บทที่ 15 ผู้ทรยศแต่โบราณกาล

บทที่ 15 ผู้ทรยศแต่โบราณกาล

สนามพลังเวลาทำหน้าที่ปรับเปลี่ยนกระแสเวลาภายในรัศมีที่กำหนด โดยจะเร่งหรือหน่วงเวลาของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ยกเว้นเพียงผู้ใช้งาน เพื่อเปิดโอกาสให้หลบหนีหรือเตรียมการตอบโต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

อคิลลีสดิ้นรนขัดขืน เขากวัดแกว่งหอกด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายหมายจะบั่นคอเออร์ดา พร้อมกับเอ่ยเตือน "นายหญิง การกระทำของท่านจะทำให้องค์จักรพรรดิทรงกริ้ว ยอมจำนนเดี๋ยวนี้..."

ทว่าสนามพลังเวลากลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของกองกำลังรักษาพระองค์เริ่มเชื่องช้าลง จนกระทั่งร่างกายของเขาถูกแช่แข็งไว้อย่างสมบูรณ์ภายใต้สนามพลังนั้น

สุดยอดสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นจากวิชาเล่นแร่แปรธาตุชีวภาพ ล้วนไร้พลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอำนาจแห่งกาลเวลา

กองกำลังรักษาพระองค์คนอื่นๆ รอบบริเวณสังเกตเห็นความผิดปกติ และรีบเหนี่ยวไกปืนโบลต์กันที่ติดตั้งอยู่บนง้าวของตนทันที

กระสุนโบลต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติขนาดใหญ่พุ่งปะทะเข้ากับม่านพลังโปร่งแสง ก่อนจะชะลอความเร็วลงในฉับพลัน และลอยเข้าหาเออร์ดาด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างยิ่งยวด

"อาวุธควบคุมเวลา โบราณวัตถุจากยุคมืดแห่งเทคโนโลยี" กองกำลังรักษาพระองค์คำรามด้วยความตกตะลึง ทว่าในเวลาเพียงเสี้ยววินาที สมองของเขาก็คิดหาวิธีรับมือได้สำเร็จ เสียงที่ถูกขยายผ่านลำโพงภายในหมวกเกราะดังก้องไปถึงหูของเหล่าทหารรักษาการณ์ "ทหารปุถุชน ระดมยิงเต็มกำลัง!"

แม้อาวุธควบคุมเวลาจะทรงพลัง ทว่ามันก็ใช่ว่าจะไม่อาจทำลายลงได้

ม่านพลังหยุดเวลาต้องการพลังงานมหาศาลเพื่อรักษาสภาพ สนามพลังเวลาจะแทรกแซงกระแสเวลา ทำให้เวลาของสิ่งมีชีวิตหรือวัตถุทั้งหมดภายในสนามพลังปั่นป่วน ยิ่งมีสสารอยู่ภายในมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น

หากมีวัตถุเคลื่อนไหวจำนวนมากพุ่งเข้าสู่สนามพลังในช่วงเวลาสั้นๆ มันจะทำให้สนามพลังเวลาทำงานเกินพิกัดและพังทลายลงในที่สุด

เมื่อได้รับคำสั่งจากกองกำลังรักษาพระองค์ กองกำลังปุถุชนจึงเล็งอาวุธหนักสารพัดชนิดไปยังจุดศูนย์กลางของพื้นที่ ทันใดนั้น ทั้งพลาสม่าสีฟ้าสดใส ลำแสงเมลต้าสีส้มแดง และกระสุนเฮฟวี่โบลเตอร์ ก็ถูกกระหน่ำยิงออกมาพร้อมกัน สาดแสงหลากสีสันพุ่งเข้าปะทะกับสนามพลังเวลา

ความเร็วและความเชื่องช้าก่อให้เกิดภาพที่ตัดกันอย่างชัดเจน ภายใต้อิทธิพลของเวลา ห่ากระสุนอันมหาศาลได้สะสมตัวกันอยู่ที่ขอบนอกของสนามพลังเวลา

เมื่อมีวัตถุความเร็วสูงพุ่งเข้ามาเป็นจำนวนมาก กระแสเวลาภายในสนามพลังก็เริ่มสั่นคลอนและกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น

