้ด้วยการจับผิดและดูแคลน

หนึ่งในนั้นขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น "ไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อนเลย ทำไม เพิ่งเลื่อนขั้นมาจากศิษย์รับใช้หรือไง?"

เห็นได้ชัดว่าเขามองหลินเซียวเป็นเด็กใหม่ที่เพิ่งได้เลื่อนขั้นจากศิษย์รับใช้มาเป็นศิษย์สายนอกเพราะทำผลงานได้ดี เด็กใหม่ประเภทนี้มักจะไม่มีเส้นสาย ไม่มีภูมิหลัง ไม่มีฝีมือ จึงเป็นเป้าหมายที่ถูกรังแกได้ง่ายที่สุด

ยังไม่ทันที่หลินเซียวจะได้ตอบ ชายหนุ่มร่างผอมสูงอีกคนก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ แล้วประจบประแจงชายร่างกำยำที่อยู่ข้างๆ "พี่หาว ดูท่าทางคงเป็นเด็กใหม่หน้าอ่อนที่มาหาที่พักน่ะสิ เหอะ ดันโผล่หน้ามาที่ห้องเจี่ยหมายเลขสามของพวกเราได้ หึหึหึ... งั้นก็ต้องสอนกฎเกณฑ์ให้มันรู้ซะหน่อยแล้ว"

ชายร่างกำยำที่ชื่อเฉินหาวลุกขึ้นยืน เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเซียว มองเหยียดลงมาที่เขาจากมุมสูง แล้วออกคำสั่ง "ไอ้หนู เห็นแก่ที่เจ้าเป็นเด็กใหม่ เอาหินวิญญาณกับโอสถเผยหยวนที่เพิ่งได้รับแจกมาเซ่นไหว้ข้าซะ แล้ววันหลังก็มาคอยเดินตามหลังข้า อ้อ แน่นอนว่าเจ้าอยากจะอยู่ที่นี่ก็ได้ แต่ข้าไม่ชินกับการนอนเบียดกับใคร เจ้าไปปูที่นอนบนพื้นเอาเองก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูดนี้ คนรอบข้างต่างก็หัวเราะเยาะเย้ยบนความทุกข์ของผู้อื่น