บทที่ 2 จับคู่ระบบใหม่

บทที่ 2 จับคู่ระบบใหม่

โลกเสวียนฮ่วน ส่วนลึกของป่าไร้นาม

หลินเซียวลืมตาขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ สัมผัสได้เพียงความหนาวเหน็บที่พัดปะทะเข้ามา เขาหลุดสะดุ้งก่อนจะลุกพรวดขึ้นมานั่งหลังตรง พบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนมอสหนานุ่ม ทัศนียภาพรอบด้านทำให้เขาตาสว่างในพริบตา

ต้นไม้

มีแต่ต้นไม้เต็มไปหมด

ทว่าต้นไม้ของที่นี่กลับแตกต่างจากต้นไม้ทุกชนิดในความรับรู้ของเขา

พวกมันสูงใหญ่จนผิดหูผิดตา ลำต้นหนาเตอะขนาดที่ต้องใช้คนห้าหกคนถึงจะโอบมิด บนเปลือกไม้มีลวดลายประหลาดเลื้อยพันไปมา มันกำลังขยับขึ้นลงแผ่วเบาราวกับกำลังหายใจ

เรือนยอดของต้นไม้แผ่กิ่งก้านสาขาบดบังท้องฟ้าจนมิด มีเพียงแสงแดดหย่อมเล็กๆ ที่ลอดผ่านช่องว่างลงมาได้ ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นประหลาดบางอย่าง

"ที่นี่...ก็คือโลกเสวียนฮ่วนในตำนานสินะ?" หลินเซียวพึมพำกับตัวเอง พลางก้มหน้าสำรวจร่างกาย โชคดีที่อวัยวะยังอยู่ครบ ไม่ได้แขนขาดขาด้วนไปไหน

"ระบบ? เจ้าระบบ นายอยู่ไหม? ออกมาเดี๋ยวนี้นะโว้ย!!" หลินเซียวตะโกนเรียกใส่อากาศธาตุ

สิ้นเสียง หน้าต่างโปร่งแสงบานหนึ่งก็เด้งพรวดขึ้นมาตรงหน้า

แต่ต่างจากหน้าจออันเรียบง่ายก่อนหน้านี้ ตอนนี้บนหน้าต่างมีแต่จุดซ่าๆ เต็มไปหมด ขอบจอยังกะพริบอย่างไม่เป็นจังหวะ ดูราวกับทีวีรุ่นเก่าที่ใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่

【ติ๊ง! มิติ...ข้อมูลมิติของระบบเกิดความสับสน...โปรแกรมพัง...พังทลาย...กำลังพยายามซ่อมแซม...ซ่า...】

เสียงเครื่องจักรดังตะกุกตะกัก สลับกับเสียงกระแสไฟฟ้าที่ดังบาดแก้วหู

หลินเซียวเพิ่งจะนึกเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ออก ในช่วงเวลาสุดท้าย เขาเหมือนจะออกคำสั่งไปมั่วๆ จากนั้น...

"เชี่ยเอ๊ย...ตอนนั้นฉันเหมือนจะตะโกนไปว่า...ให้เก็บโลกเข้ามางั้นเหรอ?"

เขากลืนน้ำลายดังเอื๊อก หัวใจเริ่มเต้นรัว ตอนนั้นเขาก็แค่รู้สึกไม่ยินยอม เลยตะโกนออกไปส่งเดชเท่านั้น หรือว่ามันจะสำเร็จจริงๆ?

หลินเซียวมองปุ่มมิติบนหน้าต่างระบบตรงหน้า แล้วยื่นมืออันสั่นเทาไปกดมันหนึ่งที จากนั้น สติของเขาก็เริ่มหลุดลอย ดำดิ่งลงสู่ห้วงมิติสีดำสนิท

ราวกับกำลังเดินลุยโคลนตม ทุกย่างก้าวล้วนยากลำบาก ทว่าเมื่อเขาก้าวไปข้างหน้า ท่ามกลางห้วงมิติอันมืดมิด ดาวเคราะห์สีน้ำเงินครามที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีก็ปรากฏขึ้น มันกำลังลอยนิ่งสงบอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า

โลกนี่นา!!