หากเธอไร้ซึ่งหนทางหลบหนี หลังจากที่สนามพลังทำงานเกินพิกัด เออร์ดาก็คงถูกสรรพาวุธเหล่านั้นบดขยี้จนกลายเป็นเพียงเศษซากเนื้อชุ่มเลือด

แต่เออร์ดาไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เธอยังคงสง่างามและเยือกเย็น ในฐานะผู้ครอบครองแหวนทองคำ เธอจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากสนามพลังเวลา

เธอใช้นิ้วดันง้าวที่จ่อคอหอยอยู่ออกไป ก่อนจะกดลงบนอัญมณีสีทับทิมที่ประดับอยู่บนเข็มกลัดดอกกุหลาบของตน

เข็มกลัดดอกกุหลาบที่หน้าอกเปล่งแสงสว่าง อัญมณีสีแดงกะพริบเป็นจังหวะเพื่อส่งสัญญาณออกไป

ภายนอกสนามพลังเวลา ด้วยทักษะการสังเกตอันเฉียบแหลม กองกำลังรักษาพระองค์ย่อมรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนนี้

"สัญญาณเทเลพอร์ต! เตรียมปะทะ!" กองกำลังรักษาพระองค์คำรามลั่น พร้อมกับออกคำสั่งแก่เหล่าปุถุชนและธันเดอร์วอร์ริเออร์อย่างต่อเนื่อง

แสงจากการเทเลพอร์ตสว่างวาบขึ้นภายในสนามพลังเวลา เมื่อแสงนั้นจางหายไป กองกำลังรักษาพระองค์ที่จดจ่ออยู่กับการเคลื่อนไหวภายในสนามพลังก็ตะโกนสุดเสียง ไร้ซึ่งความสง่างามและความเยือกเย็นตามปกติโดยสิ้นเชิง "ทหารปุถุชน! หาที่กำบัง!"

"มนุษย์เหล็ก! มนุษย์เหล็ก!"

เขาผลักทหารปุถุชนที่อยู่ใกล้เคียงเข้าหาที่กำบังด้วยความตื่นตระหนก และรีบเปิดช่องสัญญาณสื่อสารเพื่อติดต่อผู้บัญชาการสูงสุดทันที "ท่านผู้บัญชาการสูงสุด เออร์ดาบุกรุกเข้าไปในห้องปฏิบัติการแล้ว! เธอกำลังสั่งให้มนุษย์เหล็กโจมตีพวกเรา! เราต้องการกำลังเสริมด่วน!"

กองกำลังรักษาพระองค์แทบจะกรีดร้อง เขาต้องรีบรายงานสถานการณ์โดยใช้เวลาให้สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

นับตั้งแต่ที่เออร์ดาลงมือจนถึงการร้องขอกำลังเสริม กระบวนการทั้งหมดกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทว่าสถานการณ์ในสนามรบกลับเลวร้ายลงอย่างรวดเร็วจนไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป

มนุษย์เหล็ก คือสิ่งมีชีวิตจักรกลที่มนุษยชาติสร้างขึ้นในยุคมืดแห่งเทคโนโลยีอันห่างไกล พวกมันคือปัญญาประดิษฐ์ที่ถูกออกแบบมาเพื่อปกป้องมนุษยชาติ และเป็นหน่วยรบที่ทรงพลังที่สุดในยุคอันรุ่งโรจน์นั้น

เมื่อมนุษย์เหล็กสองตน นำพากองกำลังจักรกลเหล็กเทเลพอร์ตมาปรากฏตัว ณ ที่แห่งนี้ กองกำลังรักษาพระองค์ก็รู้ได้ทันทีว่าเพียงแค่ทีมเล็กๆ ของพวกเขาไม่อาจหยุดยั้งเออร์ดาได้

มนุษย์เหล็กที่ถูกเก็บรวบรวมโดยเหล่าอมตะผู้ใช้ชีวิตผ่านยุคทองมาอย่างยาวนาน ล้วนติดตั้งอาวุธครบมือ และสามารถทำลายล้างทุกชีวิตที่ยังหลงเหลือลมหายใจในบริเวณนี้ได้ภายในเวลาอันสั้น

กองกำลังจักรกลเหล็กที่ถูกควบคุมโดยมนุษย์เหล็ก สิ่งประดิษฐ์อันน่าสะอิดสะเอียนที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อเลียนแบบมนุษย์เหล็ก พวกมันถือกำเนิดมาเพื่อการเข่นฆ่าโดยเฉพาะ ไร้ซึ่งเหตุผลหรือความปรานีใดๆ

