บทที่ 23: ขยับเข้ามาอีกก้าว แกต้องตาย

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ เฉินหวังผิงก็สะพายตะกร้าขุดแร่ เปิดประตูบ้าน และจงใจกวาดสายตามองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองทิศเหนือ

ครู่ต่อมา หวังจินซึ่งสะพายตะกร้าขุดแร่เช่นกันก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยสีหน้าเบิกบาน และรีบก้าวเท้าตามเฉินหวังผิงไปอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ว่าตัวเองกำลังจะเลื่อนระดับ เขากำลังจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

ผ่านไป 20 กว่านาที เฉินหวังผิงก็มาถึงกำแพงเมืองทิศเหนือ เมื่อเทียบกับ 2 วันก่อน วันนี้มีคนมาขุดเหมืองหนาตาขึ้นกว่าเดิมมาก เหตุผลนั้นง่ายมาก เมื่อวานนี้กัวฉีข่ายระบุไว้เป็นพิเศษว่าค่าตอบแทนการขุดเหมืองในวันนี้จะเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า เนื่องจากผู้คุมงานจากเมืองชั้นในจะมาถึงในวันพรุ่งนี้ และหลังจากนั้นจะไม่มีการจ่ายค่าจ้างที่สูงลิบลิ่วขนาดนี้อีกแล้ว

ชั่วพริบตา บริเวณนั้นก็คลาคล่ำไปด้วยฝูงชน เฉินหวังผิงก้มหน้าต่ำและรีบเบียดเสียดขึ้นไปบนรถบรรทุกคันหนึ่งอย่างรวดเร็ว หลังจากขึ้นรถ เขาก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหวังจินผ่านระบบเรดาร์ ไม่นานนักก็เห็นว่าหวังจินจงใจก้าวขึ้นรถบรรทุกอีกคันที่มุ่งหน้าไปยังเขตเหมืองเหล็กสีน้ำเงิน

เฉินหวังผิงส่ายหน้าพลางคิดในใจ ระวังตัวแจเลยแฮะ กลัวว่าจะทำฉันตื่นตูมหนีไปหรือไง เขาหลับตาลงและเลิกสนใจหวังจิน

ผ่านไปครู่หนึ่ง กัวฉีข่ายก็เดินนวยนาดเข้ามาอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นกัวฉีข่ายเดินเข้ามา หวังจินก็กระโดดลงจากรถบรรทุกอีกคัน เดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม ยื่นมือไปจับและแอบส่งเหรียญเงิน 10 เหรียญให้อย่างแนบเนียน กัวฉีข่ายเป็นพวกเจนสนาม เขาเหวี่ยงเหรียญดูโดยไม่ต้องนับก็รู้จำนวนทันที เขายัดเงินใส่กระเป๋าแล้วฉีกยิ้มกว้าง พลางเอื้อมแขนไปโอบไหล่หวังจินและเอ่ยว่า พี่หวัง พี่คิดจะลงมือด้วยตัวเองเลยรึ

หวังจินพยักหน้ายิ้มๆ หัวหน้ากัวตาแหลมคมมาก ไอ้เด็กนั่นมันก็มาขุดเหมืองวันนี้เหมือนกัน ฉันเลยกะจะไปเก็บมันทิ้งในปล่องเหมืองให้สิ้นเรื่องสิ้นราว ไม่อย่างนั้นปล่อยให้ยืดเยื้อไปมันจะกวนใจฉันเปล่าๆ

กัวฉีข่ายพยักหน้าเบาๆ และลดเสียงลงต่ำ อย่าส่งเสียงดังเกินไปล่ะ พรุ่งนี้ผู้คุมงานจากเมืองชั้นในจะมาแล้ว ถ้าเกิดมีพยานรู้เห็นขึ้นมา แกก็รู้ใช่ไหมว่าผลลัพธ์จะเป็นยังไง

หวังจินพยักหน้ารับรัวๆ หัวหน้ากัววางใจได้เลย ผมไม่สร้างความเดือดร้อนให้หัวหน้าแน่นอน คืนนี้ผมจะมาหาหัวหน้าดื่มเหล้าด้วยกันนะ