หลินเซียวสูดลมหายใจเข้าลึก เขามั่นใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาด เมื่อลองขยายภาพดาวเคราะห์ในห้วงสติ แผ่นดินบนนั้นช่างคุ้นเคยเสียเหลือเกิน ทั้งยังมีการแบ่งเขตประเทศ...นั่นคือดาวเคราะห์บ้านเกิดเมืองนอนของเขาจริงๆ

"เกะ...เก็บเข้ามาได้จริงๆ ด้วย..."

หลังความตกตะลึงผ่านพ้นไป ความคิดที่น่ากลัวยิ่งกว่าก็ผุดขึ้นมา "เจ้าระบบ! แล้วคนกับสิ่งมีชีวิตบนนั้นล่ะ?! สะ...สถานะยังรอดชีวิตอยู่ไหม?!"

แม้หลินเซียวจะเป็นเด็กกำพร้า แต่จะว่าไปเขาก็มีเพื่อนฝูงอยู่ไม่น้อย หากเป็นเพราะความคิดบ้าๆ ของเขาที่ทำให้ทุกคนถูกลบหายไป บาปกรรมครั้งนี้คงใหญ่หลวงนัก

【มิติ...ไร้ขอบเขตถูกล็อกปิดตายแล้ว...สถานะของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดถูกเก็บรักษาไว้...ดาวเคราะห์ทุกดวง...ในระบบดาว...ก็ถูกเก็บรักษาไว้เช่นกัน...】

หลินเซียวเพิ่งจะโล่งใจไปได้เปลาะเดียว ก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ "เดี๋ยวนะ! เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ? ระบบดาว...หรือจะบอกว่า...ไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์ แต่เก็บมาทั้งระบบดาวเลยงั้นเหรอ?! เชี่ย เรื่องจริงดิ?"

เขาแทบจะแผดเสียงตะโกนออกมา

สติสัมปชัญญะของเขาถอยร่นกลับมาอย่างแรง ทัศนวิสัยถูกดึงให้ห่างออกไป

เป็นอย่างที่คิด ข้างๆ ดาวเคราะห์สีน้ำเงินคราม แม่งมีดวงจันทร์อยู่ด้วย!

เมื่อดึงภาพให้ห่างออกไปอีก ในที่ไกลๆ...ดวงอาทิตย์สีแดงฉานก็กำลังแขวนตัวอยู่สูงลิ่ว...

หลินเซียวอ้าปากค้าง เปล่งเสียงไม่ออกแม้แต่แอะเดียว

ข่าวดี: รักษาโลกเอาไว้ได้ คนบนนั้นน่าจะยังมีชีวิตอยู่

ข่าวดีกว่า: เขาได้ครอบครองระบบดาวทั้งระบบอย่างสมบูรณ์

ข่าวร้าย: เขายกมาทั้งระบบดาวเลย

ขณะที่สมองของเขากำลังอื้ออึงเพราะถูกปริมาณข้อมูลเหล่านี้กระแทกใส่ โค้ดมั่วซั่วบนหน้าต่างระบบก็เริ่มเลื่อนเร็วขึ้นและจัดเรียงตัวใหม่กะทันหัน

【เนื่องจาก...โฮสต์ใช้การดำเนินการที่ผิดปกติ...ข้อตกลงหลักของระบบเดิมพังทลาย...กำลังจับคู่ระบบใหม่ที่เหมาะสม...】

【ความคืบหน้า: 1%...15%...23%...48%....66%...89%....ติ๊ง! ผูกมัดระบบใหม่สำเร็จ!】

【ชื่อระบบ: ระบบสมทบตบะ】

【เวอร์ชัน: 1.24 (ฉบับสร้างใหม่)】

พังง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ แล้วมิติไร้ขอบเขตที่ตกลงกันไว้ล่ะ? สิทธิ์ในการอธิบายขั้นสุดท้ายอยู่ที่ระบบงั้นสิ?!

หลินเซียวได้สติกลับมา จึงเอ่ยถาม "เจ้าระบบ สมทบตบะ? หมายความว่าไง?"

เสียงของระบบใหม่ไหลลื่นขึ้นมาก 【เนื่องจากการกระทำอันบ้าระห่ำของโฮสต์ที่เก็บรักษาระบบดาวไว้ทั้งระบบ ฟังก์ชันของระบบจึงได้รับการปรับเปลี่ยนให้เหมาะสม โฮสต์มีสิทธิ์ควบคุมพื้นฐานเหนือมิติไร้ขอบเขต สามารถรับผลรวมตบะของทุกคนที่มีตบะภายในมิตินั้นได้ นี่คือความหมายของคำว่าสมทบตบะ】

ผลรวมตบะงั้นเหรอ?