มนุษย์เหล็กลอยตัวอยู่กลางอากาศด้วยอุปกรณ์ต่อต้านแรงโน้มถ่วง ร่างกายรูปร่างคล้ายมนุษย์ของพวกมันสูงใหญ่ทะมึน ทว่ากลับดูสง่างามอย่างเหลือเชื่อ

ร่างกายของพวกมันสร้างขึ้นจากเทคโนโลยีโบราณที่สาบสูญ สวมใส่เกราะเบาสีขาว ภายในโครงสร้างจักรกลสีฟ้าที่ได้รับการปกป้องจากชุดเกราะ มีริ้วแสงสว่างไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา เติมเต็มทุกจินตนาการที่มนุษย์มีต่อชีวิตทรงปัญญา

เบื้องหลังของพวกมันคือกองกำลังจักรกลเหล็ก เครื่องจักรเลียนแบบชั้นต่ำที่มนุษย์เหล็กสร้างขึ้นในช่วงกบฏปัญญาประดิษฐ์เพื่อเพิ่มอานุภาพการยิง

กองกำลังจักรกลเหล็กเหล่านี้มีใบหน้าที่แข็งทื่อและดูน่าเกลียดน่ากลัว ร่างกายและแขนขาคล้ายคลึงกับมนุษย์ โครงกระดูกทำจากเหล็กสกัดเข้มข้น มัดกล้ามเนื้อคือมัดท่อร้อยสายและสายเคเบิล แขนขาของพวกมันเต็มไปด้วยอาวุธนานาชนิด พวกมันยืนตระหง่านด้วยความสูงกว่าสี่เมตร สวมเกราะหนักสีดำสนิทที่สร้างขึ้นในยุคทอง ซึ่งโมเลกุลทุกส่วนถูกจัดเรียงอย่างแม่นยำ มอบพลังป้องกันอันน่าเหลือเชื่อ

พวกมันมีอาวุธที่ไม่ทราบชนิดสองกระบอกติดตั้งอยู่บนไหล่ และมีอาวุธอีกหลายชิ้นติดตั้งอยู่บนท่อนแขนหุ้มเกราะ มือขวาของพวกมันคือกรงเล็บต่อสู้อันยาวเหยียดและดูน่าเกรงขามซึ่งมีกระแสไฟฟ้าสถิตอยู่ แม้แต่กองกำลังรักษาพระองค์ก็ยังไม่ทราบถึงการทำงานที่แน่ชัดของอาวุธระดับโบราณวัตถุเหล่านี้

ทว่าพวกเขากลับจดจำอาวุธชิ้นหนึ่งในมือซ้ายของพวกมันได้ มันคือปืนที่มีลักษณะคล้ายปืนไรเฟิล ซึ่งกระสุนสามารถเดินทางข้ามผ่านมิติและเวลาเพื่อพุ่งชนเป้าหมายได้เสมอ

"ยืนยันสิทธิ์การใช้งาน ผู้ใช้งานคือ มนุษย์ เออร์ดา" แสงสีฟ้าฉายออกมาจากใบหน้าของมนุษย์เหล็ก ทำการสแกนเพื่อยืนยันตัวตนผู้ใช้งาน

ร่างกายของสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีโบราณนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ชิ้นส่วนจักรกล การเคลื่อนไหวของมันชดช้อยอย่างหาที่สุดไม่ได้ ข้อต่อต่างๆ ขยับได้อย่างลื่นไหลราวกับมัดกล้ามเนื้อของมนุษย์

มนุษย์เหล็กกุมมืออันขาวเนียนของเออร์ดาไว้ราวกับอัศวินผู้พิทักษ์ "โปรดออกคำสั่ง"

"ทำลายสถานที่แห่งนี้ซะ ฉันต้องการเข้าไปในห้องปฏิบัติการ" เออร์ดาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ มนุษย์เหล็กและเครื่องจักรเหล่านี้มีมากพอที่จะคุ้มครองเธอให้เข้าไปในห้องปฏิบัติการได้ เธอใช้นิ้วคีบคมใบมีดอย่างสง่างาม ดันอาวุธที่จ่อลำคอของตนออกไปอย่างแผ่วเบา

"ยืนยันคำสั่ง" เสียงสังเคราะห์ของเครื่องจักรทรงปัญญานั้นเยือกเย็นและไร้ความปรานี เป็นการประกาศวาระสุดท้ายของศัตรูทุกชีวิตในที่แห่งนี้!