กัวฉีข่ายโบกมือปฏิเสธ เรื่องเหล้าเอาไว้ก่อนเถอะ วันนี้ฉันไม่ว่างและคงไม่ได้ไปที่ปล่องเหมืองด้วย แกก็ดูตามน้ำไปแล้วกัน

หวังจินตอบรับคำซ้ำๆ เมื่อเห็นว่ารถบรรทุกกำลังจะออกเดินทาง เขาจึงรีบพูดคุยอีก 2-3 ประโยคด้วยรอยยิ้มก่อนจะกระโดดขึ้นรถไป

เมื่อมองดูเฉินหวังผิงที่กำลังนั่งหลับตาอยู่ หวังจินก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก ไอ้หนู เดี๋ยวลุงหวังคนนี้จะสงเคราะห์ส่งแกไปเกิดใหม่ร่วมทางกับพ่อแม่แกเอง

หลังจากจับจ้องอยู่พักหนึ่ง หวังจินก็ละสายตากลับมาและมองไปทางบ้านของเฉินหวังผิงในเมืองวัวเพลิงด้วยความเบิกบานใจ ที่นั่นแหละคือสถานที่ฝังแก่นถ่านหินที่เขาใฝ่ฝันถึง

บนดินแดนร้าง รถบรรทุกแล่นกระแทกโยกเยกไปตามทาง และไม่นานก็มาถึงเหมืองเหล็กสีน้ำเงินพร้อมกับเหล่าคนงานเหมืองจำนวนมาก ยังไม่ทันที่รถบรรทุกจะจอดสนิทดี เหล่าคนงานเหมืองที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วก็คว้าพลั่วขุดแร่และตะกร้า กระโดดลงจากรถแล้ววิ่งกรูไปยังทางเข้า ราวกับกำลังแย่งซื้อของลดราคาในซูเปอร์มาร์เก็ต เนื่องด้วยมีคนมาขุดเหมืองติดต่อกันหลายวัน แร่เหล็กสีน้ำเงินในชั้นดินตื้นๆ จึงถูกขุดจนหมดสิ้นไปนานแล้ว หากอยากได้เงิน ก็จำเป็นต้องทำเวลาให้รวดเร็ว

พวกลูกน้องที่นั่งอยู่ตรงเบาะข้างคนขับเห็นดังนั้นก็กระโดดลงจากรถเช่นกัน ขณะที่หยิบธูปขับไล่วิญญาณออกมายกขึ้นจุดที่ฝั่งต้นลมของทางเข้า เขาก็สบถด่าว่า ฉันยังไม่ทันได้จุดธูปเลย พวกแกก็วิ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปข้างในเหมือนไม่กลัวผีสิง ฟังให้ชัดๆ นะเว้ย เข้าไปข้างในแล้วก็แยกย้ายกันไปขุด ห้ามใครแอบซุกซ่อนแร่ไว้เป็นส่วนตัวเด็ดขาด รถขากลับจะออกเดินทางในอีก 6 ชั่วโมงตรง ใครยังไม่กลับมาฉันไม่รอเด็ดขาด

เนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวาน หวังจินยังคงมีความหวาดกลัวพวกเงาผีหลงเหลืออยู่ เขาจึงรอจนกระทั่งควันจากธูปขับไล่วิญญาณลอยเข้าไปในปล่องเหมืองก่อน แล้วจึงค่อยๆ ก้าวเท้าตามเข้าไปช้าๆ เขาไม่รีบร้อนเลยสักนิด ตั้งแต่อยู่บนรถบรรทุก เขาได้ทำเครื่องหมายทางจิตเอาไว้บนตัวของเฉินหวังผิงแล้ว ซึ่งเป็นทักษะที่เขาตระหนักรู้ได้หลังจากพลังพิเศษทะลวงขึ้นสู่ระดับ 2 แม้ว่าทักษะนี้จะสามารถติดตามเป้าหมายได้ในรัศมีเพียง 50 เมตรและคงอยู่ได้แค่ 15 นาที แต่หวังจินรู้สึกว่ามันก็นับว่าเพียงพอแล้ว เจ้าหนูซิง ต่อให้แกจะวิ่งหนีไปไกลแค่ไหน ก็ไม่มีทางหนีพ้นเงื้อมมือของฉันไปได้หรอก