หัวใจของหลินเซียวเต้นระรัวอย่างไม่รักดีอีกครั้ง

ฟังดู...นี่มันโกงชัดๆ!

ขอแค่มีคนฝึกตน เขาก็สามารถนอนเฉยๆ แล้วแข็งแกร่งขึ้นได้งั้นสิ? ยิ่งมีผู้ฝึกตนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสะสมทับซ้อนได้แบบไร้ขีดจำกัด โคตรจะฟินเลยไม่ใช่หรือไง!!

【คำเตือน: เนื่องจากพลังในปัจจุบันของโฮสต์นั้นต้อยต่ำเกินไป ขอบเขตการรับรู้การสมทบจึงถูกจำกัด สามารถครอบคลุมได้เพียงพื้นที่ประเทศเดียวบนดาวเคราะห์เท่านั้น ระบบได้เลือก 'ต้าเซี่ย' โดยอัตโนมัติตามต้นกำเนิดสายเลือดของโฮสต์ ยืนยันการผูกมัดหรือไม่?】

สีหน้าของหลินเซียวสลดลง ราวกับโดนสาดด้วยน้ำเย็นจัด

"เดี๋ยวนะ! เจ้าระบบ นายเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า! โลกนั่นมันสายเทคโนโลยีนะเว้ย! วัตถุนิยม! ไม่มีพลังวิญญาณ! ไม่มีระบบการฝึกตน! แล้วจะมีผู้ฝึกตนได้ไง? จะมีตบะได้ยังไง?!"

เขาใช้ชีวิตอยู่ที่นั่นมาหลายสิบปี ไม่เคยมีผู้ฝึกตนเลยสักคน!

ในเมื่อไม่มีผู้ฝึกตน ก็ย่อมไม่มีตบะ งั้นผลรวมของเขาก็ต้องเป็นศูนย์ เขาก็ยังเป็นไอ้กากที่มีพลังรบแค่ห้าอยู่ดี!!

เสียงของระบบไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ 【โฮสต์ ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ใด ขอเพียงมีสิ่งมีชีวิตอยู่ ก็ย่อมมีพลังวิญญาณดำรงอยู่ เพียงแต่จะมากหรือน้อยเท่านั้น ขอแค่เป็นพลังที่ก้าวข้ามระดับสิ่งมีชีวิตทั่วไป ล้วนสามารถถูกระบบตรวจจับและจัดอยู่ในหมวดหมู่ของ 'ตบะ' ได้ทั้งหมด】

ตอนนี้หลินเซียวไม่มีทางเลือกอื่น จึงทำได้เพียงพยักหน้า "งั้นก็ผูกมัดเลย"

【ติ๊ง ผูกมัดต้าเซี่ยเรียบร้อยแล้ว กำลังตรวจสอบผู้มีตบะภายในต้าเซี่ย...กรุณารอสักครู่】

ระหว่างที่ระบบกำลังสแกน ในที่สุดหลินเซียวก็มีเวลาพิจารณาสภาพแวดล้อมรอบตัว เขายืนขึ้นและบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

ที่นี่คือโลกเสวียนฮ่วนที่เต็มไปด้วยอันตราย สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเอาชีวิตรอดอย่างระมัดระวัง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเซียวก็เดินไปทางทิศตะวันออก เพราะเขาได้ยินเสียงน้ำไหลแว่วมาจากทิศทางนี้ ขอแค่หาลำธารเจอ แล้วเดินเลียบไปตามลำธาร ก็อาจจะพบร่องรอยของอารยธรรมได้ ท้ายที่สุดแล้วมนุษย์ก็ล้วนตั้งถิ่นฐานอยู่ใกล้น้ำทั้งนั้น

หลินเซียวเลือกทิศทางได้แล้ว ก็ค่อยๆ แหวกพืชพรรณที่สูงท่วมหัวและซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ อย่างระมัดระวัง ก่อนจะเริ่มมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าอ่อนนุ่มและลื่นไถล ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเหยียบขี้ กลิ่นหอมเลี่ยนในอากาศก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาเดินช้ามาก พยายามไม่ให้เกิดเสียง ดวงตากวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าหลังพืชพรรณรูปร่างพิลึกพิลั่นเหล่านี้มีอะไรซ่อนอยู่