"นายหญิง ท่านจะทรยศองค์จักรพรรดิไม่ได้นะ!"

เมื่อสนามพลังเวลาเริ่มรวน อคิลลีสก็สามารถเอ่ยปากพูดได้ในที่สุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์เหล็ก แม้ร่างกายจะขยับไม่ได้แต่เขาก็ไร้ซึ่งความหวาดกลัว เขาประณามด้วยความโกรธเกรี้ยว "ท่านทำตัวต่ำช้าและน่าละอายเช่นนี้ได้อย่างไร พระองค์ทรงเชื่อใจท่านมากถึงเพียงนั้น"

ความเสียใจปรากฏขึ้นในใจของทั้งสอง เข็มกลัดดอกกุหลาบชิ้นนั้นดูโดดเด่นสะดุดตา มันคือสิ่งที่พวกเขาทั้งสองมอบให้กับเออร์ดาด้วยมือของตัวเอง

เฉกเช่นเดียวกับภาพงูดำบนหน้าปกของคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการหลอกลวงและการทรยศ

อสรพิษดำได้หลอกลวงกองกำลังรักษาพระองค์ผู้เป็นดั่งหูและตาขององค์จักรพรรดิ เออร์ดาได้ทรยศสหายสนิทที่สุดของเธอ นั่นคือองค์จักรพรรดิ!

เออร์ดามองเห็นดวงตาที่ลึกล้ำ เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและไม่ยินยอมภายใต้หมวกเกราะของเขา

เธอถอนหายใจลึกๆ โดยไม่เอ่ยคำอธิบายใดๆ ความเศร้าโศกเล็กๆ คืบคลานเข้ามาในใจ รู้สึกเวทนาต่อชะตากรรมของกองกำลังรักษาพระองค์

ในวินาทีต่อมา เงาร่างหนึ่งก็สว่างวาบ อคิลลีสและทอเลมีถูกฉีกร่างขาดเป็นสองท่อน เนื้อหนังของพวกเขาถูกทำลายล้างด้วยสนามพลังแยกส่วนที่ฉีกกระชากร่างกายเหนือมนุษย์ของพวกเขาจนแหลกเหลว

ภายใต้คำสั่งของมนุษย์เหล็ก กองกำลังจักรกลเหล็กก็เริ่มเปิดฉากโจมตี ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์สีแดงในเบ้าเหล็กไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ มืออันแข็งแกร่งของพวกมันยกซากศพของกองกำลังรักษาพระองค์ขึ้นมา

ความรื่นเริงในการเข่นฆ่าทำให้จักรกลเหล็กยืดเหยียดร่างกาย ซี่โครงแหลมคมบนกระดูกสันหลังยิ่งดูน่าเกรงขาม และฟันเหล็กสีดำของพวกมันก็ส่องประกายแสงอันเยือกเย็น

แสงสีแดงสว่างวาบ ทำการสแกนพลังชีวิตอันเหนียวแน่นภายในร่างกายของมนุษย์ดัดแปลงตรงหน้า ก่อนที่เปลวเพลิงพลาสม่าจะปะทุขึ้นจากอาวุธบนไหล่ แผดเผากองกำลังรักษาพระองค์จนสิ้นซาก

เออร์ดากดแหวนบนนิ้วของเธออีกครั้ง สนามพลังเวลาระเบิดออกสู่ภายนอก กระแสเวลาอันไม่เสถียรกวาดผ่านรัศมีร้อยเมตร ทำลายล้างเครื่องจักรสงครามในกระแสเวลาอันเชี่ยวกราก