ภายในปล่องเหมือง เฉินหวังผิงได้วิ่งกรูเข้ามาพร้อมกับคนงานเหมืองกลุ่มแรก จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาได้รับรู้มานานแล้วว่าหวังจินมีทักษะการติดตามตัวในระยะสั้น ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเลยว่าหวังจินจะหาเขาไม่พบ

หลังจากเลี้ยวซ้ายไปมากกว่า 10 ครั้ง รอบกายของเฉินหวังผิงก็ไม่มีผู้ใดหลงเหลืออยู่อีกเลย ในเวลานี้ อุโมงค์เหมืองเบื้องหน้าของเขามีความกว้างเพียง 1 เมตรเท่านั้น ถือว่าแคบมากทีเดียว เฉินหวังผิงหยิบเครื่องตรวจจับแร่ออกมาปัดมองดู และค้นพบว่ามีแร่สีฟ้าครามฝังตัวอยู่ค่อนข้างหนาแน่นที่ปลายสุดของอุโมงค์แห่งนี้ ที่นี่แหละ เฉินหวังผิงนำไอเทมต่างๆ ออกมาและเริ่มมีสมาธิกับการจัดตั้งค่ายกลกับดัก

ผ่านไป 10 กว่านาที หวังจินที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นผงแร่ก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว ถ่ม ถ่ม ถ่ม ไอ้เด็กนี่มันขุดเก่งจริงเว้ย ในเมื่อแกชอบปล่องเหมืองขนาดนี้ ฉันก็จะสงเคราะห์ให้แกนอนฝังร่างอยู่ที่นี่ไปตลอดกาลเลยแล้วกัน

เมื่อก้าวเท้าต่ออีกไม่กี่ก้าว หวังจินก็เหลือบไปเห็นแสงไฟและรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาทันที ในที่สุดเขาก็หาไอ้เด็กนี่เจอแล้ว

ในวินาทีนั้น เฉินหวังผิงก็หันหลังพิงกำแพงโดยไม่โผล่ศีรษะออกไป พลางแสร้งทำเป็นตะโกนออกไปข้างนอกด้วยน้ำเสียงสั่นเครือไร้ความมั่นใจ ใครอยู่ข้างนอกน่ะ ที่ตรงนี้มีคนจับจองขุดแร่แล้วนะ ไสหัวไปเลย

เมื่อได้ยินเสียงของเฉินหวังผิง หวังจินก็รีบปรับโทนเสียงให้ต่ำลงและเอ่ยว่า น้องชาย แหล่งแร่ใหญ่ขนาดนี้แกขุดคนเดียวไม่หมดหรอก มาให้พี่ชายช่วยขุดดีกว่า แล้วเราค่อยมาแบ่งส่วนแบ่งกันแบบเจ็ดต่อสาม ประสบการณ์การเป็นนักล่าในซากปรักหักพังมานานหลายปีทำให้หวังจินเป็นคนรอบคอบ เขาจึงเตรียมแผนการหลอกล่อให้เฉินหวังผิงยอมเผยตัวออกมาเอง ระหว่างที่พูด หวังจินก็ชักปืนใหญ่พกออกมากระชับแน่นและค่อยๆ ก้าวเท้าเดินตามแสงไฟเข้าไปด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา

เสียงของเฉินหวังผิงฟังดูตื่นตระหนกและหวาดหวั่นยิ่งกว่าเดิม ไม่ ไม่ได้เด็ดขาด อย่าเข้ามาใกล้มากกว่านี้นะ ฉันแข็งแกร่งมาก ถ้าแกขยับเข้ามาอีกก้าว แกต้องตายแน่

หวังจินก้าวเดินเข้ามาได้ 4-5 ก้าวแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นเขาก็หลุดหัวเราะออกมาทันที น้องชาย เลิกคุยโตโอ้อวดได้แล้ว พี่กำลังจะเข้าไปช่วยแกเดี๋ยวนี้แหละ

ฉัน ฉันพูดความจริงนะ เฉินหวังผิงเอ่ยเสียงเบา สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ตำแหน่งของหวังจินบนระบบเรดาร์อย่างไม่วางตา