หลังจากเดินมาได้ประมาณครึ่งชั่วโมง เสียงน้ำก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เขาก็แหวกใบไม้รูปพัดขนาดมหึมาใบสุดท้ายออก ลำธารใสแจ๋วที่มองเห็นก้นบึ้งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ลำธารกว้างไม่มากนัก เพียงแค่สองสามเมตร แต่กลับไหลเชี่ยวอย่างเริงร่า มีหยดน้ำสาดกระเซ็นขึ้นมาไม่ขาดสาย

คอของหลินเซียวแห้งผากจนแทบจะเกิดควัน เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบนั่งยองๆ ลงริมลำธาร ใช้สองมือกอบน้ำขึ้นมาดื่มทันที

"ซี๊ด หวานแฮะ!" หลินเซียวอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

น้ำนี่หวานกว่าน้ำแร่ภูเขาที่เขาเคยดื่มเสียอีก ที่น่าประหลาดยิ่งกว่าคือ ตอนที่น้ำไหลผ่านลำคอ ดูเหมือนจะมีกระแสความอบอุ่นจางๆ แผ่ซ่านออกมา

หลินเซียวไม่ค่อยแน่ใจว่าเป็นเพราะพลังวิญญาณหรือเปล่า แต่พอมาอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ร่างกายของเขาก็รู้สึกสบายขึ้นมากอย่างไม่รู้ตัว

เขาดื่มน้ำเข้าไปหลายอึกอย่างตะกละตะกลาม ขณะที่กำลังจะวักน้ำล้างหน้า การเคลื่อนไหวของเขาก็พลันแข็งทื่อ

ปลายจมูกขยับฟุดฟิด

"มี...กลิ่นคาวเลือด?"

จางมาก แต่มีอยู่จริงๆ

หลินเซียวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองทวนกระแสน้ำขึ้นไป

ห่างออกไปราวหลายสิบเมตร บริเวณโขดหินใหญ่ริมลำธาร มีร่างสองร่างอยู่ตรงนั้น

คนหนึ่งนอนหงายหน้าอยู่บนพื้น สวมชุดคลุมสีเขียวที่ดูคล้ายชุดรัดกุมในยุคโบราณ บริเวณหน้าอกมีรอยเปียกชุ่มสีเข้ม และกำลังลุกลามออกไปอย่างช้าๆ

อีกคนหนึ่งผมเผ้ายุ่งเหยิง ปรกปิดใบหน้าไปกว่าครึ่ง มองเห็นแค่ว่าเขากำลังหมอบคร่อมอยู่บนร่างของชายชุดเขียว

เลือดไหลออกมาจากตรงนั้นนั่นเอง

ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของหลินเซียว คนผมยาวผู้นั้นชะงักการเคลื่อนไหว ก่อนจะค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

ขนอ่อนทั่วร่างของหลินเซียวลุกซู่ในพริบตา เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

นั่นคือใบหน้าที่ไร้ซึ่งสีเลือด มุมปากเปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงฉานอันบาดตา ลุกลามลงมาจนถึงปลายคาง

ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือดวงตาคู่นั้น มันกำลังจ้องเขม็งมาที่หลินเซียว ราวกับไม่ได้กำลังมองมนุษย์คนหนึ่ง

แต่กำลังมอง...อาหาร

ในฐานะมนุษย์เงินเดือนมาตรฐานศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดที่เติบโตมาใต้ธงแดงและใช้ชีวิตอยู่ในยุคสงบสุข ฉากที่โหดร้ายที่สุดในชีวิตที่หลินเซียวเคยเห็นมา คงเป็นพวกสเปเชียลเอฟเฟกต์ในหนังฮอลลีวูดเท่านั้นแหละ

แต่ตอนนี้ สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่มีเลือดหยดจากมุมปากและดวงตาทอแสงสีเหลืองกำลังจ้องมองเขาเขม็ง

ฉากนี้มันออกจะหลุดโลกไปหน่อยแล้ว

"ผะ...ผีดิบ? แวมไพร์? หรือว่า...ซอมบี้?!"

หลังจากสมองของหลินเซียวขาวโพลนไปชั่วขณะ สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดก็ถูกกระตุ้น เขาแทบจะใช้ทั้งมือและเท้าดีดตัวลุกจากริมลำธาร หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต ในหัวเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น:

อย่าตามฉันมานะเว้ย อย่าตามมานะโว้ย!!