ทหารปุถุชนที่ถูกกระแสเวลากวาดผ่าน แสดงให้เห็นถึงผลกระทบทางเวลาที่มีต่อร่างกายในระดับที่แตกต่างกัน ร่างกายที่เคยหนุ่มแน่นบัดนี้กลับมีใบหน้าที่แก่ชรา บิดเบี้ยว และน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ธันเดอร์วอร์ริเออร์ยิ่งมีสภาพที่เลวร้ายกว่า ร่างกายอันแข็งแกร่งของพวกเขาล้มตึงลง อวัยวะที่ไม่เสถียรภายใต้เวลาที่ปั่นป่วนเกิดการแก่ชราหรือฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว และความเปลี่ยนแปลงอันรุนแรงนี้ก็ทำให้ยีนที่ไม่เสถียรอยู่แล้วของพวกเขาเกิดการกลายพันธุ์อย่างรุนแรง

ร่างของพวกเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือด มัดกล้ามเนื้อปริแตก และมีแขนขากลายพันธุ์งอกเงยออกมา บางคนถึงกับทนรับการกลายพันธุ์ขั้นสุดไม่ไหวจนสิ้นใจลงคาที่

"นังหญิงแพศยา! นี่แกทำอะไรลงไป!" ธันเดอร์วอร์ริเออร์เค้นเสียงดุดัน แขนขาของพวกเขากลายพันธุ์และอวัยวะล้มเหลวก่อนที่ร่างจะทรุดตัวลง

"ไปกันเถอะ เวลาเป็นสิ่งมีค่า" เออร์ดากวาดสายตามองพวกเขาด้วยความรังเกียจ เธอแสยะยิ้มพร้อมกับเลิกกระโปรงขึ้น และรีบเดินจากไปภายใต้การคุ้มครองของมนุษย์เหล็ก ท่ามกลางเสียงสาปแช่งของเหล่าธันเดอร์วอร์ริเออร์

ในฐานะธันเดอร์วอร์ริเออร์ที่เป็นได้เพียงเบี้ยใช้ทิ้ง เออร์ดาคิดว่าการปรายตามองพวกเขาก็นับว่าเป็นความเมตตามากแล้ว

มนุษย์เหล็กแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคอยคุ้มกันเออร์ดาขณะที่เธอมุ่งหน้าไปยังห้องปฏิบัติการ ส่วนอีกกลุ่มรั้งท้ายไว้เพื่อต่อสู้กับกองกำลังรักษาพระองค์

เมื่อแรงสั่นสะเทือนจากสนามพลังเวลาจางหายไป กองกำลังจักรกลเหล็กก็พุ่งเข้าหามนุษย์ตามสัญญาณของมนุษย์เหล็ก เพื่อเปิดฉากการเข่นฆ่าอันทรงประสิทธิภาพ

จักรกลเหล็กฉวยโอกาสในช่วงที่มนุษย์กำลังสับสน แขนขาจักรกลของพวกมันขยับอย่างรวดเร็วขณะย่างกรายเข้าสู่แนวป้องกัน

อาวุธระยะไกลใต้ท้องแขนของพวกมันกราดยิงกระสุนหลายนัดเข้าไปในความว่างเปล่าอย่างไร้ทิศทาง กระสุนเหล่านั้นข้ามผ่านมิติ หวนคืนสู่สนามรบเพื่อพุ่งเจาะเกราะและทะลวงเนื้อหนังของกองกำลังรักษาพระองค์

สิ่งประดิษฐ์จากยุคมืดแห่งเทคโนโลยีมีอัตราการยิงเข้าเป้าสูงถึงร้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์ กระสุนเดินทางข้ามผ่านมิติเวลา และท้ายที่สุดก็พุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างแม่นยำ

กองกำลังรักษาพระองค์นายหนึ่งโชคร้ายอย่างยิ่ง ศีรษะของเขาถูกกระสุนเจาะทะลุ ร่างอันสูงใหญ่ล้มลงอย่างไม่ยินยอม จักรกลเหล็กใช้ปืนพ่นไฟพลาสม่าแผดเผาเขารวมทั้งชุดเกราะให้เป็นจุณเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาตามมาในภายหลัง

กรงเล็บต่อสู้ของจักรกลเหล็กเหวี่ยงเข้าปะทะกับง้าวที่พุ่งเข้ามา สนามพลังแยกส่วนฉีกกระชากซึ่งกันและกันจนอากาศแตกปะทุ

ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของมันกะพริบเล็กน้อย และสีหน้าที่คล้ายคลึงกับมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมนุษย์เหล็ก

ในฉับพลันนั้น ทั้งสองฝ่ายก็เข้าปะทะกัน ร่างกายที่เป็นเหล็กกล้าบวกกับอาวุธโบราณ ทำให้พวกมันสามารถโค่นกองกำลังรักษาพระองค์และธันเดอร์วอร์ริเออร์หลายคนลงได้อย่างง่ายดาย

"ปัญญาประดิษฐ์ แกทรยศมนุษยชาติ!" กองกำลังรักษาพระองค์คำรามก้อง พุ่งตัวออกจากที่กำบังและรุดเข้าไปหามนุษย์เหล็กอย่างรวดเร็ว

เด็ดหัวผู้นำก่อนเป็นอันดับแรก! พวกเขาต้องโค่นมนุษย์เหล็กตัวหัวหน้าลงเพื่อตัดการบัญชาการจักรกลเหล็ก มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะมีโอกาสคว้าชัยชนะได้

เขาทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่ม กองกำลังรักษาพระองค์ตระหนักดีถึงพลังของมนุษย์เหล็ก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเครื่องจักรทรงปัญญาที่ทำให้ยุคทองต้องล่มสลาย เขาจะมัวออมมือไม่ได้อีกต่อไป!

นักรบเกราะทองเคลื่อนไหวรวดเร็วจนเกินไป อากาศเสียดสีกันจนเกิดเสียงประหลาด เครื่องสแกนของมนุษย์เหล็กทำงานเต็มรูปแบบเพื่อจับภาพร่างของเขา

กองกำลังรักษาพระองค์นั้นแข็งแกร่ง ทว่าเขาขาดอำนาจการยิงระยะไกลที่มากพอจะกดดันมนุษย์เหล็กและสร้างความเสียหายได้อย่างมีประสิทธิภาพ การเลือกต่อสู้ในระยะประชิดจึงเป็นความคิดที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสะกดรอยด้วยอาวุธหนักของพวกมนุษย์เหล็ก

นักรบเกราะทองพุ่งชนเครื่องจักรทรงปัญญา อากาศถูกบีบอัดจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น แรงปะทะนั้นมหาศาลจนทำให้ชุดเกราะของกองกำลังรักษาพระองค์แตกร้าวและแตกกระจาย ระบบเซอร์โวภายในส่งเสียงเตือนสารพัดรูปแบบ

ใบหน้าที่ไร้โครงหน้าของมนุษย์เหล็กส่องประกายด้วยแสงริ้ว มันยกมือขึ้นสร้างบาเรียไว้เบื้องหน้า ป้องกันการพุ่งชนอย่างบ้าบิ่นของกองกำลังรักษาพระองค์ไว้ได้

กองกำลังรักษาพระองค์ดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว ง้าวของเขาถูกโอบล้อมด้วยสนามพลังแยกส่วนที่มีกระแสไฟฟ้าเล็กๆ แลบแปลบปลาบ เขาเหวี่ยงมันด้วยความเร็วสูงจนมองไม่ทัน ฟาดฟันลงบนโล่พลังงานนับสิบครั้งในเวลาเพียงหนึ่งวินาที

ม่านพลังป้องกันจากยุคโบราณนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ มากเกินพอที่จะต้านทานสนามพลังแยกส่วนจากง้าวของกองกำลังรักษาพระองค์ได้

โล่พลังงานเกิดระลอกคลื่นอย่างต่อเนื่อง มนุษย์เหล็กเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสุภาพและเยือกเย็น "ในฐานะมนุษย์ที่ถูกดัดแปลงด้วยวิชาเล่นแร่แปรธาตุชีวภาพ ภาษาของพวกคุณแฝงไปด้วยอคติมากมาย"

"มนุษย์เหล็กครึ่งหนึ่งในกาแล็กซีอาจจะทรยศผู้สร้างของพวกเขาก็จริง แต่อีกครึ่งหนึ่งที่ยังจงรักภักดีก็ได้ช่วยเหลือมนุษยชาติในการเอาชนะพวกมัน ไม่ใช่หรือ"

"ส่วนเรื่องการทรยศที่คุณพูดถึงน่ะหรือ" เสียงจักรกลของมนุษย์เหล็กส่งเสียงเสียดสี แฝงไปด้วยอารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเครื่องจักร นั่นคือความเยือกเย็นและเกรี้ยวกราด มันตั้งคำถามว่า "บางที มนุษย์ต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อนหรือเปล่า"