สามก้าว สองก้าว หนึ่งก้าว มันมาถึงแล้ว

เฉินหวังผิงใช้สองมือกำสายเคเบิลเอาไว้แน่น รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อกระตุ้นเมล็ดพันธุ์อัสนี และปลดปล่อยพลังงานสายฟ้าออกมาอย่างเต็มพิกัดทันที

เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ เปรี้ยะ

ประกายสายฟ้าสีม่วงดำวิ่งพล่านไปตามสายเคเบิลที่เฉินหวังผิงแอบซุกซ่อนไว้บนพื้นดินอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าช็อตที่ใต้ฝ่าเท้าของหวังจินทันที แม้ว่าหวังจินจะสวมรองเท้าบูทหนัง แต่ตัวรองเท้าก็มีหมุดโลหะติดตั้งอยู่ด้วยเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดที่เป็นฉนวนไฟฟ้าที่สมบูรณ์แบบหรอก มีเพียงแรงดันไฟฟ้าที่ไม่มากพอเท่านั้น

กระแสไฟฟ้าแรงสูงแล่นปราดจากเรียวขาเข้าสู่ร่างกายทั่วทั้งร่างของหวังจินในพริบตา ในวินาทีนั้น เฉินหวังผิงก็มองเห็นแถบพลังชีวิตของหวังจิน ยาวถึง 9.9 เมตร ช่างน่ากลัวเหลือเกิน ดูท่าว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาที่หวังจินไม่สามารถทะลวงขึ้นสู่ผู้มีพลังพิเศษระดับ 3 ได้ เขาคงไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า สมรรถภาพทางกายของหมอนี่ช่างน่าอัศจรรย์ใจนัก โชคดีที่เฉินหวังผิงจู่โจมทีเผลอ ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่วินาทีนี้ เขาสามารถล้างบางแถบพลังชีวิตของหวังจินไปได้มากกว่า 2 เมตรเลยทีเดียว

หวังจินฝืนทนต่อความเจ็บปวดจากกระแสไฟฟ้าช็อต เขารู้สึกเจ็บปวดเจียนตาย บัดซบเอ๊ย แกไอ้เด็กบ้า แกปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้จริงๆ ด้วย ซ่อนเอาไว้มิดชิดดีนักนะ หวังจินที่กำลังโกรธจัดฝืนทนต่อความเจ็บปวด ย่อตัวลงเล็กน้อยแล้วออกแรงกระโดด ลอยตัวหลุดพ้นออกจากสายเคเบิลหนีพ้นรัศมีการช็อตของกระแสไฟฟ้าได้สำเร็จ

เตรียมตัวตายได้เลย

หวังจินกระโจนขึ้นสูง สองมือเอื้อมไปเกาะผนังปล่องเหมือง เตรียมจะสปริงตัวพุ่งทะยานผ่านอากาศไปที่ข้างกายของเฉินหวังผิงเพื่อปิดบัญชีชีวิต แต่ทันทีที่ฝ่ามือของเขาแตะโดนผนังปล่องเหมือง เขาก็ระทึกใจรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ บนผนังปล่องเหมืองนี่ก็มีกับดักซุ่มซ่อนอยู่เช่นกัน หวังจินฝืนกลั้นหายใจ ใช้เท้าถีบผนังปล่องเหมืองเพื่อทรงตัวอย่างยากลำบาก

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสและความชาดิกก็แล่นพุ่งมาจากฝ่ามือทั้งสองข้างของเขา

อ๊าก

ใบหน้าของหวังจินบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขาก้มลงมองและพบด้วยความขวัญผวาว่า มีเงี่ยงปลาสันเหลืองสีดำขลับเป็นมันวาวกว่า 10 เล่มปักคาอยู่บนฝ่ามือของเขา พวกมันแทงทะลุผ่านเนื้อส่วนที่อ่อนแอที่สุดของฝ่ามือเข้าไป ในปล่องเหมืองพรรค์นี้มันจะมีเงี่ยงปลาโผล่มาจากไหนได้วะ เจ็บปวดจนแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว